Rất nhiều người hoàn toàn không biết chuyện gì đang xảy ra; tiếng súng từ từ trở nên dữ dội hơn, lan rộng từ vùng Vịnh San Francisco sang khắp Thung lũng Silicon.

Nỗi hoảng loạn như một dịch bệnh, lan tràn khắp San Francisco.

“Chúa ơi! Quân nổi dậy đã tấn công!”

“Những kẻ điên rồ từ Bờ Đông đã đổ bộ!”

“Nhanh chóng chạy trốn! Đi về Sacramento! Đi về Los Angeles!”

Mạng xã hội trong chốc lát bị những tin đồn lan tràn như sóng thần nuốt chửng.

Các hashtag gây sốc như #Quân nổi dậy Norfolk tiến về phía Tây#, #Tạ Phiệt Điền đổ bộ vào California# liên tục xuất hiện trên màn hình.

Nỗi hoảng loạn gây ra những phản ứng dây chuyền càng thêm điên cuồng; các đường cao tốc lập tức trở thành những bãi đậu xe hỗn loạn, tiếng còi xe và tiếng la hét chen chúc lẫn nhau.

Mọi người đẩy nhau để cho hành lí vào cốp xe, thậm chí có người bỏ xe chạy trốn, chỉ mong thoát khỏi “khu vực chiến sự” này.

Chính quyền thành phố San Francisco và chính quyền bang California, vốn đã ở trạng thái khẩn cấp do các cuộc giao tranh ở Bờ Đông, giờ đây lại phải đối mặt với cuộc khủng hoảng bất ngờ này.

Trong tiếng còi báo động chói tai, các xe bọc thép của cảnh sát SWAT và đội xe Hummer của Lực lượng Vệ binh Quốc gia phóng còi, lao về phía trung tâm Thung lũng Silicon – nơi tiếng súng đang dữ dội nhất.

“Bùm! Rầm!”

Chiếc xe bọc thép Bearcat dẫn đầu vừa mới rẽ vào con phố nơi eShares đặt trụ sở thì một quả tên lửa đã xuyên qua lớp giáp bên hông nó!

Dòng kim loại nóng bỏng bùng nổ bên trong xe, thân xe lăn tăn đâm vào các cửa hàng ven đường, khiến cho ngọn lửa bùng cháy dữ dội.

“Súng tên lửa! Tìm chỗ ẩn náu! Nhanh!”

Đài thông tin liên lạc của cảnh sát lập tức chật kín tiếng hét.

Chiếc Hummer của Lực lượng Vệ binh Quốc gia đang theo sau vừa mới cố gắng sắp xếp đội hình thì tiếng kêu chói tai vang lên phía trên đầu.

“Súng Giáp phe! Tránh xa!”

Bùm!

Một chiếc Hummer khác nữa bị phá hủy trong quả cầu lửa màu cam, những mảnh vỡ nóng bỏng bắn tung tóe lên kính chống đạn của các xe sau, tạo ra tiếng nổ chói tai.

Bên trong đống đổ nát của chiếc xe cảnh sát, tiếng cảnh báo từ radio vẫn kiên cường vang lên, bất chấp tiếng nổ và tiếng dây điện bị cháy.

“Tất cả các đơn vị hãy rút lui… Đây là Anburayla U.S.F…”

“Những kẻ đó không phải FBI… Chúng là quân nổi dậy… Lặp lại… Đó là đội tác chiến chiến thuật của phe nổi dậy…”

“Họ có vũ khí hạng nặng… Súng tên lửa… Súng Giáp phe… Yêu cầu trợ giúp từ không quân…”

Ngay sau đó, tiếng nói bị những tiếng nổ dữ dội nuốt chửng.

……

Lei Perry cầm chiếc bộ đàm, liên tục lặp lại những thông điệp được gửi tới họ.

Từ những ô cửa sổ vỡ nát của tòa nhà eShares, ánh lửa lúc ẩn lúc hiện; những viên đạn bắn ra như mưa đá, đập vào các chỗ ẩn náu xung quanh họ, tạo ra những tiếng va đập chói tai.

Các thành viên trong đội của Anburayla dựa vào mọi thứ có thể che chở để phản công một cách chính xác.

