Eric Đường Ni những ngày này thực sự đang trải qua một giai đoạn thành công rực rỡ.

Khi cha anh ta lên nắm quyền tại Nhà Trắng, anh ta không chỉ giành được quyền kiểm soát hoàn toàn đế chế kinh doanh của gia tộc mình, mà anh trai cả của anh ta cũng đã dễ dàng gia nhập vào nhóm cố vấn cận cánh của tổng thống.

Toàn bộ gia đình Đường Ni đều nhận được những lợi ích khổng lồ từ quyền lực. Danh tiếng chính trị tất nhiên là điều không cần phải nói đến; giá trị của các tài sản thuộc sở hữu của gia tộc cũng tăng vọt theo thời gian.

Điển hình nhất là căn biệt thự sang trọng bên hồ – số tiền phí thành viên của nó đã tăng từ hơn 600.000 đô la trước khi Đường Ni được bầu lên, lên tới con số 6 triệu đô la hiện nay.

Ngay cả vậy, vẫn có rất nhiều người giàu có và các tổ chức khác đang tranh nhau muốn liên kết với những người nắm quyền thông qua những chiếc séc này.

Từ Xuyên đứng dậy và bắt tay Eric Đường Ni – người đang toát ra vẻ tự hào đến mức gần như tràn ngập không gian xung quanh.

“Eric, trông bạn rất khỏe mạnh đấy!”

Câu nói này chủ yếu chỉ là lời nói xã giao, đồng thời cũng mang tính châm biếm ngầm. Ai mà được quyền lực và tiền bạc nuôi dưỡng như vậy, thì việc trông khỏe mạnh là điều hiển nhiên.

Eric cười ha hả và vỗ vai Từ Xuyên: “Này, Bel, bạn cũng vậy…”

Rõ ràng, anh ta hoàn toàn không nhận ra ý châm biếm trong lời nói của Từ Xuyên; có lẽ, niềm vui của anh ta lúc này đã che giấu hết mọi ý nghĩa ẩn sau những lời đó.

Từ Xuyên nhướng mày; thôi thì, đối phương cũng không hiểu ý mình, thì đó cũng coi như là một loại “khả năng tự nhiên để đối phó với những kẻ có âm mưu xấu xa” chăng?

Ba người đứng bên cạnh nhìn thấy sự thân thiện giữa hai người, trên mặt họ hiện lên vẻ bất tự nhiên.

“Chết tiệt, thằng khốn này đang quảng bá ‘đồng MAGA’ cho các công ty lớn, giúp gia đình đầu ngành chiếm đoạt tiền bạc của họ, còn bản thân nó thì lại hưởng lợi.”

Trong đời này, họ chưa bao giờ thấy ai dám trơ trẽn đến thế.

Phải chăng mọi người ở Hoa Hạ đều như vậy? Sao lại khác với những gì họ tưởng tượng?

“Về chuyện của chị gái tôi, tôi vẫn chưa kịp cảm ơn bạn…”

Lời nói của Eric thực sự có chút thành thật.

Từ Xuyên cười rất vui vẻ: “Không sao đâu, tôi cũng rất vui khi được giúp đỡ.”

Biểu cảm của Eric trở nên u ám; anh ta nhìn lại những bức ảnh tại hiện trường – người lính bị đánh đến mức khuôn mặt không còn nhận ra được nữa – và cảm thấy buồn nôn suốt nhiều ngày.

Ồ, có lẽ những gì hai người này nói và nghĩ không hề giống nh

Anh ta vỗ nhẹ vào vai Từ Xuyên rồi nói khẽ: “Hôm nay không có gì thú vị cả, vài ngày nữa tôi sẽ mời bạn đi lại.”

“Hừ…”

Nhìn theo bóng lưng của Eric xa dần, Từ Xuyên cười khẽ.

Đứa bé này thật là…

Ừm, giản dị đấy.

Giờ thì có chút không muốn lừa đảo nó nữa rồi, phải làm sao đây?

