“Chúng ta vốn có cơ hội…”

Giọng nói của Olaf nghe có vẻ khàn đặc, chứa đựng nỗi tiếc nuối sâu sắc và không thể gì cứu vãn được.

Ánh mắt anh nhìn thẳng vào Y Phù Lâm, như thể đang nhớ lại những khoảnh khắc đã khuất phai mãi mãi.

“Nếu trước đây tôi không dùng Mike Klaus để đe dọa em, liệu em có sẵn lòng hợp tác không?”

Y Phù Lâm. Shaw nhíu mắt lại, không hề do dự mà lắc đầu quả quyết.

“Không… Dù vì công việc hay vì lương hưu, tôi cũng sẽ tìm cách giết từng người trong số các bạn.”

Câu trả lời này rõ ràng vượt ra ngoài dự đoán của Olaf. Anh đứng im ít nhất nửa phút trước khi mở miệng, nhưng cuối cùng, tất cả cảm xúc chỉ biến thành một tiếng cười khàn khàn đầy tự giễu.

Anh uống thêm một ngụm vodka.

“Tôi hiểu rồi… Em có thể…”

“BANG!”

Trước khi anh kịp nói hết, Y Phù Lâm đã bắn.

Một viên đạn xuyên qua ngực Olaf, anh không thể tin nổi mà cúi xuống nhìn.

Rồi…

“BANG! BANG! BANG…”

Y Phù Lâm không hề biểu lộ cảm xúc gì, ngón tay cô cứ thế liên tục kéo cò súng. Những vỏ đạn rơi lả tả xuống thân tàu cá đầy dầu mỡ, cho đến khi hộp đạn trống rỗng hoàn toàn.

Những viên đạn dày đặc làm cho thân hình cao lớn của Olaf bị đẩy ngược lại chiếc cột thép, sau đó lăn xuống đất, tạo thành một vũng máu đen thui.

Không ai biết lúc cuối cùng anh muốn nói điều gì—là lời ăn năn trước khi chết, hay là tiếng van xin nhục nhã?

Y Phù Lâm không quan tâm đến những điều đó. Cô lặng lẽ đổ một thùng xăng vào mọi ngóc ngách của con tàu cá hỏng này.

Những đồng đội từng giống như cô trước đây, giờ đây đã trở thành những xác chết nằm trong khoang tàu.

Khi bước xuống tàu, Y Phù Lâm không hề do dự mà dùng ngọn lửa trong tay để đốt cháy xăng.

“BANG!”

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, chẳng mấy chốc đã nuốt chửng cả con tàu cá.

Y Phù Lâm lê bước rời khỏi bến tàu hỏng, bầu trời u ám bỗng nhiên bắt đầu đổ mưa nhỏ.

Cách bến tàu hai trăm mét, trên một container, Bác Bố. Lee. Swagg, đang che mặt bằng lưới giả, đã nhắm thẳng vào đầu Y Phù Lâm.

Anh nhấn nút PTT trên vai mình và thì thầm báo cáo qua hệ thống thông tin liên lạc.

“Bà Claus kia đã giết hết mọi người; thật khó để nói liệu còn có thể tìm thấy thứ gì có giá trị hay không.”

Dáng vẻ của Y Phù Lâm dần biến mất khỏi tầm nhìn của ống ngắm, và tiếng súng như đã được dự đoán cũng không hề vang lên.

Sau khi cô rời khỏi hiện trường, một nhóm người vũ trang đã đến bên cạnh xưởng đóng tàu đang cháy rụi.

Ngọn lửa đã nuốt chửng hoàn toàn con thuyền đánh cá đó; khí thơm nồng nặc của dầu cháy và mùi thịt nướng thoang thoảng lan tỏa khắp nơi.

Người đứng đầu nhóm lắc đầu rồi hét lớn với các đồng đội:

“Hãy kiểm tra xung quanh xem có thể tìm thấy thứ gì có giá trị không.”

“Nhanh lên đi! Ngọn lửa lớn như này chắc chắn đã làm cho mọi người ở cảng biển phát hiện ra rồi.”

Người phụ nữ này thực sự rất tài ba – không chỉ giết chết mọi người mà còn tiêu hủy mọi dấu vết liên quan đến hành động của mình. Cô ta chắc chắn không muốn ai có thể tìm ra manh mối về mình, để hoàn toàn cắt đứt mọi mối liên hệ với quá khứ.

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa; sau khi tìm kiếm không thành công, nhóm người vũ trang này lập tức rút lui.

Sau khi nhận được báo cáo từ Swag, Từ Xuyên đặt chiếc điện thoại lên trán, tỏ vẻ bất lực.

