Từ Xuyên và Alicse dọn dẹp đồ đạc xong, mang theo kính râm và mũ bóng chày rồi bước ra khỏi nhà. Không xa đó, ngọn lửa vẫn đang bùng cháy dữ dội tại căn phòng khám đen tối kia; một nhóm người đang cố gắng dập lửa, nhưng có vẻ như việc này sẽ không thể hoàn thành trong thời gian ngắn được.

Một số người gốc Mexico xung quanh nhìn thấy hai người lạ nam nữ này đều tỏ ra có ý đồ xấu. Từ Xuyên liền kéo chiếc áo khoác ra để lộ khẩu súng bên trong và ra hiệu cho họ biết đừng đụng vào mình. Anh không muốn gây rắc rối, nhưng điều đó không có nghĩa là anh sợ rắc rối; ở đây, hàng ngày có hàng chục người chết mà chẳng ai quan tâm đến cả.

Những người này đều rất nhạy bén; sau khi nhận ra Từ Xuyên và Alicse không phải là người dễ bị đùa giỡn, họ lại tiếp tục trò chuyện một cách thoải mái, không hề quan tâm đến danh dự hay mặt mũi gì cả.

Hai chiếc xe off-road đỗ trước căn phòng khám đang cháy; năm sáu người mặc vest bước xuống từ xe. Những người này to lớn, cơ bắp cuồn cuộn, rõ ràng không phải là người tốt đâu.

Từ Xuyên và Alicse nhìn nhau một cái; có lẽ đây chính là những người được tổ chức cử đến để kiểm tra tình hình. Hai người ung dung lên xe, Từ Xuyên lái xe đi, trong khi Alicse lấy ra hai quả lựu đạn từ ba lô của mình. Khi xe đi qua chiếc xe của những người kia, cô ta mở cửa sổ và ném lựu đạn vào bên trong, sau đó Từ Xuyên đạp ga và rời đi.

Những người mặc vest kia nhìn họ một cách ngạc nhiên, rồi chiếc xe đó đã nổ tung. Chắc chắn xe không bị lật; sức mạnh của lựu đạn không đến nỗi lớn đến thế. Nhưng nếu có ai đó chưa kịp thoát ra ngoài, có lẽ họ đã bị thiêu cháy thành từng mảnh rồi.

Những mảnh vỡ bay tứ tung, và hầu hết những người mặc đồ đen đứng xung quanh đều bị ảnh hưởng, chỉ là mức độ thương tích khác nhau mà thôi. Đám đông xung quanh hoảng sợ và chạy tán loạn; sau một lúc, khi thấy không có gì xảy ra nữa, họ lại quay trở lại và cướp sạch đồ đạc của những người mặc đồ đen đang nằm gục trên đất.

Phong tục ở đây thực sự rất giản dị.

“Chắc chắn Amanda sẽ liên lạc với bạn; bạn chỉ cần nói rằng mình bị Ní Khít A tấn công thôi, còn những chuyện khác thì không cần biết gì cả,” Từ Xuyên dặn dò Alicse. Thực ra, điều này cũng không cần thiết lắm; cô bé này dù đôi khi hành động hơi bốc đồng, nhưng vẫn rất thông minh mà.

Hơn nữa, Amanda chắc chắn sẽ thu hút cô ấy vào tổ chức; cô ấy chính là thành viên cốt lõi sau khi Amanda tiếp quản tổ chức này. Còn việc làm thế nào để giữ Alicse lại với tổ chức thì cũng rất đơn giản: chỉ cần n

Bộ phận kỹ thuật cần phải quét sạch toàn bộ khu vực đó để tìm kiếm thông tin, bởi hiện tại mọi thứ đều rất hỗn loạn; nếu không, chỉ cần tổ chức lại các địa điểm xảy ra cuộc tấn công hôm nay là có thể xác định được vị trí chính xác.

Harrison đã đưa Declan lên xe cứu thương, những người khác cũng đang được điều trị vết thương; Montel thì bị các sĩ quan khác giám sát và không còn hành vi ngạo mạn như trước nữa, có vẻ như anh ta cũng biết rằng mọi chuyện đã kết thúc.

La Mã Bác. Hicks cũng đã đến hiện trường và sau khi nhìn thấy những dấu vết bên trong và bên ngoài tòa nhà, ông không khỏi thốt lên vì mức độ ác liệt của cuộc tấn công thật sự rất nghiêm trọng.

“Thưa sĩ quan, có một tay súng bắn tỉa đã hỗ trợ chúng tôi sau khi liên lạc được tái lập… Có phải đó là đồng nghiệp từ các bộ phận khác không ạ?” Harrison vừa mới hoàn thành việc băng bó vết thương; một mảnh đạn lựu suýt nữa xuyên qua lưng ông.

“Tôi đã hỏi rồi… Lúc đó không có ai khác ở gần đó cả,” Hicks lắc đầu. Ông chỉ cảm thấy nhóm người của Hồng Đô thật may mắn khi có thể sống sót sau khi bị hàng chục người tấn công; còn về người được cho là tay súng bắn tỉa kia, ông không quan tâm lắm… Hãy để FBL lo liệu đi.

