“Nguyên nhân của sự việc này đã chứng minh rõ ràng tình cảm trân trọng và trách nhiệm mà nhân viên của tôi dành cho bạn đời mình.”

Tại bữa tiệc tối do chính phủ Đức tổ chức sau đó, Từ Xuyên đã giải thích như vậy trước giới truyền thông.

“Tất nhiên, với tư cách là người sử dụng lao động của anh ấy, tôi cũng không thể từ chối trách nhiệm chỉ vì anh ấy đang trong kỳ nghỉ.”

Anh ấy lắc chiếc ly champagne vàng óng ánh trong tay.

“Tuy nhiên, chúng ta phải thừa nhận một sự thật: cơ quan thực thi pháp luật đã nhầm đối tượng.”

Ánh mắt anh ấy quét qua các phóng viên.

“Bà Katie Blanek là một phóng viên; địa vị nghề nghiệp của bà hoàn toàn khác biệt so với những người biểu tình.”

“Trong quá trình xử lý sự việc, cơ quan thực thi pháp luật đã không xác định chính xác danh tính của những người có mặt tại hiện trường; sai sót này đáng để chúng ta suy ngẫm sâu sắc.”

Sự việc này có thể tạo ra rất nhiều chủ đề báo chí; nếu Từ Xuyên muốn, anh ấy hoàn toàn có thể gây ra rất nhiều rắc rối cho chính phủ Berlin.

Thậm chí, chính Katie Blanek cũng có thể khiến họ gặp rất nhiều phiền toái.

Cô ấy hoàn toàn có khả năng biến sự việc này thành một ví dụ điển hình về việc cơ quan thực thi pháp luật sử dụng bạo lực và xâm phạm quyền tự do báo chí.

Thực tế, số lượng người theo dõi tài khoản Twitter của cô ấy đã tăng vọt lên hơn một trăm nghìn người kể từ khi sự việc này xảy ra, và con số này vẫn tiếp tục tăng lên.

Nếu cô ấy muốn, cô ấy thậm chí có thể kiện Cục Cảnh sát Berlin, yêu cầu bồi thường cao và một lời xin lỗi công khai.

“Vì vậy, đây hoàn toàn chỉ là một sự hiểu lầm.”

Đám đông tan đi, một người phụ nữ trung niên cao lớn bước tới; Thủ tướng Đức Angela Merkel tiến lại gần Từ Xuyên.

Bà đưa tay ra và bắt tay anh một cách lịch sự.

Sau đó, bà quay sang các phóng viên và nói: “Tôi đã nghe về sự việc này và đã nói chuyện với bà Katie.”

“Bà ấy đã thể hiện sự khoan dung bằng cách quyết định không kiện cơ quan thực thi pháp luật.”

Angela Merkel gật đầu: “Đó là tin tốt; tương ứng, chúng tôi cũng sẽ không kiện…”

Dường như bà quên mất tên của Từ Xuyên, bà liếc nhìn anh một cái.

Từ Xuyên kịp thời đáp lời, nụ cười rạng rỡ trên mặt: “Phí Ân Sĩ, Lâm Ân Phí Ân Sĩ.”

“Đúng vậy, ông Phí Ân Sĩ, chúng tôi đã đạt được sự thấu hiểu lẫn nhau.”

Từ Xuyên đưa chiếc ly trong tay cho người bên cạnh, sau đó dẫn đầu tiến hành vỗ tay; tiếng vỗ tay trong phòng tiệc nghe có vẻ khá bất ngờ.

Angela Merkel nhìn anh lần nữa, ánh mắt bà hơi chăm chú, dường

Sau khi thoát khỏi sự quấy rối của giới truyền thông, Từ Xuyên bước đến góc phòng và thở dài một hơi, rồi đổ một giọt champagne chưa được mở vào giỏ hoa đặt bên tường.

Lúc này, một vệ sĩ tiến lại gần và nói nhỏ vào tai anh: “Boss, có cuộc gọi từ Bác Bố.”

