Chuyện này tất nhiên chưa kết thúc; quân đội Mỹ không hài lòng với cách White House xử lý sự việc này, và những mâu thuẫn nội bộ trong quân đội cũng rất nghiêm trọng.

Tuy nhiên, vào thời điểm này, họ không thể dành toàn bộ sự chú ý cho khu vực Tây Thái Bình Dương. Ngoài tình hình ở Udon ngày càng trở nên căng thẳng và chiếm đi nhiều sức lực, cuộc bầu cử trong nước cũng ảnh hưởng đến quyết định của quân đội.

Rõ ràng Tạ Phiệt Điền có những kế hoạch riêng, nhưng chúng ta không thể biết được đó là những kế hoạch gì.

……

Thời gian đã bước vào tháng Mười; cuộc đua giành quyền lực tại White House đang trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Người đàn ông tên Đường Ni đã liên tiếp đánh bại mười sáu ứng cử viên của Đảng Cộng hòa, thật sự là “một mình đối đầu với hàng ngàn người”, và cuối cùng đã giành được đề cử trong cuộc bầu cử nội bộ của đảng.

Sau khi hợp nhất các lực lượng bên trong Đảng Cộng hòa, ông bắt đầu tập trung toàn lực vào đối thủ cuối cùng của mình trong cuộc đua tổng thống, đó là Madeleine Bích Nhĩ.

Người này có chiến lược tranh cử rất đặc biệt; mỗi ngày, ông đăng ít nhất vài chục dòng tweet trên Twitter, gọi Madeleine Bích Nhĩ là “Crooked Madeline” (Madeleine giả dối).

Ông liên tục phóng đại thông tin về việc Madeleine sử dụng máy chủ cá nhân để xử lý email mật, nghi ngờ về sự trung thực của bà ấy.

Đường Ni đã công khai yêu cầu FBI điều tra bà ấy tại các cuộc tụ họp, và hô vang “Hãy giam cầm bà ấy!” nhằm kích động cảm xúc tức giận của cử tri.

Về mặt chính sách, Đường Ni tung ra những luận điểm dân túy, trực tiếp chạm đến trái tim của cử tri.

“Gia Minh Thế đã kêu gọi rút quân khỏi toàn thế giới suốt tám năm, nhưng thực tế thì chẳng có gì thay đổi cả,” ông chỉ trích mạnh mẽ, và hứa rằng “Nếu tôi được bầu, tôi sẽ ngay lập tức rút quân khỏi Afghanistan, chấm dứt cuộc chiến vô nghĩa này…”

Ông đặc biệt chú trọng đến các bang công nghiệp ở miền Trung-Tây như Michigan, Pennsylvania – những nơi đang chịu nặng gánh từ việc ngành công nghiệp di cư ra nước ngoài, gây ra tình trạng thất nghiệp tràn lan.

Ông hứa với các công nhân lao động rằng sẽ “kích hoạt lại các nhà máy” và phục hồi ngành công nghiệp, đồng thời phá vỡ những hiệp định thương mại mà ông coi là “gây hại cho nước Mỹ”.

Về vấn đề nhập cư, ông đề xuất xây dựng bức tường ngăn cách tại biên giới Mỹ-Mexico và yêu cầu Mexico chi trả chi phí, đồng thời áp đặt các biện pháp kiên quyết để ngăn chặn nhập cư bất hợp pháp, cho rằng họ đang cướp đi công việc của người Mỹ.

Tuy nhiên,

Còn Madeline Bích Nhĩ cùng đội ngũ vận động bầu cử của bà thì hoàn toàn không coi trọng đối thủ này – một người ngoại đạo trong lĩnh vực chính trị.

Họ tự tin vào hệ thống chính trị khổng lồ của mình, và thành thục sử dụng các mô hình dữ liệu lớn để định hướng chiến lược vận động bầu cử một cách chính xác, đồng thời sử dụng số tiền khổng lồ cho các hoạt động này. Mỗi hành động của họ đều toát lên vẻ của những nhân vật tinh hoa trong giới chính trị, dường như có thể đối phó dễ dàng với mọi thách thức.

