“Vị ‘Tổng thống đắc lực’ kính mến…”

Tại căn cứ ngầm dưới núi Quạ Đá,Cole nhận được một cuộc điện thoại khiến ông vô cùng bất ngờ.

“Tạ Phiệt Điền!?”

Tên ấy vang lên từ miệng ông, đầy hận thù, như thể ông muốn nghiền nát ống nói.

“Đúng vậy, chính là tôi!”

Giọng nói đầu dây bên kia yên bình đến đáng sợ, toát lên vẻ tự tin kiểm soát mọi tình huống, thậm chí còn lộ ra chút chế giễu mơ hồ.

NgựcColebin phập phồng dữ dội, cơn giận dữ nóng bỏng trào dâng lên đỉnh đầu, gần như muốn xé nát cổ họng ông.

“Làm sao ngươi còn dám liên lạc….”

Ông chưa kịp nói hết, đã bị Tạ Phiệt Điền ngắt lời.

“Đủ rồi, vị ‘Tổng thống đắc lực’ kính mến. Tôi gọi điện này không phải để nghe bạn phát biểu lời tuyên thệ nhậm chức hay tranh cãi vô nghĩa với bạn đâu.”

Giọng Tạ Phiệt Điền đột nhiên nâng cao, nhấn mạnh hai từ “đắc lực” một cách chậm rãi và gay gắt, như hai cái tát lạnh lẽo vào mặtColebin.

MặtColebin lập tức tái nhợt, trông càng thêm khủng khiếp dưới ánh đèn.

“Hãy rút quân đi. Lực lượng tiên phong của tôi đã nhìn thấy ánh lửa từ cảng Norfolk. Nếu để những người thanh niên ấy tiếp tục ở lại trong đống đổ nát đó, ngoài việc mang thêm vài thông báo tử vong cho Quạ Đá, thì chẳng có ý nghĩa gì cả. Đừng để họ phải hy sinh vô ích nữa, vị ‘Tổng thống kính mến’ ạ.”

Những lời “khuyên nhủ” của Tạ Phiệt Điền đối vớiColebin chỉ là sự châm biếm trắng trợn mà thôi.

Các đốt ngón tay Cole nắm chặt đến mức trắng bệch, ống nói gần như bị nát vụn trong tay ông.

“Kẻ điên rồ phản bội lời thề quân nhân! Kẻ phản quốc!”

Gân cổ ông nổi lên, tiếng gầm rú kinh hoàng vang lên từ kẽ răng, “Thề trước Chúa, ngươi chắc chắn sẽ bị đày xuống địa ngục!”

“Ha ha ha…”

Tạ Phiệt Điền dường như nghe thấy một câu đùa vui vẻ nào đó.

“Đừng lãng phí những lời đe dọa vô nghĩa đó nữa. Hãy rút quân đi ngay đi. Chẳng lẽ bạn muốn để Đường Ni – kẻ đầu tư bất động sản hèn nhát kia – hưởng lợi, trong khi chúng ta tiếp tục tiêu hao lực lượng lẫn nhau sao?”

“Ngươi…”

Colbin rất muốn nói rằng: “Ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

Nhưng thực tế đã cho ông thấy rằng, ông không thể làm như vậy.

Cảm giác bế tắc ấy khiếnColebin đập mạnh ống nói xuống bàn.

Khi ông tỉnh táo lại, chiếc ống nói vững chắc kia đã biến thành đống linh kiện vụn

“Thưa tổng thống…”

Vị chỉ huy của Sư đoàn Thảo quân 82 bước tới và nói: “Hãy rút quân đi… Tiếp tục như này chỉ khiến số thương vong càng tăng mà thôi.”

……

Phía đông nam Norfolk, gần 14 người thuộc đội đặc nhiệm 141 và đội Delta Alloy cuối cùng cũng đã thoát khỏi hiểm trở nhờ vào làn lửa dữ và khói đen dày đặc để đến được khu vực an toàn.

Sang Đức Man đập mạnh lưng vào thân chiếc xe Jeep đầy bùn lầy, khiến xe phát ra tiếng kêu ầm ĩ.

