Các tin tức cần được xem xét một cách liên kết với nhau; những mảnh thông tin tưởng chừng rời rạc này, khi được người có hiểu biết ghép nối lại với nhau, dần dần bộc lộ ra một bức tranh rõ ràng.

Rõ ràng đây là việc Gogori đã thua cuộc trong cuộc đấu tranh với Anburayla tại Nam Sudan, và phạm vi ảnh hưởng của họ đã bị Anburayla xóa sổ hoàn toàn.

Chính quyền Nam Sudan muốn tận dụng cơ hội này để giải quyết vấn đề các lực lượng vũ trang bộ lạc trong nước, từ đó loại bỏ khả năng xảy ra nội chiến.

Tuyên bố của các tập đoàn năng lượng lớn cùng “thỏa thuận an ninh” mới được công bố bởi Anburayla chính là những lời giải thích trực tiếp nhất cho toàn bộ sự việc này.

Còn về 500 “nhân viên an ninh” mới được bổ sung… Ngoài mặt thì họ được điều động đến các khu vực có mỏ dầu, nhưng thực tế thì ai có thể chắc chắn được rằng những khẩu súng của họ cuối cùng sẽ hướng về đâu?

Anburayla, kẻ đứng sau những âm mưu này, đã âm thầm ảnh hưởng đến tình hình chung của Nam Sudan trong nhiều năm qua.

……

Ánh nắng chói chang thiêu đốt những mảnh đất đỏ rực của bang Jonglei; nhánh sông White Nile phản chiếu ánh sáng lấp lánh ở xa xôi.

Từ Xuyên đứng trên bờ ruộng, tay phải đặt lên mái che và nhìn về phía chân trời.

“Ôi trời, cuối cùng nó cũng mọc lên rồi!”

Những vùng đất trước đây đầy bùn lầy và hoang mạc, giờ đây đã được trồng đầy lúa xanh mướt, kéo dài đến tận chân trời.

“Thật tuyệt vời!” Anh ta thốt lên ngạc nhiên, “Mười hai vạn mẫu đất này trông còn lớn hơn cả thành phố Chu Ba nữa à?”

Bên cạnh, một chuyên gia nông nghiệp đang ngồi trên bờ ruộng, nhổ bỏ những cọng cỏ rồi liếc nhìn anh ta với vẻ mặt như đang nhìn người ngốc.

“Đó mới chỉ là một phần ba thôi.”

Nói xong, chính ông ta cũng tỏ ra ngạc nhiên, “À, ông không biết vùng đất này nằm ở con sông nào sao?”

Từ Xuyên nhún vai và đá những cục đất bên cạnh, “Biết chứ, chẳng phải gần đây này sao?”

Câu trả lời của anh ta khiến vị chuyên gia này, người da đã ngả sang màu giống hệt người dân địa phương vì ánh nắng mặt trời, có chút bối rối.

“Này, ông làm chủ trang trại mà không quan tâm gì cả... Chẳng may những gì chúng tôi cày cấy lại là đất của người khác thì sao...”

“Cậu lo lắng cái gì chứ? Tổng thống Nam Sudan còn đến kiểm tra rồi mà, có sự bảo đảm của ông ấy thì cậu còn sợ gì nữa?”

Từ Xuyên nhăn mặt, suy nghĩ rằng việc quản lý đất đai ở Nam Sudan có thể nghiêm ngặt đến mức nào chứ?

Khu vực này luôn trong tình trạng chiến tranh, hầu hết đề

Còn về giấy chứng nhận quyền sở hữu đất ư? Thứ đó chẳng có ích gì cả, chỉ có thể dùng làm bằng chứng trong các vụ kiện tụng mà thôi.

“À, vẫn còn thiếu chút nữa!”

Từ Xuyên tính toán trong đầu và nhíu mày lại.

Lương thực chủ yếu của Nam Sudan là lúa mì, ngô và sorgo; mỗi năm có khoảng 350.000 tấn thiếu hụt.

