Thủ đô của Nam Sudan là Chu Ba, cũng chính là thành phố lớn nhất của quốc gia này. Nó nằm bên bờ sông Nin, với dân số khoảng 500.000 người.

Sân bay quốc tế nằm ở góc đông bắc của thành phố. Nhà ga sân bay, với đường băng và tòa nhà ga không hơn gì các trạm vận chuyển hành khách ở các thị trấn nhỏ trong nước, chỉ có thể phục vụ các chuyến bay đến một vài quốc gia lân cận. Từ Xuyên đã đến Ai Cập trước rồi mới chuyển tiếp sang đây.

Khi qua hải quan, những kẻ Ông Đồ Chó đó cố tình không đóng dấu cho anh ta để thông qua. Chết tiệt, nếu ở Bàn Gia Tây, Từ Đại Thiếu chắc đã lao vào đánh chúng từ lâu rồi.

Anh ta lấy ra 20 đô la đưa cho họ, và sau đó nhân viên hải quan mỉm cười đóng dấu lên hộ chiếu của anh ta, rồi còn nói thêm: “Chào mừng bạn đến Nam Sudan.”

Đồ chết tiệt, đợi đấy!

Bên ngoài sân bay không hề có đường nhựa; thực ra, toàn bộ Nam Sudan chỉ có khoảng 60 km đường nhựa, và ở Chu Ba, chỉ có khu vực xung quanh dinh tổng thống là có đường nhựa đàng hoàng mà thôi.

Toàn bộ thành phố khá khó để phân biệt được đâu là khu trung tâm thành phố, đâu là vùng ngoại ô. Hầu như không có công trình xây dựng bằng bê tông cao hơn ba tầng; dọc theo đường đi, khắp nơi đều là những ngôi nhà lợp tranh. Nếu bạn thấy những khu vực có nhiều ngôi nhà lợp tranh và giống như các chợ lớn ở trong nước, thì đó chính là khu vực sầm uất.

Trong khu vực trung tâm thành phố không có hệ thống cấp nước máy; mọi người đều phải dựa vào xe chở nước để vận chuyển nước từ sông Nin đến các điểm lấy nước, sau đó mỗi gia đình tự đi lấy nước tại đó – tất nhiên, việc này phải trả phí. Trên đường phố, thường xuyên có thể thấy phụ nữ và trẻ em đang mang những thùng nước trên đầu.

Vào tháng 4, nhiệt độ ban ngày đã vượt quá 35 độ C, nhưng vào ban đêm lại giảm xuống khoảng 23 độ C, vẫn còn khá thoải mái.

Người dân sinh sống ở Nam Sudan chủ yếu thuộc nhóm dân da đen “người Nilotic”, bao gồm các tộc như Dinka, Nuer, Bariba và Azande… Họ chủ yếu theo đạo Kitô Giáo và tín ngưỡng phù thủy truyền thống.

Tộc Dinka và Nuer là hai tộc có số lượng người đông nhất ở Nam Sudan; hiện tại, Tổng thống Kiir thuộc tộc Dinka, còn Phó Tổng thống thuộc tộc Nuer.

Người Nuer sinh sống ở các tỉnh phía bắc của Nam Sudan, như tỉnh Jonglei và một số khu vực của tỉnh Upper Nile… Đây chính là những khu vực có trữ lượng dầu mỏ lớn nhất của Nam Sudan; trữ lượng dầu mỏ ở tỉnh Upper Nile chiếm hơn 80% tổng trữ lượng của cả nước.

Sau khi độc lập, Tổng thống Kiir cho rằng nguồn tài nguyên dầu mỏ nên do chính phủ trung ương kiểm soát, trong khi các bộ lạc địa phương lại muốn họ tự quản

Hiện tại, Liên Hiệp Quốc đã can thiệp, và lực lượng gìn giữ hòa bình đang được đóng quân tại góc tây nam của khu vực thành phố Chu Ba. Gần đó cũng có một trại tị nạn với số lượng người lên tới hơn 10.000 người.

