Khi Từ Xuyên lên xe, mặt trời đã gần lặn.

Anh đã cố gắng kiềm chế bản thân, liên tục nhủ mình rằng vẫn còn nhiều việc quan trọng phải làm; nếu không, lúc này anh hẳn đã kéo Alicse trở lại khách sạn để tìm hiểu kỹ hơn về cấu tạo cơ thể cô gái đó… Thật là khó cưỡng lại được.

Còn Alicse ngồi bên cạnh anh, trông có vẻ hoạt bát hơn nhiều so với trước đây.

Bây giờ họ sẽ đi gặp mẹ của Alicse; Kết Đức đã sắp xếp mọi thứ ở một nơi an toàn.

Cách đây 50 km về phía đông bắc Moscow, có một căn nhà gỗ nhỏ riêng biệt, nằm gần khu biệt thự nổi tiếng Abramtsevo, được bao quanh bởi rừng rậm yên tĩnh và đẹp đẽ.

Nơi đây từng là địa điểm nghỉ dưỡng của gia đình Alicse; người của Anburayla canh gác xung quanh, và khoảng bảy tám chiếc xe khác nhau đậu trong khu rừng.

Kaja Ô Đi-nôf đang một mình ngồi trên ghế sofa trước lò sưởi, xem tin tức trên truyền hình – đó chính là buổi họp báo của Zetrov.

Alicse đang đứng trước ống kính, trả lời các câu hỏi của phóng viên.

Những sự việc xảy ra trong những ngày qua khiến cô cảm thấy bối rối; cách cô đối phó với tình trạng này là cố tình không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, cũng không muốn biết những kẻ này đang muốn gì.

Bất ngờ, cửa nhà bị mở ra, và một giọng nói quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm vang lên: “Mẹ ơi!”

Kaja quay đầu lại, và Alicse lao vào phòng.

Cảnh mẹ con gặp lại nhau này thực sự rất cảm động… Tất nhiên, nếu như không có Từ Xuyên đứng ở cửa thì mọi thứ sẽ hoàn hảo hơn nữa.

Từ Xuyên ánh mắt với Kết Đức; may mà lần này gã ta đã hiểu ý anh.

Anh cùng với vài người đàn ông cao lớn khác bước vào, tách hai mẹ con đang xúc động ra và đặt họ lên hai chiếc sofa đối diện nhau.

Kaja hơi xúc động, trong khi Alicse chỉ nhìn Từ Xuyên một cái rồi im lặng, thông minh đến mức không nói gì cả.

“Được rồi, bà Ô Đi-nôf, bây giờ chúng ta hãy nói về những việc quan trọng,” Từ Xuyên nói, sau đó ngồi xuống chiếc ghế do một tay sai mang đến, tỏ ra như một kẻ quyền lực; cùng với những tay sai đầy vũ trang đứng phía sau anh, rõ ràng anh không phải là người tốt đâu.

“Các người muốn gì?” Sau khi bình tĩnh lại, Kaja nhận ra rằng mục đích của những người này chỉ có thể là Zetrov… Có lẽ bây giờ Alicse đang nằm dưới sự kiểm soát của họ.

Nói cũng đúng, trong mắt nhiều người, tình hình thực sự là như vậy.

  Từ Xuyên vẫy tay với những người ở bên ngoài cửa, rồi có người mang đến một bản hợp đồng và đặt nó trước mặt Kaja, “Đây là hợp đồng chuyển nhượng cổ phần, bạn chỉ cần ký vào là được.”

  Điều khiến mọi người ngạc nhiên là Kaja đã lấy bút và không do dự gì mà ký tên mình vào. Có nhiều bản hợp đồng như vậy, và nhân viên pháp lý đã hướng dẫn cô ấy nên ký ở đâu.

  Sau khi hoàn thành việc ký tên, mọi người kiểm tra lại một lần nữa và đảm bảo mọi thứ đều đúng đắn trước khi đưa các bản hợp đồng cho Từ Xuyên.

  “Việc này có ích gì chứ? Chúng ta ai cũng biết rằng nó không hề có giá trị pháp lý,” Kaja nói với vẻ châm biếm, “Chuyện chuyển nhượng cổ phần đơn giản đến thế sao?”

  Từ Xuyên không quan tâm lắm, anh lật qua vài trang rồi nói, “Tôi biết, nhưng đây chỉ là tuyên bố của bạn về việc từ bỏ quyền thừa kế di sản của Nikolai mà thôi.”

  Kaja im lặng khoảng hai ba phút, “Tại sao vậy?”

