Khi một con trăn khổng lồ dài hơn 15 mét, nặng có thể lên tới nửa tấn, bỗng nhiên lao về phía bạn như một chiếc lò xo bị nén đến giới hạn cực đại, cảnh tượng đó chắc chắn sẽ trở thành ác mộng suốt đời của bất kỳ ai.

Tất nhiên, điều kiện là bạn vẫn còn cơ hội để gặp ác mộng đó.

“Á…!”

Trong tiếng kêu thét chói tai xé nát bầu trời đêm, ba thành viên đội 141 như bị một cây búa công thành đập trúng ngay vào người, cơ thể họ bị biến dạng dưới sức va đập mạnh mẽ và bị văng lên cao, rồi rơi xuống sâu trong khu rừng rậm um tùm; số phận của họ không ai biết được.

Đôi mắt của Price đỏ hoe, anh liên tục bóp cò súng, những viên đạn nóng bỏng như mưa phun về phía phần bụng yếu hơn và cái đầu hung ác của con trăn khổng lồ.

Những viên đạn đâm vào lớp vảy cứng như thép, tạo ra những lỗ máu, nhưng vẫn chưa đủ sức để giết chết con quái vật.

Tuy nhiên, chiếc đuôi dữ tợn của con trăn như một cây roi bằng thép quét qua, khiến một thành viên khác bị văng đi như một con diều đứt dây.

Gãi Tử kéo chuôi quả lựu đạn và ném nó về phía con trăn khổng lồ.

“Nổ!”

Ánh lửa nổ bùng lên bên cạnh thân con trăn, bùn đất và mảnh gỗ bay Từng tóe.

Khi khói súng tan đi, thân hình phủ đầy vảy dày chỉ còn lại một vệt đen cháy; con trăn chỉ lắc đầu một cái, ánh mắt đỏ rực trong đôi mắt nó càng trở nên hung ác hơn!

“Chết tiệt, sao thứ này lại khó giết đến thế!?” Gãi Tử gào thét.

Con trăn khổng lồ ngẩng đầu lên và rít lên một tiếng, đôi mắt đỏ của nó nhìn chằm chằm vào một thành viên đang nổ súng vào nó.

Miệng con trăn mở ra như cánh cổng địa ngục, mang theo mùi hôi thối tanh tàn, và nó lao về phía người đó với sức mạnh khủng khiếp!

“Khốn nạn!”

Thành viên đó biết mình không thể trốn thoát, anh ta không do dự mà kéo chuôi quả lựu đạn trên người mình.

“Đi chết đi, quái vật!”

“Malin!”

Price hét lên, rồi chứng kiến người đồng đội của mình bị con trăn cuốn vào miệng và trong chốc lát, nửa thân người anh ta đã bị nuốt chửng.

“Rầm!!!”

Một tiếng nổ chậm rãi hơn bất kỳ tiếng nổ nào trước đó, nhưng lại mang tính hủy diệt cực lớn, bùng nổ từ bên trong đầu con trăn khổng lồ.

Cái đầu rắn khổng lồ dường như bị một bàn tay vô hình đẩy mạnh từ bên trong, lớp vảy màu xanh đen cứng như thép bắt đầu nứt vỡ dưới áp lực cực lớn.

Thịt nát, xương trắng và những mảnh kim loại nóng bỏng, hòa lẫn với nhau, phun trào mạnh mẽ ra từ miệng và mũi con trăn!

Thân hình khổng lồ của con rắn khổng nạc bỗng co giật dữ dội, phát ra tiếng gào thét chói tai đến mức khiến người ta muốn rách tai! Âm thanh ấy pha trộn giữa nỗi đau đớn và cơn điên cuồng không thể tin được; nó sắc nhọn đến mức gần như có thể xé toạc màng nhĩ của con người! Máu thối đặc quánh bắn Từng tóe như nước từ đường ống bị vỡ.

“Bây giờ là lúc này!”

Price hét lên.

