Năm hundred forty triệu đô la Mỹ có nhiều không? Dĩ nhiên là rất nhiều.

Nhưng bây giờ lại có một vấn đề: số tiền này có liên quan gì đến công ty UC Technology chứ? Từ Đại Thiếu nói rằng tôi, một người Hoa Hạ, tại sao phải quyên góp cho một tổ chức từ thiện của Mỹ chứ? Nhìn tôi xem, tôi có trông giống kẻ dễ bị lợi dụng không?

Tuy nhiên, vẫn chưa đến lúc phải đối đầu trực tiếp với những kẻ này. Anh ấy luôn cảm thấy rằng hành động của họ không đơn giản như vậy. Người đàn ông đặt tên mình là “Đại tướng Tân Khổ” và yêu cầu quyên góp số tiền này dường như không quá quan tâm đến thời hạn cụ thể.

Bây giờ, Từ Xuyên cần phải gửi ra ngoài một số thông tin để kiểm chứng suy đoán của mình.

Việc này có đơn giản không? Nói thì đơn giản, điều kiện là Kết Đức, cái Ông Đồ Chó đó, không thể trốn khỏi Trung tâm Staples và vẫn có thể theo dõi tình hình ở đây.

Bây giờ, tất cả các con tin đều đã ngồi xuống đất. Tay trái của Từ Xuyên luôn đặt lên vai Shera; người phụ nữ này dựa vào anh ấy một cách thoải mái, có vẻ như cô ấy sắp ngủ gật rồi.

Còn tay phải của anh ấy thì đặt trên đùi, ngón trỏ gõ nhẹ theo nhịp điệu – đó là một hệ thống giao tiếp bí mật do Anburayla sử dụng, có quy tắc mã hóa riêng. Anh ấy không lo lắng ai có thể hiểu được thông điệp này.

Anh ấy đã lặp lại thông điệp đó hai lần; nếu Kết Đức đang ở đây, chắc chắn đã nhận được rồi.

Yêu cầu của Từ Xuyên rất đơn giản: anh ta muốn đối phương liên hệ với ban quản lý của UC Technology tại Los Angeles và đưa ra một tuyên bố trước khi những công ty khác đưa ra quyết định.

Anh ta muốn xem sau khi đọc tuyên báo đó, kẻ tự xưng là “Đại tướng Tân Khổ” sẽ phản ứng thế nào… hoặc ít nhất là biết liệu người đó có thực sự là “Đại tướng Tân Khổ” hay không.

Sau đó, ánh mắt anh ấy dừng lại trên một trong những tên cướp. Mặc dù người này chưa nói gì, nhưng dựa vào chiều cao, thân hình và thói quen cử chỉ, rõ ràng đó là một người phụ nữ.

Tất nhiên, cô ấy đang che mặt và mặc những bộ quần áo rộng thùng thình; Từ Xuyên không thể nhìn thấy vẻ đẹp hay thân hình của cô ấy. Điều khiến anh ấy tò mò là chiếc vòng tay trên tay cô ấy. Nếu anh ấy không nhìn nhầm, thì chiếc vòng tay có thiết kế không quá nổi bật này chắc chắn rất đắt tiền.

Làm sao anh ấy lại biết điều này? Bởi vì Từ Tử Văn cũng có một chiếc vòng tay tương tự, đó là món quà sinh nhật lần thứ mười tám mà Trương Kỳ đã tặng cô ấy cách đây hai năm – đó là những đồng tiền “soft girl coin” có giá trị rất lớn.

Thứ như vậy

……

Giám đốc LAPD, ông Plank, cùng Thị trưởng thành phố Los Angeles đang thảo luận với các CEO của một số doanh nghiệp về các điều kiện mà bọn cướp đưa ra. Ý tưởng của họ là trì hoãn thời gian hoặc giả vờ đồng ý với những yêu cầu đó; vì đã có sự đề nghị rõ ràng, việc thương lượng là điều hoàn toàn khả thi, và điều này sẽ giúp LAPD có thêm thời gian để xử lý tình huống.

