Trên màn hình vẫn tiếp tục hiển thị hình ảnh của những người khác, “Đây là Sikimp Taylor, một hacker hàng đầu từng làm việc cho Cơ quan An ninh Quốc gia. Anh ta bị sa thải vì đã thay đổi tọa độ của một tên lửa hành trình Tomahawk thành địa chỉ của một trang web âm nhạc trong thời gian diễn ra cuộc tập trận,” một điều tra viên thuộc Cơ quan An ninh Quốc gia tiếp tục giải thích.

Kerol nhìn vào hình ảnh người cuối cùng và nói với vẻ ngạc nhiên: “Người này… chúng ta luôn muốn bắt được hắn.”

“Đây là Emir Stanz, cựu thành viên của lực lượng Delta Force. Trước đây, anh ta có rất nhiều chiến công xuất sắc.”

Một sĩ quan thuộc Lầu Năm Góc bước lên phía trước; bốn ngôi sao trên vai ông ta chứng tỏ rằng ông ta là một trong 39 đại tướng bốn sao của Hoa Kỳ. “Chắc hẳn chúng ta cũng biết về người này…” Có vẻ như Stanz đã thực hiện nhiều hoạt động bí mật cho chính phủ.

Kerol hỏi với giọng châm biếm: “Làm thế nào mà các bạn biết?”

“Thật không may, đây là thông tin mật.”

“Được thôi, tôi cho phép giải mật.” Phó Tổng thống Ervin hiểu rõ những mâu thuẫn giữa các cơ quan này. “Bây giờ có thể nói cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra không?”

Sĩ quan đó do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn giải thích một cách mơ hồ: “Stanz đã tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp của chúng ta ở Pakistan.”

Bộ trưởng An ninh Quốc gia bên cạnh tiếp tục nói thêm: “Đó là một phần của các hoạt động bất hợp pháp do CIA thực hiện. Sau khi Tổng thống Soye nhậm chức, Bộ trưởng Quốc phòng mới đã chấm dứt những hoạt động đó và phủ nhận mọi thứ liên quan, kể cả Stanz. Danh tính của anh ta bị phanh phui, và anh ta đã bị tra tấn suốt hai năm trong một nhà tù do Taliban kiểm soát.”

“Không nghi ngờ gì nữa, anh ta chắc chắn rất tức giận với chúng ta… Có vẻ như những người này đều là những kẻ nguy hiểm,” Linny Jacobs ngồi bên cạnh, khuôn mặt không hiện rõ biểu cảm gì; tuy nhiên, vẻ mặt của Giám đốc CIA bên cạnh cô thì rất tồi tệ.

Kerol giải thích: “Cục Điều tra Đặc biệt hàng ngày đều kiểm tra lại danh sách những kẻ nguy hiểm đối với Tổng thống, và những người này đều nằm trong danh sách đó. Có vẻ như Ted đã tuyển chọn họ dựa trên danh sách này.”

“Vấn đề là chúng ta vẫn chưa biết họ đang muốn làm gì… Cho đến bây giờ, họ chỉ yêu cầu chúng ta rút quân khỏi khu vực phía tây mà thôi, chưa đưa ra bất kỳ yêu cầu nào khác,” Giám đốc Linny đứng dậy từ ghế.

“Tình hình tại PEOC thế nào rồi?” Vị tướng Mỹ tên Kaufield đầu tiên lo lắng về an toàn của Trung tâm Hành động Khẩn

Nếu có gì thì cũng ở trên núi Cheyenne chứ không phải ở đây; Căn cứ quân sự Cheyenne mới là trung tâm chỉ huy quân sự của Mỹ.

Có vẻ như mọi việc lại rơi vào bế tắc… Những kẻ này chắc chắn có ý đồ riêng của họ. “Lối vào nằm ở góc đông bắc của cánh đông, nhưng trước tiên chúng ta cần phải vào được hầm trú ẩn của tổng thống.”

Ted vỗ vẫy tay: Nếu tổng thống còn ở đó, việc vào hầm trú ẩn sẽ rất đơn giản… Nhưng người ta lại để mất tổng thống vào tay những kẻ không biết suy nghĩ này, và đến giờ vẫn chưa tìm thấy ông ấy.

Siemphor Taylor, tay hacker xuất sắc, bước lên: “Hãy để tôi lo đi, chẳng mất nhiều thời gian đâu.”