Hoa Hạ cũng có một tiểu đoàn bộ binh gồm 700 người đóng quân tại đó.

Vừa ra khỏi sân bay, Từ Xuyên đã bị một chiếc xe lao qua làm bụi bặm bám đầy mặt.

“Ôi trời…” Anh vỗ vả mái tóc để loại bỏ bụi đỏ bám trên đó, suýt nữa thì chửi thề.

Trước mắt anh là cảnh quan hoang dã đặc trưng của châu Phi; những ngọn đồi phủ rừng mưa xa xôi được bao phủ trong sương mù, còn đối diện sân bay là những ngôi nhà lợp tranh, với những bức tường bằng đất sét hình tròn và mái nhà lợp loại cỏ không biết tên gọi là gì.

“À, cái này… liệu có thể chống mưa được không nhỉ?”

Ngoài ra, còn có rất nhiều ngôi nhà được cải tạo từ các container.

“Ông chủ, chẳng lẽ nhà ông vừa bị cướp à?” Không lâu sau, giọng nói quen thuộc của Kết Đức vang lên.

Gã này lái một chiếc xe pickup đầy bùn đất; Từ Xuyên cứ tưởng gã vừa đi xuống sông về mới thế.

“Vừa rồi trời mưa xong, nơi chết tiệt này chẳng có con đường nào tốt cả,” Kết Đức than phiền khi chỉ vào con đường lầy lội chưa khô hẳn.

Tình hình giao thông quá tồi tệ; Kết Đức không dám lái nhanh, một nhóm trẻ em chân trần, mặc quần áo rách rưới và thân hình gầy yếu đuổi theo xe, vẫy tay gọi Từ Xuyên ngồi ở ghế phụ: “THỨC ĂN, THỨC ĂN!”

Qua nhiều năm trải nghiệm, Từ Xuyên đã quen với điều này rồi; anh chỉ lắc đầu cho biết không có thức ăn, rồi đóng cửa sổ xe lại.

Khách sạn lớn nhất ở Chu Ba do người Hoa điều hành, tên là Khách Sạn Thành Kinh. Mặc dù các công trình kiến trúc và phòng nghỉ ở đây đều là những căn nhà lều di động, nhưng đây vẫn là khách sạn lớn và sang trọng nhất ở Chu Ba. Chủ nhân của khách sạn này tên là Lý; ông đến Chu Ba vào năm 2006 và kinh doanh khách sạn rất thành công, được coi là một doanh nghiệp hàng đầu địa phương.

Hầu hết nhân viên phục vụ ở đây đều là người bản địa, chỉ có một số người Hoa; có lẽ để đào tạo những người dân địa phương này, ông Lý đã phải bỏ ra rất nhiều công sức.

Sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký nhập phòng, nhân viên phục vụ nhiệt tình giúp anh mang hành lí – một chiếc ba lô – đến căn phòng đắt tiền nhất ở đây.

Căn phòng khá tốt; đó là một căn nhà lều được xây dựng từ bốn container, tầng dưới dùng làm văn phòng, tầng trên là phòng ngủ, và còn có một cầu thang dẫn lên ban công.

Phía bên cạnh của container được cắ

“, Kết Đức lấy ra một khẩu súng Glock 19 đang được đặt trong ống đựng và đưa cho Từ Xuyên.

Từ Xuyên kiểm tra kỹ lưỡng rồi gắn ống đựng vào lưng mình. Nơi này có vẻ bừa bộn hơn cả Lập Bích Á, và quan trọng hơn là họ hiện đang ở ngoài phạm vi ảnh hưởng của mình, vì vậy cần phải thật cẩn thận.

“Cậu hãy nghỉ ngơi một lát đi. Phía kinh doanh đang chuẩn bị các tài liệu, họ đã liên lạc được với Bộ trưởng Mỏ, chắc chắn sẽ có rất nhiều thông tin cần báo cáo với cậu,” Kết Đức nói và chia sẻ những thông tin mới nhận được, “Những kẻ do chúng ta bắt giữ đã được thả hết rồi, Ali đã cử người đến đưa tiền chuộc.”