Giống như một con cá bị lôi ra khỏi nước, lồng ngực anh ta co giật dữ dội; mỗi lần hít thở đều mang theo cảm giác đau rát, hỗn hợp của khói súng, bụi bặm và mùi máu tanh xâm nhập thẳng vào phổi.

Mồ hôi, dầu nhớt và dấu vết máu không rõ của ai đã hòa thành một lớp bẩn dính chặt trên khuôn mặt anh; chỉ có đôi mắt đỏ hoe vì mệt mỏi mới cứng nhắc nhìn về phía đám cháy vẫn đang lan rộng phía trước.

Anh gắng sức quay đầu lại và nhìn thấy Price đang lục lọi trong túi áo cách đó vài bước.

“Lão già kia… Tôi tưởng ông đã chết mất rồi.”

Price lấy ra từ túi áo chiếc cigar cũ kỹ nhưng vẫn được anh trân trọng như báu vật. Chiếc bật lửa chống gió “tách” một tiếng; ngọn lửa màu cam le lói trong bóng tối, làm sáng lên khuôn mặt đầy nếp nhăn và bụi bặm của anh.

Anh hít một hơi sâu; khói cay nồng xoay tròn trong miệng, như thể muốn xóa bỏ hết mùi khói súng trong phổi mình, rồi mới từ từ thở ra một làn khói trắng đặc.

“Đúng vậy! Chúng ta suýt nữa thì mất mạng…”

Nhìn những người bạn còn lại chỉ còn lại bốn người, Sang Đức Man cảm thấy một cơn giận dữ lạnh lẽo trào dâng trong lòng. Anh nhớ đến những khuôn mặt biến thành than đá ngay lúc trực thăng rơi, nhớ đến những đồng đội không thể thoát ra khỏi cảng… Anh đập mạnh vào cửa xe Jeep.

“Chính tên khốn kiếp Tạ Phiệt Điền đó đã làm việc này!?” Anh gầm lên.

Price không trả lời, chỉ cứ ngậm cigar và gật đầu mạnh mẽ.

“Chết tiệt! Tên khốn nạn này đã lừa gạt tất cả chúng ta…”

Mắt Sang Đức Man đỏ lên; cuộc tấn công này không chỉ khiến Sư đoàn Thảo quân 82 thiệt hại nặng nề, mà các đơn vị đặc nhiệm của quân đội cũng chịu tổn thất nghiêm trọng.

“Trưởng đội…”

Ngay lúc đó, giọng Gãi Tử bất ngờ vang lên.

Price nhìn theo hướng Gãi Tử đang chỉ.

“Có điều gì đó không ổn… Tiếng bom đánh… Có vẻ như càng ngày càng dày đặc hơn…”

“Những ông lớn đó định phá hủy tất cả gia sản để chiến đấu đến cùng sao?”

Price không trả lời ngay lập tức, ánh mắt anh hướng về phía chiến trường đang chìm trong ánh sáng lóe loẹt của các vụ nổ. Nhịp độ oanh kích thực sự đã thay đổi – không còn là tiếng “đùng đùng” chính xác nữa, mà là những tiếng “ầm ầm” dồn dập, gần như điên cuồng, như thể muốn xóa sổ hoàn toàn cả bến cảng khỏi bản đồ.

Sau vài giây im lặng căng thẳng, khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của Price hiện lên vẻ hiểu biết lạnh lùng; anh từ từ lắc đầu.

“Không… Họ đang dọn dẹp đồ đạc, có vẻ như họ định rút lui.”

Dường như để chứng minh cho suy đoán của mình, chưa đầy hai phút sau, những tiếng nổ chói tai, dường như không bao giờ kết thúc, bỗng nhiên tắt ngút, như thể bị một bàn tay vô hình siết chặt lại!

Sự yên tĩnh đột ngột ập đến càng khiến lòng người thêm sốt ruột hơn cả tiếng súng dày đặc trước đó. Chỉ còn tiếng lách tách của những tòa nhà đang cháy, tiếng kim loại co rút khi nguội đi, và tiếng thở dài của gió đêm cuốn theo bụi tro, vang vọng trên mảnh đất bị tàn phá này.

