“Thời gian của anh không còn nhiều nữa…”

Giọng nói của Từ Xuyên rất nhẹ nhàng, nhưng lại giống như một con dao tùy tiện, từ từ và chính xác xâm nhập vào dây thần kinh của Ê Su Đan.

Câu nói đó mang tính chất ngụ ngôn: vừa ám chỉ rằng con trai ông ta sắp không chịu đựng nổi được nữa, vừa là lời nhắc nhở rằng khoảng trống quyền lực ở Ankara đang dần bị phe nổi loạn nuốt chửng từng phút từng giây.

Vương vị vẫn đang chờ đợi ông ta…

Ê Su Đan nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe của mình, cổ họng co giật khi nuốt xuống những giọt nước bọt có mùi máu.

Hắn tức giận nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt mình, trong lòng cảm thấy điều này thật là vô lý.

Người đàn ông thuộc dân tộc Hoa Hạ này hoàn toàn khác biệt so với những người Đông Á mà hắn đã từng gặp – họ không phải luôn kiềm chế và nhẫn nhục sao? Làm sao lại có người điên rồ như thế này?

Từ Xuyên nhìn đồng hồ; thời gian đang trôi qua từng phút từng giây.

Tiếng rên rỉ của Bi Lạc đã trở thành những âm thanh yếu ớt; chiếc quần tây may đo đắt tiền của ông ta đã bị máu thấm đẫm, chuyển sang màu đỏ sẫm và tạo thành một vũng dính bám trên sàn nhà.

Bỗng nhiên, vợ của Ê Su Đan bùng nổ ra tiếng khóc thảm thiết; âm thanh đó như một cây kim sắt nóng bỏng, xuyên thủng hoàn toàn tâm lý phòng bị cuối cùng của ông ta.

Từ Xuyên liếc nhìn hai tay sai đứng sau lưng Ê Su Đan, rồi họ rút dao ra và cắt đứt những sợi dây trói trên người ông ta.

Ê Su Đan, mất đi sự trói buộc, trượt từ ghế xuống sàn. Tay trái của ông ta đang đung đưa trong tay áo; có lẽ là bị trật khớp.

“Đừng do dự nữa.”

Từ Xuyên quỳ xuống bên cạnh ông ta, giọng nói mang chút mỉa mai: “Nếu anh nghĩ như vậy, cố gắng chịu đựng qua thời gian này… Khi trở về, anh sẽ lại nắm giữ toàn bộ quân đội, dưới trướng của mình sẽ có hàng triệu binh sĩ. Việc giết chết kẻ điên rồ như tôi cũng chỉ là chuyện đơn giản thôi.”

Anh vỗ nhẹ vào má Ê Su Đan: “Chỉ cần còn sống, anh vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế; còn nếu chết đi, thì mọi thứ sẽ tan biến hết.”

Anh tiến lại gần hơn và thì thầm vào tai Ê Su Đan: “Nếu anh không làm theo, tôi sẽ ném vợ con anh vào căn phòng bên cạnh… Ở đó có một nhóm những con vật này… Và chúng đều đã được tiêm thuốc rồi.”

Anh không hề giảm giọng; những lời nói như thế này chỉ có thể xuất phát từ một kẻ điên rồ… Nghe xong, con gái út của Ê Su Đan lập tức ngất đi.

Khi tấm vải lụa Ý bỗng nhiên “rách toạc” dưới áp lực, thứ “đáng yêu nhỏ bé” đó – người có tứ chi bị trói chặt – đột nhiên phát ra những tiếng kêu thét điên cuồng.

Mười phút sau, Từ Xuyên ói mửa liên hồi rồi đẩy cánh cửa khoang xuống, lảo đảo bước tới mép sàn tàu.

“Ói….”

Anh dựa hai tay vào lan can gỉ sét, dạ dày co thắt lại.

“Cảnh này thật quá kinh khủng…”

Gió đêm mang theo sương biển thổi vào mặt, giúp xua tan phần nào mùi hôi thối hỗn hợp của máu, mồ hôi và mùi động vật đang trong giai đoạn động dục.