Từ Xuyên gật đầu; anh đã biết một số thông tin này qua email nhận được.

Mặc dù hầu hết các khu vực sản xuất dầu đều nằm trong các vùng bộ lạc, nhưng Chính quyền Trung ương Nam Sudan vẫn là chính quyền hợp pháp được cộng đồng quốc tế công nhận. Về mặt danh nghĩa, vẫn cần phải tuân thủ các quy định pháp lý; nếu không, dù có thiết lập được mối quan hệ với các bộ lạc, việc đó vẫn coi là bất hợp pháp.

Trừ khi phe nổi dậy có thể lật đổ Kil… Nhưng có vẻ như điều đó là không thể xảy ra.

Khi kinh doanh, tốt nhất là không ai nên làm tổn thương đến người khác để có thể thu được lợi ích; tuy nhiên, ở nơi như thế này, bạn cần phải cho họ thấy rằng bạn có khả năng đứng lên bảo vệ quyền lợi của mình; nếu không, bạn chỉ đang giúp đỡ người khác mà thôi… Và khi họ muốn chiếm đoạt thứ gì đó từ bạn, họ chắc chắn sẽ không hề kiêng nể.

Bữa tối được tiến hành tại nhà hàng của khách sạn, và ngạc nhiên thay, nơi đây còn phục vụ món ăn Trung Quốc! Từ Xuyên do dự một chút rồi gọi món Thịt xào tẩm gia vị; khi món ăn được mang lên, anh chắc chắn rằng đây là do đầu bếp người Trung Quốc chế biến.

Đây là lần đầu tiên anh thưởng thức món ăn Trung Quốc chính thống như vậy khi ở nước ngoài.

Khi bữa tối vừa bắt đầu, bên ngoài khách sạn bỗng nhiên vang lên tiếng súng. Những người trong nhà hàng, ngoại trừ Từ Xuyên, hoàn toàn không hề có phản ứng gì, có vẻ như họ đã quen với những tiếng súng này rồi.

“Đó là từ khu trại tị nạn bên ngoại ô thành phố,” một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi và quần tây đứng bên cửa sổ và giải thích với Từ Xuyên, “Nó còn khá xa đây; vị trí của khách sạn chúng ta khá an toàn.”

Đó là chủ nhân của khách sạn. Anh ta nghĩ rằng Từ Xuyên là lần đầu tiên đến Nam Sudan, vì vậy rất nhiệt tình giải thích cho người đồng hương này.

Sau đó, anh ta nhìn Từ Xuyên kỹ

Mặc dù anh ta đang kinh doanh ở Nam Sudan, nhưng anh vẫn theo dõi tin tức trong nước mỗi ngày.

Trong hai ngày gần đây, trận bóng rổ danh nhân đang được mọi người quan tâm nhất trong nước, và với tư cách là một fan hâm mộ, anh đã xem đi xem lại nhiều lần.

Từ Xuyên chớp mắt; anh ta thấy người này quá hào hứng, không biết liệu có thể được miễn phí bữa ăn không nhỉ…

Sau đó, Từ Xuyên được ông chủ Lý mời vào phòng riêng, và yêu cầu đầu bếp thêm vài món ăn nữa.

“Xin lỗi, xin lỗi, tôi không ngờ ngài lớn lao lại đến quán nhỏ của chúng tôi…” Ông chủ Lý trông rất vui vẻ, khuôn mặt anh ta nở nụ cười rạng rỡ như đóa hoa cúc; hóa ra ông ta cũng biết biệt danh của Từ Xuyên.

Từ Xuyên cũng lịch sự trò chuyện với ông chủ Lý vài câu; việc mong được miễn phí bữa ăn chỉ là đùa thôi, anh ta không đến nỗi chiếm lợi ích như vậy đâu.

