Khi Từ Xuyên và Shera đến nhà hàng, Alon cùng Freddie đã chờ đợi họ được nửa ngày rồi.

“Lần này thì anh thực sự đi chậm quá.” Alon cầm ly rượu vang lên và chúc mừng Từ Đại Thiếu cùng Shera – hai người vừa mới trang điểm xong.

Shera dễ thương cúi đầu chào bằng cách nhấc nhẹ váy và gối đầu xuống; trong khi đó, Từ Xuyên kéo ghế cho cô ấy và nói: “Trước đây chính là tôi mới phải chờ anh mà.”

Hai người quen thuộc với việc cãi nhau như thế này; còn bà Freddie ngồi bên cạnh thì đã vội vàng lấy máy ảnh ra – đây là Shera mà, chắc chắn sẽ là tin tức lớn đấy.

Sau khi album mới của cô ấy được phát hành vào năm nay, không ai còn nghi ngờ về vị trí của cô ấy trên sân khấu âm nhạc Bắc Mỹ nữa.

Nếu mọi người biết cô ấy ở đây, các đội săn ảnh sẽ đổ xô đến ngay lập tức. Với mức độ nổi tiếng hiện tại của cô ấy, chỉ cần chụp vài bức ảnh là có thể kiếm được tiền rồi.

Alon đặt tay lên máy ảnh của bà Freddie; ai cũng không muốn bị chụp ảnh khi đang ăn uống cơ mà.

Nhưng Shera dường như không quan tâm đến điều đó; cô ấy còn tự nhiên vuốt ve mái tóc của mình và tựa vào vai Từ Xuyên, ý của cô ấy quá rõ ràng rồi.

“Chụp ảnh không sao đâu, nhưng hãy đợi đến khi chúng ta rời đi sau ngày mai mới đăng lên nhé.” Dù Shera không ngại bị liên kết với Từ Xuyên, nhưng cô ấy vẫn không mất tỉnh táo; nếu giờ này truyền thông biết vị trí của cô ấy, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

Bà Freddie vui vẻ đồng ý; cô ấy chắc chắn sẽ không thiệt mà còn thu được nhiều lợi từ việc này.

Alon buông tay khỏi máy ảnh của bà Freddie; sau một thời gian tiếp xúc, anh nhận ra rằng người phụ nữ này rất thông minh; trước khi nhận được lợi ích từ Nhà Wayne, cô ấy chắc chắn biết rõ phải làm gì và không nên làm gì.

Rồi, Từ Xuyên đành để Shera kéo mình chụp ảnh cùng; có vẻ như người phụ nữ này vẫn chưa biết rằng nhà báo này chuyên về loại tin tức nào.

Không lâu sau, hơn mười bức ảnh đã được chụp xong; Shera xem qua và xóa bỏ vài bức không ưng ý, sau đó trả lại máy ảnh cho bà Freddie.

“À, về những vụ án được đăng trên trang web của bạn, hầu hết đều là có thật phải không?” Trước khi bắt đầu bữa ăn, Từ Xuyên hỏi bà Freddie về điều mà anh quan tâm.

Và bà Freddie, khi có người hỏi về trang web của mình, tất nhiên là rất vui vẻ và trả lời: “Tất nhiên rồi; nhiều thông tin trong đó đều do những người trong ngành cung cấp, và tôi cũng đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi.”

Từ Xuyên gật đầu; có một số bức ảnh được chụp tại hiện trường vụ án; có vẻ như người phụ nữ này

Alon ngồi một bên lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người kia và dường như đã nhận ra điều gì đó thú vị. Người bạn của mình có vẻ rất quan tâm đến bác sĩ Hannibal Lecter đó.

Mặc dù những câu hỏi anh ta đưa ra đều liên quan đến vụ án và điều tra viên Will của FBI, nhưng những ai quen biết anh ta đều có thể nhận ra rằng điều anh ta thực sự quan tâm chính là bác sĩ Hannibal đó.

Khi kết hợp những lời cảnh báo trước đây của anh ta và câu nói được nhấn mạnh đặc biệt “Đừng ăn thức ăn mà hắn đưa cho”, Alon bắt đầu nghĩ đến những điều không mấy tốt đẹp.