Ánh lửa từ nòng súng HK416D lấp lánh trong làn khói bụi; những viên đạn để lại những lỗ thủng xấu xí trên bức tường kính phẳng lì và bức tường bê tông của tòa nhà eShares, khiến những mảnh kính văng tung tóe như mưa.

“Chết tiệt! Những kẻ điên này định làm gì vậy?! Cướp ngân hàng mà cũng mang theo giáo mác à?”

Một thành viên nằm sau bồn hoa, co đầu tránh những viên đạn lạc hướng, vừa dùng ống selfie cầm điện thoại quay về phía tòa nhà đang xảy ra giao tranh, vừa lẩm bẩm chửi rủa.

“Phải ghi lại hình ảnh – đó là quy tắc bất di bất dịch của chúng ta, cũng là bằng chứng duy nhất để giải quyết những tranh chấp sau này.”

Mỗi khung hình ở đây đều là bằng chứng cho việc họ “đã làm tròn bổn phận”.

“Đồ khốn! Đừng chỉ biết quay video! Cẩn thận với ô cửa sổ bên phải!”

Một thành viên khác bên cạnh hét lớn; một loạt đạn ngắn đã đè bẹp điểm súng vừa xuất hiện ở phía bên.

Còn Lei Perry thì cúi đầu; những viên đạn bay qua đầu anh khiến anh nhớ đến những buổi huấn luyện bắn súng từ trên đỉnh đầu khi còn tham gia lớp đào tạo nổ mìn dưới nước.

Những kẻ đối diện ẩn náu bên trong tòa nhà; kỹ năng bắn súng của chúng quá tinh vi, kiểm soát động thái của họ một cách chuẩn xác, như thể đang chế giễu họ… hay đang… trì hoãn thời gian?

Lei Perry lẩm bẩm: “Làm sao tôi có thể biết được những kẻ điên này định làm gì…”

Anh nhổ một cái, ánh mắt dán chặt vào màn hình thiết bị chiến thuật, nơi danh sách các lệnh liên tục hiển thị.

Từ khi nhận được thông tin từ bộ phận tình báo xác nhận đây chỉ là một cảnh báo khẩn cấp giả mạo, đến khi anh dẫn lực lượng tiếp viện đến eShares, toàn bộ quá trình chưa đầy nửa giờ.

Và kết quả là, họ đã lao thẳng vào một cái bẫy đạn được setup cẩn thận, bị mắc kẹt tại đây không thể di chuyển.

“Không ai hiểu nổi tại sao những kẻ này lại mang theo giáo mác!”

Lei Perry rất rõ ràng về trách nhiệm của mình: bảo vệ môi trường an toàn cho các doanh nghiệp công nghệ ở Thung lũng Silicon, đe dọa những kẻ xấu xa, xử lý các sự cố an ninh bất ngờ.

Nhưng điều này chắc chắn không bao giờ bao gồm việ

Đặc biệt là khi những “ông trùm tài chính” đứng sau họ không hề chi một xu nào cho loại “dịch vụ bảo vệ” này cả!

Vẻ mặt quyết liệt và sẵn sàng chiến đấu đến cùng mà họ đang thể hiện lúc này đã đủ để những người đàn ông quyền lực đang ẩn náu trong những căn phòng an toàn xem trực tiếp và nhận ra điều đó. Dù sao thì cũng đủ để hoàn thành nhiệm vụ, và cũng đủ để danh tiếng của Anburayla – người luôn sẵn sàng hành động khi cần thiết – được lan tỏa rộng rãi tại Thung lũng Silicon.

Vài phút trôi qua, bỗng nhiên, giọng nói gấp gáp và lo lắng vang lên trên kênh liên lạc công cộng của máy bộ đàm mà Ray Perry đang cầm trên tay, át đi tiếng súng vang lác đác xung quanh và tiếng khóc của đám đông ở xa.

“Cảnh sát SFPD gọi Anburayla! Cảnh sát SFPD gọi Anburayla! Nếu nghe thấy, hãy trả lời ngay!”

Giọng nói của chỉ huy cảnh sát San Francisco mang theo hơi thở gấp gáp; phía sau là tiếng còi xe cảnh sát và những tiếng hét loạn xạ.

