Từ Xuyên lấy điện thoại ra và gọi một số máy. “NIKI, tôi đang ở quảng trường trung tâm Darbeda, cần hai người đến dọn dẹp chút.”

“Không ngờ thế giới này lại có nhiều kẻ điên rồ như vậy…”

Đặt máy xuống, Từ Xuyên kiểm tra người chết; không tìm thấy ví tiền, chỉ có vài tờ tiền lẻ rách rưới. Anh cho chúng vào túi, rồi nhìn chiếc súng P226 trong tay nạn nhân – không hề có dấu hiệu được cải tạo, đó là một khẩu súng sản xuất hàng loạt bình thường.

Lúc này, Từ Xuyên mới để ý đến bàn tay trái của nạn nhân; anh mở các ngón tay ra và phát hiện ra một thiết bị trông giống chìa khóa remote xe hơi. Anh cầm lên xem kỹ và thầm nghĩ: “Ra ngoài vào giữa đêm như thế này, chắc chắn không phải người tốt…” Đó không phải là chìa khóa xe hơi thông thường, mà là một thiết bị kích nổ không dây đã được cải tạo.

“Phạm vi điều khiển của thứ này khá hạn chế… Có lẽ gần đây có một quả bom lớn nào đó… Không biết ai lại xui xẻo đến thế…” Những loại bom như thế này chắc chắn không chỉ có một cách kích hoạt duy nhất; ngay cả khi remote hỏng, vẫn có những phương thức dự phòng khác, như sử dụng hệ thống đánh lửa xe hơi, mở cửa xe, hoặc kích hoạt theo thời gian đã định… Vì vậy, người đó có lẽ sẽ phải tự lo cho mình thôi…

Từ Xuyên lật người nạn nhân lại và lấy ra một tấm ảnh từ túi sau lưng; trên ảnh là một người phụ nữ châu Á da đen, khoảng 30 tuổi, tóc ngắn. “Đây có phải là mục tiêu của hắn không? Ồ… Cảm giác quen thuộc thật…” Từ Xuyên cầm ảnh suy nghĩ, cố gắng nhớ lại xem người này là ai…

Nhưng anh không thể nhớ ra được. Tiềm thức anh cảm thấy người này có liên quan đến một sự kiện nào đó trong kiếp trước… Chưa kịp suy nghĩ thêm, một chiếc xe tải màu đen đã dừng lại ở cuối con hẻm, cửa bên hông mở ra, hướng thẳng về phía lối ra.

Hai người mặc đồng phục màu xanh đậm, đeo mặt nạ chỉ để lộ đôi mắt, bước xuống xe với giọng nói trầm ấm nhưng mang chút sắc bén: “Ông chủ, lần này cần bao nhiêu viên đạn?”

“Một viên… Ba viên đạn vào thân người, hai viên vào phần thân trên, một viên xuyên qua đầu… Hãy tìm những mảnh đạn kia đi…” Anh chỉ vào vũng máu trên mặt đất và những mảnh vụn màu vàng trắng giống như đậu phụ. “Dọn dẹp hết những thứ này đi… Nếu để đến sáng, sẽ làm người ta sợ đấy.”

“Vậy sao ông không bắn vào đầu luôn đi? Việc dọn dẹp sẽ đơn giản hơn nhiều…”

“Im miệng! Nhanh lên làm việc đi… Nếu không, tiền thưởng tháng này coi như mất rồi đấy…” Anh ném chiếc remote vào tay họ.

“OK, OK…” Người đó nhận

Từ Xuyên hỏi một cách ngạc nhiên: “Làm sao có thể nhận ra được điều đó?”

“Hehe, ông chủ ơi, tôi đã làm việc với bọn họ suốt nửa đời rồi.”

Trước đó, có người đang dùng màng bọc thực phẩm để bọc xác chết; kỹ thuật của họ thật giỏi – họ quấn xác chết lại như một xác ướp. Chính lúc đó, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía bên kia đường.

“Tôi đi xem thử, các bạn nhanh lên đi; cảnh sát chắc chắn sẽ đến ngay thôi.” Từ Xuyên giấu khẩu súng ngay dưới nách và nhanh chóng bước ra khỏi con hẻm. Sau khi quan sát xung quanh và đảm bảo không có ai đáng ngờ, anh ta tiến về phía ngọn lửa gần đó.