Dù Alon chỉ là một kẻ tiêu pha, nhưng trí thông minh của anh ta thì chắc chắn không hề thấp. Người bạn này chắc chắn đã nhận ra điều gì đó quan trọng.

“Bác sĩ Lecter ấy à, ông ấy là giáo sư tâm lý học tại Đại học Georgetown và cũng có phòng khám riêng ở Baltimore. Gần đây, ông ấy đã được FBI mời để hỗ trợ họ trong việc phân tích tâm lý những kẻ sát nhân hàng loạt,” bà Freddie trả lời một cách thoải mái.

Từ Đại Thiếu trong lòng thì cười ngất. Cục Điều tra Liên bang thật là táo bạo – họ đã để một kẻ như Hannibal xâm nhập vào tổ chức của mình, thậm chí còn là do chính họ mời.

Dù sao đi nữa, nếu anh ta là giám đốc FBI, việc liệu kẻ ăn thịt người đó có bị bắt hay không chỉ là vấn đề thứ yếu. Điều quan trọng hơn là phải loại bỏ kẻ ngốc nghếch này; tốt nhất là để hắn đi điều tra các nền văn minh tiền sử ở Nam Cực. Việc để một kẻ may mắn đến thế ở bên cạnh mình thật là nguy hiểm… Không biết điều đó có thể gây ra những tình huống kinh hoàng nào không.

Trong bữa ăn, Từ Xuyên thực sự không ăn được nhiều, nhưng anh ta đã thu thập được một số thông tin hữu ích. Ít nhất thì anh ta đã xác định được rằng có một vụ án chắc chắn là do Hannibal thực hiện.

“Vậy thì, bà Roth này là một phóng viên chuyên đưa tin về tội phạm hình sự à?” Sau khi trở lại phòng, Shera cuối cùng cũng nhận ra rằng mình có lẽ đã hiểu lầm điều gì đó. Cô tưởng người có thể ở bên cạnh Alon chắc chắn là một phóng viên của một tờ báo giải trí nào đó.

Từ Xuyên cười và trêu chọc: “Đừng để Alon nghe thấy câu này, anh ấy sẽ tức chết đấy.” Điều đó thật sự là coi thường gu thẩm mỹ của thiếu gia Uyền quá mức.

Anh ta mở lại máy tính và tìm kiếm thông tin về vụ án sát nhân hàng loạt được gọi là “Chim Ưng Bạch Lang của Minh Châu”. Trong vụ án này, có tổng cộng mười cô gái bị giết, nhưng hai vụ cuối cùng rõ ràng là những vụ bắt chước tội phạm.

Từ Xuyên không hiểu tại sao Hannibal lại làm như vậy, nhưng việc thiếu mất một cơ quan nào

Những sự trùng hợp như thế này, chẳng lẽ không ai trong Cục Điều tra Liên bang nghi ngờ gì sao?

Từ Xuyên nhún vai, bày tỏ sự không hiểu.

“Em yêu, em đang nhìn cái gì vậy?” Xue La ôm lấy cổ Từ Xuyên từ phía sau ghế sofa và nhìn vào chiếc máy tính của anh ta – chiếc máy vẫn chưa được đóng lại.

“Ôi trời ạ!”

May mà cô ấy đã không dùng từ “Fuck” để diễn tả sự ngạc nhiên của mình.

“Anh bảo rồi đấy, đừng xem đi.” Từ Xuyên nhìn người phụ nữ kia với vẻ bất lực; quả thật, cú sốc tinh thần này khá lớn.

Xue La ói mửa trong phòng tắm một hồi lâu, cuối cùng mới uống một ly nước lạnh để giảm bớt cơn buồn nôn.

Cô ấy ngồi xuống ghế sofa một cách mệt mỏi, giờ đây cô ta đứng xa chiếc laptop của Từ Xuyên hơn nhiều. Lúc nãy, cô vừa chứng kiến cảnh một xác chết bị mổ bụng ra; cảnh tượng đó thực sự khiến cô không muốn nhìn thêm lần nào nữa.