Từ Xuyên nhấc máy lên, và giọng nói bình tĩnh nhưng gấp rút của Swag vang lên ở đầu dây:

“Bel, bọn chúng đã hành động rồi.”

Chết tiệt!

Từ Xuyên tức giận mắng lớn, anh nhìn về phía hội trường tiệc cưới và nghĩ: “Những kẻ này thật biết chọn thời điểm… Nhưng cũng đáng trách ông giáo sư Salim Mukhsin đã chọn ngày hôm nay để làm ca đêm.”

Anh nhíu mày và quyết định nhanh chóng: “Chúng ta vẫn chưa tìm hiểu rõ về dự án nghiên cứu của vị nhà vi-rút học đó; tôi không muốn mạo hiểm đâu.”

“Một nhóm người phải bảo vệ mạng sống của anh ta, nhóm khác thì phải đưa gia đình anh ta ra khỏi Đức.”

Ánh mắt anh đặt lên Coco – người đang nói chuyện vui vẻ với các quan chức Liên minh Châu Âu – và miệng anh nhếch lên thành một nụ cười nhẹ: “Có một tin tốt là phương tiện di chuyển đã sẵn sàng rồi.”

Đặt máy xuống, Từ Xuyên chỉnh lại bộ vest của mình và bước về phía Coco.

Dù chiếc máy bay của Alicse cũng có thể sử dụng được, nhưng danh tính người Nga của cô ấy chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý trong thời điểm nhạy cảm này. Còn Coco, người vừa công bố một dự án trị giá hàng nghìn tỷ đô la, dù cũng sẽ bị quan tâm, nhưng chắc chắn không ai sẽ kiểm tra lại hành lí của một người mới nổi trong lĩnh vực công nghệ như cô ấy đâu.

“Chúng ta đã ở trên mặt đất quá lâu rồi… Đã đến lúc phải nhìn lên…” Coco đang nói say sưa, nhưng chưa kịp nói hết câu thì đã bị Từ Xuyên kéo tay ra khỏi đám đông.

Anh mỉm cười xin lỗi mọi người xung quanh và không do dự kéo Coco đi.

“Xin lỗi mọi người, tôi có chuyện riêng cần nói với cô ấy.”

Giọng nói của anh mang đầy ý nghĩa không cho phép từ chối; mọi người xung quanh đều thông cảm và nâng ly chúc mừng, trong khi một số phóng viên truyền thông thì cầm lên máy ảnh.

Coco bị anh kéo đi qua hội trường đầy tiếng cười và âm thanh ồn ào; đôi giày cao gót của cô vang lên những tiếng đập vang trên nền đá cẩm thạch.

“Anh đang điên rồ à?”

Ở góc hành lang, Coco đột nhiên giật tay anh ra; mái tóc bạc của cô lấp lánh dưới ánh đèn.

Cô lùi lại một bước và dựa vào tường; đôi mắt màu ngọc lục bảo của cô lóe lên vẻ cảnh giác, giống như một con cáo bị đẩy vào góc.

Từ Xuyên dựa vào tường bằng tay trái, cúi người xuống

Koko nhíu mày, có vẻ không hài lòng với tư thế hiện tại của mình.

“Có gì cứ nói ra đi, đừng lại quá gần như vậy!”

Hơi thở của người đối diện khiến cô cảm thấy khó thở.

Từ Xuyên nhìn xung quanh, thấy một số người đang lén lút quan sát họ.

“Ngày mai bạn sẽ rời Berlin phải không?”

Koko ban đầu gật đầu, sau đó hỏi một cách lo lắng: “Không lẽ bạn định đi chuyến bay của tôi chứ?”

“Bạn có quên không? Vài giờ trước, ai là người đã chỉ trích việc sử dụng máy bay riêng là không thân thiện với môi trường?”

Koko ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Từ Xuyên; đôi mắt đen của anh ta như hai vòng xoáy.

Cô hoảng hốt quay đầu đi, hai má đỏ bừng vì uống rượu.

Từ Xuyên nhướng mày, nắm lấy cằm Koko và kéo mặt cô quay lại.

