“La Ân, GPS đã tìm thấy thiết bị đó – nó được vứt bỏ bên lề đường,” người đồng đội thuộc đội GRS điều khiển chiếc Mercedes trước đó bước vào văn phòng của họ, cầm trên tay thiết bị định vị mà Từ Xuyên đã vứt bỏ trên đường.

“Tôi đã hỏi những người bán hàng dọc đường, nhưng tất cả họ đều giả vờ không biết gì. Giá như chúng ta có máy bay không người lái thì tốt biết mấy.”

Giống như Từ Xuyên đã nghĩ, Cục Tình báo chắc chắn sẽ không sử dụng một chiếc máy bay loại “Predator” chỉ để tổ chức một cuộc gặp thông thường.

“Hãy dùng hình ảnh vệ tinh để yêu cầu Jill Anne kiểm tra xem liệu có hình ảnh nào liên quan đến sự việc đó hay không,” La Ân ném chiếc thiết bị đã bị hỏng nặng xuống bàn.

“Trưởng đội, tại sao lại là tôi? Tôi không muốn đối mặt với những sinh viên xuất sắc từ Harvard, Yale đâu.”

La Ân tựa vào ghế, đặt chân lên bàn và nói: “Tanto, tất nhiên là vì tôi chưa bao giờ ngủ với Jill Anne mà.”

Câu nói đó khiến mọi người trong phòng đều bật cười đầy ý nghĩa.

“Mấy người này chắc chắn đang ghen tị với sức hấp dẫn của tôi rồi.”

Họ không phải là nhân viên chính thức của Cục Tình báo, mà chỉ là những người làm công việc này vì tiền. Sự chênh lệch về trình độ học vấn giữa họ và những nhân viên tình báo có học thức cao là điều hiển nhiên.

Người đàn ông tên Tanto thực tế có tên là Chris Palendo; trước đây anh ta từng là thành viên của đội kỵ binh. Tanto là biệt danh của anh ta. Anh ta có tính cách phóng khoáng và bị trưởng đài Bác Bố coi là kẻ gây rối trong nhóm.

Rồi anh ta đã quan hệ với người nhân viên tình báo giỏi nhất dưới quyền của Bác Bố… Tất nhiên, lý do chính là vì tất cả họ đều đang chịu áp lực lớn trong môi trường chiến tranh này, và công việc của họ cũng khiến họ có lý do để buông thả bản thân.

Dựa vào số lượng rác thải được thu gom mỗi ngày, có thể thấy trạm tình báo này tiêu tốn khá nhiều ô dù nhỏ mỗi ngày.

Mặc dù ban nãy mọi người đều cười nhạo Tanto, nhưng thực ra họ cũng đều có những bạn tình tạm thời của riêng mình. Ngay cả Jill Anne cũng không chỉ có Tanto làm bạn tình duy nhất.

Và trưởng đài Bác Bố cũng không báo cáo sự việc này, bởi vì chiếc xe bị mất không có trong danh sách tài sản của trạm tình báo, nên không thể coi đó là một tổn thất. Hơn nữa, không ai bị thương hay thiệt mạng. Vị tổng giám đốc công ty dầu mỏ Lập Bích Y – mục tiêu của cuộc hành động này – cũng cho biết có thể hẹn lại một lần khác.

Vì vậy, không cần phải báo cáo để tự rước rắc phiền toái đâu. Ông ta vẫn muốn thoải mái hưởng thụ cuộc sống với khoản tiền hưu trí cao của mình mà thôi.

……

Sau khi trở về Bàn Gia Tây, Thiệu Đình Phủ lập tức bắt tay vào công việc căng thẳng. Nhiệm vụ của ông không chỉ là tìm lại những quả tên lửa đó mà còn rất quan trọng trong việc xử lý mối quan hệ với chính phủ lâm thời ở Libya.

