Một chiếc trực thăng Black Hawk được đánh dấu trong biên chế chiến đấu của quân đội phía Nam đang lượn vòng trong tiếng ầm ầm của động cơ.

Phía dưới, mặt sông uốn lượn phản chiếu ánh lửa cháy từ những tòa nhà xa xôi, tựa như dòng dung nham đang chảy trôi.

“Tổ ong đang gọi ‘Mắt rắn’, thông tin về mục tiêu đã được cập nhật: Nhóm 141 đã đến bến cảng sông Potomac, tọa độ đã được hiển thị trên thiết bị chiến thuật.”

Trong kênh liên lạc được mã hóa, giọng nói máy móc của Trung tâm Thông tin Ambrella vang lên trực tiếp vào tai nghe của Phí Ân Sĩ và Jason Hayes.

Còn trên thiết bị của Lâm Ân – Phí Ân Sĩ, hình ảnh tại bến cảng được hiển thị một cách rõ ràng.

Phí Ân Sĩ cúi đầu, những ngón tay được bao bọc bởi găng tay chiến thuật trượt trên màn hình thiết bị; hình ảnh ảnh nhiệt độ cao cho thấy rõ đường viền của bến cảng, cũng như những bóng dáng đang lao nhanh qua các đống đổ nát.

Ánh mắt của Jason Hayes rời khỏi màn hình, quan sát những làn khói súng bên ngoài khoang máy bay; giọng anh nói lên trên nền tiếng ồn của động cơ:

“Liệu nhóm của Price có thể hoàn thành nhiệm vụ không?”

Phí Ân Sĩ vẫn không rời mắt khỏi màn hình, chỉ nhẹ nhàng nhún vai:

“Ai mà biết được…” Giọng anh vang lên qua bộ đàm.

“Theo lệnh của Boss, chúng ta nên cố gắng không can thiệp. Đây là chuyện riêng tư, để họ tự giải quyết đi.”

Jason Hayes lắc đầu:

“Không hiểu Boss đang nghĩ gì… Rõ ràng bây giờ chỉ cần triệu hồi một chiếc drone tự sát là có thể giúp nhóm của Price hoàn thành công việc một cách sạch sẽ! Tại sao lại phải làm như vậy…?”

Anh không nói hết, nhưng giọng nói và biểu cảm của anh đều toát lên sự bối rối.

Cuối cùng, Phí Ân Sĩ cũng liếc nhìn anh một cái, rồi dùng đôi tay đeo găng tay chiến thuật xoa lên trán mình… Nếu anh biết Boss đang nghĩ gì, thì chắc chắn không phải hàng ngày đều phải đau đầu như vậy.

Vì vậy, anh quyết định gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình và nói:

“Được rồi, chắc chắn Boss có lý do riêng của ông ấy… Chúng ta chỉ cần thực hiện lệnh mà thôi, đừng để những sự cố phá hỏng mọi thứ.”

Sự chú ý của anh lại tập trung vào những điểm sáng trên màn hình thiết bị, đại diện cho nhóm đặc nhiệm 141… Họ đã bỏ lại chiếc SUV đầy vết thương đó.

Bốn người di chuyển với tốc độ và sự ăn ý đáng kinh ngạc, lẩn tránh qua các kiện container và những cái cần cẩu bỏ hoang tại bến cảng, luôn theo sát Tạ Phiệt Điền và vài người vệ sĩ còn lại.

Tiếng súng nổ dồn dập vang lên bên bờ sông vắng vẻ; những viên đạn xé toạc bóng đêm, tạo ra những t

Những tên vệ sĩ thân cận của Tạ Phiệt Điền không ngừng nổ súng vào nhóm người do Price dẫn đầu. Cách đó vài chục mét, trên bến có vài chiếc thuyền nhanh đã được khởi động động cơ.

  ……

  “Không được để hắn lên thuyền!”

  Price nhanh chóng đánh bại một tên địch, rồi hét lớn với các đồng đội của mình.

  Kẻ mà họ đã truy đuổi suốt quãng đường dài này chỉ còn cách họ vài mét phía trước; tuyệt đối không thể để hắn trốn thoát được nữa.

  Tuy nhiên, những tên lính “Bóng Ma” ấy dường như không sợ chết, cứ như thể chúng không quan tâm đến mạng sống của mình vậy.

  Mỗi khi một người ngã xuống, những người khác lập tức thay thế vị trí của họ, dùng thân mình tạo thành một “bức tường sống” chống lại làn đạn dữ dội.

  Những viên đạn “bùp bùp bùp” xuyên qua tấm che bằng container phía trước Price, tạo ra những mảnh kim loại và bụi xi măng bắn tung tóe, khiến anh gần như không thể ngẩng đầu lên được.

  “Gãi Tử! Phía bên phải! Hãy chặn đứng chúng!”

  Giọng nói khàn đặc của Price gần như bị tiếng súng và tiếng nổ lấn át hoàn toàn.

  “Đang làm đấy! Ông già kia!”

  Trong câu trả lời của Gãi Tử, có sự đau đớn được kìm nén rõ ràng; vết thương ở vai trái anh ta lại đau nhói mỗi khi phải đối mặt với làn đạn, máu đã thấm qua lớp băng gạc tạm thời.