Một chiếc xe trong bãi đậu xe đã bị phá hủy hoàn toàn sau vụ nổ; không xa đó, một người phụ nữ đang ngồi sụp xuống đất. “Thật là may mắn,” Từ Xuyên nghĩ. Có lẽ quả bom đã được gắn vào ổ khóa xe; khi xe được mở khóa, quả bom tự động kích hoạt, và sau 10–20 giây, người ngồi trong xe đã bị thiệt mạng.

Người chết trước đó có lẽ chỉ là người dự phòng; mục đích là để phòng tránh những tình huống bất ngờ và kiểm tra kết quả của nhiệm vụ… Nhưng không hiểu sao người phụ nữ này lại thoát khỏi quả bom được.

Vì vẫn chưa sáng, đường phố khá vắng người. Từ Xuyên lấy điện thoại ra và giả vờ gọi cảnh sát. “Thủ đoạn này thật chuyên nghiệp… Chẳng lẽ chúng ta đã gặp phải đối thủ cùng nghề à?” Đúng lúc đó, vài người lao ra từ tòa nhà bên cạnh – đó chính là nhóm người từ tờ báo mà Từ Xuyên đã gặp ở KFC trước đó.

Nhìn thấy người đàn ông trung niên đứng đầu nhóm, Từ Xuyên mỉm cười: “Tôi đã nghĩ sao mà trông quen quá… Đây không phải là anh Hoa sao?” Không do dự, anh ta quay lưng bỏ đi, bởi vì anh ta đã đoán ra rằng cuộc gặp này giống hệt cảnh trong một bộ phim nào đó.

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa; công tác dọn dẹp cũng gần hoàn tất. Một người đàn ông đeo mặt nạ đang sử dụng dung dịch chuyên dụng để rửa sạch vết máu trên mặt đất. “Được rồi, mau rời đi thôi.”

Chiếc xe tải rời khỏi hiện trường trước khi xe cảnh sát đến. Sau khi kiểm tra lại một lần nữa để đảm bảo không sót gì, Từ Xuyên bắt đầu đi bộ về phía tờ báo đó.

——

Tại trụ sở chính của Green Valley Energy, Đặng Mai – người đã không ngủ suốt đêm – vuốt ve trán mình. Chiếc ấm cà phê trên bàn đã cạn sạch. Là đại diện của phía Trung Quốc, cô đã ở trong sa mạc khu vực Laod của Yemen gần nửa năm nay.

Tình hình tại Yemen gần đây đang diễn biến rất xấu. Mặc dù quân đội chính phủ Yemen dường như vẫn kiểm soát phần lớn các khu vực, nhưng thông tin từ trong nước cho thấy c

Đặng Mai nhìn chiếc điện thoại vẫn đang reo; đó là một số không quen. Thật sự rất ít người biết đến số này. “Alô, tôi là Đặng Mai, ai đang gọi vậy?”

Một giọng nói trẻ tuổi vang lên: “Bà Đặng Mai, xin lỗi vì đã làm phiền bà trong giờ làm việc.”

Nghe thấy giọng quen thuộc ấy, Đặng Mai mỉm cười: “Nhóc con ranh mãnh kia, cuối cùng cũng nhớ gọi cho dì rồi à?”

“Bà là người bận rộn như vậy, làm sao tôi dám làm phiền được.”

“Thôi được, lát nữa tôi còn phải họp nữa. Có chuyện gì cứ nói ra đi.” Đặng Mai cười và ra hiệu với thư ký bên ngoài rằng cô cần năm phút để nói chuyện.

Tại khách sạn ở Casablanca, Từ Xuyên vừa nói chuyện điện thoại vừa xem các thông tin mới nhận được về Yemen.

“Ồ, tôi mới biết hôm nay thôi… Cả ba người trong gia đình bạn lại ở Yemen hết à? Rảnh rỗi quá phải không? Trung Quốc không đủ chỗ cho các bạn à? Chạy đi đâu lung tung thế?” Từ Xuyên liên tục buông lời chỉ trích.

“Nói bậy gì vậy! Tôi và chồng bạn đều có công việc cơ mà. Xuân Xuân chỉ vì đang nghỉ phép nên mới đưa bé đến đây ở vài ngày thôi.” Đặng Mai không hề tức giận trước thái độ của Từ Xuyên, ngược lại, cô còn cảm thấy ấm lòng.

