Đối với Tiếp Giai. Smayke mà nói, nơi này thực sự giống như ngôi nhà của anh ta hơn. Ngôi biệt thự kia dù mang trong mình ý nghĩa là “chiến lợi phẩm” thuộc về anh ta, nhưng rõ ràng nó từng thuộc về người khác. Mặc dù đã được xây dựng lại theo ý muốn của anh ta, mỗi khi bước vào đó, anh ta luôn có cảm giác như chủ nhân trước đây vẫn còn ở đó.

Chỉ có điều, Katerina kiên quyết muốn sống ở đó, và anh ta thực sự cảm thấy một niềm thỏa mãn khó tả, đặc biệt là mỗi khi ở bên cạnh cô ấy trong phòng ngủ chính… Anh ta luôn muốn hét lên: “Nikola, em có thấy không?”

Tất cả mọi thứ ở đó, kể cả Katerina, chỉ là những “chiến lợi phẩm” của anh ta mà thôi. Còn căn biệt thự này – cái mà anh ta đã mua sau khi trở thành người thi hành công vụ của tổ chức Zetrov – mới thực sự là nơi mà anh ta có thể thư giãn.

“Em yêu, biết anh trở về nên hôm nay em đã chuẩn bị bữa tối đấy. Anh có muốn thử không?” Người phụ nữ tên Karolina tựa vào vai anh ta, thân hình gợi cảm của cô ấy áp sát vào cánh tay anh.

Smayke mỉm cười. Anh ta rất rõ rằng người phụ nữ bên cạnh mình hoàn toàn không biết nấu ăn; việc cô ấy gọi đó là “chuẩn bị bữa tối” chỉ đơn giản là đổ những món ăn đã được giao đến từ nhà hàng vào đĩa mà thôi.

Anh ta hiểu rõ những ý đồ của cô ấy, nhưng cũng không định phanh phui. Anh ta thực sự thích thú với việc cô ấy cố gắng hết sức để làm hài lòng mình, luôn suy đoán về cảm xúc và sở thích của anh, và dường như sẵn sàng làm bất cứ điều gì để chiều lòng anh.

Thậm chí, Karolina từng đưa cả những cô gái nhỏ tuổi về cho anh… Những cô bé 15 hay 16 tuổi, như những quả chín non, còn non nớt nhưng lại chứa đựng một sức sống đặc biệt.

Smayke hiểu rõ ý định của Karolina: “Tất cả những gì cô ấy làm chỉ là để em vui vẻ thôi… Miễn là em hài lòng là được.”

Nhưng Smayke cũng biết rằng cô ấy làm như vậy chỉ vì anh ta giàu có, và cô ấy hy vọng có thể nhận được nhiều lợi ích hơn từ anh ta – những thứ xa xỉ, đồng hồ danh tiếng, xe hơi cao cấp… thậm chí còn muốn anh ta giúp cô ấy tiếp cận các nguồn lực thời trang.

Nhận lấy ly rượu vang đỏ mà cô ấy đưa cho, Smayke nếm thử một ngụm. Tay của Karolina từ từ trượt xuôi dọc theo cổ áo anh, cho đến tận vùng eo… Thấy anh không hề phản đối, cô ấy liền trượt xuống ghế sofa.

Smayke thưởng thức hương vị của loại rượu vang cao cấp này, trong khi tay trái rỗng của mình hạ xuống một cách thoải mái, rồi thở dài một tiếng đầy thỏa mãn.

Những ngày gần đây, tâm trạng của anh

Smike vừa ăn uống vừa lắng nghe người phụ nữ bên cạnh mình nói không ngớt, anh không hề cảm thấy phiền lòng. So với sự dịu dàng và im lặng của Kaja, anh thấy cách này mới giống như một gia đình thực sự.

“Anh còn nhớ người bạn Maria của tôi không?”, giọng Caroline có vẻ hơi xúc động.

Smike gật đầu đồng ý, “Nếu anh không biết tên, làm sao tôi có thể nhận ra được?”

“Maria Kiniya… Khi ở Ba Lan, cô ấy cũng là một người mẫu, giống như tôi vậy,” Caroline luồn chân xuống dưới bàn và từ từ vuốt ve đùi Smike từ trên xuống dưới.

Những ám chỉ rõ ràng đó khiến Smike lập tức nhớ ra – hóa ra là cô gái người mẫu kia.

Hầu hết những người phụ nữ bên cạnh anh đều do quản lý bộ phận PR của Zetlov sắp xếp; đó chính là Anton Kocher, người đã chết ở Warsaw. Anh gật đầu, cho thấy mình đã nhớ ra.

“Maria thậm chí còn được chọn làm ảnh bìa tạp chí Runway của Ý nữa đấy…” Giọng nói của người phụ nữ ấy đầy ghen tị và đáng yêu.

“Ồ?” Smike ngẩng đầu lên, tỏ vẻ ngạc nhiên. Dù đối với anh mà nói, tạp chí Runway cũng chẳng có gì đặc biệt; chỉ có tập đoàn xuất bản đứng sau nó mới thực sự thu hút sự quan tâm của anh. Tuy nhiên, anh cũng hiểu rằng việc được chọn làm ảnh bìa của tạp chí này không hề dễ dàng chút nào.