“Chúng tôi cần thông tin tình hình tại hiện trường! Lặp lại, chúng tôi cần thông tin tình hình tại hiện trường! Tình hình đối phương chưa rõ ràng, không thể triển khai các biện pháp phòng thủ hiệu quả!”

Ray Perry lập tức đặt máy bộ đàm sát miệng và nói: “Tôi là Anburayla – Trưởng ban Bảo vệ Khu vực Vịnh San Francisco. Những kẻ nổi dậy này có vũ khí hạng nặng, bao gồm AT-4 và tên lửa chống tăng Javelin! Hãy giữ khoảng cách! Lặp lại, hãy giữ khoảng cách! Đừng xông vào trực diện!”

“Rõ rồi! Giữ khoảng cách!”

Ngay khi giọng nói của chỉ huy vang lên, một sự thay đổi đột ngột xảy ra…

“Zizizi…”

Một tiếng kêu chói tai đến mức có thể xé rách tai người bỗng nhiên vang lên từ máy bộ đàm! Âm thanh đó giống như hàng ngàn cây kim thép đâm xuyên vào tai, kèm theo những xung lượng năng lượng mạnh mẽ, khiến Ray Perry bất ngờ đến mức suýt nữa là tuột máy bộ đàm khỏi tay. Anh cảm thấy tai mình đang ù ù vang.

“Chết tiệt!” Ray Perry rít lên, đồng tử co lại, và lập tức nhận ra rằng đây không phải là sự nhiễu thông tin thông thường.

“Đó là tác động của sóng điện từ! Làm sao những kẻ này lại có thứ này?!”

Đây là loại trang bị chỉ có thể được sử dụng bởi các đơn vị quân sự chính quy, những đội quân tinh nhuệ có khả năng chiến tranh điện tử mạnh mẽ mới có thể trang bị!

Anh vô thức liếc nhìn chiếc thiết bị chiến thuật được đeo sát da trên cổ tay mình – màn hình thiết bị đang hiển thị số liệu, nhưng các ô tín hiệu đang giảm mạnh, chỉ còn lại vài ô đang le lói yếu ớt, với chỉ số pin còn lại khoảng 20%. Mặc dù vẫn có thể sử dụng được,

“Những thiết bị chiến tranh điện tử cấp độ này đều đã được triển khai rồi!”

Le Perry phun một tiếng, lưng dựa chặt vào tường bê tông lạnh lẽo, cảm nhận từng viên đạn đập vào tường, làm văng tung tóe những mảnh vụn.

Anh nhanh chóng chuyển sang các kênh mã hóa trên thiết bị, cố gắng vượt qua rào cản vô hình này để liên lạc lại với các đội của Anburayla đang phân tán khắp Thung lũng Silicon và trung tâm chỉ huy phía sau.

“Le!”

Một đồng đội đang quay video bên cạnh anh hét lên: “Lũ khốn nạn đó đang muốn bỏ chạy!”

Le Perry ngẩng đầu nhìn, thấy luồng đạn trước đây dày đặc giờ đây đã bắt đầu thưa thớt đi; lực lượng tấn công bên trong tòa nhà đang nhanh chóng chuyển hướng về phía sau tòa nhà.

Le Perry hiểu ngay ý định của đối phương: họ đang muốn rút lui!

Anh vô thức muốn la lên “Phải chặn các lối thoát phía sau!”, nhưng rồi lại nuốt lời lại… Điều này không phải nhiệm vụ của họ mà.

Tuy nhiên, những gì cần phải làm thì vẫn phải làm.

“Bắn! Bắn!”

Le Perry hét lớn, khẩu súng HK416D trong tay nhanh chóng nhắm về phía tòa nhà văn phòng eShares; những viên đạn làm cho tấm kính cường lực xuất hiện hàng loạt lỗ đạn.

“Rầm! Rơi xuống!”

Những tấm kính bị hỏng không thể chịu đựng được trọng lượng của chính mình nữa, như thể bị những bàn tay vô hình xé toạc ra, mang theo những khung thép cong vênh, rơi xuống đất với tiếng đổ ầm.

