Các thành viên đội tuần tra của Anburayla phản ứng cực kỳ nhanh chóng; không cần phải có lệnh nào, họ lập tức tách ra theo đội hình chiến thuật tiêu chuẩn.

Một số người dùng thân xe làm bức tường che chắn, một số khác quỳ gối sau các luống hoa, và những người khác thì chiếm giữ vị trí bên hai cột ở lối vào tòa nhà.

Tất cả các ổ súng đều được hướng về phía những “người thi hành pháp luật” mang biểu tượng FBI trên người họ.

Những ống súng đen thẫm phản chiếu ánh nắng mặt trời, tạo ra ánh sáng lạnh lẽo; không khí tràn ngập mùi súng đạn, một cuộc đụng độ đẫm máu dường như sắp bùng nổ.

Trước cửa sổ lắp kính, CEO của Visa đang chứng kiến cảnh tượng căng thẳng này.

Anh ta dựa vào tấm kính lạnh lẽo, các đốt ngón tay bị nắm chặt đến mức trắng bệch; nhìn xuống những thành viên của đội Anburayla dám đứng lên đối đầu trực tiếp với lực lượng “chính thức”, anh ta cảm thấy một loại cảm xúc rất phức tạp trong lòng.

“Dù cho ông chủ đáng ghét kia là một cái ‘máy tạo rắc rối’ di động…”, anh ta trong lòng chửi bai Từ Xuyên là người không đáng tin cậy.

“Nhưng những người dưới trướng ông ta… thì thực sự làm việc hiệu quả khi được trả tiền; họ dám đối đầu một cách quyết liệt!”

Thái độ “không sợ chết” này, trong tình huống hỗn loạn hiện tại, lại khiến anh ta cảm thấy một chút… yên tâm một cách kỳ lạ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, anh ta nhận ra rằng đây chính là cửa nhà họ.

Trái tim anh ta đập thình thịch, huyết áp tăng vọt đến mức suýt nữa anh ta ngã gục xuống đất.

Khi nhận ra vấn đề thực sự, anh ta mới hiểu rằng phong cách “dám đối đầu một cách quyết liệt” của đội Anburayla lúc này đang đẩy tất cả họ đến bờ vực của vực thẳm.

Mặc dù anh ta cảm thấy hài lòng với thái độ mạnh mẽ mà công ty bảo vệ này thể hiện… nhưng tuyệt đối không thể để những kẻ “giết người không chút do dự” dưới trướng kẻ điên rồ kia đánh nhau súng đạn ngay tại cửa trụ sở chính của Visa!

Hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi: dù là thiệt hại về cơ sở vật chất, thương tích cho con người, hay những vấn đề pháp lý và làn sóng dư luận sau đó, tất cả đều sẽ là gánh nặng quá lớn đối với Visa.

“Ngăn họ lại, nhanh lên, ngăn họ lại!”

CEO của Visa hét lên và lao ra khỏi tòa nhà văn phòng, rồi sau đó ngã xuống từ cầu thang.

……

Lei Perry cũng hơi bối rối; lệnh anh ta nhận được là phải gây áp lực lên FBI, nhưng tuyệt đối không được bắn đầu tiên.

Lúc nãy anh ta đã vội vàng nâng súng lên trước, chỉ vì lo sợ những “người thi hành pháp luật” này sẽ