Ông vỗ vai Harrison và an ủi vài câu; không nghi ngờ gì nữa, đội 20D đã có công lao lớn, chắc chắn họ sẽ trở thành những ngôi sao của LAPD.

“Thưa sĩ quan, phải làm thế nào với Montel bây giờ ạ?” Harrison tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên là phải đưa anh ta vào nhà tù liên bang… Không sao đâu, tôi sẽ sắp xếp lại nhân sự; các bạn hãy nghỉ ngơi đi.”

“Không, thưa sĩ quan… Nếu được, xin hãy để chúng tôi tự lo liệu,” Harrison nói một cách quyết tâm. “Chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ đến cùng mà.”

Hicks nhìn anh ta một cách nghiêm túc; các thành viên khác của đội 20D cũng đều đến bên cạnh.

“Được thôi.”

Luca cười một tiếng, tiến đến bên cạnh Montel và nói: “Này nhóc, tôi đã bảo mà… Rằng ngươi không thể trốn thoát được.” Sau đó, anh ta kéo Montel lên xe chống đánh bom.

Trong xe, Harrison hét lên: “Chúng ta lên xe rồi! Hãy lấp đầy những khoảng trống và hành động linh hoạt!” Đó là khẩu hiệu của đội họ; mọi người đều lặp lại theo.

Đội 20D tiếp tục lên đường… Nhưng lần này, phía sau xe họ có rất nhiều xe cảnh sát, và hai sĩ quan tuần tra cũng đi xe máy đi trước để mở đường cho họ.

……

“Alex. Montel đã được đưa vào nhà tù liên bang để giam giữ… Theo thông tin, một đội SWAT đã xảy ra cuộc đối đầu gay gắt với một số người có vũ trang không rõ danh tính trong quá trình vận chuyển…”

Trên truyền hình, các phóng viên đang tập trung báo cáo bên ngoài nhà tù liên bang.

Vị cảnh sát trưởng trẻ tuổi, Plank, đang tổ chức một buổi họp báo. Mặc dù quá trình diễn ra không mấy suôn sẻ, kết quả cuối cùng vẫn rất tốt – điều này cũng cho thấy rằng hiệu quả công việc của LAPD đã được cải thiện kể từ khi ông tiếp quản.

Shera mở cửa phòng thu và nhìn vào TV với vẻ ngạc nhiên: “Chắc tôi đã bỏ lỡ điều gì đó phải không?” Cô đã ở trong phòng thu từ sáng đến chiều, cùng nhà sản xuất thảo luận về ba bài hát đó. Rõ ràng là album này cần phải cắt bớt một số bài hát, nếu không chất lượng của album sẽ bị chênh lệch đáng kể so với ba bài hát này.

“Hãy nhanh chóng soạn nhạc đi; chúng ta cần phải phát hành một ca khúc mới càng sớm càng tốt,” Ravie Berry cũng đang thảo luận về vấn đề này với nhà sản xuất.

Cánh cửa phòng thu mở ra, Từ Xuyên và Mareean Sào Phẩm Man bước vào. “Mọi người đều ở đây à? Tôi vừa ghé qua studio, họ nói rằng các bạn đang ở đây.”

Mareean mỉm cười và gọi Ravie: “Cô Berry, lại gặp nhau rồi.”

Ravie không hề thay đổi biểu cảm, nhưng trong lòng cô đang mắng người đối diện thật sự. Cô biết rằng họ đến đây chỉ vì vấn đề hợp đồng, và lần này có lẽ họ sẽ không thể lợi dụng được cô nữa.

Bất kể những tranh đấu âm thầm giữa hai người đó ra sao, Từ Xuyên kéo Shera sang một bên và nói: “Tôi cần phải đi New Jersey ngay bây giờ. Các bạn có thể cùng Mareean ký hợp đồng đi.” Lệnh cấm bay đã được hủy bỏ, và các chuyến bay hiện đã hoạt động bình thường trở lại.

“À? Anh sẽ đi bao lâu vậy?” Shera không quan tâm đến vấn đề hợp đồng; cô biết rằng dù họ có muốn bảo vệ lợi ích của mình thì cũng sẽ không để cô bị thiệt thòi.

“Ba ngày hay một tuần… Tôi cũng không chắc lắm, tùy vào tình hình thực tế mà.” Anh chỉ đến để thông báo và nhờ Mareean đảm nhận công việc liên quan đến những bài hát đó; anh cũng không thích thảo luận về chuyện này với Mareean.

“Được thôi, anh cẩn thận nhé. Anh đi ngay bây giờ à?” Dù không nỡ rời xa, nhưng Shera biết rằng sau khi nhận được bản nhạc, cô sẽ ngay lập tức bắt đầu công việc căng thẳng. Trong đầu cô lúc này chỉ nghĩ đến việc thu âm những bài hát đó và sau đó… trình diễn chúng trước mặt những kẻ đó.

“Đúng rồi, ngay bây giờ.” Từ Xuyên gọi Mareean: “Cô ấy về nhà đi, tôi sẽ đi sân bay.”

Shera tiễn anh ra cửa, rồi đột nhiên ôm lấy anh trên đường phố và hôn anh một cách không ngần ngại.

Một lúc sau, hai người mới tách ra. Từ Xuyên nh