Tiếp Giai. Smike vẫn chưa hề biết rằng mình vừa mới “lướt qua cửa tử thần”, anh giơ tay gọi người phục vụ nữ ở cửa và yêu cầu cô mang đến hai tách cà phê.

Từ Xuyên nhấp một ngụm cà phê rồi gọi lại người phục vụ nữ: “À, xin đổi thành cà phê macchiato cho tôi, cảm ơn.”

Smike nhấp một ngụm cà phê rồi quyết định bỏ qua phần trò chuyện phiếm để đi thẳng vào vấn đề chính; người thanh niên trước mắt này dường như không tuân theo những quy tắc thông thường.

“Thưa ông Grills, lý do chúng tôi mời ông đến hôm nay chủ yếu là liên quan đến vụ sát nhập đội bóng Pirates,” cả hai đều hiểu rõ mục đích của cuộc gặp này, nên Từ Xuyên cũng không cần phải giả vờ không biết.

“Tất nhiên tôi hiểu, nhưng ông cũng biết rằng việc này không còn chỉ do tôi hay đội bóng Pirates quyết định được nữa,” Từ Xuyên gật đầu trả lời. Sau khi Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ can thiệp vào, thực ra không còn ai có thể quyết định được vụ sát nhập này nữa.

Để duy trì chuỗi tài chính của mình, Taylor buộc phải hoàn tất thương vụ càng sớm càng tốt; ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo quyết định của Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ.

Trong lòng, Smike tự nhủ rằng nếu không phải vì sự can thiệp của ông, Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ sẽ không bao giờ ngăn cản vụ sát nhập này. Nhưng bây giờ không phải lúc để trách móc đối phương… “Tôi hiểu, vì vậy tôi đang suy nghĩ xem liệu có cách nào khác để giải quyết vấn đề này không.”

Từ Xuyên tỏ vẻ muốn nghe thêm chi tiết.

“Chúng ta có thể hợp tác cùng nhau để sát nhập đội bóng Pirates,” đối với Smike, việc kết hợp tên mình vào vụ sát nhập này hiện tại quan trọng hơn bất cứ điều gì khác. “Zetrov có thể nhận ít cổ phần hơn, và cũng có thể nhượng bộ về quyền quản lý.”

Từ Xuyên nhướng mày; trong khoảnh khắc đó, anh cảm thấy như đối phương đang cố gắng an ủi mình trước, sau đó tìm cơ hội loại bỏ mình… Bởi vì với bất kỳ cách nào mà anh suy nghĩ, đề xuất này đều không hề khả thi.

“Ồ, được thôi.”

Câu trả lời này khiến Smike, người đã chuẩn bị rất nhiều lý do, bỗng nhiên cảm thấy bối rối.

“Ý ông là… ông đồng ý rồi à?”

Từ Xuyên gật đầu: “Không vấn đề gì cả, miễn là Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ đồng ý, thì phía tôi cũng không gặp khó khăn gì.” Anh nhìn Smike bằng ánh mắt chân thành; nếu tất cả những lời nói trước khi ký kết hợp đồng đều đáng tin cậy, thì vụ sát nhập này sẽ không còn liên quan gì đến công

Còn Từ Đại Thiếu thì lại định tìm cho anh ta thêm vài việc để làm. “Nói thật lòng, tôi không hiểu lắm tại sao Zetlov lại nhất quyết muốn mua lại đội bóng cướp biển đó.”

Thực ra, anh ta chỉ đang nói suông thôi. Trong những năm gần đây, ngành thể thao luôn có xu hướng phát triển mạnh mẽ; năm ngoái, tổng giá trị thị trường thể thao của Mỹ đã lên tới gần 350 tỷ đô la Mỹ. Ai cũng muốn được chia một phần trong “miếng bánh” này. Cũng giống như ở Hoa Hạ, rất nhiều tỷ phú bắt đầu quan tâm đến các câu lạc bộ bóng đá châu Âu.