  “Không có gì đặc biệt cả. Bây giờ Alicse mới là người thừa kế duy nhất của cha cô ấy. Tôi chỉ không muốn sau này xảy ra điều gì bất ngờ liên quan đến bạn mà thôi.” Người phụ nữ này đã sống cùng Smike nhiều năm như vậy; thành thật mà nói, anh không thể tin tưởng cô ấy được.

  Tất nhiên, Kaja không hề ngu dốt. Cô nhìn con gái mình và nói, “Con muốn lấy lại Zetrov à? Alicse, đó không phải là thứ đáng để giữ. Nó đã hủy hoại cha con, và cũng sẽ hủy hoại con nữa.”

  Alicse nhìn Từ Xuyên một cái. Anh chàng này đã từ vẻ ngoài oai phong ban đầu chuyển sang trông giống như một người đang xem kịch; không hiểu sao, cô lại thực sự muốn cười lên.

  “Mẹ ơi, đó là công sức lao động của bố. Con không thể để Zetrov rơi vào tay người khác, đặc biệt là Tiếp Giai. Smike.” Giọng nói của Alicse rất bình tĩnh, “Mẹ còn nhớ không? Chính con là người đã chọn cái tên Zetrov.”

  Từ Xuyên thầm khen ngợi cô bé này; đúng rồi, việc muốn hay không thì hãy lấy nó về trước đã.

  Kaja trông rất buồn bã, “Con có biết Zetrov đã phát triển như thế nào không? Trong đó có máu và xương cốt của vô số người… Alicse, mẹ không muốn con trở thành người giống như Nikolai.”

  Rồi cô nhìn Từ Xuyên, “Và còn những người này nữa… rõ ràng họ không có ý tốt gì cả.”

  Ê ê, điều này thì không đúng rồi… Từ Đại Thiếu đang xem kịch mà, không ngờ mình lại bị kéo vào chuyện này.

  “Thôi đi, bà Ô Đ

“, Từ Xuyên giỏi nhất là biết cách khiến người khác phải chịu đựng sự khó chịu,“ anh ta nói. “Anh ta có một biệt thự khác ở Moscow; những người phụ nữ từng sống ở đó trong những năm qua có thể tạo thành hai đội bóng đá rồi đấy.“

Chưa kịp cho Kaja tiếp tục nói, Từ Đại Thiếu đã lên tiếng: “Cô có biết chiếc áo khoác này giá bao nhiêu không? Đây là sản phẩm mới ra mắt vào mùa xuân năm nay, giá gần 120.000 đô la Mỹ. Còn bộ dụng cụ uống trà mà cô vừa dùng kia… đó là đồ cổ thuộc thời Victoria; ngay cả nước dùng để pha trà cũng được vận chuyển từ những ngọn núi gần đây. Nếu không phải vì Nikolai đã thành lập tổ chức Zetrov, làm sao cô có thể hưởng thụ những thứ này được?“

“Tôi thực sự không chịu nổi những kẻ chỉ biết ăn no rồi lại mắng nhiếc người khác như các bạn… Đừng quá không biết xấu hổ! Hơn nữa, đừng kéo tôi vào những chuyện gia đình của các bạn; nếu không, tôi sẽ thật sự nhổ nước bọt vào mặt các bạn đấy,“ Từ Xuyên nói, giọng tiếng Nga của anh hơi lộn xộn, nhưng ý nghĩa vẫn rõ ràng.

Biểu hiện trên khuôn mặt Kaja cho thấy, nếu không phải vì sự kiềm chế của bản thân, cô ấy thực sự muốn giết chết người châu Á trước mắt mình.

“Tôi đi trước nhé, các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi,“ Từ Xuyên đứng dậy và rời khỏi phòng; anh quyết định không tiếp tục xem màn kịch này nữa.

Bên ngoài căn phòng, Kết Đức cùng một số người khác đang đợi; Ní Khít A ngồi trong xe, đeo kính râm, trông rất cool.

Từ Xuyên tiến lại gần và nhẹ nhàng tháo kính râm khỏi mặt cô ấy, “Đêm khuya như thế này mà…“ Rồi anh nhận ra cô ấy đang ngủ, liền vội vàng đeo lại kính cho cô ấy, “Xin lỗi, xin lỗi, tôi đã làm phiền cô rồi.“

Trời ạ, tôi sợ lắm là cô ấy sẽ rút súng ra đấy…

……

“Chúng ta có coi như đã thành công rồi chứ?“ Ní Khít A, vừa bị đánh thức, đứng bên ngoài xe, tựa đầu vào nắp capô, nhìn về phía ngôi nhà nhỏ phía xa.

Bên kia, Từ Xuyên đang đứng đó, duỗi người và hít thở không khí trong lành của khu rừng.

