Albert ngồi trong khoang sau xe, lấy ra một túi đựng đồ từ dưới mông mình; trong khoảnh khắc đó, anh thực sự bắt đầu nghi ngờ về cuộc sống của mình.

Từ Xuyên lặng lẽ hạ cửa sổ xe xuống, để những lời chửi rủa vang ra ngoài… Nhưng phải nói thật, những người da đen này thực sự có tài năng đặc biệt – ngay cả khi chửi rủa, họ cũng làm cho nó trở thành những giai điệu RAP thú vị.

Thái Smith cởi chiếc áo vest chiến thuật ra, nhìn vào vết thương bị bắn ở ngực mình; quần áo đẫm máu, nhưng may mà không phải máu của mình. Anh kiểm tra xem các bộ phận khác trên cơ thể có gì bất thường không… “Mệt quá… Tôi muốn ngủ một lát.”

Từ Xuyên tựa vào ghế và gần như ngay lập tức ngủ thiếp đi; đầu anh đập mạnh vào cửa sổ xe, khiến Thái Smith vội vàng kéo anh lại để anh ngồi thẳng lên.

“Anh ấy đã bao lâu không ngủ rồi?” Williams, người đang lái xe, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Kể từ khi chúng ta rời Aden, tôi chưa thấy anh ấy ngủ bao giờ.”

“Vậy là gần 40 tiếng rồi…” Thái Smith lấy điếu xì gà ra, không cần quan tâm liệu có được phép hút thuốc trong xe hay không nữa.

“Thái Smith, tôi tưởng anh sẽ phản đối việc ông chủ giết hại ALSD chứ…” Williams nhìn qua gương chiếu hậu về phía John Smith. Mặc dù mới gia nhập nhóm Anburayla không lâu, nhưng anh hiểu rõ tình cảm sâu sắc mà người lính già này dành cho quân đội.

“Trong chuyện này, không ai có quyền trách móc anh ấy cả,” Thái Smith hút một hơi xì gà, đặt tay lên cửa sổ xe, “Anh ấy đã chờ đợi quá lâu rồi… Và anh ấy cũng đã làm rất tốt rồi.”

“Vậy thì, rốt cuộc họ có ân oán gì với nhau? Nếu là chuyện không thể nói ra, thì thôi…” Williams cẩn thận chọn lựa từ ngữ, lo sợ sẽ làm tổn thương đến những bí mật nhạy cảm.

“Ha ha… Không có gì phải giấu đâu… Nhiều người đều biết rồi,” Thái Smith thở dài và tiếp tục kể: “Đó là chuyện xảy ra gần năm năm trước… Lúc đó, Bel mới chỉ 17 hoặc 16 tuổi… Anh ấy cùng một số bạn đã đi làm tình nguyện ở những khu vực nghèo khó…”

Từ Xuyên cảm thấy mình chắc chắn đang mơ… Những ngôi nhà hoang tàn, những con phố trống trải, ngôi trường đơn sơ phía trước… Tất cả đều là những ký ức mà anh không dám nhớ lại.

“Xuyên à, đừng ngẩn ngơ thế nữa…” Một giọng nói đặc trưng của miền Bắc đẩy anh một cái, khiến anh lảo đảo bước vào trường học.

Khuôn viên trường học vốn yên tĩnh bỗng nhiên trở nên ồn ào: “Xuyên nhỏ ơi, mạng internet đã được khôi phục chưa? Dù không có internet, ít nhất cũng có thể chơi game đơn được chứ!”

Từ Xuyên không ngờ mình lại mỉm c

Một nhóm trẻ em địa phương chạy lại gần, Từ Xuyên lấy ra chiếc sô-cô-la trong túi và nói: “Xuyên ơi, sao con thích ăn sô-cô-la đến vậy nhỉ? Cẩn thận kẻo bị tiểu đường đấy.” Một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi bên cạnh đùa cợt.

“Không biết làm sao được… Tuổi trẻ mà, quá trình trao đổi chất của chúng tôi tốt hơn so với một số người trung niên mà.”

“Này cậu bé, lại đây đi, đừng chạy lung tung nữa…”

“Đủ rồi, giờ đã đến giờ ăn cơm rồi…”

Từ Xuyên đứng trong căn phòng ăn được cải tạo từ một kho hàng, cầm khay đựng thức ăn và nói: “Dì Liu ơi, thật là đủ rồi!” Nhìn thấy đĩa thức ăn đã đầy ắp trên khay, anh liên tục từ chối nhận thêm.