Thấy cô ấy đã ổn, Từ Xuyên tiếp tục lướt web trên trang web thú vị này. Anh ta rất muốn tìm hiểu về hệ thống quản trị của trang web này; chắc chắn có những kẻ sát nhân hoặc những người có khả năng gây án là những người hâm mộ trung thành của trang web này.

Những thông tin chi tiết về các vụ án mà Freddie đưa tin thực sự rất đầy đủ; đối với một số người, đây chính là nguồn cảm hứng quý báu, đồng thời cũng là con đường để theo dõi tiến trình điều tra của cảnh sát.

Mỹ không có Dự án Prism sao? Những thứ như thế này cũng nên được theo dõi chứ.

Còn Xue La ngồi đối diện, thấy Từ Xuyên cứ mãi chăm chú vào trang web, cuối cùng cô cũng bắt đầu nổi giận: Mình đã đi xa như vậy, chẳng lẽ chỉ để xem anh ta lướt web sao?

Cô vươn đôi chân dài của mình lên đùi Từ Xuyên, rồi từ từ di chuyển lên cao…

Từ Xuyên bất lực nắm lấy chân của Xue La, “Em đang muốn gì vậy? Em quên mất là buổi chiều em đã van xin anh thế nào rồi à?”

Thấy Từ Xuyên cuối cùng cũng chú ý đến mình, Xue La cười ha hả và nói: “Em yêu, nhưng bây giờ đã là buổi tối rồi.” Cô di chuyển sang bên cạnh anh, đóng chiếc laptop lại.

Cô quỳ xuống đùi anh, nhìn xuống mặt anh, làn da trước ngực cô hoàn toàn hiện ra trước mắt anh.

Đúng lúc Từ Xuyên định tiếp tục hành động theo ý muốn của mình, khuôn mặt Xue La đột nhiên thay đổi, và trong nháy mắt, cô bật dậy và chạy nhanh vào phòng tắm.

Từ Xuyên ban đầu cảm thấy ngạc nhiên, nhưng sau đó anh nhanh chóng hiểu ra: Chắc chắn cô ấy không phải đi tiểu đâu.

À, cảm giác như mũi tên đã được căng trên dây nhưng lại không thể bắn ra th

Anh cúi người nhẹ nhàng đi đến cửa phòng vệ sinh, dựa vào cánh cửa và nhìn thấy Shera đang ngồi trên bồn cầu với vẻ mặt lúng túng.

Thời kỳ kinh nguyệt của cô ấy đột nhiên đến sớm hơn dự kiến, khiến cô ấy hoàn toàn không kịp chuẩn bị. Nhưng điều quan trọng không phải là điều đó… “Em yêu, có thể giúp anh mua một gói băng vệ sinh không?” Cô ấy vội vàng đến đây nên chỉ mang theo vài bộ quần áo; những thứ nhỏ như thế này đã bị quên mất.

Góc mắt Từ Xuyên co lại một chút, nhưng thấy vẻ mặt đáng thương của cô ấy, anh chỉ có thể thở dài rồi cầm áo khoác ra khỏi phòng.

Anh nhớ rằng gần khách sạn có một cửa hàng tiện lợi, nơi đó chắc chắn có những thứ anh cần.

Sau khi tìm được đồ và thanh toán xong, không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra. Bây giờ trời đã tối, trên đường hầu như không có ai qua lại; chỉ có ánh sáng từ cửa hàng tiện lợi phía sau, trong phạm vi hơn hai trăm mét xung quanh đều tối om.

Hơn hai phần ba số đèn đường đã hỏng, ánh sáng chiếu ra rất yếu. Cách đó khoảng năm trăm mét là khách sạn, nơi đó thì sáng trưng.

Đối với Từ Xuyên, người thường xuyên hoạt động trong bóng tối, môi trường như thế này thực sự rất quen thuộc. Trong nhiều nhiệm vụ, bóng đêm chính là “lớp áo bảo hộ” tự nhiên; thậm chí anh còn cố gắng đi qua những nơi có nhiều bóng râm.

Bước chân Từ Xuyên vừa nhanh vừa chậm; gói băng vệ sinh trong tay trái anh đang được Từng lên Từng xuống, trong miệng anh thì vang lên giai điệu của một bài hát không rõ tên.