Ban đầu, anh hy vọng sẽ tìm ra người đứng sau Y Phù Lâm, để xem liệu kẻ này có biết về những kế hoạch bí mật khác của Liên Xô thời Chiến tranh Lạnh hay không. Nhưng giờ đây, chỉ với việc Long Quỳ và KA12 xuất hiện, anh đã phải ngạc nhiên rồi… Không biết còn những bất ngờ nào nữa đang chờ đợi mình.

Tuy nhiên, với những hành động tàn bạo của Y Phù Lâm, tất cả những điều đó đều đã bị chôn vùi trong quá khứ… Ít nhất thì nhánh thông tin liên quan đến cô ấy đã không còn giá trị gì nữa.

Thôi thì, hãy để cô ấy sống sót… Cuộc đời cô ấy cũng đã không hề dễ dàng rồi…

“Chuyện này thôi đi… Chúng ta vẫn còn những việc quan trọng khác cần phải lo.”

Lời nói của Từ Xuyên đã giúp Y Phù Lâm. Shawt sống sót.

“Các hoạt động khác cần phải được thực hiện nhanh chóng… Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa.”

Hiện tại, Anburayla đang có một loạt kế hoạch tấn công nhắm vào các đối thủ cạnh tranh. Ví dụ, những kế hoạch nhắm vào trung tâm máy chủ đám mây mới được một công ty công nghệ nâng cấp, và được yêu cầu bởi chính phủ Mỹ để lưu trữ dữ liệu người dùng Twitter.

Đây chính là lời hứa về an ninh mà Từ Xuyên đã đưa ra với chính phủ Mỹ trước đây. Nhưng lời hứa thì là lời hứa… Làm sao họ dám thực hiện nó? Họ có biết chữ “chết” là viết như thế nào không?

Đây chính là cơ

Svag đồng ý một tiếng rồi cúp máy điện thoại.

  ……

  Eli Rafferson thấy rất phiền lòng trong những ngày gần đây; mái tóc thưa thớt của anh dường như lại rụng thêm nhiều hơn.

  Vừa bước xuống xe, anh đã bị các ống kính máy ảnh của phóng viên chĩa thẳng vào mặt.

  “Thưa Ngài Chủ tịch Hạ viện, về những thông tin đang lan truyền trên mạng, ngài có gì muốn nói không?”

  “Vụ tấn công vào Nhà Trắng có phải là sự âm mưu giữa ngài và các tập đoàn quân sự, nhằm gây ra chiến tranh thế giới để trục lợi không?”

  “Ngài có thực sự từng đến đảo Little St. James không? Những bức ảnh đó có phải là thật không?”

  Những câu hỏi gay gắt liên tục được ném về phía anh.

  Chỉ có với sự giúp đỡ của trợ lý, Eli Rafferson mới có thể vượt qua đám đông và vào được Tòa nhà Quốc hội.

  “Đường Ni!”

  Ngồi trong văn phòng của mình, Rafferson tức giận nguyền rủa vị Tổng thống hiện tại của nước Mỹ.

  Anh hoàn toàn biết đây chỉ là hành động đáp trả từ phía đối thủ, bởi vì hiện tại anh đang thúc đẩy đề xuất luận tội Đường Ni tại Hạ viện.

  Nếu đề xuất này được Thượng viện thông qua, thì Đường Ni sẽ trở thành Tổng thống có thời gian cầm quyền ngắn nhất trong lịch sử nước Mỹ.

  Và bây giờ, khi Phó Tổng thống đã qua đời, người sẽ kế nhiệm vị trí đó chính là anh, Eli Rafferson.

  Cuộc đấu tranh chính trị này thực sự là cuộc sống hay cái chết.

  Anh không hề nghi ngờ rằng Đường Ni sẽ làm bất cứ điều gì để bảo vệ “cuộc sống chính trị” của mình.

  Tuy nhiên, làm sao Đường Ni dám tiết lộ chuyện về đảo Little St. James? Vụ việc đó liên quan đến bao nhiêu người quyền lực… Và liệu anh ta có nghĩ mình đã thoát khỏi mọi rắc rối không?

  Eli Rafferson cực kỳ tức giận trước hành động thiếu quy tắc của Đường Ni; anh vung tay mạnh vào bàn, khiến cốc cà phê trên mặt bàn bay lên.

  Nhưng sau khi bình tĩnh lại, anh bắt đầu suy nghĩ về cách giải quyết tình huống hiện tại.

  Cách tốt nhất chắc chắn là làm cho mọi thứ trở nên rối ren hơn, kéo thêm nhiều người khác vào vòng xoáy này.