Những thành viên đội SWAT này phản ứng nhanh đến mức đáng ngạc nhiên; họ lập tức lùi lại ngay trong khoảnh khắc anh ta rút súng ra. Họ nhanh chóng dùng các cột trụ ở hiên nhà văn phòng làm lá chắn tạm thời, thực hiện các động tác chiến thuật một cách điêu luyện, và ngay lập tức hướng những khẩu súng về phía này. Tuy nhiên, mặc dù tình hình tại hiện trường có vẻ rất căng thẳng đối với người bình thường, nhưng bản năng đã được rèn luyện qua nhiều năm trên chiến trường đã cho Ray Perry biết rằng hai bên chắc chắn không thể xảy ra xung đột. Đó là một cảm giác… khó có thể diễn tả rõ ràng; anh ta cảm nhận được rằng mặc dù những người thuộc FBI này nói rất to, nhưng họ không hề mang ý định thù địch. Mặc dù vẫn còn hoang mang, ít nhất thì lệnh của công ty vẫn có thể được thực hiện một cách suôn sẻ. Các lãnh đạo cấp cao của Visa đã hoàn toàn rối loạn, chia thành hai nhóm rõ rệt và đứng chặn ngay trước mặt Anburayla và FBI. Vị CEO vẫn còn vết bầm trên khuôn mặt đang đứng trước mặt Ray Perry, trán đổ mồ hôi lạnh, giọng nói run rẩy và đầy lo lắng: “Bình tĩnh lên… Thưa các quý ông, hãy bình tĩnh!” Gần như là hét lên bằng hơi thở gấp, ánh mắt anh ta liên tục lướt từ Ray Perry sang nhóm FBI ở xa. “Đối đầu với FBI ư? Đó là tội danh nghiêm trọng! Hậu quả sẽ không thể lường trước được!” Ray Perry nhún vai, khẩu súng HK416D của anh ta được giữ thẳng xuống đất, tư thế rất chuẩn xác và thoải mái. “Tôi tất nhiên hiểu điều đó, nhưng chính công ty các bạn mới là người gọi chúng tôi đến đây, phải không?” CEO Harris cảm thấy bối rối đến mức mặt mình đổi từ đỏ sang trắng, cổ họng anh ta co giật, trong lòng anh ta ước gì mình có thể tự tát mình vài cái. ‘Chết tiệt! Sao lại để những tên lính đánh thuê này đến đây, sao lại quên mất rằng họ thực sự dám đối đầu với FBI?!’ Cảm giác yên tâm ngớ ngẩn ban đầu do quyết định “nếu có chuyện thì hành động ngay” giờ đây đã bị nỗi sợ hãi lớn lao khiến họ tự rước họa vào thân hoàn toàn lấn át. Phía FBI cũng bị một số giám đốc điều hành mặc vest và giày da bao vây. Người đứng đầu nhóm, một điều tra viên cấp cao, trên ngực anh ta đeo tấm thẻ có tên “Miller”. Khuôn mặt anh ta đen như đáy nồi, anh ta nhìn chằm chằm vào Ray Perry, như thể muốn ghi nhớ khuôn mặt này, sau đó mới quay sang các giám đốc điều hành của Visa đứng trước mặt và gầm thét: “Nghe này! Hôm nay chúng tôi có công việc quan trọng! Không có thời gian để phiền với những tên lính đánh thuê này đâu!” Ánh mắt anh ta lướt qua Ray Perry, giọng nói anh ta cố tình n

Dường như họ đã được tôn trọng một cách đáng kể.

Nghe vậy, Ray Perry liền nở một nụ cười lạnh lùng: “Các bạn muốn làm gì thì tùy, nhưng không được đe dọa sự an toàn của khách hàng chúng tôi.”

Thành thật mà nói, đến lúc này Ray Perry vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra.

Anh nhìn về phía CEO đang che mặt; ngay lập tức, thư ký bên cạnh cô ấy lên tiếng: “FBI yêu cầu chúng tôi giao tất cả thông tin khách hàng…”

Ray Perry nhíu mày và ngắt lời: “Theo những gì tôi biết, chúng ta đã nộp đơn xin lệnh cấm rồi chứ?”

Thư ký gật đầu: “Chúng tôi thực sự đã tham gia vào các vụ kiện tập thể, nhưng hôm nay họ mang theo sự ủy quyền từ Quốc hội và Tòa án Tối cao!”

“Ồ…”

Vẻ mặt Ray Perry trở nên ngạc nhiên; anh liếc nhìn viên đặc vụ FBI đứng đối diện và lập tức lùi lại một bước.