Price quay lại nhìn Sang Đức Man, người vẫn đang chìm trong nỗi đau và phẫn nộ.

“Sang Đức Man, lần này chúng ta đã vượt qua cả châu Âu chỉ để tìm đến Tạ Phiệt Điền và trả thù…”

……

Trong khi ở bờ đông nước Mỹ, mọi người đang đối mặt với những tình huống nguy hiểm đến mức máu óc suýt nữa bị văng Từng tóe, thì Từ Xuyên lại đang nằm thõng trên ghế mềm ở hàng đầu rạp chiếu phim UC của thành phố, tham dự buổi ra mắt bộ phim của Kỷ Bình.

“Leng le leng gen leng…”

Từ Đại Thiếu ngồi ở hàng đầu, chân duỗi thẳng ra, đầu gối lắc lư, miệng còn vang lên những giai điệu kịch Bắc Kinh.

Vẻ ngoài lảng vảng, ngốc nghếch ấy, giống hệt một ông lão ngồi nắng nghe hát kịch trong con hẻm nhỏ vậy.

Trên sân khấu, đội ngũ sản xuất đang kể những câu chuyện thú vị về quá trình quay phim; khán giả dưới sân khấu cũng cười vui vẻ theo, tạo nên bầu không khí vui vẻ trong rạp chiếu phim.

“Hah…” Từ Xuyên thở dài nhẹ, ánh mắt trở nên mơ màng, dường như đã bay xa đến một thiên hà nào đó.

“Thật tốt… Cuối cùng chúng ta cũng được ngồi dưới sân khấu, xem các bạn diễn kịch ở bên kia đại dương.”

Cao Văn bên trái và Vũ Vy bên phải anh, qua “bức tường người” này, nhanh chóng nhìn nhau.

Cao Văn nhướng mày nhẹ, ánh mắt truyền đạt một thông điệp không lời.

“Em đã cho anh ta uống thuốc à? Sao anh ta lại trở nên nh

“Nói đùa gì! Tôi còn nghi ngờ là bạn đã bóc lột hết của cậu ta rồi đấy!”

Hai người này, chỉ cần nhìn vào ánh mắt đã có thể diễn ra một vở kịch “đấu tranh trong cung đình” thực sự.

“Từ Đông! Từ… Từ Đông!”

Một tiếng hét run rẩy, đầy can đảm, bất ngờ kéo Từ Xuyên trở lại thực tại.

Anh chậm rãi quay đầu lại, thấy một phóng viên trẻ đang cầm micrô ở hàng sau; khuôn mặt cậu ta đỏ bừng, trán đẫm mồ hôi, ánh mắt lảng tránh nhưng vẫn cố gắng nhìn về phía anh, trông giống như một chiến binh sắp bị dẫn đi xử tử vậy.

Trong chốc lát, xung quanh phóng viên đó, những hàng khán giả và đồng nghiệp truyền thông đều như bị một sóng xung kích vô hình đẩy lùi, cùng lúc co cổ lại, người hơi ngả ra sau, ánh mắt họ đầy những tình cảm phức tạp như “Anh bạn ơi, hãy cẩn thận” và “Đừng để tôi bị liên lụy”.

Không khí dường như trở nên căng thẳng hơn, mọi người đều nín thở, chờ đợi xem “kẻ đen tối” này hôm nay sẽ gây ra chuyện gì mới nữa.

Ai biết được hôm nay liệu anh ta có “ăn phải thuốc quá liều” không? Nếu vô tình làm phiền đối phương, thật sự là rất nguy hiểm.

Trong hai năm qua, Từ Xuyên dần trở nên nổi bật hơn, đặc biệt là sau khi anh ta mắng mỏ ông chủ Ma lần trước, tình hình của anh ta càng trở nên không ai sánh kịp.

Thêm vào đó, với sự hậu thuẫn từ phía chính quyền, hiện nay gần như không ai dám đứng ra chủ động chọc ghẹo anh ta nữa.

