“Sự hợp tác giữa Baykar và HCLI không cần đến sự can thiệp của Anburayla.”

Giọng nói của Erzdemir bỗng trở nên sắc bén và vững vàng, như một thanh kiếm đã rút ra khỏi vỏ.

Giọng nói ấy hoàn toàn không còn nghe thấy vẻ khàn đặc như khi anh ta đang thương lượng với Coco trước đây nữa.

Anh ta ngồi thẳng dậy, lưng cong queo trước kia giờ đây đã thẳng lại; đôi mắt đục ngầu của anh ta lại trở nên sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng.

Lúc này, anh ta đã hoàn toàn lấy lại được phong thái của một ông trùm kinh doanh từng biến một xưởng sản xuất linh kiện ô tô thành một tập đoàn công nghệ quốc phòng.

Còn ở phía bên kia điện thoại, Từ Xuyên đang đứng bên cửa một căn cứ ẩn náu nào đó ở châu Á, cầm chiếc điện thoại được mã hóa trong tay, và trong lòng anh ta cảm thấy rất suy ngẫm.

Thật thú vị… Bao lâu rồi anh ta mới gặp lại một kẻ ngốc nghếch như thế này?

Người đàn ông này gần như đã bảy mươi tuổi rồi… Chắc là cuộc sống của ông ta quá thuận lợi quá mức chăng?

Nếu bây giờ anh ta nói với ông ta những lời hoa mỹ, thì quả thực là đang coi ông ta như một cái gậy vậy.

Góc miệng Từ Xuyên nhếch lên một nụ cười đầy châm biếm; ánh mắt anh ta lấp lánh một tia nguy hiểm.

Anh ta cười nhẹ vào điện thoại: “Ha…”

Trong tai Erzdemir, tiếng cười đó giống như tiếng rắn độc phun nanh, khiến người ta run sợ.

“Được rồi, ông già ạ… Chắc ông không nghĩ rằng tôi sẽ dễ dàng để họ trở về đâu?”

Chỉ một câu nói đã khiến khuôn mặt Erzdemir thay đổi hoàn toàn. Anh ta nhìn về phía Selçuk đang hoảng loạn, rồi hỏi với giọng nghiêm túc: “Ông đã làm gì?”

Giọng nói đột nhiên cao lên khiến Haluk ngồi đối diện cũng quay đầu lại nhìn.

Bầu không khí trong xe bỗng trở nên căng thẳng; Selçuk và Sumeye dường như cũng nghe thấy giọng nói đó qua điện thoại.

“Không… Đừng!”, Selçuk hét lên, như một con thú hoang đang hoảng sợ và lùi lại một cách điên cuồng.

Lưng anh ta va mạnh vào cửa xe; hai tay anh ta vung vẩy, cào xé lấy tay nắm cửa, làm cho móng tay in hằn những vết xước trên ghế da.

Sumeye thì run rẩy như bị điện giật, đôi tay bị băng bó chặt chẽ che kín miệng, nước mắt tuôn trào.

Cô ấy cuộn mình lại trong góc, như thể muốn hòa nhập vào chiếc ghế vậy.

Cả khoang xe lập tức trở nên hỗn loạn, như thể họ vừa gặp phải những con rắn hay bò cạp đáng sợ vậy.

“Mở cửa đi! Nhanh mở cửa!” Selçuk la hét điên cuồng, giọng nói đầy tuyệt vọng như người sắp chết.

“Hắn sẽ giết chú

Bình tĩnh lại đi!

Anh ta quay đầu nhìn cha mình, trong ánh mắt tràn ngập sự bối rối và hoảng sợ: “Cha ơi, chuyện này thực sự là gì vậy…”

Êzdemir không trả lời; ông cứ nhìn chằm chằm vào chiếc điện thoại, trán đang đổ ra những giọt mồ hôi mịn.

Đầu dây điện thoại vang lên giọng nói của Từ Xuyên, từng từ nghe như những cái búa nặng đập vào trái tim ông.

