Toàn bộ khu vực bên trong và bên ngoài Nhà Trắng đều sáng rực ánh đèn.

Buổi lễ chào mừng và lễ duyệt đội quân danh dự vào buổi sáng diễn ra trang nghiêm và hoành tráng.

Anh ta cùng với Novikov đứng trên khán đài, ban nhạc quân đội lần lượt phát nhạc quốc ca của hai nước và bắn 21 phát súng đại bác chào mừng.

Sau đó, họ cùng nhau duyệt đội quân danh dự của năm binh chủng, và có một đội nhạc kèn flute và trống mặc đồng phục thời kỳ thuộc địa đã biểu diễn bản “Yankee Doodle”.

Đường Ni đứng trên khán đài ở bãi cỏ phía nam, lòng tự hào của anh ta được thỏa mãn một cách triệt để.

Nhìn xuống đội ngũ binh sĩ xếp hàng ngay ngắn và lá cờ sao Mỹ bay phấp phới phía xa, lần đầu tiên anh ta thực sự cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của cụm từ “Tổng thống Hoa Kỳ”.

Lúc này, khuôn mặt anh ta đỏ bừng; lần đầu tiên trong một sự kiện ngoại giao quan trọng như vậy, anh ta cảm thấy mình như là người được mọi người tôn vinh.

Dù Nga mạnh mẽ đến đâu đi nữa, họ vẫn phải tìm mọi cách để làm hài lòng anh ta.

Nếu như vào đầu nhiệm kỳ, anh ta vẫn đang say mê với cảm giác chiến thắng trước tất cả các đối thủ, thì bây giờ, anh ta mới thực sự cảm nhận được quyền lực mà vị trí Tổng thống Hoa Kỳ mang lại, cũng như sức mạnh đằng sau quyền lực đó.

Hai cuộc đàm phán vào buổi chiều diễn ra khá suôn sẻ, hai bên đã trao đổi ý kiến về tình hình chiến sự hiện tại ở Udon.

Đường Ni cảm thấy Novikov dường như không muốn làm cho tình hình chiến sự trở nên căng thẳng hơn, điều này khiến anh ta có nhiều cơ hội để đưa ra các yêu cầu của mình.

Vấn đề này liên quan đến cam kết tranh cử ban đầu của anh ta; nếu có thể thành công thì tốt biết mấy.

Tuy nhiên, những người không ủng hộ anh ta dường như rất không hài lòng với cuộc gặp gỡ giữa anh ta và Novikov.

Bây giờ, họ đang sử dụng mọi biện pháp để can thiệp vào quyết định của anh ta.

Nếu có quá nhiều người phản đối, Đường Ni cũng không muốn đi ngược lại ý muốn của họ; dù sao thì anh ta cũng đã cố gắng hết sức rồi.

Anh ta quay đầu lại và nói: “Melanie, giúp tôi kiểm tra cái cà vạt này.”

Phu nhân đầu tiên đi đến bên cạnh Đường Ni một cách lạnh lùng và giúp anh ta chỉnh lại chiếc cà vạt màu đỏ.

Niềm tự hào trên khuôn mặt Đường Ni không thể che giấu được.

Cửa phòng bị gõ nhẹ, sau đó giọng của Vạn Kha vang lên bên ngoài cửa:

“Bố ơi, đã đến giờ rồi.”

Sau khi chỉnh xong trang phục, Đường Ni mở cửa ra và thấy Vạn Kha cùng chồng cô ấy là Gia Đức. Lần này, toàn bộ các thành viên của gia đình đầu tiên đều t

Những tia sáng từ đèn flash hòa quyện thành một biển ánh sáng chói lọi, đẩy bầu không khí của cuộc gặp gỡ các nguyên thủ này lên đỉnh điểm.

Từ Xuyên lẫn lộn trong số những vị khách được mời, cơ me vỗ tay theo đám đông; trong tai anh, giọng nói của Phí Ân Sĩ vang lên qua thiết bị liên lạc kích thước siêu nhỏ.

