Mức độ quan tâm đối với vụ tấn công này thậm chí còn vượt qua cả sự kiện liên quan đến Thiệu Đình Phủ trước đó. Rõ ràng có người muốn dùng sự việc này để làm lu mờ những tin tức về Bàn Gia Tây, nhưng Từ Xuyên chắc chắn không cho phép họ làm được điều đó; các tài khoản tiếp thị trên Twitter đang giúp Thiệu Đình Phủ duy trì sự chú ý của công chúng. Dĩ nhiên, tờ báo Votrem News cũng không muốn mức độ quan tâm đến sự việc này giảm xuống. Họ quyết tâm làm cho vụ việc trở nên lớn hơn; trong buổi họp báo thường lệ của Nhà trắng vào sau đó, Katie Blanake từ Votrem News gần như khiến người phát ngôn của Nhà trắng phải khóc. Quan chức liên quan buộc phải ra tuyên bố, xác nhận rằng họ đã báo cáo sự việc ngay lập tức cho Nhà trắng, nhưng quân đội cho biết tình hình tại hiện trường quá phức tạp và không thể điều động lực lượng hỗ trợ trong thời gian ngắn. Sau đó, Lầu Năm Góc lại phản bác, cho rằng Nhà trắng cần xem xét thái độ của Chính phủ Li Ba Chính, và đang chờ đợi họ mở cửa không phận mới quyết định điều động máy bay chiến đấu. Trưởng văn phòng thông tấn của Nhà trắng thì giải thích rằng vào thời điểm đó, Tổng thống James Soye đang đi công tác ở nước ngoài, và người đưa ra quyết định là Phó Tổng thống. …… Dù sao thì cả khu vực Tây Bắc Trung Quốc, hay nói đúng hơn là khu vực Washington D.C., đều đang trong tình trạng hỗn loạn. Thêm vào đó, Anburayla còn không ngừng kích động trên mạng, khiến Nhà trắng cảm thấy rất bối rối. “Không phải là bối rối, mà là họ đang đổ lỗi lẫn nhau; đừng quên rằng cả Phó Tổng thống lẫn các thượng nghị sĩ đều đang tranh cử cho vị trí Tổng thống kỳ tới.” Đây chính là cuộc đấu đá nội bộ trong phe lam. “Hãy nhớ mục tiêu của chúng ta là thu hút sự chú ý của Percy về phía Thiệu Đình Phủ; đừng nhầm lẫn trọng yếu và thứ yếu.” Từ Xuyên đang gọi điện cho Ní Khít A; anh lo lắng rằng cô ấy đang quá say sưa với những việc này và quên mất việc chính. “Bạn nên lo cho bản thân mình đi; người của Amanda đã đến rồi, nhưng Percy… bạn thực sự chắc chắn rằng anh ấy sẽ trở lại đây sao?” “Chị gái à, hãy suy nghĩ một cách tổng thể xem: ai đang cạnh tranh trực tiếp với Madeline Bích Nhĩ? Và người mà tổ chức có thể tìm đến để hỗ trợ tiếp theo là ai?” Từ Xuyên hỏi qua điện thoại. “Ý bạn là… Được rồi, tôi hiểu rồi.” Percy, hay nói đúng hơn là Amanda, đều cần một người hỗ trợ; và Phó Tổng thống – người đang cạnh tranh trực tiếp với Madeline – gần như là lựa chọn duy nhất, bởi vì những ứng cử viên từ phe đối lập thực sự không

“Nhìn này, tôi đã giúp họ tìm ra mục tiêu cạnh tranh rồi đấy.”

Dù Percy và Amanda biết Anburayla đã làm gì bên trong thì cũng chẳng sao cả; đây là một kế hoạch công khai, chắc chắn họ sẽ nhảy vào cuộc.

Ní Khít A thở dài: “Được thôi, thật đáng thương cho ông Thiệu Đình Phủ… Percy và Amanda thực sự sẽ vì anh ấy mà đánh nhau đấy.”

“Nếu có dấu hiệu như vậy, hãy ngay lập tức đàm phán với Amanda.”

Càng hỗn loạn thì càng tốt đối với Anburayla.

