Trong lúc không hề hay biết, những tay chân công nghệ của Anburayla đã lặng lẽ xâm nhập vào cuộc xung đột địa chính trị này – cuộc xung đột có thể ảnh hưởng đến cục diện thế giới.

Khi các lính dân quân thuộc trại Somalia một lần nữa kéo về xác đồng đội từ trong làn khói súng, mặt đất đẫm máu đã trở thành lời kêu gọi chiến đấu khốc liệt nhất.

Mỗi người thiệt mạng khiến lòng căm thù của những người sống sót càng bùng cháy mãnh liệt hơn.

Cuộc chiến tại sân bay Donetsk dần đi vào giai đoạn gay cấn; với sự hỗ trợ của hỏa lực mạnh mẽ, các lính dân quân tấn công hai tòa nhà ga của sân bay. Trong khi đó, quân đội Ukraine vẫn kiên cường phòng thủ với sự hỗ trợ của không quân.

Cả hai bên dường như đều bất ngờ trước sự kiên cường và quyết tâm của đối phương, và cuối cùng chỉ có thể tiếp tục tăng cường áp lực lên nhau trong khu vực này.

“Phải đè bẹp họ!”

“Đâu rồi những ngườiThao tác súng máy?”

Sau nhiều ngày giao tranh ác liệt, các lính dân quân cuối cùng đã kiểm soát được tầng một của tòa nhà ga cũ, trong khi vẫn còn hàng chục binh sĩ Ukraine đang cố thủ ở các tầng cao hơn.

Bên trong tòa nhà ga đã trở thành đống đổ nát; khắp nơi là đổ nát, dây điện treo xuống từ trần nhà, một số vẫn đang phát ra tia lửa.

Một lính dân quân Donetsk đã tìm thấy một chiếc điện thoại thuộc hãng UC Technology giữa đống đổ nát; trên điện thoại vẫn đang chạy ứng dụng dùng để hiệu chuẩn pháo binh.

“Suca…”

Giao diện ứng dụng giống hệt như trên chiếc điện thoại của anh ta khiến người lính này tức giận.

Chiếc điện thoại này ngay lập tức được đưa đến trước mặt Ali Tasserov.

“Thưa ngài, chúng ta nên cảnh báo Anburayla để họ cấm quân đội Ukraine sử dụng những ứng dụng chiến thuật này.”

“Những thứ này đã gây ra rất nhiều thương vong không cần thiết cho chúng ta.”

Biểu cảm của Ali rất nghiêm túc, nhưng không ai có thể đọc được suy nghĩ trong đầu ông.

Ông vẫy tay bảo những người xung quanh ra ngoài, sau đó một mình ngồi đó suy nghĩ một lúc. Rồi ông nhấc điện thoại lên và gọi một số điện thoại mà ông không hề muốn liên lạc.

……

Vào ban đêm ở thủ đô, Từ Xuyên cùng hai cô gái đang ngồi trên ghế sofa, xem tập mới nhất của mùa thứ hai bộ phim “Huyền Châu Truyền Thuyết”.

Vũ Vy tựa đầu vào vai anh, hương nước gội đầu nhẹ nhàng lan tỏa quanh mũi anh.

Cô nhẹ nhàng nói: “Các hiệu ứng trong mùa thứ hai dường như còn tuyệt vời hơn nữa.”

Từ Xuyên đặt chiếc laptop lên đùi, vừa xem email vừa trả lời một cách vô tư: “Ngân sách quay phim chưa được sử dụng hết; cuối cùng tất cả đều được dành cho việc sản xuất các hiệu ứng đặc biệt.”

“Ha, lần đầu tiên tôi nghe nói rằng ngân sách quay phim lại còn dư thừa nữa.”

Bên kia, Cao Văn nằm dựa trên ghế sofa, vừa nhai một quả táo.

Từ Xuyên nhún vai và gõ nhẹ trên bàn phím: “Đây là tin tốt đấy, ít nhất họ đã học được cách kiểm soát chi phí.”

Anh dừng lại một chút, giọng nói mang chút trêu chọc: “Mỗi dự án đều được tính toán kỹ lưỡng từ đầu, và luôn có sự dư dả đủ để ứng phó với các biến số không lường trước được.”