“Ông già ạ, cái ‘quà nhỏ’ ở sau đầu con trai ông… cậu bé ấy vẫn thích nó chứ?”

……

Nhìn thấy vết sẹo mới trên đầu con trai mình, lòng Êzdemir se lại.

Ngón tay ông run rẩy không thể kiểm soát được; mép vết thương vẫn còn hiện lên màu xanh tím kỳ lạ.

Trước đây khi còn được băng bó, ông tưởng đó chỉ là một vết thương thông thường mà thôi.

Giọng nói ở đầu dây điện thoại tiếp tục: “Tôi biết ông không tin, vì vậy…”

Nghỉ một lát, giọng nói đó hỏi: “Ông đã bật chức năng loa rồi chứ? Người phụ nữ tên Su Meiyue đó có ở bên cạnh không?”

Nghe thấy tên mình được nhắc đến, Su Meiyue run rẩy toàn thân; nỗi sợ hãi hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Giọng nói ở đầu dây điện thoại có vẻ thật là ghê rợn và nhẹ nhàng đến đáng sợ.

“Xin lỗi nhé, lúc này tôi chỉ có thể sử dụng cô làm thí nghiệm mà thôi.”

Su Meiyue vội vàng la lên: “Không, đừng làm vậy với tôi…”

Cô nhìn ba người khác trong xe với vẻ tuyệt vọng.

“Điều này không liên quan gì đến tôi cả!”

Su Meiyue gần như hét lên.

“Xin lỗi, tôi không đồng ý với quan điểm của bạn…”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Êzdemir và Haluk, Su Meiyue đột nhiên bắt đầu co giật toàn thân.

Cột sống cô cong lại thành một góc độ kinh hoàng; các mạch máu trên cổ bùng nổ, miệng cô phun ra bọt trắng.

Haluk phải dùng hết sức lực mới ngăn cô đâm đầu vào kính chống đạn.

“Rắc” một tiếng, cánh tay trái của cô bỗng nhiên gãy trong lúc vùng vẫy.

“Nhanh lên, đưa cô ấy đến bệnh viện ngay…”

Êzdemir hét lớn với tài xế; chiếc Mercedes lao mạnh, lốp xe phát ra tiếng kêu chói tai trên đường nhựa.

Khi đó, đã quá muộn rồi…

Đồng tử của Su Meiyue bắt đầu giãn nở; những cơn co giật dần chuyển thành những run rẩy vô thức.

Chỉ sau vài giây, người phụ nữ từng thanh lịch và quý phái kia đã nằm bất động trên mặt đất như một con búp bê rách nát.

Những sợi tóc rơi rụng bám vào khuôn mặt nhợt nhạt, cánh tay gãy cong vênh theo một góc độ kỳ quái.

Erdemir nhìn chằm chằm vào điện thoại trong tay mình, không hề ngắt cuộc gọi.

“À đúng rồi…” Giọng nói quỷ dữ ấy lại vang lên.

“Bạn cần phải suy nghĩ thật kỹ xem sẽ giải thích thế nào với ông Ersultan về việc tại sao con gái ông ấy lại chết trong xe của bạn.”

Giọng nói đầy sự nhạo ghét và thách thức: “Tôi đã chuẩn bị cho ông ấy một đoạn video độ nét cao; lúc lên xuống máy bay, cô bé vẫn khỏe mạnh mà.”

Erdemir cắn răng: “Rõ ràng là do bạn…”

“Thôi…” Một tiếng “shh” giả tạo vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Ông Ersultan chỉ sẽ thấy rằng, vì một kẻ ngu ngốc nào đó vi phạm thỏa thuận, con gái yêu quý của ông ấy mới trở thành xác chết.”

Giọng nói đột nhiên trở nên thấp đến mức giống như tiếng rít của rắn độc.

“Và nữa, tôi sẽ nói với ông ấy rằng, vì những hành động ngu ngốc của bạn, thời điểm giải phóng đứa con trai út của ông ấy sẽ bị trì hoãn.”

