“La Ân, người do Amanda điều động đã được xử lý xong chưa?”, Percy bước ra khỏi biệt thự ở khu Upper East Side của New York, mặc trên người bộ suit may đo riêng; vẻ ngoài của ông trông trẻ trung hơn rất nhiều so với tuổi thực.

La Ân là tay sai trung thành nhất của Percy và cũng là người phụ trách thực hiện các nhiệm vụ tiêu diệt những mục tiêu được tổ chức chỉ định; hầu hết những công việc gian ác đều do anh ta thực hiện thay cho Percy.

La Ân mở cửa xe và nói: “Còn vài người vẫn đang ẩn náu trong căn cứ.” Anh ta có vẻ mặt u ám và đeo kính; tính cách ít nói của anh ta khiến người ta cảm thấy anh ta không giống một người bình thường.

“Được thôi, hôm nay sẽ tiêu diệt họ hết,” Percy ngồi vào xe và bắt đầu đọc tờ báo trên tay.

“Vào lúc sáng sớm, người đứng đầu của Anburayla dường như đã đến Newark,” La Ân khởi động xe và lái về phía New Jersey; xe bảo vệ cũng theo sau.

Percy đặt tờ báo xuống và ngẩng đầu lên: “Ồ?” Ông suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Ted và nhóm người của anh ấy đã trở về chưa?” Khi nhắc đến chuyện này, Percy cảm thấy rất tức giận; không chỉ có hơn mười người bị giết mà họ còn chẳng thu được gì cả, thậm chí còn làm phật lòng nhiều bộ phận khác nhau.

“Họ đang lo liệu những hậu quả,” những quả bom xuất hiện trên máy bay rõ ràng là do ai đó cố ý gây ra; nếu bị phát hiện thì chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Ted đang loại bỏ những dấu vết liên quan, nói cách khác là đang “dập tắt” mọi chứng cứ.

Percy bỗng nhiên cảm thấy rằng sự xuất hiện của Bel. Griles có thể là một mối đe dọa đối với mình, nhưng ông vẫn quyết định giải quyết vấn đề với Amanda trước; việc “đánh bại kẻ thù từ bên trong” luôn là điều quan trọng nhất… Ngay cả người nước ngoài cũng hiểu điều này.

Trong lúc xe đang di chuyển, điện thoại của Percy reo lên; nhìn vào màn hình, ông mỉm cười và nói: “Xin chào, Thượng nghị sĩ Madeline.”

“Có một số việc chúng ta cần nói trực tiếp; vấn đề này liên quan đến việc bổ nhiệm Giám đốc CIA… Có vẻ như Tổng thống không hề quan tâm đến ba đề xuất của bạn,” giọng nói của Madeline trầm buồn, dường như cô ấy đang có tâm trạng không tốt lắm.

Vấn đề này quá quan trọng đối với Percy; mặc dù ông cảm thấy rằng Amanda có liên lạc với những người cấp cao, nhưng ông không nghĩ điều đó sẽ gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với mình. “Được thôi, chúng ta sẽ gặp nhau ở đâu?”

“Tại Bảo tàng Nghệ thuật Đại đô thị.”

Percy ngạc nhiên một chút; nơi đó lại ở ngay gần đây. “Được rồi, tôi sẽ

“Trời ạ, đó chắc là Sean rồi… Lần trước gặp anh ta còn chỉ là một đứa trẻ thôi,” Percy nhìn người thanh niên kia mà không khỏi xúc động.

Madeline đứng trước bức bích họa, tay cầm một tài liệu, nói: “Tôi đến đây không phải để trò chuyện phiếm, ba ứng viên được đề cử của bạn đều không đồng ý; họ muốn Cơ Đốc – người đứng đầu bộ phận Châu Âu của Cơ quan Hoạt động Mật vụ Quốc gia – đảm nhận vai trò lãnh đạo CIA.”

Nghe xong, Percy nhíu mắt lại. Anh ta hoàn toàn biết Cơ Đốc là ai, nhưng người này không thuộc phe mình và cũng không có điểm yếu nào trong tay anh ta.

Madeline đưa tài liệu cho Percy và tiếp tục: “Nếu bạn có cách nào, hãy nhanh chóng hành động đi; việc bổ nhiệm chắc chắn sẽ được quyết định trong thời gian ngắn.”

Nếu có thể, Madeline cũng không muốn Cơ Đốc đảm nhận vị trí này, nhưng so với việc để người của Percy lên nắm quyền thì điều này vẫn tốt hơn.

Percy xem qua hai trang thông tin về Cơ Đốc rồi nói: “Được rồi, Thượng nghị sĩ, cảm ơn bạn đã đến nhắc nhở tôi trực tiếp… Nhưng…” Anh ta vừa định hỏi thêm điều gì đó thì La Ân chạy đến cửa và nói: “THÔNG THÁI, ông phải xem cái này!”

La Ân đưa cho Percy một thiết bị giống hệt chiếc mà Anburayla đang sử dụng, trên đó hiển thị đoạn video về một người phụ nữ đeo mặt nạ.