Đặt xuống điện thoại, Ní Khít A vẫn ở San Francisco, khởi động xe và lái qua ngôi nhà của Thiệu Đình Phủ.

Số lượng phóng viên trước cửa nhà Thiệu Đình Phủ đã giảm đi nhiều, nhưng vẫn còn rất nhiều người đang đợi ở gần đó.

Người này thật thông minh; anh ta từ từ tiết lộ thông tin cho truyền thông, giữ những người này lại cũng chỉ vì sự an toàn của bản thân mình mà thôi.

Phải biết rằng, ngoài Anburayla, ít nhất còn có sáu nhóm người khác đang theo dõi ngôi nhà của anh ta ở khu vực này: Amanda, Percy, CIA, NSA, FBI, cùng với cảnh sát địa phương của San Francisco.

Hơn nữa, còn có hai nhóm khác mà danh tính vẫn chưa được xác định.

Tất cả những người này đều rất kiên nhẫn, đứng quanh chờ xem ai sẽ hành động trước.

……

“Kẻ chạy trốn ở sân vận động đó là người Hoa, tên là Hàn Triệu Bồi, trước đây là sát thủ chuyên nghiệp thuộc tập đoàn MK.”

Trước khi bữa tối bắt đầu, Berkhoff đã gửi cho anh ta kết quả điều tra.

“MK? Cái gì vậy, là những người hát rap à?”

Thà làm việc liên quan đến âm nhạc còn hơn… Làm sát thủ làm gì chứ? Với vẻ ngoài tốt như vậy, sao không đi đóng phim đi?

Từ Xuyên phàn nàn một hồi; còn hai người kia thì đều là những kẻ độc lập, danh tính của họ thực sự không thể được tìm ra.

“Hãy gửi email qua email công ty cho cái công ty ngôi sao đó, bảo họ quản lý tốt những ‘con chó’ của mình.”

Thế giới ngầm có những quy tắc riêng – đó chính là luật rừng của sự sống còn theo nguyên tắc “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”. Những cơ sở nhỏ chỉ có thể cung cấp một dịch vụ duy nhất; họ chỉ có thể tồn tại được nếu phụ thuộc vào người khác.

Không cần phải điều tra cũng biết rằng khách hàng chính của họ là các tổ chức xã hội đen ở châu Á; có lẽ họ còn có mối liên hệ với những người ở Roana Prala nữa.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ thông báo cho phía châu Á để họ dạy dỗ kẻ đó một bài học.”

Cuối cùng, Berkhoff cũng nhắc đến kẻ đang bị treo thưởng đó; vẫn chưa tìm ra bất kỳ thông tin hữu ích nào cả.

“Không sao đâu, chuyện này cứ từ từ thôi.” Từ Xuyên không vội vàng, anh vẫn muốn tiếp tục chơi thêm một thời gian nữa mà.

Những việc đang xảy ra hiện tại vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh, nên Từ Xuyên không lo lắng gì về khoản thưởng đã được treo cho người này, bởi vì ngoài những kẻ nhỏ bé ấy ra, những người thực sự có khả năng gây nguy hiểm cho anh sẽ không bao giờ nhận hợp đồng đó đâu.

Trong ngành này, trừ những kẻ điên rồ có vấn đề với tâm thần ra, việc giết người chính never là mục đích cuối cùng của họ.

Nếu không thì, chỉ cần có đủ tiền, ai cũng có thể giết bất kỳ ai mà họ muốn mà thôi.

“Này, Bel, không ngờ bạn thật sự sẽ đến đây, hôm nay quả là có quá nhiều điều bất ngờ xảy ra.”

Vào lúc sáu giờ tối, Từ Xuyên cùng với Xue La đã đến địa điểm tổ chức bữa tiệc tối của Claude Taylor. Lần này, trên đường đi không xảy ra bất kỳ sự cố nào cả.

Taylor chào đón họ một cách nhiệt tình: “Cảnh sát NYPD thực sự quá yếu kém, đến bây giờ họ vẫn chưa tìm ra danh tính của người phụ nữ đó.”

