“Ông chủ, chúng tôi đã đến rồi,” đúng lúc Từ Xuyên cùng những người khác đang bị quân tiếp viện của thị trấn Bá Thạch Môn áp đảo, Kết Đức cuối cùng cũng đến nơi.

Một chiếc trực thăng UH-1 Huey bay qua bên cạnh con đường, thân máy hơi nghiêng sang một bên, để lộ cửa sau mang hệ thống vũ khí XM93 – cái mà mọi người đều biết đến là súng máy 6 nòng M134 Minigun. Kết Đức cầm điếu thuốc trong miệng, tắt công tắc nguồn, sau đó nhấn nút kích hoạt trên tay cầm; động cơ hoạt động, và những viên đạn có sức công phá mạnh 7,62×51mm được bắn ra với tốc độ 4000 viên mỗi phút, như một cơn bão lốc.

Hơn một trăm lính tiếp viện cùng các loại xe cộ từ Bá Thạch Môn mới chỉ bắt đầu triển khai, và phần lớn họ vẫn tụ tập lại với nhau. Từ Xuyên ẩn náu dưới gầm đường; để tránh bị tổn thương không đáng có, anh ta ném xuống một quả bom khói loại M18, kèm theo thông báo “Dấu hiệu bom khói màu vàng, không được tấn công”.

Từ góc nhìn của Từ Xuyên, những viên đạn được bắn ra từ trực thăng Huey – trong đó có cả những viên đạn có tia lửa dùng để điều chỉnh quỹ đạo – giống như những cây roi phát sáng lướt qua con đường, khiến mọi thứ xung quanh bị phá hủy thành từng mảnh vụn; những chiếc xe cộ dân dụng được cải tạo cũng bị xé nát như giấy trong chốc lát.

“Ông chủ, hy vọng ông sẽ thích điều này,” giọng của “Sói Gầm” Mò Đa Khoác vang lên qua bộ đàm. Chiếc trực thăng Huey thứ hai lập tức bay đến; hai bộ thiết bị phóng tên lửa 7 nòng trên máy bay được sử dụng để “cày xới” toàn bộ con đường.

“Chết tiệt…” Những tiếng nổ vang lên cách Từ Xuyên chưa đầy 10 mét; anh ta sợ hãi co ro dưới gầm đường, chỉ khi những chiếc trực thăng đã bay qua, anh ta mới ngẩng đầu kiểm tra xem mình có bị thương không. Nếu bị thương vào tay kẻ điên này… thật là không may mắn chút nào.

Nhưng nhìn những chiếc trực thăng Huey trên trời cùng hai chiếc khác đi theo sau – mỗi chiếc không chỉ có thể chở 4 binh sĩ mà còn có thể được trang bị thêm hệ thống vũ khí – Từ Xuyên bắt đầu suy nghĩ. Anh ta đã từ lâu muốn sở hữu vài chiếc như vậy, nhưng việc chi tiền mua chúng thì không bằng việc nhận chúng miễn phí.

“Michael, nhớ nhắc tôi nhé: nếu quân chính phủ cuối cùng không chịu nổi nữa, hãy bảo Adams giúp chúng ta vận chuyển những chiếc máy bay này đi.”

“Ha, có vẻ như anh không chỉ quan tâm đến trang bị của đơn vị được Shah hỗ trợ, mà còn muốn chiếm lấy cả kho hàng của họ nữa,” Michael cũng bắt đầu đùa cợt trong lúc tình hình đã qua đi.

“Kết Đức, bây giờ ở Bá Th

“Nhận rõ,” Kết Đức ra lệnh cho hai chiếc trực thăng nhỏ chở tám binh sĩ đặc nhiệm của quân đội chính phủ bay về hướng Basseem.

Lúc này, Từ Xuyên mới đứng dậy từ nơi ẩn náu và cảnh giác quan sát hiện trường chiến đấu. Không xa đó, Williams đã chạy đến và đứng bên cạnh Từ Xuyên, cầm súng canh gác.

Nhìn khuôn mặt cần mẫn của Williams, giống hệt “đôi mắt đại bàng” trong các bộ phim Hollywood của kiếp trước, Từ Xuyên chỉ có thể cảm thấy thật sự thoải mái.

Mặc dù trận chiến ở đây đã kết thúc, nhưng việc cẩn thận vẫn luôn là điều đúng đắn. Từ Xuyên và Williams lập tức thiết lập tuyến phòng thủ để bảo vệ những người khác tiến lại gần. Phía trên đầu, những chiếc máy bay do Mò Đa Khoác lái đang cung cấp sự bảo vệ cho mọi người.