  Nhưng đó cũng là con dao hai lưỡi; nếu không cẩn thận, cả hai bên đều có thể gặp hậu quả nghiêm trọng.

  Anh do dự một lúc, sau đó mở ngăn kéo và lấy ra một chiếc điện thoại cũ.

  Trong điện thoại không lưu trữ bất kỳ số điện thoại nào; anh dùng trí nhớ để nhập một chuỗi số.

  Tiếng chuông reo khoảng bốn năm lần trước khi người ở đầu dâ

“Thưa ngài, tôi… tôi…”

Trong lòng Eli. Rafferson tràn ngập sự bực bội; anh hoàn toàn không hiểu tại sao đối phương lại tức giận như vậy.

“Thưa ngài, là Đường Ni đã không tuân thủ quy tắc…”

Anh cố gắng giải thích, nhưng người kia lập tức ngắt lời anh.

“Im đi! Chỉ vì hắn không tuân thủ quy tắc, thì bạn có thể đáp trả theo cách này sao?”

Eli. Rafferson im lặng một lúc; “Điều này nói từ đâu ra chứ? Hắn vẫn chưa hề có bất kỳ hành động nào cả.”

“Không à?”

Giọng nói của người kia có vẻ do dự, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Hãy xem các tin tức hot trên Twitter đi.”

Ngay sau đó, cuộc gọi bị ngắt.

Eli. Rafferson hoang mang mở chiếc smartphone của mình, và Twitter đã đẩy vào cho anh hàng loạt tin tức mới nhất.

“Trung tâm lưu trữ dữ liệu đám mây ở Texas đã bị cháy lớn, hiện có nhiều người mất tích; dữ liệu được lưu trữ trong đó đã bị tổn hại nghiêm trọng.”

“Giám đốc điều hành của mạng xã hội xxx khẳng định rằng dữ liệu người dùng rất an toàn.”

“Mạng xã hội xxx gặp phải tình trạng nhiều người không thể đăng nhập.”

“Hồ sơ trò chuyện của Aibstein đã bị tiết lộ.”

Eli. Rafferson hoang mang mở tin tức cuối cùng, và sau khi đọc xong nội dung, chiếc điện thoại bỗng trượt khỏi tay anh.

Trong hồ sơ trò chuyện đó viết rõ rằng, nhiều năm trước, Đường Ni đã có quan hệ với cựu tổng thống William. Bích Nhĩ.

Điều này… ai đang muốn hại tôi vậy?!

Dù thông tin này có thật hay không, thì người bị buộc tội tiết lộ nó chắc chắn sẽ là anh ta.

……

Quả nhiên, Đường Ni đã nổi giận dữ trong văn phòng. Nếu không phải con trai anh ta ngăn cản, có lẽ chiếc bàn cứng cáp kia đã bị phá hủy từ lâu rồi.

Sau khi Vincent đã an ủi Đường Ni, anh lập tức nhắc nhở: “Cha ơi, chuyện này có vẻ kỳ lạ…”

“Những tin tức trước đây về Eli. Rafferson cũng được đăng trên Twitter; lần này có phải cũng là Bel…?”

Con trai cả của Đường Ni, Vincent, ít khi tiếp xúc với Từ Xuyên, nhưng qua những sự kiện gần đây, có thể thấy rằng người này dù có vẻ hung hăng và bá đạo, nhưng thực ra lại rất cẩn thận trong mọi hành động.

Hơn nữa, rõ ràng anh ta nắm giữ trong tay một số thông tin quan trọng liên quan đến đảo Little Saint James.

Khuôn mặt của Đường Ni liên tục thay đổi; những gì Vincent nói có lý lẽ thật.

Liệu hắn ta có…

Đang nghĩ ngợi thì điện thoại bên cạnh reo lên.

Trên màn hình hiển thị số điện thoại, chính là người mà họ vừa mới thảo luận.

Đường Ni và con trai nhìn nhau, cả hai đều có vẻ ngạc nhiên.

Nhấc máy lên, giọng nói của Từ Xuyên vang lên từ đầu dây.

“Thưa Tổng thống, chuyện này là thế nào vậy?”

Giọng nói kia mang tính tò mò và xúc phạm, dường như rất muốn biết sự thật về chuyện này.

Đường Ni cắn răng nói: “Loại tin đồn như thế này chẳng ai tin đâu.”

Từ Xuyên cười ha hả: “Yên tâm đi, tôi đã bảo người xóa bài viết đó khỏi các bảng xếp hạng tìm kiếm rồi.”

Giọng anh ta trở nên nghiêm túc: “Nhân tiện, tôi cũng đã kiểm tra thông tin về người đăng bài, và đã gửi vào email của bạn. Có thể bạn sẽ quan tâm đến những thông tin đó.”

