“Tôi vẫn nhớ rất rõ, xung quanh những thùng rác đó toàn là ruồi và bọ; những thứ bên trong chắc chắn đã hỏng rồi, nhưng những đứa trẻ kia vẫn ăn một cách vui vẻ.”

“Phản ứng đầu tiên của tôi là đi đuổi chúng đi, bởi ai cũng biết những thứ đó không thể ăn được, sẽ gây bệnh.”

“Rồi, lần đầu tiên trong đời tôi mới thấy những người gầy yếu đến thế.”

Những người khác ngồi bên cạnh bàn đều dừng lại, lắng nghe anh ta kể câu chuyện này một cách chăm chú.

“Da chúng gần như không còn một chút mỡ nào, trông giống như những bộ xương có thể di chuyển được.”

“Khi thấy tôi đến, chúng lập tức tán loạn đi mất.”

Từ Xuyên vuốt ve mái tóc của mình, “Tôi biết các bạn có thể không hiểu ý tôi, nhưng ngày hôm đó là lần đầu tiên tôi thực sự nhận ra rằng trên thế giới này, có người thật sự có thể chết đói.”

“Sau đó, mặc dù tôi vẫn cảm thấy đồ ăn trong căng tin rất khó ăn, nhưng tôi không bao giờ vứt bỏ chúng nữa; tôi sẽ gói chúng mang đến cho những đứa trẻ kia.”

“Vài ngày sau, tôi nhận được một miếng bánh quy bùn gần như khô cứng… Thật là buồn cười.”

Từ Xuyên bỗng nhiên cười phá lên, khiến mọi người đều giật mình.

Nước mắt của anh ta suýt trào ra, anh ta vẫy tay: “Được rồi, đừng lo lắng, tôi hiểu rằng có những điều mà chỉ khi trải qua thì bạn mới có thể cảm thông được.”

Những người khác vội vàng lắc đầu: “Chúng tôi hiểu…”

“Không, các bạn không hiểu đâu. Ý tôi là, nếu các bạn ăn không hết những món ăn này mà dám vứt bỏ, tôi sẽ tự tay nhét chúng vào miệng các bạn đấy.”

“Yên tâm, nam nữ đều bình đẳng nhé.”

Cửa sổ phòng được mở ra, một làn gió nhẹ thổi vào, khiến mọi người cảm thấy se lạnh.

“Trời ơi, anh này quãng đường dài như vậy chỉ để nói ra câu nói đó sao…”

Từ Xuyên mở hộp cơm ra và bắt đầu ăn từng miếng một.

Những người khác thì không thể nào ăn nổi nữa.

Trong lúc ăn, Từ Xuyên vẫn tiếp tục nói: “Thực ra, tôi cảm thấy các bạn khá… à, nói các bạn ngu thì chắc chắn các bạn sẽ không vui đâu, vậy thì tôi sẽ dùng từ ‘đần độn’ để mô tả các bạn thôi.”

“Đã gần mười ngày trôi qua rồi, ngoại trừ hai chị gái tôi, các bạn vẫn chưa hiểu rõ tính cách của tôi đâu.”

“Suốt bao nhiêu ngày như vậy, các bạn có bao giờ thấy thức ăn thừa trên đĩa tôi không?”

“Trí tuệ thì không cao, cảm xúc cũng kém, thậm chí không biết cách quan sát và phản ứng trước hoàn cảnh.”

“Các bạn làm thế nào mà chiếm được lòng ‘bố vợ’ đây? Vào nhà không nói gì mà thẳng tiến vào việc cởi đồ à?”

“Mỗi người đều gầy như xương, sở thích của ‘bố vợ’ các bạn thật là lạ lùng.”

“Khi người khác mời ăn, họ lại gọi đủ món để ăn no; còn các bạn thì chẳng bao giờ đói sao?”

“Nói là chỉ ăn vài miếng, rồi lại dùng đũa lật qua lật lại tất cả các món… Ha, người lớn trong gia đình các bạn dạy các bạn như vậy à?”

……

Anh ta ăn một miếng rồi mới nói một câu; khi hộp cơm đó được ăn hết, cả nhóm người gần như muốn “tự kỷ” luôn.

Anh ta vứt cái hộp cơm không còn một hạt cơm nào xuống một bên và nói: “Được rồi, tôi cũng không phải la mắng các bạn vô cớ đâu.”