“Boss, khu vực nguy hiểm bên ngoài đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi. Mạng lưới phòng thủ của Cục Điệp viên rất chặt chẽ; không tìm thấy bất kỳ khe hở nào có thể tận dụng để tiến hành hoạt động bắn tỉa.”

“Ừm, có vẻ như Cục Điệp viên cũng không phải toàn là những kẻ chỉ biết nhận lương mà không làm gì cả.”

Từ Xuyên hầu như không nhấp môi; giọng nói của anh thật thấp, đến nỗi chỉ mình anh mới nghe thấy. Những gì đã xảy ra tại buổi khiêu vũ khi anh nhậm chức vẫn cứ ám ảnh anh.

Nếu đội ngũ của Phí Ân Sĩ cũng không tìm ra bất kỳ điểm yếu nào, thì hoặc là Y Phù Lâm. Shawte đã chấm dứt chiến dịch của mình, hoặc là cô ấy đã lén lút tiếp cận vào nơi này.

Trong lúc anh đang suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra, một mùi hương quen thuộc lại xuất hiện bên cạnh anh.

Alicse đã đến bên cạnh anh không biết từ khi nào; dưới chiếc áo khoác màu be, bộ váy với phần cổ sâu V khéo léo tôn lên những đường cong quyến rũ trên cơ thể cô ấy, và chiếc vòng da đen quanh cổ dường như đang “tuyên bố” điều gì đó…

(Cái này được tạo ra dựa trên hình ảnh của nữ diễn viên.)

Cô ấy nhẹ nhàng nghiêng đầu sang một bên; hơi thở ấm áp của cô vuốt qua tai Từ Xuyên, giọng nói của cô mang theo chút uể oải:

“Chủ nhân, ông đang nghĩ gì vậy? Trầm tư quá đấy.”

Trên khuôn mặt cô ấy, không còn dấu vết của sự điên cuồng đêm hôm qua nữa; lớp trang điểm tinh xảo và nụ cười phù hợp hoàn toàn với bối cảnh ngoại giao hiện tại.

Cứ như thể “nữ hoàng” đã hiện ra trước mặt Vạn Kha đêm hôm qua chỉ là một ảo ảnh mà thôi.

Từ Xuyên quay đầu nhìn, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc vòng da quanh cổ cô ấy, sau đó hạ xuống phần cổ sâu V của bộ váy.

Góc miệng anh nhếch lên một nụ cười đầy ý nghĩa; anh cũng hạ giọng xuống:

“Đây chính là lý do tại sao trước đây cô ấy không cho phép tôi để lại dấu vết trên người cô ấy?”

Alicse nhìn anh bằng đôi mắt đầy quyến rũ; đôi môi đỏ của cô gần như chạm vào vành tai anh.

“Chủ nhân, sau khi sự kiện công khai kết thúc, ông muốn để lại dấu vết gì trên người tôi cũng được.”

Giọng nói dịu dàng ấy khiến trái tim Từ X

“Hừ…”

Alicse cười khe khẽ trong bụng, “Không biết ‘Công chúa đại nhân’ sẽ che giấu những dấu vết đó thế nào đây?”

Từ Xuyên lập tức liếc nhìn cô bằng ánh mắt cảnh báo, và Alicse lập tức im lặng, cúi đầu ngoan ngoãn.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng rên nhẹ đầy ủy oán và nũng nịu đã phát ra từ miệng cô.

“Hừm…”

“Hừm… Chủ nhân, lúc nãy chủ nhân đã đối xử tàn nhẫn với em…”

Cô nhanh chóng liếc nhìn anh, ánh mắt như thể mình là một con thú cưng bị bỏ rơi, “Chủ nhân có phải… ghét em rồi không? Không thích em nữa à?”

