Tâm trạng của Lâm Ân. Phí Ân Sĩ có phần phức tạp; sau khi nhận được tin tức từ Y Phù Lâm. Shawt, anh lập tức tiến hành tổng kết lại các hoạt động của công ty trong thời gian vừa qua.

Nhưng anh vẫn không hiểu nổi, làm thế nào mà Từ Xuyên, ông chủ của họ, đã có thể dự đoán trước được những tình huống bất ngờ này.

Có lẽ, Boss còn có những nguồn thông tin khác nữa?

Từ Xuyên đưa chiếc máy tính của Bình Đàn trả lại và hỏi: “Y Phù Lâm. Shawt có liên lạc với giáo sư Klaus chưa?”

Phí Ân Sĩ gật đầu: “Lần cuối họ nói chuyện là hai giờ trước; vào lúc đó, bà Y Phù Lâm vừa mới phá hủy cơ quan tình báo của Lanley ở New York.”

Anh nhanh chóng tìm thấy đoạn âm thanh trên máy tính của Bình Đàn và nói: “Đây là bản ghi cuộc thoại của họ.”

Hơi thở của Y Phù Lâm có phần gấp gáp; trong nền có tiếng còi xe cứu hỏa vang lên.

“Mike, anh vẫn đang ở Brazil à?”

Giọng nói của Mike. Klaus rất thoải mái:

“Tôi đang ở São Paulo. Một trường đại học ở đó đã mời tôi tham gia một sự kiện học thuật về loài bướm mới được phát hiện ở Amazon. Em yêu, có chuyện gì vậy?”

Y Phù Lâm rõ ràng là đã thở phào nhẹ nhõm: “Ở đây có chút vấn đề… Nghe này, hãy ở lại Brazil! Đừng trở về! Đừng tin bất kỳ ai, hiểu chứ? Bất kỳ ai! Vài ngày nữa… em sẽ đến tìm anh.”

Mike. Klaus có vẻ bối rối: “Ồ… Khoan đã, Y Phù, rốt cuộc là…”

Chưa kịp cho Mike. Klaus trả lời, Shawt đã cúp máy đi.

Từ Xuyên tựa cằm, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật đường phố Washington và tự hỏi: “Liệu… câu chuyện này sắp bắt đầu chăng?” Trong lòng anh, có một suy nghĩ thoáng qua, mang chút ý nghĩa của việc xem một vở kịch.

Ngay sau đó, anh quay lại nhìn Phí Ân Sĩ và nói: “Trước hết, hãy thu hồi thiết bị nghe lén tại nhà của Shawt.”

“Người của chúng ta đã trên đường đi rồi,” Phí Ân Sĩ ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Ngay khi tin tức đó đến, anh đã triển khai kế hoạch dự phòng; việc loại bỏ dấu vết của Anburayla là nhiệm vụ hàng đầu hiện nay.

“Rất tốt!”

Từ Xuyên ngay lập tức khen ngợi: “Bước tiếp theo, hãy theo dõi chặt chẽ nhóm người của CIA ở New York, xem liệu có thể tìm hiểu rõ lý do tại sao Y Phù Lâm lại quyết định đào ngũ hay không.”

Phí Ân Sĩ ngay lập tức đồng ý. Sau khi phân công công việc, anh suy nghĩ một lát rồi đặt ra câu hỏi của mình:

“Boss, ông thực sự lo lắng về điều gì vậy?”

Từ Xuyên suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời: “Không có gì cả… Chỉ là tôi có chút tò mò về hướng đi của lịch sử thế giới trong tương

Trong cốt truyện này, Y Phù Lâm. Shawte buộc phải thực hiện nhiệm vụ ám sát Tổng thống Nga vì chồng mình bị bắt cóc.

Nhưng vấn đề hiện tại là Mc. Klaus đã được Anburayla bảo vệ.

Vậy thì Shawte còn lý do gì để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ này nữa chứ?

Trước tình hình như này, quyết định mà cô ấy sẽ đưa ra thật sự rất đáng mong đợi.

……

“Thưa bà Ô Đi-nôf, xin mời qua đây.”