…

Trong khi cuộc đua tranh quyền lực tại Nhà Trắng ở bên kia Thái Bình Dương đang diễn ra sôi nổi, thì tại Hoa Hạ, nhờ sự phát triển mạnh mẽ của internet, hàng tỷ người dân đã trở thành những “khán giả theo dõi sự kiện”, và được chứng kiến trọn vẹn “vở kịch chính trị Mỹ” này diễn ra mỗi bốn năm một lần.

Đường Ni, ứng cử viên đảng Cộng hòa xuất thân từ giới doanh nhân, lại trở thành tâm điểm thu hút sự chú ý trên mạng xã hội Hoa Hạ nhờ những phát ngôn và hành động “không theo lối mòn thông thường” của mình. Nội dung tweets hàng ngày của ông, cùng những phát biểu đầy kịch tính và gây tranh cãi, sau khi được các phương tiện truyền thông Trung Quốc đưa tin và các trang mạng tự do diễn giải, nhanh chóng lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội và các diễn đàn lớn.

Nhiều người dùng mạng đùa rằng: “Lời nói của ông này thậm chí còn hấp dẫn hơn cả những bộ phim truyền hình nữa.”

Tất nhiên, những nhà quan sát chính trị có kinh nghiệm và những người quan tâm đến tình hình quốc tế lại chú ý sâu sắc hơn vào những điều này. Họ nhận thấy rằng sự trỗi dậy của Đường Ni phản ánh những vấn đề sâu sắc trong xã hội Mỹ: sự bất mãn của giới tinh hoa đối với hệ thống chính trị hiện hành, sự mất mát của tầng lớp lao động trong quá trình toàn cầu hóa và chuyển dịch công nghiệp, cùng với những mâu thuẫn chủng tộc và vấn đề liên quan đến định danh chính trị ngày càng gia tăng.

So với Đường Ni, mặc dù Madeline Bích Nhĩ bị vướng vào vụ bê bối “email gate”, nhưng trong suy nghĩ chính thống của đại đa số người dân Hoa Hạ, bà vẫn đại diện cho những giá trị truyền thống và kinh nghiệm lãnh đạo của giới tinh hoa chính trị Mỹ. Kết quả các cuộc thăm dò dư luận vào tháng 10 cho thấy bà vẫn dẫn đầu, điều này cũng phù hợp với dự đoán của nhiều người dùng mạng Hoa Hạ – họ tin rằng “kinh nghiệm của những người giàu kinh nghiệm luôn chiếm ưu thế hơn so với những người mới vào nghề”.

Thậm chí, có người còn đùa rằng: “Liệu bà thượng nghị sĩ này có

……

Sau khi sự kiện vào tháng Mười kết thúc, ngay khi vừa bước ra khỏi địa điểm diễn ra sự kiện, Từ Xuyên đã bị những phóng viên tinh mắt chặn lại ngay lập tức.

Micro gần như được đẩy sát vào mũi anh; những câu hỏi đều xoay quanh cuộc bầu cử tổng thống tại nước Mỹ, nơi mà mọi thứ đang diễn ra sôi nổi và ồn ào.

“Tôi nghĩ sao ư? Dĩ nhiên là tôi chỉ đơn giản là… ngồi xem thôi…”

À, nếu có ai đó có thể sánh kịp phong cách nói chuyện thẳng thắn của Đường Ni trước truyền thông, thì chắc chắn phải là người này rồi.

Nếu nhìn khắp thế giới, ngoài vị tổng thống mới đắc cử của Philippines vốn đang nổi tiếng gần đây, thì không còn ai khác nữa.

Khi thấy Từ Xuyên muốn thoát khỏi đám đông, những phóng viên đó đâu dễ dàng để anh ta đi. Họ lập tức chặn lại và đưa ra những câu hỏi càng gay gắt hơn.

“Nghe nói ông đã quyên góp tiền cho chiến dịch vận động tranh cử của Đường Ni phải không? Điều đó có nghĩa là ông tin tưởng vào anh ta hơn trong cuộc bầu cử này?”