Tay phải anh đã sẵn sàng để rút súng bất kỳ lúc nào. Kể từ khi rời cửa hàng tiện lợi, anh đã nhận thấy có một chiếc xe không bật đèn đuổi theo mình.

Vào thời điểm này, không thể nào là những fan hâm mộ muốn xin chữ ký của anh được.

Chiếc xe đó không hề có ý định tăng tốc, mà vẫn tiếp tục theo sát anh một cách bình thản. Từ Xuyên cũng đã nghĩ đến vài kế hoạch: những bức tường ở đây không cao lắm, anh có thể trèo vào mà không cần dùng tay; những bức tường gạch hai lớp này, trừ khi đối phương sử dụng vũ khí có calibre lớn, còn không thì vẫn có thể được coi là nơi ẩn náu tốt.

Hoặc có thể tấn công trước, nhưng điều đó có thể khiến mọi chuyện trở nên quá phức tạp…

Vậy thì đối phương là ai? Là phe DUbe hay phe KB? Làm sao họ lại tìm được mình?

Với những câu hỏi đó, Từ Xuyên đang chờ đợi câu trả lời từ chính kẻ đó… Chỉ là không hiểu tại sao cho đến khi anh đi đến cổng khách sạn, kẻ đó vẫn không hành động gì thêm.

“Chết tiệt…” Từ Xuyên lẩm bẩm một tiếng

Từ Xuyên nhẹ nhàng quay đầu nhìn lại, thấy đó là một chiếc xe Ford màu xám; biển số xe thì không thể nhìn rõ được.

Chắc hẳn mình chỉ đang suy nghĩ quá nhiều thôi? Bước vào thang máy, Từ Xuyên dựa vào tường và tự hỏi liệu hành động vừa rồi có gì bất thường không, hay đã làm người phía sau hoảng sợ.

“Chắc chắn không có gì đâu…” Những thủ thuật đánh lạc hướng này anh ta đã thực hiện khá thành thạo rồi; trừ khi đối phương là một điệp viên cấp cao như Ní Khít A, mới có thể nhận ra những điểm bất thường.

Hay có thể là người của CIA? Anh ta lắc đầu; việc theo dõi của họ dù kín đáo nhưng vẫn không chuyên nghiệp lắm… Nếu là CIA thì thật sự hơi thiếu chuyên nghiệp quá.

Thật là không thể hiểu nổi…

Nhưng từ bỏ không phải là phong cách của anh ta; hơn nữa, những mối nguy hiểm như thế này nhất định phải loại bỏ, nếu không ai biết lúc nào chúng sẽ trở thành mối rắc rối lớn.

Trước tiên, anh ta trở về phòng và đưa cái băng vệ sinh cho Xue La. Cô ấy nhìn anh ta với vẻ áy náy: “Xin lỗi, tôi không ngờ việc này sẽ sớm đến thế.”

Biểu cảm của cô ấy khiến Từ Xuyên cảm thấy như mình đến đây chỉ để… Ừm, dù sao thì cũng là do cô ấy tự tìm đến mà thôi.

“Được rồi, cô cứ ở yên trong phòng đi.” Lúc này anh ta còn có việc khác phải làm nữa.

Xue La nghe lời và nằm yên trên giường sau khi sử dụng những thiết bị đã được chuẩn bị sẵn.

Nhưng khi thấy Từ Xuyên có vẻ như muốn ra ngoài, cô ấy hỏi: “Anh lại ra ngoài à?”

“Ừm, lúc nãy tôi thấy có người vẽ hỏng chiếc xe, tôi đi xem camera an ninh của khách sạn xem sao.” Anh ta bịa ra một lý do và rời khỏi phòng, để lại Xue La một mình suy nghĩ lung Từng.

Anh ta trực tiếp tìm đến quản lý khách sạn và yêu cầu xem lại đoạn video ghi lại ở cửa ra vào. Quản lý có chút do dự, nhưng sau khi nghĩ đến danh tính của Từ Xuyên và ông chủ Uyền, cuối cùng vẫn đưa anh ta đến phòng quan sát camera.