Alicse đã mặc một bộ váy đen đơn giản và dưới sự hướng dẫn của người phục vụ, cô bước vào phòng tiệc của khách sạn Hilton.

Ở đây đang diễn ra bữa tối dành riêng cho đoàn đại biểu Nga.

Ánh mắt Alicse quét qua từng góc phòng tiệc; mọi người đều tụ thành những nhóm nhỏ.

Đại biểu Mỹ, Vạn Kha. Đường Ni, đang mỉm cười phù hợp, interakt với cố vấn chính sách đối ngoại của Tổng thống nước E và một số doanh nhân.

Các thành viên chủ chốt của đoàn đại biểu nước E cũng đang cầm ly champagne trên tay, khuôn mặt mang vẻ ngoài ngoại giao chuẩn mực.

“Thật là nhàm chán!”

Alicse lẩm bẩm trong lòng, chỉ có mình cô mới nghe thấy.

Cảm giác hào hứng bí mật sau cuộc điện thoại với “chủ nhân” vài giờ trước khiến cô muốn rời khỏi nơi này ngay lập tức và tiếp tục vai trò “thú cưng nhỏ” của mình, thay vì phải đóng vai “Nữ hoàng Dầu mỏ” ở đây.

Nhưng thực tế thì lạnh lùng.

Một số người trong đoàn đại biểu Nga và một số doanh nhân trong ngành năng lượng của Mỹ đang liếc nhìn cô qua đám đông.

Không còn cách nào khác, dưới ánh hào quang của Hội nghị Thượng đỉnh các Nhà lãnh đạo, bất kỳ ý định hợp tác kinh doanh tiềm năng nào, dù chỉ là hình thức, cô cũng không thể vắng mặt.

Hội đồng quản trị của Zetrov cần cô – “biển danh” sống này – ở đây.

Cô cầm ly champagne mà người phục vụ đưa đến, ánh mắt lại lướt qua bóng dáng hơi cứng nhắc của Vạn Kha, khóe miệng cô nhếch lên một nụ cười châm biếm khó nhận ra.

Hợp tác à? Ha! Có lẽ họ đang muốn ngồi xuống thảo luận về việc cùng nhau khai thác các mỏ dầu dưới lớp băng Bắc Cực sao?

Hay họ đang bàn về việc vận chuyển gạch từ phía đông Nhà Trắng đến Moscow để xây tường cho Điện Kremlin sao?

Cô nhấp một ngụm champagne nhạt nhẽo và càng thấy rằng bữa tối được chuẩn bị công phu này thật sự rất nhàm chán.

……

Tất nhiên, Kaja. Pečukovich không tham gia bữa tiệc này. Ngay sau khi hạ cánh, cô lên xe và đi thẳng đến phòng thông tin của Viện Lịch sử Quốc gia nước E.

Ánh sáng trong phòng khá tối, không khí trở nên ngột ngạt; những bức ảnh được dán trên tường như những “lát cắt thời gian”, từ tuổi trẻ cho đến khi về già, rõ ràng ghi lại hành trình của Eric Vasily Olov qua hàng chục năm. Dưới tên mỗi bức ảnh là mã danh của Dự án KA12.

“Vẫn chưa có tin tức gì về tên này sao?”

Giọng nói của Kaga không lớn, nhưng mang theo sức áp đặt rất mạnh.

Người đặc vụ thuộc Cơ quan Tình báo Ngoại giao đứng đối diện cô bất giác căng thẳng lại và lắc đầu nghiêm túc:

“Tướng, ngày hôm nay, nhân viên của chúng tôi đã phát hiện ra anh ta ở New York… Nhưng… mục tiêu đã vào một trạm tình báo của CIA.”

“Vào rồi à?” Trái tim Kaga Pečuković se lại, lông mày nhăn lại ngay lập tức: “Các người chỉ đứng nhìn anh ta đi vào đó sao?”

“Tướng, trong tình huống đó…” Người đặc vụ cố gắng giải thích, giọng nói đầy bất lực, “Trừ khi chúng tôi sẵn sàng đối đầu trực tiếp với CIA…”

Kaga vung tay ngăn lại: “Đủ rồi! Tôi không muốn nghe lý do nữa! Sau đó thì sao?”

