Trên một sườn đồi, Từ Xuyên và Kết Đức dừng xe sau một tảng đá lớn. Mặc dù không thể che khuất hoàn toàn chiếc xe, nhưng trong bóng đêm này, nơi này vẫn rất kín đáo. Kết Đức cầm ống nhòm có chức năng quan sát ban đêm và theo dõi hành động của lực lượng Thủy quân Lục chiến Mexico tại khu vực nhà máy đó.

Những người lính này rất thận trọng; họ đậu xe ở khoảng cách xa, không bật đèn xe, và đã sử dụng phương pháp nổ để phá cửa chính vào bên trong. Ban đầu, họ nghĩ rằng sẽ phải đối mặt với một trận chiến ác liệt, nhưng lại phát hiện ra rằng tất cả những người có vũ khí bên trong đều đã chết hết, giống như việc đánh vào bông, khiến người ta cảm thấy rất bất ngờ.

“Đó là binh sĩ của Thủy quân Lục chiến,” Kết Đức nói với Từ Xuyên, người đang tựa vào xe và ngáp ngủ.

“Bây giờ, chính phủ Mexico chỉ còn có thể dựa vào lực lượng Thủy quân Lục chiến mà thôi,” Từ Xuyên nói, cố gắng chịu đựng cơn đau nhói ở lưng mình – có lẽ vết thương đã bị rách.

“Không cần xem nữa, chúng ta nên rời đi càng sớm càng tốt,” anh nghĩ. Những chuyện xảy ra tiếp theo không còn liên quan đến họ nữa; bây giờ, anh chỉ muốn tìm một bệnh viện đáng tin cậy để kiểm tra vết thương trên lưng mình.

Lực lượng đặc nhiệm của Đại tá Martínez đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ kho hàng, và ngoài những người phụ nữ bị bắt cóc, họ chỉ tìm thấy bảy xác chết.

“Người cung cấp thông tin cho bạn thật sự làm việc rất triệt để,” Martínez nói sau khi nghe báo cáo từ thuộc cấp.

“Tin tôi đi, tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra,” Lozano trả lời, với vẻ mặt bối rối. Anh muốn gọi điện cho Reuben để hỏi thăm, nhưng cũng biết rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp.

“Tổng cộng có mười bốn nạn nhân còn sống; đây là cô bé nhỏ bị bắt cóc trước đây,” một sĩ quan bước ra khỏi kho hàng, ôm lấy Pita Ramos trong lòng. Cô bé nhỏ đang nhìn họ với đôi mắt đầy sợ hãi.

“Cô bé này thật may mắn!” Martínez không khỏi thốt lên.

“Ai mà không nói vậy chứ!” Lozano nhìn cô bé nhỏ với ánh mắt phức tạp; anh biết rằng tất cả những việc này thực ra đều nhằm mục đích tìm ra cô bé.

Anh đã tìm kiếm manh mối suốt một thời gian dài, nhưng vẫn không có tiến triển gì cả… Thật là đáng thất vọng! “Chỉ không có ai sống sót cả,” anh nói, rồi ra lệnh đưa các em bé lên xe.

“Đó là chuyện của bạn… Tôi thậm chí còn mong rằng những chuyện như thế này sẽ xảy ra thường xuyên hơn nữa. Những kẻ tồi tệ này, dù các bạn bắt được họ, cũng không chắc đã bị kết á

“, Lô San Nuo cũng cảm thấy bất lực; ở Mexico không có hình phạt tử hình, nên những thành viên của những băng đảng xấu xa này thật sự làm mọi điều mà họ muốn. Những kẻ buôn ma túy lớn ngay cả khi bị bắt vẫn có thể thụ án trong những nhà tù do chính họ xây dựng… Thật là trớ trêu.”

“Bạn chắc chắn rằng các bác sĩ ở đây là chuyên nghiệp sao?”, Từ Xuyên nằm trên giường bệnh của phòng khám thú y, tự hỏi mình đã hoàn toàn mất lý trí khi đồng ý với đề xuất của Kết Đức cho việc điều trị tại đây.

“Ông chủ, tin tôi đi, vị bác sĩ phẫu thuật này là người chuyên nghiệp nhất ở Tiểu bang Tijuana.”

Nhìn người y tá mặc đồng phục chỉ che nửa mông và tất lưới đen đứng bên cạnh, Từ Xuyên bắt đầu nghi ngờ về tính chuyên nghiệp của họ và nghĩ rằng đi đến một bệnh viện ba sao mới là lựa chọn tốt hơn.

Khi anh chuẩn bị đứng dậy để rời đi, Kết Đức đã ngăn lại: “Ông chủ, tin tôi đi, những gì tôi nói là sự thật. Những bác sĩ này trước đây cũng từng làm việc tại các bệnh viện lớn, chỉ là họ đã làm phật lòng ai đó và bị tước bỏ giấy phép hành nghề.”