Từ Xuyên nhăn mày, tay phải vô thức nhấc lên, tỏ vẻ rất phiền lòng với câu hỏi đó.

Khi tay anh chuẩn bị vung ra, trong chớp mắt, anh nhìn thấy biểu tượng của một tờ báo chính thức trên micro.

“Tch!” Anh đành dừng lại ngay lập tức; sự bực bội của mình chuyển thành một biểu cảm phức tạp, vừa lo lắng vừa tức giận.

“À…” Anh kéo dài âm thanh, tựa như thấy việc này thật sự vô cùng nhàm chán, nhưng vẫn buộc phải đối mặt.

“À, tôi đã quyên góp cho tám ứng cử viên, bao gồm cả người đã thua trước Madeleine Bích Nhĩ nữa.”

Anh cố gắng giải thích rằng việc quyên góp đó không hề mang tính chất ủng hộ phe nào cụ thể.

“Chúng tôi đã gặp nhau tại bữa tiệc của Nhà Wayne; đã đến rồi thì cũng nên giúp đỡ một chút mà…”

Anh nhìn quanh, rồi bỗng nhiên nhìn thấy một bóng dáng đang bị đám đông vây quanh và bước ra khỏi cửa.

Trên khuôn mặt anh, một nụ cười nhiệt tình… hoặc có lẽ là mang ý đồ xấu xa, lập tức hiện lên.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, anh bước nhanh về phía đó, với động tác tự nhiên đến mức gần như không thể từ chối được, anh kéo người đàn ông kia – người đang tỏ vẻ bối rối – vào vòng vây của các phóng viên.

“Anh ấy cũng đã quyên góp rồi; các bạn hãy hỏi anh ấy xem.”

Người sáng lập nền tảng thương mại điện tử lớn nhất trong nước, với vẻ mặt bối rối, bị Từ Xuyên đặt ngay trước mặt, che khuất micro của các phóng viên.

Người đàn

Trong ánh mắt anh ta lướt qua vẻ ngạc nhiên như thể bị “lôi xuống nước” và sự mơ hồ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, anh ta cũng đã trải qua rất nhiều tình huống khó khăn trước đây, vì vậy anh ta gần như vô thức điều chỉnh lại tâm trạng của mình. Ngay lập tức, anh ta ôm lấy vai Từ Xuyên, mặc dù khoảng cách chiều cao khiến tư thế này có phần hơi “nỗ lực” một chút, nhưng nó thực sự tạo ra cảm giác hai người rất thân thiết với nhau.

“Ôi trời, hỏi cái gì vậy? Phải để Từ Đông tôi kéo tôi đến đây sao?” Anh ta cười ha hả, cố gắng làm giảm bớt bầu không khí kỳ lạ mà Từ Xuyên tạo ra.

Từ Xuyên hoàn toàn không cảm thấy có lỗi, như thể mình vừa nhận được sự hỗ trợ lớn lao, anh ta vỗ mạnh vào vai Lão Mã thêm vài lần, với lực đủ mạnh để nụ cười trên khuôn mặt Lão Mã suýt nữa không giữ được.

“Đúng vậy, Lão Mã, họ hỏi tôi về việc quyên góp tiền cho các ứng cử viên của Mỹ… Anh cũng đã quyên góp cho Quỹ Bích Nhĩ rồi đấy, hãy giải thích giúp tôi đi.” Trong ánh mắt anh ta lấp lánh ánh mắt trêu chọc, anh ta đẩy Lão Mã về phía trước, như thể đang nói “Sân khấu bây giờ thuộc về anh rồi”.

Câu nói này khiến khuôn mặt Lão Mã thay đổi hoàn toàn; nụ cười trên mặt anh ta như thể vừa trải qua một trận động đất nhỏ, bỗng nhiên cứng đờ lại, đáy mắt đầy sự không tin tưởng và nỗi hoảng sợ “đừng nói bậy!”