“Chúng ta mới chỉ bắt đầu thôi… Alicse vẫn còn lâu mới có thể đứng vững được,“ Từ Xuyên ngẩng đầu lên; xung quanh hầu như không có ánh đèn nào, bầu trời đầy sao trở nên cực kỳ rõ ràng.

“Còn chuyện Amanda thì sao nhỉ? Tôi hiểu người phụ nữ đó… cô ấy sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu,“ Ní Khít A luôn quan tâm đến tổ chức mỗi khi rảnh rỗi.

Về vấn đề này, Từ Xuyên đã suy nghĩ từ lâu rồi: “Ngày mai tôi sẽ liên lạc với cô ấy… Người phụ nữ

“Đừng làm anh ta tức giận, nếu không họ sẽ liên kết với Percy để đối phó với người phụ nữ đó. Không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ là chuyện kinh doanh mà thôi… Nhưng có lẽ Ní Khít A sẽ quay lưng lại với tôi.”

Dù sao đi nữa, Từ Xuyên cũng chỉ quan tâm đến những thứ trong tay Amanda mà thôi, và không muốn dính líu vào những rắc rối của họ. Chẳng hạn như công thức cải tiến của loại thuốc tăng cường kỹ năng, hay các dữ liệu từ thử nghiệm trên người – những thứ anh ta nhất định phải có được. Tất nhiên, bây giờ điều này chỉ coi như một phần thưởng thêm mà thôi; bởi vì công thức gốc đã được giao dịch một lần rồi, không thể yêu cầu họ trả giá lần nữa được… Chắc chắn Amanda không phải là người vô liêm sỉ đến thế.

Sau khi chờ nửa giờ ở bên ngoài, Alicse bước ra khỏi căn nhà gỗ; hai người họ không hề cãi vã hay tỏ ra quá kích động, mọi thứ dường như đều rất yên bình. Hai nhóm người được ở lại để bảo vệ sự an toàn cho bà Ô Đi-nôf, còn những người khác thì trở về Moscow.

Sáng mai, bản hợp đồng mà Kaja đã ký sẽ được gửi đến cơ quan chức năng để đăng ký; sau đó, số cổ phiếu Zetlov trong tay Alicse sẽ vượt qua mức 20%, biến cô thành cổ đông lớn nhất thực sự. Cùng với 8% cổ phiếu của Levkin, con số này đủ để quyết định các quyết định của hội đồng quản trị Zetlov.

Ngồi trên xe, Từ Xuyên tiếp tục nói với Alicse: “Sau này, đừng cạnh tranh với Smike về quyền kiểm soát các hoạt động kinh doanh đó… Tất nhiên, bạn có thể gây ra một số rắc rối cho anh ta, nhưng điều quan trọng nhất là phải giữ được ‘Gogol’ trong tay.” Sự rời bỏ của Ali đã trở thành điều hiển nhiên; Zetlov chắc chắn không thể ngăn cản điều này, bởi vì chính phủ quốc gia E chắc chắn sẽ can thiệp. Sau này, Zetlov chắc chắn sẽ tái tổ chức lực lượng này… Dù quy mô không thể sánh được với Gogol, nhưng đây vẫn là lực lượng bảo vệ an ninh quan trọng của toàn bộ tập đoàn, và không thể để người khác nắm giữ. Chỉ cần súng nằm trong tay mình, thì không cần phải lo lắng về những điều khác nữa… Lúc đó, mới đến lượt Smike phải lo lắng đấy.

Alicse không bày tỏ ý kiến gì về những lời Từ Xuyên nói, mà chỉ nghiêng đầu, ánh mắt màu xám lam lấp lánh khi nhìn anh: “Khi tôi còn rất nhỏ, bố tôi đã đưa tôi đến trụ sở mới xây dựng của Zetlov… Chính trong văn phòng ngày hôm nay đây, ông ấy đã hỏi tôi nên chọn ‘Osminog’ hay ‘Zetlov’.”

Từ Xuyên cười: “Có vẻ như quyết định của bạn đã rất rõ ràng rồi…”

Alicse mỉm cười: “Ai lại dùng cái tên ‘bạch tuộc’ để đặt tên cho công

Từ Xuyên nhìn cô ấy và biết rằng những gì cô ấy muốn nói không chỉ dừng lại ở đó.

“Alicse nói đúng, vì Zetlov mà bố tôi đã làm rất nhiều điều: đe dọa, dụ dỗ, lừa dối, cướp bóc… thậm chí còn giết người nữa.” Alicse do dự một chút, “Rồi một ngày nào đó, liệu tôi có trở thành người như vậy không, sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình?”