Ở đây trồng lúa hai vụ một năm; nếu tính theo một phần ba diện tích canh tác hiện tại, thì mỗi năm thu được khoảng 70.000 tấn lúa.

So với tổng số thiếu hụt, vẫn còn kém khá xa.

“Đã rất tốt rồi… Chỉ cần ba bốn năm nữa, những mảnh đất này sẽ được sử dụng hết.”

Một chuyên gia khác bước xuống từ chiếc xe off-road và vừa nghe thấy Từ Đông đang tự nói với mình.

Mọi người đều tụ tập lại xung quanh và hỏi: “Nhưng nói thật đi… Từ Đông, không lẽ ông thực sự muốn tiến hành chiến tranh sao?”

Từ Xuyên vẫy tay: “Còn phải xem tình hình thế nào đã… Tôi cũng không muốn có chiến tranh, nhưng những nhóm vũ trang bộ lạc đó luôn đe dọa đến đường ống dẫn dầu; vấn đề này nhất định phải được giải quyết.”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Vì vậy, tôi mới đến đây để kiểm tra tình hình cây trồng mà.”

“Tôi… Tổng thống Lul dự định sẽ thảo luận với những bộ lạc đó, xem liệu có thể dùng lương thực để đổi lấy vũ khí không…”

“Ôi, ý tưởng hay đấy!”

Mấy người Hoa Hạ tụ tập lại và nói: “Nếu có thể tránh chiến tranh thì tốt nhất…”

Từ Xuyên liên tục gật đầu: “Ừm, miễn là những bộ lạc đó buông bỏ vũ khí và chấp nhận kế hoạch hòa bình, mọi chuyện đều có thể thảo luận được…”

Một chuyên gia quay đầu lại, chỉ vào những người dân địa phương đang làm việc trên cánh đồng:

“Chỉ cần còn người sẵn lòng cày cấy, thì đất nước này vẫn còn hy vọng.”

……

Vào buổi trưa ngày hôm sau, Bộ trưởng Nông nghiệp của Nam Sudan cùng với các phóng viên truyền thông đã đến thăm khu đất canh tác rộng 120.000 mẫu vuông này – nơi từng là đầm lầy nhưng giờ đây đã trở thành những cánh đồng bao la.

Những con sóng lúa vàng óng ánh lay động nhẹ trong làn gió nhẹ.

Bên cạnh là hàng chục máy gặt đập đang sẵn sàng hoạt động.

Bộ trưởng Nông nghiệp Nam Sudan, người luôn ủng hộ Tổng thống Lul, đứng trước bục phát biểu tạm thời, dưới chân là những mảnh đất bùn lầy từng nằm im lặng.

Anh ta hét lớn về phía đám micrô và camera đang chĩa về phía mình, giọng nói run rẩy vì xúc động:

“Thưa các quý bà, thưa các quý ông! Những cánh đồng lúa bội thu này chính là thành quả

Anh ta hít một hơi thật sâu, như thể muốn truyền tải cả hương thơm của lúa và thông điệp về hy vọng ra ngoài.

“Chính ngày hôm nay, Tổng thống Lul sẽ long trọng công bố việc triển khai chương trình ‘Đổi lương thực lấy hòa bình’! Vì sự ổn định và phát triển lâu dài của đất nước, chúng tôi kêu gọi tất cả những người đồng bào sở hữu vũ khí hãy buông xuôi súng đạn để đổi lấy lương thực! Quy tắc cụ thể là: mỗi khẩu vũ khí hạng nặng được nộp lại sẽ đổi lấy một tấn lúa; các loại vũ khí hạng nhẹ sẽ được tính toán theo tỷ lệ tương ứng!”

“Bây giờ, mỗi hạt lúa đều là hạt giống của hòa bình.”

Ngay khi lời nói vang lên, một vị thủ lĩnh bộ tộc Dingka mặc trang phục truyền thống, da đen sậm, bước lên phía trước.

