“Tổng công ty thật là quá thận trọng rồi… Những người này đúng là tân binh mà thôi.”

Người ngồi ở ghế phụ là một người Nga, khoảng hơn bốn mươi tuổi. Anh ta lẩm bẩm vài câu, sau đó đặt chiếc máy ảnh xuống hàng ghế sau, rồi cầm lấy cái bình rượu bạc bên cạnh và uống một ngụm. Anh ta nhấn vào tay vịn bên cạnh ghế và gập tựa lưng xuống.

“Chà, chỉ việc theo dõi họ thì thật là lãng phí thời gian…” Là một cựu thành viên của Cơ quan An ninh Liên bang Nga, anh ta thực sự không coi trọng những đồng nghiệp trên đảo này chút nào. Dù là về thiết bị kỹ thuật hay năng lực con người, những kẻ vô dụng này có lẽ còn kém cỏi hơn cả các đồng nghiệp ở miền Bắc Nga nữa.

Người lái xe có vẻ ngoài Châu Á nhìn theo nhóm mục tiêu của họ đi xa, sau đó ánh mắt anh ta dừng lại trên tòa nhà mười tầng nơi công ty Yán Kē Jì đang hoạt động. Anh ta vỗ nhẹ vào người bạn đồng hành đang say rượu và nói: “Đứng dậy, chúng ta đi thám hiểm khu vực phía sau tòa nhà đi.”

“Mặc dù công ty yêu cầu chúng ta chỉ cần theo dõi từ xa là được, nhưng ít nhất chúng ta cũng cần nắm rõ tình hình xung quanh.” Người Nga vốn đang muốn nghỉ ngơi liền lẩm bẩm đứng dậy và theo người lái xe xuống xe. Hai người mang theo ba lô, trông giống như những du khách đi cùng nhau.

Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập; không xa đó là danh lam thắng cảnh nổi tiếng – Quả cầu nhỏ Thái Bích. Việc họ cầm theo máy ảnh trên tay cũng không hề lạ lùng chút nào. Người đàn ông Châu Á lấy ra một tấm bản đồ du lịch về Thái Bích và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hãy cẩn thận, gần đây chắc chắn có các điểm kiểm soát bí mật.” Người Nga bên cạnh gật đầu đồng ý, và hai người bắt đầu đi về phía sau tòa nhà.

Sau khi họ rời đi, một chiếc Subaru chậm rãi đi qua chiếc xe của họ; ba người châu Âu – Mỹ trên xe nhìn theo bóng dáng của hai người kia và trao đổi với nhau. Người Nga đang ẩn náu ở góc tòa nhà nhìn họ đi xa, đôi mắt vốn đầy men rượu bỗng lóe lên ánh sáng sắc bén. Anh ta lẩm bẩm những lời độc địa như mọi khi: “Những tên CIA này… thật là từng thế hệ càng tệ hơn thế hệ trước.” Trong khi đó, ánh mắt người đàn ông Châu Á lại trở nên nặng nề: “Quả nhiên là đã bị phát hiện rồi…” Anh ta nhăn mày nhìn người bạn đồng hành và nói: “Chúng ta hãy chia làm hai nhóm và gặp nhau lại ở bến cảng sau nửa giờ nữa.” May mắn thay, theo lệnh của tổng công ty, họ đã chuẩn bị sẵn mọi thứ để rút lui; những thứ nhạy cảm đã được xử lý cẩn thận. Nếu không, họ

Người đàn ông gốc Á này liếc nhìn xung quanh, ánh mắt lại một lần nữa đọng lại trên tòa nhà phía sau mình.

  ……

  “Họ đã chia làm hai nhóm để hành động.”

  Trong một ngôi nhà dân cư gần căn cứ không quân Clark trên đảo Luzon, vị trưởng mới được bổ nhiệm của bộ phận Hoạt động Đặc biệt (SAD) thuộc Cục Tình báo Trung ương đang chăm chú nhìn vào màn hình trước mặt – nơi hiển thị hình ảnh từ máy bay không người lái.

