Tuy nhiên, ngay lúc cô chuẩn bị mở miệng, một đồng nghiệp ngồi phía sau cô bỗng nhiên có biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt.

Anh ta nhanh chóng và kín đáo vỗ nhẹ vào vai cô, đồng thời đưa chiếc điện thoại màn hình sáng lên trước mắt cô.

Dòng tweet mới nhất được đăng chỉ vài phút trước đó:

“Bel và Tang Đế Nặc đều là những người bạn tốt nhất của tôi. Tôi rất vui khi thấy họ hợp tác với nhau một cách thuận lợi. Thành thật mà nói, tôi biết về kẻ tên Muhammad. Halil… hay Ham ấy.”

“Đó là một kẻ xấu xa. Tôi rất vui khi nghe tin anh ta đã gặp hậu quả. Thực ra, tôi đã yêu cầu Lầu Năm Góc lập kế hoạch để loại bỏ hắn rồi.”

Những dòng tiếp theo không còn quan trọng nữa. Khuôn mặt đại diện của Mỹ lập tức trở nên tái nhợt; bản phát biểu đã được chuẩn bị kỹ lưỡng trong đầu cô giờ đây đã tan thành mây khói.

Thật là một đồng đội tồi tệ…!

Những lời nói nhẹ nhàng ấy không chỉ công khai ủng hộ hành động của Anburayla tại Sudan, mà còn gọi Thái tử Ả Rập Xê-út và Bel. Griles là “những người bạn tốt nhất”.

Điều còn vô lý hơn nữa là việc tuyên bố rằng Lầu Năm Góc đã từ lâu có kế hoạch loại bỏ Ham.

Thực ra, cô không hề biết rằng đằng sau dòng tweet này, là sự can thiệp chính trị của các tập đoàn năng lượng lớn vừa mới ký kết thỏa thuận hợp tác với Anburayla về dự án đường ống dầu mỏ tới Sudan, cũng như lời mời thăm hấp dẫn mà Thái tử Ả Rập Xê-út Tang Đế Nặc đã gửi đến Đường Ni.

Trước sức mạnh của đô la dầu mỏ và các thương vụ ngoại giao, những vấn đề như chủ quyền của Sudan, RSF, hay sân bay Fashir đối với Đường Ni chỉ là những con chip trên bàn đàm phán mà thôi.

Mọi ánh mắt trong phòng họp đều chú ý đến sự thay đổi kịch tính trên khuôn mặt đại diện của Mỹ – từ người tự tin chắc chắn đến người bị đánh bại nặng nề.

Những đại diện đến từ các nước đồng minh truyền thống phía sau cô đều nhìn nhau, ánh mắt họ đầy sự ngạc nhiên và bối rối.

“Không… khôh…”

Đại diện của Mỹ cố gắng kiềm chế cảm xúc dâng trào, lại một lần nữa ho khan, nhưng giọng nói lần này đã mang theo sự cứng nhắc khó che giấu.

Bỏ qua bản phát biểu đầy tính tấn công mà cô đã chuẩn bị trước đó, giọng nói của cô bỗng nhiên cao lên một nửa.

“Thưa Chủ tịch và các đại biểu! Tôi phải nhắc nhở mọi người rằng, đề xuất khẩn cấp đang được thảo luận hiện nay là về việc triển khai lực lượng gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc tại khu vực biên giới phía bắc của Cộng hòa Nam Sudan! Đây là chủ đ

“Cô ấy gõ hai cái vào bàn, Sudan và Nam Sudan là hai quốc gia khác nhau!”

“Ha…!”

Lần này, trong hội trường, gần như đồng thời vang lên vài tiếng thở dài ngắn, không thể kìm nén được, và chứa đựng nhiều ý nghĩa phức tạp.

Biểu cảm trên mặt các đại biểu từ các quốc gia thật sự rất đa dạng: kinh ngạc, chế giễu, ngẫm nghĩ, hoặc thậm chí là vui mừng trước tai họa của người khác… tất cả đều có mặt.

……

Từ Xuyên không hề có thời gian để quan tâm đến những cuộc tranh luận sôi nổi tại Hội đồng Bảo an Liên Hiệp Quốc ở New York.

Lúc này, toàn bộ sự tập trung của anh đều hướng về Fashir, thủ đô của Darfur.

Bốn chiếc máy bay vận tải C-130 đang liên tục bay đi bay lại giữa sân bay Chu Ba của Nam Sudan và sân bay Fashir, không ngừng vận chuyển binh sĩ và vật tư chiến lược vào lòng đất Sudan.

