“Trời ạ, anh nói là anh đã mua một căn nhà ở khu giàu có của Los Angeles à?”, Damian Scott không thể tưởng tượng nổi người bạn cũ này lúc nào lại trở nên giàu có đến vậy.

Kết Đức tỏ ra khinh thường: “Tất nhiên rồi, sân sau còn có một hồ bơi nữa; khi rảnh rỗi thì còn có thể mời vài người mẫu đến bơi cùng nữa.”

“WTF!”, Scott nghĩ rằng kẻ này hoặc là đang nói dối, hoặc là đã uống quá nhiều rượu… “Thôi đi, chúng ta ra khỏi đây trước đã; lát nữa binh sĩ của tôi sẽ đến.”

Nói đến đây, Kết Đức mới nhớ ra điều gì đó: “Chết tiệt, chiếc điện thoại của tôi…” Anh lấy ra chiếc điện thoại của mình – nó đã bị vỡ nát hoàn toàn.

Không biết ông chủ có giận không… Chuyện này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tương lai công việc của mình.

Anh hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra trong biệt thự, và lúc này cũng không thể quay trở lại được; chỉ có thể rời khỏi khu rừng trước đã.

“Ông chủ của anh?” Scott nhìn người bạn cũ với vẻ lo lắng, không hiểu tại sao anh lại căng thẳng đến thế… Lúc nãy, khi anh đi theo một nhóm người vũ trang, anh cũng không hề lo lắng như bây giờ.

“Đúng vậy… Kẻ đó rất keo kiệt và hay giữ hận; đừng bao giờ làm tổn thương anh ta,” Kết Đức nói và tăng tốc đi nhanh hơn; anh cảm thấy số tiền phần thưởng của mình đang giảm nhanh chóng…

……

Từ Xuyên lái xe và hắt hơi liên tục: “Chết tiệt, là ai mà chửi tôi vậy…” Nói xong, anh kéo cửa sổ xe lại; ban đêm ở đây thực sự rất lạnh.

Khi anh trở về khách sạn, tin tức đã lan truyền khắp nơi: Tổng thống của họ đã bị ám sát; Tình báo viện đã vào cuộc điều tra; tình trạng thiết quân luật đã được áp đặt; các sân bay và ga tàu hỏa đều đã đóng cửa.

Đường phố đầy rẫy cảnh sát; quân đội bắt đầu kiểm soát các điểm giao thông quan trọng… Có vẻ như những kẻ gây ra vụ án vẫn chưa bị bắt.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi… Những kẻ có thể làm ra chuyện như vậy chắc chắn đã lập kế hoạch một cách cẩn thận.

Và quan trọng nhất là, những kẻ thực hiện vụ án chắc chắn nằm trong số những người ở biệt thự đó… Vấn đề là, trừ khi có bằng chứng chắc chắn, không ai trong số họ có thể bị bắt để thẩm vấn được.

Việc đóng cửa sân bay cũng là để ngăn mọi người rời khỏi hiện trường, giúp Tình báo viện tiến hành điều tra thuận lợi hơn… Nhưng chắc chắn không thể kéo dài quá lâu; Từ Xuyên nghĩ rằng nhiều nhất là một tuần, có lẽ chỉ khoảng ba ngày thôi.

Nói cách khác, mọi người có khoảng từ ba đến bảy ngày để

Nói một cách thẳng thắn, đây chính là sự bắt đầu của cuộc đấu tranh giữa những quốc gia có lợi ích liên quan đến vấn đề này.

Còn về sự thật thì không quan trọng lắm, dù sao thì người dân bình thường cũng không thể biết hết mọi chuyện được.

Đã đêm khuya rồi, Từ Xuyên vẫn còn trong tình trạng hào hứng và đang xem lại đoạn video đã quay vào lúc đó. Mặc dù hình ảnh không rõ ràng lắm, nhưng những gì cần phải quay thì đều đã được ghi lại.

Khi Kết Đức trở về, anh ta đang suy nghĩ xem làm thế nào để tối đa hóa lợi ích từ việc này, thì bất ngờ anh ta thấy trạng thái của người bạn mình sau khi bị đánh đập dữ dội.