‘Tiểu Qiang’, Gary Sanders – người đã chuẩn bị sẵn sàng cầm khẩu súng rocket AT4 – lập tức bấm cò. Khẩu súng rocket được đeo trên vai bỗng rung chuyển dữ dội; lửa cháy và khói đen bùng phát ra từ đuôi súng. Một viên đạn xuyên giáp bay qua hàng chục mét trong chốc lát và nổ Từng trên thân con rắn khổng nạc.

“Boom! Rumble!!!”

Tiếng nổ chói tai lan tỏa khắp thung lũng! Lần này, lớp vảy cứng cáp từng khiến vô số đạn bắn vào mà không thể xuyên qua đã hoàn toàn mất hiệu lực trước sức mạnh kinh hoàng của luồng đạn kim loại. Tại điểm nổ, một quả cầu lửa đầy mảnh thịt, xương và vảy cháy đen bùng lên; một vết thương lớn, hung ác đã được tạo ra trên thân con rắn!

“Làm tốt lắm, Tiểu Qiang! Hãy thêm một lần nữa.”

Gãi Tử liên tục vẫy tay ra hiệu cho anh ta.

‘Tiểu Qiang’ vứt bỏ khẩu súng rocket, sau đó cầm lấy khẩu AT4 cuối cùng. Lần này, quả bom nổ ngay dưới đầu con rắn khổng nạc; cái đầu rắn đã bị hai đòn tấn công dữ dội bỗng lùi về phía sau và đập mạnh xuống đất. Nhưng con quái vật cổ xưa này vẫn chưa chết ngay lập tức. Nỗi đau dữ dội và bản năng sinh tồn đã thúc đẩy nó lao vào những cú vùng vẫy cuối cùng, điên cuồng và mãnh liệt! Thân hình dài gần hai mươi mét của nó uốn lượn, đập mạnh như một cây roi thép bị kích động! Chiếc đuôi to lớn của nó quét qua mọi thứ với sức mạnh khủng khiếp; những cây cối to bằng chiếc bát đều bị đứt gãy vang lên tiếng “kêu rắc” đáng sợ. Thân rắn nặng nề lăn qua mặt đất, để lại những rãnh sâu trong bùn lầy; những tảng đá cũng dễ dàng bị nhấc bổng lên trời. Cả thung lũng như trải qua một trận động đất nhỏ; đất đai, cành cây và đá vụn đổ xuống như mưa lớn.

“Hãy bao vây nó! Bắn liên tục! Đừng để nó hồi phục lại!”

Giọng Price khàn đặc; anh vừa nhanh chóng thay đổi các ổ đạn đã cạn, vừa chỉ huy những người còn lại. Mỗi phát đạn từ khẩu súng L119A2 trong tay anh đều trúng chính xác vào vết thương lớn ở phần giao giữa thân và đầu con rắn khổng nạc, nhằm mở rộng thêm thiệt hại cho kẻ thù.

Những người sống sót trong đội 141 như những con sói bị kích động, nhanh chóng tản ra và chiếm lĩnh những vị trí có lợi thế hơn.

Gãi Tử, Xà phòng, Hồn ma cùng những người khác đều nổ súng liên tục! Những loạt đạn dày đặc từ nhiều hướng khác nhau được bắn vào con rắn khổng lồ đang hấp hối đó.

Con quái vật vốn từng hung hãn bây giờ chỉ còn lại những cơn co giật cuồng loạn trước khi chết. Mỗi viên đạn trúng vào những vết thương nhầy máu đều khiến con rắn co giật dữ dội hơn và gầm thét kinh hoàng. Tiếng súng, tiếng nổ và những lời chửi thề giận dữ của các thành viên trong đội hòa quyện vào nhau.

Không biết đã qua bao lâu – có thể là vài phút, hoặc chỉ vài mươi giây – trên chiến trường đầy căng thẳng này, cảm giác về thời gian đã trở nên mơ hồ. Cuối cùng, tiếng súng cũng dần tắt đi; khói súng đậm đặc, hỗn hợp với mùi tanh của máu và da thịt cháy khét lan tỏa khắp không khí, gần như khiến người ta không thể thở nổi.