  Trên sáu màn hình lớn, lần lượt hiện ra hình ảnh từ nhiều góc độ khác nhau.

  “Mục tiêu số 1 đã đi vào hệ thống đường hầm ngầm… Những người của chúng ta có thể theo dõi được không?”

  “Hệ thống giám sát trong đường hầm có thể sử dụng được không?”

  “Chờ một chút…”

  “Quyền truy cập đã được kiểm soát.”

  Hình ảnh bên trong đường hầm ngầm nhanh chóng xuất hiện trên một màn hình. Mặc dù độ rõ không cao, nhưng nhờ công nghệ nhận dạng khuôn mặt từ nhiều góc độ, họ vẫn có thể xác định được mục tiêu.

  “Andrei Nikolaevich Kashkin… Trước đây là đại úy thuộc Cơ quan An ninh Liên bang Nga.”

 � Thông tin về mục tiêu được xác định một cách nhanh chóng.

  “Vì say rượu trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, anh ta đã khiến cả đội ngũ của mình thiệt mạng.”

  Một nhân viên tình báo nhanh chóng hiển thị thông tin về Andrei trên màn hình. Bên cạnh đó là hình ảnh của mục tiêu số 2:

  “Lý Văn Đức… Người Nam Việt, từng là thành viên xuất sắc của đội lính lặn.”

  “Sau một nhiệm vụ vào năm 2009, anh ta bị chiếm đoạt công lao quân sự… Đêm hôm đó, Lý Văn Đức đã đột nhập vào doanh trại của cấp trên và đồng nghiệp, đâm họ hơn hai mươi nhát dao rồi bỏ trốn sang nước Thái Lan… Thật là một kẻ điên rồ.”

  Vị trưởng mới của bộ phận Hoạt động Đặc biệt tỏ vẻ rất lo lắng; anh ta vung tay đập mạnh vào bàn và nói: “Họ đã biết chúng ta đang theo dõi họ… Hãy yêu cầu đội SOG hành động ngay!”

  “Vâng, thưa ngài…”

  ……

  Andrei đẩy ngã một quán bán bánh omelet; nước sốt nóng bỏng bắn Từng tóe khắp nơi. Chủ quán chỉ vào lưng anh ta và mắng lớn:

  “Anh đấy điên à…”

  Không kịp để Andrei đáp lại, anh ta bước nhanh bằng đôi chân cao gần hai mét, lao qua con phố ăn vặt đó. Tiếng kim loại va vào các cái lồng hấp, tiếng đĩa sứ vỡ vang lên liên tục phía sau lưng anh.

  Cố tình đẩy ngã các quán hàng dọc đường, những chiếc bánh bao hấp rơi xuống và những chiếc nồi canh đổ ngược lập tức chặn kín lối đi.

Một nhóm người bán hàng không rõ lý do đều tức giận thu dọn đồ đạc của mình; ngay sau đó, ba gã đàn ông cao lớn khác xuất hiện. Người đứng đầu, một người lai da trắng, hét lên bằng tiếng Anh: “Lùi lại! Lùi lại!” Vào khoảnh khắc đó, một chiếc nồi sắt vừa bị một người bán hàng làm đổ đã trở thành chướng ngại vật lớn. Những người có mắt tinh tường nhìn thấy họ đều cầm súng ngắn trong tay, khiến tình hình càng trở nên hỗn loạn. Khi mọi người hoảng sợ và lùi lại, André bất ngờ đẩy bay những thùng carton chất đống bên cạnh ống nước cứu hỏa. Trước khi biến mất vào con hẻm, anh quay đầu nhìn lại; ba người kia đang vất vả đá những chiếc bát canh đổ Từng tóe trên mặt đất…

“Chết tiệt! Lũ ngốc này…” Tại bàn chỉ huy, vị sĩ quan đang theo dõi tình hình thực tế qua drone liên tục chửi thề và đập mạnh vào bàn. “Bốn người mà không thể giữ được kẻ say rượu đó lại, thậm chí còn để hắn ta làm thương một người nữa…” Từ góc nhìn từ trên cao, André đang che vai trái đang chảy máu và lách vào con hẻm hẹp; những thành viên đội SOG kia cũng đang vất vả dọn dẹp những kệ hàng đổ nát. Người điều khiển drone tại hiện trường đang theo dõi từng bước chân của André một cách chặt chẽ.