“Tôi…”

Từ Xuyên cảm thấy đầu óc mình quá tải trước sự thay đổi tâm trạng đột ngột của cô, hai bên thái dương đau nhức dữ dội.

Anh bất đắc dĩ vỗ tay lên trán, ánh mắt nhìn về phía những phóng viên đang cầm máy ảnh tele.

“Đừng nghịch nữa! Có máy quay đang đi về phía này, hãy coi chừng môi trường xung quanh.”

“Ồ…”

Nghe vậy, Alicse gần như lập tức kiểm soát lại toàn bộ cảm xúc của mình.

Cô ngẩng thẳng lưng, hơi nghiêng cằm xuống, khuôn mặt lại hiện lên nụ cười hoàn hảo, thanh lịch và phù hợp.

Đôi mắt màu xám lam yên bình nhìn về phía ban công, như thể khoảnh khắc nũng nịu và thăm dò vừa rồi chưa từng xảy ra.

……

Tại căn bếp nằm dưới lòng đất của Nhà Trắng, không khí tràn ngập mùi gia vị, mùi bánh mì nướng và một chút căng thẳng khó nhận ra.

Đầu bếp trưởng của Nhà Trắng, Chris Takemo, nhìn quanh đội ngũ của mình, vỗ mạnh tay xuống mặt bàn thép không gỉ phẳng lì.

“Mọi người vào vị trí của mình, kiểm tra lại lần cuối! Buổi tiệc hôm nay không được phép có bất kỳ sai sót nào!”

Dù danh sách khách mời lần này chỉ gồm 120 người, nhưng những người có mặt ở đây có thể còn quan trọng hơn cả buổi lễ nhậm chức của tổng thống mới.

Các quan chức ngoại giao của các quốc gia quan trọng, đặc biệt là các đồng minh, đều có mặt; các thành viên nội các, chủ tịch Hạ viện và Thượng viện cùng các quan chức quan trọng khác cũng đều có mặt.

Ngoài ra, còn có một số người có mối quan hệ cá nhân với tổng thống; mặc dù hầu hết họ đều là doanh nhân, nhưng mỗi người trong số họ đều là những người có tầm ảnh hưởng lớn trong lĩnh vực của mình.

Hàng trăm nhân viên phục vụ mặc đồng phục chỉn chu đã sẵn sàng từ lâu; những chiếc ly thủy tinh được lau chùi kỹ lưỡng, dao nĩa bạc được xếp thành hàng song song trên bàn trắng tinh, khoảng cách giữa chúng được đo chính xác đến từng milimét.

Ở một góc khuất, m

Không ai biết được làm thế nào mà Y Phù Lâm. Shawt lại có thể lẻn vào đội ngũ nhân viên phục vụ một cách dễ dàng như vậy.

Đường nét khuôn mặt của cô ấy dường như đã được thay đổi bằng một số biện pháp trang điểm; nếu không phải là người quen thuộc, thì chắc chắn sẽ không ai nhận ra được vẻ ngoài thật của cô ấy.

Lúc này, cô ấy đang cầm khay và bận rộn làm việc cùng với “đồng nghiệp” của mình.

Theo thông lệ, tất cả các nhân viên phục vụ sẽ được chia thành từng nhóm bốn người để phục vụ chín vị khách cùng một lúc.

Ánh mắt của Shawt thỉnh thoảng liếc nhìn ra bãi cỏ bên ngoài cửa sổ – giới truyền thông, phóng viên, khách mời, cơ quan đặc nhiệm…

Đường Ni đang phát biểu một bài diễn văn ngắn gọn trước đám đông; tiếng cười ríu rít vang lên từ phía khán giả.

Mà mục tiêu của cô ấy, tổng thống quốc gia E – Novikov, đang đứng cùng với các thành viên của “Gia đình Nhất”.

Mục tiêu ở ngay trước mắt, nhưng lại bị bao quanh bởi hàng loạt nhân viên an ninh và khách mời.