Từ Xuyên chỉ vào hộp cơm trên bàn và nói: “Ai ăn được bao nhiêu thì giữ lại bấy nhiêu; phần còn lại thì gửi cho những người quay phim đi.”

Rồi anh ta lại nhìn Kim Đại Hỉ và nói: “Bữa cơm hôm nay do bạn bè bạn mời; đây là cơ hội để bạn xây dựng hình ảnh tốt đẹp, bạn biết phải nói thế nào không?”

Kim Đại Hỉ, vẫn còn bối rối sau những lời mắng, nhận lấy hộp cơm và lập tức mỉm cười: “Chúng tôi cũng không ăn hết được nhiều đâu; liệu có nên gửi một ít cho các anh em quay phim không? Nếu không ăn hết thì cũng lãng phí mà.”

Ngón tay Từ Xuyên chỉ về phía những người khác; họ lập tức đồng ý: “Đúng vậy, thực sự nên làm như vậy…”

Sau đó, họ vội vàng đậy lại một nửa số hộp cơm; Viên Minh Hạo giúp Kim Đại Hỉ mang những hộp cơm đó đi gửi cho nhóm sản xuất chương trình.

“Thấy chưa, các bạn cũng biết cách xử lý tình huống đấy nhỉ?”

“Lần sau, nếu có chuyện này xảy ra, đừng mong tôi nhắc nhở; nếu nhất thiết phải nhắc nhở, tôi sẽ la mắng tất cả các bạn một trận.”

“Nếu các bạn dám, thì cứ bay về nước đi và đừng bao giờ quay lại làng giải trí này nữa.”

“Nếu các bạn thực sự có ý chí như vậy, tôi không chỉ không phiền các bạn nữa, mà những kẻ khác muốn gây rắc rối cho các bạn, tôi cũng sẽ đứng ra bảo vệ các bạn.”

Nhưng liệu họ có thực sự làm được như vậy không? Chắc chắn là không; tiền trong làng giải trí thì kiếm dễ dàng quá mà.

Đừng nói đến việc bị mắng vài câu; ngay cả những điều khó chịu nhất, họ cũng có thể chịu đựng được.

Lúc này, PD bước vào và nói một cách nhẹ nhàng: “Từ Đông, ông có thời gian không? Hôm nay chúng tôi c

Từ Xuyên nhướng mày: “Dù có người đọc kịch bản quên lời, có người hát quên lời, có người khi vận động kiếm gần như ngã té, nhưng tổng thể mà nói thì cũng khá ổn.”

“Đặc biệt là phần Võ Đạo Tám Đoạn Kinh của chị ba và tiết mục sáo Hồ Lô kết hợp với điệu múa của dân tộc Dai thật sự rất hay.”

Người đứng đầu sản xuất hơi ngạc nhiên, có lẽ cô ấy không ngờ rằng anh ta lại nói những lời khen ngợi như vậy.

“Vậy còn chương trình của anh thì sao?”

“Khá nhàm chán… Tôi vẫn nghĩ bài Quốc Ca Quốc tế sẽ hay hơn.”

Biểu cảm của người đứng đầu sản xuất trở nên căng thẳng; anh ta thực sự quá ám ảnh với bài Quốc Ca Quốc tế đến mức nào vậy?

Buổi phỏng vấn của anh ta không kéo dài lâu; người đứng đầu sản xuất chỉ lo sợ rằng anh ta sẽ nói ra những điều gì đó cần phải cắt bỏ ngay lập tức.

Khi Từ Xuyên ra ngoài, Tống Thiện đang cầm chiếc bánh kem trở về, chuẩn bị giấu nó trong phòng của người đứng đầu sản xuất trước.

“Tôi đã để riêng món ăn của bạn và chị gái lớn; sau này các bạn hãy hâm nóng lên và nhớ ăn nhé.”

Nói xong, Từ Xuyên bước ra ngoài.

“À, vậy bạn đi đâu vậy?” Tống Thiện hỏi. Rồi cô lại giảm giọng xuống, sợ người trong phòng nghe thấy: “Lát nữa không phải là sinh nhật của Tiểu Viên sao?”

“Tôi đi sinh nhật cho anh ta ư? Tôi e là anh ta chưa đủ may mắn để sống sót…”

Từ Xuyên không quay đầu lại, chỉ vẫy tay và nói: “Tôi đi tìm bạn gái mình.” Anh ta đâu có ý định tham gia vào những hoạt động vui vẻ kiểu “sinh nhật” này đâu; thời gian đó thà dùng để ở bên Xue La còn hơn.