Từ Xuyên bắt tay ông ta: “Điều đó cũng không thể trách họ được, ai lại ngờ đến chuyện như vậy chứ?”

Có lẽ cảnh sát NYPD còn không hiệu quả bằng Anburayla khi điều tra những người này đâu.

“Bạn thật là một người tốt bụng… Nhưng ở đây, bạn yên tâm đi, tôi đã sắp xếp một đội ngũ an ninh rất chuyên nghiệp rồi.”

Bị một người đàn ông khen là người tốt bụng… Nếu ở một hoàn cảnh khác, Từ Xuyên chắc chắn sẽ dạy người đó phải biết cách cư xử đàng hoàng hơn.

“Để tôi giới thiệu cho bạn… Đây là chủ nhân của tòa nhà này, Đường Ni… Đây là Griles.” Taylor dẫn họ đến bên một ông già cao lớn, tóc vàng óng ánh.

Từ Xuyên kiềm chế nỗi buồn cười và bắt tay ông ta: “Xin chào, cứ gọi tôi là Bel là được.”

Ông già này, ngoài việc thích đặt tên mình lên tòa nhà của mình ra, còn thích xuất hiện với vai trò khách mời trong các bộ phim nữa.

Đường Ni bắt tay Từ Xuyên và nói: “Bel, tôi đã nghe Uyền nói về bạn… Anh ấy nói rằng bạn là một chàng trai rất tốt.”

Chắc hẳn Uyền chính là cha của Alon… Hai ông già kia thường xuyên nói về bản thân mình, và điều đó luôn khiến người ta cảm thấy thật vô lý… Nhưng sức bắt tay của chàng trai này thì thực sự rất mạnh đấy.

“Xue La, em vẫn đẹp như xưa…” Đường Ni ôm lấy Xue La bên cạnh Từ Xuyên.

Sau đó, ông kéo Từ Xuyên sang một bên và nói: “Này, Bel, gu của bạn thật tuyệt đấy.”

Các vị khách dần dần đến đủ… Là người tổ chức bữa tiệ

Liên tục có người đi đến nói gì đó với anh ta, nhưng sau khi nghe xong thì lại quên sạch hết.

……

“Thiệu Đình Phủ.”

Thiệu Đình Phủ vừa bước ra khỏi phòng tắm thì nhìn thấy người đàn ông mặc đồ đen đứng ở cửa ra vào, lập tức lao về phía giường – nơi chắc chắn có một khẩu súng.

“Đừng làm vậy, chúng tôi chỉ muốn nói chuyện với bạn thôi.”

Người đàn ông mặc đồ đen nói, đồng thời cho thấy khẩu súng trong tay mình; đó chính là khẩu súng của Thiệu Đình Phủ.

“Có lẽ, bạn muốn nói vài lời với vợ con mình?” Người đàn ông tiếp tục nói.

Nghe thấy câu này, Thiệu Đình Phủ lập tức yếu lòng.

Thiệu Đình Phủ và vợ mình có một người con trai; hai người không ở San Francisco mà đã sang Canada. Sau khi anh ta bình phục, họ đã đưa gia đình đi nơi khác, và anh ta rất lo lắng rằng sẽ có kẻ truy đuổi họ. Giờ đây, trong tình huống này, anh ta càng không dám để họ trở về.

Không ngờ dù vậy, anh ta vẫn không thể phòng bị được.

“Bạn không cần lo lắng, chỉ cần hợp tác với chúng tôi, gia đình bạn chắc chắn sẽ an toàn.”

Người đàn ông mặc đồ đen nhường chỗ ở cửa ra vào, ý bảo anh ta ra ngoài.

Trong phòng khách nhà Thiệu Đình Phủ, có một người già mặc áo len đen đang ngồi đọc báo trên bàn, tựa như đang ở nhà mình vậy.

Người đó chính là Percy. Khi thấy Thiệu Đình Phủ, Percy vẫy tay mời anh ta ngồi xuống ghế sofa.

“Lâu lắm rồi không gặp, Thiệu Đình Phủ… À đúng rồi, cựu ông chủ lớn,” Percy nói.

