Tại trung tâm thành phố Sana’a, thủ đô Yemen, bức tường bê tông của tòa nhà cũng là trụ sở cảnh sát đầy lỗ đạn.

Tại lối vào, trên bức tường màu xám trắng được sơn biểu tượng ô dù màu đỏ trắng đặc trưng của Anburayla.

Một binh sĩ mặc trang phục camuflaj sa mạc kỹ thuật số đi qua hàng loạt máy phát điện đang ồn ào, đưa chiếc thiết bị Bình Đàn chiến thuật cho vị sĩ quan da đen ngồi sau bàn làm việc.

“Thưa chỉ huy, đây là lệnh từ Boss…”

Felix Ma Sù Kho, cựu thành viên đội SAS với vết sẹo trên má trái, tiếp nhận chiếc thiết bị Bình Đàn. Sau khi xem xét kỹ lưỡng, anh ta ngay lập tức dùng bút cảm ứng ký tên vào cuối và ấn ngón tay cái vào khu vực nhận diện sinh học.

Sau đó, anh ta đứng dậy và vỗ tay hai cái, thu hút sự chú ý của mọi người.

“Theo lệnh của Boss, tất cả các nhóm thử nghiệm phải rút lui ngay lập tức; hai ngày sau, chúng ta sẽ bay về Djibouti.”

“Hãy triển khai kế hoạch rút quân 4N-3, sau khi gửi dữ liệu xong, tất cả thiết bị phải được niêm phong và giao cho nhóm hỗ trợ của U.S.S để tiếp quản hiện trường.”

Felix Ma Sù Kho nhanh chóng ban hành một loạt lệnh. Mọi người không hỏi lý do, ngay lập tức ngừng công việc đang làm và bắt đầu liên lạc với các nhóm đang thu thập và bảo trì dữ liệu từ máy bay không người lái ở tiền tuyến.

Trong lòng anh ta cũng đầy nghi vấn; việc rút quân khỏi khu vực này sau nhiều năm hoạt động có thể sẽ khiến việc quay trở lại sau này trở nên khó khăn hơn nhiều.

Các lệnh tương tự cũng bắt đầu được truyền đi đến các trung tâm hoạt động của Anburayla tại Trung Đông.

Phía Châu Á đang lên kế hoạch rút một nửa số nhân viên thông qua cảng Tartus sau khi hoàn thành nhiệm vụ tại Hòa Mỗ. Không còn cách nào khác, bởi vì khu vực này đang trong tình trạng chiến tranh, và vẫn cần có người tiếp tục duy trì một số công việc quan trọng.

Tuy nhiên, tại các trung tâm hoạt động khác, ngoại trừ việc giữ lại một nhóm hỗ trợ nhanh chóng, tất cả nhân viên đều sẽ rút về miền Bắc Phi. Điều này cũng cho thấy rằng sức mạnh của Anburayla tại Trung Đông sẽ tạm thời được thu hẹp lại.

……

“Cẩn thận luôn là lựa chọn tốt nhất; tình hình hiện tại của nước Mỹ khiến tôi cảm thấy lo lắng!”

Đang tham gia cuộc họp trực tuyến, Từ Xuyên chia sẻ suy nghĩ của mình với Ní Khít A, John Thái Smith và những người khác.

Trên màn hình xuất hiện nhiều khuôn mặt đầy bối rối; Ní Khít A với vẻ mặt không hiểu chuyện gì, đưa một sợi tóc ra sau tai.

“Bel, hiện tại mọi người đều nói rằng bạn nhờ vào mối quan hệ với

Rõ ràng mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, vậy tại sao lại có cảm giác bất an như vậy?

Từ Xuyên xoa má, anh không thể nào nói với mọi người trước mặt rằng có lẽ một tình huống rắc rối sắp bắt đầu.

Những kẻ này chắc chắn sẽ coi anh là kẻ điên và đưa anh vào cùng một hạng với tên điên Mò Đa Khoác đó.

Tất nhiên, anh cũng có thể giết chết Y Phù Lâm. Shaot, nhưng vấn đề là anh không nhớ được ai là người kiểm soát Shaot nữa.