“Ông chủ, ở phía đông Basseem xuất hiện ba chiếc xe Hummer, trên xe có những binh sĩ không rõ danh tính,” Kết Đức thông báo và điều khiển máy bay xoay sang một bên, để lộ vũ khí của mình, đồng thời hướng sáu ống súng của khẩu súng máy M134 về phía những chiếc xe đó, nhằm cảnh báo họ đừng hành động liều lĩnh.

Từ Xuyên trả lời: “Không cần tấn công, để họ đi.”

La Kỳ Linh và những người khác đều đổ mồ hôi lạnh khi nhìn những chiếc trực thăng Huey bay đi.

“Trái tim tôi suýt nữa nhảy ra ngoài rồi…” La Kỳ Linh lau mồ hôi trên đầu và thở phào nhẹ nhõm. Bây giờ cô ấy đã biết những người này là ai rồi – trên thế giới này, không có nhiều người sẵn sàng lao vào như những con linh cẩu châu Phi mỗi khi nhìn thấy A LS De.

Chỉ là họ không ngờ rằng mình đã lợi dụng lúc hai bên đang giao tranh để xâm nhập vào nơi này, thành công tìm thấy xác William Benson và những thông tin cần thiết trong một căn phòng giống như trung tâm chỉ huy, nhưng lại gặp phải đối phương khi đang rời đi.

Nếu đối phương quyết tâm giữ lại họ, thì thật sự không có cách nào khác. Những chiếc trực thăng vũ trang chắc chắn là kẻ thù tự nhiên của bộ binh, và vũ khí duy nhất mà họ có để đối phó với trực thăng chỉ là khẩu súng M2 Lao Gan Ma trên nóc xe, nhưng cũng chỉ có thể tạo ra một mối đe dọa nhỏ bé đối với đối phương mà thôi.

“Những người này rốt cuộc là ai vậy? Trên máy bay có biểu tượng của quân đội chính phủ,” Dương Ruì khởi động lại xe và lái xe về hướng khu rừng nơi họ đã đến.

“Đừng hỏi nữa,” La Kỳ Linh trả lời, “Cậu biết những thông tin này chứa cái gì không? Lần này, cả nhóm các cậu chắc chắn sẽ không thể tránh khỏi việc được phong là anh hùng cấp ba đâu.” Nhìn vào nội dung chip được tìm thấy trên xác William Benson, trong đó không chỉ ghi chép vị trí cất giấu số nguyên liệu phóng x

“Bây giờ chúng ta sẽ đi đâu?” Sau khi nối máy với Trương Vũ, Dương Ruì hỏi trên xe.

“Sa mạc Aluka, William Boson có một kho hàng rất kín đáo ở đó,” La Kỳ Linh chỉ định vị trí trên bản đồ điều hướng.

“Hãy chuẩn bị tốt nhé, lần này có thể sẽ xảy ra chiến đấu.”

“Những kẻ nổi dậy trong thị trấn đã đầu hàng hết rồi, hiện chỉ còn lại hơn 30 người thôi,” Sang Bồn điều khiển máy bay không người lái cùng các binh sĩ của quân chính phủ tiêu diệt những tàn quân còn kháng cự. Từ Xuyên tìm thấy xác của William Boson trong một căn phòng giống như trung tâm chỉ huy; chiếc vòng cổ mà ông ta luôn đeo bên mình đã biến mất, có lẽ là La Kỳ Linh và nhóm người khác đã lấy đi.

“Chúng tôi đã tìm thấy hơn mười con tin bị bắt,” Albert nói qua bộ đàm.

“À, tôi hoàn toàn quên mất chuyện đó rồi...” Từ Xuyên vỗ đầu, “Hãy để các binh sĩ quân chính phủ đến đó.”

“Bel, bạn nên đến đây xem một chút,” Pike nói một cách lo lắng qua bộ đàm.

Bên cạnh một con mương bỏ hoang ở phía bắc thị trấn Bassem, hai binh sĩ đặc nhiệm của quân chính phủ đè chặt một người lính đang khóc lóc thảm thiết xuống đất.

“Lũ khốn kiếp này…” Williams không nhịn được mà chửi thề khi nhìn thấy cảnh tượng tồi tệ bên trong con mương.

Xác chết đầy rẫy trong mương, hầu hết đã bắt đầu thối rữa; ruồi và ấu trùng bám đầy trên những xác đó – có người già, trẻ em, người lớn… Có lẽ tất cả cư dân của thị trấn Bassem đều ở đây.