Giọng nói vang dội của ông, mang theo âm điệu đặc trưng của bộ tộc, vang vọng trên bầu trời phủ đầy lúa.

“Ankulamatapu (Nói rất đúng)! Trên mảnh đất này – nơi từng chảy tràn sữa và mật ong, và bây giờ lại mọc lên những bông lúa vàng óng – điều chúng ta cần là lương thực để no bụng, chứ không phải chiến tranh để cướp đi sinh mạng con người! Hãy buông xuôi vũ khí và ôm lấy hòa bình!”

“Lương thực! Hòa bình! Lương thực! Hòa bình!”

Lời nói của thủ lĩnh như đã đốt cháy ngọn lửa lòng người, và đám đông người dân Nam Sudan đã được tổ chức lại xung quanh, trong đó có không ít thành viên của các bộ tộc tham gia vào công việc canh tác, lập tức đáp lại bằng những tiếng hô vang dội như sóng biển.

Những tiếng hô cuồng nhiệt vang vọng trên cánh đồng lúa, hòa quyện với ánh sáng lấp lánh của dòng sông Nin trắng phía xa, tạo nên một bức tranh vô cùng ấn tượng.

Các phóng viên từ khắp nơi trên thế giới đều trung thực ghi lại khoảnh khắc này: những cánh đồng lúa vàng óng, những quan chức hăng hái, những thủ lĩnh vung tay, và đám đông người dân reo hò.

Khung cảnh được chuẩn bị kỹ lưỡng này, thông qua tín hiệu số, đã được truyền đi khắp thế giới ngay lập tức, trở thành bước đầu tiên trong chiến lược “Đổi lương thực lấy hòa bình” của Nam Sudan.

Trên một ngon đồi gần đó, Từ Xuyên ngồi dưới bóng của xe bọc thép, lắng nghe những tiếng hô vang lên liên tục.

Bên cạnh anh, Sang Bồn đang cầm một chiếc quạt điện nhỏ để thổi gió cho ông chủ.

“Boss, những lực lượng vũ trang bộ tộc kia thực sự không đáng sợ chút nào, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại họ bất cứ lúc nào.”

Ý ông ấy là, thực ra không cần phải phiền phức với cái gọi là “đổi lương thực lấy hòa bình”; thà dùng đạn pháo để đổi lấy hòa bình còn hơn.

Từ Xuyên lắc đ

Anh ta tháo kính râm xuống và nói: “Tôi đâu thể giết hết mọi người trong khu vực đó được chứ!?”

Sang Bồn tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó, nhưng diễn xuất của anh ta quá tệ khiến Từ Xuyên phải nhướng mày.

“Đủ rồi, trước đây tôi bảo các bạn tiếp xúc với các lãnh đạo cấp cao ở Khartoum, chẳng phải là để chuẩn bị cho những việc sau này sao?”

Anh ta liếc nhìn Sang Bồn và nói: “Đừng nói với tôi là bạn hoàn toàn không nghĩ đến điều đó chứ!?”

“Haha…”

Sang Bồn cười một cách ngượng ngùng. Theo lời khuyên của Kết Đức, anh ta cố tình giả vờ không hiểu, chỉ để làm nổi bật sự thông minh và oai phong của Boss.

Nhưng…

“Thôi đi, đừng bắt chước Kết Đức; thằng đó sinh ra đã không biết xấu hổ, bạn không thể học được đâu.”

Từ Xuyên vung tay một cái, ông biết rõ tính cách của từng người trong nhóm cán bộ cũ này. Mặc dù theo thời gian và sự thay đổi của môi trường, mỗi người đều có những thay đổi nhất định, nhưng những thay đổi đó vẫn nằm trong phạm vi kiểm soát được. Sang Bồn, người từng phục vụ trong đơn vị thiết lập bom của quân đội Mỹ, thực sự có tính cách cẩn thận hơn những người khác. Mức độ thận trọng của anh ta ngang ngửa với John Thái Smith; lý do rất đơn giản: trong lĩnh vực quân sự, ai không cẩn thận thì sớm muộn cũng sẽ chết mà thôi.