Bỗng nhiên, anh ta cảm nhận thấy có ánh mắt đang nhìn mình; quay đầu lại, anh thấy Vạn Kha đang mặc bộ đầm màu xanh nhạt, đang vội vàng quay mặt đi.

Khuôn mặt anh ta tối sầm lại – người phụ nữ này đang muốn gì vậy? Cứ như thể họ có một mối quan hệ đặc biệt gì đó với nhau vậy.

Đang nghĩ xem có nên đăng bức ảnh đó lên để dọa dại cô ấy không thì, một giọng nói quen thuộc vang lên:

“Bel…”

Quay đầu lại, anh thấy một người tóc trắng đang cười ngốc nghếch với mình.

Từ Xuyên vẫy tay: “Ka Shibo, lâu lắm rồi mới gặp lại.”

Lần này, HCLI cũng đã đến Washington, trong vai trò thành viên của nhóm “Idiot”.

Hai người bắt tay nhau: “Tôi đã thấy bạn trên truyền hình; bộ suit trắng của bạn thật là đẹp quá.”

“Ừm… cứ như thể bị kéo đến dự đám tang vậy.”

Ka Shibo tỏ ra bối rối: “Này, tôi cảm thấy bạn không đang khen tôi đâu nhỉ?”

Từ Xuyên cười ha hả: “Ha, bạn đang nghĩ quá nhiều rồi đấy.”

Hai người đi sang một bên; Ka Shibo lấy một ly champagne từ tay người phục vụ.

Anh ta có vẻ lo lắng: “Bell, bạn có nghe tin gì chưa?”

Từ Xuyên lắc đầu:

“Trước đây, Đường Ni đã đăng trên Twitter rằng kế hoạch ‘Yemenjade’ của chúng ta đã gây thiệt hại cho lợi ích của Mỹ, và ông ta sẽ trừng phạt HCLI.”

“Hừ…”

Từ Xuyên cười: “Tôi đã bảo các bạn nên mua ‘MAGA coin’ mà, không nghe lời ai cả… đáng đời mà…”

Ka Shibo cau mày: “Này, anh bạn ơi, nếu ông ta làm vậy, lợi ích của bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Từ Xuyên không quan tâm lắm, tiếp tục nói: “Thôi, đừng lo. Bạn nghĩ ông ta thực sự hiểu ‘Yemenjade’ là cái gì à?”

“Bạn hãy công bố thông báo, cho thấy ý định hợp tác với các công ty hàng không của Mỹ, và thể hiện thái độ sẵn lòng chia sẻ lợi ích.”

Từ Xuyên vuốt cằm: “Sau khi cuộc viếng thăm của Novikov kết thúc, rồi hãy nói đến những chuyện khác.”

Ka Shibo gật đầu; anh ta thực sự chưa chuẩn bị tinh thần đối mặt với sức mạnh của Đường Ni và Mỹ.

“Này, đừng lo lắng, tất cả những chuyện này đều có thể giải quyết được.”

Từ Xuyên dừng lại một chút, rồi nói: “Nếu cần thiết, chỉ cần tắt tín hiệu của U Dong đi là xong…”

……

Quá trình bữa tiệc quốc gia không hề thú vị chút nào; các nguyên thủ của bốn quốc gia Châu Âu lần lượt phát biểu. Tất cả chỉ là những lời nói nhằm khẳng định tình bạn liên minh và cảm ơn Gia đình Đầu tiên đã tổ chức bữa tiệc này; những lời nói suông sáo khiến người ta cảm thấy buồn ngủ.

Trong lúc đó, Từ Xuyên tìm cơ hội để “thăm quan” khu vực sinh hoạt, nhưng không ngạc nhiên khi anh ta bị hai nhân viên đặc vụ có vẻ mặt nghiêm túc chặn lại ngay ở cửa hành lang dẫn đến khu vực đó.

À, đúng rồi, giám đốc Lâm. Jacobbs đã mất việc, và hiện tại Cục Đặc vụ đang rơi vào tình trạng trống rỗng về mặt quyền lực.