“Chết tiệt… Vậy là đây là một bác sĩ không hề có giấy phép hành nghề à?”, Từ Xuyên nhìn Kết Đức chằm chằm, khiến người bên cạnh là Rayborn không khỏi bật cười.

“Bel, tôi cam đoan với bạn, năng lực chuyên môn của vị bác sĩ này thực sự không thể chối cãi được; nếu không, tôi sẽ không đưa John Kreese đến đây.” Đúng vậy, đây chính là phòng khám thú y nơi John Kreese – người đã bị bắn bốn phát – đang được điều trị.

Người đàn ông da đen vẫn đang trong quá trình hồi phục đang ở căn phòng bên cạnh, đang xem các bản tin mới nhất. Ban đầu họ đã hứa sẽ thông báo tiến triển sự việc cho anh ta, nhưng không ngờ mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến thế; chỉ trong hai ngày, họ đã tìm thấy người đó.

Tất nhiên, Từ Xuyên chẳng bao giờ có ý định liên lạc với anh ta; anh đồng ý chỉ vì cần sự giúp đỡ của người bạn thân Rayborn mà thôi; nếu không, ai sẽ quan tâm đến anh ta chứ?

“Cảm ơn”, một giọng nói trầm ấm vang lên bên ngoài cửa; đó chính là John Kreese đang cố gắng đứng dậy từ giường.

“Anh điên rồi à?”, Rayborn vội vàng đến giúp đỡ người bạn cũ với những miếng băng quấn trên ngực vẫn đang chảy máu.

Anh đã thấy tin tức về việc Pita Ramos được cứu sống trên truyền thông; hầu hết các phương tiện truyền thông địa phương đều đang đưa tin về sự kiện này, và hiện tại, giám đốc Cục Điều tra Liên bang đang trả lời phỏng vấn tại hiện trường.

“Cảm ơn, thật sự rất cảm ơn,” Kreese n

“Thế thì tốt rồi,” Từ Xuyên nghĩ trong lòng. Cuộc điều tra tài chính mà tôi đã yêu cầu người khác tiến hành không hề cho kết quả như vậy đâu. Cha của cô gái đó, Shan Moore Ramos, dù được thừa kế một khoản tiền lớn, nhưng phần lớn lại là nợ nần. Nếu số tiền bảo hiểm vẫn chưa được chuyển vào tài khoản của ông ta, thì số nợ trên tài khoản của ông ta chắc chắn đã âm rồi.

Trước khi đến đây, Từ Xuyên đã yêu cầu Kết Đức thuê người điều tra sự việc này. Bởi vì ông ta biết rõ diễn biến câu chuyện: vụ bắt cóc hoàn toàn do cha của cô gái và luật sư của ông ta dàn dựng ra, chỉ với mục đích lừa đảo công ty bảo hiểm. Nhưng không ngờ họ lại bị cảnh sát đội chống bắt cóc phá vỡ kế hoạch, khiến những kẻ bắt cóc thiệt mạng.

Động cơ của họ nằm ở chỗ gia đình họ thực ra không hề giàu có như vẻ bề ngoài. Thế hệ trước ham chơi cờ bạc đến mức đã tiêu hết phần lớn tài sản và để lại hàng tỷ nợ nần. Và rồi, luật sư của họ đã đưa ra ý tưởng này cho họ.

Luật sư thường tính phí theo từng phút, vì vậy một vụ việc lớn như thế này chắc chắn sẽ không rẻ chút nào… 2,5 triệu đô la… Ừm, thật là một con số khổng lồ.

Những thông tin này không cần phải cho Rayborn và người kia biết. Từ Xuyên đã yêu cầu Kết Đức cấm tiết lộ kết quả cuộc điều tra; nếu không, họ sẽ phải đi làm tại chi nhánh Nam Cực thôi.

Crayse cảm thấy mình như được sống lại. Đối với anh ta, Pita thực sự là niềm hy vọng cứu rỗi, quan trọng hơn cả tính mạng của chính mình. Mặc dù vết thương của anh ta vẫn còn rất nặng, nhưng tinh thần của anh ta đã hoàn toàn khác so với hai ngày trước.

Cuối cùng, bác sĩ cũng đến. “Xin lỗi, lúc nãy tôi đang phẫu thuật cho một con chó Border Collie.” Nghe vậy, khuôn mặt Từ Xuyên tái mét lại; anh ta nhìn thấy bác sĩ đang nắn mông của một nữ y tá, khiến cô ấy cười khúc khích.

Người đàn ông này không quá lớn tuổi, khoảng hơn bốn mươi, mái tóc vàng ngắn được vuốt gọn gàng, đeo kính gọng vàng; trông anh ta không giống một bác sĩ chút nào, mà giống hơn là một chuyên gia tài chính từ Wall Street… Có phần hơi là kiểu người lịch sự nhưng lại có phong cách hơi phóng đãng.