Chắc hẳn Maria, cô gái người mẫu kia, đã tìm được một người có quyền lực nào đó để có được cơ hội này…

Smike mỉm cười. Muốn đổi lại điều gì đó, chắc chắn phải trả giá; và cô gái đó chỉ có thể dùng chính bản thân mình làm “vật đánh đổi”. Không biết vì cái ảnh bìa này mà cô ấy đã phải trải qua những gì…

“Anh cũng muốn được làm ảnh bìa của Runway à?” Smike hỏi một cách có chủ đích; rõ ràng người phụ nữ này nói về chuyện này chính là vì điều đó.

Nhìn vào ánh mắt đầy hy vọng của Caroline, Smike lại nghĩ đến những điều khác. Cái chết của Anton Kocher dù sao cũng không làm ảnh hưởng lớn đến Zetlov; bộ phận PR cũng không phải là bộ phận quan trọng lắm mà. Chỉ là không còn Anton Kocher để giải quyết những vấn đề cần sự can thiệp của ông ấy nữa… Như những công việc liên quan đến hối lộ chẳng hạn, có vẻ sẽ không dễ dàng như trước nữa. Ví dụ như chuyến đi New York lần này… Nếu Anton Kocher vẫn còn sống, ít nhất họ cũng sẽ có người đại diện để nói chuyện thay họ.

Smike nhìn Caroline và hỏi: “Trước đây anh nói rằng anh tốt nghiệp Đại học Warsaw phải không?”

Caroline không hiểu ý của anh, chỉ ngạc nhiên gật đầu: “Đúng vậy… Nhưng dù tốt nghiệp đại học, cũng không tìm được việc làm; làm người mẫu mới kiếm được tiền đấy

“Công ty tôi hiện đang cần một người quản lý bộ phận quan hệ công chúng; bạn có muốn thử sức không?” Smith dường như đang nói về một việc nhỏ nhặt, nhưng Caroline lại đã tròn mắt lên.

Smith cũng chỉ nghĩ đến điều này một cách tình cờ thôi. Mặc dù bộ phận quan hệ công chúng không quan trọng bằng các bộ phận khác, nhưng nó lại liên quan đến những vấn đề riêng tư và bí mật nhất của tập đoàn cũng như bản thân ông. Vì vậy, ông rất cần một người đáng tin cậy để đảm nhận công việc này.

Chính vì lý do đó mà ông mãi không thể quyết định được người phù hợp. Nhưng bây giờ, ông bỗng nhiên nhận ra rằng người phụ nữ trước mắt mình thực sự rất phù hợp. Bộ phận quan hệ công chúng chủ yếu liên quan đến tiền bạc và phụ nữ; tất nhiên, nó cũng bao gồm việc giao tiếp với các phương tiện truyền thông.

Còn những việc khác như duy trì mối quan hệ với các cá nhân hoặc tổ chức, Zetrov đã có những quy trình cụ thể; chỉ cần tuân theo các bước làm việc đã được định sẵn là được.

Caroline hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của Smith; ông không hề lo lắng về lòng trung thành của cô ấy. Hơn nữa, trình độ học vấn của cô ấy cũng không hề thấp, và vẻ ngoài của cô ấy còn tốt hơn nhiều so với Anton Kucher.

Trong đầu Caroline, hàng loạt suy nghĩ lướt qua. Cô đang đứng trước một lựa chọn: liệu mình có nên tiếp tục sống như một con chim vàng được nuôi dưỡng trong lồng, hay nên đi theo một con đường khác?

Với lựa chọn đầu tiên, dù cô chỉ cần nằm yên là có thể kiếm được tiền, nhưng đó không phải là giải pháp lâu dài. Cô cũng biết rằng mình không phải là người phụ nữ thứ nhất, cũng chắc chắn không phải là người cuối cùng ở căn biệt thự này.

Tuy nhiên, cô cũng hiểu rõ rằng vị trí này không hề dễ dàng. Cô cũng biết về cái chết bất thường của người quản lý trước đây… Nói một cách thẳng thắn, vị trí quản lý bộ phận quan hệ công chúng chính là người phải sử dụng mọi biện pháp, kể cả hợp pháp lẫn bất hợp pháp, để giải quyết những rắc rối của tập đoàn Zetrov.

“Thế nào? Bạn có nên xem xét không? Nếu bạn quan tâm, tôi có thể sắp xếp cho bạn xuất hiện trên trang bìa tạp chí Runway của Pháp.”

Điều này không phải là một khoản thù lao, mà là một biện pháp quảng bá. Sau này, Smith sẽ cần Caroline thành lập một bộ phận kinh doanh người mẫu riêng; cách tiếp cận trước đây của Anton Kucher – tức là chi tiêu nhiều tiền để tuyển người – sẽ cần phải được loại bỏ.

Tất nhiên, Caroline không thể từ chối đề nghị này, bởi nó có thể thay đổi cả cuộc đời cô. Thậm chí, cô còn lo lắng rằng đây chỉ