Đối với những câu hỏi được đặt ra bởi những người lớn tuổi ngồi trước mặt, Từ Xuyên cố gắng chọn những điều có thể giải thích rõ ràng.

Còn những tin đồn kiểu “Tại sao Vạn Kha lại liên lạc với anh…”, anh ta đơn giản là phớt lờ chúng.

Dù sao cũng không thể nói với mọi người ở đây rằng việc vợ của người khác đứng dậy và tấn công mình sẽ khiến anh ta đau lòng được!

“Hiện tại, Đường Ni không còn lựa chọn nào khác…” Giọng nói của Từ Xuyên trở nên chắc chắn.

“Anh ta chỉ có thể tạm thời hòa giải với Đảng Dân chủ, sau đó hoàn toàn quay sang phe Sư Tử Biển và đánh cược tất cả tài sản, tính mạng của mình vào đó.”

Khi đưa ra phán đoán này, anh ta chú ý đến phản ứng của mọi người xung quanh.

Rõ ràng, kết luận này không gây ra nhiều sóng gió.

Mạng lưới thông tin của các cấp cao có lẽ đã từ lâu đã phát hiện ra những dấu hiệu cho thấy Đường Ni thường xuyên tiếp xúc với phe Sư Tử Biển.

Sự thật cũng rất rõ ràng: vị “cựu tổng thống” này gần như đã cạn kiệt tất cả các lá bài trong tay mình.

Những người cuồng nhiệt thuộc phong trào MAGA đang ép anh ta phải tiến lên, không cho phép anh ta lùi bước.

Bây giờ, ngoài việc bám víu vào phe Sư Tử Biển – cái bè cứu mạng dường như là thứ dày đặc nhất – anh ta còn có thể lùi về đâu nữa?

“Tuy nhiên, ngay cả khi phe Sư Tử Biển hỗ trợ anh ta, Đường Ni hiện tại cũng không có gì để có thể làm lung lay tình hình ở bờ đông này, phải không?” Một người đàn ông mặc quân phục cau mày và nói một cách nghiêm túc.

Lời nói của anh ta ngay lập tức khiến một số người tham dự gật đầu đồng tình.

Nhưng Từ Xuyên lại lắc đầu: “Các bạn đừng quên,Cole đã bán tương lai của toàn bộ quân đội Mỹ cho Bộ Tư lệnh Phía Bắc, điều này đã gây tổn hại nghiêm trọng đến lợi ích của các quân khu và binh chủng khác, đặc biệt là các đơn vị quân đội đóng ở nước ngoài.”

“Những người này hiện tại vẫn chưa nổi loạn; họ chỉ muốn chọn phe vào phút chót mà thôi.”

Anh ta dừng lại một chút, như thể đang suy nghĩ, “Chẳng hạn như Quân đoàn Thám hiểm thứ nhất đóng ở bờ tây và Quân đoàn Thám hiểm thứ ba đóng ở Ryukyu.”

“Mặc dù họ không dễ dàng được điều động đến bờ đông, nhưng họ rất có thể ảnh hưởng đến thái độ của các binh chủng khác, đặc biệt là Hạm đội thứ hai đóng ở Đại Tây Dương và Hạm đội thứ tư hiện đang ở vùng Caribbean.”

Từ Xuyên vẫy tay và nói: “Theo tôi, Tạ Phiệt Điền đã làm hỏng mọi chuyện. Khi anh ta không thể loại bỏ Đường Ni, anh ta chỉ còn cách dũng cảm tiến vào Washington

Quan điểm thẳng thắn nhưng đầy thiên vị của Từ Xuyên thực ra cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Dù sao thì những kết luận mang tính chất cá nhân như vậy cũng không thể trở thành cơ sở để các nhà lãnh đạo đưa ra quyết định được.

Ngay cả khi bây giờ anh ta nói rằng Tạ Phiệt Điền sắp chết, những người đàn ông quyền lực này cũng không thể dễ dàng tin vào điều đó.

