Từ Xuyên nhìn ngọn lửa lớn đang bùng cháy trên bến container cảng Aden mà thở phào nhẹ nhõm; tất cả các việc ở Aden cuối cùng cũng đã được hoàn thành trước khi quân Mỹ can thiệp. Đồng minh của Max Adams đã thông báo rõ với anh rằng cuộc tấn công của quân Mỹ sẽ bắt đầu vào chiều thứ hai.

Chính điều này khiến cho công việc vốn dĩ dự kiến sẽ hoàn thành trong hai ngày buộc phải được thực hiện chỉ trong vòng hơn mười giờ. Cuối cùng, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ lại phần lớn các loại xe tăng, xe bọc thép và các trang thiết bị hạng nặng khác. Nhìn những thứ đó đang cháy trong biển lửa, Từ Xuyên thực sự cảm thấy rất buồn bã; tất cả đó đều là tiền bạc mà!

Về những vấn đề sau này, mọi thứ đã được sắp xếp sẵn rồi. Họ đã chi rất nhiều tiền để mua sự đồng thuận từ mọi người ở cảng; tất cả họ đều có thể chứng minh rằng đây chắc chắn là một cuộc tấn công khủng bố do phe nổi dậy âm mưu từ lâu, với mục đích làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân chính phủ và làm tổn hại đến mối quan hệ vững chắc giữa họ với các đồng minh, bao gồm cả nhiều quan chức địa phương ở Aden.

Nếu bây giờ mọi người bật tivi lên, họ sẽ thấy rất nhiều quan chức Yemen đang lên án mạnh mẽ hành động của phe nổi dậy và kêu gọi các đồng minh tiếp tục tăng cường việc hỗ trợ. Tất nhiên, trong số đó thực sự có những lời lên án chân thành, nhưng đa số những người thông minh đều đã nhận ra “cơ hội kinh doanh” ẩn sau tình huống này.

“Nếu Mohadi biết chuyện này, ông ta chắc chắn sẽ sai người truy sát chúng ta,” Ma Sù Kho nói với Từ Xuyên, người đang có vẻ rất buồn bã.

Từ Xuyên liếc nhìn anh ta và nói: “Con tàu là của Adams, những người tham gia công việc cũng là của Adams, hàng hóa được vận chuyển bởi những người của Adams, và chính người của Adams cũng là người đã gây ra vụ hỏa hoạn này. Vậy tại sao lại truy sát tôi?”

Ma Sù Kho thấy ông chủ của mình thật là không biết xấu hổ đến mức không biết phải nói gì nữa. Anh chỉ nghe Từ Xuyên tiếp tục nói: “Hãy đưa những người mà bạn đã liên lạc theo kế hoạch ban đầu đi. Tôi không để Adams sắp xếp họ, bởi vì cái lão già đó chắc chắn sẽ giết chết tất cả họ.”

“Đi thôi, chúng ta hãy đến gặp Tổng Thư ký đi. Sau bao nhiêu ngày ở đây rồi mà vẫn chưa được gặp ngài ấy mặt đối mặt,” Từ Xuyên nói rồi bước lên xe.

Tại dinh thự của Tổng Thư ký Aden… hay có lẽ bây giờ nó nên được gọi là dinh tổng thống mới đúng hơn… Từ Xuyên đang phân vân không biết nên chúc mừng hay an ủi

“Cái gì? Đồ vô lý,” Ma Sù Kho run tay đến nỗi suýt làm vỡ chiếc bình hoa trên tay.

Nhìn thấy vẻ mặt do dự của Ma Sù Kho, Từ Xuyên trong lòng cảm thấy vô cùng thích thú. Mặt Ma Sù Kho liên tục thay đổi biểu cảm; anh ta nhìn Từ Xuyên và làm một cử chỉ rõ ràng mà ai cũng hiểu ý. Từ Xuyên ngạc nhiên khi nhận ra rằng khi một người hiền lành trở nên tham lam thì thật sự rất đáng sợ.

“Đùa thôi, thứ này chắc cũng chỉ có giá hai mươi nghìn thôi,” Từ Xuyên phải ngăn chặn ý định của anh ta. Nếu anh chàng này cố tình dẫn người đi cướp bóc ông Tổng thống mới đắc cử Moahadi thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

“Đồ khốn nạn!” Ma Sù Kho nhếch mày và giơ ngón trỏ về phía Từ Xuyên.

Sau nửa tiếng chờ đợi, cuối cùng Moahadi cũng đến. Ông ta hơn năm mươi tuổi, không cao lớn nhưng rất mạnh mẽ; trán rộng, đôi mắt sáng ngời, xương gò má nổi bật cùng chiếc mũi cong nhọn khiến ông ta trông uy nghiêm và quyết đoán, giống hệt một nhân vật lãnh đạo mạnh mẽ.

Thấy Từ Xuyên và người bạn của mình, Moahadi mỉm cười và tiến lại gần: “Ông Griles, rất vui được gặp ông.”

“Tổng thống Moahadi, tôi cũng vậy,” hai người trao đổi vài lời chào hỏi mang tính hình thức nhưng không thể thiếu.