Từ Xuyên cúi đầu, cố gắng kìm nén những ký ức cuồng nhiệt trào dâng trong lòng, nhìn người lính đang vùng vẫy trên mặt đất. Một sĩ quan chỉ huy đặc nhiệm tiến đến, đôi mắt đỏ hoe và nói: “Xin lỗi ngài, người lính này đã nhìn thấy chị gái, gia đình cô ấy và đứa cháu trai hai tuổi của mình bên trong đó… Anh ta tưởng họ đã chuyển đến nơi an toàn rồi, nhưng không ngờ…”

Từ Xuyên nhìn người lính đang cố gắng bò dậy dù bị hai người khác đè chặt, rồi nói bằng giọng địa phương: “Thả anh ta đi.” Hai binh sĩ nhìn vào mắt sĩ quan của mình và buông tay. Người lính đó bò dậy và lao về phía trước như một con sói bị thương.

“Muốn trả thù không?” Từ Xuyên hỏi, ánh mắt đầy mong đợi. Người lính đó dừng lại, nhìn Từ Xuyên, rồi Từ Xuyên chỉ về phía Bassem phía sau và nói lạnh lùng: “Vậy thì hãy đi giết hết bọn chúng đi.” Nghe vậy, người lính đó khóc lóc, quỳ xuống và hôn lên đôi giày của Từ Xuyên, sau đó rút dao từ thắt lưng và lao ra ngoài như một con sói bị thương.

Những người lính khác cũng lịch sự chào Từ Xuyên rồi chạy theo họ. Vị chỉ huy nhìn Từ Xuyên thật sâu, nói: “Ông yên tâm, tôi sẽ nói với họ rằng đây là mệnh lệnh của tôi, không liên quan gì đến ông cả.”

“Không cần thiết đâu, chúng ta vốn dĩ là những lính đánh thuê không tuân theo luật pháp mà, phải không?”, Từ Xuyên nói một cách thờ ơ. “Nhưng bạn có thể báo cáo tình hình này cho kịp thời; dư luận quốc tế cũng rất quan trọng.” Vị chỉ huy mỉm cười, chào và rời đi.

Từ Xuyên im lặng nhìn những xác chết đó; không ai nói gì cả. Một cơn gió thổi qua, cuốn theo bụi cát trên mặt đất, không biết đã bay về phía nào. Cho đến khi Michael đến bên cạnh, anh lo lắng vỗ vai Từ Xuyên và nói: “Cũng giống như lúc tôi vậy, miễn là được trả thù, tôi cũng sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

Michael nhìn anh với vẻ lo lắng, nhưng Từ Xuyên lại nói một cách bình tĩnh: “Đừng lo, chỉ cần giết hết chúng là được.”

Khi Từ Xuyên và nhóm người trở về thị trấn, tất cả các tù nhân đều đã bị quân chính phủ xử tử. Người lính đầy máu đang quỳ trước mặt Từ Xuyên, những tù nhân nằm trên mặt đất đều đã bị anh ta cắt đứt cổ họng.

Nhóm người của Anburayla đứng xung quanh như đang xem một cảnh tượng kinh hoàng. Chiếc máy bay của Kết Đức đã hạ cánh, chỉ còn Mò Đa Khoác vẫn đang bay trên không để canh gác; có vẻ như kẻ điên đó đang rất thích thú khi chiếc máy bay thực hiện những động tác phức tạp trên bầu trời, trong khi người điều khiển vũ khí qua radio gần như kiệt sức.

“Kết Đức, nhiên liệu còn đủ không? Chúng ta cần phải đến sa mạc Aluka một lần nữa.”

“Cần tiếp nhiên liệu, và đạn dược cũng đã được tiêu hao khá nhiều, cần phải bổ sung. Nơi tiếp tế chúng ta vừa đến vẫn còn sót lại đồ tiếp tế, và đường đi cũng khá thuận tiện,” Kết Đức trả lời.

“Được thôi, chúng ta sẽ đi bằng hai chiếc Huey ngay bây giờ, còn việc này thì để quân chính phủ lo liệu là được,” Từ Xuyên nói, chỉ vào vị chỉ huy kia.

Người lính đầy máu kia lại tiến đến, quỳ trước mặt Từ Xuyên và nhanh chóng nói điều gì đó. Đối với Từ Xuyên, ông có thể hiểu được một số từ ngữ bản địa, nhưng những câu dài như vậy thì thật sự khó hiểu. Vị chỉ huy tiến lại gần và nói: “Đây là nghi thức cao quý nhất trong bộ lạc của họ; anh ta nói rằng sẽ dành cả cuộc đời mình để trung thành với ông.”

“Hả?” Từ Xuyên ngạc nhiên. “Vậy thì bảo anh ta đứng dậy đi, tôi còn nhiều vi