Khi trở về khách sạn, đã là buổi tối. Kết Đức, thằng nhóc này, đã thức dậy và hỏi Từ Xuyên tại sao không đánh thức nó, rồi không ngạc nhiên gì khi bị đáp trả bằng hai cái ngón trỏ.

“Chết tiệt, sức phục hồi của lũ da đen này thật là kinh ngạc,” Từ Xuyên lẩm bẩm bằng tiếng Trung.

Anh đưa cho nó những bức ảnh chụp bằng điện thoại, khiến thằng nhóc này reo lên: “Bela!? Tại sao cô ấy lại bị người ta dùng súng đe dọa?” Trong ảnh, bốn người phụ nữ đang cầm súng đe dọa Bela và một người đàn ông da trắng khác.

Kết Đức tự giác bỏ qua người đàn ông da trắng đó và lo lắng hỏi về tình hình của bạn gái cũ mình.

“Cô ấy không sao đâu, chỉ là tình cờ gặp phải một vụ cướp. Người đàn ông đó là cảnh sát, và bây giờ mọi chuyện đã ổn rồi,” Từ Xuyên giải thích sơ lược những gì mình biết.

Anh tưởng rằng thằng nhóc này sẽ vội vàng chạy đến bên Bela để thể hiện sự quan tâm, nhưng có vẻ như nó không có ý định đó.

“Thì tốt rồi, miễn là cô ấy không sao là được.” Nhìn thấy vẻ bối rối của Từ Xuyên, Kết Đức còn cười tự giễu: “Hôm qua tôi theo dõi bạn trai của Bela suốt nửa ngày; lúc đó tôi thực sự muốn giết hắn… Nhưng sau đó tôi phát hiện ra rằng thằng nhóc đó đã mua nhẫn để cầu hôn Bela.”

Từ Xuyên gật đầu, trong lòng anh bỗng hiểu ra lý do tại sao hôm qua thằng nhóc này lại phản ứng mạnh như vậy… Rõ ràng là nó nhận ra mình hoàn toàn không thể so sánh được với người đó. Chuyện cầu hôn thì đừng nói đến, nó thậm chí còn chẳng bao giờ nghĩ đến điều đó.

“Đủ rồi, đừng nói về chuyện này nữa,” Kết Đức vẫy tay, cho thấy rằng chuyện của mình đã qua rồi. Nó chỉ vào chiếc laptop trước mặt Từ Xuyên và hỏi: “Ông chủ, ông vừa thay máy tính mới à? Màu sắc này trông giống như máy tính dành cho con gái lắm đấy.”

Từ Xuyên đang sử dụng chiếc laptop của Vanessa; màu đỏ rực này thực sự không hợp với anh chút nào.

“Tôi lấy trộm đấy,” anh đóng màn hình lại, không định cho ai xem những bức ảnh bên trong, kể cả Kết Đức. Dù anh tự nhận mình không phải là người tốt, nhưng cũng không đến nỗi hèn hạ đến thế.

“Wow,” Kết Đức vỗ tay khen ngợi: “Ông chủ vẫn giống như mọi khi, luôn không ngần ngại làm những việc không đạo đức.”

“À, vậy cậu lái xe giỏi không?” Anh vẫn còn ấn tượng về việc lúc nãy không thể nhìn thấy đèn hậu của chiếc xe bị đánh đuổi. Anh lấy điện thoại ra và cho Kết Đức xem đoạn video do truyền thông quay về vụ cướp ngày hôm trước, h

Kết Đức vỗ nhẹ vào đầu trọc của mình và nói: “Albert có lẽ là người phù hợp, nhưng anh chàng này dường như có hiểu biết sâu rộng hơn về các loại phương tiện hạng nặng; những người khác chắc chắn không có kỹ năng đó.”

  Từ Xuyên cũng cảm thấy đau đầu; ông ta hoàn toàn hiểu rõ về kỹ năng của Albert, nhưng so sánh ra thì có lẽ vẫn kém hơn Vanessa.

  Nếu không thể theo kịp, liệu có nên sử dụng bạo lực không? Như Kết Đức đã nói, dù họ có dùng những chiêu trò gì đi nữa, một quả lựu đạn ném xuống cũng chỉ khiến chúng thành đống thép vụn mà thôi… Nhưng những người bên trong xe chắc cũng không khá hơn là mấy.

  À, đúng rồi… Bela có lẽ sẽ không thành vấn đề. Kết Đức tiếp tục xem video.

  Từ Xuyển vẫy tay bày tỏ sự bối rối, rồi nghe Kết Đức giải thích: “Ước mơ của cô ấy là trở thành tay đua xe.”

  “Thật vô lý… Ước mơ của tôi là trở thành phi hành gia mới đúng,” Từ Xuyển lắc đầu không tin.

  “Không, ông chủ, tôi không đùa đâu. Kỹ năng của cô ấy thực sự rất xuất sắc, không hề kém gì các tay đua chuyên nghiệp, và cô ấy cũng rất giỏi trong việc độ xe.” Bela nói rằng từ thời ông nội của mình, gia đình cô đã làm nghề sửa chữa xe hơi; họ sống ngay cạnh đường đua xe, và Bela từ nhỏ đã thể hiện ra năng khiếu đặc biệt trong lĩnh vực này – cô chỉ cần nghe tên các tay đua tham gia cuộc đua là có thể nhận ra họ ngay.