“Nếu chi phí vượt quá ngân sách, trừ khi xảy ra những sự kiện bất khả kháng…”

Cao Văn tiếp lời, mép miệng nhếch lên: “Còn không thì chắc là có ai đó đang ăn trộm tiền của đoàn phim?”

“Đúng rồi.” Từ Xuyên vỗ tay, ánh mắt vẫn dán vào màn hình.

Vũ Vy nhẹ nhàng bóp vào cánh tay anh: “Lời nói của những người giàu có thật sự lạnh lùng và vô tình.”

“Đó mới gọi là chuyên nghiệp.” Từ Xuyên nói một cách nghiêm túc.

Cao Văn lườm lườm: “Thôi đi, anh chỉ sợ người ta lừa đảo mất tiền của mình thôi.”

Ngay khi Từ Xuyên chuẩn bị phản bác, điện thoại đặt trên bàn trà bỗng nhiên rung lên.

Anh nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại, sau đó đặt chiếc laptop xuống một bên.

Anh cầm lấy điện thoại và nói: “Tôi đi nghe máy nhé.”

Ánh mắt của hai cô gái như dao sắc liếc về phía anh: “Chắc không phải lại là một cô gái nào đó đâu nhỉ?”

Từ Xuyên bất đắc dĩ vẫy tay: “Tất nhiên là không, đó là cuộc gọi từ công ty.”

“Ồ…” Hai người kéo dài âm thanh, rồi đồng loạt vẫy tay, ánh mắt lại quay trở về màn hình TV, tỏ vẻ “anh muốn làm gì thì làm đi”.

“Ha…” Anh cười nhẹ rồi đi vào bếp, sau đó mới nhấc máy.

“Boss, Ali Tasserov của Gogol đang ở trực tuyến.”

Giọng nói của nữ nhân viên trung tâm điện thoại vang lên từ đầu dây.

“Hãy kết nối cho tôi.”

Từ Xuyên rót một ly nước, sau vài giây, giọng nói trầm ấm nhưng hơi khàn của Ali vang lên qua điện thoại.

“Ông Grills ạ?”

Từ Xuyên mỉm cười, giọng nói tràn đầy nhiệt tình:

“À, ông Tasserov, thật là lâu rồi không gặp nhau!”

Ali ở đầu dây dường như hơi bối rối trước sự nhiệt tình đột ngột này.

Điều này khiến Ali Tasserov, người vốn muốn bắt đầu cuộc trò chuyện bằng việc đặt ra những câu hỏi để giành lợi thế, có chút khó xử trong việc bắt đầu cuộc trò chuyện.

Ngay sau đó, Từ Xuyên bắt đầu trò chuyện phiếm với người đối diện.

“Tôi nghe nói bạn đã từng được mời đến dinh thự riêng của tổng thống Nga, không biết có thật không?”

Ali “……”

“Tôi đã tham dự bữa tiệc quốc gia tại Điện Kremlin rồi… Thành thật mà nói, cũng chẳng có gì đặc sắc lắm.”

Mỗi khi Ali muốn chuyển sang vấn đề chính, Từ Xuyên lại luôn đổi đề tài.

“Có lẽ đầu bếp riêng của ông ấy giỏi hơn một chút chứ?”

Từ Xuyên tiếp tục trò chuyện như thể hai người chỉ đang bàn về ẩm thực mà thôi.

Cuối cùng, Ali không thể kiềm chế được nữa, giọng nói trở nên nghiêm túc: “Thưa ông Grills, chúng ta có nên bắt đầu nói về việc quan trọng không?”

Từ Xuyên nháy mắt, giả vờ ngạc nhiên: “À? Chúng ta đang nói về chuyện đó mà.”

Ali hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cơn giận: “Về ứng dụng chiến thuật mà ông bán cho chúng tôi…”

“Ồ, cái đó à!” Từ Xuyên như vừa nhớ ra điều gì đó, giọng nói trở nên vui vẻ: “Thế nào, có hiệu quả không? Chắc hơn nhiều so với những thứ tự phát mà các bạn làm, phải không?”

Lần này, Ali im lặng ít nhất mười giây trước khi nói: “Thưa ông Grills, với tư cách là đối tác, Goergui không muốn Anburayla cung cấp những công cụ chiến tranh đó cho quân đội Ukraine.”