Anh cũng không biết liệu họ có những kế hoạch phụ nào không.

Hơn nữa, anh hoàn toàn không muốn giúp nước Mỹ vượt qua cuộc khủng hoảng này; ai mà biết sau vụ việc này còn có những thế lực lớn nào đang đứng sau nữa.

Từ Xuyên liền bắt đầu nói lung tung: “Không, các bạn đang đánh giá thấp sự tham lam của gia tộc Đường Ni. Việc tôi liên kết với họ bây giờ chỉ là do không còn lựa chọn nào khác mà thôi.”

“Thời gian không còn nhiều nữa. Nếu để họ thành công trong cuộc bầu cử giữa năm tới, thì hành động chống lại UC sẽ trở thành điều không thể tránh khỏi.”

Anh vỗ tay: “Tôi không muốn phải đối mặt với cả chiến tranh công nghệ và các lệnh trừng phạt từ Mỹ, trong khi vẫn phải chịu áp lực từ quân đội Mỹ nữa.”

Ní Khít A và những người khác dường như im lặng; họ không hiểu nhiều về những vấn đề kinh doanh này.

Tuy nhiên, mỗi quyết định kinh doanh của Từ Xuyên dường như đều không sai lầm.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

John. Thái Smith, người luôn im lặng, bắt đầu nói: “Nhưng tôi đề nghị nên duy trì mối quan hệ với Thái tử Ả Rập Xê-út; điều này cũng sẽ giúp chúng ta linh hoạt hơn trong chiến thuật.”

Từ Xuyên gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy, vì vậy chúng tôi vẫn giữ nguyên lực lượng ở Aden, nhưng để xóa bỏ sự thù địch từ phía Houthi, chúng tôi đã yêu cầu thay đổi tất cả các biểu tượng của Anburayla.”

Chúng tôi đang rút lui, chứ không phải tháo lui. Nếu trong năm tới xác nhận rằng Đường Ni không điên điên dại dại, thì việc trở lại khu vực Trung Đông cũng là điều hoàn toàn hợp lý.

Thái Smith tiếp tục hỏi: “Còn khu vực Châu Á-Thái Bình Dương thì sao? Tôi thấy họ vẫn chưa điều động bất kỳ lực lượng nào ở đó.”

Từ Xuyên vẫy tay: “Ở Châu Á-Thái Bình Dương, có người khác đang đảm nhận trách nhiệm; rủi ro ở đó không lớn.”

Với sự hỗ trợ của Hoa Hạ, phạm vi hoạt động của Anburayla sẽ rộng lớn hơn nhiều.

Nửa giờ sau, Từ Xuyên tắt màn hình cuộc họp trực tuyến và thở dài, tựa vào ghế.

Trong đầu anh, những ký ức

“Em yêu, anh đã xong việc chưa?”

Giọng nói của Shera bên ngoài cửa vang lên, làm gián đoạn suy nghĩ của Từ Xuyên. Anh đứng dậy và bước ra khỏi phòng.

Người phụ nữ ở bên ngoài đã thay đồ xong rồi.

À đúng rồi, hôm nay chúng ta sẽ đi xem trận đấu tại sân nhà của đội Hải Tặc.

……

“Đồ nhóc Châu Á, cút khỏi New York đi…”

“Anh chẳng hiểu gì về bóng rổ cả…”

Vừa mới bước vào sân, Từ Xuyên đã bị những lời chửi rủa dồn dập như sóng thần “chào đón”.

Việc mất chức vô địch khu vực Đông năm ngoái, cùng với thành tích tồi tệ khi xếp thứ bảy ở khu vực Đông trong năm nay, đã khiến người hâm mộ New York bắt đầu thể hiện thái độ truyền thống của họ. Những chai bia được ném vào hành lang, nhưng Từ Xuyên chỉ lạnh lùng đi qua đám đông và bước vào phòng riêng của mình.

“Ha, đây mới là New York! Đây mới là Thành phố Quả Táo Lớn!”

Alon, người đã đợi sẵn trong phòng, tiến lên chào anh và hét lớn.