Họ tất nhiên biết nhau; trước đây, cả hai đều là tay sai của Madeleine Bích Nhĩ, có thể coi là đồng nghiệp.

“Percy, anh không phải…”

Thông tin tình báo của Thiệu Đình Phủ chưa được cập nhật, nên anh ta vẫn không biết rằng Percy đã trốn thoát.

“Xin lỗi, tuổi tác đã cao, thời gian không còn nhiều nữa; chúng ta hãy nói đến việc quan trọng thôi.”

Percy không đến đây để nhớ lại quá khứ; hơn nữa, anh ta rất rõ rằng Amanda vẫn đang cố gắng tìm kiếm mình, vì vậy anh ta không thể ở lại lâu được.

“Hãy đưa tất cả các hồ sơ liên quan đến vụ việc ở Bàn Gia Tây cho tôi; tôi cam đoan gia đình bạn sẽ an toàn.”

Nếu là trước đây, Percy có lẽ sẽ nói chuyện một cách khéo léo hơn, nhưng bây giờ thì anh ta đã không còn tâm trạng để giả vờ nữa.

“Tất nhiên, bạn yên tâm đi; tôi sẽ không giết bạn đâu, bởi vì chúng tôi đều cần bạn – người chứng kiến sống sót này.”

“Chúng ta ư?”

“Đúng vậy, đối tác mới của tôi không muốn Thượng nghị sĩ Madeline dễ dàng trốn thoát như vậy.”

Cùng lúc đó, không xa ngôi nhà này, một điệp viên thuộc tổ chức đang ẩn náu trong một chiếc xe hơi tối tăm và đang theo dõi ngôi nhà của Thiệu Đình Phủ thông qua một chiếc drone cực nhỏ. Chiếc drone này được thiết kế giống như một con bọ, bay vào qua khe hở cửa sổ và đậu ngay phía trên chiếc đèn treo.

Tại căn cứ tổ chức ở New Jersey, Amanda đang nhìn vào hình ảnh trên màn hình và thì thầm: “Percy, ta đã bắt được ngươi rồi.”

“Tất cả các nhóm hỗ trợ hãy bắt đầu hành động ngay; lần này chúng ta nhất định không để Percy trốn thoát được.”

Trên khuôn mặt Amanda hiện lên nụ cười hiếm khi xuất hiện trong những ngày gần đây. Cô quyết tâm rằng dù phải làm cho mọi việc trở nên phức tạp hơn, cô cũng sẽ tận dụng cơ hội này để bắt giữ Percy hoặc tiêu diệt hắn ta.

……

Cũng tại gần nhà của Thiệu Đình Phủ ở San Francisco, Ní Khít A và Michael đã nhận thấy những dấu hiệu bất thường xung quanh.

“NÍKI, có lẽ bây giờ là lúc nên liên lạc với Amanda rồi,” Michael nói, sử dụng ống nhòm đêm gắn trên khẩu súng MK20 để quan sát ngôi nhà của Thiệu Đình Phủ.

Những phóng viên xung quanh vẫn còn đó, nhưng số lượng họ ít hơn nhiều so với ban ngày; không ai có thể ở lại đây cùng với Thiệu Đình Phủ suốt thời gian đâu.

Trên đường phố, vài chiếc xe đáng ngờ đã dừng lại bên lề đường mà không bật đèn.

Ní Khít A cầm máy đo khoảng cách laser và nhìn ra ngoài… Đúng như người đó đã nói. Mặc dù cô vẫn chưa hiểu rõ đây là phe nào, nhưng rõ ràng có điều gì đó đang xảy ra.

Ngôi nhà của Thiệu Đình Phủ đã bị bao vây; một nhóm người mặc đồ đen cầm vũ khí tự động đang chuẩn bị xông vào bên trong.

Ní Khít A lấy điện thoại ra và gọi cho Amanda ngay khi tiếng súng đầu tiên vang lên. Giọng nói của Amanda có vẻ hơi hào hứng, nhưng sau đó cô lại bị buộc phải nghe yêu cầu đàm phán từ Ní Khít A mà không biết phải nói gì.