Tuy nhiên, những nhà tài phiệt này lại không nghĩ như vậy. Giám đốc công ty mà ông DeWitt đầu tư đang nghỉ mát ở Úc và đã trao đổi qua video với ông Plank, nói rằng: “Xin lỗi, ông Plank. Dù chuyện của Bì Đặc rất đáng tiếc, nhưng tất cả chúng ta đều hiểu rằng không thể để việc này trở thành tiền lệ.”

Nếu họ nhượng bộ ngay bây giờ, sau này sẽ có người dùng nhân viên của công ty để đe dọa họ; liệu họ còn muốn kiếm tiền nữa không?

Ông Plank cảm thấy vô cùng bối rối. Những kẻ lạnh lùng này thậm chí không quan tâm đến việc đưa ra một tuyên bố trì hoãn nào cả… Nhưng ông cũng không biết phải làm gì. Những doanh nghiệp này không chỉ là những người nộp thuế lớn mà còn là những nhà tài trợ cho cảnh sát Los Angeles; nếu không có sự hỗ trợ của họ, ngân sách của LAPD vào năm tới chắc chắn sẽ gặp rất nhiều vấn đề.

Nhìn vào năm đại diện của các doanh nghiệp đang ngồi trước mặt mình, ông quyết định sẽ để La Mã Bác thử liên lạc lại với bọn cướp… “Khoan đã, sao lại chỉ có năm đại diện thôi? Phải là sáu mới đúng chứ…”

Đại diện của công ty UC Technology đã đi đâu mất rồi?

Ngay khi ông đang băn khoăn và chuẩn bị gặp đại diện của Liên đoàn NBA cùng hai huấn luyện viên đội bóng, công ty UC Technology lại tổ chức một buổi họp báo riêng.

Philip Koso, người phụ trách chi nhánh Los Angeles của UC Technology, sau khi chứng kiến trực tiếp cảnh ông chủ lớn bị mắc kẹt trong sân bóng trên truyền hình, đã vội vàng trở về công ty. Anh ta rất chắc rằng trụ sở chính chắc chắn sẽ có chỉ thị gì đó dành cho mình.

Quả nhiên, sau khi gặp gỡ các lãnh đạo cao cấp của chính quyền thành phố Los Angeles, anh ta lại nhận được thêm một chỉ thị từ trụ sở chính, yêu cầu anh ta tổ chức một buổi họp báo riêng. Bộ phận quan hệ công chúng đã làm việc rất nhanh chóng; chưa đầy nửa giờ, họ đã liên lạc được hầu hết tất cả các phương tiện truyền thông.

Tuy nhiên, khi nhìn vào bản phát biểu đang nằm trước mặt mình, Philip lại cảm thấy vừa hào hứng vừa bối rối… Ai đã viết bản phát biểu này vậy?

Địa điểm tổ chức buổi họp báo được chọn ngay bên ngoài khu vực được phong tỏa của Sân vận động Staples Center. Các phương tiện truyền thông đã chuẩn bị sẵn sàng để đưa

Anh ấy cầm bản phát biểu trên tay, liếm môi một cái rồi bắt đầu nói: “Tôi xin được phát biểu thay cho bà Hứa, CEO hiện tại của công ty UC Technology. Là một tập đoàn đa quốc gia có trụ sở tại Hoa Hạ và mới chỉ đăng ký hoạt động tại hơn mười quốc gia trên toàn thế giới trong vòng chưa đầy một năm, chúng tôi thực sự không ngờ rằng ở nước Mỹ – quốc gia phát triển nhất thế giới này – vẫn tồn tại chính sách hỗ trợ người nghèo. Đây quả là sự sơ suất của chúng tôi.”

“Như mọi người đều biết, UC Technology là một doanh nghiệp coi con người là trọng tâm. Theo quan điểm của chúng tôi, sự an toàn của hơn tám mươi con tin cũng quan trọng không kém gì sự an toàn của Chủ tịch công ty UC Technology. Chúng tôi tuyên bố rằng nếu các công ty khác không muốn đóng góp tiền, UC Technology sẵn sàng chi trả toàn bộ số tiền 540 triệu đô la để đảm bảo an toàn cho tất cả mọi người, chứ không chỉ riêng nhân viên của các công ty đó.”