Mọi người cũng đã học được bài học, không có việc gì thì cũng không dễ dàng đụng độ với anh ta; UC Truyền thông thì tìm đến Châu Hào, UC Công nghệ thì tìm đến Hạc Chi Lý.

Còn về Anburayla…

Thôi kệ, cô ấy đang bận rộn ở nước ngoài, không có hoạt động gì ở trong nước cả.

Ngày hôm nay, cái phóng viên này xuất hiện từ đâu vậy, sao lại dũng cảm đến thế?!

Chỉ thấy Từ Xuyên nghiêng đầu, vỗ vỗ mái tóc và hỏi: “Ồ? Có chuyện gì vậy?”

Mặc dù giọng điệu không mấy lịch sự, nhưng… anh ta lại không la mắng ngay lập tức.

Phóng viên đó bị phản ứng “bình thường” của anh ta làm cho sững sờ, câu “lời nhắn cuối cùng” mà cô ta chuẩn bị sẵn bị mắc kẹt trong cổ họng, nói lắp bắp không thành lời.

“Tôi… tôi có một câu hỏi muốn… muốn xin ý kiến của anh…”

Người dẫn chương trình trên sân khấu đột nhiên đổ mồ hôi lạnh, vội vàng cầm micrô cố gắng cứu tình huống.

“Bạn phóng viên này, hôm nay Từ Đông của chúng tôi…”

Anh ta chưa kịp nói hết

“Ùi…“

Tất cả mọi người đều hít một hơi lạnh, “Mặt trời mọc từ phía tây à? Lúc nào mà anh chàng này lại dễ nói chuyện như vậy!”

Kỷ Bình phản ứng rất nhanh, lập tức chạy xuống sân khấu, khuôn mặt đầy nụ cười nhiệt tình và chuyên nghiệp.

“Từ Đông, ngồi ở đây thật không tiện chút nào, đến đây đi! Lên sân khấu và nói chuyện với mọi người nhé!”

Anh ta vừa mời gọi vừa dẫn dắt, thái độ rất khiêm tốn.

Từ Xuyên nhíu mày một chút, khuôn mặt hiện rõ vẻ bực bội “Thật phiền phức…”.

Anh ta liếc nhìn lên sân khấu, sau đó quan sát những ánh mắt đầy tò mò hoặc e ngại xung quanh.

Cuối cùng, có vẻ như anh ta quá mệt mỏi để bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt này, liền gục vai, từ từ đứng dậy và theo Kỷ Bình bước lên sân khấu được chiếu sáng rõ ràng.

Ngay khi anh ta làm vậy, Cao Văn bên dưới sân khấu lập tức dùng khuỷu tay nhẹ nhàng đẩy Vũ Vy, giọng nói thì thầm đầy nghi ngờ:

“Này, cô nói thật đi, tối qua hai người có chơi trò ‘thách thức cực hạn’ gì với nhau không? Nhìn cái vẻ mặt của anh ta kìa!”

Vũ Vy mặt đỏ bừng lên, tức giận nhìn Cao Văn, ngón tay vô thức kéo mép váy, giọng nói cũng thấp nhưng đầy buồn bã:

“Phù! Đừng oan tôi! Hôm qua buổi chiều anh ấy vừa hạ cánh đã bị xe của các cơ quan chức năng đưa đi, con đường bị phong tỏa gần hai mươi phút! Tối nay anh ấy hoàn toàn không về nhà tôi đâu!”

Cô ta dừng lại một chút, “Chắc chắn là vì quá muộn, nên anh ấy về nhà ông nội rồi!”

Giọng nói của cô gái ngốc nghếch này rất tin chắc.

Ồ…

Cao Văn gật đầu, có vẻ như điều đó khá hợp lý, nhưng cô vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Đúng lúc cô đang suy nghĩ, Từ Xuyên đã bị tiếng vỗ tay dồn dập “đẩy” lên sân khấu, và Kỷ Bình đã giúp anh ta ngồi vào chỗ mà đạo diễn đã nhường ra.

