“Lần thứ năm rồi đấy!”

Từ Xuyên tức giận mắng lớn.

Còn Alon thì thản nhiên nhún vai: “Em gái à? Em chắc chứ? Bố tôi chắc chắn sẽ không phản đối đâu.”

“Đi đi! Mày là đứa út trong nhà mà, từ đâu có em gái được?” Từ Xuyên lườm lườm; thằng này bây giờ nói bậy cũng trôi chảy lắm.

“Ha…”

Alon cười lên: “Nếu anh muốn, bố tôi không ngại tìm hai cô con gái ngoài hôn nhân để anh chọn đâu… Chắc chắn dòng dõi trong sạch và gia đình giáo dục tốt lắm đấy.”

“Tch…”

Từ Xuyên nhíu mày, cảm thấy ghê tởm, vung tay đẩy ra xa.

“Mối quan hệ gia đình các ngươi thật là hỗn loạn!”

Hai người nói đùa với nhau một lúc, sau đó Alon biết khi nào nên dừng lại, ôm đứa bé lắc nhẹ và nét mặt trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Nhà Wayne và nhà Fuchy… Một bên là tập đoàn truyền thông khổng lồ, bên kia là một trong ba gia đình giàu có nhất nước Mỹ.

À, đúng rồi… Thực ra, đứa bé nhỏ trong lòng Alon mới chính là người sẽ trở thành chủ nhân của nhà Fuchy trong tương lai.

Chỉ là hiện tại, hoạt động kinh doanh của nhà Fuchy đang được Mag quản lý… Nghĩa là cô ấy đang nắm quyền điều hành mọi việc từ sau lưng mọi người.

Tình hình hiện tại ở nước Mỹ đã khiến các tập đoàn tài phiệt cảm thấy lo lắng về tương lai.

Nếu tình hình này tiếp tục diễn ra, sẽ không ai có thể đứng ngoài cuộc cả.

“Về tình hình hiện tại, Anburayla của anh có thể cho chúng tôi biết điều gì không?”

Do có mối liên hệ với Từ Xuyên, cả hai gia đình này đều biết rằng công ty PMC của Anburayla rất đặc biệt.

Giọng Alon trở nên nặng nề: “Thành thật mà nói, trước đây tôi cũng rất sốc… Bỗng nhiên có tin đồn rằng chiếc drone tấn công Đường Ni chính là của công ty các bạn.”

Từ Xuyên vuốt ve miếng băng keo trên mặt trước gương: “Đúng vậy, là của công ty chúng tôi… Có người đã bán trái phép những sản phẩm chưa được tung ra thị trường… Tạ Phiệt Điền có thể can thiệp vào chuyện của tôi, quả thật là có khả năng lắm.”

Lời nói của anh khiến Alon sững sờ: “Chết tiệt… Là kẻ phản bội sao?”

“Không thể gọi là kẻ phản bội đâu… Chỉ là người lợi dụng chức vụ để trộm cắp thôi… Người đó đã bị tìm ra rồi.”

Quay đầu lại, Từ Xuyên cười một cách tự giễu: “Tôi thực sự không hiểu nổi… Kẻ đó, tính cả các khoản phụ cấp, mỗi năm có thể kiếm được gần ba trăm nghìn đô la… Tại sao lại liều lĩnh để kiếm thêm vài vạn đô la nữa chứ?”

Rồi anh vẫy tay, giọng nói mang chút buồn cười: “Trông tôi có dễ bị

Alon lắc đầu: “Không nơi nào không có những kẻ ngu dốt bị tham vọng làm hỏng lý trí… Chỉ là vì lòng tham mà thôi.”

“Nhưng mặc dù những tin tức đó đã bị che giấu đi, bạn vẫn phải cẩn thận. Những kẻ này không có ý tốt, chúng muốn kéo bạn và Anburayla vào rắc rối.”

Từ Xuyên gật đầu, nhưng giọng nói của anh ta lại mang vẻ thờ ơ: “May mà cuối cùng Đường Ni cũng được tôi cứu ra.”