Trên khuôn mặt người đặc vụ lóe lên vẻ bối rối: “Sau đó, trạm tình báo đó đột nhiên phát nổ… Theo thông tin công bố hiện tại, một đặc vụ của CIA đã đào ngũ.”

“Bây giờ cả nước Mỹ đang truy nã cô ta.”

Anh ta cầm chiếc remote trên bàn, nhấn vào TV và nhanh chóng tìm thấy tin tức đó.

“Y Phù Lâm. Shawt?”

Kaga nhíu mắt lại, hai tay khoanh trước ngực: “Tên này… tôi cảm giác đã từng nghe ở đâu đó rồi.”

Người đối diện lập tức giải thích: “Vài năm trước, người phụ nữ này bị bắt ở biên giới Bắc Hàn, bị giam giữ hơn một năm, cuối cùng mới được thả sau quá trình trao đổi.”

Kaga chợt nhớ ra: “À, là cô ta…”

“Còn Olov thì sao?”

Người đặc vụ lại lắc đầu: “Hiện tại… vẫn chưa có thông tin gì thêm. Chúng tôi đang sử dụng mọi nguồn lực có thể…”

Kaga nhìn chằm chằm vào anh ta, các gân trên trán cô nhấp nhô, cảm thấy rất bực bội trước bản báo cáo mơ hồ và công việc kém hiệu quả này.

Nhưng dù sao đây cũng không phải là lãnh địa trực thuộc cô, cô hít một hơi thật sâu, kiềm chế cơn giận dữ đang dâng trào, không nói thêm gì nữa, rồi bước đi ra khỏi phòng tình báo.

Vừa bước đến hành lang có ánh sáng sáng hơn một chút, một bóng dáng to lớn gần như chặn hết lối đi đang tựa vào đó, khuôn mặt đầy nụ cười quen thuộc.

“Kaga!”

Giọng nói trầm ấm đầy niềm cười vang lên: “Đến Washington mà không báo trước, thật là thiếu tế nhị quá.”

Khi nhìn rõ người đến, khuôn mặt căng thẳng của Kaga lập tức chuyển từ giận dữ sang vui mừng, thậm chí còn nở ra một nụ cười chân thành hiếm khi thấy.

Cô vội vàng bước tới và ôm chặt lấy người đàn ông mạnh mẽ này – người có cân nặng hơn ba trăm pound và khuôn mặt đầy những nếp nhăn. Cô vỗ nhẹ lên lưng anh ta, tiếng vỗ vang dội trong không khí.

Giọng nói của cô trở nên thoải mái hơn nhiều: “Y Vạn! Ông già này, lại ẩn mình ở đây để hưởng thú phải không?”

Người đàn ông mập này tên là Y Vạn. Simonov, cũng là một nhân viên tình báo kinh nghiệm, đã hoạt động từ thời KGB cho đến bây giờ.

Nếu theo tiêu chuẩn của Mỹ, anh ta chắc chắn xứng đáng được đưa vào danh sách “R.E.D.” (Retired, Extremely Dangerous – Đã nghỉ hưu, cực kỳ nguy hiểm).

Hai người trò chuyện rồi bước vào văn phòng của Y Vạn – nơi đầy sách vở và tài liệu, và toát lên mùi thuốc lá cùng rượu.

Y Vạn lấy ra một chai vodka có bao bì đơn giản nhưng mùi rượu thơm nồng, sau đó lấy hai ly thủy tinh và rót đầy cho Kaga trước.

“Uống một ly đi, để ấm người lên.” Anh đẩy chiếc ly về phía cô, đôi mắt nhỏ của anh lấp lánh dưới những nếp nhăn trên khuôn mặt, quan sát biểu cảm vẫn còn căng thẳng của Kaga.

“Nhìn bạn bây giờ thì có vẻ như công việc không mấy suôn sẻ phải không? Có gì cần tôi giúp đỡ không?”

Kaga nhướng mày: “Sao vậy, anh lại không biết à?”

