Bên trong trụ sở chỉ huy, mùi thuốc lá và đạn dược hòa lẫn vào nhau, nồng nặc khắp không gian.

Balalayka cúi người về phía trước, tay trái của cô như chiếc kìm sắt, kéo mạnh vị chỉ huy dân quân đang ngồi trên ghế dậy.

Chỉ huy bị cái cổ áo siết chặt, mặt đỏ bừng, cổ họng co giật liên hồi, phát ra tiếng thở hổn hển “he he”.

Những người dân quân xung quanh thấy vậy lập tức muốn tiến lên, nhưng những người đàn ông mạnh mẽ mặc đồng phục VDV kiểu cũ do Balalayka điều khiển đã nhanh chóng đè họ xuống bàn bản đồ chiến đấu; tiếng súng va chạm phát ra những âm thanh kim loại chói tai.

“Bây giờ, hãy rút tất cả họ trở lại.” Giọng nói của Balalayka lạnh lùng như băng tuyết Siberia.

Chỉ huy vùng vẫy dữ dội, nhưng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của người phụ nữ này.

“Chết tiệt, chúng ta phải làm sao đây?”

“Những con thú đó hàng ngày ném bom vào khu dân cư của chúng ta, bạn có biết đã có bao nhiêu người chết rồi không?”

Chỉ huy la lên với đôi mắt đỏ hoe, tay phải vỗ mạnh vào tờ báo trên bàn; trang báo đầy những tin tức về các ca tử vong.

Ánh mắt Balalayka lướt qua những tên người được in đầy trên tờ báo, rồi tay trái cô từ từ buông lỏng cái cổ áo đó.

Còn bên ngoài trụ sở chỉ huy, Alicse, người mặc chiếc áo khoác da trắng, đang đứng trước mặt Ali Tassarov của Gogol.

“Cô Uдинов, lâu lắm không gặp.”

Vị chỉ huy PMC này, từng thuộc về Tập đoàn Zetrov, có một khoảnh khắc ngẩn ngơ.

Không ai muốn gặp lại cựu công ty chủ, nhất là khi họ đã chiếm đoạt tài sản của họ.

Tất nhiên, nếu đối phương phá sản thì lại là chuyện khác.

Rõ ràng, cô gái trẻ tuổi Alexandra Uдинов này hiện đã hoàn toàn kiểm soát được gia tộc của mình.

Dù trông cô ấy như một con thỏ đáng yêu trong tuyết, nhưng trong những năm qua, không biết bao nhiêu kẻ đối lập đã chết dưới tay cô ấy.

“Ông Tassarov, lâu lắm không gặp.”

Alicse cười, đôi mắt màu xám lam của cô trông rất hiền lành.

“Nghe nói cô đã bán mỏ kim cương ở Angola cho De Beers phải không?”

Mỏ kim cương đó ban đầu thuộc về Tập đoàn Zetrov, nhưng khi Gogol tách ra, nó đã rơi vào tay Ali Tassarov.

Không còn cách nào khác, lúc đó Alicse mới chỉ bắt đầu quản lý gia tộc, không thể kiểm soát được các tài sản ở châu Phi xa xôi.

Và cũng có thể coi đó là một cử chỉ tôn trọng đối với chủ nhân mới của Ali.

Tuy nhiên, bây giờ thì Alicse rất muốn thử xem sức mạnh của Gogol đến mức nào.

Ali. Tasseroff cười và lắc tay, “Đó chỉ là một quyết định kinh doanh mà thôi.”

Có vẻ như anh ta hoàn toàn không quan tâm đến thái độ của Alicse, “Bạn có biết không, những viên kim cương nhân tạo được sản xuất ở quê hương của ông Grills đã khiến giá cả trên thị trường giảm xuống 20%.”

“Những người Hoa Hạ kia thật là điên rồ… Họ có hiểu cái gì là hàng xa xỉ không?”