“Bel đã nói rằng chúng ta phải tiến hành giao dịch ngay lập tức; nếu không, bạn sẽ không bao giờ lấy lại được thiết bị gây nhiễu đó nữa.”

Amanda suýt nữa thì mắng lên: “Nếu các bạn không trả lại thiết bị đó, tôi sẽ thông báo cho Lầu Năm Góc biết nó đang ở tay ai.”

“Bel trước đây đã nói với tôi rằng nếu bạn cư xử như vậy thì chỉ cần cúp máy thôi… Nhưng vì tình bạn nhiều năm, tôi mới kiên nhẫn nói thêm vài lời với bạn… Đừng làm cho chuyện đơn giản này trở nên phức tạp hơn.”

Lần này, thái độ của Ní Khít A rất kiên quyết; hơn n

Trận chiến bên ngoài nhà của Thiệu Đình Phủ vẫn đang tiếp diễn; mọi người bên ngoài đã xông vào sảnh chính.

Amanda thực sự tức giận và lẩm bẩm, bây giờ có những việc quan trọng hơn cần phải lo, không còn thời gian để tranh đấu với Anburayla nữa.

“Được thôi, bạn muốn thỏa thuận như thế nào?”

“Hãy gửi những tài liệu chúng tôi yêu cầu lên máy chủ mà tôi chỉ định, sau đó tôi sẽ cho bạn địa chỉ, bạn cứ cử người đến lấy là được.”

“Làm sao tôi có thể tin các bạn?”

“Bạn không còn lựa chọn nào khác.”

Ní Khít A đặt xuống điện thoại, nhìn vào mắt bạn trai mình rồi cùng anh ta bắt đầu thu dọn đồ đạc một cách ăn ý.

Đối phương chắc chắn sẽ tìm cách theo dõi cuộc gọi này; mặc dù cô ấy đã kiểm soát được thời gian cuộc gọi, nhưng nơi này hiện đã không còn an toàn nữa.

Trên đường phố bên ngoài, mọi thứ đều trong trạng thái hỗn loạn; những người hàng xóm xung quanh đều tắt đèn và ẩn náu trong nhà.

Các cuộc gọi báo động từ Sở Cảnh sát San Francisco liên tục vang lên; tất cả các nhân viên cảnh sát đều nghĩ rằng đã có một cuộc tấn công nào đó xảy ra.

Không chỉ vậy, các giám đốc của các cơ quan tình báo Mỹ cũng đều bị triệu hồi về văn phòng.

Amanda nhìn thấy trưởng bộ phận kỹ thuật của mình lắc đầu, cho biết không tìm thấy nguồn phát tín hiệu; cuối cùng cô ấy cũng từ bỏ ý định đối đầu với Anburayla trong khi vẫn phải lo giải quyết vấn đề với Percy.

“Đợi đến khi giải quyết xong với Percy rồi tính.”

Amanda trở lại văn phòng, lấy những tài liệu kỹ thuật đã chuẩn bị sẵn và gửi chúng qua email theo yêu cầu của đối phương.

Cô ấy không còn thời gian để thương lượng nữa; Anburayla chắc chắn đang theo dõi mọi hoạt động của tổ chức, vì vậy cô ấy cần phải tận dụng cơ hội này để không để đối phương tiêu tốn thêm nhiều sức lực.

Nếu không phải vì cô ấy biết chắc rằng Ní Khít A không thể hợp tác với Percy, Amanda đã nghĩ rằng hai bên đang thông đồng với nhau.

……

Từ Xuyên, người vẫn đang tham gia bữa tiệc, nhận được thông điệp từ Ní Khít A và không khỏi bật cười.

“Cậu cười cái gì vậy?” Xue La đứng bên cạnh Từ Xuyên, trông có vẻ không hài lòng chút nào.

Ánh mắt cô ấy liên tục nhìn về phía hai cô gái đang đi theo bên cạnh tỷ phú Đường Ni – đó là hai con gái của ông ta.

Việc mang theo gia đình đến dự bữa tiệc là điều bình thường, nhưng việc hai cô gái kia cứ bám lấy người đàn ông đó để chụp ảnh và đẩy cô ấy sang một bên thực sự khiến cô ấy muốn chửi thề.