Điều quan trọng hơn là, anh ta còn nhấn mạnh rằng chính mình là người đã khiến Đường Ni gặp nguy hiểm và khiến nước Mỹ rơi vào xung đột lâu dài!

Không khí trong phòng trở nên yên tĩnh, mọi người trao đổi ánh mắt với nhau, rõ ràng đang suy ngẫm về những gì anh ta vừa nói.

Một lúc sau, một vị lão nhân đeo kính, có vẻ ngoài thanh lịch bắt đầu nói:

“À đúng rồi, Tiểu Xuyên, theo bạn thì cuộc xung đột này sẽ kéo dài bao lâu nữa mới có kết quả?”

Ánh mắt Từ Xuyên bất chợt hướng lên trần nhà, dường như anh ta đang nhanh chóng tính toán điều gì đó.

Trong đầu anh ta hiện lên hình ảnh khuôn mặt già nua của Price, cùng với thời gian cần thiết cho đội đặc nhiệm 141 để tiếp cận, thăm dò, lập kế hoạch và cuối cùng thực hiện chiến dịch.

Đây không phải là trò chơi, không thể chỉ cần vài người ưu tú xuất hiện ngay lập tức và giết chết kẻ thù chính trong vài giây.

“Ít nhất cũng cần hai đến ba tuần nữa,” anh ta trả lời, đưa ra con số có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng không giải thích lý do cụ thể.

Vị lão nhân đặt câu hỏi im lặng vài giây, rồi nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn.

“Ừm… Thời gian đó cũng khá hợp lý. Ngay cả khi Sư đoàn Dù 82 muốn triển khai chiến dịch bao vây, việc điều động quân lực, cung ứng hậu cần… tất cả đều cần thời gian.”

Buổi họp báo cáo này kéo dài lâu hơn nhiều so với dự kiến; bên ngoài cửa sổ, bầu trời đã từ buổi hoàng hôn chuyển sang đêm tối.

Khi kim đồng hồ trên tường chỉ đến 10 giờ rưỡi, một vị lão nhân ngồi ở vị trí trung tâm cuối cùng cũng đứng dậy, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ xin lỗi:

“Đồng chí Từ Xuyên, cảm ơn bạn đã dành thời gian. Chúng tôi không ngờ cuộc họp sẽ kéo dài đến mức này; bạn thậm chí còn không kịp ăn uống gì cả.”

Từ Xuyên vội vàng đứng dậy và nói: “Không sao đâu, không hề phiền lòng chút nào.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn quanh những người có mặt trong phòng và nói: “Nếu có gì cần, cứ nói thoải mái!”

Khi rời đi, Từ Đại Thiếu thật sự giống như người đến thăm vậy.

“Xin đợi một chút, không cần tiễn

“Tch…”, Từ Xuyên nhếch mép cười, khuôn mặt hiện lên vẻ mệt mỏi nhưng cũng lấn lánh chút đùa cợt.

“Thôi được, dịch vụ cũng khá tốt, ít ra là có người đưa đón… không bắt tôi phải tự đi về.”

Cửa sổ xe phía sau từ từ hạ xuống, lộ ra khuôn mặt không biểu cảm của La Kỳ Linh.

Ánh mắt Từ Xuyên sáng lên, vẻ mệt mỏi dường như tan biến hết. Anh tưởng rằng cô gái này đã rời đi rồi.

Anh vội vàng tiến lại gần xe, khoanh tay lên trên cửa sổ, cúi người xuống, trông giống như một gã đàn ông đang tán tỉnh phụ nữ.

“Này, em gái xinh đẹp, đang đợi ai ở đây vậy? Chẳng lẽ… đặc biệt đợi tôi à?”

La Kỳ Linh nhăn mặt, đẩy cửa xe mở ra và nói: “Đừng đùa! Nhanh lên xe, tôi sẽ đưa anh về.”

Từ Xuyên leo vào xe, sau khi xe khởi động, anh lẩm bẩm: “Đừng đưa tôi về khu nhà ở Trung Quốc đi, quá muộn rồi…”

La Kỳ Linh nhìn anh một cách không hài lòng: “Vậy thì đưa anh đến đâu?”

