“Bỏ cuộc đi!”

Từ Xuyên trèo lên từ phía sau thuyền, uống hết chai nước tinh khiết vừa mang lên. Anh lau những giọt nước dính trên cằm, nhìn về phía Coco đang ngồi trên ghế bãi biển, tỏ ra thoải mái như đang nghỉ mát.

“Cái kho báu gì chứ! Chẳng qua là tìm kim trong đống rơm thôi! Chúng ta có thể ngừng lãng phí thời gian ở nơi tồi tệ này không?”

Nói đến đây, Từ Xuyên lại cảm thấy tức giận; người phụ nữ này cứ như một người giám sát công việc vậy, thật sự coi anh như một công nhân lao động vất vả!

Nghe vậy, Coco lập tức nhìn anh chằm chằm và nói: “Ai bảo không có chứ?” Cô giơ tay lên, ngoài chiếc nhẫn đá quý trước đó, còn có thêm một thứ nữa… không, là nửa đồng tiền vàng lấp lánh ánh sáng. Sau khi được làm sạch, có thể thấy trên đó có những họa tiết phức tạp, nhưng đã bị mờ đi do thời gian.

Từ Xuyên thở dài: “À, đây là vùng biển Caribbean mà, có vài đồng tiền vàng Tây Ban Nha cũng là chuyện bình thường mà.”

Coco lườm anh và đặt chiếc nhẫn cùng đồng tiền vào một chỗ: “Nhìn kỹ xem! Những họa tiết xoắn ốc này, những đường rễ cây chéo nhau này, độ cong của chúng… rõ ràng giống hệt với họa tiết trên chiếc nhẫn!”

Từ Xuyên gần như không còn sức để lườm nữa; anh chỉ cảm thấy người phụ nữ này đang làm phiền mình một cách vô lý.

“Chị ơi, những thứ trên đó gần như đã bị mài mòn hết rồi, chỉ là vài đường nét khó nhìn thấy thôi… Làm sao có thể giống được chứ?”

Coco vung tay đứng dậy và hét lớn vào mặt anh: “Chính xác là giống mà!”

Từ Xuyên đương nhiên không định nuông chiều cô ấy: “Cô bị điên à? Hãy đến bệnh viện kiểm tra não đi…”

Raym, vệ sĩ của Coco, đang tựa vào lan can tầng hai thuyền, cánh tay săn chắc của anh đã bị nắng đỏ bừng. Anh nhìn xuống tầng dưới, nơi Coco và Từ Xuyên vẫn đang cãi nhau về “kho báu”, trong ánh mắt anh hiện lên vẻ bất đắc dĩ như đang nhìn đứa trẻ con của mình đang cãi vã vậy.

Anh mới đến đây vào ngày hôm trước cùng với lực lượng tăng viện; Phí Ân Sĩ cũng đến cùng con tàu này. Hiện tại, con tàu của HCLI đang neo đậu cách đó vài trăm mét trên mặt biển yên bình, trong khi chiếc thuyền bảo vệ của Anburayla cũng đang tuần tra gần đó.

Ai có thể ngờ rằng hai người ra biển để nghỉ mát, thám hiểm, lại gặp phải những chuyện rắc rối như tai nạn máy bay, đụng độ với các tay buôn ma túy, và suýt nữa bị lực lượng cảnh sát bờ biển bắn pháo đuổi đi…

Raym không nhịn được mà buông lời than phiền: “À, quả thật cái tên

Ánh mắt anh quét qua người đàn ông ở tầng dưới vẫn đang tranh cãi với Coco về việc “họa tiết có giống nhau không”, rồi lại nghĩ đến những sự kiện kỳ lạ xảy ra trong chuyến đi này.

Cuối cùng, anh cũng im lặng, chỉ biết nhún vai một cách bất lực, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ “lời này thật sự tôi không thể đáp lại được”.

Anh quay người đi đến chiếc tủ lạnh nhỏ ở góc, cúi xuống lấy ra hai chai bia lạnh; lớp vỏ nhôm của các chai bia lập tức đọng đầy hơi nước.

Anh đưa một chai cho Raym và hỏi: “Người tên Bartes kia… phải xử lý thế nào đây?”