“Anh bị chó cắn à?”, Từ Xuyên không thể tưởng tượng nổi kẻ khốn nạn này đã gặp phải chuyện gì; trông nó giống như một tên đàn ông mạnh mẽ vậy.

“Ha, ông nói đúng đấy.” Kết Đức trả lời một cách thành thật.

Từ Xuyên cảm thấy bối rối; bị chó cắn có phải là điều gì đó đáng vui đâu?

“Anh đi đâu vậy? Đuổi theo nhóm người đó à? Không đến nỗi phải liều lĩnh đến thế chứ, lại chẳng có tiền thưởng gì cả”, Từ Xuyên thực sự không hiểu nổi.

Kết Đức thở dài: “Tôi gặp một người quen, đó là thành viên của nhóm đó.”

Từ Xuyên ngẩn ngơ: “Vậy thì phiền rồi… Phải biết rằng việc Michael bị thương có thể chính là do họ gây ra. Có lẽ vì Michael đã tiếp xúc với Cassandra nên họ đã để mắt đến anh ta, và muốn loại bỏ anh ta để đề phòng mọi rủi ro.”

Kết Đức vỗ đầu: “Trời ạ, tôi quên mất chuyện này rồi.”

“Không chỉ vậy, vì chuyện này mà Thái Smith đã huy động rất nhiều nguồn lực; họ sẽ đến vào ngày mai thôi.” Vì muốn trả thù cho Michael, hầu hết các thành viên chính của nhóm Anburayla đều đã tham gia vào cuộc hành động này.

Vào thời điểm bắt đầu năm mới này, họ đang nghĩ đến việc tìm ra những kẻ phiền phức này để “giải quyết” chúng… Giờ đây, nếu trong số đó có người bạn của anh ta, mà không có lý do chính đáng nào, thì những kẻ đó sẽ không hề khoan dung đâu.

Quan trọng nhất là… Từ Đại Thiếu có coi trọng mặt mũi không nhỉ?

Kết Đức cau mặt: “Scott thật sự là kẻ hay gây rắc rối…”

“Vì vậy, tốt nhất là anh nên hỏi người bạn của mình xem liệu chuyện của Michael có phải do họ gây ra không. Nếu có, tôi khuyên anh ấy nên nhanh chóng trốn đi… Ní Khít A sẽ không tha cho anh ta đâu.” Từ Xuyên vuốt ve mái tóc mình; đây thực sự là một tình huống bất ngờ.

Là chủ công ty, đôi khi anh ta buộc phải suy nghĩ kỹ lưỡng… Chuyện này có thể trở nên rất lớn, nếu không xử lý đúng cách thì rất dễ g

“Tôi sẽ hỏi Scott, và cũng sẽ liên lạc với Ní Khít A,” Kết Đức hiểu rõ ý của Từ Xuyên – việc này anh ta không thể can thiệp được, chỉ có thể để họ tự giải quyết mà thôi.

Hơn nữa, mặc dù Từ Xuyên không bày tỏ ra mặt, nhưng ý của anh ta rất rõ ràng: anh ta sẽ đứng về phía Ní Khít A, và ý kiến của người chị này chính là ý kiến cuối cùng của Anburayla.

“OK, miễn là bạn hiểu điều đó là được.” Mọi người đâu phải ngốc, có những điều không cần phải nói quá rõ ràng; chỉ cần Kết Đức giải quyết xong vấn đề với Ní Khít A thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Sau đó, Kết Đức trở về phòng mình và thấy Damian Scott đang đợi anh ta trong tình trạng mặt mũi bầm dập; gã này đã lấy ra loại rượu ngon nhất trong tủ lạnh và mở nó ra rồi.

“Anh gia nhập công ty nào mà được đối xử tốt đến thế vậy?” Scott nhìn căn phòng sang trọng này với vẻ ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng gã này chỉ làm công việc bảo vệ thôi, nhưng bây giờ có vẻ như không phải vậy.