  Vậy thì, Từ Xuyền quyết định thử tìm Bela để hỏi ý kiến. Nhưng Kết Đức lại lắc đầu liên tục: “Ông chủ, nếu tôi đi, chắc chắn sẽ bị cô ấy đuổi đi.”

  “Vậy thì… rốt cuộc anh đã làm gì vậy?” Tuy nhiên, Từ Xuyên cũng không muốn biết câu trả lời cho câu hỏi cá nhân này; sau khi nhận được địa chỉ, ông quyết định sẽ tự mình đến tìm Bela vào ngày mai.

  Tất nhiên, ông cũng không để Kết Đức rảnh rỗi; ông giao nhiệm vụ tìm kiếm người lái xe thu gom rác thải cho anh ta. Từ Xuyuan suy đoán rằng bốn người phụ nữ này chắc chắn còn có đồng bọn nữa.

  Sau đó, Amanda thông báo rằng các tài liệu về công nghệ bằng sáng chế mà ông yêu cầu gần như đã được chuẩn bị xong; chỉ có thông tin về loại thuốc đó gặp một chút trục trặc. Loại thuốc mà Từ Xuyên cần là sản phẩm mà tổ chức đã phát triển từ nhiều năm trước, có tác dụng tăng cường thể lực và phản ứng nhanh. Tuy nhiên, sau khi phát hiện ra những tác dụng phụ nghiêm trọng, việc sản xuất loại thuốc này đã bị ngừng lại. Dù vậy, dữ liệu thí nghiệm ban đầu

Từ Xuyên nhéo nhẹ trán mình; quả nhiên, những thứ có giá trị đều bị người khác để ý đến rồi. Nhưng những công nghệ còn lại cũng đều rất có giá trị, chắc chắn anh ta không hề thiệt thòi gì cả.

Anh ta quyết định sẽ thông báo với Amanda rằng đã đến lúc chuẩn bị thực hiện việc trao đổi người rồi. Anh ta cũng không muốn chờ đợi lâu hơn nữa; càng lâu thì biến số càng nhiều, và việc để phía Thái Smith chuẩn bị sẵn sàng, chờ đến khi người của công ty ở Morocco đến thì tiến hành trao đổi là điều tốt nhất.

……

“Em yêu, em dự định khi nào trở về Los Angeles vậy?” Giọng nói duyên dáng của Shera vang lên qua điện thoại. Người phụ nữ này đã được đào tạo chuyên nghiệp về thanh nhạc, nên cô ấy rất biết cách sử dụng giọng nói của mình một cách quyến rũ nhất.

Từ Đại Thiếu không khỏi nuốt nước bọt, “Có lẽ là ba ngày hoặc một tuần…” Anh ta suy nghĩ một chút rồi đưa ra khoảng thời gian tương đối đó.

“Xin lỗi vì những ngày gần đây em không gọi cho anh, em luôn ở trong phòng thu âm, và chỉ hôm nay mới trở về nhà.” Giọng nói của Shera trở nên lười biếng; có vẻ như cô ấy đang nằm trên ghế sofa.

Từ Xuyên cười mỉm và nói: “Không cần phải cố gắng quá mức đâu, chỉ là vài bài hát thôi mà.”

“Hừm… Em biết không, khi anh nói những điều đó thì thật là làm em tức giận đấy…” Giọng nói của cô ấy có vẻ như đang cắn răng, “Luôn luôn tự tin thể hiện tài năng của mình, khiến những người như em – những người đã cố gắng rất lâu – cảm thấy tuyệt vọng.”

Từ Xuyên nghiêng đầu suy nghĩ; có lẽ cô ấy đang nói về bản thân mình… Nhưng dù sao thì anh ta vẫn cần phải giữ vẻ kiêu ngạo đó.

Rõ ràng tâm trạng của cô ấy không mấy tốt; cô ấy gần như đang cố gắng hết sức để nói chuyện với anh ta. Sau khi bị Từ Xuyên mắng một trận, cô ấy mới miễn cưỡng cúp máy đi ngủ… “Chắc là cái đầu của cô ấy có vấn đề gì đó rồi…”

Anh ta không hề biết rằng trong những ngày gần đây, Shera đã thử hát ba bài hát đó hàng chục lần; cô ấy hoàn toàn đắm chìm trong niềm đam mê đó… Nếu không phải vì Ravie ngăn cô ấy lại, có lẽ bây giờ cô ấy đã bay đến New York rồi.

……

Tại một xưởng sửa xe ở khu Queens, nhóm bốn người cao ráo đang nhìn vào bản đồ: “Chúng ta sẽ rời khỏi ngân hàng, đi theo Đại lộ Thứ Ba, sau đó tiếp tục đi về phía khu Tây, đi qua Học viện Hunter của Đại học Công lập New York, và sau đó bỏ xa những chiếc xe cảnh sát trên Đại lộ Thứ Năm.”

Vannessa đã tạm thời gác lại chuyện những bức ảnh riêng tư của mình bị đánh cắp