Anh ta ngồi xuống, người nghiêng sang một bên, một cánh tay thả lỏng đặt lên lưng ghế, tay kia vẫy về phía khán giả vài cái, vẫn giữ nguyên thái độ lười biếng quen thuộc của mình.

Anh ta nhéo nhẹ cằm, nhìn về phía phóng viên và nói:

“Cô hỏi đi, có điều gì muốn biết không? Nhưng phải nói trước rằng, nếu cô hỏi về quá trình quay phim, thì tôi thực sự không biết.”

Người đàn ông kia lau mồ hôi trên trán, cầm micrô và bắt đầu nói:

“Sự tấn công bất ngờ của Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 82 Mỹ vào căn cứ hải quân Norfolk đã

“!”

Thằng nhóc này nói hai câu hỏi một cách vội vàng, như thể sợ không kịp nói xong đã bị đuổi ra khỏi đây.

Mọi người trên sân khấu, từ người dẫn chương trình đến đội ngũ sản xuất, đều có những biểu cảm khác nhau.

“Ông lớn ơi, đây là buổi ra mắt phim chứ không phải buổi họp báo của Bộ Ngoại giao đâu!”

“Anh đùa à?!”

Nhưng Từ Xuyên lại nhướng mày, nở nụ cười, vỗ vào đùi và nói: “À, câu hỏi này hay quá…”

“Khà…”

Châu Hào bên cạnh ho khan một tiếng, rồi nhìn Từ Đại Thiếu bằng ánh mắt đầy giận dữ.

Từ Xuyên vội vàng thu lại nụ cười, tỏ vẻ không kiên nhẫn: “À, anh này đi chệch đề rồi… Buổi ra mắt phim mà lại hỏi về Norfolk làm gì?”

Anh ta chỉ vào mọi người trên sân khấu và nói: “Các bạn xem này, có ai biết Norfolk ở đâu không?”

Châu Hào đành bất lực, vỗ tay lên trán mình đang đập thình thịch.

Còn vị phóng viên kia dường như không hiểu ý của anh ta, liền đặt thêm một câu hỏi nữa:

“Trước đây, ông đã nói rằng ngay cả khi Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 82 vào cuộc, cũng không thể kết thúc trận chiến nhanh chóng… Vậy liệu ông đã dự đoán trước sự thất bại của chiến dịch này chưa?”

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía vị phóng viên táo bạo kia, sau đó lại nhìn về phía Từ Xuyên.

Cảnh tượng này có vẻ còn thú vị hơn cả bộ phim nữa!

Từ Xuyên vẫy tay: “Tôi đâu phải là thầy bói đâu, làm sao tôi biết được họ sẽ tấn công Norfolk chứ?”

Anh ta vỗ tay và nói tiếp: “Tôi còn tưởngCole sẽ trực tiếp tấn công Richmond mới đấy… Dù sao thì cả gia đình Đường Ni đều ở đó, và lúc đó, lực lượng Vệ binh Quốc gia ở Richmond cũng chỉ có khoảng hơn hai nghìn người thôi.”

Anh ta nghiêng người về phía trước, nói với vẻ châm biếm: “Người ta đã dạy chúng ta rằng phải phân biệt rõ ràng mâu thuẫn chính và mâu thuẫn phụ… Mâu thuẫn chính Cole có phải là Tạ Phiệt Điền không? Không, mà là Đường Ni.”

“Chỉ cần Đường Ni chết đi, hoặc bị bắt giữ,Colebin sẽ trở thành người chỉ huy hợp pháp duy nhất của ba quân đội Mỹ… Khi đó, việc điều động Hạm đội 4 để bao vây ngoài khơi Norfolk sẽ trở nên dễ dàng… Hai nhóm tàu sân bay được triển khai ở đó, Tạ Phiệt Điền sẽ phải đối mặt với nguy cơ lớn.”

Từ Đại Thiếu nói một cách hăng hái, như thể mình là một người dẫn chương trình chuyên về chính trị vậy.

“Ha… Ai có thể ngờ được rằng kẻ ngốc nghếch nhưColebin lại đi tấn công Norfolk chứ…”

Biểu cảm của an