“Rốt cuộc mình vẫn là một con người bình thường…” Anh thốt lên trong giọng nghẹn ngào.

Ngay sau đó, Kết Đức cũng bước ra với vẻ mặt mệt mỏi và vung ngón trỏ về phía anh:

“Chết tiệt!”

Người đàn ông da đen cao 1 mét 90 này trông rất tức giận.

“Chỉ có kẻ biến thái như bạn mới nghĩ ra những cách hủy hoại đối thủ cả về mặt tinh thần lẫn thể xác như thế này.”

Từ Xuyên ngửa đầu hít thở không khí trong lành, nghe vậy anh quay đầu lại và nói:

“Trời ơi, câu văn dài như thế mà bạn không mắc sai ngữ pháp à?”

“Đi chết đi!” Kết Đức nói xong rồi lấy ra một gói thuốc Marlboro, chuẩn bị hút để xoa dịu cơn sốc tâm lý vừa trải qua.

Lúc này, Pike bước tới từ phía sau và nói:

“Video đã quay xong rồi.”

Pike lấy gói thuốc từ tay Kết Đức, rồi tự mình châm một điếu.

“Vậy là…” Pike thổi một vòng khói xuống mặt biển tối đen.

“Chúng ta vừa làm gì với tổng thống của quốc gia Bắc≈ kia…” Anh ta vẽ một cử chỉ khiêu dâm trong không khí.

“Sau này sẽ giải quyết thế nào đây?” Dù giọng anh ta có vẻ lo lắng, nhưng khuôn mặt lại không thể che giấu được niềm hào hứng.

Trong khi đó, Từ Xuyên, người đang chịu đựng mùi thuốc lá thụ động, chỉ biết nằm dựa trên lan can nhìn ra mặt biển tăm tối.

“Giải quyết thế nào ư?” Anh vỗ tay và nói: “Chưa xong đâu, tôi còn chuẩn bị cho anh ta một trò chơi thử thách nữa đấy.”

Giọng Từ Xuyên vang lên nhẹ nhàng, như thể đang thảo luận về quy trình của một trò chơi nào đó, “Đây mới chỉ là level đầu tiên thôi.”

Khác với suy nghĩ của người khác, Từ Xuyên không hề có ý định trốn tránh sau những gì vừa xảy ra.

……

“Anh ta rốt cuộc đi đâu mất rồi?” Câu hỏi này như một bóng ma, lượn vòng trong tất cả các cơ quan tình báo dọc theo bờ biển Địa Trung Hải.

Trong trụ sở chỉ huy của phe nổi dậy tại Ankara, các nhà hoạch định chiến lược đều nhìn chằm chằm vào đống đổ nát của khu biệt thự nghỉ mát vẫn đang bốc khói trên bản đồ vệ tinh, khuôn mặt họ hiện rõ vẻ bối rối và phấn khích.

“Chắc chắn mục tiêu đã chết rồi chứ?“ Một sĩ quan với những huy chương lấp lánh cắn vào đầu que bút chì, ngón tay anh ta gõ liên hồi lên bảng điều khiển.

Các kỹ thuật viên đã hiển thị hình ảnh từ camera hồng ngoại: “Vụ nổ đủ mạnh để phá hủy toàn bộ tòa nhà chính, nhưng…“

Anh ta đột nhiên dừng lại, phóng to một góc trong hình ảnh: “Cửa chống nổ của gara ngầm đã được mở trước đó.”

Trong trụ sở chỉ huy, một sự yên lặng kỳ lạ bao trùm không gian. Sau một lúc, người chỉ huy cuộc hành động này đã đưa ra quyết định.

Không lâu sau đó, người phát ngôn của phe nổi dậy đã nhận được thông tin mới nhất.

Anh ta hào hứng tuyên bố trước ống kính: “Chúng tôi đã loại bỏ ‘khối u độc hại’ của đất nước này…”

Đồng thời, cách trụ sở chỉ huy ba km, tại phòng họp ngầm của Đại sứ quán Hoa Kỳ, tiếng chai rượu champagne va chạm vào nhau vang lên khắp không gian.