Tất cả các thành viên trong đội 141 đều thở hổn hển, mồ hôi lẫn lộn với bùn đất và máu thấm xuống khuôn mặt mệt mỏi của họ. Mỗi đôi mắt đều nhìn chằm chằm vào xác con rắn khổng lồ đã không còn nhúc nhích nữa. Thân rắn bị xé nát, nhầy máu nằm yên lặng giữa vũng bùn tanhoang do chính nó tạo ra.

Tất cả các ống súng đều phun ra khói trắng; chiến trường chìm vào sự im lặng tuyệt đối, chỉ còn lại tiếng thở hổn hển của các thành viên trong đội 141.

“Nó đã chết rồi sao?”

“Lần này… thực sự nó đã chết rồi phải không?”

Ánh sáng từ những chiếc đèn pin chiến thuật run rẩy, hướng về phía đầu con rắn. Chiếc đầu từng hung ác bây giờ nghiêng sang một bên, lớp vảy vỡ lộ ra những mô bị nổ Từng và xương vụn. Đôi mắt đáng sợ của nó đã mất hết vẻ hung dữ, trở nên u ám và trống rỗng, không còn tập trung nữa.

Pryce kiềm chế cơn sốt ruột và cơn đau ở cánh tay, cẩn thận bước tới gần hơn. Anh nhìn chằm chằm vào cổ con rắn; những cơn co giật cuối cùng cũng đã dừng hẳn.

“Xong rồi!” Giọng Pryce khàn khàn phá vỡ sự im lặng.

“Chúng ta đã thắng…” Anh thì thầm, nhưng không hề có niềm vui nào về chiến thắng đó.

Sức căng thẳng bỗng nhiên tan biến; cảm giác mệt mỏi và suy nhược sau trận chiến ập đến với tất cả mọi người.

“Kiểm tra số lượng người và vật tư, ưu tiên chăm sóc những người bị thương!”

Lệnh của Price đã đánh thức các thành viên trong đội khỏi trạng thái choáng váng ngắn ngủi.

Gãi Tử và Xà phòng lập tức hành động, tìm kiếm những đồng đội bị hất văng đi giữa đám cây cối đổ nát.

“Hồn Ma” và “Tiểu Cường” thì im lặng bước tới xác con rắn khổng lồ kia; họ cần mở ra xác rắn để tìm những đồng đội bị nuốt chửng bên trong.

Hai người rút ra những con dao quân dụng sắc bén, nhìn vào những vết rách sâu trên miệng con rắn và dòng chất bẩn đang chảy ra, ánh mắt họ đầy lo lắng và phức tạp.

Họ đeo găng tay chống cắt, cố gắng chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc và cảnh tượng kinh hoàng trước khi bắt đầu cẩn thận mở ra ống tiêu hóa và dạ dày cứng cáp của con rắn khổng lồ.

……

Bốn người thiệt mạng, hai người bị thương nặng, ba người bị thương nhẹ.

Một đội đặc nhiệm gồm mười lăm người, chỉ trong chốc lát đã mất đi hơn một nửa lực lượng chiến đấu.

Đây chắc chắn là tổn thất nặng nề nhất mà đội 141 từng gặp phải kể từ khi được thành lập.

Price nhìn “Hồn Ma” và “Tiểu Cường” lấy ra những xác đồng đội bị cắt rời từ bụng con rắn, sau đó lặng lẽ lấy ra nửa điếu xì gà từ túi mình.

“Tách…”, ngọn lửa bùng cháy, chiếu sáng khuôn mặt đầy máu me và mệt mỏi của anh.

Anh hít một hơi thật sâu; mùi thuốc lá gần như che giấu đi mùi tanh của máu.

Gãi Tử đến bên cạnh anh, giọng nói trầm thấp: “Trưởng đội, chúng ta sẽ làm gì với nhiệm vụ này?”