Anh chỉ về phía xa, nơi con tàu kéo do lực lượng cứu hộ bờ biển điều động đang hoạt động hăng hái.

Sau khi xác định được vị trí đống đổ nát máy bay bằng sonar, các thợ lặn đã tìm thấy những hàng hóa đó.

Bây giờ, những tấm lưới lớn đang kéo từng cái thùng xốp được bọc kín bằng vải chống thấm lên mặt biển.

Raym nhận lấy chai bia, mở nắp với tiếng “rít”, một ít bọt bia trào ra nhưng anh không quan tâm đến điều đó và lau sạch chúng.

Anh uống một ngụm lớn, cổ họng anh rung lên, sau đó mới chậm rãi trả lời:

“Falmé…” Anh cười khẽ, như thể vừa nhớ đến một câu chuyện thú vị nào đó.

“Falmé đã đưa người đi rồi. Cô ấy nói là đã tích đầy giận dữ trong lòng, và đây chính là cơ hội để cô ấy ‘xả hơi’ với kẻ ngốc nghếch tên Bartes đó.”

Giọng anh thoải mái như thể đang nói về bữa tối sẽ ăn gì; rõ ràng anh hoàn toàn tin tưởng vào khả năng và phong cách “xử lý” của Falmé.

“Kẻ phụ nữ mù một mắt kia!?” Phí Ân Sĩ thầm nghĩ trong lòng. Anh biết rõ Falmé rất giỏi, nên cũng không hỏi thêm gì nữa.

Những kẻ nhỏ bé, ngu ngốc như vậy thực sự không cần Boss phải lo lắng; họ tự mình có thể giải quyết được.

Anh ngửa đầu uống một ngụm bia; dòng chất lạnh trượt xuống cổ họng, mang lại cảm giác mát mẻ trên mặt biển nóng bức này.

Ánh mắt anh lại quét qua Từ Xuyên – người vẫn đang tranh cãi với Coco về những đồng tiền và chiếc nhẫn ở tầng dưới – rồi nhìn ra phía xa, nơi mặt biển yên bình, ánh nắng lấp lánh dưới ánh mặt trời; trong lòng anh lại cảm thấy một niềm vui kỳ lạ.

“Để Boss vui vẻ đi du thuyền, lặn bình dưỡng khí, cãi vã với phụ nữ… dù chỉ là vì tìm kiếm kho báu huyền bí ấy đi nữa…” Phí Ân Sĩ tự hỏi trong lòng, “Còn hơn là suốt ngày nghĩ đến việc dùng máy xúc đào phá hủy Nhà Trắng, hay đối đầu với các tên quân phiệt, ma túy độc ác… Đó mới chính là cuộc sống mà những người già

Anh liếc nhìn chiếc thuyền nhanh đang sẵn sàng ở không xa và những người đồng đội trang bị đầy đủ vũ khí trên thuyền đó.

Phải mang theo đủ người bên cạnh mình để sẵn sàng xử lý mọi tình huống có thể xảy ra.

……

Ánh nắng chói chang của biển Caribbean tràn ngập hòn đảo hoang không người ở này, chỉ rộng vài trăm mét vuông.

Bãi cát trắng mịn, xung quanh là dòng nước biển màu xanh ngọc trong suốt đến say lòng người.

Nếu không có chiếc bàn gỗ dài kỳ lạ đó và hai người ngồi ở hai đầu bàn, thì đây chắc chắn sẽ là một địa điểm nghỉ dưỡng lý tưởng.

Coco đội một chiếc mũ rơm vàng rộng vàng, mặc một chiếc váy liền màu xanh nhạt, khoác thêm một chiếc khăn chống nắng qua vai, ngồi trần chân ở một đầu bàn.

Bên kia là Đại tá James thuộc lực lượng Tuần duyên Biển.

Ông ta có thân hình gầy yếu, điều này khiến Từ Xuyên – người đã quen với những người đàn ông cơ bắp như Kết Đức hay Albert – cảm thấy hơi khác thường.

Lô hàng nặng hai tấn rưỡi đã được vớt lên, trong đó có một phần bị hỏng, nhưng số lượng phần bị hỏng không nhiều lắm.