Phần lớn số vật tư này đều do Tang Đế Nặc cung cấp; người này đã thể hiện một “sức mạnh tài chính” đáng kinh ngạc.

Ngoài hàng loạt vũ khí thông thường, nhiên liệu và đồ tiếp tế, họ thậm chí còn vận chuyển bằng đường hàng không hàng nghìn bộ đồ bảo hộ chống hóa học, sinh học và hạt nhân, như thể đang chuẩn bị cho một cuộc chiến tranh toàn diện.

Điều khiến mọi người càng ngạc nhiên hơn là người đại diện từ Ả Rập Xê-út còn đặc biệt thông báo với Từ Xuyên về “dịch vụ đặc biệt” mà Thái tử Ả Rập Xê-út đã sẵn sàng cung cấp.

Bất kỳ yêu cầu về thiết bị đặc biệt nào, chỉ cần liệt kê ra danh sách, Tang Đế Nặc sẽ ngay lập tức thanh toán.

Hành động sẵn sàng chi trả mọi thứ như vậy khiến Từ Xuyên có lúc nghĩ đến việc đặt mua hai hệ thống tên lửa phòng không tầm xa HQ-9B để kiểm tra giới hạn của vị “ông trùm” này.

Tuy nhiên, anh hiểu rằng không nên quá tham lam; tuyệt đối không được coi người giàu có này là kẻ ngốc.

Sự hào phóng của họ thực chất là một kế hoạch đầu tư lâu dài và sâu rộng vào tuyến đường biển Đỏ của Sudan cũng như vào cục diện chính trị tương lai.

Nếu đòi hỏi quá mức, chỉ có thể phá hỏng sự tin tưởng mong manh dựa trên lợi ích chung này.

Và chỉ riêng bốn chiếc máy bay C-130 này thôi cũng đã giúp anh rất nhiều; trong vòng chỉ một tuần, Anburayla đã vận chuyển hàng nghìn binh sĩ cùng với trang thiết bị hạng nặng và đồ tiếp tế đến sân bay Fashir.

Trong số đó có mười khẩu pháo xe tăng 155 mới vừa được giao, các loại xe tấn công đa địa hình, cùng với rất nhiều vũ khí chống tăng, kho đạn dược và đồ tiếp tế đủ để duy trì chiến đấu trong thời gian dài.

Tham vọng của Từ Xuyên không phải là

Dựa vào điểm tựa này, hắn có thể được gắn chặt như một chiếc đinh trên bàn cờ của Darfur.

  Điều này buộc chính phủ Khartoum phải ngồi xuống bàn đàm phán, nghiêm túc thảo luận về vấn đề an ninh và quyền kiểm soát tương lai của đường ống dầu chạy từ Nam Sudan đến nhà máy lọc dầu ở Khartoum.

  Sau đó, ai muốn cái nơi này thì cứ lấy đi, miễn là đưa ra mức giá phù hợp thôi.

  ……

  Chính trong lúc các phe lực lượng đang âm thầm tranh đấu, không ngừng tranh cãi về quyền sở hữu sân bay Fashir…

  Người thực sự cảm thấy đau đớn sâu sắc, gần như phẫn nộ vì cuộc tấn công của Anburayla vào Fashir, không phải là những nhà ngoại giao hay những cuộc tranh luận gay gắt, mà chính là Ali Tasserov – nhân vật then chốt của Gogori, đang ở tuyến đầu ở Udon.

  Thông qua các thông điệp được mã hoá, khuôn mặt đã trải qua bao gian khổ chiến tranh của Ali trở nên u ám đến mức dường như có thể “rơi nước” ra được.

  Hắn nhìn chằm chằm vào sân bay Fashir, nơi được đánh dấu là khu vực do Anburayla kiểm soát trên bản đồ, và đập mạnh nắm tay xuống mặt bàn, tạo ra tiếng vang đục ngầu.

  Trong mắt hắn, động thái này của Từ Xuyên rõ ràng là một đòn tấn công trực tiếp vào Gogori!

  Ali nhớ rất rõ cuộc điện thoại gần đây: Từ Xuyên đã dùng giọng điệu khiến người ta phiền lòng, như thể biết hết mọi thứ, để chỉ ra những hành động của Gogori ở Mali và Niger!

  Đối phương không chỉ biết tại sao Gogori lại dễ dàng từ bỏ căn cứ ở Nam Sudan mà họ đã xây dựng suốt nhiều năm, mà còn hiểu rõ hơn nữa rằng họ đã chuyển trọng tâm chiến lược sang khu vực Sahel ở Tây Phi, với ý định chiếm lấy các quyền lợi khoáng sản mà người Pháp đã để lại sau khi rút quân, đồng thời mở ra con đường xuyên qua lục địa châu Phi.