“Nếu tôi không tiếp tục bán chúng, những thứ lấp lánh kia sẽ thực sự trở thành đá mà thôi.”

Bỗng nhiên, khi nghe đến tên Từ Xuyên, đôi mắt màu xanh băng của Alicse co lại đột ngột; sự thay đổi nhỏ này nhanh chóng được Ali nhận ra.

Anh ta nhíu mắt lại như một con sói phát hiện ra con mồi, “Nói đến đây, tôi cũng đã lâu lắm không gặp ông Grills rồi… Ông ấy thực sự là một người rất thú vị.”

Gió lạnh cuốn theo tuyết nhỏ xoay quanh hai người; Alicse nhíu mắt lại, “Đúng vậy, bạn nói đúng…”

Ánh mắt cô liếc qua phía sau Ali, và những binh sĩ của Gogol đang nhìn về phía này.

“Chính bạn là người kích động lực lượng dân quân Donetsk phải không? Việc làm này mang lại lợi ích gì cho bạn?”

Ali cười, “Alexandra, hãy đi xem những người già và trẻ em đang nằm trong nhà xác đi… Thực sự không cần tôi phải kích động họ đâu.”

Anh ta cúi đầu lại gần tai Alicse và thì thầm, “Chỉ có hận thù mới là nguồn gốc của sức mạnh con người.”

Chiếc lều phía sau bị mở ra, vàBà La Laika – người phụ nữ với khuôn mặt đầy vết bỏng khủng khiếp – bước ra từ bên trong.

Khi nhìn thấy người phụ nữ này, Ali thay đổi biểu cảm, “Cô Alexandra, thật không hiểu làm thế nào bạn đã thuyết phục được cô ấy…”

Alicse cười và nhướng mày, “Một buổi lễ tưởng niệm theo kiểu Liên Xô và hơn hai trăm huân chương.”

Biết được lý do, Ali không khỏi thốt lên, “Thật là một thương vụ tuyệt vời.”

“Thương vụ à? Có lẽ vậy.”

Alicse cười; nếu chỉ đơn giản như vậy thôi, người phụ nữ đó cũng không đáng để cô phải bỏ ra nhiều công sức như vậy.

Balaleika, người mặc chiếc áo khoác quân đội thời Liên Xô, nhìn về phía Ali. Tasseroff, ánh mắt cô dừng lại trên người anh ta trong một giây, sau đó cô bước đến phía sau Alicse và thì thầm, “Cô, chúng ta nên đi thôi!”

Balaleika cảm thấy cuộc chiến ở đây có thể sẽ lan rộng, vì vậy cô nên đưa Alicse đến một nơi an toàn trước.

Bên cạnh, Ali Tasserov nhiệt tình dang rộng vòng tay: “Sophia, lâu lắm không gặp nhau.”

Balalayka đưa hai tay ra phía trước ngực, liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng.

Điều này khiến Ali Tasserov, người vốn muốn trò chuyện với Balalayka về quá khứ, cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Người của Balalayka đã đỗ xe bên lề đường.

Từ xa, tiếng nổ ầm ĩ của súng pháo mìn vang lên, làm cho mái tôn của nhà kho bên cạnh rung chuyển.

Một tòa nhà cao năm tầng bị đạn pháo trúng phải.

Đá vụn và bụi bặm bay Từng tóe trong không khí, các khối bê tông rơi xuống từ trên cao.

Trên đường phố, tiếng la hét hoảng sợ của mọi người vang lên; mọi người đều chạy về phía các nơi ẩn náu gần đó.

Nơi đây đã trải qua hơn một năm xung đột vũ trang, và dân thường dường như đã quen với điều đó.

Tiếng nổ liên tục vang lên không xa; chiếc áo khoác lông chồn màu trắng của Alicse rung nhẹ theo sóng xung kích.

Nhìn Ali Tasserov một lần cuối, Alicse leo vào chiếc SUV Mercedes có lớp bảo vệ chống đạn.