Người của Hải quân không có mặt ở đó; dù sao cũng không thể để họ biết được con số chính xác.

Hơn nữa, Coco dường như cũng không muốn nhắc đến mối quan hệ của mình, vì vậy Từ Xuyên cũng chưa bao giờ hỏi về điều đó.

Cảnh tượng hiện tại giống như những tên cướp biển chuẩn bị đàm phán vào thế kỷ XVI vậy.

Từ Xuyên đứng cách Coco một chút, trong vùng nước nông, đeo kính râm; trang phục của anh trông giống như người đến nghỉ dưỡng vậy.

Nhưng những vết sẹo hiện rõ dưới lớp áo mở của anh dường như đang gửi thông điệp cho vị đại tá Tuần duyên này: đừng có hành động gì quá đáng…

Đại tá James rời ánh mắt khỏi Từ Xuyên và nhìn về phía Coco.

“Thưa bà Heckmeadia, mọi việc diễn ra rất thuận lợi. Lần này, chúng tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ của bà.”

Người đàn ông da đen thấp bé này nói rất lịch sự, dường như đã quên mất rằng trước đây những người dưới quyền ông ta từng muốn đặt danh tính “cướp biển” cho Coco rồi tiêu diệt cô ấy ngay lập tức.

Trên khuôn mặt Coco hiện rõ nụ cười xã giao hoàn hảo, “Không sao đâu. Ít nhất thì chiếc du thuyền đáng thương của tôi cuối cùng cũng có tiền để sửa chữa những lỗ đạn rồi.”

Cô chỉ tay về phía chiếc du thuyền sang trọng đang đậu ở xa, trên thân du thuyền có rõ những vết đạn.

Nụ cười của Đại tá James giật mình một chút, sau đó lại trở lại bình thường.

“Người mua sẽ đến vào buổi chiều nay; họ sẽ tự động vận chuyển hàng đi. Chúng ta vẫn sẽ giao dịch bằng ti

Trung úy Gia Minh Thế vội vàng xoa tay và nói thêm: “Cảm ơn sự thông cảm của bạn. Dĩ nhiên, những chuyện không vui trước đây… tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành từ phía Lực lượng Tuần duyên đến bạn.”

Ít ra giọng điệu của anh ta nghe có vẻ thành thật.

Kokoko mỉm cười giả tạo và nói: “Ôi, trung úy quá lịch sự rồi. Những chuyện đó chỉ là hiểu lầm mà thôi.”

Thấy đối phương dễ tính như vậy, Trung úy Gia Minh Thế cảm thấy thoải mái hơn. Vì không thể loại bỏ người này, ông cũng không muốn làm xấu mối quan hệ với HCLI.

Dù sao thì trên con đường này, HCLI vẫn mang lại cho ông rất nhiều lợi ích.

Sau khi hoàn tất một số chi tiết cuối cùng, Trung úy Gia Minh Thế đứng dậy chuẩn bị rời đi. Khi lên thuyền cao tốc, ông không khỏi quay đầu nhìn lại người đàn ông đang thong dong đứng đó.

Cảm giác quen thuộc mơ hồ ấy lại xuất hiện trong đầu ông… Người đó rốt cuộc là ai nhỉ?

Ông đã cố gắng nhớ nhưng không tìm ra câu trả lời.

Chết tiệt, khuôn mặt Châu Á ấy!

Ông tức giận lắc đầu, và chiếc thuyền cao tốc rú lên, lao về phía tàu tuần tra xa xôi.

Tất nhiên, nếu ông nhớ ra rằng người đàn ông trước mắt mình chính là “Thần Số Phận”, cuộc đời ông hẳn sẽ thay đổi hoàn toàn.

Dù sao đi nữa, nếu thực sự phải quỳ xuống và cúi đầu xin lỗi, có lẽ Từ Xuyên cũng sẽ không nỡ đụng đến ông ta.

Nhìn theo chiếc thuyền cao tốc khuất dần vào xa, Kokoko tháo kính râm ra, hít một hơi thật sâu, như thể vừa gỡ bỏ chiếc mặt nạ trên mặt mình.