Đúng như Từ Xuyên dự đoán, camera quả thực đã ghi lại được hình ảnh chiếc xe đó, nhưng hình ảnh rất mờ.

“Hãy sao chép đoạn video này cho tôi.” Từ Xuyên đưa chiếc USB cho nhân viên bảo vệ, giọng nói của anh ta không hề cho phép từ chối.

Nhận được đồ, Từ Xuyên cảm ơn quản lý khách sạn một cách lịch sự, và trước khi trở về phòng, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi thêm: “Nhà hàng các bạn có làm canh gà tần không?”

……

Không xa khách sạn lắm, có một bãi đậu xe; chiếc xe Ford đó đang đậu ở đó. Hannibal Lecter ngồi bên trong, với vẻ mặt không biểu cảm: “Lần săn lùng này có vẻ hơi vội vàng quá…”

Khi anh ta chuẩn b

Mặc dù anh không thể hiểu nổi tại sao lại đột nhiên cảm thấy lo lắng như vậy, nhưng bản năng này đã giúp anh tránh khỏi nhiều tình huống nguy hiểm. Anh chỉ có thể tin vào điều đó… “Chẳng lẽ có người bảo vệ âm thầm theo dõi mình ư?”

Lần này hành động của anh quả thật hơi liều lĩnh, nhưng kẻ châu Á đó thực sự rất đáng ghét. Sau khi ra khỏi bệnh viện, anh không thể kiềm chế được cảm giác ghét bỏ đối với người đó, và vì thế mới quyết định làm như vậy.

Anh lại suy nghĩ lại tất cả những gì đã xảy ra hôm nay; có vẻ như không có sai sót gì cả. Còn về những camera giám sát có thể đang theo dõi anh, thì với bộ đồ bảo hộ mà anh đang mặc, chắc chắn không ai có thể chụp được khuôn mặt anh đâu.

Có vẻ như từ khi gặp kẻ châu Á đó, mọi việc hôm nay đều không hề thuận lợi chút nào.

……

Khi Từ Xuyên mang chén canh gà hầm trở về phòng, đã một tiếng trôi qua.

Shera đang nằm co ro trên giường, trông như muốn chết vậy; bên cạnh giường có một chai ibuprofen.

“Tch tch…” Từ Xuyên nhìn vào chai thuốc và hỏi: “Em đã uống bao nhiêu viên rồi?”

“Ba viên thôi… Một lát nữa sẽ khỏe thôi.” Có vẻ như cô ấy rất am hiểu về việc sử dụng thuốc giảm đau… Hoặc ít nhất là hầu hết mọi người ở Mỹ đều như vậy.

Từ Xuyên lắc đầu. Thuốc này thực sự rất hiệu quả trong việc giảm đau, nhưng nếu sử dụng trong thời gian dài, người ta sẽ dần trở nên phụ thuộc vào nó… Giống như Shera – từng chỉ cần một viên là đủ, nhưng bây giờ đã phải uống ba viên mới hiệu quả.

“Dậy đi, anh đã chuẩn bị đồ ăn cho em đấy.” Từ Xuyên đặt chén canh lên bàn; anh nhớ đến chén canh gà mà Hannibal đã mang đến buổi sáng, và quyết định làm như vậy.

Shera ngạc nhiên ngồd dậy, rồi nhìn chằm chằm vào chén canh và reo lên: “Anh đã nấu canh cho em à?”

“Mặc dù lúc này anh nên khẳng định rằng đây là do đầu bếp làm… nhưng thực sự là đầu bếp đã nấu đấy.” Từ Xuyên cười nhẹ, đẩy chén canh về phía Shera và nói: “Thử xem đi… Chắc chắn sẽ có tác dụng đối với triệu chứng của em đấy.”

Shera nếm thử một miếng và cười lên: “Em tưởng anh đã đi… làm gì đó khác rồi…”

Từ Xuyên mặt tái đi, nhưng không nói gì cả. Anh mở máy tính lên và gửi đoạn video vừa quay về công ty để yêu cầu sự hỗ trợ kỹ thuật trong việc sửa chữa đoạn video không rõ nét đó.