Cô ấy lặng lẽ tính toán về khoảng thời gian thay ca, lộ trình phục vụ, cũng như những góc khuất mà cơ quan đặc nhiệm không thể quan sát được.

Mọi chi tiết đều đã được cô ấy suy nghĩ kỹ lưỡng hàng trăm lần trong đầu.

Bỗng nhiên, người quản lý nhân viên phục vụ tại Nhà Trắng, người đã làm việc ở đây gần ba mươi năm, vỗ tay nhẹ hai cái; tất cả mọi người lập tức trở về vị trí của mình.

Cửa chính được mở bởi hai nhân viên phục vụ ăn mặc chỉn chu; những vị khách được mời bắt đầu lần lượt bước vào hội trường tiệc.

Việc sắp xếp chỗ ngồi được thực hiện bởi thư ký xã hội của Nhà Trắng phối hợp với Đệ Nhất Phu Nhân.

Phần công việc này đòi hỏi sự tỉ mỉ cao; ví dụ, tuyệt đối không được để xảy ra tình huống “kẻ thù gặp nhau trên cùng con đường”.

Nếu như Thổ Nhĩ Kỳ và Hy Lạp được sắp xếp ngồi cùng một bàn, thì có lẽ họ sẽ không đánh nhau… Nhưng nếu họ bắt đầu ném giày hay nhổ nước bọt vào nhau, thì thật sự sẽ rất xấu xí.

Dưới sự hướng dẫn của một nhân viên phục vụ, Từ Xuyên ngồi xuống một chiếc bàn tròn phủ khăn bàn màu trắng tinh.

Nhìn quanh, anh không nhận ra bất kỳ ai trong số những người xung quanh mình.

Sau khi chào hỏi tất cả mọi người, anh cũng chẳng buồn tìm hiểu xem họ là ai; lúc này, tâm trí anh hoàn toàn không hề nằm trong những cuộc trò chuyện xã giao.

Ánh mắt anh lướt qua đám đông, và anh nhìn thấy bóng dáng của Alicse.

Là một trong số ít những thành viên nữ cốt lõi trong đoàn đại biểu của quốc gia E, cô ấy đã được sắp xếp ngồi ở v

Tính cách đầy ác ý của Alicse, kết hợp với “cuộc trao đổi sâu sắc” tối qua, thật khó để tin rằng “Công chúa nhỏ” này có thể ăn nổi bữa tối tinh xảo trước mặt mọi người được.

Sau đó, anh ta thu hồi ánh mắt, giấu đi nụ cười, và từ từ quan sát khắp mọi góc của phòng tiệc.

Những vị khách ăn mặc lịch sự, nói cười vui vẻ; những người phục vụ di chuyển nhanh nhẹn giữa các bàn tiệc, đĩa thức ăn luôn được đặt cẩn thận trên tay họ; những đặc vụ của Cơ quan An ninh đang canh giữ ở các góc khuất;

Những hình ảnh trang trí vàng óng ánh trên tường; thậm chí là bầu không khí đêm tối u ám bên ngoài cửa sổ lớn…

Giống như đang chơi trò “tìm điểm khác biệt”, anh ta cố gắng tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào bất hòa trong buổi yến ngoại giao này.

Có lẽ vào lúc này, Y Phù Lâm. Shawte đang ở trong căn phòng bên cạnh… cũng có thể là vậy.

Trong máy thông tin liên lạc, giọng nói của Phí Ân Sĩ báo cáo một cách bình tĩnh về tình hình điều tra bên ngoài.

Từ Xuyên lắng nghe, trong lòng tự hỏi: “Chính là nơi này… Loại bỏ hết mọi khả năng khác, chắc chắn đây chính là nơi Y Phù Lâm. Shawte đã hành động.”

Bởi vì nếu là anh ta, anh ta cũng sẽ chọn nơi này.

Nếu anh ta không nhớ nhầm, trong cốt truyện, Shawte đã tiêm độc tố nhện cho Tổng thống quốc gia E, khiến ông ta vào trạng thái giả chết để che giấu sự thật.