Anh ta thêm vào một cách nhẹ nhàng: “Món nợ ân tình này, chắc chắn anh ta sẽ phải ghi nhận.”

Biểu cảm nghiêm túc trên khuôn mặt Alon bỗng nhiên biến mất, miệng anh ta mở to: “À?!” Anh ta thực sự không hề ngờ đến cái kết này.

Từ Xuyên giải thích một cách ngắn gọn về tình huống lúc đó…

“Nói tóm lại, bộ phận công nghệ của tôi đã xâm nhập vào trạm viễn thông của công ty đó, từ đó xác định được vị trí điện thoại của Đường Ni, và trong lúc nguy cấp, chúng tôi đã cứu sống anh ta cùng một đặc vụ khác.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “À đúng rồi, hai ‘bằng chứng thép’ mà họ đã ‘thú nhận’ trước ống kính trong buổi phát sóng trực tiếp, cũng chính là những thứ tôi đã chuẩn bị sẵn để gửi cho họ.”

Nghe anh ta nói vậy, Alon vội vàng đặt tay lên trán: “Chúa ơi, thật không thể tin được những chuyện này lại xảy ra…”

Rồi anh ta đột nhiên đặt tay xuống, bước tới gần hơn: “Bạn đang muốn nói rằng, trong tương lai, bạn sẽ hỗ trợ Đường Ni giành lại vị trí tổng thống phải không?!”

Từ Xuyên bước đến bên cửa sổ lớn, bên ngoài là khu đất xanh rộng lớn của dinh thự Fuchy, lớn bằng một sân golf.

Khác với những lần trước khi anh ta đến đây, không khí yên bình và thoải mái trước đây giờ đã bị tiếng ồn ào của đám đông thay thế.

Ít nhất có hơn hai trăm người trẻ tuổi và người trưởng thành, phần lớn là nhân viên của công ty chăn nuôi của gia đình Fuchy, đang xếp hàng để nhận súng săn và các thùng đạn. Một số chiếc xe bán tải đang phát ra tiếng động ầm ĩ, bên trong xe chất đầy các loại vật tư tiếp tế.

Alon tiến lại gần và nói: “Tất cả những người này đều là nhân viên của công ty chăn nuôi Fuchy. Gia đình Fuchy đã chặn các con đường ra vào, và những người này sẽ được sắp xếp để thực hiện nhiệm vụ tuần tra hàng ngày.”

“Tch, lãnh thổ ư? Nói như vậy, thì đây cũng coi như là lực lượng vũ trang riêng của Maga rồi.”

Alon không phủ nhận điều đó, anh ta chỉ ra đám đông bên ngoài cửa sổ: “Hầu hết gia đình họ đều làm việc cho công ty của gia đình Fuchy, và con cái họ cũng học tập tại trường của gia đình Fuchy.”

“Ở đây, ngay cả luật lệ do

“Nói thật lòng đi, khi bạn nói với một người Hoa Hạ những từ như ‘lãnh địa’, ‘vệ sĩ tư nhân’, ‘lời tiên tri’… bạn có biết họ sẽ nghĩ đến điều gì đầu tiên không?”

Alon tỏ vẻ rất muốn nghe câu trả lời.

Từ Xuyên trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là cuộc cách mạng ruộng đất rồi! Đánh bại những kẻ giàu có, chia đất cho người nghèo.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Alon lập tức đông cứng lại – không phải vì giận dữ, mà là sự bối rối thuần túy, như thể lý trí anh ta đang bị một luận điểm kỳ lạ làm cho mắc kẹt.

Anh ta chớp mắt, dường như hoàn toàn không thể hiểu được ý nghĩa của những từ này khi kết hợp lại với nhau, và cũng không thể liên kết chúng với “lãnh địa” được sắp xếp ngăn nắp bên ngoài cửa sổ nhà gia đình Fuchy.

“Tại sao?” anh ta thì thầm, lông mày nhíu lại thành một nếp nhăn, giọng nói đầy sự bối rối chân thành, gần như ngây thơ.

“Chúng tôi đã cung cấp việc làm, đất đai cho họ, đảm bảo con cái họ có chỗ học… Tại sao họ vẫn muốn tấn công chúng tôi?”