“Thưa ngài, những hoạt động thực thi pháp luật bình thường như thế này không nằm trong thỏa thuận dịch vụ bảo vệ của chúng tôi.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tất nhiên, nếu họ cố ý phá hoại tài sản của công ty các bạn hoặc gây thương tích cho người khác, chúng tôi cũng sẽ không thể đứng yên.”

Nói xong, anh lại nhìn về phía viên đặc vụ FBI đứng đầu, ánh mắt đầy cảnh báo.

Viên đặc vụ Miller dường như bị sự khiêu khích im lặng này làm tức giận; anh bước về phía trước một bước, nhưng ngay lập tức bị các quan chức cấp cao bên cạnh ngăn lại.

Đội tuần tra của Anburayla vẫn không rời khỏi hiện trường; ba chiếc xe G lớn vẫn đang chặn các lối đi quan trọng. Các thành viên trong đội vẫn giữ nguyên tư thế cảnh giác chuẩn mực, tiếp tục đối đầu với đội SWAT, chỉ là không còn căng thẳng như trước nữa.

CEO và các lãnh đạo cấp cao của Visa cuối cùng cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng khi nhìn thấy tình hình bế tắc này – có thể bất cứ lúc nào cũng xảy ra sóng gió mới – họ chỉ cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung.

Tình huống này còn phiền phức gấp mười lần so với việc đơn giản là đối mặt với cuộc khám xét của FBI!

“Thanh tra!” Giám đốc điều hành của Visa hít một hơi thật sâu, sau đó quay sang viên đặc vụ Miller, cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh:

“Dữ liệu người dùng toàn cầu của Visa là con số khổng lồ! Việc truy xuất toàn bộ dữ liệu trong thời gian ngắn là điều không thể! Điều này cần thời gian, cần hệ thống máy chủ lớn…”

Viên đặc vụ FBI rời mắt khỏi khuôn mặt Ray Perry và nói: “Đừng cố gắng lừa dối tôi bằng những trò trì hoãn thời gian đó…”

Miller ngắt lời anh ta một cách thô bạo, ngón t

Bây giờ! Ngay lập tức! Hãy giao ngay dữ liệu người dùng của California! Đó là điều kiện tối thiểu!”

Giám đốc điều hành của Visa nhìn chằm chằm vào màn hình, não bộ anh ta đang hoạt động với tốc độ chóng mặt.

“Giao dữ liệu của California trước ư?”

Ý nghĩ này xuất hiện trong chốc lát. Có vẻ như đó là cách duy nhất có thể giúp họ ổn định tình hình và tranh thủ thêm thời gian.

Nếu có thể trì hoãn FBI, anh ta sẽ có thể liên hệ với tất cả các nguồn lực chính trị mà mình có, để họ có thời gian liên lạc với Washington…

Không, phải là liên lạc với chính quyền lâm thời tại Ursa Crow.

“Được…” Anh ta khó khăn mở miệng, giọng nói khô cứng, “Chúng tôi có thể…”

“Đừng nói ‘có thể’! Tôi muốn nghe ‘ngay lập tức’! Nếu các bạn tiếp tục trì hoãn, cản trở cuộc điều tra của FBI…”

Miller hít một hơi thật sâu, giọng nói của anh ta đột nhiên trở nên gay gắt, “Lúc đó, tôi có quyền nâng cao mức độ sự việc này thành ‘đe dọa an ninh quốc gia’ để xử lý! Lúc đó, không ai có thể yên ổn được!”

……

Cuối cùng, Visa đã phải nhượng bộ; họ đã giao một số dữ liệu người dùng để đổi lấy lời hứa trì hoãn cuộc kiểm tra từ FBI.

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp Thung lũng Silicon, và nỗi hoảng loạn bắt đầu bao trùm mọi nơi.

Các giám đốc điều hành và giám đốc pháp lý của các công ty công nghệ lớn đều gặp phải tình trạng các kênh thông tin được mã hóa của họ bị ách tắc.