Những mảnh kính vỡ bay lả tả, dưới ánh lửa và ánh nắng mặt trời, trông giống như một cơn mưa pha lê.

Đúng lúc hai bên đang giao tranh ác liệt như vậy…

Màn hình thiết bị chiến thuật buộc quanh cổ tay Le Perry đột nhiên bật sáng, một mệnh lệnh được in đậm màu đỏ hiện lên trước mắt anh, mặc dù biểu tượng tín hiệu vẫn đang nhấp nháy nguy hiểm:

**Mục tiêu:** Đuổi đối phương ra khỏi khu vực trung tâm của Thung lũng Silicon.

**Quy tắc thực hiện:** Giữ khoảng cách an toàn khi tiếp xúc. Nghiêm cấm giao tranh tiêu diệt đối phương.

“Đuổi đối phương ra khỏi Thung lũng Silicon? Khoảng cách an toàn khi tiếp xúc?”

Đôi mắt Le Perry se lại; một cảm giác kỳ lạ mạnh mẽ bao trùm lấy anh, che lấp tiếng súng ở xung quanh.

Giọng điệu và nội dung của mệnh lệnh này thật sự rất kỳ quặc.

Trong tình huống giao tranh ác liệt như hiện tại, việc “đuổi đối phương ra khỏi Thung lũng Silicon” giống như một câu chuyện phi thực tế.

Còn “khoảng cách an toàn khi tiếp xúc” thì có lẽ chỉ là một trò đùa? Ai mới là người đưa ra lệnh này chứ? Là tổng hành dinh à? Hay là…?

“Le! Lực lượng tấn công bên trong đang rút lui!”

Vịnh phía sau…”

Tiếng hét của đồng đội bên cạnh làm gián đoạn suy nghĩ của anh; một viên đạn lạc “bùm” vào chỗ ẩn náu, những mảnh bê tông văng lên đập vào mũ bảo hiểm, tạo ra tiếng động rào rắc.

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa! Trực giác chiến trường đã át chế mọi hoài nghi trong đầu anh.

Dù lệnh này có kỳ lạ đến đâu, ít nhất nó cũng chỉ ra cho anh một hướng hành động rõ ràng. Hơn nữa, điều kiện “cấm tuyệt đối tiêu diệt đối phương” lại vô tình phù hợp với bản năng của anh – không muốn hy sinh mạng người vì những khoản tiền bảo hiểm nhỏ bé đó.

“Các nhóm chú ý! Thay đổi chiến thuật! Mục tiêu đã thay đổi, chúng ta cần đuổi họ ra khỏi tòa nhà này và đẩy họ về phía bắc! Lặp lại: ưu tiên đuổi đối phương ra ngoài, duy trì sự áp đảo trong giao tranh, tuyệt đối không được xông pha tấn công quá mức! Dùng hỏa lực che khuất, đừng để họ quay đầu trở lại!”

Anh vung khẩu HK416D trong tay, bắn loạt đạn chuẩn xác vào những ô cửa sổ ở tầng trên của tòa nhà eShares, kính vỡ tung tóe như mưa.

Hiện vẫn chưa biết liệu dữ liệu quan trọng của eShares có bị đánh cắp hay không, nhưng tòa văn phòng của họ chắc chắn cần được sửa chữa lại.

Kế hoạch đuổi đối phương diễn ra khá suôn sẻ; những kẻ đó dường như cũng không có ý định chiến đấu lâu dài.

Họ trước tiên sử dụng súng rocket và tên lửa chống tăng để khiến lực lượng cảnh sát San Francisco và lực lượng Vệ binh Quốc gia được điều động đến phải gặp nhiều khó khăn. Sau khi tạo ra đủ sự hỗn loạn và thiệt hại, họ lập tức rút lui theo đường lối đã định, một cách có tổ chức từ tòa nhà văn phòng này.

Điều bất ngờ là nhóm “nổi loạn” này không tấn công vào tuyến phòng thủ chính mà Anburayla đang giữ vững, mà thay vào đó đã quyết đoán chuyển hướng về phía vịnh phía bắc để thoát ra ngoài.

“Muốn chạy trốn à?!” Một đồng đội la lên và muốn đuổi theo họ.