“Chúng tôi đã phát hiện ra rằng những thứ này đang được quân đội Ukraine sử dụng để tấn công chúng tôi trên chiến trường Donetsk…”

“Khoan đã, khoan đã…”

Từ Xuyên kéo dài âm thanh, giả vờ ngạc nhiên: “Tôi không hiểu ý bạn là gì.”

“Ý bạn là có quân đội Ukraine đang sử dụng bộ công cụ chiến thuật do Anburayla phát triển sao?”

Ali. Tasseron trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy.”

Giọng Từ Xuyên im lặng vài giây, sau đó bỗng nhiên phát ra tiếng cười ha hả không kiểm soát được.

“Hahaha… Thì sao nữa chứ?”

Tiếng cười của Từ Xuyên đầy sự chế giễu không che giấu: “Bạn có phải uống nhầm thuốc gì đó không? Nếu bạn rảnh rỗi quá, sao không thử cắn vào bật lửa xem?”

Những lời chế giễu xen lẫn tiếng Nga, tiếng Anh, tiếng Pháp tuôn ra liên tục; tay Ali cầm điện thoại bị co cứng, các đốt ngón tay trắng bệch đi.

“Thưa ông Grills!” Cuối cùng, Ali không thể chịu đựng được nữa, giọng nói trở nên cao vút: “Tôi đang nói chuyện với ông về việc quan trọng đây!”

“Tôi cũng rất nghiêm túc mà.” Tiếng cười của Từ Xuyên đột ngột dừng lại, giọng điệu trở nên lạnh lùng: “Vậy thì sao?”

“Anh muốn gì?”

Ali nghiến răng, từng chữ một: “Tôi yêu cầu anh phải đóng tất cả các tài khoản của quân đội Ukraine.”

Bên kia điện thoại, Từ Xuyên tựa vào bếp, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên viền cốc.

“Ha, Ali, tôi rất thích một câu trong bộ phim ‘The Godfather’…”

Từ Xuyên cười khẩy: “Đó là câu ‘Kinh doanh là kinh doanh.’”

“Khi tổng thống của anh mời tôi uống trà trong Lâu đài Kremlin, họ vẫn luôn tỏ ra lịch sự…”

Giọng anh đột nhiên trở nên lạnh lùng: “Ngươi chỉ là một con chó, dám sủa vào mặt tôi sao?”

“Bình thường tôi cứ tỏ ra lịch sự với ngươi… Có vẻ như ngươi không hề biết mình là ai đâu.”

Nói xong, Từ Xuyên không do dự gì mà cúp máy, rồi cầm ly nước trên bàn và uống hết. Sau đó, anh bảo bộ phận kỹ thuật của Anburayla ngừng hoạt động tất cả các tài khoản liên quan đến Gogol.

Loại người này đã quá lâu không phải đối mặt với áp lực từ xã hội; họ rõ ràng không biết phân biệt được ai mới là người có quyền lực thực sự.

Nếu là hai năm trước, Từ Đại Thiếu có lẽ vẫn sẽ cân nhắc đến mối quan hệ với Gogol… Nhưng bây giờ, khi Anburayla đã vững chắc ở Nam Sù Đơn, họ hoàn toàn có thể loại bỏ Gogol bất cứ lúc nào.

Việc không hành động ngay bây giờ không có nghĩa là sau này không thể làm được. Chưa kể, khi họ chuyển lực lượng từ châu Phi sang U Đông, Gogol đã không còn ưu thế về số lượng nhân viên nữa.

Nghĩ mãi, anh lại gửi email cho em họ mình là Đặng Mai, yêu cầu cô ta gây ra một số rắc rối cho dự án đường ống gas tự nhiên Siberia đang được xây dựng. Đồng thời, anh cũng gửi email cho Alicse để thông báo tình hình và yêu cầu cô ấy hợp tác, bởi vì đối tác của Hoa Hạ chính là tập đoàn Zetrov. Cuối cùng, anh bảo công ty UC Technology thông báo qua các kênh chính thức với Bộ Ngoại giao Nga về những hành động đe dọa của Gogol.

Ai nói rằng giải quyết vấn đề nhất thiết phải dùng đến bạo lực chứ?

Với những chiêu thức này, Ali. Taserov chắc chắn sẽ phải trả giá đắt.