Tuy nhiên, việc bị chặn lại khiến Từ Đại Thiếu cảm thấy rất bực bội. Điều này khiến anh ta trở nên không kiểm soát được bản thân khi đối mặt với ống kính máy ảnh của giới truyền thông sau đó.

“Các bạn không nghĩ rằng Nhà Trắng quá nhỏ sao? Một phòng tiệc chỉ đủ chỗ cho vài người thôi.”

“Và còn có người phải ngồi ở bên ngoài nữa… Này, anh bạn này, mà này là tháng Hai mà…” Những lời chế giễu của Từ Xuyên trước mặt giới truyền thông khiến Đường Ni cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng Từ Xuyên dường như không để ý đến điều đó, anh ta quay sang Đường Ni và nói: “Ôi, thưa tổng thống, tôi sẵn lòng chi trả tiền để mở rộng phòng tiệc này ra, sao?”

Anh ta cười một cách kỳ lạ và nói tiếp: “Hãy xây dựng một phòng tiệc lớn hơn, lộng lẫy hơn, xứng đáng hơn với danh dự của nước Mỹ!”

Đường Ni ban đầu cau mày theo thói quen, nhưng khi nghe đến những từ “mở rộng”, “lớn hơn”, “lộng lẫy hơn”, đôi mắt đầy vết đỏ và có vẻ mệt mỏi của ông gần như sáng lên! DNA của một doanh nhân bất động sản suốt đời trong ông lập tức được kích hoạt, như thể ông đang nhìn thấy một bản thiết kế dự án mới trước mắt mình.

Ông vô thức bỏ qua những rủi ro chính trị và pháp lý liên quan đến việc xây dựng lớn tại Nhà Trắng, và ngồi thẳng dậy, với thái độ tinh ranh đặc trưng của một doanh nhân, ông hỏi tiếp:

“Ồ, đề xuất này thật thú vị… Nhưng nói thật, anh thực sự sẵn lòng chi trả tiền à?”

Nụ cười của Từ Xuyên càng sâu thêm; quả thật, suy nghĩ của người này rất đơn giản.

Anh ta lập tức vỗ ngực và trả lời: “Tất nhiên! Chỉ cần cho tôi sử dụng máy xúc, tôi sẽ chi một nửa số tiền

“Tiền nhiều hay ít cũng chẳng quan trọng gì, bây giờ tôi chỉ muốn xem màn kịch này thôi.”

Vị cố vấn an ninh quốc gia đứng bên cạnh biến sắc từ xanh lợt sang tái nhợt, các mạch máu trên trán co lại dữ dội; trong lòng ông ta đã mắng Từ Xuyên thậm tệ rồi.

“Đồ khốn nạn! Rõ ràng hắn muốn Đường Ni tự tay phá hủy Nhà Trắng…”

Ông ta lập tức kéo Đường Ni lại, ngăn cản cuộc trò chuyện ngày càng điên rồ này.

“Thôi được rồi, các quý ông ơi. Bên ngoài lạnh lắm, hãy để tổng thống trở về nghỉ ngơi đi.”

Họ gần như là kéo Đường Ni về Nhà Trắng.

Từ Xuyên nhìn theo bóng lưng Đường Ni, rồi quay đầu phàn nàn với giới truyền thông: “Sao không cho tổng thống nói hết lời nhỉ? Vị cố vấn an ninh của các bạn có quyền lực lớn thật đấy!”

Đúng vậy, ông ta hiển nhiên đang cố tình kích động và gây ra sự hiểu lầm; ông ta biết rằng những lời này sẽ được truyền đến tai Đường Ni qua nhiều con đường khác nhau.

Một người đàn ông hơn bảy mươi tuổi, vừa mới trở thành tổng thống, và vừa trải qua một khởi đầu không mấy suôn sẻ… Lúc này, ông ta luôn hoài nghi và cảnh giác với mọi người và mọi việc xung quanh.

Nói thật, ở độ tuổi này, thật sự không phù hợp để trở thành một nhà lãnh đạo.

Đột nhiên nắm giữ quyền lực chưa từng có, lại vừa phải chịu sự nhục nhã trước toàn thế giới… Điều mà ông ta không thể chịu đựng được nhất lúc này, chính là khi người khác nói với ông ta rằng “không được” hoặc “phải làm như thế này”.