Các cuộc gọi điện thoại, họp video và thông điệp được mã hóa đều xoay quanh một vấn đề cốt lõi: phải làm thế nào?

Một số người cố gắng liên lạc với những người quen biết trong Bộ Tư pháp, nhưng chỉ nhận được tiếng máy hoặc những lời từ chối mơ hồ.

Một số người khác sử dụng các mối quan hệ còn sót lại tại Quốc hội, nhưng những câu trả lời họ nhận được chỉ là “đang kiểm tra” hoặc “không thể giúp đỡ được, khuyến cáo hợp tác”.

Vẫn có người cố gắng liên lạc với các cơ quan liên bang đã chuyển sang căn cứ Ursa Crow, nhưng lại nhận được những thông tin mâu thuẫn lẫn nhau.

Những “nguồn tin nội bộ” khẳng định rằng các tài liệu đó là hợp pháp, nhưng ngay sau đó lại có “tin tức chính thống” cho rằng chúng hoàn toàn là giả mạo.

Những thông tin hỗn loạn này như một làn sương độc, khiến các nhà ra quyết định càng thêm bối rối.

Cỗ máy khổng lồ của chính phủ liên bang, sau một tháng Washington bị chiếm đóng, các bộ phận cốt lõi của nó đã bị gỉ sét và ngừng hoạt động.

Tuy nhiên, các hoạt động của FBI vẫn không dừng lại; sau khi nhận được dữ liệu từ Visa, họ lập tức chuyển hướng sang mục tiêu tiếp theo.

Điều bất ngờ là,

Lần này mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều; quy mô của công ty này thì chẳng thể so sánh được với FBI – tổ chức được trao quyền lực từ Quốc hội và Tòa án Tối cao.

Hơn nữa, họ còn được cấp Visa nữa… Vì vậy, họ gần như không do dự gì mà đã mở cửa cơ sở dữ liệu của mình cho FBI.

Đội tuần tra của Anburayla đứng ngay bên ngoài công ty đó; cái cớ được đưa ra là để bảo vệ tài sản của khách hàng.

Tiếp theo, là một công ty nghiên cứu về giao tiếp não-máy… Rồi đến các robot hình người, hệ thống lái xe tự động… Mục đích của những kẻ này rất rõ ràng: chọn những công ty đại diện cho những tiến bộ công nghệ mới nhất, nhưng lại thiếu khả năng tự bảo vệ bản thân.

Vài ngày sau, nhiều ông trùm tại Thung lũng Silicon bắt đầu nghi ngờ về hành động của FBI. Theo lời giải thích của FBI, toàn bộ chiến dịch này nhằm mục đích bảo vệ an ninh quốc gia; vào thời điểm đó, mọi người đều cho rằng đây là cách để giành chiến thắng trong cuộc xung đột.

Nhưng bây giờ, FBI lại bắt đầu “lợi dụng” những công ty non nớt này. Nếu mục đích là kiểm soát tình hình, họ lẽ ra nên tập trung vào UC Technology – công ty sở hữu các nền tảng mạng xã hội, nền tảng video ngắn, và số lượng lớn người dùng điện thoại di động. Những dữ liệu đó mới thực sự là thứ FBI cần.

Dù lý do là gì đi nữa, dù sao thì những công ty này vẫn chưa làm gì sai trái; “Kẻ chết không kéo theo kẻ sống…”

……

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Hoa Hạ có câu nói rằng: ‘Nên chọn những quả sung mềm để bóp!’”

Giám đốc điều hành của Alphabet đứng bên cạnh cửa sổ lớn; phía sau ông, mấy vị quan chức cao cấp ngồi quanh bàn họp.

“Đúng vậy, tôi nghe người từ Visa nói rằng, những kẻ điên rồ của Anburayla suýt nữa đã nổ súng vào FBI.”

“Có vẻ như số tiền chúng ta bỏ ra không uổng phí đâu.”

Vị giám đốc gần 60 tuổi quay người lại, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Chúng ta đã liên lạc với Washington, Ursa Rock, hay Richmond chưa?”