Ted lùi lại một bước. Nơi này chính là thư viện tầng một; lối vào hầm trú ẩn của Nhà Trắng nằm ngay ở đây. Hệ thống ngầm này sâu tới sáu tầng lầu so với mặt đất, có hai thang máy đặc biệt và một cầu thang xoắn ốc dẫn ra mặt đất, giúp tổng thống có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ hoặc nghỉ ngơi trong trường hợp khẩn cấp.

Hệ thống này được xây dựng vào thời đại Franklin Roosevelt, sau đó được mở rộng và tăng cường vào thời đại Truman, trở thành trung tâm chỉ huy ngầm của chính phủ Mỹ. Vào năm 1949, khi Nhà Trắng được trùng tu lớn, trong bối cảnh thế giới lúc bấy giờ, Truman đã chi tiêu đặc biệt để xây dựng các đường hầm nối liền hai cánh đông và tây của Nhà Trắng; phần trên các đường hầm được bao phủ bằng bê tông cốt thép dày hơn 300 cm nhằm chống lại các cuộc không kích hạt nhân của Liên Xô.

Hầu hết mọi người đều biết đến hầm trú ẩn này, nhưng ít ai biết rằng Nhà Trắng được xây dựng trước, sau đó mới có các đường hầm. Vào ngày 7 tháng 12 năm 1941, quân Nhật Bản tấn công bất ngờ vào Pearl Harbor, khiến toàn bộ Hạm đội Thái Bình Dương của Mỹ bị tiêu diệt. Sau sự kiện đó, nước Mỹ rơi vào tình trạng hoảng loạn; một số người bắt đầu lo ngại rằng những kẻ điên cuồng của Nhật Bản có thể sẽ sử dụng máy bay để oanh tạc Washington.

Mặc dù lúc bấy giờ Nhật Bản chưa có loại máy bay nào có thể bay xa đến mức đó, chính phủ Mỹ vẫn đã chuẩn bị sẵn cho tình huống này. Nếu điều đó thực sự xảy ra, Nhà Trắng có thể sẽ trở thành mục tiêu chính… Vậy làm thế nào để di chuyển tổng thống – người không thể di chuyển dễ dàng – ra ngoài? Xung quanh Nhà Trắng toàn là bãi cỏ và hàng rào bảo vệ; xe lăn của Roosevelt cũng không thể bay được… Việc di chuyển này thực sự rất khó khăn. Vì vậy, các đặc vụ đã nghĩ đến việc đào hầm ngầm dưới lòng đất Nhà Trắng, để tổng thống có thể

Theo thông tin từ Ted, hiện tại trong kho bạc của Bộ Tài chính có gần 500 triệu đô la tiền mặt và khoảng 12 tấn vàng; đó mới thực sự là mục tiêu cuối cùng của họ.

Họ đã lên kế hoạch trong thời gian dài, và giờ đây chỉ còn cách mục tiêu vài con phố nữa thôi, nhưng lại để mất người quan trọng nhất – tổng thống. Có điều gì buồn cười hơn thế không?

“Taylor, cậu lo việc này đi; những người khác hãy tiếp tục tìm kiếm cùng tôi.” Stanz chẳng biết gì về những thứ liên quan đến hacker, nên quyết định tập trung vào việc mình giỏi nhất. Lần này, anh ta quyết tâm phải tìm ra hai người đó cho bằng được; họ đã phong tỏa ba tầng dưới, và nếu tiếp tục như vậy, James và Soye sẽ không còn chỗ nào để ẩn náu nữa.

Tầng bốn có rất nhiều phòng; ban đầu đây là nơi tổng thống và gia đình ông ta giải trí. Có đủ các loại phòng nghỉ ngơi và phòng chơi game. John Kyle và James Soye đang ẩn náu trong một căn phòng đầy máy chơi game và đồ chơi: “Đây là nơi con trai tôi yêu thích nhất.”

Kyle nhìn vào căn phòng chơi game lớn hơn cả căn hộ của mình, nhăn mày và thì thầm: “Yên tâm, tôi sẽ cẩn thận đấy.”

Anh ta lấy lên một chiếc bình xịt, có vẻ như là dụng cụ để vẽ graffiti. Anh ta lắc lắc chiếc bình trong tay và tự hỏi liệu có nên lấy vài món đồ chơi dành cho con gái không… Những búp bê Barbie trong tủ kính trông giống như phiên bản giới hạn; một cậu bé chơi với búp bê à?

Rồi anh ta nhìn lại chiếc bình xịt trong tay, dường như nhận ra mình đã bỏ qua điều gì đó… Anh ta thở dài và nói: “Chết tiệt, mình thật là ngu ngốc.”