Rồi cô nhìn về phía Từ Xuyên đang đùa nghịch trên bãi biển.

“Nhìn kỹ rồi chưa? Bạn định làm gì?”

Từ Xuyên vẫy tay thản nhiên: “Tôi sẽ đợi đến khi các bạn hoàn tất giao dịch, tiền bạc và hàng hóa được thanh toán đầy đủ rồi mới hành động.”

Khác với Anburayla, những người bên cạnh Kokoko chỉ là đội vệ sĩ của cô thôi. Mặc dù họ tham gia vào những công việc bẩn thỉu cho công ty buôn bán vũ khí, nhưng đó không phải là công việc chính của họ.

Hơn nữa, hoạt động vận tải của HCLI cũng cần phải duy trì mối quan hệ hợp tác tốt với họ.

Còn Anburayla thì khác… Đó là một tập đoàn quốc phòng, kiểm soát hàng nghìn lính đánh thuê.

Từ Xuyên không thể để một người đã từng đe dọa sự an toàn của mình sống sót, dù người đó không hề biết đến sự tồn tại của ông.

Khi mọi chuyện qua đi, ông sẽ loại bỏ cả trung úy này lẫn các sĩ quan trên tàu tuần tra.

Kokoko nhún vai, không hề quan tâm đến số phận của Gia Minh Thế. Cô đi bộ trên những bãi cát trắ

“Con tàu HCLI thường xuyên đi theo tuyến đường biển này; tôi cũng không ngờ lại có một hòn đảo nhỏ như thế ở đây.”

Từ Xuyên nhún mày, bước thẳng về phía chiếc thuyền nhanh đang đậu bên bờ biển, và nói một cách thờ ơ: “Các tuyến đường vận chuyển hàng hóa đương nhiên sẽ không đi qua những nơi hoang vu như thế này; việc bạn không biết mới là bình thường thôi.”

Koko theo sát lấy anh, nói: “Hai ngày gần đây, tôi đã nghiên cứu về những thay đổi trong các tuyến đường hàng hải ở vùng Biển Caribbean từ thế kỷ 15 đến 16…” Cô nắm lấy cánh tay của Từ Xuyên và tiếp tục: “Tôi đã hỏi các chuyên gia, và họ xác nhận rằng họa tiết trên đồng xu đó chính là kiểu thiết kế đặc trưng của những đồng tiền vàng Tây Ban Nha thời bấy giờ…”

Koko trông rất hào hứng: “Tôi đã so sánh các thay đổi về địa hình bờ biển, và vị trí hiện tại của chúng ta chắc chắn nằm gần một tuyến đường hàng hải cổ đại.”

Từ Xuyên chỉ cảm thấy hai thái dương của mình đang đập thình thịch… Người phụ nữ này quả thật điên rồ rồi! Sao cô ấy vẫn không chịu từ bỏ?

Khi lên thuyền nhanh, Từ Xuyên vươn tay ra với Koko và nói: “Này Koko, tôi không thể tiếp tục chơi trò tìm kho báu này với bạn mãi được đâu…”

Koko, vốn đang rất hào hứng, bỗng nhiên im lặng lại.

Cô đẩy tay Từ Xuyên ra, tự mình leo lên thuyền và ngồi xuống ghế đối diện anh, ôm chặt tay vào ngực, quay mặt nhìn ra biển.

Toàn thân cô toát ra vẻ “tôi đang tức giận, không thể dỗ dành được đâu”.

Từ Xuyên lắc đầu, khởi động thuyền và lái nó tiến về phía du thuyền lớn.

Koko ngồi yên không nói gì, rõ ràng là đang tức giận.

Từ Xuyên liếc nhìn cái đầu đang tức giận của cô ấy, thở dài một hơi, như thể đã chấp nhận số phận vậy.

“Được rồi, ba ngày nữa thôi… Sau đó, dù kết quả thế nào, tôi cũng phải đi rồi; ở Sudan vẫn còn rất nhiều việc cần tôi giải quyết.”

Điều đó thì thật sự đúng…

Koko suy nghĩ một lúc, vẻ mặt dần dần trở nên thoải mái hơn, rồi gật đầu nhẹ nhàng.