Từ Xuyên nhăn mày: “Vậy thì họ xứng đáng bị mất chức vô địch suốt bốn mươi năm rồi.”

Ngồi xuống ghế sofa, Alon đưa cho anh một chai cola và nói: “Anh biết anh không uống rượu mà.”

Từ Xuyên cầm chai lên và nói: “Haha… Nếu bây giờ anh bán đội bóng này đi thì sao nhỉ?”

“Pfft…”

Alon bị sặc hết lon champagne, rượu vàng bay tung tóe khắp nơi.

“WTF?”

Anh ho khan và lau miệng: “Anh lại nghĩ đến cái gì vậy?”

Từ Xuyên nhìn anh với vẻ chán ghét và lùi sang một bên: “Anh thật là không vệ sinh chút nào…”

Shera bên cạnh cười ha hả và lập tức mở cửa để các vệ sĩ gọi người dọn dẹp đến.

Chỉ sau khi mặt đất được quét dọn sạch sẽ, Từ Xuyên mới ngồi xuống lại.

“Thực ra, việc mua lại đội bóng lúc đó có mục đích khác, ai ngờ liên đoàn lại thực sự đồng ý với thương vụ đó.”

Anh vuốt ve mái tóc mình và nói: “Tôi vốn dĩ không hề quan tâm đến những chuyện này; nếu có ai muốn tiếp quản đội bóng thì thật tuyệt vời.”

Trong khoảng ba năm, giá trị của đội Hải Tặc đã tăng gấp hơn ba lần; mức lợi nhuận như vậy thật sự là hiếm có trong toàn bộ liên đoàn.

Alon im lặng một lúc lâu; đôi khi anh thực sự không hiểu nổi suy nghĩ của người bạn mình. Một tài sản tốt như vậy, lại từ bỏ một cách dễ dàng như vậy sao?

“Ôi anh bạn…”

Từ Xuyên vẫy tay ngăn Alon lại: “Đừng nghĩ nữa đi; tập đoàn Uyền chắc chắn không thể chuẩn bị đủ tiền mặt để mua lại đội bóng đâu.”

Alon suy nghĩ một lúc rồi cũng bắt đầu do dự: “Anh nói đúng, việc đầu tư vào cổ phần của Twitter thực sự đã tiêu hao một phần lớn vốn lưu động của tập đoàn.”

“Đúng vậy… Tôi thà người ta có thể đưa ra toàn bộ số tiền mặt cùng một lúc còn hơn.”

Alon lắc đầu lia lịa: “Với giá trị hiện tại của đội Băng Hải Tặc, có lẽ không mấy ai có khả năng chuẩn bị đủ tiền để làm điều đó.”

Từ Xuyên cũng nhận thức được vấn đề này, nhưng cũng chẳng biết phải làm sao. Nếu biết trước rằng mọi chuyện sẽ phát triển đến mức này, ông ấy đã bán đội bóng từ lâu rồi.

Trước khi trận đấu bắt đầu, Từ Xuyên nhìn qua kính phòng riêng và thấy Crode Taylor – cựu chủ sở hữu của đội Băng Hải Tặc – đang ngồi ở chỗ đặc biệt.

Dù đã bán đội bóng, người đàn ông này vẫn luôn đến xem các trận đấu vào cuối tuần, vì vậy Từ Xuyên đã dành riêng một chỗ cho anh ta.

Ông nhíu mắt lại, đứng dậy và gọi Phí Ân Sĩ ra ngoài, thì thầm vài câu vào tai anh ta.

Không lâu sau, Crode Taylor xuất hiện trong phòng riêng.

Người đàn ông này tỏ vẻ như không quen biết gì với Từ Xuyên: “Thưa ông Grills, lâu lắm rồi không gặp.”

Từ Xuyên mỉm cười; có lẽ anh ta vẫn còn giận vì chuyện trước đây mà Từ Xuyên đã làm.

“Này, Taylor!”

Từ Đại Thiếu đứng dậy, dang rộng vòng tay và ôm lấy vai Crode Taylor một cách nhiệt tình, khiến những người xung quanh cảm thấy rằng anh ta có ý đồ gì đó không lành.