“Bạn có đoán được không… Khi ông ấy có cơ hội sau này, liệu ông ấy có muốn lấy gan cả gia đình bạn ra nuôi đại bàng không?”

“Bạn…”

Mặt Erdemir đỏ bừng; anh ta rất hiểu tính cách của ông Ersultan. Có thể lúc này đối phương chưa nói gì, nhưng chắc chắn họ sẽ giữ mãi lòng thù này.

“Được rồi, tôi hiểu rồi… Tôi sẽ đạt được thỏa thuận với HCLI…”

Nhưng anh ta chưa kịp nói hết, thì Từ Xuyên đã ngắt lời:

“Này này, nghe này! Bạn có nửa giờ để liên lạc với Coco và thuyết phục cô ấy gọi cho tôi; nếu không, hãy chuẩn bị tang lễ cho con trai bạn đi.”

“À đúng rồi, bạn không phải nói rằng sẽ dùng hết sức mình để đối phó với tôi sao?”

“Không cần phải phiền phức đến thế đâu… Khi con trai bạn chết, tôi chắc chắn sẽ tự mình đến dự tang lễ.”

“Trong Hoa Hạ có câu người xưa nói: ‘Một gia đình phải luôn đoàn kết.’”

Lời nói của Từ Xuyên khiến Erdemir cảm thấy lạnh sống lưng; anh ta nhận ra rằng đối phương không đơn giản chỉ đang đe dọa mình.

Chưa kịp nói gì thêm, Từ Xuyên đã cúp máy.

Haluk đã cầm điện thoại của mình và bắt đầu đếm thời gian; anh nhìn về phía Erdemir với mái tóc đã bạc phơ và hỏi: “Bố ơi, bây giờ phải làm thế nào?”

Erdemir im lặng gần hai phút; trong xe chỉ còn lại tiếng nức nở của Selçuk.

“Trước hết hãy đưa cô ấy đến bệnh viện… Ngay lập tức gọi điện cho người phụ nữ nhà Hekmedia.”

Haluq lập tức lấy điện thoại và gọi số của Coco.

Thời gian trôi qua từng phút một; Haluq đã gọi năm sáu lần, nhưng tất cả đều bị thông báo rằng người đó đã tắt máy. Rõ ràng, đây là kế hoạch được họ thống nhất trước.

“Cậu hãy lên chiếc xe ở phía sau và đến khách sạn nơi Coco đang ở; hãy đồng ý với mọi yêu cầu của cô ấy trước.” Thời gian quá gấp rút, họ chỉ có thể hành động riêng biệt.

Đôi bàn tay gầy guộc của Ezerdemir gần như xiết chặt vào vai con trai cả mình; trong đôi mắt đục ngầu lần đầu tiên hiện lên vẻ sợ hãi thực sự.

……

“Không… tôi không vào đó…” Tiếng hét thất thanh của Selçuk vang dội khắp hành lang bệnh viện. Anh ta vùng vẫy điên cuồng; bộ đồ bệnh nhân bị xé rách trong cuộc vật lộn. Hai y tá giữ chặt hai cánh tay anh ta, nói: “Đây chỉ là một cuộc kiểm tra thường lệ thôi!”

Selçuk đứng trần chân trên những viên gạch lát nhà lạnh lẽo; đôi dép bị văng xuống góc tường; móng tay anh ta bị nứt vỡ do cố gắng cào vào khung cửa quá mạnh.

“Các bạn không hiểu đâu!” Anh ta hét lên điên cuồng, đôi mắt đỏ hoe.

“Con quái vật đó chỉ cần mất tín hiệu, nó sẽ tự động hoạt động lại trong vòng nửa phút.”

Selçuk dùng hết sức để cố gắng phá cửa phòng chụp cộng hưởng từ; hai y tá không thể kiềm chế anh ta được. Anh ta lao ra hành lang, trần chân, như thể có một con thú dữ đang đuổi theo mình.

