“Anh ấy không phát hiện ra các bạn sao?”, trong một khách sạn xe hơi ở ngoại ô thành phố Đại Tây Dương, Percy – người đã lâu không xuất hiện – đeo kính lão nhìn những bức ảnh mà thuộc cấp của mình vừa chụp được.

“Tôi sợ anh ấy phát hiện ra, nên chúng tôi đã lập tức rời đi ngay sau đó”, người đàn ông thấp bé đã chụp ảnh trả lời.

Mặc dù hành động của đối phương có vẻ bình thường, nhưng anh ta vẫn cảm thấy có điều gì đó bất thường; vì vậy, để đảm bảo an toàn, họ đã rút lui ngay từ vị trí giám sát.

“Rất tốt, bạn làm rất đúng. Có lẽ Amanda vẫn chưa nhận ra rằng ông Griles này có thể là một đối thủ khó khăn hơn cả Ní Khít A.”

Percy, người ăn mặc giản dị như một ông già bình thường, ngồi trên chiếc sofa gần cửa sổ.

“BOSS, liệu chúng ta có quá thận trọng không? Lúc đó tôi hoàn toàn có cơ hội giết chết đối phương mà”, người đàn ông da đen đứng bên cạnh cửa, tỏ ra không hiểu tại sao họ lại phải thận trọng đến thế.

Percy lắc đầu: “Không, Terry… Những ai coi thường đối phương đều đã chết hết.”

“Hãy theo dõi di chuyển của Ní Khít A. Mục tiêu chính hiện tại của chúng ta là giành lại tổ chức.”

……

Ní Khít A và Michael không tìm thấy đối tượng nghi ngờ nào, nhưng họ không nghĩ rằng cảm nhận của Từ Xuyên là sai lầm. Dù bình thường anh ta có vẻ hơi lập dị, nhưng khi đối mặt với những việc như thế này, anh ta luôn là người đáng tin cậy nhất.

Vì vậy, có lẽ họ đang đối mặt với một đối thủ rất thận trọng; người có khả năng làm được điều này ở đây chính là Percy, hoặc cũng có thể là Amanda.

Tuy nhiên, Từ Xuyên nghiêng về khả năng là Percy, bởi vì những người của Amanda chắc chắn không thể tìm ra Ní Khít A.

“Dù đó là người của ai đi nữa, họ chắc chắn đang theo dõi các bạn. Tôi quyết định đến tìm các bạn một cách tạm thời”, để đảm bảo an toàn, Từ Xuyên đã mua một chiếc điện thoại trả trước không ghi danh trên đường trở về New York.

“Có vẻ như chúng ta không cần phải lãng phí thêm thời gian ở đây nữa… Nơi này có lẽ chỉ là mồi nhử do Percy chuẩn bị cho chúng ta mà thôi”, Ní Khít A nói qua điện thoại.

Họ đã phát hiện ra rằng sự cản trở này có liên quan đến Percy khi đang theo dõi anh ta; bây giờ có vẻ như đó chính là âm mưu của đối phương nhằm khiến họ phát hiện ra điều đó.

Đó là một chiến lược đánh lạc hướng rất tài tình, đã làm đổi ngược tình thế giữa hai bên.

“Không được… Chúng ta vẫn phải tiếp tục cuộc chơi này, xem đối phương có hành động gì không… Hãy cẩn thận.”

Ngay cả khi phải rút lui, họ cũng phải làm một cách tự nhiên; và nếu đối ph

Từ Xuyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ chúng ta có thể thử dụng Percy để kéo hắn ra ngoài.”

Trong tay anh vẫn còn một số thông tin quan trọng, như nội dung các email giữa Madeleine Bích Nhĩ và người đang điều khiển Bàn Gia Tây.

Còn về những thông tin bên trong chiếc hộp đen kia… nói thật ra, thứ đó giống như một vũ khí hạt nhân – sự đe dọa lớn nhất xuất hiện khi nó vẫn còn nằm trong “giếng phóng”. Chỉ cần có một thông tin nào bị rò rỉ, chiếc hộp đen đó sẽ mất hết giá trị.