Anh ta nói như vậy chỉ là để mở đầu cuộc trò chuyện thôi. Smike đã giải thích chi tiết về sự phát triển kinh doanh của Zetlov cũng như tham vọng của mình; tất nhiên, trong đó cũng có phần để khoe khoang.

Từ Xuyên lắng nghe và gật đầu đồng ý, đôi khi còn thêm vài câu kiểu như “À, ra vậy… Tôi ít kinh nghiệm nên chưa từng nghĩ đến những điều đó.”

“Zetlov thực sự là một tập đoàn lớn; họ đã phát triển ở rất nhiều lĩnh vực mà vẫn còn quyết định đầu tư vào Châu Phi nữa… Thật đáng ngưỡng mộ; UC Technology của chúng tôi thì không thể làm được như vậy,” Từ Xuyên nói một cách vô tình, khiến Smike tỏ ra bối rối.

“Châu Phi ư?” Smike nhíu mày; Zetlov thực sự có một số khoản đầu tư vào Châu Phi, chủ yếu là vào lĩnh vực khai thác mỏ, nhưng do tình hình an ninh ở đó không ổn định, nhiều dự án đều đang thua lỗ.

“Đúng vậy,” Từ Xuyên không nói nhiều; càng nói nhiều thì càng dễ mắc sai lầm… Quan trọng là phải khiến đối phương cảm thấy bối rối thôi. “Người đứng bên cạnh bạn lúc nãy không phải đã từng đến Châu Phi sao?”

Biểu cảm của Smike không hề thay đổi; anh ta thực sự rất khéo léo trong cách ứng xử.

“Đúng vậy, năm nay chúng tôi thực sự có một số kế hoạch phát triển liên quan đến Châu Phi.”

Từ Xuyên mỉm cười, tỏ vẻ ngưỡng mộ.

Anh ta hoàn toàn không lo lắng rằng Smike sẽ trực tiếp hỏi Ali về vấn đề này… Trừ khi người đó thực sự điên rồ.

Sau đó, họ đều cố tình tránh không đề cập đến chủ đề này nữa và bắt đầu nói về những chủ đề khác.

Một giờ sau, họ mới rời khỏi phòng họp đó.

Ngay tại cửa ra vào, các phóng viên đã ùa đến; hai bên đứng trước cửa và nhiệt tình bắt tay nhau, thể hiện rằng cuộc đàm phán diễn ra rất thuận lợi.

Trước ống kính máy ảnh của phóng viên, Từ Xuyên không nói gì cả; còn Smike nói gì thì thực sự cũng không quan trọng lắm… Việc tạo dựng dư luận đã không còn phù hợp với vụ đàm phán mua bán này n

Hiện tại, anh ấy chỉ cần hoàn thành thỏa thuận với Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ là kế hoạch đầu tư này đã có thể thành công một nửa. Tất nhiên, anh ấy cũng đã xem xét khả năng đối phương chỉ đang nói suông qua, nhưng bây giờ anh ấy cũng chỉ có thể tiến hành từng bước một thôi.

Hơn nữa, Smith quan tâm hơn đến điều mà Grills dường như vô tình đề cập: Ali Tasserov đã từng đến châu Phi.

Smith lặng lẽ sai người tin cậy của mình đi điều tra về tung tích của Ali. Rõ ràng đây là hành động gây ra sự chia rẽ, và anh ấy hoàn toàn nhận thức được điều đó. Nhưng điều này không có nghĩa là anh ấy có thể phớt lờ việc này. Hơn nữa, những hành động gần đây của Gogori thực sự có vẻ bất thường.

Là lực lượng vũ trang riêng của Zetlov, nếu Gogori gặp vấn đề, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Các công tác an ninh trong tập đoàn, cũng như ngôi nhà riêng của anh ta, đều do Gogori đảm nhiệm.