Nói xong, dường như nhận ra Đường Ni không có tâm trạng trò chuyện, Từ Xuyên liền cúp máy.

Đường Ni im lặng một lúc, sau đó mở email của mình.

Bên trong có một email mới, tệp đính kèm là một báo cáo phân tích dữ liệu.

Twitter đã so sánh tài khoản đăng bài, địa chỉ IP và các dữ liệu trước đó, và kết luận rằng đây là một blogger lớn được thuê bởi Ichi Nabe.

Các bài viết trước đây chủ yếu là lời ca ngợi Gia Minh Thế và những lời công kích đối thủ chính trị.

Lần này, có vẻ như cũng theo cùng một kịch bản, chỉ là đối tượng đã thay đổi thành Tổng thống Hoa Kỳ đương nhiệm.

Đường Ni nhíu mày suy nghĩ một lát, rồi nhìn con trai mình: “Hãy kiểm tra xem báo cáo này có đáng tin hay không…”

Quá nhiều chuyện đã xảy ra; ông không thể tin Từ Xuyên một cách hoàn toàn được.

Bài viết đó nhanh chóng bị loại bỏ khỏi các bảng xếp hạng tìm kiếm, thậm chí trên Twitter cũng không còn thấy tin tức đó nữa.

Vincent đã hoàn thành công việc kiểm tra trong chưa đầy mười phút, và xác nhận rằng báo cáo phân tích dữ liệu đó là thật.

“Có vẻ như đây là hành động trả đũa của Eli Raverson… Chỉ có kẻ này mới làm những việc như vậy.”

Đường Ni khinh thường đối thủ của mình.

“Không sao đâu… Nếu kẻ đó muốn gây rối, thì cứ để nó làm đi.”

Kế hoạch đối phó với Eli Raverson đã sẵn sàng gần hoàn thiện; bất cứ lúc nào cũng có thể tấn công kẻ già đó một cách mãnh liệt.

…

Và người chủ mưu tất cả những chuyện này thì đang cười ha hả khi đọc các bình luận trên mạng.

Những kẻ thuộc phe “Quân đội vàng Mỹ” không quan tâm đến việc họ hai có thực sự quan hệ với nhau hay không, mà họ muốn biết liệu khi họ làm điều đó, Madeline Bích Nhĩ có đang ở bên cạnh và chứng kiến không.

Mặc dù ông ta đã dùng Twitter để che giấu tin tức này, nhưng ông ta không thể kiểm soát được các nền tảng khác; đủ loại hình ảnh chỉnh sửa và video liên quan đến chuyện này đang lan tràn khắp nơi.

Hơn nữa, rất nhiều người ủng hộ phe “Mín Chử Đáng” coi đây là một đòn phản công nhắm vào Đường Ni; những hành động xúc phạm không giới hạn đó còn tệ hơn nhiều so với những kẻ “quân sự” của phe Hoa Hạ.

Trong phòng họp, cuộc họp qua video với bên trong Twitter vẫn đang tiếp diễn.

“Boss, chúng tôi đã bắt đầu tăng lượng truy cập cho tài khoản của bà Vạn Kha,” một người phụ trách nói trên màn hình.

Từ Xuyên gật đầu, “Đúng vậy, hãy tiếp tục xây dựng hình ảnh tích cực cho cô ấy; tôi cần cô ấy duy trì hình ảnh của một người có khả năng lãnh đạo và luôn tích cực.”

Mọi người không biết rõ mối quan hệ hiện tại giữa ông ta và Vạn Kha, chỉ nghĩ rằng họ đã đạt được một thỏa thuận nào đó với Đường Ni.

Ngay khi họ đang thảo luận về các kế hoạch cụ thể, một thông báo khẩn cấp bắt đầu hiển thị liên tục trên hệ thống của Anburayla.

Phí Ân Sĩ lao vào phòng họp và nhanh chóng đến bên cạnh Từ Xuyên, “Boss, máy bay riêng của tổng thống nước E đã bị bắn hạ.”

“Nhóm kỹ thuật của U Khách Lam đã phát hiện ra dấu hiệu các tên lửa đất-trời loại Beech của nước E đã được bắn xuất phát từ khu vực gần nơi máy bay rơi.”

Từ Xuyên nhíu mày; tình huống bất ngờ này là điều ông ta không hề lường trước được.

Ông ta đã nghĩ đến khả năng có người cướp máy bay, nhưng việc sử dụng tên lửa ngay lập tức… Thật là không thể tin được! Ông ta vẫn muốn đi máy bay dân dụng mà…