Philip dừng lại một lát để yêu cầu mọi người duy trì trật tự tại hiện trường, sau đó tiếp tục đọc: “Không chỉ vậy, chúng tôi còn sẽ dành thêm 540 triệu đô la để thành lập một quỹ từ thiện tại Hoa Hạ, đồng thời cũng sẽ đưa công tác hỗ trợ người nghèo ở Mỹ vào chương trình hành động của mình.”

Những câu cuối cùng được anh ấy nói ra với vẻ gượng ép… Bởi vì dù sao thì anh ấy cũng phải làm việc trong lĩnh vực này mà.

Ngay khi tuyên bố này được công bố, nó như một quả bom được ném xuống mặt nước yên bình… À, không đúng rồi… Nó giống như việc ném một quả bom vào một vòng xoáy; ngay lập tức, các đại diện của các công ty khác đã phản ứng dữ dội.

“Hứa gì mà cùng nhau vượt qua khó khăn chứ? UC Technology đang muốn nói gì vậy?”

Philip phản bác: “Các bạn chỉ bị bắt cóc nhân viên thôi, còn chúng tôi thì là những ông chủ lớn; hai tình huống này không thể so sánh được đâu.”

Đoạn video được đăng lên mạng internet, gây ra làn sóng tranh luận sôi nổi trong dân chúng Mỹ… Thậm chí có người còn cho rằng họ đã “bị phá vỡ tinh thần”.

“Khi nào chúng ta lại cần sự giúp đỡ của người Hoa Hạ chứ?”

Nhiều người cũng đổ lỗi cho các công ty khác, cho rằng việc UC Technology đưa ra tuyên bố này là bởi vì những công ty đó đã thỏa thuận với nhau và quyết định không chi tiền để cứu người.

Trong chốc lát, cửa ra vào của các công ty đó bị đám đông người dân bao vây, họ giương cao các biểu ngữ và hô vang khẩu hiệu.

Còn thông tin này khi truyền về Hoa Hạ, một nhóm người trên mạng đã phấn khích không ngớt:

“Thật không ngờ rằng ở Mỹ vẫn còn chính sách hỗ trợ người nghèo… Xin lỗi, tôi cảm thấy giọng điệu này giống hệt giọng của ‘đại thần’ kia

“Trời ơi, nếu anh không nói ra thì còn chẳng thấy có gì đặc biệt cả, nhưng nếu tính kỹ lại, anh ta đã gặp phải bao nhiêu sự cố kiểu này rồi… Chắc là cái xui xẻo đang ám ảnh anh ta thật rồi.”

“Đúng vậy, có lẽ anh ta nói đúng đấy.”

Sau đó, mọi người liệt kê ra hàng loạt các sự cố bất ngờ mà Từ Xuyên đã trải qua, và điều đó gần như khẳng định luận điểm trên là đúng.

……

Diễn biến của sự việc hoàn toàn không theo kịch bản mà “Đại tướng” Tân Khẩu đã đặt ra. Khi ông ta ngồi sau bàn công nghệ và nhìn lên hai màn hình lớn còn sót lại trên trời để xem tin tức, ông ta thực sự muốn chửi thề.

Họ không quan tâm liệu những công ty này có thực sự quyên góp tiền hay không; hoặc liệu việc các nhà tài phiệc không quyên góp sẽ giúp cho hành động của họ trở nên chính đáng hơn hay không. Ít nhất là trong lòng người dân bình thường, SAL có thể nhận được rất nhiều sự ủng hộ, và đây cũng là một cơ hội để xây dựng hình ảnh tốt đẹp.

Nhưng tuyên bố của UC Technology đã làm hỏng toàn bộ kế hoạch của họ. Không chỉ vậy, nó còn khiến sự chú ý của mọi người bị chuyển hướng; bây giờ họ chỉ còn là những kẻ bắt cóc, trong khi UC Technology mới là người đang xây dựng hình ảnh tốt đẹp.

