Các sự kiện tiếp theo sau vụ tấn công vẫn đang diễn ra, và buổi họp báo của Nhà trắng đã bị hoãn lại vì người phát ngôn báo chí cùng giám đốc văn phòng đều đã thiệt mạng trong vụ tấn công đó.

Tại Mỹ, tổng thống có thể không gặp gỡ các phóng viên hoặc nói những điều vô nghĩa để bày tỏ quan điểm của mình, nhưng có một người thì không được phép sai lầm dù chỉ một từ trước mặt các phóng viên – đó chính là thư ký báo chí của Nhà trắng, người đảm nhận vai trò người phát ngôn báo chí.

Dù chức vụ chỉ là thư ký, nhưng địa vị của họ hoàn toàn không thua kém so với trợ lý tổng thống. Văn phòng của họ nằm ở phía tây của Nhà trắng, chỉ cách văn phòng hình elip của tổng thống vài bước chân, và họ có thể tham gia hầu hết các cuộc họp cấp cao. Nếu không có họ, tổng thống giống như không có miệng để nói.

Trở lại Nhà trắng, Gia Minh Thế có vẻ mặt u ám hơn bao giờ hết. “Lần này đã là bao nhiêu lần rồi? Chuyện này sẽ không kết thúc sao?”

“Thưa ngài, chúng tôi đã tìm hiểu được rằng những chiếc drone đó được mua từ một công ty PMC có tên là Sartain, và công ty này có mối quan hệ hợp tác với Isaac Johnson trước đây,” Linny Jacobs, giám đốc Cục Đặc vụ, nói. Cánh tay cô cũng bị thương trong vụ tấn công.

Gia Minh Thế đứng bên cửa sổ; các đặc vụ bên ngoài vẫn đang ở trạng thái cảnh giác cao độ, thậm chí hệ thống radar phòng không cũng đã được kích hoạt. “Linny, em thực sự nghĩ rằng những kẻ này nhắm vào tôi à?”

Câu hỏi của ông khiến Linny ngập ngừng. Cô đã xem lại đoạn video ghi lại hiện trường từ nhiều góc độ; hầu hết các cuộc tấn công đều không nhắm vào Gia Minh Thế, nhưng cô không thể nói ra điều đó.

“Thưa ngài, hiện tại mọi chuyện vẫn chưa được xác định rõ ràng. Chúng tôi cần tiếp tục điều tra.”

“Chết tiệt… Những kẻ khốn nạn đó thực sự nhắm vào Mutombo và những người khác phải không?” Sự thật đã chứng minh rằng những người có thể trở thành người đứng đầu như ông ta chắc chắn không phải là kẻ ngốc.

Tuy nhiên, ông cũng biết rằng một khi sự việc đã xảy ra, việc sự thật là gì không còn quan trọng nữa; điều quan trọng hơn là làm thế nào để thu lợi từ tình huống này.

“Chúng tôi đã thẩm vấn Isaac Johnson và những đồng bọn của anh ta một lần nữa. Họ thừa nhận rằng mục tiêu của họ là Mutombo, chứ không phải ngài. Chúng tôi tin rằng những người bị bắt trước đây chắc chắn không còn ai lẩn trốn, và nếu còn ai, họ cũng không dám thử lại một lần nữa, chứ đừng nói đến việc lên kế hoạch tấn công mới.”

Loại drone tự sát này là sản phẩm mới xuất hiện trong những năm gần

Và nếu làm như vậy, sự thật chắc chắn sẽ không bao giờ được phanh phui, thậm chí bản thân mình còn phải che đậy điều đó nữa; có lẽ những kẻ tấn công cũng đã nghĩ đến điểm này rồi.

Nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt anh ta, Linni liền hiểu được suy nghĩ của Soye: “Thưa ngài, chúng tôi có thể tiến hành điều tra một cách bí mật, nhưng hiện tại ngài cần phải đưa ra một lời giải thích cho công chúng.” Thực ra, đây không phải là việc cô ấy nên nhắc nhở, nhưng hiện tại có quá nhiều người đã phải nhập viện hoặc đến phòng khám nghiệm tử thi, nên Nhà Trắng thực sự đang trong tình trạng hỗn loạn.

“Tôi hiểu rồi, cô cứ ra ngoài nghỉ ngơi một lát đi.” Soye nhìn những miếng băng quấn trên người cô ấy và biết rằng bây giờ không phải là lúc để thảo luận về những việc tiếp theo.

……

Tại căn cứ do bang New Jersey tổ chức, Percy đang ngồi xem tin tức trên truyền hình với vẻ mặt đầy tự hào. Giám đốc CIA Albert quả thực có tên trong danh sách những người đã chết… Mặc dù anh ta đã xác nhận thông tin này qua bệnh viện, nhưng việc nhìn thấy nó trên truyền hình vẫn khiến anh ta cảm thấy thỏa mãn hơn nhiều.

“Tại sao không báo trước cho tôi? Sợ tôi sẽ nhắc nhở bạn rằng đây là một cuộc cá cược nguy hiểm à?” Amanda đứng bên cạnh anh ta, giọng nói có vẻ bất mãn.