Balalayka ngồi xuống bên cạnh Alicse và nói: “Hành động của lực lượng dân quân Donetsk hôm nay, Ali không thể không dính líu đến.”

Alicse gật đầu: “Đúng vậy… Và có lẽ việc này được Kremlin chỉ đạo.”

Balalayka nắm chặt hai tay lại: “Tại sao họ lại làm như vậy?”

Alicse không suy nghĩ nhiều: “Vì họ muốn Donbas hoàn toàn đứng về phía Nga.”

Trong những năm qua, cô đã hiểu rõ suy nghĩ của những người ở cấp cao đó.

Đúng lúc đó, một quả đạn pháo mìn cỡ lớn nổ ngay cách đoàn xe chỉ khoảng hai mươi mét.

“Nhanh lên, tăng tốc…” Tài xế đạp ga mạnh, đẩy tốc độ lên mức cao nhất. Alicse nhìn về phía làn khói bốc lên từ bệnh viện.

Cô nhíu mày và hỏi: “Lính pháo binh của quân Ukraine đang làm gì vậy?”

“Tại sao họ không tấn công lực lượng dân quân và căn cứ của quân Nga tại sân bay, mà lại bắn đạn pháo vào khu dân cư?”

Balalayka quay đầu nhìn về phía sân bay và nói một cách u ám: “Bởi vì họ cũng giống như những kẻ khác… Có người muốn cuộc chiến này kéo dài mãi không ngừng.”

Cô đưa hai tay ra phía trước ngực; cô rất rõ ràng biết rằng khi những cuộc giết chóc này tiếp tục diễn ra không ngừng giữa hai bên, điều gì sẽ xảy ra.

Tất cả những điều đó, cô đều đã trải qua bản thân mình.

“Những kẻ điên rồ này!”

“Alicse thì thầm mắng một câu.”

“Anh nói đúng, có những người thực sự là kẻ điên rồ.”

Balalayka nhìn ra ngoài cửa sổ; cảnh vật trước mắt dường như quay trở lại Afghanistan ngày xưa.

……

Khói súng bên ngoại ô sân bay Donetsk vẫn chưa tan biến, ánh hoàng hôn nhuộm cả chiến trường thành màu đỏ thắm.

Trong không khí tràn ngập mùi thuốc súng nồng nặc và mùi máu, từ xa thỉnh thoảng vang lên tiếng súng và tiếng rên rỉ của những người bị thương.

“Báo cáo cho chỉ huy, trung đoàn Somalia đã rút lui,” một lính dân quân đầy bụi than lảo đảo chạy vào trụ sở chỉ huy tạm thời, giọng nói khàn đặc.

“Chúng ta đã mất 27 đồng đội, và hơn mười người khác bị thương nặng.”

Cuộc tấn công của lực lượng dân quân Donetsk không kéo dài được lâu.

Những người này đều là những người dân bình thường vừa mới được trang bị vũ khí; trước đây họ có thể là giáo viên, tài xế taxi, nhân viên văn phòng hay đầu bếp trong nhà hàng.

Họ mới chỉ được huấn luyện quân sự trong thời gian ngắn, và tất cả những gì họ dựa vào chỉ là lòng dũng cảm và lòng căm thù.

Thậm chí họ còn không tiến hành trinh sát vị trí của quân Ukraine gần sân bay; trong khi đó, quân Ukraine nhờ vào vị trí cao của đài kiểm soát không lưu mà có thể quan sát rõ ràng tình hình của lực lượng dân quân.

Vài chục người dân quân vừa mới lao vào sân bay thì suýt nữa bị tiêu diệt hoàn toàn bởi sự tấn công đồng thời từ hai tòa nhà ga cũ và mới.

Được buộc phải rút lui, chỉ trong vòng mười mấy phút đó, họ đã mất gần một nửa số lượng binh sĩ.