Nhưng ngay sau đó, Từ Xuyên lại bổ sung thêm: “Này, cô lớn tuổi hơn tôi mà… Có thể thông minh một chút được không?!”

Ngay khi anh vừa nói xong…

“Từ Xuyên!”

Koko tức giận đến mức suýt nữa nhảy dựng lên, đá anh không ngừng.

“Mày muốn chết à!”

……

Trong những giờ tiếp theo, họ đã tiến hành tìm kiếm một cách nghiêm túc trên con tuyến đường hàng hải cổ đại này.

Từ khu vực rạn san hô nông, nơi có thể lặn xuống dễ dàng chỉ với vài mét, họ đã tiến sâu vào vùng đáy biển

Cũng không thể nói là không thu được gì cả; Từ Xuyên quả thực đã tìm thấy những dấu vết của xác tàu gỗ mục nát, những vật dụng bằng sắt gỉ sét và đầy rẫy cát trên đáy biển.

“Chậm lại một chút!”

Lần lặp thứ hai trở về sau khi lặn xuống, Từ Xuyên thở hổn hển, tháo bỏ thiết bị lặn ra khỏi người, rồi hét lớn với các thủy thủ điều khiển cáp treo.

Coco đã háo hức lao đến mép sàn tàu phía sau, hai tay bám chặt vào thành tàu nhẵn bóng, nửa người nhô ra ngoài, đôi mắt long lanh nhìn chằm chằm vào dòng nước biển cuộn trào.

“Vùa...”

Kèm theo tiếng nước bắn tung tóe, một khối sắt lớn bị san hô và rong biển bao phủ kín, gần như không thể nhận ra hình dạng ban đầu, được cáp thép từ từ kéo lên khỏi mặt nước, treo lơ lửng giữa không trung, những giọt nước biển đục ngầu rơi xuống.

Mọi người trên tàu đều phát ra tiếng reo lên.

Hình dạng đó rõ ràng là một cánh cửa được trang bị pháo! Sự xói mòn của thời gian và sự bám dính của sinh vật biển đã làm cho nó trở nên không nhận ra được nữa, nhưng những đường nét thô ráp của thân pháo vẫn có thể nhìn thấy mơ hồ.

“Dưới đây còn nữa!” Giọng nói của Từ Xuyên vẫn còn hơi thở hổn hển, nhưng không thể che giấu được niềm hào hứng sau khi phát hiện ra điều này.

“Có vài khẩu pháo rải rác ở đó, gỉ sét đến nỗi suýt nữa thì vỡ tan... Chắc chắn có một con tàu đắm nằm ở đây!”

Anh ta cởi bỏ bộ đồ lặn, lấy ra vài thứ dính đầy cát từ túi chống thấm bên cạnh, ném chúng cho Coco.

“Đây, kho báu mà em muốn...”

Coco vội vàng đón lấy, mở lòng bàn tay ra, bên trong là vài đồng tiền cổ đầy rẫy gỉ đồng, mép cong vênh.

“Tất cả đều là tiền cổ, lần này em đoán đúng rồi.”

Từ Xuyên lấy một đồng tiền ra, chà xát nó trên người mình một chút, sau đó giơ lên soi dưới ánh nắng mặt trời.

Trong chốc lát, ở mép đồng tiền, một tia sáng vàng rực rỡ, như thể đã đông cứng qua hàng trăm năm thời gian, bất ngờ lóe lên, xuyên qua lớp gỉ đồng đen kịt, khiến mọi người đều phải tròn mắt!

“Ôi...!”

Trên tàu, tiếng thốt lên kinh ngạc và tiếng hít thở dồn dập vang lên dữ dội hơn cả lúc phát hiện ra pháo.

Mọi ánh mắt đều hướng về điểm sáng vàng rực rỡ đó.

Từ Xuyên cười toe toét, đưa đồng tiền trở lại tay Coco, “Thật sự có vàng đấy, em may mắn thật.”

Coco cười đến nỗi miệng không thể nhắm lại được, còn Từ Xuyên cũng rất vui mừng; dù sao thì những ngày vất vả này cũng không uổng phí.

Lúc này, Phí Ân