Hiện nay, ở Libya có hai phe lực lượng chính. Một phe là Quân đội Dân tộc Libya – lực lượng quân sự mạnh nhất tại Bàn Gia Tây; đúng là nhóm quân đội này đã từng bị Anburayla trừng phạt mạnh mẽ vào giai đoạn đầu.

Phe còn lại là Chính phủ Lâm thời được cộng đồng quốc tế công nhận, nhưng sức mạnh của họ thực sự còn yếu kém.

Tất nhiên, còn có các bộ lạc khác nhau trải rộng khắp Libya; các thủ lĩnh của những bộ lạc này cũng là những lực lượng quan trọng ảnh hưởng đến tình hình chính trị ở đây.

Nếu muốn đạt được những lợi ích mong muốn, điều cần thiết là phải đầu tư vào những người đúng đắn và thể hiện sức ảnh hưởng của Hoa Kỳ trong việc duy trì trật tự chính trị tại khu vực này.

Tuy nhiên, đây vẫn là lãnh thổ truyền thống của châu Âu; vì vậy, một số vấn đề vẫn cần phải xem xét đến cảm nhận của các đồng minh.

“Thưa ông Thiệu Đình Phủ, ngày mai chúng ta sẽ có cuộc gặp với thị trưởng Bàn Gia Tây,” trợ lý kiêm nhân viên tình báo của ông nói với ông bên cạnh hồ bơi, thông báo về lịch trình công việc ngày hôm sau. “Nhóm GRS thuộc trạm tình báo sẽ đảm nhận công tác an ninh.”

Thiệu Đình Phủ bơi qua suốt chiều dài hồ bơi rồi bước ra khỏi nước, hỏi: “Chính là nhóm GRS mà chúng ta đã gặp lần trước đấy à?”

Một thời gian trước, ông đã đến đó, gặp gỡ nhân viên của trạm tình báo và thậm chí còn có bài phát biểu ngắn.

Nghĩ về chuyện này, Thiệu Đình Phủ cảm thấy không mấy hài lòng. Ông đã gửi hàng trăm email yêu cầu tăng cường an ninh, nhưng Washington vẫn không hề phản hồi. Việc phải nhờ đến Cục Tình báo Trung ương để giải quyết vấn đề này thực sự khiến ông cảm thấy mất mặt… Nhưng an ninh là điều quan trọng nhất; trước khi đội ngũ an ninh của mình được bổ sung đầy đủ, ông vẫn cần phải duy trì mối quan hệ tốt với họ. Nếu không, nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai có thể giúp đỡ ông được.

“Họ cũng không có nhiều nhân viên, nhưng may mắn thay, đây chỉ là một cuộc gặp mang tính chất cá nhân nên hoàn toàn có thể diễn ra một cách kín đáo. Chỉ cần đặt người hỗ trợ ở phía sau sân là được,” trợ lý nói. Ông đã liên lạc với trưởng trạm tình báo, Bác Bố, và người này đã đồng ý ngay lập tức.

Thiệu Đình Phủ lấy khăn tắm quàng lên người và gật

……

“Tiệc rượu ư? Tôi đâu có uống rượu chứ.” Buổi chiều, Kết Đức nhận được một lời mời, do thư ký của thị trưởng Bàn Gia Tây gửi đến. Anburayla có một văn phòng tại Bàn Gia Tây để xử lý các công việc vặt; trong đó có thuê vài người dân địa phương để làm những công việc hàng ngày như nộp tờ khai thuế, cũng như các công việc liên quan đến giao tiếp bên ngoài. Lời mời này đương nhiên được gửi đến đây, nhưng thực ra không phải để mời anh ta, mà là dành cho người phụ trách công việc của Anburayla tại địa phương; nếu Từ Xuyên không ở đây, lời mời này hẳn sẽ được gửi cho Ma Sù Kho.