Trong việc loại bỏ ông Esad, Hoa Kỳ và phe nổi dậy có cùng lợi ích.

“Tôn vinh nền tự do của Thổ Nhĩ Kỳ!“ Người đứng đầu cơ quan tình báo CIA tại Ankara nâng ly và hô vang; chiếc cà vạt của anh ta vẫn còn dính vết rượu.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, một nhân viên tình báo bất ngờ bước vào.

“Thưa sĩ quan! Diyarbakır và Karabakh đã bị tấn công…” Chiếc ly rượu vừa cầm trên tay anh ta lập tức vỡ tung trên nền gạch.

Cách đó không xa, tại Bảo tàng Lịch sử Nga, các nhân viên cơ quan tình báo đang dựa trên thông tin do Kaja gửi về để tìm hiểu về tung tích của ông Esad.

“Những vỏ đạn tại hiện trường đều là đạn tiêu chuẩn của Bắc Âu…” Trên một màn hình lớn, hình ảnh do Kaja chụp cho thấy những vỏ đạn cỡ 7.62×51mm và vài khẩu súng rocket M72 đã được sử dụng.

“Có thể là do người Mỹ làm chăng?“

“Không chắc… Dường như phía Mỹ không hề có động thái gì cả.”

“Hai căn cứ quân sự của Thổ Nhĩ Kỳ đã bị tấn công bằng vũ khí sóng điện từ…” Trên màn hình lại xuất hiện hình ảnh vệ tinh của hai căn cứ quân sự Diyarbakır và Karabakh.

Những đám cháy lớn và những đám mây hình nấm khiến tất cả mọi người trong phòng im lặng, chỉ còn lại tiếng thở gấp gáp.

Thông tin này có thể còn nghiêm trọng hơn cả việc ông Esad mất tích hay đã chết.

Ankara, Istanbul, Paris, Berlin, London…

  Trong chốc lát, hệ thống thông tin liên lạc của hàng chục cơ quan tình báo trên khắp Toàn thế giới trở nên vô cùng hoạt động sôi nổi.

  Đúng vào lúc người phát ngôn của “chính phủ lâm thời” mới được bổ nhiệm công bố những bằng chứng DNA liên quan đến ông Esad trước giới truyền thông toàn cầu…

  Tổng thống của họ bất ngờ tiến hành một buổi phát sóng trực tiếp trên nền tảng truyền thông của công ty UC Technology.

  Ngay lập tức, các phòng biên tập tin tức trên khắp thế giới đều xôn xao không ngớt.

  Vết bầm tím trên khuôn mặt trái của ông Esad hiện rõ dưới ánh đèn phông trắng, những miếng băng quấn quanh ngực ông đang chảy máu đỏ thẫm.

  Ông đối diện với ống kính và bình tĩnh thông báo với mọi người: “Ông ấy đã trở lại…”

  Người đàn ông đó đã trở lại…

  Nhận được sự cổ vũ từ người dân Thổ Nhĩ Kỳ, theo lệnh của tổng thống, họ đã xuống đường đối đầu với phe nổi loạn.

  Qua điều này, có thể thấy rõ mức độ phi đạo đức của quân đội trước đây.

  Những gì họ gọi là việc bảo vệ chủ nghĩa Kemal thực chất chỉ là cái cớ để tranh giành quyền lực mà thôi.

  Sau khi kết thúc bài phát biểu, ông Esad nhìn Từ Xuyên – người đang ngồi phía sau thiết bị phát sóng trực tiếp – một cách lạnh lùng. Lúc này, tâm trạng của ông vẫn còn bình tĩnh; có lẽ vì “thời gian của người hiền triết” vẫn chưa qua.