  Và bây giờ, việc Anburayla chiếm giữ sân bay Fashir giống như việc họ đã đâm một con dao sâu vào phía đông của con đường chiến lược Sahel này!

  Sân bay Fashir chỉ cách biên giới Nam Sudan khoảng ba trăm kilômét.

  Điều này có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là Anburayla có thể dựa vào căn cứ vững chắc ở Nam Sudan để liên tục đưa quân đội và trang thiết bị đến Fashir.

  Như vậy, sức mạnh của Anburayla sẽ giống như một đôi kìm sắt, siết chặt cổ họng của khu vực Sahel ở phía đông châu Phi.

  Nó sẽ cắt đứt hoàn toàn con đường bộ mà Gogori đang cố gắng xây dựng, con đường nối kết các khu vực khoáng sản ở Tây Phi với Eritrea dọc theo bờ Biển Đỏ!

  Điều này hoàn toàn phá hỏng kế

Ali vùng vẫy nói ra lời chửi rủa đầy giận dữ và thất vọng ấy, khiến tất cả mọi người trong trụ sở chỉ huy đều quay đầu nhìn về phía anh ta.

  Chà, nếu Từ Xuyên có nghe thấy lời chửi này, có lẽ anh ấy sẽ dang rộng hai tay và trả lời một cách vô tội:

  “Anh bạn, anh đang nghĩ quá nhiều rồi… Sân bay này được xây dựng chỉ để thuận tiện cho việc thương lượng hợp đồng bảo vệ đường ống dầu với chính phủ Khartoum mà thôi.”

  “Tất nhiên, nếu anh thực sự quan tâm đến Con đường Sahel… Hãy đưa ra một cái giá đi? Có lẽ chúng ta có thể thảo luận về việc thuê hoặc các khoản phí thông qua… Dù sao thì ở Sudan này, những việc có thể giải quyết bằng tiền, tại sao lại phải dùng đến vũ lực chứ?”

  Tuy nhiên, Từ Xuyên ở xa xôi tại Nam Sudan, tự nhiên không thể biết được cơn giận dữ mãnh liệt của Ali. Taserov tại tiền tuyến Udon.

  Cánh cửa trụ sở chỉ huy đột nhiên bị mở ra, hai sĩ quan mặc đồng phục chiến đấu màu xanh lá cây bước vào.

  “Thưa ngài!”

  Những nhân viên tham mưu đang bận rộn trong trụ sở lập tức dừng công việc, đứng dậy nghiêm túc, giọng nói của họ đầy kính trọng và một chút căng thẳng khó nhận ra.

  Người đứng đầu đó chính là Vladimir. Ma Ca Lô Phố – trợ lý thân cận của Tổng thống đắc lực Nga Voshchevsky và cũng là chỉ huy của cuộc chiến tranh quân sự đặc biệt này.

  Ông gật đầu với mọi người, sau đó ra hiệu cho họ tiếp tục công việc.

  Các nhân viên tham mưu nhanh chóng ngồi xuống, tiếp tục tập trung vào bàn mô hình chiến sự và thiết bị liên lạc liên quan đến tình hình chiến sự ở Ukraine, nhưng bầu không khí đã trở nên nghiêm túc hơn so với trước đó.

  Ánh mắt của Ma Ca Lô Phố lập tức đặt lên Ali. Taserov – người vừa mới giải tỏa cơn giận dữ và khuôn mặt vẫn còn u ám.

  Ông bước đến gần, “Ali, ai đã khiến anh nổi giận đến thế? Từ xa tôi đã nghe thấy giọng anh rồi.”

  Ali hít một hơi thật sâu, kiềm chế cảm xúc dâng trào của mình và đứng dậy.

  Anh không muốn làm mất lòng người được Voshchevsky tin tưởng này, càng không muốn làm phiền một kẻ có vấn đề tâm lý như vậy.

  Anh không muốn nói thêm gì, “Không có gì cả… Chỉ là một số chuyện ở châu Phi mà thôi.”

  Nhưng không ngờ, Ma Ca Lô Phố lại tự ngồi xuống đối diện với anh.

  Đôi mắt có màu sắc khác nhau của ông nhìn chằm chằm vào Ali, khiến người ta không thể đoán được ông đang nghĩ gì.

  Một lát sau, Ma Ca Lô Phố nói: “Chắc