……

Ngoại ô Moscow, trong biệt thự của gia đình Ô Đi-nôf, Alicse đang đọc email trên máy tính của Bình Đàn. Ngón tay mảnh mai của cô nhẹ nhàng chạm vào màn hình, đôi môi đỏ thắm nở nụ cười lạnh lùng.

Cô nhấc điện thoại và gọi số của thư ký: “Hãy thông báo rằng dự án đường ống gas Siberia số một đã tạm dừng vì ‘lý do kỹ thuật’, và ngày khởi công lại chưa được xác định.”

“Thưa bà, nếu làm vậy thì chúng tôi sẽ phải chịu những tổn thất…” Giọng của thư ký ngập ngừng một chút.

Alicse cười nhẹ, “Vậy thì tôi chỉ muốn bạn đăng tin ra thôi mà, có ai thực sự đi xem đâu?”

Thư ký lập tức trả lời, “Tôi hiểu rồi.”

Đặt máy xuống, Alicse cười toe toét, nhảy xuống từ ghế sofa và đi nhanh đến chiếc gương lớn trong phòng. Cô cởi hết quần áo, quỳ xuống thảm và tự chụp một bức ảnh.

“Haha…”

Cô nằm xuống thảm và gửi bức ảnh đó vào email của Từ Xuyên.

Cùng lúc đó, tại Điện Kremlin, trợ lý tổng thống vội vàng đẩy cửa văn phòng open.

“Thưa ngài, Hoa Hạ vừa gửi thông báo, bày tỏ ‘sự lo ngại nghiêm trọng’ về an toàn công tác thi công đường ống khí đốt Tây Siberia.”

Tổng thống Ivan Alexander Novikov nhìn người đối diện với vẻ hoang mang, “Chuyện gì đã xảy ra?”

Chưa kịp dứt lời, chuông điện thoại màu đỏ trên bàn bỗng reo lên.

……

Còn tại Donetsk, Ali Tasserov đang tức giận đến mức nổi điên.

“Bang…”

Chiếc điện thoại không thể khởi động được bị anh ta ném mạnh xuống mặt bàn kim loại; tiếng màn hình vỡ tan khiến căn phòng chỉ huy im lặng trong chốc lát.

“Kẻ khốn nạn này, hắn đã cấm chúng tôi sử dụng các quyền truy cập!” Ali gầm lên.

Ở góc phòng, chỉ huy Gogol vừa trở về từ tiền tuyến, khuôn mặt đầy bụi bặm, bộ đồ chiến đấu vẫn còn vết máu chưa khô.

Anh ta giận dữ đá chiếc thiết bị hỏng vào một bên; vỏ kim loại va vào nền bê tông, tạo ra tiếng động chói tai.

“Khi chúng tôi lao vào vùng bắn, cái thứ này đột nhiên ngừng hoạt động! Thậm chí còn không mở được bản đồ điện tử nữa!”

Các nhân viên liên lạc trong căn phòng chỉ huy đều im lặng; chỉ có tiếng kêu cứu hỗ trợ hỗn loạn từ tiền tuyến vang lên qua radio: “Khu vực B7 cần sự hỗ trợ bằng pháo binh! Lặp lại, chúng tôi cần…”

“Thưa ngài, đội thứ ba đã mất liên lạc!” Một nhân viên liên lạc bất ngờ nói lên, giọng run rẩy, “Họ… họ đã lao vào khu vực minh hà.”

Một trợ lý đưa cho anh ta chiếc máy tính của Bình Đàn, trên đó có email được mã hóa do Anburayla gửi đến.

**[Thông báo bảo trì hệ thống: Phát hiện hành vi crack trái phép, dịch vụ đã tạm thời bị đình chỉ]**

“Đồ bảo trì hệ thống đi chết đi!”

Ali đấm mạnh vào bức tường.

“Thưa ngài, những chiếc drone của chúng ta không thể được kiểm soát nữa.”

Một người điều khiển drone vung thiết bị điều khiển trong tay; trên màn hình hiện lên dòng cảnh báo đỏ “Kết nối sai”, kèm theo thông báo “Mã đã bị khóa từ xa”.

Trụ sở chỉ huy chìm vào sự im lặng tuyệt đối; chỉ có tiếng pháo vang lên từ sân bay cách đó vài km.