“Ài, hai người không biết suy nghĩ gì cả… Còn đưa Xuân Xuân đến đây nữa…” Từ Xuyên tức giận đi đi lại lại trong phòng. “Tôi nói thật này: Hãy mau chuẩn bị hành lý đi. Ngày nay các chuyến bay vẫn đang hoạt động bình thường… Hãy lập tức rời khỏi đây ngay bây giờ!”

Đặng Mai cảm thấy đầu đau và nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi cũng biết rằng tình hình ở đây sắp bắt đầu xảy ra chiến tranh rồi… Tôi đã nhận được thông báo yêu cầu sơ tán, nhưng tôi cần phải sắp xếp việc sơ tán cho nhân viên trước đã, sau đó mới có thể rời đi được. Xuân Xuân và bố cậu ấy đang ở Aden… Chắc hẳn họ vẫn an toàn.”

“Ha, ý thức của bạn cũng khá cao đấy… Tôi nên khen bạn không nhỉ?”

“Xuyên ạ, bạn phải hiểu rằng có những việc là cần phải làm… Nếu tôi bỏ trốn trước, không chỉ công ty sẽ trừng phạt tôi, mà cả ông ngoại bạn cũng sẽ đuổi tôi ra khỏi nhà đấy.”

Nghe những lời này, Từ Xuyên nhắm mắt suy nghĩ một lát, rồi quyết định không tiếp tục tranh luận nữa và nói: “Thôi được… Bạn hãy cẩn thận nhé. Nếu có thể, hãy sớm sơ tán đến Aden. À, công ty Green Valley Energy có một người tên William Bosson phải không? Gần đây anh ta luôn ở trong công ty đấy.”

“Đúng vậy… Anh ấy là đại diện của bên đối tác, và thực sự là luôn ở trong công ty gần đây.” Đặng Mai hỏi lại. “Có chuyện gì cụ thể không

Đặt xuống điện thoại, Từ Xuyên cảm thấy vô cùng bực bội. Anh không thể nào nói với Đặng Mai rằng, theo cốt truyện, vài ngày nữa cô ấy sẽ bị bắt cóc và suýt nữa mất mạng đâu.

Từ Xuyên đã sống ở thế giới này hơn mười mấy năm và nhận ra rằng nơi đây đầy rẫy các tình tiết từ phim ảnh, chương trình truyền hình, tiểu thuyết, thậm chí là trò chơi. Anh đã gặp một viên cảnh sát trông giống như Long Ge, một điệp viên giống Li Mỹ Kỳ… Tin tốt là những nhân vật như Thanos hay Batman trong thế giới này chỉ tồn tại trong truyện tranh và phim ảnh mà thôi; siêu anh hùng cũng không bay lượn khắp nơi. Những bộ phim kinh dị quen thuộc vẫn còn tồn tại, dù diễn viên có thay đổi… Thế giới này cũng không hề có dấu hiệu của những yếu tố kinh dị kiểu Cthulhu. Nhưng tin xấu là vẫn còn một người Anh tên John Price đang phục vụ trong SAS; ở Trung Đông có một kẻ cực đoan tên là Khaled Al-Aswad; ở Nga có một người Chechnya tên Imran Zakayev. Mặc dù thế lực của ông ta không quá lớn đến mức có thể đối đầu trực tiếp với chính phủ Nga như trong trò chơi, nhưng điều đó vẫn khiến Từ Xuyên lo lắng rằng bất cứ lúc nào thế giới cũng có thể bùng nổ chiến tranh.

Hơn nữa, theo kinh nghiệm, thực tế đôi khi lại hoàn toàn khác với những cốt truyện trong phim. Đây không phải là phim ảnh đâu; một viên đạn văng qua có thể lập tức cướp đi mạng sống của cô ấy… Anh không thể hy vọng vào sự giúp đỡ của vài binh sĩ Hải quân được. Và quan trọng nhất, đằng sau sự hỗn loạn ở Yemen, vẫn có sự tham gia của Khaled Al-Aswad và Imran Zakayev… Anh bắt đầu nghi ngờ rằng những tình tiết trong trò chơi đã bắt đầu diễn ra thực sự rồi.

“Chết tiệt, thật phiền phức…” Từ Xuyên cầm lên điện thoại và gọi một số điện thoại.