……

Trong khi đó, Sean Blair – người chưa ăn gì cả – đã theo hướng dẫn của Zoe đến nhà bạn trai cô ấy.

Rồi họ phát hiện ra một xác chết treo lơ lửng trong không trung.

Zoe lập tức ngã quỵ xuống đất và bắt đầu khóc: “Jean… Jean…”

Sean Blair không hề đặt xác chết xuống đất; trước hết, anh ta quan sát cổ nạn nhân và thấy có hai vết bị siết chặt. Sau đó, anh ta cũng kiểm tra túi xách của nạn nhân và hỏi: “Bạn trai bạn làm nghề gì vậy?”

Zoe vẫn tiếp tục khóc: “Tôi cũng không biết…”

Trước câu trả lời đó, Sean Blair cảm thấy rất bối rối: “Vậy khi gặp nhau, các bạn chỉ làm gì thôi? Chỉ là quan hệ tình dục sao?”

“Tất nhiên không phải vậy; chúng tôi có những mục tiêu và lý tưởng chung, chỉ là ít khi can thiệp vào cuộc sống của nhau mà thôi.”

Sean Blair im lặng một lúc, sau đó bắt đầu kiểm tra từng ngóc ngách trong nhà. Anh ta chú ý đến một cái tủ đặt gần tường.

Với thân hình cao lớn của mình, anh ta có thể nhìn thấy phần trên cùng của tủ đựng đồ; phía sau dường như có một sợi dây được buộc chặt lại. Anh ta vươn tay kéo sợi dây, và rõ ràng có thứ gì đó đang treo trên đó; khi kéo ra, anh ta phát hiện ra đó là một túi giấy bằng da bò. Sau khi tháo dây ra và mở túi, anh ta thấy bên trong có giấy tờ tùy thân và huy hiệu cảnh sát. Anh ta ngẩng đầu nhìn xác chết và nhận ra người này thực sự là một cảnh sát. Rồi anh ta nhìn về phía Zoe, vẫn đang khóc, và lúc này anh ta hoàn toàn hiểu ra rằng người cảnh sát này có lẽ là một điệp viên ngầm – một người cảnh sát đang hoạt động bí mật giữa những kẻ cực đoan đó. Ha, người đàn ông này không chỉ đã tiếp cận được mục tiêu của mình, mà còn muốn sử dụng cô ấy để kích hoạt quả bom… Đó mới thực sự là “tình yêu đích thực” phải không? Anh ta tiến đến bên cạnh Zoe và đưa cho cô ấy giấy tờ của người chết.

Shawn Blair cảm thấy một niềm khoái lạc đầy ác ý khi nghĩ về điều này. Trước đó, anh ta đã bị đánh bất tỉnh, sau đó bị xe cộ đâm phải, rồi lại bị bắn… Cả ngày hôm nay, anh ta thực sự cảm thấy tức giận không biết nên làm gì. Nhưng bây giờ, cuối cùng anh ta cũng đã liên kết được tất cả các sự kiện lại với nhau. Không quan tâm đến người phụ nữ đang hoảng loạn kia, anh ta lập tức lấy điện thoại và gọi điện cho trạm thông tin tình báo.

“Karen, tôi đã tìm thấy Zoe, và cũng tìm ra người chế tạo quả bom.”

“Nhưng kẻ đó đã chết rồi; tôi đã tìm thấy giấy tờ của hắn – Pascal Fiboit, một thành viên của nhóm RAID… Tôi nghĩ hắn đã bị tiêu diệt để che đậy âm mưu của họ.”

“Họ ban đầu dự định cho quả bom phát nổ tại trụ sở của đảng cầm quyền, rồi đổ lỗi cho Qing Zhen Si…”

Karen Dakley, nghe xong thông tin này, lập tức đặt tay lên trán mình; cô không ngờ mọi chuyện lại phức tạp đến thế.

“Karen, toàn bộ vụ việc này đều do nhóm RAID thực hiện… Họ đang ‘chơi cờ’ với thành phố này đấy.”

Karen Dakley lập tức trả lời: “Blair, chúng ta không thể xử lý vụ này được.”

“Tôi phải báo cáo tình hình này cho Tình báo viện Pháp.”