“Đừng nói về chuyện đó nữa, tôi có một câu hỏi muốn hỏi anh, anhTốt nhất trả lời thật lòng nhé.” Kết Đức lần đầu tiên tỏ ra nghiêm túc, “Vài ngày trước, có một nhóm người đã tiến hành một hoạt động quân sự gần dinh tổng thống và làm bị thương một người… Liệu nhóm người đó có phải là những người vừa rồi không?”

Scott nhìn anh ta một cách bối rối: “Này anh bạn, anh đang nói cái gì vậy?”

“Damian, hãy trả lời câu hỏi của tôi một cách nghiêm túc.”

“Anh bạn này… Chúng tôi mới đến Sun Moon Sk ngày hôm nay, làm sao có thể đã tấn công ai đó vài ngày trước được chứ?”

Kết Đức rõ ràng là thở phào nhẹ nhõm, nhưng anh vẫn hỏi lại một lần nữa: “Anh chắc chắn à? Điều này rất quan trọng.”

“Chết tiệt, tôi chắc chắn mà.”

Cuối cùng, Kết Đức mới thực sự thư giãn hẳn, sau đó vui vẻ nhấc điện thoại khách sạn và gọi vào phòng của Từ Xuyên.

“Không phải họ à? Được rồi, tôi hiểu rồi…” Từ Xuyên nhấc máy, suy nghĩ mãi về chuyện này; anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây.

Ở Sun Moon Sk, đã có nhiều nhóm người rồi: Anburayla, Gogol, tổ chức đó, Cơ quan Tình báo Da Ying, Da Mao, Bai Ren Wo… Mọi thứ đã đủ rối ren rồi; còn ai nữa đang gây rối ở đây nữa chứ?

……

Cùng với đặc vụ Lisa bị thương nặng, Alicse và Shaun Bích Nhĩ trở về nơi ẩn náu của họ, sau đó báo cáo lại cho Amanda về những gì đã xảy ra.

“Chúng tôi đã cứu được Lisa, nhưng không có cơ hội hành động với Áo Vĩ Kỳ Kim,” Shaun Bích Nhĩ cảm thấy tiếc nuối, nhưng không quá coi đó là sự thất bại trong nhiệ

Amanda không nói gì đối diện, một lúc sau, khi Sean bắt đầu tỏ ra nản chí, cô ấy mới nói: “Các bạn không xem tin tức sao? Áo Vĩ Kỳ Kim đã chết rồi, tôi cứ tưởng là các bạn với Alicse đã làm điều đó.”

  Lần này đến lượt Sean im lặng, anh nhìn về phía Alicse – dù cô ấy đã ở trong biệt thự khá lâu – nhưng cô ấy chỉ lắc đầu, cho biết mình không hề biết gì cả.

  Điều này thật kỳ lạ… Tuy nhiên, Amanda lại nói: “Các bạn đừng quan tâm đến chuyện này nữa, lực lượng hỗ trợ sẽ sớm đến, họ sẽ giả danh là nhân viên cứu hộ và sắp xếp để các bạn rời khỏi đây.”

  “Rõ,” dù còn nhiều nghi ngờ, Sean vẫn trả lời một cách đơn giản.

  Sau đó, anh nhìn Alicse và hỏi: “Thật sự em không biết gì về Áo Vĩ Kỳ Kim à?” Anh vẫn cảm thấy băn khoăn; theo lý thuyết, điều này không nên xảy ra với Alicse.

  Alicse cảm thấy bất lực: “Tôi đã bị Áo Vĩ Kỳ Kim bắt giữ, những gì xảy ra sau đó tôi hoàn toàn không biết.”

  “Vậy làm thế nào em có thể trốn thoát được, và tìm ra lối ra an toàn của hang động dưới lòng đất?” Điều này thật sự khó tin.

  Câu hỏi này khiến biểu cảm của Alicse trở nên lúng túng; cô ấy chắc chắn không thể giải thích rõ được.

  “Tôi tự mình cắt đứt dây trói; có lẽ lúc đó Áo Vĩ Kỳ Kim đã chết rồi, nên không ai chú ý đến tôi, và tôi mới có thể đưa Lisa thoát nạn.” Câu trả lời này cũng có vẻ hợp lý.