“Những thông tin về Thượng nghị sĩ Bích Nhĩ ấy? Hắn sẽ quan tâm chứ?”

“Ai biết được? Cứ thử xem sao.”

Họ sẽ không tự mình hành động trực tiếp, nhưng chắc chắn có một người rất muốn có được những thứ này, đó chính là ông chủ Bàn Gia Tây ấy.

Nếu gửi những thông tin đó cho truyền thông dưới danh nghĩa của ông ta… Ồ, Percy chắc chắn sẽ quan tâm đến kẻ đó.

Về việc sử dụng “mồi nhử”, Anburayla cũng biết cách làm điều đó.

Ba ngày sau, Ní Khít A và Michael rời khỏi hiện trường và biến mất trên con đường dẫn đến New York.

Percy nhận được báo cáo từ thuộc cấp và không hề ngạc nhiên; đó chính là những đặc vụ giỏi nhất mà ông ta từng có.

“Người tên Griles ấy, ngoại trừ việc họp với đội ngũ và gặp gỡ một số nhân vật quan trọng ở New York, thì không hề có hành động gì khác cả.”

Lắng nghe báo cáo của thuộc cấp, Percy không thể nhận ra điều gì bất thường trong những thông tin đó. Ngoại trừ việc Ní Khít A, người luôn theo dõi ông ta, đã biến mất… Percy chắc chắn không nghĩ rằng người phụ nữ đó đã từ bỏ việc truy tìm mình. Vậy bước tiếp theo của cô ấy sẽ là gì?

……

“Em yêu ơi…”

Sau khi hoàn thành việc quay quảng cáo, Shera lập tức bay đến New York.

Còn Từ Xuyên thì đang đứng cùng với Claude Taylor tại Sân vận động Madison Garden; đây là cuộc gặp trước khi hai bên ký kết hợp đồng.

“Bel, hãy gọi tôi là Claude đi.” Người chủ của đội bóng Pirates này có vẻ rất cảm xúc.

“Anh không biết mọi người ở thành phố New York này thực dụng đến mức nào đâu… Dù tôi đã đầu tư bao nhiêu cho đội bóng này, họ cũng chẳng bao giờ biết ơn tôi.”

Claude Taylor nhìn ngôi sân vận động sắp không còn thuộc về mình nữa, lòng anh trĩu nặng… nhưng đồng thời cũng cảm thấy như mình vừa thoát khỏi một gánh nặng lớn.

“Điều này giống như một lời nguyền… Dù là ngôi sao lớn đến đâu, dường như họ cũng đều sẽ sa sút tại đây.”

Anh nhìn người kế nhiệm của mình và nói một cách chân thành: “Con phải cẩn thận đấy… Có lẽ ngay từ ngày

Từ Xuyên lắng nghe một cách nghiêm túc, rồi với vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt, anh nói: “May mà chúng ta chưa ký hợp đồng, nếu không tôi sẽ phải suy nghĩ lại.”

Biểu cảm của Bel thật là đáng chú ý – nếu anh ấy còn suy nghĩ thêm, thì coi như xong rồi.

“Được rồi, tôi chỉ đùa thôi.”

Các đội ngũ của hai bên đã hoàn tất mọi thủ tục, và lễ ký kết hợp đồng sẽ được tổ chức vào ngày sau.

Đang nói chuyện thì Shera chạy vào từ cửa ra vào sân bóng rổ.

“Làm sao em biết anh ở đây vậy?”, Từ Xuyên vòng tay ôm lấy người phụ nữ vừa chạy đến.

“Em đã hỏi quản lý khách sạn và mọi người trong công ty anh, họ nói có thể anh ở đây.”

Từ Xuyên cảm thấy bối rối: “Thực ra em sắp về rồi, em không cần phải chạy đến đây đâu.”

“Không, em muốn gặp anh ngay lập tức.”

Bel đứng bên cạnh và tiến lại gần: “Thưa bà Shera, tôi rất vui được gặp bà.”

Từ Xuyên giới thiệu: “Đây là Claude Taylor.”

“Tôi cũng rất vui được gặp anh ấy,” Shera nói và chào hỏi. Dĩ nhiên, cô ấy biết rõ vị doanh nhân lớn trong ngành truyền thông New York này.