Cùng lúc đó, những quả đạn pháo từ vị trí pháo binh của quân Ukraine bắn về càng trở nên dày đặc hơn, dường như đó là phản ứng của họ đối với cuộc chiến này.

……

Trong văn phòng tại Ga Goergui, Ali Tasserov đang thong dong thưởng thức trà đen.

Tiếng nổ bên ngoài cửa sổ dường như trở thành bản nhạc nền hoàn hảo cho khoảnh khắc này.

Một nhóm binh sĩ của Ga Goergui đang lắp đặt trạm viễn thông trên đỉnh tòa nhà cao nhất ở trung tâm thành phố Donetsk.

(Ali Tasserov, “Ní Khít A.”)

“Thưa ngài, đội bay không người lái đã sẵn sàng,” vị chỉ huy mặc đồng phục chiến đấu màu đen báo cáo, “Cần tiếp viện ngay bây giờ không?”

Tuy nhiên, Ali Tasserov không mấy quan tâm đến tổn thất của lực lượng dân quân.

Ali đặt chiếc cốc trà xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, “Có gì phải vội vàng? Cứ để những người dân quân đó tấn công thêm lần nữa đi.”

Anh cười một cách đầy ý nghĩa, “Chỉ như vậy thì họ mới có thể nhanh chóng làm quen với chiến trường, phải không?”

“”

  Vị chỉ huy của Gogol do dự một chút, “Thưa ngài, nhưng về tổn thất…”

  Chưa kịp nói hết, màn hình chiến thuật trên bàn đột nhiên sáng lên, hiển thị hình ảnh thời gian thực được gửi về từ các máy bay không người lái.

  Ali quan tâm đặc biệt và phóng to hình ảnh, “Nhìn này, đây chính là góc nhìn trị giá hàng triệu đô la Mỹ.”

  Vị chỉ huy tiến lại gần màn hình, “Lữ đoàn 79 của quân đội Ukraine đã bố trí xạ thủ tại đài kiểm soát không lưu; chúng ta cần…”

  “Cần cái gì? Cảnh báo những tay súng dân quân à?” Ali bỗng nhiên bật cười, tiếng cười vang vọng khắp căn phòng.

  “Không, không… Hãy để họ tự khám phá đi. Hãy nhớ rằng, trên chiến trường, giá phải trả cho những sai lầm luôn là máu.”

  Ali điều khiển chiếc máy tính được trang bị bộ ứng dụng chiến thuật của Anburayla.

  “Nói đến đây, thực sự phải cảm ơn Anburayla.”

  “Họ đã thiết kế ra bộ công cụ chiến thuật này cho máy bay không người lái, nhưng giá cả thì thực sự quá đắt.”

  Yếu tố quan trọng nhất trong chiến thuật sử dụng máy bay không người lái chính là hệ thống thông tin liên lạc; Anburayla không chỉ cung cấp phần cứng và phần mềm mà còn đưa ra giải pháp toàn diện.

  Tuy nhiên, giá cả của họ thực sự quá cao.

  Vị chỉ huy Gogol gật đầu; mỗi lần nhắc đến chủ đề này, họ đều cảm thấy đau lòng.

  Bộ công cụ mà Anburayla gọi là “Chiến tranh mạng” này đã được áp dụng rộng rãi ở khu vực Syria.

  Quân đội Nga và lực lượng chính phủ Syria, nhờ vào bộ công cụ này cùng các loại máy bay không người lái, đã bắt đầu cuộc tấn công phản công vào khu vực Deir ez-Zor do ISIS kiểm soát.

  Điều này chứng tỏ giá trị thực sự của hệ thống này.

  Nhưng giá cả… thực sự chứng minh rằng kẻ tên Griles kia quả là một tên buôn hàng gian xảo quyệt.

  Tất nhiên, họ cũng đang tìm kiếm những sản phẩm thay thế.

  “Thưa ngài, chúng tôi đã liên hệ với công ty Atlas; máy bay không người lái của họ có thể không hoàn hảo như của Anburayla về mặt chức năng, nhưng giá cả thì thấp hơn 30%.”