“Đúng vậy, chị Liu ơi, dì quá thiên vị rồi đấy…” Mọi người trong căn phòng ăn đều cười nhìn cảnh tượng này diễn ra hàng ngày…

Từ Xuyên ngồi xuống bàn và từ từ ăn món trứng xào cà chua yêu thích của mình. Những người xung quanh lần lượt rời đi, cho đến khi chỉ còn mình anh.

“Xuyền ơi, mỗi lần luôn là con ăn chậm nhất…” Giọng nói quen thuộc vang lên từ bên ngoài cửa sau lưng anh.

Từ Xuyên không để ý đến điều đó, cũng không quay đầu lại. Anh đặt cái thìa xuống, lau mặt và đẩy đĩa thức ăn sang một bên: “Các bạn nên đi thôi.”

“Đi thôi, mọi người cùng đi đi… Tất cả những kẻ sát nhân đều đã bị tôi giết hết rồi… Kẻ cuối cùng cũng đã chết… Tôi không còn nợ các bạn điều gì nữa đâu.” Giọng nói phía sau dần biến mất. “Xuyền ơi, hãy cố gắng vui lên nhé…”

“Hãy ăn ít sô-cô-la đi…”

“Nhanh chóng tìm một người bạn gái đi…”

…

Cuối cùng, Từ Xuyên không thể kiềm chế được nữa, anh gục đầu xuống bàn và bắt đầu khóc không tiếng động.

“Ngày hôm đó, sau khi Bel trở về, hơn một trăm người trong trường học đều bị giết hết… Chỉ còn lại những xác chết mà thôi…” Trong xe, chỉ còn tiếng động cơ rú và giọng nói trầm thấp của Thái Smith.

“Là A LS De làm việc đó à?”

“Ừm, lúc đó anh ta mới chỉ là thủ lĩnh của một tổ chức vũ trang không mấy nổi tiếng, suốt ngày chỉ nghĩ cách làm ra một vụ án lớn để nổi tiếng mà thôi.”

“Kẻ đáng ghét được nuôi dưỡng trong ‘bể tắm ngọc’…” Williams vỗ mạnh vào vô lăng.

“Thật là trớ trêu… Có lẽ đến lúc chết, A LS De cũng không bao giờ hiểu được tại sao mình lại phải chết…” Thái Smith quay đầu nhìn qua cửa sổ sau xe, nhìn chiếc túi đồ được vứt lại ở góc.

Những chiếc xe lao nhanh trong đêm tối… Nơi ẩn náu tại Sana’a đã không thể quay trở lại

Chiếc trực thăng mà Ní Khít A cùng nhóm người khác đang sử dụng đã bị loại bỏ trên đường đi; họ chuyển sang xe do Coco chuẩn bị sẵn và đến nơi trước những người khác một bước.

“Hãy để anh ấy ngủ tiếp đi… Những ngày vừa qua, anh ấy gần như không được nghỉ ngơi chút nào cả,” Ní Khít A nhìn Từ Xuyên đang ngủ gục ở hàng ghế sau và quyết định không đánh thức anh ta.

Nhìn lại nhóm người “lực lượng chiến đấu chết người” đang đi theo phía sau, Ní Khít A nói: “Lần này thật sự là nhờ họ mà chúng ta thành công.”

“Đúng vậy… Nếu chỉ có tôi và Albert thôi, thì thật sự không thể chống lại lực lượng viện binh đâu,” Thái Smith cười nói, rồi lấy túi đựng đồ từ khoang xe và ném về phía Vasily đang tiến lại gần.

“Cái gì vậy?” Vasily ôm lấy túi đó, nhìn xuống bên trong… “Sukabule!”

Thái Smith nhai điếu xì gà và nói: “Hãy xem ai đang ở bên trong đó đi.”

Vasily quan sát kỹ lưỡng… Anh ta đã từng chiến đấu ở Grozny; những tình huống nhỏ nhặt như thế này chắc chắn không thể làm anh ta sợ hãi được. “Ông LSde? Các bạn thực sự đã thành công à?” Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt anh ta; anh ta cẩn thận ôm chặt túi đó vào lòng, và những người khác cũng tụ tập lại xung quanh, nói chuyện hào hứng.

Từ Xuyên tỉnh dậy vì ánh nắng mặt trời; cửa xe mà anh ta dựa vào đã nóng bỏng vì ánh nắng. “Những tên khốn nạn này… Dù không cho mình vào nhà ngủ, thì cũng đừng để xe dưới cái nắng chói chang như thế này chứ.”

Từ Xuyên mở cửa xe bước ra ngoài, ngước nhìn bầu trời không một đám mây, vươn vai duỗi người và cảm nhận làn gió nhẹ thổi qua… “Hôm nay, thời tiết thật tốt đấy.”