Sự cố chấp, hoài nghi, và mong muốn chứng minh rằng mình vẫn còn sức sống… Những đặc tính của người cao tuổi, khi được thúc đẩy bởi quyền lực tuyệt đối, thực sự là một thảm họa.

Và bây giờ, nước Mỹ đang đi trên con đường đó.

Từ Xuyên dường như chỉ vô tình “đẩy” Đường Ni một cái… Nhưng có lẽ, sự “vô tình” đó lại ẩn chứa nhiều ý đồ cố ý.

Dù sao đi nữa, hướng đi của sự việc đã được định sẵn từ khi một doanh nhân được bầu vào vị trí này.

Bây giờ, hãy xem liệu nước Mỹ vĩ đại có thực sự sở hữu “khả năng sửa sai” huyền thoại mà những người công chúng luôn nhắc đến không…

……

Đường Ni trở về Nhà Trắng, dường như vẫn còn đang say sưa trong niềm vui sau bữa tiệc và cảm giác choáng váng trước quyền lực.

Anh ta hào hứng gọi lại Eric, người đang chuẩn bị rời đi, đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng khiến tất cả các trợ lý đều cảm thấy rùng mình.

“Này, tôi có một ý tưởng hay đây.”

Nhóm trợ lý bên cạnh đều đưa tay lên che trán.

“Lại đến rồi!”

Mỗi người trong số họ đều cảm thấy thất vọng và bực bội trong lòng; đây đã là lần thứ N mà ông chủ của họ nói điều này. Mỗi lần như vậy đều khiến mọi người phải vất vả không ngừng.

Đường Ni dẫn con trai thứ hai của mình vào văn phòng, vừa đi vừa giải thích: “Eric, sao chúng ta không tháo bỏ cái góc phía đông này – nơi cũ kỹ và keo kiệt kia – để xây dựng một phòng tiệc mới?”

Cố vấn An ninh Quốc gia không thể kiềm chế được nữa, liền bước tới và nói: “Thưa Tổng thống, người đàn ông đó từ Hoa Hạ không có ý tốt đâu… Ông ấy đang…”

“Này! Johnson!” Đường Ni đột nhiên dừng bước, quay người lại, vẻ hào hứng trên khuôn mặt lập tức biến thành sự tức giận. Ông chỉ vào mũi Johnson và nói lớn: “Đừng quên, tôi thuê anh là để anh giải quyết vấn đề, chứ không phải để anh chỉ bảo tôi nên làm gì hay không nên làm gì!”

Tiếng la mắng lạnh lùng khiến cả hành lang im phăng. Khuôn mặt Johnson từ xanh tái chuyển sang trắng bệch; anh há miệng vài lần, nhưng cuối cùng vẫn phải lùi lại sau ánh mắt đầy giận dữ của Đường Ni.

Eric vội vàng xen vào: “Bố ơi, bình tĩnh đi. Ông Johnson cũng đang làm tròn bổn phận của mình mà.” Anh âu yếm đặt tay lên vai Đường Ni và nói tiếp: “Nhưng bố nói đúng, có lẽ chúng ta có thể xây dựng một phòng tiệc theo phong cách của Khu dinh thự Hải Hồ.”

“Không phải đã có các Tổng thống khác từng sửa sang Nhà Trắng sao? Và sau này chúng ta cũng có thể đặt tên phòng tiệc theo tên bố đấy.”

Sự tức giận của Đường Ni lập tức tan biến trước “kế hoạch” mà con trai ông đề xuất; niềm hào hứng lại trỗi dậy. Ông vỗ mạnh vào lưng con trai mình và nói: “Đúng rồi, tôi muốn một phòng tiệc lớn hơn, được làm bằng vàng…”

“Đi nào!” Ông đẩy cánh cửa văn phòng ra, như thể đã nhìn thấy bản thiết kế rồi vậy.