“Hãy giúp tôi liên lạc với chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ.” Trước khi kết quả điều tra được công bố, anh ấy vẫn cần tập trung vào những việc cụ thể hiện tại.

……

Trong khi đó, ngay sau cuộc gặp giữa Từ Xuyên và Smith, chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ đã liên lạc với anh ấy và một cách khéo léo hỏi về cuộc thảo luận của họ.

Anh ấy trình bày ý kiến của Smith, sau đó nói với đối phương rằng nếu họ đồng ý thì mọi việc sẽ ổn thôi. Anh ấy đơn giản là đẩy vấn đề này cho họ giải quyết.

Nghe thấy những lời này, chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ thở phào nhẹ nhõm. Bên họ cũng không muốn vụ thâu tóm này lại gặp thêm rắc rối nào nữa. “Thưa ông Grills, tôi hy vọng đội Pirates có thể ký một thỏa thuận ý định với UC Technology trước.”

Còn về Zetlov hay những người khác, bây giờ Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ chỉ mong họ càng xa càng tốt.

Vì vậy, sau khi nhận được cuộc gọi từ Smith, chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ đã không do dự mà từ chối đề xuất đó. Nhiều phương tiện truyền thông đã tiến hành điều tra, và nhiều người dân New York tuyên bố rằng nếu người Nga mua lại đội Pirates, họ sẽ không bao giờ xem các trận đấu của đội bóng này nữa.

Dù những cuộc điều tra này không có độ tin cậy cao, nhưng khi có sự lựa chọn, Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ hoàn toàn không cần phải mạo hiểm làm tổn thương lòng fan hâm mộ.

Một ngày sau, đại diện của UC Technology đã công bố thỏa thuận ý định với đội Pirates trước công chúng. Hình ảnh trên truyền hình khiến Tiếp Giai Smith phải đập tan chiếc TV của mình.

Tuy nhiên, cùng lúc

Sau khi tiến hành điều tra sâu rộng hơn, Smike mới nhận ra rằng mình đã hoàn toàn mất kiểm soát đối với Gogol, điều này khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh. Anh chỉ có thể bình tĩnh lên máy bay trở về Moscow và giao cho Ali việc xử lý những vấn đề còn lại sau này.

Smike không dám để Ali tiếp tục chịu trách nhiệm về an ninh của mình nữa; trên máy bay, anh chỉ mang theo những người tin cậy và hai vệ sĩ riêng, như vậy vừa không làm Ali nghi ngờ, vừa giúp kiểm soát được những yếu tố có thể gây rủi ro.

Ali. Tasserov nhìn chiếc máy bay riêng đang cất cánh, cảm thấy có chút nghi ngờ; thái độ của Smike dường như khác thường.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Từ Xuyên đang cùng một số cầu thủ nổi tiếng và ban quản lý của đội bóng “Hải tặc” ăn mừng việc ký kết thỏa thuận.

Croat. Taylor đã nhận được cam kết từ chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Chuyên nghiệp Mỹ rằng thương vụ mua bán này sẽ được thông qua.

Bây giờ, chỉ cần hoàn thiện một số chi tiết với UC Technology, thương vụ này sẽ được hoàn thành.

Những cầu thủ, đội ngũ huấn luyện viên và ban quản lý hiện đang rất bối rối; kể từ khi biết ông chủ muốn bán đội bóng, họ đã liên tiếp thua trong mười trận đấu.

Hầu hết mọi người đều hiểu rằng ông chủ mới chắc chắn sẽ tái cơ cấu đội bóng, và những người này có thể sẽ bị trao đổi đi; vì vậy, tất cả các cầu thủ đều đang cố gắng cải thiện thành tích cá nhân của mình, ít nhất là để có thể được trao đổi với giá trị cao hơn. Không ai quan tâm đến thành tích thi đấu của đội bóng nữa.