Ali. Tasserov biết rằng chắc chắn là Anburayla đang gây rối.

“Bel. Griles… anh ta thực sự dự định chiến tranh với Gogori sao?”

“Thưa ngài, chúng ta không thể để họ thoát…”

Ngay lập tức, Ali. Tasserov cầm lấy điện thoại vệ tinh, chuẩn bị ra lệnh cho những người ở Nam Sū Dān hành động ngay lập tức để dạy Anburayla một bài học.

Nhưng đúng lúc đó, một cuộc gọi đặc biệt đã đến trước.

Ali nhận cuộc gọi một cách nghiêm túc; đó là cuộc gọi từ Điện Kremlin.

Đêm hôm đó, Ali. Tasserov được triệu hồi gấp rút về Moscow.

Khi đi qua cánh cổng nổi tiếng “Lubyanka” của trụ sở KGB, vẻ mặt của ông, người đứng đầu công ty PMC này, còn u ám hơn cả những bức tranh trừu tượng của Van Gogh.

……

“Tôi muốn cái gì?”

“Lớn đến này mà mới lần đầu tiên có người đe dọa tôi… Nếu không cho tôi vài trăm tỷ để xoa dịu căng thẳng, có lẽ tôi sẽ chết mất đấy.”

Từ Xuyên đang nói chuyện điện thoại với dì mình, người làm việc tại bộ phận ngoại giao.

Trong điện thoại, Từ Hồng Hiền tức giận quát lên: “Cậu nói chuyện cho tử tế đi!”

“À, được thôi!”

Từ Xuyên điều chỉnh giọng nói lại: “Thực ra tôi cũng không có ý làm gì cả… Chỉ là muốn dạy Gogori một bài học thôi.”

Từ Hồng Hiền mỉm cười nhẹ: “Dù sao thì họ cũng nói rằng cậu không nghe máy, có vẻ họ rất lo lắng.”

Tất nhiên là lo lắng… Mặc dù các drone của Gogori vẫn có thể hoạt động sau khi được khởi động lại, nhưng việc kết nối chúng với mạng là điều bất khả thi. Những thông tin thu thập được chỉ có thể được truyền đến trung tâm chỉ huy qua bộ đàm, sau đó mới được phân phối tiếp. Điều này khiến hiệu quả hoạt động của họ giảm sút đáng kể; trong khi đó, các drone và ứng dụng của quân Ukraine vẫn hoạt động bình thường, tạo ra sự áp đảo về mặt công nghệ.

Tầng một của tòa nhà sân bay cũ vừa mới bị quân dân quân Ukraine chiếm giữ, lại một lần nữa bị giành lại. Rõ ràng là họ có ưu thế về vật chất và nhân lực, nhưng vẫn không thể chiếm giữ được một sân bay nhỏ như thế này.

Ali. Tasserov, người chịu trách nhiệm soạn thảo kế hoạch hành động, bị đội ngũ Bộ Quốc phòng Nga “vây hãm” liên tục.

Nếu không nhờ sự bảo vệ của tổng thống Nga, có lẽ anh ta đã phải từ bỏ quyền chỉ huy đội ngũ Gogol rồi.

Khi biết được toàn bộ sự việc, Ali. Tasserov cảm thấy vô cùng tức giận đến mức suýt nữa là ói máu. Anh ta thực sự nhận ra rằng Gogol và Anburayla hoàn toàn khác nhau. Người này có sự hậu thuẫn của tập đoàn UC Technology, và gia tộc của anh ta ở Hoa Hạ cũng rất mạnh mẽ. Rõ ràng, anh ta không thể đối đầu với người này được.

Sau khi rời khỏi Cung điện Kreml, Ali. Tasserov và Alicse gặp nhau trước cổng ra vào.

“Thật là trùng hợp, ông Tasserov!”

Ali tỏ ra rất bực bội; lần này, anh ta không quan tâm đến Alicse mà đi thẳng qua.

Alicse đứng ở cửa ra vào, nhìn Ali. Tasserov lên xe, rồi mỉm cười nhẹ. Cô tự nhủ: “Xem liệu anh ta còn có thể tự hào được bao lâu nữa… Không sao đâu, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.” Sau đó, cô quay người và bước vào cùng một nữ sĩ quan khác.