“Thì tôi đi thôi. Ở phía Gogol và Nam Sudan vẫn chưa có tin tức gì cả; những ngày này tôi cũng không có việc gì phải làm,” Từ Xuyên suy nghĩ một lát rồi nói. Dù sao anh ta cũng không có việc gì, đi tham gia tiệc cũng tốt mà.

Kết Đức trong lòng thầm “tiếc” cho vị thị trưởng kia… Không biết Thần Số Phận sẽ mang lại điều gì xui xẻo cho họ nữa.

Từ Xuyên nhận lấy lời mời, nhìn qua rồi cười nói: “Ôi, cái ông Mỹ không may mắn kia cũng sẽ đến à…” Liệu ông ta có giống như kiếp trước, bị ai đó sử dụng thuốc lá để giết chết không nhỉ? Nếu chuẩn bị cho ông ta một chiếc mặt nạ chống độc làm quà gặp mặt, liệu có hơi quá đáng không nhỉ?

“Không đâu, ông chủ… Nếu ông ta còn chút lòng can đảm, thì lẽ ra bọn bảo vệ nên đuổi ông ta ra ngoài mới đúng,” Kết Đức nói. Anh ta đã quen với lối suy nghĩ kỳ lạ của ông chủ mình rồi… Việc tặng người khác mặt nạ chống độc thật là… kỳ quặc.

Từ Xuyên suy nghĩ một lát, rồi quyết định chọn cách không bị coi là kẻ điên hoặc người cứu mạng người khác… “Thôi, thì bỏ qua đi.”

Những lời mời tương tự đã được gửi đến tay rất nhiều người tại Bàn Gia Tây – tất cả đều là những người có uy tín, quan chức cao cấp, doanh nhân và những người nổi tiếng địa phương… Điều này hoàn toàn trái ngược với ý định kín đáo của Thiệu Đình Phủ. Chưa kể, vị thị trưởng này còn dự định thông báo cho truyền thông địa phương biết… Vậy là tất cả mọi người sẽ biết rằng ông “Mỹ lớn” đã đến Bàn Gia Tây rồi.

……

“Alicse đang liên lạc với người tên Tamara thuộc tổ chức Ansar Al-Sharia; họ đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công vào mục tiêu đã định,” Alicse đang nói chuyện qua điện thoại vệ tinh với Amanda. Tamara đã đến Bàn Gia Tây vào buổi chiều hôm nay; cùng với vài tay sai và một số tiền mặt lớn, anh ta đã tìm đến một tổ chức vũ trang có xu hướng chống M

“Vâng,” Amanda nói qua điện thoại.

“Ở đây tôi không gặp vấn đề gì cả, nhưng tại trạm thông tin của CIA có một nhóm GRS; nếu xảy ra cuộc tấn công, họ chắc chắn sẽ đến hiện trường ngay lập tức,” Alicse đứng bên cửa sổ khách sạn, cầm máy đo khoảng cách laser và nhìn về phía nơi ở của Thiệu Đình Phủ.

“Điều đó bạn không cần lo lắng đâu; giám đốc trạm thông tin sẽ ngăn họ lại thôi. Việc hạn chế hoạt động của GRS để bảo đảm an ninh cho trạm là điều hoàn toàn hợp lý,” Amanda nói một cách tự tin.

“Được rồi, hy vọng vậy…” Alicse không nói thêm gì nữa. Mặc dù cô không thích việc phải nhượng bộ quyền chủ động, nhưng khác với Ní Khít A, cô cũng không muốn can thiệp vào những chuyện không liên quan đến mình; chỉ cần làm tốt phần việc của mình là đủ rồi.

Vì vậy, dù cô nghĩ rằng nhóm GRS có thể ảnh hưởng đến kết quả nhiệm vụ, cô cũng chỉ đề cập đến điều đó một cách nhẹ nhàng mà thôi; việc họ có nghe theo hay không thì không phải trách nhiệm của cô.