Đội ngũ của UC Technology chỉ đến để thảo luận về việc mua bán; họ cũng không biết làm thế nào để quản lý một đội bóng. Từ Xuyên đã hỏi họ liệu có ai muốn trở thành quản lý của một đội bóng hàng đầu NBA không, nhưng tất cả đều từ chối anh một cách thật buồn cười.

Một thành viên trong nhóm đàm phán đã giải thích lý do: triển vọng phát triển của UC Technology lớn hơn nhiều so với một đội bóng hàng đầu; họ có thể nhìn thấy rõ ràng rằng đội bóng này chỉ có thể đạt được vị trí vô địch, trong khi UC Technology thì đầy rẫy những điều chưa biết và hy vọng.

Từ Đại Thiếu nghe xong mà ngẩn ngơ; ý họ là gì vậy? Cảm thấy may mắn vì công nghệ nằm trong tay con người ư? Thật là đùa cợt quá.

“Nếu không biết làm thế nào để vận hành đội bóng, thì cứ thẳng thắn nói ra đi.”

Ai bảo những người nước ngoài này đều thẳng thắn vậy chứ? Nhìn xem họ nói như thế nào, có thể tìm ra sai sót gì không?

Vì vậy, vấn đề đặt ra trước mặt Từ Xuyên bây giờ là làm thế nào để quản lý đội bóng này; anh cảm thấy mình vừa g

Tuy nhiên, bây giờ anh ấy cần phải an ủi ban quản lý hiện tại; vì vậy, anh ấy đã thuê một văn phòng và gọi người quản lý đội bóng đến. Người đàn ông hơn ba mươi tuổi này vừa vào đã la mắng Crode Taylor một trận, sau đó than phiền với Từ Xuyên rằng Taylor thích can thiệp quá nhiều vào việc điều hành đội bóng, và khả năng cũng như tầm nhìn của anh ta thật sự không đáng tin cậy chút nào.

“Nhưng Taylor chắc chắn là một người tốt; anh ấy gần như luôn có mặt trên khán đài các trận đấu sân nhà của đội Bão Hải Tặc, đồng thời cũng tích cực tham gia các hoạt động từ thiện. Khi bạn bè gặp khó khăn, anh ấy luôn sẵn lòng giúp đỡ. Tuy nhiên, anh ấy thực sự quá thích can thiệp vào công việc quản lý đội bóng, và còn rất cứng đầu nữa.”

Có thể thấy, thái độ của người này đối với người sếp cũ khá phức tạp: Taylor có thể là một người bạn tốt, nhưng chắc chắn không phải là một người sếp giỏi.

Từ Xuyên cười và gật đầu: “Vậy thì anh ấy chắc chắn giỏi hơn tôi; ít nhất là tôi không thể nào luôn có mặt trên khán đài các trận đấu sân nhà được… À, có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ xuất hiện ở đó đâu.”

Sau khi đùa cợt một chút, Từ Xuyên tiếp tục an ủi người đàn ông kia, nói rằng anh ấy tạm thời không có ý định tái cơ cấu đội bóng; dù sao thì hiện tại đa số thành viên trong đội đều còn trẻ, và anh ấy cũng không có ý định sa thải ban quản lý.

Sau khi nói xong, người đàn ông kia đi ra khỏi phòng trong tình trạng mơ hồ; bên ngoài, một người đàn ông năm mươi tuổi đang đợi anh ấy ở hành lang.

“Thế nào rồi? Chúng ta có lẽ sắp mất việc rồi phải không?” – Đó là huấn luyện viên của đội bóng, người đang nhìn anh ta với vẻ mặt phức tạp.

“À, có lẽ không cần đâu; người sếp mới này dường như khác biệt so với người trước…”

Nếu nói Taylor thích can thiệp quá nhiều vào công việc quản lý, thì người sếp hiện tại lại dường như hoàn toàn không muốn quản lý gì cả… Điều này cũng khiến anh ta đau đầu không ít.