Trong quan niệm mà anh ta được nuôi dưỡng từ nhỏ, những “phước lành” như cung cấp nơi ở và sinh kế này lẽ ra phải đổi lấy sự trung thành tuyệt đối, chứ không phải là mối đe dọa về việc “chia đất”.

Từ Xuyên quay đầu lại, tỏ vẻ hứng thú: “Câu hỏi này đòi hỏi chúng ta phải giải thích xem thế nào là mâu thuẫn giai cấp, thế nào là sự bóc lột…”

Nhưng khi nhìn thấy vẻ bối rối của Alon, ý định giải thích về “giá trị thặng dư” và “quyền sở hữu tư liệu sản xuất” của anh ta lập tức tan biến.

Cố gắng thuyết phục một người từ nhỏ đã sống trong tầng lớp cao nhất của xã hội, coi tất cả những điều này là điều hiển nhiên về mâu thuẫn giai cấp ư? Đầu óc anh ta chắc hẳn có vấn đề lớn rồi.

“À, có lẽ chúng ta đã lạc đề rồi… Lúc nãy chúng ta định nói về điều gì nhỉ?”

Anh ta vẫy tay một cách thoải mái, khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện.

Alon cũng nhận ra điều đó, anh ta vội vàng vỗ mạnh vào trán mình.

“Trời ạ! Suýt nữa thì quên mất chuyện quan trọng rồi!”

Anh ta hít một hơi thật sâu, ánh mắt lại tập trung vào khuôn mặt Từ Xuyên.

“Ý tôi là, bạn và Anburayla có định ủng hộ ông già Đường Ni giành lại chiếc ghế ở Nhà Trắng không?!”

Từ Xuyên rời mắt khỏi Alon, ngón tay vô thức chạm vào vết thương mới mà Coco đã để lại trên mặt mình; da dưới miếng băng keo vẫn đang đau rát.

Anh ta lắc đầu: “Không! Trước đây ông ấy đã liên lạc với tô

“Tại sao vậy?

Anh thực sự không hiểu nổi, tại sao trong tình hình hỗn loạn này, một lực lượng vũ trang mạnh mẽ như Anburayla lại quyết định giữ thái độ trung lập.”

Từ Xuyên liếc nhìn anh ta rồi từ từ nói ra vài câu:

“Bởi vì tôi là PMC, chứ không phải lính đánh thuê.”

Nếu những lời này được nói bởi bất kỳ người đứng đầu PMC nào khác, Alon chắc chắn sẽ coi thường họ, cho rằng họ đang giả vờ tử tế.

Một đám sói chiến chỉ biết săn mồi dưới mùi máu tanh, còn đòi hỏi cái gì gọi là phẩm giá cao thượng nữa?

Nhưng đây là lời của Từ Xuyên.

Alon nhìn vào đôi mắt không hề biểu lộ cảm xúc nào của anh ta, và nhớ lại những hành động có vẻ điên rồ nhưng luôn biết cách vận dụng “quy tắc mờ ám” để đạt được mục đích của Từ Xuyên.

Anh cũng nhớ đến bộ “quy tắc” riêng biệt của Anburayla – dù đối với người ngoài, chúng có vẻ giống như sự bướng bỉnh của Từ Đại Thiếu hơn.

Và rồi, sự bối rối trên khuôn mặt Alon bỗng nhiên… tan biến.

“Aha... Vậy là rõ rồi.”

Alon gật đầu chầm chậm, tay phải vuốt ve cằm mình.

“Tôi đã hiểu rồi!”

Ánh mắt anh ta lấp lánh với vẻ như vừa nhận ra một điều gì đó quan trọng, giống như đã hiểu được một logic kinh doanh tinh vi nào đó.

Trong đầu Từ Xuyên, dường như có một dấu hỏi lớn xuất hiện, và anh ta trong lòng đang tức giận kinh khủng:

“Ông trùm ơi, tôi chỉ đang nói bậy để ngăn ông không tiếp tục nói thôi mà! Ông có hiểu gì đâu?!”