  Anh cắn răng, bắn những viên đạn về phía bên phải, nhằm chặn đứng kẻ địch đang cố gắng bao vây từ phía sau. Những viên đạn đó đập vào khung thép của cái cần cẩu gỉ sét, tạo ra những tia lửa bắn tung tóe.

  “Hồn ma” và “Xà phòng” cũng vậy, họ đều bị làn đạn chéo giữ chặt bên trong các chỗ ẩn náu của mình; mỗi khi cố gắng nhô đầu ra ngoài, họ lại bị làn đạn dữ dội đẩy lùi.

  Những container chất đống và những thiết bị máy móc bỏ đi trên bến tàu tuy mang lại chút che chắn, nhưng cũng trở thành vị trí bắn thuận lợi cho những tên lính “Bóng Ma”.

  Tiếng động cơ của những chiếc thuyền nhanh ngày càng trở nên gấp rút; cánh quạt vít đang khuấy động dòng nước đen của sông Potomac, tạo ra những con sóng đục ngầu.

  Tạ Phiệt Điền chỉ còn cách việc lên thuyền vài bước chân nữa!

  Đôi mắt đầy máu của Price chăm chú nhìn theo bóng dáng kia đang lảo đảo chạy về phía thuyền nhanh; răng anh gần như muốn nghiền nát.

  Họ đã truy đuổi suốt nửa vòng trái đất, chỉ mong đợi đến khoảnh khắc này… Tuyệt đối không thể để con cáo già này trốn thoát trong những giây cuối cùng!

  L

“Nổ tung những cái bình đó! Tạo ra một lỗ hổng!” Giọng của Price vang lên trong tiếng súng ầm ĩ.

Gần như ngay lập tức sau khi anh ta nói xong, Gãi Tử, Xà phòng và Bóng Ma đều hướng súng về phía mục tiêu.

Hàng chục viên đạn đập mạnh vào thân những chiếc bình kim loại đó.

Nhưng điều mà Price mong đợi – một vụ nổ dữ dội – không hề xảy ra.

Đạn chỉ tạo ra những tia lửa thoáng qua trên thành bình dày cứng, để lại những vết lõm sâuTiềm khác nhau và tiếng va đập kim loại ầm ĩ; ngoài ra, không có gì xảy ra thêm.

“Chết tiệt! Có lẽ chúng rỗng!” Giọng Xà phòng vang lên đầy hoảng loạn, anh ta vừa thay đạn vừa la lên, “Nghe âm thanh kìa… Không có tiếng rò rỉ nhiên liệu đâu!”

“Không thể nào!” Price cắn răng, hàm răng của anh ta kêu lách cách.

Anh ta nhanh chóng tháo chiếc đạn đã hết, và gắn chiếc đạn mới vào khẩu súng với một tiếng “kẹt”.

Cơ thể anh ta hơi nghiêng về phía trước, cơ bắp căng thẳng, ánh mắt chăm chú nhìn vào những chiếc bình đó – dù chúng chỉ cách anh ta vài bước chân, nhưng lại giống như những pháo đài kiên cố không thể xâm phạm được. Rõ ràng, anh ta sẵn sàng liều mình tiến lên để đặt chất nổ hoặc sử dụng lựu đạn để thực hiện nỗ lực cuối cùng.

Ngay khi anh ta chuẩn bị bước ra, một bàn tay đeo găng tay chiến thuật, đầy dầu mỡ, đã đặt mạnh lên dây đai vai của anh ta.

“Để tôi đi thay!” Giọng trầm thấp của Bóng Ma vang lên phía sau lưng Price.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, trước khi Price kịp quay đầu hay ngăn cản, bóng dáng mặc bộ đồ chiến đấu đen và đeo mặt nạ hình xương ấy đã lao ra khỏi chỗ ẩn náu.

“Bảo vệ Bóng Ma! Hãy chặn đứng địch! Đừng để lũ khốn nạn đó thoát ra!” Price nhanh chóng nổ súng, đạn bắn ra từng phát, nhắm vào mọi góc có thể xuất hiện của kẻ địch.

Trong khi đó, Bóng Ma di chuyển cực kỳ nhanh nhẹn; anh ta lăn người theo đúng kỹ thuật chiến thuật để tránh những viên đạn đầu tiên. Sau đó, anh ta sử dụng một cái cuộn dây cáp cũ làm chỗ ẩn náu tạm thời, cúi thấp người và lao về phía những chiếc bình đó!

Chỉ trong vài hơi thở, Bóng Ma đã đến gần những chiếc bình. Anh ta không do dự chút nào, lập tức rút móc kích nổ của quả lựu đạn và ném nó đi.

Quả lựu đạn lăn hai vòng trên mặt đất, rồi rơi vào giữa đám bình đó.

Ngay sau đó, Bóng Ma bỏ chạy, cố gắng tránh vụ nổ tiếp theo.

Lần này, anh ta không làm Price thất vọng… Nhưng sức mạnh của vụ nổ dường như quá lớn.

Những ngọn lửa màu xanh nh