“Vậy thì tôi không làm phiền các bạn nữa nhé, Bel. Hẹn gặp lại lúc ký hợp đồng nhé.” Bel bắt tay Từ Xuyên rồi rời đi một cách khéo léo.

Chỉ còn lại hai người trên sân bóng, Shera hào hứng nhảy lên người Từ Xuyên, đặt hai chân lên eo anh.

“Anh yêu, từ bây giờ nơi này thuộc về anh rồi phải không?”

Từ Xuyên vội vàng đỡ lấy cô: “Đúng vậy, dù phải trả thêm nhiều tiền, nhưng cũng rất xứng đáng.”

“Vậy nếu sau này em tổ chức buổi hòa nhạc, em có thể đến tìm anh luôn được phải không?”

“Ừm… có lẽ được thôi. Có cần tôi giảm giá cho em không nhỉ?” Anh nói rồi dẫn cô ra khỏi sân bóng.

“Ha, được không nhỉ?” Shera cảm thấy lưng mình được đẩy vào tường.

“Phải đầu tư mới có thành quả mà.”

Hai đôi môi họ chạm vào nhau, và cả sân bóng đều trở nên yên tĩnh…

Cho đến khi Shera nằm trên vai Từ Xuyên, thở hổn hển, và thì thầm vào tai anh: “Có vẻ như việc làm chuyện này trên sân bóng cũng không tồi lắm đâu…”

Từ Xuyên vội vàng đặt cô xuống đất, giữ chặt đôi tay không ngoan của cô: “Em tin không, có vài người đã tụ tập ở phòng giám sát và đang quay video chúng ta đấy.”

Nơi đây không hề vắng người; nếu không, ánh đèn từ đâu mà có chứ?

“Ôi trời…”, Shera thốt lên kinh ngạc; cô suýt nữa quên hết những chuyện đó mất rồi.

“Vậy thì chúng ta còn đợi gì nữa? Hãy trở về khách sạn đi.”

Hai người bước ra ngoài, và Brian Milse đã đang đứng ngay bên ngoài cửa. Từ Xuyên giơ tay vẫy gọi anh ta.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi.”

Người đàn ông này hiện đang làm việc bán thời gian như vệ sĩ của mình, vì vậy Từ Xuyên tự nhiên phải cư xử lịch sự hơn một chút.

Khi lên xe trở về Khu vườn Tứ Quý Hoa, Brian quay lại với khuôn mặt gần như giống hệt Thái Smith và hỏi Từ Xuyên về tin tức liên quan đến em họ của anh ta.

“Thái Smith hiện đang ở châu Phi… Nhưng thành thật mà nói, trông anh ấy trẻ hơn bạn nhiều đấy.”

À, chỉ vì một câu nói của Từ Đại Thiếu mà vệ sĩ của mình đã cảm thấy không thoải mái…

Khu vườn Tứ Quý Hoa không quá xa sân vận động, chỉ mất khoảng năm sáu phút lái xe là đến nơi.

Chưa kịp trở về phòng, Từ Xuyên đã nhận được thông tin từ Ní Khít A: người phụ nữ này đã yêu cầu Berkhoff gửi email của Madeleine Bích Nhĩ cho vị đại sứ đó.

Họ không biết Thiệu Đình Phủ sẽ phản ứng thế nào khi đọc bức email này… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm, bởi vì thông tin liên quan đã được gửi đến tất cả các phương tiện truyền thông, và được công bố dưới danh nghĩa của ông ấy.

Có thể đoán trước được rằng, chưa đến ngày mai, nhà của vị cựu đại sứ này sẽ bị các phương tiện truyền thông bao vây không thể thoát ra được.

“Vụ thương vụ mua bán của bạn thế nào rồi?” Shera vừa vào phòng đã nằm xuống giường, ngáy ngủ một cách mệt mỏi.