Từ Xuyên dang tay, vai rủ xuống, tỏ vẻ như một kẻ vô gia cư thực thụ.

“Tôi cũng không biết nữa… Thế giới này rộng lớn thế mà, sao lại không có chỗ cho tôi chứ? Có lẽ… cô tự quyết định đi, bỏ tôi ở bất cứ đâu cũng được!”

Giọng nói anh tràn đầy sự bất lực, cô đơn và u sầu… Thật là đáng thương…

“Tôi phun!”

La Kỳ Linh lập tức phun một tiếng, cái gã này quả thực là người hiển hiện rõ ý đồ của mình.

Cô định dùng lý do phải làm thêm giờ để đuổi anh ta đi, nhưng Từ Xuyên đã nghiêng người về phía cô, dựa đầu vào vai cô, tìm một tư thế thoải mái nhất.

“Ôi trời, nặng quá! Đừng đè lên tôi!” La Kỳ Linh tức giận, đẩy vào ngực anh ta, nhưng cảm nhận được sự mệt mỏi nặng nề trong cơ thể anh.

Thay vì rời xa, Từ Xuyên còn ôm lấy eo cô và lẩm bẩm:

“Đừng nghịch nữa… Tôi mệt quá…”

Ngay sau đó, anh buồn ngủ và liền ngáy dài, hơi thở trở nên đều đặn và sâu thẳm, mí mắt nặng trĩu và dần chìm vào giấc ngủ.

“Này! Anh…” La Kỳ Linh giơ tay lên, câu “đừng giả vờ ngủ” bị nghẹn lại trong cổ họng.

Bàn tay cô chuẩn bị đẩy anh ta dừng lại trong hai giây, rồi nhẹ nhàng đặt lên mái tóc của anh.

Đẩy những sợi tóc dài ra, ánh mắt La Kỳ Linh nhìn thấy vết thâm quanh mắt Từ Xuyên rất rõ ràng.

Khi nghĩ về việc người kia đã bay qua ít nhất sáu quốc gia trong vòng bảy mươi hai giờ, lòng cô không hiểu sao lại thấy đau xót.

Cô thở dài một tiếng lặng lẽ, ngước mắt nhìn về phía ghế lái phía trước và nhẹ nhàng đọc ra địa chỉ Nhà mình cho người kia biết.

……

Ý thức của anh như một con tàu đắm, khó khăn mới nổi lên từ đáy biển tối tăm.

Từ Xuyên mở mắt một chút, ánh sáng mờ ảo và cảm giác mềm mại trên người khiến toàn bộ cơ thể anh căng thẳng lên ngay lập tức; tay phải anh vô thức luồn xuống vùng eo.

Trống rỗng!

Vài giây sau, các dây thần kinh căng thẳng mới từ từ thư giãn lại.

Mùi hương oải hương quen thuộc lan tỏa quanh mũi anh, kết hợp với hương ấm áp của chiếc chăn được nắng chiếu vào.

Anh nghiêng đầu nhìn chiếc đèn ngủ hình nấm độc đáo, phát ra ánh sáng vàng ấm áp trên bàn đầu giường.

Đây là “lãnh địa” của La Kỳ Linh…

Không gian tâm trí hỗn loạn cuối cùng cũng bắt đầu trở nên rõ ràng.

Ký ức của anh dừng lại ở hàng ghế sau chiếc xe hơi đen, tựa vào một bờ vai mềm mại, và mùi tóc cô len vào hơi thở anh… Sau đó, chỉ còn lại sự tối tăm hoàn toàn.

“Tch…”

Anh lẩm bẩm một tiếng, cảm thấy đầu đau như bị say rượu và toàn thân mỏi nhừ như muốn tan thành từng mảnh.

Người phụ nữ này… sao lại không ném anh trở lại cái sân trong nhà ấy?

Chiếc chăn ấm áp như một cái bẫy dịu dàng.

Từ Xuyên dùng hết sức lực còn sót lại để kéo chiếc chăn in hình gấu vẽ ngớ ngẩn ra và ngồd dậy.