Đặc biệt là Crode Taylor, người lập tức cảm thấy bối rối trước hành động của Từ Đại Thiếu.

“Nào, chúng ta cùng uống một ly nhé.”

Từ Xuyên tự nguyện rót cho Crode Taylor một ly champagne và gần như ép nó vào tay anh ta.

“Lần trước là lỗi của tôi… Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi, không thể vì một lời nói mà quên hết mọi thứ được.”

Vẻ mặt vui vẻ của Từ Đại Thiếu khiến Crode Taylor lập tức quên đi sự do dự của mình.

Giữa hai người vốn dĩ không hề có mâu thuẫn gì, và bây giờ đối phương lại chủ động đưa ra lời xin lỗi, thì tại sao lại từ chối chứ?

“Đúng vậy, anh nói đúng…”

Crode Taylor cầm ly lên và uống một ngụm, coi như việc đó đã kết thúc.

“Ngồi đi, thoải mái ngồi…” Từ Xuyên mời anh ta ngồi xuống ghế sofa đối diện.

“À, có một chuyện…” Từ Xuyên nói thẳng vào vấn đề: “Anh vẫn còn quan tâm đến đội Băng Hải Tặc phải không? Có muốn tiếp tục đảm nhận vai trò chủ sở hữu không?”

Câu nói đó khiến Crode sững sờ không thốt lên được lời nào.

“Anh vừa nói gì cơ?”

Dường như anh ta vừa nghe thấy điều gì đó khiến mình vô cùng ngạc nhiên.

Từ Xuyên vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, “Tôi hỏi liệu anh có hứng thú mua lại đội bóng này không? Giá cả có thể thương lượng được.”

Crode. Taylor mở miệng tròn khoảng nửa phút, “Anh đang đùa à?”

Alon bất chợt lên tiếng bên cạnh, “Nếu không phải vì tôi không còn tiền nữa, anh nghĩ mình có cơ hội sao?”

Từ Xuyên trong lòng đã ngưỡng mộ cậu bé này rồi.

“Tại sao vậy?”

Crode. Taylor suy nghĩ một lát, “Giá trị của đội bóng hiện tại đang tăng lên liên tục; nếu bán bây giờ, anh sẽ thiệt khá nhiều đấy.”

Từ Xuyên vỗ tay, “Có lẽ đó là do sự khác biệt văn hóa thôi… Các bạn cho rằng chỉ khi kiếm được toàn bộ số tiền mới coi là không thiệt, nhưng tôi chỉ muốn kiếm được những gì mình xứng đáng; việc không tham lam mới là quan trọng nhất.”

Crode. Taylor nhìn chăm chú vào Từ Xuyên, như thể muốn đọc ra điều gì đó từ khuôn mặt anh ta. Nhưng anh ta chỉ thấy sự chân thành.

Crode thở dài, “Được thôi, ông Grills, hãy nói cho tôi biết mức giá mà ông đưa ra.”

Từ Xuyên mỉm cười, “Hiện tại, giá trị thị trường của đội Bão Hải là khoảng 3,5 đến 4 tỷ đô la Mỹ.”

Crode rất rõ ràng đối phương không đang nói một cách tùy tiện; chắc chắn họ còn những yêu cầu khác nữa.

“Tất nhiên,” Từ Xuyên gật đầu, “Tôi hy vọng giao dịch có thể hoàn tất trong thời gian ngắn nhất, tốt nhất là trong vòng nửa tháng, và phải thanh toán toàn bộ số tiền.”

Crode nhíu mày; yêu cầu này thực sự rất khắt khe. Nếu không phải vì anh ta luôn theo dõi tình hình kinh doanh và tài chính của đội Bão Hải, anh ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng đối phương đang lừa đảo mình.

Anh ta nhanh chóng tính toán xem ý định của đối phương và lợi ích của giao dịch này là gì.

“Nhưng nếu theo yêu cầu đó, tôi sẽ không thể đồng ý giao dịch theo mức định giá cao nhất được.”