Dù rất hào hứng, nhưng ông chủ Lý không làm phiền Từ Xuyên quá nhiều; ông chỉ hỏi sau khi ăn xong liệu Từ Xuyên có thể chụp ảnh cùng ông và ký tên cho con gái mình đang học ở trong nước không.

Từ Xuyên đương nhiên đồng ý, nhưng không để ông chủ Lý đi ngay, mà mời ông ngồi xuống và muốn hỏi thêm về tình hình tại đây – đặc biệt là về người địa phương tên Chu Ba.

Dù thông tin mà Anburayla thu thập có kỹ lưỡng đến đâu, đôi khi vẫn có thể bỏ sót một số điều; còn người dân địa phương có thể biết nhiều hơn họ.

“Đừng gọi tôi là ông chủ Lý nữa, tôi tên là Lý Quảng Phúc; gọi tôi là Lão Lý là được rồi.” Lý Quảng Phúc là người Bắc Kinh, giọng nói của anh ta rất thân thiện.

Hai người bắt đầu trò chuyện; Từ Xuyên nói rằng anh đến đây để thảo luận về việc kinh doanh dầu mỏ. Mặc dù Lý Quảng Phúc cảm thấy khó hiểu, nhưng vẫn khuyên Từ Xuyên: “Bây giờ Nam Sudan quá hỗn loạn; nhiều người đều biết rằng cuộc nội chiến lớn sẽ sớm bùng nổ, vì vậy rất nhiều công ty dầu mỏ nước ngoài đã rời đi từ trước rồi.”

Nghe tin này, Từ Xuyên rất vui: “Tất cả đều rời đi sao?”

“Công ty Dầu mỏ Hoa Hạ thì chưa đi đâu; các mỏ dầu của họ vừa mới được xây dựng xong; nếu bây giờ họ rời đi, thì hàng tỷ đô la đầu tư sẽ mất hết.” Lý Quảng Phúc đã ở đây nhiều năm rồi, và gần như quen biết tất cả những người Hoa Hạ sống ở Nam Sudan.

Các mỏ dầu mà Công ty Dầu mỏ Hoa Hạ đầu tư nằm ở bang Qionglai, nơi mà tình hình chiến sự diễn ra rất ác liệt.

Từ Xuyên

Dù Từ Xuyên hiểu rõ tình hình, nhưng anh ấy vẫn cảm thấy không vui chút nào; làm thế này thì làm sao anh ấy có thể “lợi dụng tình hình” được đây?

Li Guangfu thì có ý tốt muốn khuyên nhủ, nhưng anh ta hoàn toàn không biết rằng đối phương thực sự đang có ý định làm cho tình hình càng trở nên hỗn loạn hơn.

“Kẻ Kiir kia thật là tồi tệ; nghe nói trước đây chúng đã tiến hành cuộc tàn sát ở vùng đất của người Nur, vài làng bị giết sạch cả… Nếu không có lực lượng gìn giữ hòa bình của UN đến, thì chỉ có hai người ở trại tị nạn này mới có thể sống sót,” Li Guangfu chỉ về phía trại tị nạn bên ngoài cửa sổ và nói.

Từ Xuyên nhìn những quả đạn pháo băng bay qua bầu trời đêm, nhưng anh không mấy để tâm đến những lời nhận xét của Li Guangfu. Những người ở đây đều không có khái niệm về dân tộc hay quốc gia; nếu ngược lại, người Nur cũng sẽ làm những điều tương tự thôi.

Không phải tất cả các quốc gia châu Phi đều may mắn có được một nhà lãnh đạo mạnh mẽ như Museveni.

“Bộ trưởng Mỏ Maga và Bộ trưởng Dầu khí Ruhr không hợp phe với nhau; hai người này hàng ngày đều tổ chức các cuộc họp và tranh cãi như đánh gà vậy… Những người này chẳng có học thức gì cả, sao lại áp dụng hệ thống nghị viện? Theo tôi thấy, thà rằng họ đấu nhau luôn còn đơn giản hơn,” Li Guangfu đùa cợt với Từ Xuyên về những tin tức địa phương.