Rồi anh thì thầm vào tai cô: “Tôi cần vận chuyển một số người ra ngoài, có thể mượn chiếc máy bay của bạn được không?”

Sau khi buông tay Koko, vết đỏ trên mặt cô đã lan xuống cổ.

Từ Xuyên nhìn cô một cách nghiêm túc và hỏi: “Thế nào?”

Đợi vài giây, anh lùi lại hai bước để quan sát biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt cô.

“Nếu bạn không nói gì, tôi sẽ coi như bạn đồng ý.”

Koko hít một hơi thật sâu, giơ chân đi giày cao gót lên và đá mạnh vào đùi Từ Xuyên.

“Ôi… ị…”

Từ Xuyên ngay lập tức cúi xuống xoa đùi, thở dài vì đau.

“Hừ…”

Koko khẽ phàn nàn một tiếng, rồi quay người đi; mái tóc bạc của cô vuốt qua má Từ Xuyên.

Cô đi bộ về phía hội trường tiệc, nhưng dọc đường bỗng dừng lại và quay đầu nhìn Từ Xuyên.

“Sáng mai lúc 6 giờ, lối VIP sân bay Tegel.”

Cô nhìn anh chằm chằm và nói một cách hung hăng: “Nếu bạn dám đến muộn một giây, bạn sẽ phải tự đi về.”

Từ Xuyên cười và vẫy tay: “OK, tôi chắc chắn sẽ không đến muộn đâu.”

Ở cửa hội trường tiệc, Falme vừa mới đến đó đang nhìn Từ Xuyên với ánh mắt giận dữ.

“Ị…”

Anh ta cười mép, đi lảo đảo sang một bên và gửi một thông điệp được mã hóa bằng điện thoại di động.

……

Cách trung tâm thành phố Berlin 40 km, ở vùng ngoại ô, một tòa nhà bằng bê tông cốt thép bốn tầng đứng lẻ loi giữa rừng thông.

Lưới sắt đầy gỉ sét lấp lánh ánh kim dưới ánh trăng; khi gió đêm thổi qua, nó phát ra những tiếng rung nhẹ của kim loại. Bên trong tòa nhà, chỉ có hai cửa sổ ở phía đông tầng ba được thắp sáng bởi ánh đèn mờ ảo, rất nổi bật trong bóng đêm.

“Bravo 2 báo cáo, đã vào vị trí,” giọng nói qua tai nghe vang lên kèm theo hơi thở gấp gáp. “Chiếc xe tải đang tiến lại gần; chúng ta sẽ gặp nhau sau 30 giây.”

Swag nằm úp trên một đồi đất đầy bụi cây, cách cổng chính khoảng năm mươi mét; anh mặc chiếc áo giả để che chắn tín hiệu hồng ngoại. Trong ống nhìn ban đêm MK20 SSR, hình dáng chiếc xe tải màu xanh đậm dần trở nên rõ ràng hơn. Anh điều chỉnh nhịp thở và đặt ngón tay lên cò súng: “Mọi người hãy giữ im lặng, chờ đợi họ mở cửa.”

Ngay khi chiếc xe tải giảm tốc, ba bóng đen nhảy xuống từ thùng xe, di chuyển một cách nhanh nhẹn và uyển chuyển. Những người này mặc quần áo thường nhật nhưng khoác thêm áo vest chiến thuật; các thiết bị nhìn ban đêm trên mũ FAST phát ra ánh sáng xanh nhạt. Người đứng đầu nhóm lính đánh thuê ra hiệu taktic, và ba người lập tức tản ra thành hình chữ V, khẩu súng hướng theo hướng di chuyển của họ.

Xe tải không dừng lại mà tiếp tục lái đi; ba người lập tức ẩn mình vào bóng tối, và sau khi đảm bảo không ai xung quanh, họ tháo thiết bị nhìn ban đêm ra và tiến về phía cổng của viện nghiên cứu.

“Mọi người hãy cẩn thận… Những người này rất chuyên nghiệp…” Swag thì thầm vào micrô.