Đây là thông tin được gửi đến từ nguồn nội bộ của Langley; không cần suy nghĩ nhiều, đó chắc chắn là Ní Khít A. Madeline nhìn qua và nói: “Percy, có vẻ như ‘hộp đen’ của bạn không hề an toàn lắm… Bạn hẳn biết hậu quả nghiêm trọng nếu thông tin bị rò rỉ.”

Percy hiểu rõ điều đó. Chỉ cần một trong những bí mật bên trong bị tiết lộ, mối đe dọa mà anh ta tạo ra sẽ không còn ý nghĩa gì nữa; những người này sẽ điên cuồng tìm cách giết anh ta.

Anh ta làm tất cả những điều này không phải để chết cùng họ đâu.

“Tôi sẽ xử lý,” Percy nói rồi nhanh chóng rời khỏi phòng triển lãm.

Sean Bích Nhĩ đến bên mẹ mình; Madeline thở dài một hơi và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn sàng cho những người của bạn.”

……

“Được rồi, theo sau họ đi,” bên ngoài bảo tàng, Từ Xuyên đã đợi ở đó từ lâu.

Một Thượng nghị sĩ lại đóng vai trò là người phản bội… Thật là đáng tin cậy! “Berkhoff, hãy kiểm tra xem máy theo dõi có tín hiệu không?” Trong lớp giấy của tài liệu đó có giấu một con chip theo dõi.

Hôm nay người lái xe là Sang Bồn – một thành viên cũ của đội phá bom thuộc Lục quân Thủy quân Lục chiến. Vì sự xuất hiện của Anburayla, Sang Bồn ít được chú ý hơn; việc để anh ta lái xe hôm nay là để giảm nguy cơ b

Bật camera trên xe lên, họ cẩn thận theo dõi chiếc xe của Percy từ xa.

Đây là Manhattan – nơi có tới 21 cây cầu nối với bên ngoài. Họ quyết định chỉ hành động sau khi Percy rời khỏi Manhattan. Từ Xuyên không hề muốn thử sức với lực lượng NYPD chút nào; nếu các cây cầu bị phong tỏa, liệu họ có phải nhảy xuống biển bơi lội không?

Hiện tại, họ chỉ cần tìm một địa điểm thích hợp để tiến hành hành động thôi.

Khi ra khỏi Đường hầm Holland và đi về phía tây, sẽ đến New Jersey. Trên đoạn đường này có rất nhiều đường cao tốc, nên gần như không có chỗ nào thích hợp để tấn công. Hơn nữa, ngay cả khi rời đường cao tốc, con đường từ đây đến căn cứ cũng rất phức tạp; họ không thể chuẩn bị sẵn ở những địa điểm thích hợp để mai phục được.

“Đừng theo sát quá, kẻo họ nghi ngờ,” Từ Xuyên dặn Sang Bồn trong khi vẫn liên lạc với Berkhoff qua thiết bị thông tin chiến thuật.

“Bel, tôi đã kiểm tra hồ sơ giao dịch về biển số xe đó, và chiếc xe của anh ta có lẽ được trang bị lớp thép chống đạn,” Berkhoff đang cố gắng tìm hiểu mọi thông tin hữu ích.

Chiếc SUV Range Rover của Percy nặng gần năm tấn; nóc và thân xe được gia cố bằng thép chống đạn, có thể chịu đựng được sức nổ của 15 kg TNT, và lớp giáp trên xe có thể chống lại đạn xuyên giáp loại 7,62×51mm; còn các loại đạn cỡ nhỏ hơn thì càng không thành vấn đề.

Giống như một chiếc xe tăng bọc giáp vậy… Làm sao bây giờ đây? Từ Xuyên vò đầu; nếu chỉ muốn giết Percy thì có rất nhiều cách, nhưng bây giờ họ cần bắt giữ anh ta, chứ đâu thể dùng súng rocket AT4 được.

Tất cả đều là lỗi của Amanda; việc quan trọng như vậy mà cô ấy lại không hề đề cập đến… Người phụ nữ này thật sự làm hỏng mọi chuyện vào lúc quan trọng nhất… Từ Xuyên không tin cô ấy chưa từng thấy chiếc xe của Percy đâu.

Berkhoff tiếp tục nói: “Có lẽ bạn đang oan cô ấy đấy… Theo thông tin tôi có được, chiếc xe này mới được giao vào tháng này; việc Amanda chưa từng thấy nó cũng hoàn toàn bình thường.”

“Chết tiệt… Anh đang nói về cái gì vậy?”

Nhưng dù sao đi nữa… “Chúng ta cần một chiếc xe tải hạng nặng,” Từ Xuyên vuốt râu.

“Ông chủ, nếu ông chưa ngủ đủ thì hãy nhanh đi ngủ đi.”

“Điêu! Tôi đang nói về loại xe tải hạng nặng đấy… Có thể thuê được không, và phải nhanh chóng!”

Vì vậy, anh ta cũng không còn cách nào khác; trước khi có trang bị tốt hơn, họ chỉ có thể tìm cách sử dụng những thứ có sẵn mà thôi.

Tiếng nói của Thái Smith vang lên qua bộ đàm: “Không kịp nữa… Chúng ta phải đi ngay bây giờ, sử dụ