  Góc miệng Từ Xuyên hơi nhếch lên, biểu cảm châm biếm đó một lần nữa khiến ông Esad nhớ lại những khoảnh khắc nhục nhã trước đây. Điều này khiến toàn thân ông run rẩy – có lẽ vì giận dữ, hoặc sợ hãi. Nếu đối phương công bố đoạn video này, cuộc đời ông sẽ mãi mãi bị đánh đập bởi sự ô nhục.

  Từ Xuyên vẫy tay ra một tín hiệu, và một thành viên đội U.S.S đang che mặt đã đưa cho ông Esad một chiếc điện thoại di động cơ bản.

  “Hãy liên lạc với quân đội của bạn đi; bạn chắc chắn biết phải làm thế nào.”

  Chiếc điện thoại trước mặt khiến ông Esad ngập ngừng một chút, nhưng ông không suy nghĩ nhiều; bây giờ là lúc ông phải lấy lại vị trí thuộc về mình.

  Nhìn ông Esad đang gọi số, Từ Xuyên nhân từ nhắc nhở: “Tổng tham mưu của bạn đã bị bắt rồi.”

  Đối phương quay đầu nhìn ông một cái, sau đó xóa số và nhập lại.

  Ông Esad đang liên lạc với Tổng tư lệnh Quân đoàn 1 của Thổ Nhĩ Kỳ – người đồng minh trung thành của mình.

Anh ta lập tức ngắt lời đối phương và nói: “Hãy bắt đầu từ tình hình hiện tại trước đã…”

Anh ta nhận được một số tin tốt: rất nhiều người trong quân đội chỉ là những kẻ thay đổi phe phái theo tình hình, chẳng hạn như Tổng chỉ huy không quân đã rõ ràng bày tỏ sự ủng hộ dành cho anh ta. Đa số người dân Thổ Nhĩ Kỳ cũng đứng về phía anh ta. Còn cộng đồng quốc tế thì nhất trí tuyên bố chỉ ủng hộ các chính phủ được bầu cử hợp pháp và lên án cuộc đảo chính quân sự này.

Tất cả những điều này đủ để giúp anh ta có lợi thế trong cuộc chiến này. Chỉ cần anh ta có thể trở lại Istanbul, việc dập tắt cuộc nổi loạn sẽ trở nên dễ dàng.

Erdogan đầu tiên liếc nhìn Từ Xuyên; người này chỉ vẫy tay một cách thản nhiên, không hề quan tâm gì cả. Erdogan lập tức nói với Tổng chỉ huy Quân đoàn 1: “Hãy liên lạc với không quân, tôi sẽ trở về Istanbul từ Marmaris.” Anh ta cần sự hỗ trợ của máy bay chiến đấu; bởi vì trên đường trở về, nếu gặp phải một chiếc máy bay chiến đấu của phe nổi loạn, thì gần như chắc chắn sẽ không thoát khỏi cái chết.

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Erdogan cẩn thận đặt chiếc điện thoại xuống bàn. Từ Xuyên tựa vào ghế và vỗ tay nói: “Rất tuyệt vời! Cố lên nhé, tôi tin tưởng vào bạn đấy.”

Khuôn mặt Erdogan biến đổi liên tục. Điều còn lại phụ thuộc vào liệu người đàn ông trước mặt này có cho phép anh ta đến sân bay hay không… Và còn một điều quan trọng hơn nữa: đến nay, đối phương vẫn chưa đưa ra bất kỳ yêu cầu nào cả.

Chỉ thấy Từ Xuyên lấy ra một tờ giấy gấp gọn từ túi và đặt nó lên bàn, đẩy về phía Erdogan. “Trên đây có tên của hai mươi người; trong vòng ba ngày, hãy tập hợp được một trăm bốn mươi người và đưa họ đến Kobani. Trên biên giới, những người của bạn sẽ tự tay giết họ.”

Erdogan muốn nói gì đó, nhưng Từ Xuyên vẫy tay ngăn anh ta lại và tiếp tục: “Nghe này, không được thu hồi xác chết của họ. Hơn nữa, tôi không đang thương lượng với bạn đâu. Nếu công việc này được hoàn thành tốt, tôi sẽ trả vợ bạn về; còn nếu không, đầu của cô ấy sẽ được trả về.”