Y Vạn vẫy tay: “Biết cái gì? Tôi đã nghỉ hưu rồi, bây giờ chỉ là một ‘chuyên gia tư vấn an ninh’ làm việc tại bảo tàng lịch sử thôi.”

Kaga cầm ly lên, uống cạn một hơi. Rượu cay nồng trào xuống cổ họng.

“Thôi đi, ông già này!”

Dù người đàn ông này luôn nở nụ cười thân thiện trên mặt, nhưng nếu ai đó tin vào vẻ ngoài mập mạp của anh ta thì sẽ rất nguy hiểm đấy.

“Ha ha…” Y Vạn bắt đầu cười.

“Tôi đùa thôi, Olaf… Eric Vasily Olaf.”

“Chương trình KA12 huyền thoại đó…”

Kaga gật đầu: “Đúng vậy, chương trình mà ngay cả kho tài liệu của KGB cũng không có, chỉ tồn tại trong các câu chuyện truyền thuyết mà thôi.”

Y Vạn dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, tiếp tục nói với giọng điệu gần như đọc thơ, nhưng đầy sự mỉa mai:

“Những điệp viên hoàn hảo được nuôi dưỡng và huấn luyện bí mật từ nhỏ, được gieo rắc vào lòng đất của đất nước thù địch… Họ ẩn mình, phát triển âm thầm hàng chục năm… Chỉ chờ một lệnh, họ sẽ trở thành những con dao độc sắc, ám sát các quan chức cao cấp, lật

Anh ta làm một biểu cảm giả vờ bị dọa đến mức trông có phần hài hước, nhất là khi kết hợp với thân hình to lớn của mình.

“Vì vậy, việc chúng ta thua cuộc vào năm đó không phải là không có lý do; quá nhiều nguồn lực đã được đầu tư vào những dự án lừa đảo kiểu này.”

Kagya khoanh tay trước ngực, cau mày, vẻ mặt hoàn toàn không thoải mái như Y Vạn.

“Em thật sự nghĩ rằng KA12 chỉ là một dự án lừa đảo để chiếm đoạt nguồn lực sao? Nhưng đó là Olaf mà!”

“Olaf thì sao?”

Y Vạn nhấp một ngụm vodka trong ly, nuốt xuống thứ chất lỏng cay nồng, khuôn mặt vẫn bình thản, thậm chí còn nở ra một nụ cười nhẹ nhàng.

“Trong thời đại đó, có ít nhất vài chục dự án tương tự; mỗi người đứng đầu những dự án đó đều không kém cỏi Olaf về kinh nghiệm.”

Anh ta đặt ly xuống, vẫy tay hai cái, “Bây giờ thì sao? Cả KGB cũng đã trở thành đồ cổ rồi. Những người đó, những kế hoạch đó… tất cả đều đã tan thành tro bụi từ lâu rồi.”

Kagya lắc đầu, “Không đơn giản như vậy đâu. Nửa năm trước, chúng ta đã tìm thấy dấu vết của Olaf, và bây giờ anh ta lại xuất hiện ở New York, tham gia vào một trạm tình báo của CIA.”

“Hãy nói xem, điều này có phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên không?”

Y Vạn lại nhấp một ngụm rượu, dường như đang đánh giá mức độ tức giận của Kagya.

Một lúc sau, anh ta mới từ tốn nói tiếp: “Vậy thì sao? Anh ta muốn làm gì chứ? Phải vượt qua nửa vòng trái đất chỉ để đặt bom phá hủy trạm tình báo ở New York à?”

“Bùm!” Anh ta cố ý làm một động tác mô phỏng vụ nổ.

Sau đó, anh ta cúi người về phía trước, nói: “Kagya, ngay cả nếu anh ta muốn phá hủy Nhà Trắng, em cứ để anh ta làm đi.”

Tất nhiên, Kagya không thể chấp nhận suy nghĩ điên rồ đó của Y Vạn, “Dù anh ta muốn phá hủy nơi nào cũng được, nhưng tuyệt đối không được làm điều đó khi tổng thống đang đi công tác.”

Y Vạn dùng những ngón tay to bằng củ cà rốt gãi nhẹ trán mình, “Được rồi, được rồi…” Anh ta vội vàng xoa dịu cơn giận của Kagya.