“Đã hiểu…”

Đêm ở ngoại ô Berlin yên tĩnh đến lạ; vào giữa tháng Tư, ngay cả tiếng côn trùng cũng không vang lên. Ba người cực kỳ cẩn thận; tiếng gãy của những cành khô làm họ đều đứng im bất động. Người đứng đầu lập tức quỳ xuống, khẩu súng HK416 hướng về phía trước, những người còn lại nhanh chóng tạo thành thế phòng thủ. Sau năm giây yên tĩnh hoàn toàn, anh ta gật đầu: “An toàn…”

Trong căn hộ kiểm soát chỉ có một người bảo vệ; các biện pháp an ninh ở đây dường như lỏng lẻo hơn dự đoán. Ít nhất trước đó, khi tiến hành công tác trinh sát, vẫn còn có hai người bảo vệ nữa. Ba người quan sát một lúc, và sau khi chắc chắn không còn người bảo vệ nào khác xung quanh, họ tiến về phía đó với súng trong tay. Một người cúi người di chuyển dưới cửa sổ sang phía bên kia, trong khi người kia cầm khẩu HK416 hướng về phía cửa căn hộ kiểm soát. (Trong phim, họ thường sử dụng khẩu MR223.) Họ nhẹ nhàng xoay tay nắm cửa; cánh cửa không khóa nên dễ dàng được mở ra.

Bên trong, người bảo vệ đặt chiếc điện thoại lên cốc cà phê và hạ âm lượng tiếng rên rỉ của người phụ nữ tóc vàng xuống mức thấp nhất. Những ngón tay dính mỡ chải qua quần, anh ta chuẩn bị tháo dây lưng…

“Đừng động.” Giọng Đức lạnh lẽo vang lên bên tai anh ta. Người bảo vệ run rẩy khi thấy ba khẩu súng có ống giảm thanh đang nhắm thẳng vào thái dương mình. Khi chiếc điện thoại rơi xuống đất, tiếng kêu hoảng sợ của nữ diễn viên cuối cùng cũng vang ra từ loa. Người đứng đầu nhóm lính đánh thuê vẫy tay gọi anh ta; người bảo vệ lập tức bước ra khỏi buồng gác và quỳ xuống một cách tuân lệnh. Người khác buộc tay anh ta lại phía sau lưng bằng dây thắt chặt, sau đó kéo anh ta đứng dậy. Họ sử dụng remote từ buồng gác để mở cửa sắt, rồi kéo người bảo vệ đi về phía tòa nhà chính. Họ còn cần dấu vân tay của anh ta để mở cửa chính của tòa nhà này nữa…

Cùng lúc đó, không xa, trong bụi cỏ, Swag đang dùng ống ngắm trên khẩu MK20 SSR để theo dõi họ. “Mồi đã bị bắt cóc theo kế hoạch, mọi người hãy đảm bảo an toàn cho A6.”

“Nhận rõ…” Một số tiếng trả lời vang lên trong bóng tối. Swag nhìn thấy ba người lính đánh thuê sử dụng dấu vân tay của người bảo vệ để mở cửa, liền từ từ cởi bỏ bộ trang phục giả mạo và đứng dậy. Anh ta vỗ vai người đồng nghiệp là tay súng bắn tỉa bên cạnh và nói: “Hãy theo dõi bên ngoài và hỗ trợ chúng tôi.”

“Nhận rõ…” Sau đó, Swag cầm khẩu SIG MCX bên cạnh và lao về phía cánh cửa vẫn chưa được đóng. Đồng thời, bốn bóng người khác cũng bước ra từ các vị trí ẩn náu và theo sau họ. Khi đi qua buồng gác bảo vệ, họ nhấn nút báo động tự động. Dù sao thì đây cũng là một phòng thí nghiệm sinh học cấp ba; hệ thống báo động ở đây được kết nối với Sở Cảnh sát Berlin, chỉ cần khoảng mười mấy phút là họ sẽ đến nơi. Trong bóng cây lay động, ánh trăng chiếu lên hai người đàn ông mặc đồng phục bảo vệ; họ nằm sấp trên mặt đất, không hề nhúc nhích, khiến người ta không thể biết họ còn sống hay đã chết…

Trong phòng thí nghiệm, Salim Mukhsin đặt xuống bản báo cáo dữ liệu đang làm, tháo kính ra và đôi mắt đục ngầu của anh ta lấp lánh vì hào hứng. Công việc nghiên cứu của anh ta đã hoàn thành; trong khoảnh khắc này, anh thực sự muốn chia sẻ niềm vui này với ai đó. Tuy nhiên, vào lúc này, ngay cả trợ lý nghiên cứu của anh cũng đã đi ngủ rồi.