“Mục tiêu số 1 đã di chuyển đến phố Chunshui!” Người điều khiển drone báo cáo gấp rút.

“A-1, bên phải các bạn có một con đường tắt.” Các thông tin khác nhau được tổng hợp thành những lệnh đơn giản và được gửi đến đội SOG phía trước. Vị sĩ quan nhìn chằm chằm vào hình ảnh được ghi lại bởi camera hồng ngoại, rồi đột nhiên quay sang bản đồ và hỏi: “Còn người kia thì sao?” Những góc nhìn từ camera drone, hệ thống giám sát, thậm chí là video và ảnh từ mạng xã hội đều đang được phân tích kỹ lưỡng. Sau ít nhất nửa phút, một nhân viên tình báo trả lời: “Không tìm thấy, chúng ta đã mất dấu họ.”

“Chết tiệt!”

“Tiếp tục tìm kiếm đi; con khỉ đó không thể nào trốn thoát được đâu.” Nhiều chiếc drone đang bay lượn trên bầu trời xung quanh “Quả cầu nhỏ”; một nhóm khác của đội SOG đang tìm kiếm dấu vết của Lý Văn Đức trên các con đường khác nhau. Một vầng trăng hình lưỡi liềm treo lơ lửng trên bầu trời, ánh đèn neon của thành phố lấp lánh như những vệt máu đỏ. Dòng sông Keelung chảy từ đông sang tây qua khu vực Tài Bích, tạo thành một khúc sông lớn ở quận Songshan; “Quả cầu nhỏ” nằm ở phía nam của khúc sông này. Bỗng nhiên, một chuỗi bong bóng nổi lên trên mặt nước; một ống hút dùng cho cốc đồ uống nhô ra khỏi mặt nước.

Sau đó, chiếc ống hút dần trôi về phía cây cầu cảnh quan gần đó. Khi ống hút chạm đến đáy cầu, Lý Văn Đức từ từ nhô nửa đầu lên khỏi mặt nước; mái tóc dính sát trán, những giọt nước liên tục rơi xuống khuôn mặt anh. Trong bóng đêm, đôi mắt anh lấp lánh như đôi mắt của một con chim óc ách, quét qua mặt nước và bờ biển gần đó. Sau khi xác định được môi trường an toàn, anh từ từ bơi đến bờ và nhanh chóng lộ ra khỏi mặt nước khi không có ai ở gần cây cầu cảnh quan. Ba lô và đồ đạc của anh đã mất, quần áo thì ướt sũng, điện thoại cũng bị ngập nước. Hiện tại, trên người anh chỉ còn vài tờ tiền ướt và một khẩu súng Glock 19 có thể gắn ống chặn tiếng ồn mà thôi. Anh không vội vàng bước ra khỏi dưới cầu, mà trước hết là vắt khô quần áo thật kỹ, sau đó suy nghĩ về tình hình hiện tại. Đầu tiên, những người xuất hiện đột ngột đó không có ý định giết họ, mà là muốn bắt giữ họ. Điều này thực sự mang lại cho anh một số cơ hội để trốn thoát. Hơn nữa, xem cách hành động của họ, rất có thể họ thuộc nhóm đặc nhiệm CIA. Làm thế nào mà họ tìm thấy họ được? Lý Văn Đức nhìn lên bầu trời và ngay lập tức nghĩ đến máy bay không người lái. Tuy nhiên, trong bóng đêm, dù có ánh trăng, cũng không thể nhìn thấy gì cả. Dù sao thì bây giờ điều quan trọng nhất đối với anh là tìm cách thoát ra ngoài và liên lạc với công ty. Theo kế hoạch, để đối phó với những tình huống bất ngờ như thế này, sẽ có một nhóm hỗ trợ đến tiếp viện cho họ. Chỉ cần liên lạc được, sự an toàn của anh và André chắc chắn sẽ được đảm bảo. Tuy nhiên, việc tránh khỏi máy bay không người lái và những người chuyên nghiệp kia dường như không hề dễ dàng. Ánh mắt Lý Văn Đức quét qua xung quanh, và anh có thể nhận thấy những bóng dáng đang tìm kiếm gì đó ở xa. Khuôn mặt vẫn còn ướt đẫm nước, anh hiện lên vẻ quyết tâm, ánh mắt anh hướng về tòa nhà mà họ đang theo dõi, nằm ở bên kia hai con đường…