Anh dùng toàn bộ ý chí của mình để chống lại sự ấm áp từ chiếc chăn, rồi ngồd dậy khỏi giường.

Áo khoác đã được cởi bỏ, chỉ còn lại chiếc áo sơ mi nhăn nhúm và quần short bên trong.

Anh đi chân trần ra sàn nhà mát lạnh, cẩn thận bước ra khỏi phòng ngủ.

Phòng khách nhỏ được chiếu sáng bởi ánh đèn mờ ảo, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng động ầm ĩ của tủ lạnh.

Chẳng có ai cả…

Ánh mắt anh lướt qua chiếc sofa gọn gàng, chiếc bàn nhỏ đầy tạp chí… Chính lúc đó, một tiếng “kẹt” vang lên – cánh cửa phòng tắm được mở ra từ bên trong.

La Kỳ Linh đứng đó, mái tóc ngắn ướt sũng, những giọt nước vẫn đang rơi từ đuôi tóc, mặc một chiếc váy ngủ bằng vải cotton in hình đầu mèo lớn, tay cô đang cầm khăn lau mặt.

Bất ngờ nhìn thấy một người đàn ông đứng ngay ở cửa, La Kỳ Linh bất ngờ giật mình.

“À!”

Gần như một phản xạ tự nhiên, cô bước ra một bước về phía trước và lập tức vào tư thế phòng th

Khuôn mặt Từ Xuyên giật mình lại một chút, “Là tôi đấy…”

  Khi nhìn rõ là Từ Xuyên, La Kỳ Linh mới bực bội cúi xuống nhặt khăn tắm lên; má cô vẫn còn đỏ ửng vì vừa tắm nước nóng, đôi mắt ướt sũng nhìn chằm chằm vào anh.

  “Chết tiệt thật! Đi bộ mà im lặng như ma vậy à?!”

  Từ Xuyên ngáp dài một cái rồi cười nói: “Lúc tỉnh dậy nãy, tôi cứ tưởng mình đã xuyên không gian về quá khứ đấy.”

  La Kỳ Linh phun một tiếng vào mặt anh, rồi quay đi để khăn tắm trở lại phòng tắm.

  Từ Xuyên lại ngáp dài và bước vào bếp để tìm đồ ăn. Thực ra, lúc nãy anh tỉnh dậy một phần cũng vì đói.

  “Anh thật là không biết kiêng nể gì cả!”

  La Kỳ Linh nhìn anh lấy mì ăn liền ra khỏi tủ lạnh, đun nước và luộc mì một cách thuần thục mà không hiểu sao anh lại làm được những việc đó.

  Từ Xuyên quay đầu cười ha hả: “Đừng kiêng nể với tôi chứ, này đây là Nhà mình mà.”

  “Tôi…!”

  La Kỳ Linh tức đến nỗi muốn ói máu.

  Nhưng cuối cùng, cô vẫn đi chuẩn bị bữa tối cho anh.

  Đã gần nửa đêm, hai người đứng dưới ánh đèn trong bếp, trông thật là ấm cúng.

  ……

  Trong khi Từ Xuyên đang tận hưởng khoảnh khắc ấm áp hiếm có này tại “hang ổ” của Thiếu tá La, tình hình ở Mỹ lại đột nhiên thay đổi theo hướng mà trước đó anh từng nói với những người bạn lớn của mình.

  Đường Ni đột nhiên đăng bài trên Twitter, tuyên bố rằng tình hình ở bờ đông sẽ nhanh chóng nằm dưới sự kiểm soát của mình, đồng thời dùng những lời lẽ cực kỳ xúc phạm để chỉ trích “Hội đồng Chiến tranh” doCole đứng đầu. Anh ta mô tả họ là những con rối bị kiểm soát bởi một nhóm quân sự nhỏ.

  Tất nhiên, Tạ Phiệt Điền cũng không bị bỏ qua; Đường Ni gọi ông ta là kẻ điên rồ, sát thủ, tội phạm, và cam đoan sẽ đưa ông ta vào tù.