  Nhưng Sean.Bích Nhĩ hoàn toàn không tin; chắc chắn còn có điều gì đó mà anh không biết, và Alicse không muốn nói ra.

  “Thôi thì được… Lisa bị thương rất nặng, hy vọng lực lượng cứu hộ sẽ đến sớm.” Lúc này không phải là lúc để đi sâu vào vấn đề; có những chuyện có thể đợi đến khi trở về New Jersey mới nói tiếp.

  Alicse có vẻ mơ màng, cô đi về phía cửa và nói: “Tôi có việc phải ra ngoài một chút.”

  Sean.Bích Nhĩ nhìn cô với vẻ không hiểu: “Lúc này mà em muốn ra ngoài?”

  Bên ngoài đang áp đặt lệnh giới nghiêm; chỉ cần sơ suất một chút là có thể bị bắt.

  “Em yên tâm, em sẽ cẩn thận thôi.”

  “Ý tôi không phải vậy…” Nói một cách ngắn gọn, anh đang cực kỳ tức giận.

  Nhưng Alicia hoàn toàn không quan tâm đến anh, cô cứ thế bước ra ngoài.

 ‹Trán Sean đập thình thịch… Mãi đến nửa giờ sau, anh mới nhận ra rằng Alicia đã không mang theo chiếc đồng hồ của cha mình.›

……

Alicse bước ra ngoài và ngồi vào xe. Cô cảm thấy mình chắc chắn đã điên rồ; trong lúc căng thẳng như này, tâm trí cô chỉ nghĩ đến một câu hỏi duy nhất: “Làm thế nào để sửa chữa sai lầm của mình?”

Trên các con phố vào lúc sáng sớm, có rất nhiều binh sĩ; một số tuyến đường quan trọng đã bị phong tỏa. Alicse phải đi vòng khá xa mới đến được khách sạn của Từ Xuyên.

Khi Từ Đại Thiếu mở cửa với vẻ mặt giận dữ, Alicse đang đứng ở bên ngoài, vẫn mặc bộ váy lễ và khoác chiếc áo khoác của Từ Xuyên.

“Cô không ngủ sao?” Từ Xuyên thật sự không hiểu nổi; nếu là đàn ông, anh chắc chắn sẽ ném chai rượu vào mặt cô ấy.

“Tôi đến đây để trả lời câu hỏi của anh.” Alicse cúi đầu, khiến Từ Xuyên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô.

Từ Đại Thiếu nhìn cô với vẻ hoang mang: “Hả? Cô có phải uống nhầm thuốc gì không?”

“Ha… anh thật là…” Từ Xuyên chưa kịp nói hết, đã kéo cô vào phòng một cách hơi thô bạo.

Cửa ra vào đóng lại sau lưng họ; trong căn phòng tối om, dù không hoàn toàn tăm tối, Alicse vẫn cảm thấy như mình vừa bước vào một thế giới khác.

“Cô đến đây để làm gì?” Một giọng nói dường như đang hỏi cô.

“Đến đây để trả lời câu hỏi của anh.”

Giọng nói đó có vẻ cười: “Không… Cô đến đây không phải để trả lời câu hỏi của tôi, mà là vì bản thân cô muốn trả lời câu hỏi đó… Hoặc có lẽ cô muốn tôi hành động theo câu trả lời đó.”

“Vậy thì câu trả lời của cô là gì?” Giọng nói tiếp tục hỏi.

Alicse dựa vào tường, hai chân run rẩy; chiếc áo khoác rơi xuống đất. Cô ngẩng đầu nhìn người đối diện; đôi mắt màu xanh xám của cô lấp lánh trong bóng tối: “Phải chịu hình phạt.”

Nói xong, cô quay người, dùng hai tay đặt vào tường, cúi người và duỗi thẳng đôi chân: “Ai làm sai lầm thì phải chịu hình phạt.”

Chết tiệt… Tư thế này khiến Từ Đại Thiếu hơi bối rối. Có ai đang muốn chơi trò “Ái Tình” với anh à? Làm sao đây… Đang chờ đợi online, thật là gấp!