“Đã hoàn tất rồi… Giờ chỉ còn việc ký hợp đồng thôi… Họ muốn tổ chức một buổi họp báo…”

Từ Xuyên để túi xách vào tủ, sau đó lấy ra chiếc hộp quà đó – ban đầu anh muốn tặng nó cho cô ấy… Nhưng chỉ trong chốc lát, anh mới nhận ra rằng cô ấy đã ngủ thiếp đi rồi.

Ravie Belli đã nói với Từ Xuyên rằng trong những ngày qua, Shera gần như không ngủ được gì cả… Cô ấy rất lo lắng về những khuyết điểm có thể còn tồn tại trong bài hát đó, bởi vì phần lớn giai điệu trong bài hát đó đều do chính cô ấy sáng tác… Mỗi ngày sau khi quay xong, cô ấy đều đến phòng thu âm.

Từ Xuyên đi đến bên giường, vuốt ve mái tóc vàng óng của Shera… Nhưng cô ấy chỉ rên rỉ một hai tiếng mà không hề có phản ứng gì cả.

Anh cười, lăn cô ấy nằm ngửa ra, sau đó giúp cô ấy cởi quần áo và choàng chăn lên người.

……

Khi Shera tỉnh dậy, đã là buổi tối rồi… Cô ngồd dậy trên giường, mơ hồ không nhớ mình đang ở đâu.

Chỉ khi nghe thấy giọng nói của Từ Xuyên bên ngoài phòng, cô mới nhớ ra mình đang ở New York.

“Đã thức dậy rồi à?”, Từ Xuyên cầm điện thoại bước tới cửa, thấy người phụ nữ kia ngồi trên giường mơ màng, khuôn mặt trưởng thành của cô lại trông có vẻ ngốc nghếch đáng yêu.

“Ra ngoài gọi đồ ăn đi? Tôi sẽ xong việc này ngay thôi.”, Từ Xuyên nói trong lúc vẫn cầm điện thoại.

Xue La mặc áo choàng tắm bước ra khỏi phòng, nhìn vào điện thoại thì đã gần 11 giờ rồi.

Từ Xuyên đang nói tiếng Hoa Hạ mà cô không hiểu, chắc hẳn là đang giải quyết công việc gì đó.

Thay vì gọi đồ ăn, Xue La lại vui mừng khi phát hiện ra hộp quà được để trên bàn.

Cô ôm lấy hộp quà và đi đến bên cạnh Từ Xuyên, không làm phiền anh ta trong lúc làm việc, mà chỉ ra hướng mình và hỏi liệu đó có phải là quà dành cho cô không.

Thấy Từ Xuyên gật đầu, Xue La vui mừng đến nỗi ôm lấy cổ anh ta và liên tục hôn anh ta; đối với cô, đây thực sự là một bất ngờ lớn, bởi vì anh chàng này hầu như chưa bao giờ tặng cô bất cứ thứ gì cả.

Từ Xuyên vội vàng kéo người phụ nữ “điên rồ” kia vào lòng mình; anh đang nói chuyện điện thoại với Hạc Chi Lý.

Đối phương yêu cầu anh quay trở lại sau một thời gian, bởi vì có một số việc mà chỉ có ông chủ như anh mới có thể giải quyết được, chẳng hạn như gặp gỡ mọi người ở Peng Cheng.

“Được thôi, tôi sẽ hoàn tất công việc ở đây rồi quay lại.”

Ừm, cứ để họ chờ đi… Hiện tại, công việc ở đây quan trọng hơn nhiều; anh vẫn chưa giải quyết được vấn đề với Amanda.

Sau khi cúp máy, Từ Xuyên đẩy người phụ nữ kia xuống bàn và vỗ mạnh vào phần mập nhất của cô hai cái.

Xue La ôm lấy hộp quà và cười ha hả, nghiêng đầu nhìn Từ Xuyên: “Anh yêu, em có thể xem quà trước được không?”

Mở hộp quà ra, Xue La nhìn thấy bộ trang sức mới nhất của mùa này và vui vẻ thử đeo ngay.

Trong khi đó, Từ Xuyên đã bật TV; tin tức về Thiệu Đình Phủ diễn biến nhanh hơn anh dự đoán, các đài tin tức lớn đã bắt đầu đưa tin về sự việc này.