Ezerdemir đứng đó, bất lực trước tình huống này và hét lên: “Ngăn cậu ấy lại!” Người quản gia đi cùng anh ta đã lao theo rồi.

Chính lúc đó, điện thoại trong túi Ezerdemir rung lên; cuộc gọi đến từ Haluq.

Ezerdemir run rẩy nhấn nút nghe; giọng nói vội vã và giận dữ của con trai mình vang lên:

“Bố ơi, cái đĩ kia chẳng hề trở về khách sạn đâu; con đã hỏi ở sân bay, cô ấy đã bay thẳng về Ý rồi… Chiếc máy bay đã cất cánh rồi…”

Đầu Ezerdemir choáng váng… Anh ta nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh lại.

“Haluq, hãy liên hệ với sân bay; chắc chắn trên máy bay của họ có điện thoại vệ tinh đấy.”

“Nếu họ muốn có TB-2, họ sẽ không để chúng ta rơi vào tình thế bế tắc đâu; họ chỉ muốn khiến chúng ta rối loạn và không nên tin họ.”

Quả thật, kinh nghiệm luôn là thứ quý giá nhất; Ezerdemir lập tức nhìn thấu bản chất thực sự của sự việc này.

Nhưng vấn đề là, dù biết phải làm thế nào thì việc thực hiện lại là chuyện khác.

Anh ấy không dám mạo hiểm; nếu Selçuk chưa trở về, có lẽ anh ấy vẫn có thể quyết tâm hành động. Nhưng bây giờ Selçuk đã ở bệnh viện rồi, làm sao anh ấy có thể nhìn con trai mình chết ngay trước mắt mà không làm gì cả?

“Hãy cố gắng trì hoãn thời gian; nếu không thành công, thì vào lúc cuối cùng, có thể sẽ phải đồng ý với mọi yêu cầu của họ.”

Nửa tiếng đã trôi qua…

……

“Tôi đoán là họ sắp gọi điện cho bạn trên máy bay rồi đấy.”

Giọng nói của Từ Xuyên vang lên một cách thong dong qua điện thoại vệ tinh; trong nền âm thanh còn có tiếng bàn phím được gõ mạnh mẽ, có vẻ như anh ấy đang xử lý một số tài liệu trên máy tính.

Coco ngồi trên chiếc ghế da của máy bay riêng, đôi chân dài thon của cô gối chéo lên bàn trà.

Người phụ nữ này cảm thấy tức giận vì đã bị lừa dối.

“Ha!” Cô bỗng nhiên cười lớn, móng tay cô cào vào tay vịn ghế, tạo ra tiếng kêu chói tai. “Kẻ già đó tốt nhất là hy vọng đừng để tôi gặp lại hắn ở Ý.”

Nếu không phải vì Từ Xuyên khuyên can, có lẽ Coco đã đưa người đi giết hắn từ lâu rồi.

“Coi như là một bài học… Người Thổ Nhĩ Kỳ toàn là lũ ngốc; trước đây họ đã xung đột với Mao Tử, và cuối cùng còn phá hủy Bảo tàng Lịch sử Hà Lan nữa.”

“Trong số các loài chó, có Husky; trong số các quốc gia, có Thổ Nhĩ Kỳ… Loại rác rưởi như vậy, bạn có thể mong đợi gì từ họ chứ?”

Coco ngẩn ngơ một lát, rồi bỗng nhiên bật cười thành tiếng; cô ngả người xuống ghế, cười đến nỗi nước mắt tuôn ra.

“Đồ khốn nạn, làm sao anh lại nghĩ ra cái so sánh đó…” Cô lau nước mắt, và bất ngờ nhận ra rằng cơn giận dữ trong lòng mình đã giảm bớt đi rất nhiều.

Rồi giọng nói của Từ Xuyên bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “Kẻ già đó chắc chắn sẽ không dễ dàng chịu thua đâu.”

“Hãy cho anh ta hai ngày thời gian; để anh ta tự mình đưa Selçuk đến Ý.”