Price từ từ thổi ra làn khói dày đặc, anh lắc đầu và nhìn qua những người đồng đội vẫn còn hoảng sợ, đầy vết thương và đang chăm sóc những người bị thương nặng.

“Không còn nhiệm vụ nào nữa…” Giọng anh thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Với việc mất đi hơn một nửa lực lượng và có hai người bị thương nặng, liệu còn có thể tiếp tục nhiệm vụ nào nữa chứ?

Bỏ cuộc truy đuổi Rohase và rút lui khỏi khu rừng đáng sợ này, chính là lựa chọn duy nhất hiện tại của họ.

……

Mặt trời đã bắt đầu mọc, dưới ánh nắng buổi sáng và làn gió nhẹ, không khí trong rừng tràn ngập mùi hôi thối của máu.

Từ Xuyên nửa người chìm trong bùn đất đẫm máu bên trong bụng con rắn khổng lồ; anh liên tục sử dụng dao quân dụng và dao cưa để lật ngược toàn bộ thân rắn.

Những mảnh nội tạng và dịch máu còn đang đông lại đã bám đầy khắp đầu và mặt anh ta, trông giống hệt một con quỷ ác vừa ló ra từ hồ máu địa ngục.

Cuối cùng, anh ta đột nhiên dừng lại, hai tay đẫm máu nhớp nháy cầm lấy một cái gan rắn màu xanh đen bóng loáng, kích thước gần bằng quả bóng bầu dục.

“Á…!”

Từ Xuyên, người đầy máu me, ôm đầu la lên, sau đó đá mạnh vào xác con rắn đã bị mổ Từng.

“Chết tiệt, cái gọi là “loài quái vật thời cổ đại” đâu rồi?! Chẳng lẽ nó chỉ có một cục sỏi trong gan thôi sao?!”

Anh ta nhìn cái gan rắn to lớn ấy với vẻ chán ghét, tự hỏi: “Nếu dùng thứ này pha nước uống, liệu có bị tiêu chảy không nhỉ?”

Xung quanh, những người lính vừa trải qua “thảm họa do con rắn khổng lồ” đều im lặng một cách kỳ lạ.

Họ ngồi hoặc quỳ xuống, dựa lưng vào những thân cây đẫm máu và đất bùn, ánh mắt tập trung hết vào cái gan rắn kia.

Không khí xung quanh tràn ngập sự ngượng ngùng khiến mọi người nghĩ rằng “Ông chủ lại lên cơn rồi”.

“Thủ lĩnh…” Một người lính trẻ vừa ói xong, lau miệng rồi đẩy nhẹ người bên cạnh mình – “Chó chăn cừu”.

Anh ta nói thấp giọng, run rẩy: “Thủ lĩnh… Chắc ông ấy không định… nấu thứ này lên ăn đâu nhỉ?”

“Chó chăn cừu” nhướng mày, liếc nhìn anh ta: “Đừng nói linh tinh… Im miệng đi! Cứ làm tròn nhiệm vụ canh gác của mình!”

Tuy nhiên, khi anh ta quay đầu lại và nhìn thấy vị thủ lĩnh đầy máu me, đang tự nói với mình trước cái gan rắn kia, ánh mắt lấp lánh với sự tò mò nguy hiểm, anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ.

“Đúng rồi, thủ lĩnh là người Hoa Hạ… Nghe nói người Hoa Hạ ăn được mọi thứ.”

“Nhưng… nội tạng rắn à… Ồi…”

Chỉ cần nghĩ đến hình ảnh đó, dạ dày anh ta đã bắt đầu co thắt.

“Nếu ông ấy yêu cầu mọi người cũng phải ăn thì sao?”

“Liệu mình nên từ chối thẳng thừng, hay nên nhịn lại vì mức lương cao này?”

Trên khuôn mặt bị bụi đạn và bùn đất phủ kín của “Chó chăn cừu”, các cơ bắp gần như không thể nhận thấy được đang co giật nhẹ.