……

Còn ở một nơi khác, Coco đã hoàn thành việc tắm rửa và mặc lên mình bộ đồ may rất tỉ mỉ nhưng kiểu dáng đơn giản do Mag cung cấp.

Mái tóc bạc ẩm ướt của cô được buộc gọn gàng, vài sợi tóc rơi xuống bên cổ; khuôn mặt mệt mỏi của cô đã trở lại vẻ thanh tú như trước đây.

Chỉ có đôi mắt cô vẫn còn lưu lại vẻ căng thẳng sau những sự hỗn loạn vừa qua.

Mag. Fuch ngồi yên trên một chiếc ghế gỗ óc chó dày cộm, đầu gối đặt lên tấm thảm len mềm mại.

Cô nhìn người nữ lãnh đạo trẻ tuổi của HCLI – người đã tạo nên nhiều sóng gió trong lĩnh vực hàng không vũ trụ trong suốt hai năm qua, thậm chí đã thu hút sự chú ý của NASA – với vẻ tò mò và quan sát đúng mức trên khuôn mặt được chăm sóc cẩn thận của mình.

Ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt ve chiếc nhẫn ngọc lục bảo to lớn trên ngón út, biểu tượng cho vị trí chủ nhân gia đình Fuch.

“Cô Heckmeadia...” Giọng nói của Mag êm đềm, mang theo phong cách lạnh lùng, xa cách đặc trưng của những người giàu có.

“Ở đây,

“Đây là đất của gia đình Fuchy, chúng tôi có những quy tắc riêng.”

Cô ấy hơi nâng cằm lên, ánh mắt liếc qua những bóng người mang súng đi tuần tra trong bóng tối buổi tối, “Chỉ cần không vượt ra khỏi ranh giới của biệt thự, sẽ không ai có thể làm tổn thương các bạn được.”

Koko ngồi xuống ghế sofa đối diện Mag, khuôn mặt cô ấy nhanh chóng hiện lên một nụ cười xã giao hoàn hảo, gần như y hệt nụ cười của Mag.

“Bà Uyền, sự tiếp đãi của bà thực sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

Cô ấy cầm lấy chiếc cốc trà men ngọc do người hầu mới mang đến, giọng nói đột nhiên thay đổi, “Nhưng… an toàn không phải là điều khiến chúng tôi lo lắng nhất.”

Cô ấy nhấp một ngụm trà, nhìn thẳng vào mắt Mag, “Dù sao thì, tôi chỉ là một thương nhân lướt qua, bị cuốn vào những ‘vấn đề nội bộ’ của đất nước các bạn một cách tình cờ mà thôi.”

“Hơn nữa, tôi nghe nói mối quan hệ giữa Bel và Alon rất đặc biệt…”

Hai người phụ nữ này: một người thường xuyên dùng mọi mối quan hệ để xây dựng mạng lưới quan hệ cá nhân của mình; người kia lại bẩm sinh coi trọng việc đặt ra ranh giới rõ ràng và không hề muốn chấp nhận bất kỳ mối quan hệ nào từ người khác.

Những lời nói đó khiến Từ Xuyên và Alon đứng bên ngoài cửa biệt thự đều không khỏi run rẩy.

“Nếu cưới hai người phụ nữ này về nhà, thì chắc chắn sẽ rất phiền toái!”

Từ Xuyên liếc nhìn Alon với vẻ thông cảm.

Không lạ gì mà cậu bé này bị họ kiểm soát chặt chẽ đến thế; bây giờ, ngay cả những bữa tiệc bên hồ bơi cũng không còn được tổ chức nữa.

Bầu không khí trong phòng hơi căng thẳng, nhưng vẫn chưa đến mức gay cấn đến mức đó.

Hai người phụ nữ này chỉ đơn giản là quen với việc kiểm soát mọi thứ và luôn coi việc đạt được lợi ích lớn nhất cho bản thân là bản năng.

Khi hai người có tính cách giống nhau gặp nhau, luôn sẽ xuất hiện những mâu thuẫn đáng cười đáng giận.

Thấy họ đứng ở cửa, Mag là người đầu tiên đứng dậy.