Trong hai ngày qua, Từ Xuyên luôn giám sát Sang Bồn. Nơi này xa xôi, ông chỉ có thể đến đây hai lần một năm; nếu thực sự để mặc mọi thứ mà không can thiệp, thì đó mới thực sự là gây hại cho những người dưới trướng mình.

Vấn đề không phải là tin tưởng hay không tin tưởng, mà là không thể để thử thách bản chất con người.

“Vậy ý của ông là…?”

Từ Xuyên ngồi thẳng dậy trên ghế sofa trên bãi biển và vươn vai một cách lười biếng.

“Ý tôi là, đã đến lúc chúng ta nên trò chuyện với những đối thủ trong ngành năng lượng rồi.”

“Điều trớ trêu là, khu đất nông nghiệp được gọi là ‘dấu mốc quốc gia’ này, lần tổng thống Lul đến kiểm tra gần nhất, vẫn chỉ là đầm lầy thôi.”

“Điều đáng suy ngẫm hơn nữa là, Anburayla vừa tuyển thêm 500 lính đánh thuê.”

“Khi các lực lượng dân quân bộ tộc đưa những khẩu AK47 đã rỉ sét đến nhận gạo, thì những khẩu súng thật sự đang được bí mật triển khai dọc theo các đường ống dầu mỏ.”

“Thật không ngờ, ngoại trừ những bài báo chứa đầy giọng điệu chế giễu, gã này lại đoán đúng tất cả.”

Ngoài những bài báo chế giễu, còn có những bài viết công khai kích động hơn nữa.

“Hoa Hạ lợi dụng cuộc khủng hoảng lương thực để kiểm soát châu Phi! Nam Sudan đã trở thành con rối của phía Đông.”

“Chương trình ‘đổi lương thực lấy hòa bình’ của Nam Sudan thực chất là âm mưu thực dân của Hoa Hạ!”

“Bên cạnh những cánh đồng lúa do Hoa Hạ điều hành ở bangQuỳnh Lai, chính phủ con rối đã yêu cầu các lực lượng dân quân bộ tộc đổi 1 tấn gạo lấy 1 khẩu súng máy, trong khi các doanh nghiệp của Hoa Hạ đã chiếm độc quyền khu vực sản xuất dầu mỏ.”

“Lời kêu gọi hòa bình của thủ lĩnh Dingka thực chất là sự đe dọa từ Anburayla; cái gọi là ‘quyền tự chủ trong việc sản xuất lương thực’ chỉ là cách biến nông dân châu Phi thành nô lệ cho các công ty lương thực của Hoa Hạ mà thôi.”

“Các chuyên gia đã phơi bày rằng, Hoa Hạ sử dụng viện trợ nông nghiệp để đổi lấy quyền khai thác dầu mỏ, đồng thời tìm cơ hội để duy trì sự hiện diện quân sự tại châu Phi.”

Từ Xuyên ngồi trong phòng họp, ngón tay anh vuốt nhanh qua màn hình, các tin tức liên tục hiện lên trước mắt. Trong phòng họp, có khoảng mười người đại diện cho các công ty năng lượng và khai thác mỏ đang ngồi đó, không dám thở mạnh khi nhìn thấy anh xem những video ngắn này.

“Ôi, có những người thật sự là không biết kiềm chế miệng mình…”

Anh đánh dấu vài bài báo rồi gửi về công ty mẹ; việc điều chỉnh hoạt động của Anburayla… dù có đúng đi nữa, nhưng anh có được phép làm vậy sao? Sau khi sai người dạy những kẻ đó một bài học, anh đặt chiếc laptop của Bình Đàn lên bàn.

“Bang!”