Anh ta cố gắng giữ bình tĩnh, siết chặt tay cầm khẩu súng trường, não bộ đang tính toán liên tục để tìm ra lựa chọn tốt nhất giữa việc “giữ được công việc” và “bảo vệ dạ dày”.

“Công việc… không thể mất được… Tiền trả nợ nhà tháng sau… và học phí của con cái nữa…”

“Chó chăn cừu” không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng thực tế lạnh lùng đã lấn át hết những nỗi

“Mày đã đủ làm loạn chưa?”

Giọng nói của Ní Khít A vang lên từ bờ rìa đầm lầy, phá vỡ không khí kỳ quái đang bao trùm nơi đó.

Nghe thấy tiếng nói, Từ Xuyên lập tức giơ cao quả bóng bầu dục – hay đúng hơn là quả gan rắn khổng lồ đang nhỏ giọt dịch màu xanh đen kia lên. Anh ta vẫy vẫy nó trước mặt Ní Khít A như thể đang khoe khoang một chiến lợi vĩ đại, trong khi khuôn mặt anh ta đầy máu rắn và bùn đất, nhưng niềm hứng thú ngây thơ trên khuôn mặt vẫn không thể che giấu được.

Anh ta cười toe toét: “NÍKI, chúng ta hãy ngâm nó vào nước đi! Biết đâu nó sẽ giúp chúng ta miễn dịch với mọi loại độc tố và sống lâu hơn đấy!”

Nghe xong câu nói này, tất cả mọi người, kể cả “Chó chăn cừu”, đều la ó lên.

“Ôi! Đừng vậy! Boss ơi!”

“Lạy Chúa! Xin hãy tha thứ cho con…”

Quả nhiên, không ai có thể tránh khỏi tình huống này cả…

Biểu cảm trên khuôn mặt các thành viên trong đội rất đa dạng: từ tuyệt vọng, hoảng sợ đến cam chịu, như thể họ vừa chứng kiến sự phán xét cuối cùng của thế giới vậy.

Bộ đồ camouflage của Từ Xuyên đã bị máu rắn thấm qua, biến thành màu đỏ tối và dính chặt vào người anh ta; khuôn mặt anh ta thì đầy bùn đất và vết máu đen đỏ, chỉ có đôi mắt vẫn sáng chói lọi.

Nhìn thấy bộ dạng “đáng sợ” ấy, Ní Khít A cảm thấy bất lực. Cô ta nhéo nhẹ trán mình và nói: “Thôi đi, nhìn cái dáng vẻ hiện tại của mày kìa… Giờ đây mày giống như một túi máu có chân đi lại, đồng thời cũng là nguồn ô nhiễm sinh hóa đấy!”

Với bộ dạng như vậy, anh ta chẳng cần trang điểm gì cả khi quay phim về máu me, cũng đủ để làm người ta sợ chết khiếp rồi.

Cô ta chỉ tay vào Từ Xuyên và nói: “Ngay bây giờ! Lập tức! Đi rửa sạch mình ở bên suối đi!”

Nhưng Từ Xuyên, vẫn đang cầm quả gan rắn kia trên tay, trông rõ ràng rất không muốn làm theo.

Ní Khít A quá hiểu rõ suy nghĩ của anh ta, nên lập tức đưa ra một “mồi nhử” khác:

“Tôi có tin tốt cho mày đây… Người đàn ông đó, Rohase, đã tỉnh lại rồi.”

Không biết liệu việc sử dụng độc tố để đối phó với độc tố có hiệu quả không, nhưng sau trải nghiệm “thảm họa rắn khổng lồ” trước đó, tinh thần của Rohase dường như đã ổn định hơn nhiều.

“Ha!”, anh ta cười khẩn trương, rồi vứt quả gan rắn nặng trĩu như rác vào một thành viên trong đội đang không kịp tránh, khiến cậu ta tái mét mặt.

Sau đó, anh ta thản nhiên bước qua đầ