Nhiệm vụ chính của họ không phải là giúp người Pháp giải quyết các vấn đề nội bộ… Có lẽ cấp trên còn mong muốn thấy nội chiến xảy ra ở Pháp nữa.

“Bạn định báo cáo với ai?”

Shawn Blair cảm thấy không ai là đáng tin cậy vào lúc này cả.

“Victor Miguel… Người bạn liên lạc của tôi ở Libya… Người này vẫn đáng tin cậy.”

Là đồng minh, họ có những mối quan hệ rất phức tạp với nhau; đôi khi họ cần phải hợp tác, đôi khi lại phải coi chừng lẫn nhau… Nhưng trong

“Họ sẽ bắt chúng ta đưa người ra… Giờ đã có một người chết rồi.”

“Tại sao phải quan tâm đến kẻ mang bom ấy chứ?”

Shawn Blair quay đầu nhìn người phụ nữ đang cầm giấy tờ của nạn nhân và không thể tin được điều này.

“Được thôi, bạn nói đúng.”

“Vậy thì tôi sẽ sắp xếp để người đến đón các bạn.”

Sau khi cúp máy, Shawn Blair trở lại bên cạnh Zoe và lấy chiếc huy hiệu cùng giấy tờ của cô ấy.

“Chúng ta yêu nhau…”

Shawn Blair dừng lại một chút rồi nói: “Zoe, đối với một cảnh sát ngầm, tình cảm thường không đơn giản như vẻ bề ngoài.”

Zoe cúi đầu và khóc lóc: “Không phải vậy đâu… Tôi tin anh ấy, và tin vào tình cảm của chúng ta.”

“Đó là kỹ năng của anh ấy… Anh ấy muốn giành được sự tin tưởng của bạn.”

“Chắc chắn anh ấy biết có người muốn che đậy sự thật, nên mới bảo tôi phải nhanh chóng rời khỏi Paris.”

Zoe ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh: “Ha… Có lẽ anh cũng từng làm những việc tương tự, phải không? Sử dụng người khác vì mục đích riêng của mình.”

Câu nói đó khiến Shawn Blair bất ngờ đến mức không biết phải nói gì.

“Thôi đi, chúng ta hãy đến một nơi an toàn nghỉ ngơi qua đêm, sau đó sẽ giao bạn cho người của cơ quan an ninh.”

“Yên tâm đi… Chỉ cần bạn nói ra những gì biết, họ sẽ tìm ra sự thật.”

Nhưng bản thân Shawn Blair cũng không tin vào lời đó… Anh lo lắng rằng phía Pháp có thể sẽ lợi dụng cô gái ngốc nghếch này để che đậy scandal.

Dù sao thì, đó cũng không phải là chuyện của anh, phải không?

Anh để xe lại trong một con hẻm, sau đó đổi sang một chiếc xe khác ở nơi không có camera giám sát.

Việc mở khóa xe chắc chắn không thành vấn đề đối với một đặc vụ CIA.

Còn Qian Jida, người luôn theo dõi họ, thì đang đứng ở phía bên kia con hẻm. Cô uống bia trong bóng tối và nhìn chằm chằm vào hai người đó.

Shawn Blair hoàn toàn không hề nhận ra có người đang theo dõi họ.

Khi chiếc xe của họ khởi động, Qian Jida bảo những người khác tiếp tục theo dõi, còn bản thân cô thì bước vào căn nhà đó.

Bằng tay trái – tay không cầm chai bia – cô đẩy thi thể một cái, rồi tự nhủ: “Đã chết gần một ngày rồi… Định che đậy sự thật à?”

Đôi khi, việc nhìn thấy quá nhiều xác chết khiến việc đánh giá thời gian tử vong trở thành một phản xạ tự nhiên.

Hơn nữa, trên ngón tay phải của người này có những dấu vết rõ ràng do việc sử dụng súng; để đạt được mức độ đó, chắc chắn anh ta phải bắn súng hàng ngày không ít lần.

Cô quan sát cách bài trí trong căn nhà; mặc dù đồ đạc đã cũ kỹ và hơi lộn xộn do thường xuyên được sử dụng, nhưng việc sắp xếp chúng lại khá gọn gàng.

Từ những chi tiết nhỏ đó, có thể thấy đây là một người từng sống trong các đơn vị quân đội có kỷ luật.

Vậy thì anh ta là cảnh sát hay là quân nhân?