“Nếu vậy thì, tôi sẽ nhờ những mối quan hệ cá nhân của mình để tìm hiểu thêm…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã bị Kagya ngắt lời với giọng điệu thỏa mãn: “Được thôi, chúng ta đã thống nhất rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Kagya, Y Vạn lập tức lẩm bẩm vài câu tiếng Nga.

Kagya đã đạt được mục đích của mình, liền cười ha hả và lấy chai rượu trên bàn để rót đầy ly cho Y Vạn.

“Vậy thì tôi sẽ chờ những tin tức tốt lành từ bạn đấy.”

Những mối quan hệ mà Y Vạn đã xây dựng trong nhiều năm qua đôi khi còn hữu ích hơn cả toàn bộ Cơ quan Tình báo Ngoại giao.

Những thông tin mà họ không thể tìm hiểu được, đối với Y Vạn thì chỉ cần gọi vài cuộc điện thoại là có thể biết ngay.

……

Bữa tối dần kết thúc, Y Vạnca.Đường Ni cầm trên tay một ly rượu champagne, hai má đỏ hồng nhẹ.

“Cô Ô Đi-nôf, hy vọng cô hài lòng với bữa tối này.”

Alicse thanh lịch nâng ly champagne lên và chạm nhẹ vào ly của cô ấy, “Y Vạnca, hãy gọi tôi là Alicse nhé.”

Giọng nói của cô ấy tự nhiên và thân thiện, như thể hai người đã quen biết nhau từ lâu.

Nhưng đằng sau đôi mắt màu xám lam ấy, lại lấp lánh ánh mắt hiểu biết những bí mật, mang chút ý nghĩa trêu chọc.

Cô gái này đã trải qua những khóa huấn luyện đặc biệt nghiêm ngặt, nên cô ấy rất giỏi trong việc xây dựng mối quan hệ con người.

Chỉ trong vòng một đêm, cô ấy đã trở nên thân thiện với “nữ công tước” đứng trước mặt mình.

“Được thôi, Alicse.”

Vì đã uống rượu, Y Vạnca nói chuyện không còn cẩn thận và kiêng kỵ như trước nữa.

Cô ấy nghiêng đầu nhìn Alicse và cảm thấy rất ấn tượng với cô gái này.

“Làm thế nào mà bạn… ừm… có thể quản lý được tập đoàn lớn như Zetrov vậy?”

Rồi cô ấy nhăn mũi, có vẻ hơi buồn bã, “Bố tôi chưa bao giờ cho phép tôi can dự vào công việc kinh doanh của gia đình.”

Alicse khéo léo nhướng mày, ngón tay vuốt ve chiếc cạnh ly lạnh lẽo.

Cô ấy nhận ra sự ngây thơ được nuông chiều trong lời nói của đối phương, cùng với… sự thiếu hiểu biết và khát khao quyền lực.

Biểu cảm của cô ấy lập tức trở nên u ám hơn, giọng nói cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

“Thực ra… tôi còn ghen tị với bạn đấy, Y Vạnca.” Cô ấy thở dài nhẹ.

“Nếu bố tôi còn sống, có lẽ… tôi cũng có thể giống như bạn, chỉ lo lắng về việc nên chọn món tráng miệng nào cho bữa trà chiều, hoặc nên mặc chiếc váy nào cho buổi tiệc tiếp theo.”

Y Vạnca lập tức nhận ra mình đã nói sai, khuôn mặt cô ấy lộ ra vẻ hối hận.

“Ôi trời ạ, Alicse, tôi xin lỗi! Tôi…”

Alicse nhanh chóng che giấu nỗi buồn thoáng qua ấy, thay vào đó là nụ cười thoải mái, như thể sự chán nản vừa rồi chỉ là ảo giác.

“Không sao đâu.”

Cô ấy chuyển sang giọng nói vui vẻ hơn, “Nói thật lòng mà, được đi mua sắm cùng bạn thân, làm spa, rồi tổ chức vài bữa tiệc gây chú ý trên báo chí… Những ngày như vậy, nghe có