  Vị chỉ huy lấy ra một chiếc máy bay không người lái màu bạc-xám từ một hộp đóng gói rất sang trọng.

  “Hơn nữa, chỉ cần thay đổi một chút mã nguồn, máy bay không người lái của họ cũng có thể sử dụng được ứng dụng của Anburayla.”

  “Atlas…”

  Ali Tasserov cầm chiếc máy bay không người lái trước mặt mình và cân nhắc một chút.

  Bên ngoài cửa sổ, một đợt tấn công pháo mới bắt đầu; ánh sáng của các vụ nổ phản chiếu trên kính, tạo nên những t

Ali thì thầm một mình: “Cảm ơn cuộc cạnh tranh này, ông Grills. Bây giờ, kẻ thù của ông chính là bạn của tôi.”

  ……

  Từ Xuyên đang rất bực mình, bởi vì những hành động bất ngờ của Nga khiến cho tất cả các kế hoạch trước đó của anh ta đều phải được điều chỉnh lại.

  Và vào lúc này, anh ta lại phải đối mặt với người đàn ông này…

  À, thôi kệ, anh ta không muốn nói những lời tục tĩu quá.

  “Từ Đông, tôi nghĩ rằng sau bảy mươi năm, chúng ta nên vượt qua những hiểu biết sai lầm về dân tộc, và từ góc độ bản chất của chiến tranh cũng như tính nhân văn, suy ngẫm về lịch sử…”

  “Chúng ta nên xem xét xem nên truyền đạt điều gì đến thế giới… Chúng ta có thể giải quyết những mâu thuẫn giữa Trung Quốc và Nhật Bản, thay vì để lại chúng cho thế hệ sau…”

  (Đây có lẽ là lời nói trong cuộc phỏng vấn của Lục Xuyên.)

  Người đàn ông đeo kính gọng đen, vẻ ngoài thanh lịch này, đang thuyết trình về dự án của mình với Từ Xuyên.

  Đó là một bộ phim lấy bối cảnh thảm họa xảy ra tại Kim Lăng vào năm 37.

  Bên cạnh anh ta là chủ tịch mới của tập đoàn sản xuất phim; người tiền nhiệm của ông, Tổ Triệu Xuân, đã nghỉ hưu chính thức.

  Họ đến tìm Từ Xuyên chủ yếu vì vấn đề đầu tư và việc xin phép sản xuất phim.

  Nếu có thể thu hút được sự hỗ trợ của UC Media, nhiều vấn đề sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

  Ngón tay Từ Xuyên nhẹ nhàng gõ lên bản dàn ý kịch bản trước mặt, đồng thời lắng nghe người đàn ông kia nói liên tục.

  “Chúng ta không nên chỉ miêu tả lịch sử từ góc độ của những nạn nhân… Bộ phim này của tôi sẽ được kể từ góc độ của những binh sĩ…”

  “Ha…”

  Từ Đại Thiếu không nhịn được nữa, anh ta mỉm cười và ngắt lời người đàn ông kia: “Ý ông là muốn dùng câu chuyện về những binh sĩ ở Kim Lăng làm chủ đề cho bộ phim này à?”

  Anh ta giơ ngón tay cái lên: “Khá hay đấy, rất sáng tạo!”

  Gương mặt của vị đạo diễn trẻ tuổi họ Lục, có tên giống hệt Từ Đại Thiếu, lập tức hiện lên vẻ vui mừng. Đó là niềm vui khi ý tưởng của mình được công nhận.

  Nhưng chủ tịch mới của tập đoàn sản xuất phim thì không nghĩ như vậy. Trước đây, tại cuộc họp của cơ quan quản lý phim ảnh, ông ta đã từng chứng kiến người đàn ông này thay đổi thái độ một cách thất thường.

  Từ Xuyên không để ý đến biểu cảm của ông