……

“Tôi có thể cung cấp tiền bạc và một số trang bị; tất nhiên, còn có bản đồ chi tiết của đại sứ quán Hoa Kỳ nữa. Đây chính là cơ hội tuyệt vời để các bạn nổi tiếng,” Tamara đã hẹn gặp người đó trong một nhà hàng rất đơn sơ ở Bàn Gia Tây.

Người đối diện có mái tóc xoăn rối bù và khuôn mặt tái nhợt; nếu La Ân của nhóm GRS nhìn thấy họ, chắc chắn sẽ nhận ra đó chính là những người đã theo dõi họ vào buổi sáng.

“Vậy tại sao bạn lại đưa cơ hội này cho tôi?” Người đó rõ ràng không phải người Bắc Phi mà là người Trung Đông, có thể là người Iraq.

Tamara không cố gắng thiết lập mối quan hệ với họ mà nói thẳng ra: “Bởi vì tôi là một doanh nhân; tôi không hề quan tâm đến việc nổi tiếng.”

Người đối diện nở một nụ cười chế giễu, nhưng không đưa ra bình luận gì về hành động của Tamara.

“Ngày mai, ông này có vẻ như sẽ tham gia bữa tiệc của thị trưởng… Bạn có cách nào để người của tôi được vào đó không?” Người đó vẽ động tác nổ tung bằng tay và nở một nụ cười đáng sợ.

Cơ mặt Tamara co giật một chút; thành thật mà nói, cô thực sự không thích phải giao dịch với những người như vậy.

“Tốt nhất là đừng làm vậy… Chúng ta không biết rõ tình hình tại dinh thự của thị trưởng; nếu thất bại, người Mỹ chắc chắn sẽ tăng cường cảnh giác, và đó sẽ rất phiền phức.”

Người đó suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Bạn nói đúng.”

Nói xong, họ đứng dậy; hai tay sai của Tamara lập tức bước tới phía trước, vì họ rất cẩn thận với những kẻ đi

Người đó cười một cái và không quan tâm đến sự cảnh giác của Tamarah. Anh ta vỗ nhẹ chiếc ba lô du lịch đặt trên bàn và nói: “Được rồi, anh em ạ, mức giá mà em đề xuất thật sự khiến tôi hài lòng. Bây giờ chỉ còn chờ đợi việc trang thiết bị được giao đến thôi.”

Hai trăm nghìn đô la Mỹ cộng thêm trang thiết bị cho một trăm người; sau khi công việc hoàn thành sẽ thanh toán thêm hai trăm nghìn đô la nữa. Tamarah thực sự rất thành thật trong việc này.

Với số tiền đó, có thể mua được một mạng sống ở Amerika… Thành thật mà nói, điều này có phần khiến người ta cảm thấy khinh thường người khác. Nhưng trong thời buổi hỗn loạn này, khi các tổ chức vũ trang xuất hiện như nấm sau mưa ở Libia, số tiền và trang thiết bị đó đủ để thành lập một đội quân khá mạnh mẽ.

“Chết tiệt thật… Mỗi lần gặp gã này, tôi luôn cảm thấy như đang bị con thú dữ đe dọa vậy,” Tamarah bước ra khỏi nhà hàng và lên xe. Nhìn qua kính xe, cô thấy một lá cờ đen bay trên mái nhà gần đó, trên đó viết bằng màu trắng: “Mặt trận Nusrat của Libya”. “Nusrat” có nghĩa là chiến thắng.

Tamarah quyết định nên tránh xa những người này. Họ đều là những kẻ điên rồ, những người mắc bệnh tâm thần; không ai biết được những gì đang xoay cuộn trong đầu họ.

“Aldu, anh thực sự muốn hợp tác với kẻ tham lam này sao?” Trên ban công tầng hai của ngôi nhà, người vừa đàm phán với Tamarah đang nhìn theo chiếc xe của cô xa dần.

“Không còn cách nào khác… Hiện tại chúng ta thiếu tiền và người, chỉ có thể hợp tác với hắn thôi. Hơn nữa, đề nghị này thực sự rất hấp dẫn,” Aldu trả lời mà không quay đầu lại.