Moahadi xin lỗi vì đã bận rộn xử lý các vụ tấn công ở cảng biển; Từ Xuyên bày tỏ sự tiếc nuối nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Cuối cùng, họ bắt đầu vào chủ đề chính: “Trước đây tôi nhận được thông báo từ công ty của các ông rằng các ông sẽ rời Yemen trong thời gian tới… Không biết có điều gì chưa được chuẩn bị chu đáo không?” Từ Xuyên đặt câu hỏi này một cách khéo léo, tỏ ra bối rối.

Từ Xuyên mỉm cười và nói: “Không phải vậy đâu. Chỉ là, như Tổng thống Moahadi cũng biết, trước đây chúng tôi đã tiêu diệt Aman Zawahri – người đứng thứ hai trong tổ chức Al-Qaeda – và việc này ảnh hưởng rất lớn đến kinh doanh của công ty chúng tôi. Chúng tôi không muốn đối đầu trực tiếp với một tổ chức toàn những kẻ điên rồ.” Từ Xuyên ám chỉ đến khoản tiền thưởng cho việc bắt giết Aman Zawahri, rồi tiếp tục nói: “Ở Aden, mục tiêu của chúng tôi quá lớn; vì vậy tôi quyết định chuyển nhân viên về tỉnh Saada ở miền bắc, nơi đó sẽ thuận lợi hơn để triển khai công việc.”

Nghe Từ Xuyên nói rằng họ chỉ chuyển đi khỏi Aden, Moahadi yên tâm hơn một chút. Dù Anburayla là một lực lượng quan trọng mà ông có thể sử dụng, và việc thuê họ cũng tốn kém không ít, nhưng Moahadi vẫn cảm thấy

“Có lẽ ông Grills vẫn chưa biết rằng các quốc gia vùng Vịnh như Ả Rập Xê-út đã quyết định thành lập một liên quân với căn cứ tại Aden để tiến hành các hoạt động quân sự chống lại tổ chức ALSD, và cuộc tấn công của Mỹ cũng sẽ sớm bắt đầu,” Mohadi nói chân thành với Từ Xuyên, “Công ty của ông chắc chắn sẽ nhận được nhiều hợp đồng kinh doanh hơn từ đây.”

Từ Xuyên hiểu rõ điều này. Sau khi giết chết Aman. Zawasi, mặc dù không ai tiết lộ sự tồn tại của Anburayla, nhưng không có bí mật nào kéo dài mãi. Tổ chức Al-Qaeda đã phát đi tuyên bố thề sẽ trả thù cho Aman. Tuy nhiên, Từ Xuyên không quá lo ngại về điều này, bởi vì theo tính cách của những kẻ đó, họ chắc chắn sẽ sớm sa vào tranh giành quyền lực.

May mắn thay, lượng công việc của công ty đã tăng lên đáng kể trong thời gian ngắn; các yêu cầu hợp tác từ khắp nơi đã chất đầy trên bàn làm việc của bộ phận kinh doanh.

“Thưa tổng thống, ông không cần phải lo lắng về vấn đề nhân sự đâu. Tôi tin rằng từ ngày mai trở đi, các công ty PMC sẽ lần lượt đến Yemen. Điều ông nên lo lắng là thiếu tiền chứ không phải thiếu người. Chỉ cần họ biết rằng sự hợp tác giữa Anburayla và công ty của ông diễn ra rất thuận lợi, họ chắc chắn sẽ trở thành những trợ thủ đắc lực cho ông,” Mohadi nói. Dĩ nhiên, Mohadi không thực sự đứng từ góc độ của Anburayla để suy nghĩ, mà chỉ lo lắng về việc mình không có người để sử dụng mà thôi.

Khi Từ Xuyên đã nói rõ như vậy, nếu Mohadi vẫn không hiểu, thì anh ta chắc chắn không phải là một chính trị gia giỏi. Cười một tiếng, Từ Xuyên nói: “Ông Grills nói rất đúng. Để ghi nhận những đóng góp của Anburayla, chính phủ sẽ trao một khoản tiền thưởng đặc biệt, và hợp đồng với công ty của ông cũng sẽ được gia hạn thêm hai tháng nữa.”

Từ Xuyên cũng cười: “Tôi tin rằng tất cả các công ty PMC đều sẽ biết đến sự hào phóng của ông.”

Trong lúc Từ Xuyên và Mohadi đang trò chuyện, một chiếc máy bay vận tải C-130 Hercules chở theo bảy lính đặc nhiệm đã bay đến độ cao 10.000 mét phía đông Hoda Ta. Các thành viên phi hành đoàn đã đeo mặt nạ oxy, ánh sáng bên trong khoang máy bay đột nhiên chuyển sang màu đỏ. Một sĩ quan hải quân đứng ở phía trước, đeo mặt nạ hít thở MBU-20, dang rộng hai tay và hét lớn “ten, ten” – đó là tín hiệu chuẩn bị trong 10 phút. Các thành viên phi hành đoàn sẽ kiểm tra lại trang bị một lần cuối theo quy trình, sau đó bắt đầu đếm ngược thời gian. Khi thời gian còn 1 phút, sĩ quan đó lại xác nhận một lần