“Ní Khít A từng nói với tôi rằng cô ấy hy vọng tôi có thể sống một cuộc sống yên bình mới, nhưng có vẻ như bạn lại hoàn toàn khác suy nghĩ của cô ấy.”

Từ Xuyên cười nói, “Câu hỏi đầu tiên thì tôi thực sự không biết phải trả lời thế nào, nhưng câu hỏi thứ hai thì rất đơn giản: bạn không thể tin lời nói của một người chưa học xong trung học cơ sở, đúng không?”

“Pfft… haha, ông chủ, tôi chắc chắn sẽ kể cho Ní Khít A nghe câu này đấy.” Kết Đức, người vốn đang lái xe một cách nghiêm túc, bỗng nhiên bật cười, “Không được đâu, dù ông trừ đi phần lợi nhuận của tôi, tôi cũng phải kể cho cô ấy biết.”

Từ Xuyên không hề biểu hiện gì cả, anh đá mạnh vào lưng ghế lái, khiến chiếc xe rung lắc mạnh. Kết Đức la lên và vội vàng kiểm soát tay lái, “Ông điên rồi à?”

“Vì vậy, bạn thấy đấy, không thể nào trao đổi được với những kẻ ngốc nghếch như thế này.”

Alicse bị họ làm cho cười, Từ Xuyên đặt tay lên má cô ấy và nhéo nhẹ, “Có những việc không thể đánh giá bằng đạo đức hay luật pháp, bởi vì quan điểm của mỗi người khác nhau. Trong mắt người khác, bố bạn có thể là một ác quỷ, nhưng trong mắt bạn, liệu ông ấy có thực sự là một kẻ không thể tha thứ được không?”

“Vì vậy, chúng ta cần phải nhìn nhận vấn đề một cách biện chứng. Nói đến đây, tôi phải giới thiệu cho bạn một bộ sách – Bộ tập tài liệu của Mao Trạch Đông. Nhà tôi chắc hẳn còn có bản tiếng Nga, sau này tôi sẽ gửi cho bạn.”

Alicse nhìn anh một cách buồn cười, thấy rằng một chủ đề có vẻ nghiêm túc như vậy lại bị anh biến thành một câu chuyện hài hước chỉ trong vài câu nói, thật là đặc biệt.

Những việc tiếp theo tất nhiên vẫn còn nhiều, phải ngăn chặn sự phản công của Smike, phải tìm cách kiểm soát bộ phận an ninh mới, còn phải giải quyết vụ giao dịch với Amanda… Từ Xuyên còn rất nhiều việc phải lo liệu.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không quan trọng nữa. Về đến khách sạn, Từ Đại Thiếu lập tức kéo Alicse vào phòng. Lúc này, anh chỉ nghĩ đến một điều duy nhất: những gì đã xảy ra ở văn phòng chắc chắn là chưa đủ, an

Alicse đặt hai tay vào tường, đôi mắt đẫm lệ. Lần đầu tiên, người này lại tỏ ra nồng nhiệt đến thế… “Anh ấy rất thích em”, suy nghĩ đó khiến cô vô cùng hạnh phúc, và không kìm được mà nhón chân để điều chỉnh góc độ sao cho những hành động của anh ấy trở nên thuận lợi hơn.

……

Vào buổi sáng, khi Từ Xuyên bị chuông báo thức đánh thức và một lần nữa không kìm được lòng mình, thậm chí còn bất chấp việc Alicse đã có chút bị thương, anh ta liền xông vào phòng… Lúc đó, anh mới hiểu tại sao lại có câu “Mùa xuân ngắn ngủi, ban ngày dài lê thê; từ đó vua chúa không còn triệu tập triều đình sớm nữa”.

Nếu không phải vì những điều kiện không cho phép, và nếu Từ Xuyên có đủ ý chí, chắc chắn anh ta sẽ giữ Alicse trong phòng ít nhất là một thời gian.

Điều này thật đáng sợ… Bởi vì tối hôm qua, anh ta thực sự đã nghĩ đến khả năng làm điều đó: hoãn lại tất cả các công việc khác, nói với Levkin rằng Alicse không khỏe, thậm chí thay đổi kế hoạch ban đầu để giữ Alicse bên mình…

Phải chăng đây chính là sức quyến rũ của “vật dụng kỳ diệu” ấy?

“Xin lỗi, lần này tôi đã làm quá mức rồi…” Từ Xuyên ôm lấy cổ Alicse từ phía sau, và hai người dính sát vào nhau.

Alicse vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo sau khi bị đánh thức khỏi giấc ngủ; cô cảm thấy đau nhưng không hề quan tâm đến điều đó, mà chỉ vô thức cúi người lại gần hơn với anh ta.