“Chúng ta hãy bắt đầu thảo luận chi tiết ngay bây giờ: vật liệu, ngân sách, thời gian thi công… Càng sớm bắt tay vào làm thì càng tốt!”

Đường Ni cảm thấy mình lại trở về thời kỳ còn trẻ, khi ông đang phát triển bất động sản. Mọi việc khác đều bị ông bỏ qua hoàn toàn. Điều quan trọng nhất bây giờ là dự án này – một dự án sẽ giúp ông ghi danh vào lịch sử kiến trúc của Nhà Trắng!

Còn những trợ lý đứng bên ngoài văn phòng thì chỉ có thể nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt…

Trên truyền hình đang phát sóng buổi gặp gỡ báo chí tại Nhà Trắng.

Từ Xuyên nhìn về phía Kha Sĩ Bạch – người có vẻ mặt lúc u ám lúc sáng sủa – chắc hẳn đây là lần đầu tiên cậu ta bị một tổng thống quốc gia đùa giỡn như vậy.

“WTF? Tôi đã bao giờ nói rằng sẽ chuyển công ty sang Mỹ chứ?”

Kha Sĩ Bạch tỏ ra hoàn toàn bối rối, anh ta chỉ vào màn hình TV và hỏi: “Anh ấy thật sự nói dối à?”

Từ Xuyên cười khẩy: “Này, khi kinh doanh mà không dùng những chiêu trò này sao được?”

Kha Sĩ Bạch xoa mặt mình, cố gắng bình tĩnh lại: “Nhưng đó là việc kinh doanh mà…”

Anh ta ngập ngừng rồi nói tiếp: “Ý anh là, ông ta đang coi những vấn đề liên quan đến các quốc gia như những thương vụ kinh doanh thông thường sao?”

Từ Xuyên dang tay: “Không phải sao? Và trong cuộc đàm phán này, vị lãnh đạo này chỉ chấp nhận kết quả thắng thôi.”

“WTF?”

Người thừa kế của HCLI, luôn được biết đến là người điềm tĩnh tuyệt đối, lần này cuối cùng cũng mất bình tĩnh.

Không phải vì đối phương không tuân theo quy tắc ứng xử, mà bởi vì anh ta hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại có thể làm như vậy.

Trong mắt mọi người, một khi đã đạt đến vị trí đó, ít nhất cũng nên giữ gìn những chuẩn mực và quy tắc cơ bản.

Từ Xuyên lấy một cuốn sách từ bên cạnh và nói: “Đây là cuốn tự truyện của Đường Ni, bạn có thể đọc thử. Mặc dù nội dung trong đó được tô điểm lên, nhưng chỉ cần bỏ qua lớp vỏ giả tạo đó, bạn sẽ dễ dàng nhìn thấy con người thật của anh ta.”

Kha Sĩ Bạch nhận lấy cuốn sách; trên bìa có ghi “Nghệ thuật giao dịch”.

“Bạn đã đọc rồi chứ? Kết luận là…?”

“Ha…”

Từ Xuyên cười và nói: “Kết luận là anh ta thực sự có thể phá hủy Nhà Trắng đấy.”

Buổi phỏng vấn trên truyền hình vẫn tiếp tục diễn ra; Đường Ni hào hứng lấy lên một bản thiết kế sơ bộ.

“Tôi dự định xây dựng một phòng tiệc lớn hơn ở phía đông của Nhà Trắng, để mọi người không phải ngồi ngoài trời trong gió lạnh và ăn những que kem phô mai kiểu Pháp đó nữa.”

Một số người trong đám đông bên cạnh anh ta cười, trong khi những người khác lại tỏ vẻ nghiêm túc, dường như muốn tách biệt mình với việc này.

“Tất nhiên, dự án này sẽ không sử dụng tiền thuế của người dân; tôi sẽ tự bỏ tiền ra một phần, phần còn lại sẽ được các bạn bè của tôi chia sẻ gánh vác.”

“Theo ước tính ban đầu, chi phí xây dựng sẽ vào khoảng hai hundred triệu đô la Mỹ.”

“Tất nhiên, công trình sẽ được bắt đầu sau khi tôi gặp Tổ