“Các bạn đang đứng ở ngoài làm gì vậy? Vào đi!”

Alon vô thức rút cổ lại, còn Từ Xuyên thì thầm trong lòng “Thính giác của cô ta thật tốt”, sau đó cố gắng nở một nụ cười tự nhiên và bước vào phòng.

Alon vội vàng theo sau, giống như một học sinh bị giáo viên gọi tên vậy.

Bên trong phòng, ánh mắt của hai người phụ nữ đồng thời đổ dồn về phía họ.

Koko mỉm cười đầy ý nhị, ánh mắt cô ấy dừng lại một chút trên vết xước mới trên khuôn mặt Từ Xuyên, sau đó mặt cô ấy hơi đỏ lên.

Còn Mag thì

“Chúng tôi… vừa mới chuẩn bị gõ cửa thôi.” Alon lắp bắp giải thích, giọng nói của anh trở nên hơi lạc lõng trong không khí yên tĩnh của căn phòng.

Marg không quan tâm đến lời biện hộ vụng về ấy, mà ngồi xuống lại, ngón tay vuốt ve chiếc nhẫn trên tay mình.

Cô nhìn về phía Từ Xuyên và nói thẳng vào vấn đề:

“Bel, trong tình hình hiện tại, Nhà Wayne và Nhà Fuchy cần phải xác định rõ hướng đi. Thị trường đang thay đổi từng giây, chúng ta nên đứng về phía nào?”

Từ Xuyên để hai tay trong túi quần, ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt đầy lo lắng của Marg, rồi nhìn sang Alon – người dù có vẻ thoải mái nhưng thực ra cũng đang chờ đợi câu trả lời.

Cuối cùng, anh vẫn lắc đầu, giọng nói thành thật đến mức gần như thẳng thắn:

“Nói thật lòng, Marg, tôi không biết.”

Anh dừng lại một chút, đối mặt với ánh mắt hơi thất vọng của cô, anh tiếp tục nói:

“Tình hình hiện tại giống như hàng chục dòng chảy ngược chiều đang va chạm vào nhau; vô số chi tiết đang xảy ra, vô số người đang tranh đấu vì lợi ích riêng… Đừng nói đến việc dự đoán kết quả, ngay cả bước đi tiếp theo cũng khó có thể nhìn thấy rõ.”

Dù sao thì cô ấy cũng là vợ của một người bạn thân, vì vậy cuối cùng Từ Xuyên vẫn nhắc nhở cô một cách nghiêm túc:

“Vì vậy, lời khuyên của tôi là đừng vội vàng đưa ra quyết định. Hãy hành động thận trọng, chờ đợi diễn biến. Cơn bão này vẫn chưa đến lúc kết thúc.”

Marg nhíu mày, ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn, tạo ra tiếng “tách tách” nhỏ.

Mặc dù Nhà Fuchy sở hữu những mảnh đất rộng lớn và được coi là những “đại chủ đất”, nhưng trên sân khấu chính trị Washington, so với những tập đoàn tài chính hóa cao, có mạng lưới quan hệ phức tạp, ảnh hưởng của họ thực sự kém hơn nhiều.

Trong giai đoạn hỗn loạn hiện tại, đối với một số người trong gia đình cô, đây chính là cơ hội tuyệt vời để nâng cao vị thế và tìm cách thay đổi tình thế.

Nhưng lời khuyên thận trọng của Từ Xuyên rõ ràng không thể đáp ứng được những tham vọng ấy.

Nhìn thấy ánh mắt phức tạp trong mắt cô, Từ Xuyên biết rằng phía sau cô, trong gia đình lớn lao của cô, chắc chắn tồn tại nhiều ý kiến và kế hoạch khác nhau.

Việc ai sẽ được ủng hộ cuối cùng có lẽ cần phải qua nhiều cuộc thương lượng và nhượng bộ giữa các phe liên quan mới có thể đạt được sự đồng thuận. Đó chính là quy luật sinh tồn của những gia tộc lớn đã tồn tại hàng trăm năm.

Anh tựa lưng vào ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ, v