Trong khu vực văn phòng của Phát triển Công nghệ, ánh đèn đã tắt đi phần lớn. Ngoại trừ những người đang trực ca, mọi người khác đều đã rời đi. Nhân viên phụ trách công tác liên lạc đang nghe điện thoại từ Thủ đô Hoa Hạ. Bảo tàng Lịch sử Mỹ tại Thủ đô là một điểm then chốt trong mạng lưới UCT, cấp bậc chỉ huy của họ cao hơn hai cấp so với đây. “Thưa ngài, David đã tan ca rồi.”

Người trực đường dây nói chuyện với người ở đầu dây một cách lịch sự.

“Chết tiệt, con lợn ngu này!”

Người ở đầu dây thì không hề kiêng nể gì cả, liền mắng lớn vào điện thoại.

“Hãy tìm cho tôi anh ta lại, tôi cho cậu mười lăm phút. Nếu sau này tôi không nhận được tin tức gì về anh ta nữa, thì cả hai đồng loạt mất việc đi.”

Jack ở đầu dây tức giận đến mức cứ thế cúp máy đi.

“Đồ khốn nạn!”

Người trực đường dây bị quấy rối vô cớ, nghe thấy tiếng “bíp” của điện thoại liền mắng lên.

Nhưng anh ta không dám xem thường chuyện này, lập tức ra khỏi văn phòng và gửi tin nhắn cho David.

Trong lúc đó, anh ta cũng tranh thủ đi tìm chỗ hút thuốc.

“Có chuyện gì xảy ra ở khu vực Bắc Kinh à? Lần trước chúng ta liên lạc với Trưởng nhóm Matthew phải không?”

Anh ta vừa gọi điện cho David vừa đi về phía nhà vệ sinh.

Giọng David ở đầu dây đầy bất lực và bất mãn:

“Gần đây anh có để ý không? Những người làm việc tại Viện Sử học Bắc Kinh liên tục gặp tai nạn; Trưởng nhóm Matthew đã bị thương và phải nhập viện.”

“À, vậy sao… Ồ!”

Anh ta chưa kịp nói hết, đã va phải một người khác khi đi qua góc đường.

“Anh đi đường không nhìn đường à?”

Anh ta quát lên khi nhìn thấy người đàn ông mặc đồng phục công nhân vệ sinh đứng trước mặt mình.

Người kia cúi đầu, cúi người xuống và liên tục xin lỗi:

“Xin lỗi, xin lỗi…”

“Lần sau hãy cẩn thận hơn, tôi sẽ khiếu nại anh đấy.”

Anh ta cầm điện thoại đi qua bên cạnh người công nhân vệ sinh một cách kiêu ngạo; tay kia thì cầm thẻ ra vào.

“Một công nhân vệ sinh… Anh cứ tiếp tục nói đi.”

Anh ta hoàn toàn tập trung vào cuộc gọi, không hề để ý đến việc người công nhân vệ sinh phía sau mình đã đứng thẳng dậy và đang nhìn chằm chằm vào cổ anh ta bằng ánh mắt hung dữ như thú dữ.

“Bị thương? Làm sao có thể…”

Anh ta chưa kịp nói hết, bỗng nhiên có một bàn tay từ phía sau vươn ra che miệng anh ta, và một vật sắc nhọn đã đâm thẳng vào cổ họng anh ta.