Một vị quan chức vội vàng trả lời: “Đã liên lạc rồi; danh tính của FBI chắc chắn là đáng tin cậy.”

Giám đốc nhìn chằm chằm vào người đó: “Họ đã kiểm tra như thế nào?”

“À… Có lẽ là họ đã gọi điện xác nhận với chi nhánh FBI tại San Francisco.”

“Người đang phụ trách chi nhánh San Francisco, SAC (đặc vụ đặc biệt), đã xác nhận rồi.”

“Tch…”

Vị tổng giám đốc nhíu mày lại chặt hơn, “Có điều gì đó không ổn…”

Anh tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ, “Hôm nay, những người FBI kia đã đi đâu rồi?”

Một nhân viên cấp cao khác lập tức mở điện thoại và tìm thấy thông báo được Anburayla gửi cho tất cả mọi người trong nhóm.

“À đúng rồi, họ hiện đang ở eShares, và những người của Anburayla đang canh gác bên ngoài.”

Anh giơ màn hình điện thoại lên; trên đó vẫn còn những bức ảnh được chụp tại hiện trường do Anburayla gửi vào nhóm.

Dù họ có nhiều ý kiến phản đối Từ Xuyên, nhưng thái độ làm việc của những nhân viên an ninh này thực sự không có gì để chê trách.

Vẻ mặt tổng giám đốc trở nên hoang mang, “eShares? Họ đi đó làm gì vậy?”

eShares là một nền tảng quản lý cổ phiếu của các công ty tư nhân, chỉ mới hoạt động được năm năm. Mọi công cụ liên quan đến quản lý doanh nghiệp đều có thể tìm thấy trên nền tảng này – từ việc quản lý danh sách cổ phiếu, báo cáo đánh giá giá trị, quản lý quỹ đầu tư cho đến các công cụ tài chính. Thậm chí, cả các sàn giao dịch chứng khoán tư nhân cũng có mặt trên nền tảng này.

Đến nay, đã có hàng chục nghìn doanh nghiệp và hàng triệu người sở hữu cổ phiếu trên toàn thế giới trở thành khách hàng của họ; tổng giá trị cổ phiếu được quản lý trên nền tảng này vượt qua 2 nghìn tỷ đô la Mỹ. Nói một cách đơn giản, đây chính là “sổ sách” của toàn bộ thị trường doanh nghiệp tư nhân, ghi chép những thông tin riêng tư cực kỳ nhạy cảm như “ai sở hữu bao nhiêu cổ phiếu của công ty, đã phát hành bao nhiêu quyền chọn, giá trị đánh giá là bao nhiêu”.

Nhưng… Điều này có liên quan gì đến lý do “an ninh quốc gia” mà FBI đưa ra?!

“Không đúng rồi… Phải liên hệ với thành phố San Francisco ngay…”

Tổng giám đốc vung tay mạnh xuống bàn họp; anh càng cảm thấy những người FBI này có vấn đề.

Nhưng chưa kịp anh nói xong, người nhân viên vừa báo cáo tình hình công việc của Anburayla đã hét lên:

“WTF!”

Anburayla đột nhiên gửi một thông báo khẩn cấp vào nhóm:

“Sau khi điều tra kỹ lưỡng, công ty chúng tôi đã xác định rằng những người FBI kia là giả mạo; mọi doanh nghiệp hãy tự mình thực hiện biện pháp an ninh ngay lập tức!!!”

Thông báo này khiến gần một trăm đại diện doanh nghiệp trong nhóm hoảng loạn.

Chưa kịp họ phản ứng, trên đường phía ngoài đã có bảy, tám chiếc xe SUV in logo Anburayla lao nhanh qua. Nhìn theo hướng đó, chắc chắn chúng đang đi về phía eShares.

Ngay sau đó, chưa đầy vài phút, mọi người đều nghe thấy tiếng súng vang lên từ xa.

“Điều này… Điều này…”

“Thật sự đã bắ