Từ Xuyên cười mỉm; quả thật là vậy. Ban đầu, Anburayla lẽ ra nên liên hệ với Bộ Dầu khí Nam Sudan, nhưng có vẻ như Ruhr không chịu hợp tác theo bất kỳ cách nào, vì vậy phía kinh doanh đành phải tìm đến Maga thay thế.

Đối phương đã hứa sẽ liên hệ với Đại tướng, bởi vì anh ta là em họ của Đại tướng Kiir… Tất nhiên, không phải vì họ tin tưởng vào Anburayla, mà là vì số tiền 500.000 đô la tiền mặt đó.

Tiếng súng ở xa vẫn tiếp tục vang lên, nhưng có vẻ như đã yếu dần xuống. Giữa tiếng đạn 7,62×39, bỗng nhiên xuất hiện thêm tiếng súng của loại đạn cỡ nhỏ hơn, có lẽ là cuộc giao tranh giữa hai bên đã ảnh hưởng đến trại tị nạn, và lực lượng gìn giữ hòa bình của UN đã bắt đầu hành động.

Trong khu vực này, nhóm binh sĩ Hoa Hạ với 700 xe tăng bộ chiến loại 92 chính là lực lượng chủ yếu tham gia các nhiệm vụ chiến đấu. Tiếng súng đó rõ ràng là loại đạn 5,8… Tuy nhiên, lực lượng gìn giữ hòa bình không thể tấn công bất kỳ bên nào trong cuộc giao tranh đó; họ chỉ có thể bắn súng cảnh báo để đuổi những binh sĩ đang tiến gần trại tị nạn ra xa.

Quá trình này rất nguy hiểm; thông thường, miễn

Tuy nhiên, cả hai bên đều không sử dụng quá nhiều vũ khí hạng nặng; loại có calibre lớn nhất có lẽ là súng máy hạng nặng 12,7 ly. Không hề có pháo phản lực hay RPG; có lẽ giống như nhóm người ở Bàn Gia Tây, họ cũng không có binh sĩ canh gác để bắn pháo vào ban đêm.

Theo ông ta, loại trận chiến này giống như những cuộc ẩu đả ở làng mạc, chẳng hấp dẫn chút nào, vì vậy ông ta sớm trở về phòng để đi ngủ. Lúc này, ở đây chắc chắn đã không còn nước nóng nữa rồi.

Đêm tối ở Chu Ba trở nên tối om; không hề có thiết bị phát điện nào hoạt động. Cả khách sạn Thành Đô cũng chỉ sử dụng máy phát điện riêng của mình để cung cấp điện.

Từ Xuyên nhìn ra ngoài qua cửa sổ, chỉ thấy bóng dáng của những khu rừng; cảm giác như mình đã trở lại thời kỳ nguyên thủy vậy.

Bên trong phòng, ngọn đuốc xua muỗi đang cháy; muỗi ở đây rất đáng sợ. Trước đó, Từ Xuyên đã giết chết một con muỗi to bằng khoảng nửa bàn tay người; các loại dung dịch xua muỗi như dầu gió hoàn toàn vô hiệu, chỉ có đuốc xua muỗi mới hơi có tác dụng mà thôi.

Ông ta bật máy tính lên để tiếp tục công việc. Phía kinh doanh đã chuẩn bị gần xong tất cả các tài liệu cần thiết; phần lớn là thông tin về các thành viên cấp cao của chính quyền Nam Sudan, bao gồm thói quen sinh hoạt, sở thích của họ, cũng như những người đứng sau họ…

Thực ra, tất cả những người này đều được những “boss” ngầm hỗ trợ. Mục đích của họ ở vị trí hiện tại chỉ có một điểm… không, là hai điểm: kiếm thật nhiều tiền cho bản thân và mang lại lợi ích cho những “boss” của mình.