Lý Văn Đức điên cuồng đâm vào cổ người đó hàng chục lần, cho đến khi người đó không còn động tĩnh nữa mới buông tay.

Điện thoại rơi xuống đất; vẫn có tiếng nói phát ra từ bên trong ống nghe:

“Yawei, có chuyện gì xảy ra vậy?”

Lý Văn Đức dùng chân đạp lên chiếc điện thoại, và trong chốc lát, màn hình cùng thân máy đều vỡ thành hai mảnh.

Anh ta dùng sức mở rộng bàn tay của người chết ra, và một chiếc thẻ kiểm soát cửa được tìm thấy trong lòng bàn tay đó.

Trong ánh mắt Lý Văn Đức lóe lên vẻ điên loạn đặc trưng của kẻ điên.

Anh ta đứng dậy, ném chiếc bàn chải có đầu nhọn xuống đất, sau đó rút khẩu súng Glock 19 từ phía sau lưng và tiến về phía cánh cửa kính ở cuối hành lang.

“Tích…”

“Kheoạch…”

Cánh cửa mở ra dễ dàng. Trong hội trường làm việc của công ty Phát triển Công nghệ Phang Ngôn, chỉ có khoảng tám hay chín người đang ngồi đó.

Tất cả họ đều là các nhân viên phân tích thông tin thuộc đội ngũ 4V, đang giả vờ là những nhân viên bình thường.

Một số người đang xem các trang mạng xã hội phổ biến trên thế giới; một số khác đang gửi email lừa đảo; lại có người đang cố gắng tấn công hệ thống điện lưới của một khu vực nào đó.

Và còn có những người đang sản xuất tin tức giả mạo.

Nghe thấy tiếng cửa mở, một số người quay đầu nhìn lại; những người khác thì vẫn đeo tai nghe, đắm chìm trong thế giới riêng của mình.

Tất nhiên, cũng có người cảm thấy lạ, bởi vào lúc này thì hoàn toàn không nên có người lau dọn xuất hiện.

“Này, anh… anh là ai vậy?”

Người phân tích gần nhất đứng dậy, giọng nói của cô ấy mang đặc trưng “giọng nói nhỏ nhẹ” đặc trưng của nhóm 4V.

Lý Văn Đức không nói gì, chỉ liên tục quan sát xung quanh.

Chỉ trong chốc lát, anh ta đã ghi nhớ vị trí của mỗi người.

“Anh…”

Cô ấy chưa kịp nói hết câu thì một cái miệng súng đen kịt đã được đặt lên trán cô.

Cô ấy hơi giật mình, nhưng không kịp phản ứng gì thêm.

Lý Văn Đức đã bóp cò súng.

Một luồng máu đỏ thắm cùng với những mảnh vụn màu trắng đã bắn Từng tóe lên bức tường phía sau người phân tích đó.

Một nhân viên khác đang chăm chú nhìn màn hình bỗng nhiên ngẩng đầu lên, ngạc nhiên khi nhặt được một mảnh vụn đẫm máu trên đầu mình.

“Ááá! Á!!”

Cuối cùng, họ mới nhận ra người xui xẻo đó là ai, và tiếng kêu thét thảm thiết vang dội khắp hội trường.

“Thật là ồn ào…”

Lý Văn Đức lẩm bẩm, sau đó di chuyển khẩu súng và tiếp tục bóp cò.

Tiếng kêu thét dập tắt.

Nhưng tiếng hét của những người khác lại bắt đầu vang lên một lần nữa.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có chuyện gì đó đã xảy ra…”

“Á!”

Lý Văn Đức đi qua những bức tường ngăn, tiếng súng nổ “bùm bùm bùm…”

Mỗi tiếng súng vang lên đều đồng nghĩa với một mạng sống bị cướp đi.

Chưa đầy hai phút, hội trường làm việc đã trở thành một nơi hỗn loạn; chín xác chết nằm la liệt trên nền nhà.

Máu đỏ từ từ lan r