Khuôn mặt vốn luôn tự tin và nói chuyện lưu loát trước ống kính giờ đây trở nên rất kỳ lạ. Mọi sự bình tĩnh mà anh ta từng duy trì đều tan biến hết, chỉ còn lại những cảm xúc phức tạp như “gặp phải tai họa bất ngờ”, “bị công khai trừng phạt” và “muốn bịt miệng kẻ này lại”.

Khóe miệng Lão Mã co giật nhẹ, gần như có thể nghe thấy tiếng la hét trong lòng anh ta: “Tôi không! Tôi không làm vậy đâu! Đừng nói bậy!”

Từ Xuyên như thể đã nghe thấy suy nghĩ của anh ta, liền nói ngay: “Đừng nói không làm gì cả… Nếu tôi đưa ra danh sách các khoản quyên góp… thì sao nhỉ?” Anh ta nhìn Lão Mã một cách ranh mãnh và nói tiếp: “Đúng không, sẽ rất khó xử đấy…”

“Chết tiệt…” Lão Mã, người đã kinh doanh nửa đời và có tài chiến lược sâu sắc, khuôn mặt anh ta lúc này đúng là đang thể hiện những suy nghĩ đó.

……

“Hahaha…” Vừa thoát khỏi đám phóng viên, Từ Xuyên dựa vào bức tường lạnh lẽo và cười đến nỗi gần như cuộn mình lại. Vai anh ta run rẩy mạnh mẽ, khó

Vũ Vy bị tiếng cười bất ngờ của anh ta làm cho hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Lúc nãy, cô vẫn nhìn rõ cảnh Từ Xuyên kéo vị tỷ phú thương mại điện tử kia vào vòng tròn phóng viên để “che đạn” cho mình.

Nhưng biểu cảm đầy kịch tính và bối rối của người đó ở cuối cùng, cùng với lời đe dọa của Từ Xuyên về “dòng tiền quyên góp”, cô thực sự không theo kịp diễn biến sự việc.

Tuy nhiên, cô không quá bận tâm đến những điều đó. Chỉ cần nhìn thấy anh cười vui vẻ như vậy, cảm giác ấm áp trong lòng cô liền trào dâng một cách tự nhiên.

Thế là cô cũng mím môi lại, khóe miệng cong thành một đường cong đẹp, đôi mắt long lanh nhìn anh, và cũng cười theo một cách ngốc nghếch.

Cuối cùng, Từ Xuyên cũng cười đủ rồi. Anh hít một hơi thật sâu, ngồi thẳng dậy và dùng mu bàn tay lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt.

Khi quay đầu lại, anh chợt nhìn thấy vẻ mặt tươi cười của Vũ Vy, và không kìm được mà vuốt nhẹ má cô.

Anh cười toe toét, giọng nói vẫn còn hơi thở hổn hển sau tiếng cười và một chút đùa cợt chưa tan biến, “Cô đang cười theo một cách vô lý như thế này làm gì vậy?”

Vũ Vy thiếu ý thức mà đưa má mình sát hơn vào bàn tay ấm áp đầy chai sạn của anh, ngẩng đầu nhìn anh.

Ánh mắt cô tràn đầy tình yêu thương thuần khiết và niềm vui, giọng nói nhẹ nhàng trả lời: “Bởi vì anh vui mà, anh cười vui như vậy, thì em cũng vui lắm.”

Biểu cảm của Từ Xuyên có chút ngập ngừng. Đúng rồi, anh phải thừa nhận rằng, khoảnh khắc này thực sự... rất ấm áp.

Một luồng cảm xúc ấm áp mạnh mẽ thúc đẩy anh, anh vươn tay ra và không thể cưỡng lại được mà ôm chặt lấy cô gái hiếm khi mặc đồ vest chỉnh tề nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ duyên dáng của mình vào vòng tay.

Vũ Vy thở dài một tiếng thoải mái, ngoan ngoãn đặt khuôn mặt mình vào ngực vững chắc của anh, cảm nhận những hơi thở chưa ổn định của anh.

Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cô dường như nhớ ra điều gì đó, như một con hươu non bị đánh thức, cô cảnh giác nhìn quanh.

Răng cô không tự chủ được mà cắn nhẹ vào môi dưới đỏ hồng, giọng nói mang theo chút e thẹn và lo lắng nhỏ: “Ôi... cẩn thận đấy... kẻo bị những phóng viên chưa đi mất chụp được…”

Dù nói vậy, nhưng cô vẫn không chút do dự mà tiếp tục tựa vào ngực anh.

……

Chiêu trò “đánh lạc hướng dư luận” của Từ Xuyên một lần nữa đã khiến dư luận trở nên s

Sau đó, ông ta nhanh chóng ra lệnh cho những người dưới quyền mình: “Hãy liên hệ với các phương tiện truyền thông đã đăng lại tin tức đó, yêu cầu họ hủy bỏ bài viết hoặc thực hiện các biện pháp kỹ thuật để xử lý chúng!”

“Tìm ra tất cả những người tinh anh trong giới doanh nghiệp từng có liên hệ với Quỹ Mỹ, dù thông tin đó chỉ là tin đồn hay có bằng chứng rõ ràng, hãy đưa họ lên các bảng xếp hạng tìm kiếm nổi bật.”

Các nhân viên biên tập dưới quyền ông ta đang vội vàng gõ phím, soạn thảo các thông cáo trả lời và an ủi các phóng viên; họ bận rộn đến mức không kịp nghỉ ngơi.

Làm thêm giờ à? Với loại công việc này, chỉ cần trả đủ tiền, thậm chí có người sẵn lòng ở lại công ty suốt thời gian.

Đôi khi, Châu Hào còn lo lắng rằng họ sẽ đột tử vì làm việc quá sức, nên ông ta thường buộc họ phải về nhà ngay.

Vào buổi sáng ngày thứ hai của kỳ nghỉ dài, vừa mới ngồi xuống sau bàn làm việc, Châu Hào đã thấy Từ Xuyên bước vào phòng một cách thiếu chuẩn bị.

Chưa kịp cho Châu Hào kịp nói gì, kẻ gây ra rắc rối này đã vội vàng lên tiếng trước: “Ôi, lần này thì thật sự không phải lỗi của tôi đâu!”

Giọng nói của anh ta đầy tự tin, thậm chí còn mang chút thú vị khi được chứng kiến một “vở kịch” như vậy, “Chắc chắn là có ai đó đang cố tình gây rắc rối phía sau lưng tôi. Bạn nghĩ xem, vào tình huống hôm qua, chỉ có vài phương tiện truyền thông chính thức mới đặt ra những câu hỏi như vậy… Rõ ràng là họ đang nhắm vào tôi!”

Anh ta than phiền, như thể mình vừa phải chịu đựng một sự bất công lớn lao.

Châu Hào đang cầm chiếc cốc cà phê trên tay thì dừng lại; ông ta thở dài một hơi thật sâu, xoa mạnh vào vùng thái dương đang đau nhức, giọng nói đầy bất lực:

“Tôi biết chuyện này rồi. Tối qua điện thoại của bạn bị tắt, không thể liên lạc được; tất cả các giám đốc và biên tập trưởng của các phương tiện truyền thông đó đều gọi điện đến tôi.”

Ông ta đặt chiếc cốc xuống, nhìn Từ Xuyên và nói: “Họ đã giải thích rất rõ ràng rằng những câu hỏi về việc quyên góp tiền và lập trường của ứng cử viên hoàn toàn không có trong danh sách các câu hỏi được chuẩn bị trước! Đó hoàn toàn là hành động ‘ngoài dự đoán’ của một phóng viên tại hiện trường.”

Các người chịu trách nhiệm trong các bộ phận liên quan cũng đã gọi điện cho Châu Hào, xin lỗi và nhấn mạnh rằng đây chỉ là hành động sai trái của một cá nhân phóng viên mà thôi.

“Trong tình huống như vậy mà lại đặt ra những câu hỏi như vậy ư? Ha, hoặc là người đó ng