Sự việc đang diễn ra nhanh hơn dự đoán của anh; nếu tiếp tục như this, thì không chỉ là vượt quá giới hạn nữa… Cô bé này rốt cuộc đã trải qua những gì?

Ài… Từ Xuyên thở dài trong lòng. Trạng thái của Alicse thực sự rất đáng lo ngại; có lẽ chính những sự kiện ban ngày đã kích hoạt lại ký ức cũ của cô… Vấn đề tâm lý này có lẽ còn nghiêm trọng hơn cả những chuyện khác nữa.

Anh có thể làm gì đây? Dĩ nhiên, anh chỉ có thể tuân theo

Tuy nhiên, anh ấy không làm theo những gì Alicse mong muốn, mà thay vào đó đã kéo cô dậy và nói: “Nếu đây là hình phạt, thì tất nhiên phải theo quy tắc của tôi.”

Sau đó, anh ấy dẫn cô vào phòng ngủ…

Buổi sáng, trời vẫn chưa sáng hẳn; Alicse mặc bộ đồ do khách sạn chuẩn bị cho cô, đi qua lối vào tầng một. Trông cô có vẻ hồng hào và tinh thần rất tốt, nhưng chỉ có cô mới biết rằng đôi chân mình đang run rẩy.

Ngồi vào xe, Alicse sờ vào cổ tay mình – kẻ đó nói rằng vì chưa hoàn thành việc gì đó, nên lại treo cô lên chiếc đèn treo trên đầu giường. Lúc đó, cô mới nhận ra rằng các cơ ở vùng lưng mình nhạy cảm đến thế nào, và cũng hiểu ra rằng việc cười đến cuối cùng thực sự có thể khiến người ta khóc.

Cô đã chấp nhận hình phạt đó; không thể chống cự được, cô giống như một con thuyền nhỏ trên biển, bị thuyền trưởng điều khiển lên xuống trên những con sóng, và cuối cùng thuyền đã lật.

Nhưng tại sao kẻ đó lại không tiếp tục đến cùng?

Với nỗi hoài nghi đó, Alicse khởi động xe và lái về căn hộ an toàn.

Trong khi đó, Từ Đại Thiếu trông có vẻ như chưa ngủ đủ, xuất hiện trong phòng ăn; Kết Đức, hiếm khi xuất hiện ở đây, cũng có mặt cùng một người đàn ông trông mặt mờ mịt bên cạnh.

“Ông chủ, tôi vừa thấy Alicse… Ông không lẽ… Ní Khít A sẽ giết ông đấy,” Kết Đức lo lắng nhắc nhở Từ Xuyên.

Từ Xuyên liếc nhìn anh ta và hỏi: “Nếu tôi nói rằng tôi bị ép buộc phải làm như vậy, bạn có tin không?”

“Ông chủ, ông càng ngày càng không biết xấu hổ rồi…” Kết Đức, kẻ luôn luôn phục tùng ông chủ, không thể chịu đựng được nữa.

Từ Xuyên lắc đầu; mọi chuyện không đơn giản như họ nghĩ. Trong tình huống này, ông thậm chí muốn đến Baltimore để tham khảo ý kiến của vị đầu bếp nổi tiếng Hannibal, nhưng có lẽ người đó cũng không có cách nào giải quyết được vấn đề này… Nếu không, làm sao ông lại trở thành một đầu bếp giỏi được chứ?

Cô bé Alicia ấy, từ khi mới mười mấy tuổi, đã bị người ta bán đi bán lại như một vật phẩm, và còn nghiện thuốc DU nữa. Sau nhiều năm, Ní Khít A tìm thấy cô và giúp cô cai nghiện, sau đó dùng lòng hận thù để giúp cô sống tiếp.

Những tổn thương từ thời thơ ấu thực sự quá sâu sắc; một số tình huống cụ thể có thể khiến cô phản ứng mạnh mẽ. Một số chuyện có thể được quên đi, nhưng những phản ứng sinh lý đã in sâu vào xương tủy thì không thể quên được.

Từ Xuyên rót một ly cà phê lớn cho mình, uống xuống và cảm thấy tình trạng của mình tốt hơn nhiều.

Anh nhìn người đàn ô