“Và cùng với đó, sẽ có một đoạn video ghi lại cảnh cô ấy trò chuyện với những đứa con nhỏ của mình nữa.” Nói xong, Từ Xuyên nắm lấy cổ áo Erdogan và kéo anh ta lại gần, nói: “Tôi đã giết mười bốn người; yêu cầu bồi thường mười lần số đó coi như là đã ưu ái bạn rồi đấy.”

Sau đó, anh ta vỗ nhẹ vào mặt Erdogan và nói: “Lần sau mỗi khi cầu nguyện, nhớ cảm ơn tôi nhé.”

Khuôn mặt Erdogan tái nhợt; anh ta

Nói cách khác, đối phương có thể yêu cầu năm việc, và đây mới chỉ là việc đầu tiên thôi.

  Tập hợp được hơn một trăm người cũng không quá khó khăn; dù sao sau khi anh ta trở về, anh ta cũng sẽ tiến hành cuộc thanh lọc lớn.

  Nhưng điều này hoàn toàn khác với việc đưa những người đó ra biên giới để xử tử.

  E-sultan không hề phản bác gì; anh ta rất rõ rằng, dù có kế hoạch gì đi nữa, anh ta cũng phải sống sót trở về mới được.

  ……

  “Các bạn nghĩ sao, khi anh ta biết hai căn cứ quân sự quan trọng ở khu vực đông nam đã bị tấn công, liệu anh ta có bị đau tim không?”

  Ngồi trong xe, Từ Xuyên nhìn những chiếc máy bay đang cất cánh mà vẻ mặt thoải mái.

  Kết Đức quay đầu lại từ phía trước và nói: “Không biết có bị đau tim hay không, nhưng tôi chắc chắn rằng anh ta sẽ rất tức giận.”

  Thông tin chiến sự từ phía trước đã được gửi về: Căn cứ không quân Diabakır không chỉ bị phá hủy về trang thiết bị mà còn bị người Kurd chiếm giữ quyền kiểm soát trong lúc hỗn loạn, và họ đã ngay lập tức thông báo phong tỏa sân bay.

  Số phận của căn cứ quân sự Karakamis cũng tương tự; thêm vào đó là các cuộc nổi dậy hiện nay, E-sultan thật sự đang gặp rất nhiều rắc rối.

  Chiếc xe khởi động, và Từ Xuyên bật cười nhẹ: “Ha, người phụ nữ tên Héra đó làm khá tốt đấy.”

  Sau bao lâu bị cô ta dùng chiêu PUA, cuối cùng cô ta cũng bắt đầu hiểu ý anh ta rồi.

  Xe của họ cũng vào đến sân bay; một chiếc máy bay công vụ đã đậu trên đường băng.

  Còn con tàu kia… Chỉ trong chưa đầy hai mươi phút, quân đội Thổ Nhĩ Kỳ đã bao vây cảng, kiểm tra từng con tàu một.

  Khi tìm thấy con tàu hàng đó và lên tàu, con tàu lập tức phát sinh hàng loạt vụ nổ liên tiếp.

  Hơn mười binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ bị cuốn vào vụ nổ, xác họ cùng với con tàu dần chìm xuống đáy biển.

  Nhận được tin tức trên máy bay, khuôn mặt E-sultan trở nên rất u ám.

  Vị thiếu tướng đến đón ông nhìn thấy vẻ mặt u ám của tổng thống, không dám hỏi về những vết thương trên người ông.

  Cũng không dám hỏi về tung tích của phu nhân tổng thống và gia đình ông.

  Con tàu hàng bị nổ đó thực sự rất đáng ngờ.

  Có vẻ như E-sultan cảm nhận được sự nghi ngờ của họ, nên ông quyết định tạm thời gác chuyện cảng lại một bên.

  “Tôi đã đưa Emine và các con đến nơi an toàn; Istanbul vẫn còn quá nguy hiểm.”