Thậm chí, trên mạng internet còn có người đặt câu hỏi liệu họ có phải là gián điệp được Hoa Hạ cử đến không; bởi vì làm sao họ lại nghĩ đến việc mời một người từ Hoa Hạ đến quyên góp cho quỹ giúp đỡ người nghèo của Mỹ?

Tất nhiên, hầu hết những lời bàn tán đó đều do một số người trên Twitter tạo ra; họ muốn thu hút sự chú ý của mọi người vào danh tính người Hoa Hạ của Từ Xuyên.

Những tài khoản trên Twitter đăng những lời khen ngợi về SAL đều bị đóng lại ngay lập tức. Vì vậy, “Đại tướng” Tân Khẩu dù có cố gắng đến đâu thì cũng không thể xây dựng được hình ảnh tốt đẹp trong lòng người dân bình thường.

Từ Xuyên liên tục quan sát hành động của người đàn ông da đen đầu trọc kia; anh ta dường như đang rất bực bội và liên tục lén lút kiểm tra điện thoại của mình, có vẻ như đang chờ tin tức từ ai đó.

Từ Xuyên tiếp tục gõ tin nhắn bằng ngón tay; thông tin này cũng chứng minh rằng Kết Đức vẫn đang ở trong sân vận động, tốt lắm… Cậu bé kia sẽ không phải đối mặt với nguy cơ bị sa thải nữa.

Kết Đức, đang ẩn mình trong phòng riêng, vẫn đang liên lạc với trụ sở chính: “Ông chủ lại đang gửi tin nhắn rồi… Nhưng bây giờ tôi gặp phải rắc rối; điện thoại của tôi sắp hết pin rồi.”

Berkhoff đang hỗ trợ kỹ thuật cho anh

“Anh ấy đang bảo hãy kiểm tra xem người da đen đó đang liên lạc với ai, và cố gắng xác định vị trí của họ.”

Berkhoff đáp lại từ phía bên kia, “Chắc chắn không ai trong Trung tâm Staples có thể sử dụng điện thoại được đâu; tôi sẽ kiểm tra các trạm phát sóng gần đó.”

“Vậy làm sao anh biết được số điện thoại của tên này?”

“Đừng lo, việc đó rất đơn giản,” Berkhoff tự tin nói, “Này, bạn à, đừng nghi ngờ những người hoạt động trong bóng tối đi; trên mạng internet, tôi chính là thần đây.”

“Được thôi, ‘vị thần’ yêu quý ơi, xin hãy nhanh lên một chút… Tôi thực sự cần phải đi tìm cái sạc để sạc điện thoại rồi.” Chưa kịp nói hết câu, điện thoại của Kết Đức đã tắt ngay lập tức.

Ở xa, tại Morocco, Berkhoff cuối cùng cũng đã xuyên qua tường lửa của Trung tâm Staples. “Được rồi, bây giờ là lúc cho ‘SHOW TIME’ diễn ra.”

Bộ phận mạng của Anburayla đã không còn chỉ có mình Berkhoff và một chiếc máy tính xách tay nữa; hiện tại, họ đã là một đội ngũ gồm hàng trăm người. Tất nhiên, không thể có tất cả mọi người đều tập trung lại với nhau; họ thường làm việc tại các chi nhánh khác nhau của công ty UC Technology để giải quyết các vấn đề kỹ thuật.

Lần này, chỉ có một nhóm khoảng mười mấy người tiếp quản hệ thống mạng của Trung tâm Staples. Mỗi người trong nhóm đều có nhiệm vụ riêng: người này kiểm soát hệ thống giám sát, người kia thiết lập các công cụ hỗ trợ, và người khác thì xóa dấu vết của họ.

“Tôi thấy ông chủ rồi,” một thành viên trong nhóm nói sau khi tiếp quản hệ thống giám sát và nhìn thấy bóng dáng của Từ Đại Thiếu đang ngồi xổm trên đất.

Berkhoff tiến lại gần và nhìn: “Hãy kết nối hình ảnh vào AI; nó có thể tự động dịch thông tin đó.”