Percy quay đầu nhìn chằm chằm vào Amanda: “Đây là một cuộc thay đổi quyền lực triệt để. Tôi muốn tái cơ cấu hệ thống tình báo, và bạn, Amanda… Tôi rất vui vì bạn đã không chọn phe sai.”

Nói xong, anh ta quay lưng rời khỏi trung tâm chỉ huy, để lại Amanda đứng một mình, suy ngẫm ý nghĩa của những lời anh ta vừa nói.

Trở về văn phòng của mình, Amanda nhận được cuộc gọi từ Alicse: “Los Angeles ư? Được rồi, tôi hiểu rồi.” Sau khi cúp máy, Amanda mỉm cười; có vẻ như đối phương đã hiểu ý của cô ấy.

Alicse này thật sự nghĩ rằng mình đã che giấu mọi thứ rất tốt… Cô ấy đã nghi ngờ về danh tính thật của cô ta từ lâu rồi. Alexandra Ô Đi-nôf… Cô bé nhỏ đó lẽ ra đã phải chết dưới tay tổ chức này rồi… Nếu không vì cô ta vẫn còn hữu ích, làm sao cô ấy có thể giúp cô ta che giấu sự thật được chứ? Và bây giờ, đã đến lúc cô ta cần phải phát huy tác dụng của mình rồi…

“Hy vọng Ní Khít A và Anburayla sẽ không làm tôi thất vọng…” Amanda nghĩ như vậy.

……

Xung quanh Nhà Trắng, các biện pháp kiểm soát ánh sáng đã được thực hiện. Từ Xuyên đứng trong phòng khách sạn và có thể nhìn thấy rõ hệ thống phòng thủ chống không của nhóm Avengers được bố trí trên mái nhà Trắng; trông thật sự như đang chuẩn bị đối mặt với

Alicse nhấn nút điều khiển, và rèm cửa từ từ che khuất toàn bộ cửa sổ lớn; cảnh vật ban đêm không thể được nhìn thấy nữa. “Những tên khốn nạn này…” Từ Xuyên lẩm bẩm, nhưng rồi anh vẫn rời khỏi bên cửa sổ.

“Alicse và Ní Khít A vừa nói rằng Amanda đã bắt đầu nghi ngờ tôi phải không?”, Alicse vừa tắm xong, cơ thể cô dường như tỏa ra hơi nước nóng, và trạng thái của cô cũng đã trở lại bình thường.

“Tất nhiên rồi. Cô nghĩ kinh nghiệm của một điệp viên già là thứ giả mạo sao? Đối với những kẻ này, chỉ cần có chút nghi ngờ là đủ rồi. Kế hoạch tiếp cận của bạn và Ní Khít A quả thực đầy rẫy lỗ hổng; Michael trước đây cũng đã dễ dàng nhận ra bạn mà.” Người đầu tiên nghi ngờ danh tính của cô chính là Michael, chỉ là cuối cùng anh ta đã bị Ní Khít A dụ dỗ đi mất thôi.

Alicse thở dài. Cô không muốn thừa nhận mình chỉ là một người mới vào nghề, nhưng cô cũng buộc phải công nhận rằng người kia nói đúng.

“Nhưng cô yên tâm đi. Danh tính Ô Đi-nôf sẽ bảo vệ cô. Dù là Amanda hay Percy, họ cũng sẽ không lãng phí những lợi ích lớn mà danh tính này mang lại đâu. Họ chỉ sẽ tìm cách kiểm soát cô mà thôi,” Từ Xuyên tiếp tục nói.

“Còn các anh thì sao?” Alicse ngồi trên ghế sofa, quấn khăn tắm quanh người, đôi chân duỗi thẳng ra, hiện rõ trong ánh sáng.

Từ Xuyên cười khẩy, tiến lại gần và nâng cằm cô lên: “Cô nghĩ Ô Đi-nôf đang sống thoải mái lắm sao? Sau khi tổng thống mới lên nắm quyền, việc đầu tiên họ làm chính là loại bỏ những kẻ độc quyền như các anh. Tôi khuyên cô nên hành động nhanh lên… Nếu không, khi cô trở về, Ô Đi-nôf có lẽ đã bị chia nhỏ thành từng mảnh rồi đấy.”

Sau sự kiện Zakaev, tổng thống mới của Nga đã bắt đầu đấu tranh chống lại các nhà độc quyền và quốc hữu hóa các doanh nghiệp năng lượng. Và Ô Đi-nôf – người từng là bá chủ trong lĩnh vực năng lượng – tất nhiên là mục tiêu đầu tiên.

À, nhìn biểu cảm của Alicse thì rõ là cô không hiểu ý của Từ Xuyên… Nhưng có lẽ cô cũng hiểu ý ông ấy muốn nói: “Tôi không coi cô là đối tượng đáng quan tâm đâu.”

“Ngoài ra, cá nhân tôi thì thấy, dù ngoại hình của cô cũng tạm được, nhưng làn da không tốt lắm, và đôi chân cũng quá ngắn… Hoàn toàn không phải là kiểu người tôi thích đâu,” Alicse nghe xong mặt liền tái nhợt. Lời này còn đau lòng hơn những lời trước đó nữa.