À, anh đã bỏ qua một điều… đó chính là cuộc bầu cử tổng thống của Mỹ.

Madeline Bích Nhĩ sẽ tranh cử chức vụ tổng thống kế tiếp, và hiện tại, hầu hết các thông tin được đưa tin đều đến từ phe đối thủ của cô.

Thiệu Đình Phủ chắc hẳn đang rất bối rối… Ai lại đứng ra bảo vệ anh ta nhỉ? Thực ra, anh ta chẳng cần điều đó chút nào.

Nhưng bây giờ, tình hình đã không còn do anh ta kiểm soát được nữa; hàng loạt phóng viên và nhà báo đã đứng trước cửa nhà anh

Dù anh ta giải thích thế nào rằng chuyện này không liên quan đến mình thì cũng vô ích thôi.

Nhìn thấy Thiệu Đình Phủ trên màn hình tỏ ra rất bực tức, Từ Xuyên cảm thấy thật buồn cười.

“Em yêu, đẹp không nhỉ?”, Shera đeo những món trang sức lên người rồi nhảy đến bên Từ Xuyên để cho cô xem chiếc vòng cổ và đôi khuyên tai đó.

Những món trang sức có thiết kế hơi phóng đại này, khi đeo trên người một người phương Tây như cô ấy thì hoàn toàn không hề lạ lùng hay kỳ cục chút nào.

“Khá đẹp đấy. Em biết em đã làm thế nào để nhân viên bán hàng đó giúp mình chọn sản phẩm không?”, Từ Xuyên cười nói, “Em chỉ cần chỉ vào quảng cáo của em và nói với cô ấy rằng bạn gái em trông rất giống người phụ nữ trong quảng cáo đó, thế là cô ấy liền giới thiệu cho em mẫu này.”

Khi đó, biểu cảm của người phụ nữ đó thật sự rất thú vị… Người phương Tây thường có những biểu cảm và cử chỉ rất đa dạng mà.

Nghe xong, Shera bắt đầu cười, sau đó ngón tay được phủ màu sắc rực rỡ của cô từ từ di chuyển xuống phía dưới, chạm vào chuỗi hạt của chiếc vòng cổ.

Cô chỉ mặc một chiếc áo choàng tắm; bên trong, ngoài một chiếc áo lót nhỏ ra thì không còn gì khác nữa.

Những tiếp xúc vừa rồi đã khiến chiếc áo choàng tắm của cô hoàn toàn lỏng ra, và những đường cong quyến rũ bên trong hiện rõ lên.

“Anh không muốn ăn gì sao?”, Từ Xuyên không muốn mọi chuyện bị gián đoạn giữa chừng… Cô gái này có thể sẽ bị hạ đường máu đấy.

“Em yêu, em chắc chắn muốn ăn bây giờ à? Hay là em muốn thử điều gì khác thay vì ăn uống?” Cô gái đó tiến lại gần hơn, đùi săn chắc của cô chạm vào người Từ Xuyên.

……

Tại thành phố Atlantic City, Percy – người đang ẩn náu trong một khách sạn xe hơi – cũng đang xem tin tức. “Thiệu Đình Phủ ư?”

Là người lãnh đạo tổ chức này suốt hơn mười năm, ông ta tất nhiên biết rõ những việc bí mật mà Madeleine Bích Nhĩ đang làm.

Những thông tin bị công bố hiện tại chỉ mới là một phần nhỏ thôi… Có lẽ chưa đầy một phần ngàn.

Nội dung nghiêm trọng nhất thực sự là việc cô ta sử dụng máy chủ cá nhân để xử lý email chính thức… Mặc dù nhiều người cũng làm như vậy để tiết kiệm thời gian, nhưng việc bị phanh phui thì lại là chuyện khác.

Việc Madeleine gặp rắc rối có liên quan đến ông ta hay không thì chắc chắn không lớn lắm… Nhưng rốt cuộc ai là người tiết lộ thông tin này đây? Percy không nghĩ là Thiệu Đình Phủ đâu… Kẻ đó chắc chắn không dám làm như vậy.

Hơn nữa, sau bao nhiêu thời gian như vậy, chuyện giữa ông ta