Cô kiểm tra kỹ lưỡng thi thể đang treo đó, sau đó lấy điện thoại chụp một bức ảnh và gửi cho Anburayla.

……

Từ Xuyên đã đến khách sạn nơi Xue La đang ở. Anh mở cửa ra vào một cách thuần thục; tất nhiên, người phụ nữ đó vẫn chưa ngủ.

“Tôi cứ nghĩ rằng anh sẽ không đến…” Xue La than phiền, rồi ngay lập tức lao vào vòng tay Từ Xuyên, “Hehe~”

Từ Xuyên nhẹ nhàng dìu cô ấy vào trong phòng và hỏi: “Đang làm gì vậy?”

Anh nhìn thấy một số bản nhạc được đặt trên bàn.

“Tôi đang thử sửa đổi theo lời khuyên của anh.”

“Ha.”

Từ Xuyên mỉm cười, sau đó đặt người phụ nữ đang ôm mình xuống bàn.

“Cô ấy không hiểu ý tôi đâu… Lời khuyên của tôi chỉ là ý kiến thôi; cô nên thảo luận với người khác trước; có thể tôi không đúng đâu.”

Khi nói đến âm nhạc, Xue La hoàn toàn trở thành một người khác. Cô cầm lấy bản nhạc đã được sửa đổi và bắt đầu hát thử vài đoạn nhỏ.

Rồi cô hỏi: “Theo anh, phiên bản nào tốt hơn?” Trong đó có những phần được Từ Xuyên giúp sửa đổi; hai phiên bản này có những khác biệt rất nhỏ.

Từ Xuyên cúi đầu hôn lên môi cô: “Phiên bản mà cô viết mới là tốt nhất.”

“Thật sao?”

Đôi mắt to tròn của cô lấp lánh, khuôn mặt đầy niềm vui.

“Thật đấy… Cô mới là ca sĩ đang ở tầm đầu của làng nhạc pop; cô hiểu rõ hơn tôi về xu hướng hiện nay, vì vậy hãy tự tin lên nhé.”

Từ Xuyên nói thật lòng; nếu anh tập trung hoàn toàn vào việc sản xuất một album, chắc chắn anh có thể tạo ra những bản hit kinh điển.

Nhưng điều đó khác với những gì Xue La đã làm được, những gì cô tạo ra là nhờ vào năng lực cá nhân của mình.

Thấy Xue La có thể tiến bộ nhiều trong lĩnh vực chuyên môn của mình, Từ Xuyên thực sự rất vui; anh rất thích phiên bản Xue La hiện tại.

Người phụ nữ này không vì có sự giúp đỡ của Từ Xuyên mà từ bỏ nỗ lực, mà ngược lại, cô còn cố gắng học hỏi để theo kịp bước chân của anh.

“Vậy còn bản này thì sao?”

Xue La lại lấy lên một bản nhạc khác…

Từ Xuyên không hề tỏ ra kiệt sức chút nào; hai người ngồi trên ghế sofa, cùng nhau thảo luận một cách nghiêm túc về từng bài hát trong đó.

Xue La kể cho anh nghe rằng bài hát nào được viết vì nghĩ đến anh, bài hát nào gợi nhớ về quê hương, và bài hát nào lại liên quan đến những tổn thương mà cô đã trải qua…

Từ Xuyên lắng nghe một cách chăm chỉ; anh cảm thấy rằng vào khoảnh khắc này, Xue La thật đẹp đẽ hơn bao giờ hết.

Thời gian dần trôi qua, đã gần sáng. Trong phòng không còn tiếng thở dài hay tiếng rên rỉ như mọi khi nữa; Xue La đã ngủ thiếp đi trên đùi Từ Xuyên.

Anh nhẹ nhàng đưa cô lên giường mà không làm cô thức giấc, sau đó cẩn thận thu dọn tất cả các bản nhạc lại.

Rồi anh ngồi xuống ghế sofa, mở máy tính chiến thuật lên; thời gian gần đến lúc hẹn với Berkhoff rồi.

Đúng hai giờ sáng, trang web đó lại đăng tải một đoạn video mới. Người đeo mặt nạ trong đoạn video thông báo rằng vụ nổ thứ hai có thể xảy ra bất cứ lúc nào; mọi người đều phải chuẩn bị sẵn sàng, bởi đó chính là tín hiệu bắt đầu cuộc tấn công.