Không biết lần này, liệu cô ấy có tiếp tục chọn cách đó hay không.

Khi hầu hết khách mời đã ngồi xuống, Đường Ni gõ nhẹ vào ly thủy tinh bên cạnh mình.

“Đùng đùng…”

Tiếng gõ vang lên trong phòng tiệc, lập tức làm im lặng những tiếng thì thầm xung quanh.

Mọi người đều nhìn về phía trung tâm bàn chính, nơi Đường Ni đứng dậy với vẻ mặt hài lòng.

“Thưa các quý bà, quý ông! Trước khi thưởng thức món chính tối nay, tôi muốn thông báo một tin tốt lành cho mọi người…”

Anh ta cố tình kéo dài âm thanh cuối câu, tận hưởng khoảnh khắc yên lặng mà mọi người đang mong đợi.

Một lát sau, anh ta tiếp tục nói: “Ngay cách đây không lâu, những chiến binh trung thành và dũng cảm nhất của nước Mỹ, tại những khu rừng xa xôi, đã sử dụng những viên đạn công bằng để triệt tiêu hoàn toàn một con quỷ đe dọa an ninh quốc gia chúng ta!”

Lời mở đầu này lập tức gây ra một làn sóng xôn xao trong số khách mời.

Nhiều người trao đổi những ánh mắt tò mò; các thành viên nội các và các quan chức cấp cao am hiểu tình hình thì có những biểu cảm khác nhau.

Ngoại trưởng im lặng nhấp một ngụm rượu; Bộ trưởng Quốc phòng

Đường Ni rất hài lòng với kết quả này; anh ta nhẹ nhàng nâng cằm lên một chút.

“Kẻ đứng sau vụ tấn công đẫm máu tại bữa tiệc ra mắt lần trước… Alex. Rohase! Đã bị lực lượng đặc nhiệm của chúng ta tiêu diệt trong rừng rậm rồi.”

“Đó thực sự là một kẻ xấu xa, làm đủ mọi việc tồi tệ…”

Từ Xuyên ngồi phía dưới và suýt nữa bật cười; có vẻ như họ cuối cùng cũng đã đạt được thỏa thuận với Brazil.

Tuy nhiên, tin tức về cái chết của Alex. Rohase tại căn cứ hải quân Brazil đã lan truyền khắp nơi từ lâu rồi. Bây giờ Đường Ni lại nhắc đến điều đó, thật là khiến người ta cảm thấy buồn cười.

Không biết có ai cố ý trêu chọc một người ngoại đạo như anh ta không…

Nhưng có lẽ những người có mặt ở đây vẫn chưa biết được bí mật đằng sau. Sau khi Đường Ni ngắn gọn kể lại toàn bộ sự việc, phòng tiệc với hơn một trăm người lập tức vang lên những tràng vỗ tay nhiệt liệt hơn nữa.

Ngồi bên cạnh Đường Ni, Novikov thân thiện đưa tay ra bắt tay anh ta để chúc mừng.

Từ Xuyên chăm chú quan sát biểu cảm của Novikov, nhưng hoàn toàn không thấy dấu hiệu gì cho thấy anh ta đang chế giễu Đường Ni.

Không thể nào được!

Chẳng lẽ anh ta cũng không biết sao?!

Bữa tiệc chính thức bắt đầu, các nhân viên phục vụ bắt đầu mang thức ăn lên.

Ánh mắt Từ Xuyên lướt qua khuôn mặt của mỗi người phục vụ, đặc biệt là những người phụ nữ.

Nhưng anh ta không phát hiện ra điều gì cả.

Anh ta dùng nĩa đảo đảo thức ăn trên đĩa, nhưng không dám ăn một miếng nào.

Nếu Y Phù Lâm quyết tâm, cho thêm độc vào thức ăn… thì chắc chắn sẽ rất phiền toái đấy.