“Bình tĩnh lại!” Ray Perry quát lớn, ánh mắt chăm chú theo dõi hướng di chuyển của đối phương. “Đừng xông pha! Giữ vững tuyến phòng thủ!”

Trong lúc mọi người còn đang bối rối, trên mặt nước yên bình của vịnh, hai chiếc thuyền cao tốc xuất hiện như những bóng ma, động cơ rú rít khi dừng lại gần bờ. Những kẻ “nổi loạn” đang rút lui liên tục che chở lẫn nhau, sử dụng hỏa lực chuẩn xác để ngăn chặn mọi khả năng đuổi theo từ phía Anburayla, đồng thời nhanh chóng lên thuyền.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách trôi chảy, không hề chậm trễ. Chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, hai chiế

“Chết tiệt!”

Một thành viên trong nhóm đang ở vị trí tiên phong nhìn thấy mục tiêu biến mất khỏi tầm mắt, tức giận mà phun một cái, rồi giận dữ cầm súng ngắn chỉ về hướng chiếc thuyền nhanh đang khuất dần.

Ray Perry nhanh chóng đặt tay lên cánh tay anh ta và nói: “Thôi đi, họ đã chạy xa rồi!”

Ánh mắt anh vẫn theo dõi hai dấu vết trắng đang dần mờ đi trên mặt biển, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Có lẽ như vậy là đã hoàn thành nhiệm vụ rồi!??

……

Anburayla chắc chắn cũng đã hoàn thành nhiệm vụ của mình.

Nhưng đối với SFPD và Lực lượng Vệ binh Quốc gia, lúc này họ có lẽ đang tức giận đến mức muốn nổ tung.

“Tốt nhất các bạn nên ngay lập tức báo cho Lực lượng Cảnh sát Bờ biển…”

Ray nói với vị chỉ huy cảnh sát đang hoảng loạn, giọng nói bình tĩnh không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

“Nếu chúng ta đuổi theo bây giờ, có lẽ vẫn kịp.”

“Chết tiệt!”

Vị chỉ huy nhìn chằm chằm vào Ray Perry, gân trên cổ anh ta nổi lên, nước bọt suýt nữa bắn trúng mặt đối phương.

“Làm sao các người có thể để họ trốn thoát được?!”

Anh ta gần như phát điên, vài chiếc xe cảnh sát bị thiêu thành đống sắt vụn, hai đồng đội đã thiệt mạng ngay tại hiện trường, còn hơn mười người khác phải được đưa đi cấp cứu không biết sống chết thế nào.

Lực lượng Vệ binh Quốc gia còn tồi tệ hơn, những chiếc Hummer và xe bọc thép của họ đã trở thành những “quan tài cháy”, số thương vong càng cao hơn.

Và sau khi phải trả giá đắt đỏ như vậy, cuối cùng họ lại không thể tìm thấy dấu vết nào của những kẻ tấn công!

“Điều này không liên quan đến chúng tôi, Anburayla chỉ chịu trách nhiệm về an ninh trong khu vực Thung lũng Silicon mà thôi; việc tham gia vào các cuộc giao tranh trực tiếp đã vượt quá yêu cầu trong hợp đồng của chúng tôi.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía những đống đổ nát của xe cảnh sát vẫn đang bốc khói ở xa.

“Hơn nữa… tôi đã cảnh báo các bạn từ trước rồi, hãy giữ khoảng cách. Chính các bạn đã lao vào quá nhanh.”

Ray Perry đã từng đối mặt với quá nhiều khách hàng khó tính ở Beverly Hills, Los Angeles, nên anh có rất nhiều kinh nghiệm.

Khuôn mặt vị chỉ huy cảnh sát lập tức đỏ bừng như gan heo, anh ta nhìn chằm chằm vào Ray Perry vài giây, rồi cuối cùng chỉ quay lưng đi mà không nói thêm lời nào.

Ray Perry nhìn theo bóng lưng đầy giận dữ của người đó khuất dần sau hàng rào an ninh, rồi lặng lẽ lắc đầu.

Anh quay người lại, ánh mắt nhìn qua những người đồng đội đang đầy bùn