“Được thôi, Maggie, tôi chỉ có thể nói tin tốt này với em vào ngày mai thôi.”

Anh tựa vào ghế cười mỉm, quay đầu lại; trong phòng thí nghiệm lúc này, chỉ còn những con chuột bạch được dùng cho các thí nghiệm là bạn đồng hành của anh mà thôi.

Anh đứng dậy và bắt đầu dọn dẹp đồ đạc trên bàn, vui vẻ huýt sáo; hôm nay có vẻ như anh sẽ về nhà sớm hơn bình thường.

Nhưng niềm vui của anh không kéo dài lâu; bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên trong hành lang yên tĩnh.

Anh quay đầu lại, ba tay súng đầy đủ trang bị đã xông vào.

Salam Mukhsin hoảng sợ đến mức nhảy dựng từ ghế lên, rồi hét lên: “Các người đang làm gì vậy?”

Người đứng đầu nhóm lính đánh thuê dùng nòng súng đâm vào ngực Salam Mukhsin.

Salam Mukhsin lập tức la lên đau đớn, cúi người quỳ xuống đất.

Mặc dù anh không hẳn là người yếu đuối, nhưng trước mặt ba tay súng chuyên nghiệp, anh cũng chỉ biết đầu hàng mà thôi.

Một người tiến lên trói tay Salam lại phía sau lưng, buộc anh phải quỳ trên đất.

“Các người là ai vậy? Nếu muốn tiền thì tôi có thể…”

Salam cố gắng đàm phán, nhưng một người trong số họ lập tức túm lấy mái tóc anh.

“Ngoại trừ anh, còn ai có quyền vào phòng thí nghiệm này nữa?”

Salam Mukhsin nhìn quanh, suy nghĩ cách trì hoãn thời gian.

“Hehe…”

Những kẻ đánh thuê nhận ra ý định của anh, liền vỗ nhẹ vào đầu anh.

“Cách nhà anh một con phố, chúng tôi còn có một nhóm khác đang chờ đợi ở đó.”

Ý đe dọa trong lời nói rõ ràng không cần phải giải thích thêm.

Ánh mắt Salam Mukhsin thay đổi; anh nuốt nước bọt và trả lời: “Chỉ có tôi thôi, chỉ có tôi mới có quyền vào đây.”

“Chắc chắn à?”

Người đứng đầu nhóm lính đánh thuê nhìn xuống anh, giọng nói của anh rõ ràng mang tính nghi ngờ.

“Được rồi, còn có trợ lý nghiên cứu của tôi, Maggie nữa.”

“Còn ai biết rõ công việc nghiên cứu của anh nữa không?”

Salam Mukhsin lắc đầu: “Không ai cả, chỉ có tôi và Maggie biết thôi.”

“Vậy nhà đầu tư của anh thì sao?”

Salam không hiểu ý họ muốn gì, nhưng vẫn cẩn thận trả lời: “Tất nhiên ông ấy biết công việc nghiên cứu của tôi, nhưng ông ấy chỉ là nhà đầu tư, chứ không phải nhà khoa học.”

“Các tài liệu nghiên cứu của anh có bản sao không?”

“Không có, tất cả đều ở đây.”

Người đứng đầu nhóm lính đánh thuê gật đầu; những câu hỏi của họ rõ ràng có mục đích cụ thể. Có vẻ như họ đang kiểm tra xem liệu các tài liệu nghiên cứu của Salam có phải là duy nhất hay không.

Sau khi hỏi xong, những kẻ đánh thu