Mọi người đều giật mình, mồ hôi lạnh tuôn rơi trên trán… Không thể không giật mình được, bởi vì bên ngoài cửa có một đội quân mang vũ khí đang đứng đó. Theo cách nói của Hoa Hạ, đây chính là “bữa tiệc Hongmen”, chỉ chờ đợi một cái gì đó xảy ra… và cái đó chính là việc Bình Đàn bị đánh gục…

“Các bạn sao vậy?” Từ Xuyên ngẩng đầu nhìn những người đồng nghiệp đang sắp khóc trước mặt mình.

“Điều hò

Một người chịu trách nhiệm tại công ty dầu khí Hoa Hạ lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên khuôn mặt.

“Từ Đông, ông cứ nói ra yêu cầu của mình, chúng tôi sẽ cố gắng đáp ứng…”

Dù biết Từ Xuyên cũng là người Hoa Hạ, nhưng vì anh ta thường xuyên đóng quân ở Nam Sudan, họ đều hiểu rõ rằng người thanh niên này thực sự có thể làm bất cứ điều gì.

Tất nhiên, nếu không phải vì anh ta giết người quá nhanh, quá dã man, thì khu vực sản xuất dầu khí ở Nam Sudan có lẽ vẫn chưa thể ổn định lại được. Việc sản xuất dầu khí có thể phục hồi nhanh chóng như vậy, cái giá phải trả… chính là những xác chết trở thành phân bón cho đồng cỏ.

Từ Xuyên vuốt ve mái tóc, với vẻ mặt bối rối: “Tôi có đáng sợ đến thế không? Tôi đâu có ý ăn thịt các bạn đâu.”

“Đúng, ông không ăn thịt chúng tôi, nhưng ông có thể sai người đưa chúng tôi từ khu mỏ đến đây ngay lập tức.”

Mọi người đều trong lòng than phiền, nhưng không ai bộc lộ ra ngoài.

Xoa má, Từ Xuyên đành bỏ qua việc trò chuyện phiếm và đi thẳng vào vấn đề chính:

“Mọi người đều biết rằng Nam Sudan đang cố gắng giải quyết vấn đề với các bộ lạc ở miền Bắc.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Thôi, tôi sẽ nói thẳng ra – tôi muốn giải quyết vấn đề này càng sớm càng tốt.”

Mọi người trao đổi ánh mắt với nhau, “Quả nhiên…”

“Chắc hẳn ông này muốn chúng tôi chi tiền phải không…”

Từ Xuyên tiếp tục: “Mục tiêu của tôi là kết nối các đường ống dầu khí ở Nam Sudan với nhà máy lọc dầu ở Khartoum…”

Nghe xong câu này, mọi người đều ngẩn ngơ một chút, sau đó lập tức bắt đầu suy nghĩ lung Từng.

“Mọi người cũng biết tình hình trong nước Sudan gần đây – lực lượng phản ứng nhanh lại nổi loạn, còn chính quyền ngu ngốc ở Khartoum…”

Từ Xuyên thở dài: “Tôi thật sự không muốn mô tả họ… Những kẻ ngu ngốc đó khiến tôi cảm thấy chỉ cần nhắc đến họ thôi đã đủ để lan truyền sự ngu dốt.”

“Hehe…”

Có người cười khẽ.

Điều này thật sự là một dấu hiệu tích cực.

“Tôi nghĩ tất cả mọi người ở đây đều không muốn cuộc chiến này kéo dài quá lâu, bởi vì nếu như vậy, Khartoum hoàn toàn không có khả năng tiếp tục bảo trì các đường ống và nhà máy lọc dầu.”

Những người này bắt đầu thì thầm với nhau; hầu hết họ đều đồng ý với những gì Từ Xuyên nói.

“Từ Đông, tôi hiểu tất cả những gì ông nói… Ý ông là…”

Người chịu trách nhiệm tại công ty dầu khí Hoa Hạ lại một lần