Nụ cười trên mặt Coco dần biến mất; cô quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ máy bay – chiếc máy bay đang bay qua một khu vực bão sấm sét, đôi cánh máy bay lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh chớp.

“Nếu anh ta vẫn không đồng ý thì sao?” Móng tay cô nhẹ nhàng gõ vào điện thoại vệ tinh.

Tín hiệu vệ tinh dường như bị ảnh hưởng; giọng nói của Từ Xuyên có phần nói lắp bắp.

“Nếu anh ta vẫn không đồng ý, thì thôi đi; lúc đó tôi sẽ sai người đến Istanbul.”

Về chuyện này, Từ Xuyên đã lên kế hoạch từ trước rồi; anh ta sẽ giữ con trai của gã già kia làm con tin.

  Dù sao thì dự án TB-2 vẫn cần đến Selçuk, vậy thì để hắn ta lao động để đổi lấy thời gian sống đi.

  Những gia tộc như Hải Kỳ Mặt Trời – những gia tộc phát triển từ các tàu cướp biển – thì việc làm những chuyện như thế này đối với họ cũng giống như uống nước vậy thôi.

  Còn về hai ngày đó… thì đủ thời gian để đối phương nhận thức rõ thực tế rồi.

  Chiếc chip ấy đã quấn chặt vào hệ thần kinh não bộ, không phải dễ dàng gì mà có thể lấy ra được.

  Nếu đối phương thực sự quyết tâm đối đầu một cách quyết liệt… thì cuối cùng, Từ Xuyên cũng chỉ có thể chọn cách khiến cả gia đình họ phải chịu hậu quả mà thôi.

  “Được rồi, được rồi… tôi biết phải làm thế nào…”

  Koko ngồi dậy từ trên ghế sofa, có vẻ không hài lòng với sự lải nhải của Từ Xuyên.

  “Tch, không biết lúc nãy ai mới là người tức đến mức mất kiểm soát được bản thân đây.”

  Koko tức giận đáp lại: “Đồ ngốc!”

  Nhưng tiếng cô ấy giận dữ ấy hoàn toàn không thể truyền qua tín hiệu vệ tinh; Từ Xuyên đã cúp máy trước khi cô ấy kịp nói thêm gì.

  Bên ngoài cửa sổ máy bay, bầu trời bỗng chuyển thành màu xanh thẳm; chiếc máy bay đã vượt qua đám mây mưa.

  “Đing đong…”

  Tiếng chuông điện thoại vang lên đúng như dự định.

  ……

  “Nắm chặt lấy hắn! Nắm chặt lấy hắn!”

  Tiếng hét của bác sĩ vang lên trong phòng bệnh.

  Selçuk giống như một con cá vừa bị câu lên bờ, đang vùng vẫy điên cuồng trên giường bệnh.

  Những dải băng buộc chặt vào da thịt anh ta, vùng cổ tay đã xuất hiện những vết máu, nhưng anh ta dường như không cảm thấy đau đớn gì cả.

  Hai bác sĩ đang sử dụng máy chụp X-quang cầm tay để kiểm tra phía sau đầu anh ta.

  Giọng nói khàn khàn của Selçuk đầy nỗi sợ hãi phi thường: “Không… thứ đó đang phát nhiệt…”

  Erdemir, với vẻ mặt gầy yếu, đứng bên ngoài phòng bệnh, ngón tay gầy guộc của anh ta đặt lên kính cửa sổ.

  “Thưa ông Balaktar…” Người đứng đầu khoa phẫu thuật thần kinh đặt tấm film X-quang xuống; dưới ánh đèn, hình bóng nhỏ bằng kích thước móng tay hiện lên trên tấm film.

  “Thứ vật lạ này áp sát vào hành não… giống như…” Anh ta cân nhắc từ ngữ, “giống như một con nhện đang nằm trên những dây thần kinh quan trọng nhất vậy.”

  Erdemir h