  Ngoại trừ những người hâm mộ cuồng nhiệt của phe MAGA, không ai tin những lời nói của anh ta cả. Nhiều phương tiện truyền thông cho rằng đó chỉ là hành động điên rồ bình thường của anh ta mà thôi. Các chuyên gia bình luận trên truyền hình cũng chế giễu anh ta bằng những cử chỉ phóng đại và giọng điệu chế nhạo.

  “Nghe này, anh ta lại bắt đầu rồi!”

  “Trí tưởng tượng của vị tỷ phú bất động sản này thật là ‘phong phú’…”

  Phần lớn các phương

Và hai giờ sau đó, những người từng chế giễu Đường Ni đã không thể cười nổi nữa.

Đầu tiên, Quân đoàn Thám hiểm số một tại California bất ngờ tổ chức một buổi họp báo.

Vị chỉ huy lặng lẽ đọc tuyên bố trước ống kính máy quay:

“Trong điều kiện thiếu các thủ tục pháp lý rõ ràng và bằng chứng đầy đủ, trụ sở chúng tôi không thể công nhận tư cách tổng thống đắc lực của ôngCole.”

“Dựa trên việc bảo vệ trật tự hiến pháp, chúng tôi ủng hộ quyền lực hợp pháp của ông Đường Ni với tư cách là tổng thống.”

Tuyên bố này dù ngắn gọn, nhưng đã ngay lập tức gây ra một làn sóng tranh luận mạnh mẽ khắp nước Mỹ.

Sức mạnh quan trọng ở bờ tây bỗng nhiên đổi phe, khiến tất cả các nhà quan sát đều bối rối; không ai có thể đoán được Đường Ni đã làm thế nào để thuyết phục được đội quân này trong thời gian ngắn như vậy.

Chưa kịp cho giới chú ý tiêu hóa tin tức này, Quân đoàn Thám hiểm Lục chiến số ba đóng quân tại Ryukyu cũng nhanh chóng đăng tải một tuyên bố gần như y hệt trên các kênh truyền thông toàn cầu qua các kênh mã hoá.

Hai đội quân này, một ở phía tây, một ở phía đông, giống như hai cái kìm sắt, đang phản ứng lại nhau từ xa.

Chỉ đến lúc này, mọi người mới bất ngờ nhận ra rằng Đường Ni có lẽ đã tìm được những người ủng hộ mình.

Tình hình ở bờ đông sẽ một lần nữa trải qua những thay đổi lớn.

Trong lúc những biến động này vẫn chưa lắng đọng, Madeline Bích Nhĩ – người đại diện cho phe Dân chủ – lại xuất hiện trên màn hình CNN trong một cuộc phỏng vấn.

Khuôn mặt cô ta tái nhợt, giận dữ la mắng trước ống kính:

“Chúng tôi hoàn toàn không chấp nhận hành động nổi loạn của tướng Tạ Phiệt Điền! Đặc biệt là không thể dung thứ việc ông ta xúc phạm Điện Capitol và thực hiện những hành động tàn ác đối với các nghị sĩ! Điều này chính là sự phá hủy man rợ đối với nền dân chủ quốc hội đã tồn tại hơn hai trăm năm ở nước Mỹ!”

Ngay khi mọi người vẫn đang bị những biến động bất ngờ này làm cho choáng váng và chưa kịp tỉnh táo lại, tài khoản Twitter của Đường Ni lại một lần nữa được cập nhật.

“Chúng tôi đang hành động, trật tự rồi sẽ được khôi phục. Với tư cách là tổng thống hợp pháp duy nhất của nước Mỹ, là người chỉ huy tối cao của các lực lượng vũ trang, tôi ra lệnh cho toàn quốc Mỹ vào tình trạng khẩn cấp; lực lượng Cảnh sát Quốc gia của các bang sẽ do các thống đốc bang chỉ huy, phối hợp hết sức với chính phủ liên bang để đàn áp cuộc nổi loạn.”

“Vinh quang thuộc về nước Mỹ! Chúa phù hộ nước Mỹ!”

Lần này, những khẩu hiệu này không còn mang tính k