Trí tuệ nhân tạo của Anburayla thực sự tiện lợi hơn nhiều so với điện thoại của Kết Đức.

“Mọi người hãy kiểm tra hệ thống giám sát và tìm ra tất cả những kẻ cướp; chắc chắn họ không chỉ có năm người thôi.” Berkhoff chỉ đạo những người dưới quyền mình, giống như những gì anh ta từng làm trong tổ chức trước đây.

Trong khi đó, ở một phía khác, Thái Smith đang cố gắng tập hợp nhân lực; việc chờ đợi sự hành động của cảnh sát hay FBI không phải là phong cách của họ. Tuy nhiên, vấn đề là Ní Khít A và Michael đã đi đến White City, còn Swag và Pike cũng đã đến hỗ trợ; bây giờ, gần Los Angeles không còn ai có thể tham gia nữa. Williams và Sang Bồn đều đang ở bờ đông; Thái Smith đã yêu cầu họ bay chuyến bay sớm nhất đến Los Angeles, nhưng không biết liệu họ có kịp không.

Hiện tại, Thái Smith chỉ có thể liên lạc với anh họ của mình là Milse.

  Milse cũng rất lo lắng; mặc dù sự kiện này không yêu cầu họ phải bảo vệ trực tiếp những người liên quan, nhưng nếu có chuyện gì xảy ra với khách hàng lớn của mình, điều đó sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến kế hoạch nghỉ hưu của ông ta.

  Vì vậy, ông ta và đồng bọn cũng đang theo dõi tình hình tại Trung tâm Stapples. Việc hợp tác với Thái Smith khá dễ dàng; nếu họ cần sự giúp đỡ, ông ta sẵn lòng hỗ trợ.

  Bên trong Trung tâm Stapples, Từ Xuyên nhìn thấy Đại tướng Xin Kou đi vào một góc và có vẻ đang nói chuyện điện thoại. Những gì ông ta nói chắc chắn không thể nghe được, nhưng từ biểu hiện của ông ta – vừa gật đầu vừa vẫy tay – có vẻ như người đối diện có địa vị cao hơn ông ta.

  Vậy thì ai mới có thể khiến một đại tướng như vậy phải nghe theo lời? Phải chăng là nguyên thủ quốc gia?

  Từ Xuyên đã biết trước rằng những người này đang che giấu điều gì đó bí mật. Ông tiếp tục gửi thông tin; ông gần như chắc chắn rằng phía sau họ còn có một kẻ điều khiển mọi việc, có lẽ chính người đó mới là Xin Kou thực sự.

  Người đàn ông đó gây ra những rối loạn lớn như vậy, chắc chắn không phải để thông báo rằng họ muốn loại bỏ tầng lớp tài phiệt… Mục đích thực sự của họ là gì? Đó mới là câu hỏi thực sự.

  Từ Xuyên suy nghĩ rất nhiều về các khả năng như chi nhánh Ngân hàng Dự trữ Liên bang tại Los Angeles, hay những ngân hàng dễ trở thành mục tiêu của bọn cướp…

  Nhưng nếu ông có thể đoán ra được điều đó, thì thật sự là điều không thể tin được.

  Hơn nữa, bây giờ nói về những điều này vẫn còn quá sớm… Dù muốn can thiệp, ông cũng không có bất kỳ công cụ nào trong tay; chỉ có thể hy vọng rằng Thái Smith sẽ sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

  Sau cuộc điện thoại, người đàn ông da đen đó dường như nhận được những chỉ thị mới, và ông ta tiến lại gần nhóm con tin, tiếp tục “biểu diễn” của mình.

  “Thời gian đã đến; chúng ta có thể bắt đầu giai đoạn xét xử tiếp theo.”

  Hai tên bắt cóc kéo một người đàn ông da đen mặc đồ vest ra khỏi đám đông; người đó cũng giống như vị nghị sĩ đã chết trước đó, đôi tay đều bị trói lại phía sau.

  “Nghị sĩ Washington, lần này đến lượt bạn rồi.”