“Bạch!”

Từ Xuyên vỗ tay, “Không vấn đề gì cả, những điều này đều có thể thương lượng được.”

Ánh mắt anh ta trở nên quyết tâm, “3,5 tỷ đô la… Chúng ta sẽ theo mức giá thấp nhất thôi.”

Crode suýt nữa đã đồng ý ngay lập tức; đối với đội Bão Hải, nếu không phải vì anh ta đang gần phá sản, anh ta sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện bán đội bóng này đâu.

Trong những năm qua, sau khi vượt qua khủng hoảng, anh ta đã nhiều lần nghĩ đến việc mua lại đội bóng này. Nhưng với thành tích và giá trị ngày càng tăng, anh ta biết r

Ai có thể ngờ rằng, một điều tưởng chừng không thể xảy ra như vậy lại đơn giản xuất hiện trước mắt anh ta.

Làm sao anh ta có thể không hứng thú được!

Tuy nhiên, Crode đã kìm nén lòng mình, anh cắn chặt răng và nói bằng giọng trầm ấm: “Tôi cần phải thảo luận với đội ngũ công ty về chuyện này.”

“Điều đó là đương nhiên, nhưng tôi muốn nhắc bạn một điều: Tôi bán đội bóng là vì cần tiền để thực hiện một thương vụ mua bán. Nửa tháng là hạn chót; nếu quá hạn, tôi sẽ không còn lý do gì để bán đội Pirates nữa.”

Từ Xuyên nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, bạn cần phải quyết định càng sớm càng tốt… Và…” Anh dừng lại một chút, “Tôi cũng không chỉ liên hệ với gia đình bạn; tôi đoán rằng sẽ có khá nhiều người trong liên đoàn muốn tiếp quản đội bóng này.”

Đội Pirates sở hữu thị trường lớn nhất nước Mỹ; không biết có bao nhiêu người đang thèm thuồng thị trường bóng rổ của New York.

“Được rồi, tôi sẽ trả lời bạn càng sớm càng tốt.”

Crode đã không còn hứng thú xem bóng đá nữa; anh lập tức đứng dậy và chia tay, chuẩn bị thảo luận với đội ngũ cố vấn để xem liệu có thể khiến Từ Xuyên tiếp tục nhượng bộ hay không.

Alon đã theo dõi cuộc trò chuyện của họ cho đến khi Crode Taylor rời khỏi phòng riêng, sau đó mới nghi ngờ hỏi Từ Xuyên:

“Này anh bạn, tôi cảm thấy như anh đang đặt anh ta vào một cái “hố” lớn vậy…”

Từ Xuyên nhún vai: “Liệu đó có phải là một “hố” hay không, thì còn tùy vào may mắn của anh ta thôi. Nếu anh ta đủ may mắn, đây chắc chắn sẽ là một thương vụ rất đáng giá.”

“Ừ, tôi cũng bắt đầu thấy hứng thú rồi đấy.”

Alon thở dài: “Thật là khiến tôi cũng muốn mua một đội bóng để chơi thử xem.”

Từ Xuyên cười nhạo: “Có lẽ anh muốn chơi với những nhóm cổ vũ ấy chứ?”

Khi Crode Taylor rời khỏi sân Madison Square Garden, anh lập tức gọi điện cho vài người lãnh đạo cấp cao của công ty.

“Thưa ngài, đừng vội vàng. Chúng ta cần phải tìm hiểu rõ lý do tại sao ông ấy lại muốn bán đội bóng; điều này thật sự không hợp lý.”

“Được, nhưng chúng ta phải hành động nhanh chóng. Nếu tin này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người tranh giành đội bóng này.”

……

Hai ngày sau, chính xác hơn là ba mươi bốn giờ sau, Crode Taylor đã trả lời Từ Xuyên.

Anh buộc phải làm như vậy; thông tin về việc “Thần Số Phận” muốn bán đội Pirates đã lan truyền khắp nước Mỹ, thậm chí là toàn thế giới.

Ít nhất có bảy hoặc tám tập đoàn đã bày tỏ sự quan tâm; thậm chí