“Phía Shura đang phát triển rất tốt… Chúng ta cũng cần phải đạt được thành tích gì đó. Một người từ Amerika chắc chắn sẽ là bước đệm tốt để tiến lên. À, còn những kẻ luôn nghĩ mình đã ẩn náu rất kín đáo nữa…” Aldu nở một nụ cười hứng thú.

Ý ông ta là các trạm thông tin của Cục Tình báo Trung ương Mỹ. Những kẻ đó vẫn nghĩ rằng mình đã ẩn náu rất tốt, nhưng thực tế, sự tồn tại của họ đã được nhiều người biết đến từ lâu rồi.

Aldu không thấy có gì khó khăn trong việc tấn công cùng lúc hai mục tiêu. Cái gọi là “đại sứ quán Amerika” đó thực sự không có lực lượng canh gác nào đáng kể cả; những người thuộc nhóm Leshi Lu đều chỉ là những kẻ hỗn loạn mà thôi.

Còn trong trạm thông tin đó, cũng chỉ có khoảng hai mươi đến ba mươi người mà thôi. Ngay cả khi không có thông tin từ Tamarah, Mặt trận Nusrat cũng đã tiến hành điều tra trong một thời gian và thậm chí đã chuẩn bị sẵn một số kế hoạch.

Bây giờ,

Tamaara hành động rất nhanh chóng, bởi vì người phụ nữ Mỹ kia không cho anh ta nhiều thời gian. Vào tối hôm đó, những trang bị cần thiết cho 100 người mà anh ta đã hứa sẽ được giao đến Bàn Gia Tây – những thứ này được anh ta mua từ những người quen biết trong lực lượng Quân dân. Trong số đó có cả vũ khí hạng nặng và hạng nhẹ, cùng một số trang bị cá nhân khác.

……

Vào sáng sớm ngày hôm sau, các thành viên của GRS đã đến nơi ở của Thiệu Đình Phủ. La Ân cùng với nhóm an ninh của ông ta đã tổ chức cuộc họp báo để phân công công việc cho mỗi người.

“Có vẻ như không có điểm gì đặc biệt cả; nhiệm vụ này không hề phức tạp,” Jack Silva nói sau khi xem xét bản đồ của dinh thự thị trưởng. Nơi này nằm ở khu vực thành phố cổ ven biển; toàn bộ dinh thự là một căn pháo đài bằng đá, rất khó bị tấn công.

Trong phạm vi hai kilômét xung quanh, không hề có điểm cao nào có thể được sử dụng bởi các tay súng bắn tỉa. Chỉ cần kiểm soát số lượng người ra vào, an ninh sẽ được đảm bảo hoàn toàn.

“Không có vấn đề gì lớn cả; tất cả những ai được mời đến dự tiệc đều đã nhận được lời mời,” La Ân nói sau khi xem bản báo nhiệm vụ.

“Vào lúc 11 giờ 45 phút sẽ có bài phát biểu ngắn gọn, sau đó là cuộc gặp riêng với thị trưởng, và cuối cùng là bữa tiệc…” Trợ lý của Thiệu Đình Phủ đang cùng ông ta kiểm tra lại lịch trình một lần nữa.

Hai mươi phút sau, nhóm GRS đi đầu, bốn chiếc xe lái về hướng đích.

Còn Từ Xuyên cũng đã thay đổi sang bộ đồ vest mà anh ta không thích lắm để chuẩn bị ra ngoài. Dù sao đây cũng là một dịp trang trọng; nếu không muốn thu hút sự chú ý quá mức, tốt nhất là không nên hành xử quá khác biệt so với mọi người.

Kết Đức đeo khẩu súng Glock 19 vào ống đựng bí mật bên hông, và anh không khỏi đưa ra ý kiến: “Ông chủ, ông chắc chắn là có thể mang theo nó vào bên trong à?”