Người đàn ông thuộc băng đảng đã kể rõ nguyên nhân sự việc, sau đó bị hai thủy thủ với thân hình mạnh mẽ ném qua lan can xuống biển đang sóng gió.

Không ai bắn thêm cho anh ta; vết thương trên người anh ta chảy máu như vòi nước bị mở, những dòng máu tươi nhanh chóng lan rộng ra trên mặt biển xanh thẳm, tạo thành một vùng màu đỏ thắm chói lọi.

Chỉ trong vòng mười phút, mùi máu tanh này sẽ thu hút các con cá mập từ những nơi cách đó vài hải lý.

Người làm công tác vệ sinh đi đến, kéo theo ống phun nước áp suất cao; dòng nước lạnh “xì xì” phun ra, mạnh mẽ cuốn trôi những vết máu đặc quánh và mảnh tổ chức còn sót lại trên boong tàu.

Dòng nước pha trộn giữa nước biển và dung dịch khử trùng chảy tràn khắp boong tàu; chỉ sau một lát, mọi thứ bẩn thỉu đều được rửa sạch, chỉ còn lại vẻ ẩm ướt và mùi của dung dịch tẩy trắng nồng nặc, như thể vụ thảm sát vừa rồi chưa từng xảy ra.

Từ Xuyên vẫn nằm lười biếng trên tay vịn tầng hai boong tàu, nhìn những thủy thủ bận rộn dưới đó thu dọn vũ khí và kiểm tra những lỗ đạn trên thân tàu.

Anh ta gật đầu về phía Coco, người cũng đang kiểm kê thiệt hại, rồi nói to lên:

“Này! Cô gái, bây giờ phải làm sao đây? Nhanh chóng rời khỏi đây đi.”

Kẻ không may kia đã nói rất rõ: chính là tọa độ mà lực lượng cảnh sát bờ biển đã cung cấp cho họ.

Nếu nhóm kẻ cướp này muốn lợi dụng tình huống để gây họa, chiếc du thuyền này chắc chắn không thể chống chịu nổi sức mạnh của pháo hải quân.

Từ Xuyên đề xuất với Coco:

“Cô hãy thể hiện trước mắt toàn thế giới những câu chuyện bi thảm như khi cô đối đầu với băng đảng ma túy, giải cứu người bị tai nạn máy bay, và phải đối mặt với sự đe dọa từ lực lượng cảnh sát bờ biển tham nhũng… Chắc chắn họ sẽ e ngại không dám làm gì nữa đâu.”

Coco đang vuốt ve vết đạn mới xuất hiện trên lan can, nghe vậy liền quay đầu nhìn anh ta với vẻ tức giận:

“Không được! Anh muốn HCLI sau này không thể hoạt động tự do ở vùng biển này à? Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với những kẻ địa phương này, họ sẽ tìm đủ cách để gây rắc rối cho chúng ta: kiểm tra tàu, tịch thu hàng hóa, trì hoãn việc giải quyết vấn đề mãi không thôi… Những phiền toái đó sẽ khiến chúng ta mệt mỏi đấy!”

Từ Xuyên nhún vai một cách thờ ơ; lời nói của cô ấy có lý, không thể để những kẻ cướp này thoát khỏi trừng phạt được. Nếu không giải quyết chúng ngay bây giờ, chỉ có chờ đợi những rắc rối tiếp theo mà thôi.

“V

“Bạn đoán xem… Lực lượng Tuần duyên có biết không, những kẻ này đã vận chuyển tới hai tấn rưỡi cocaine?”

“Tch…”

Từ Xuyên liếc một cái, hiểu ngay ý định của Cô Cô. Cô ấy đang dùng số ma túy trị giá khổng lồ đó làm mồi để bắt những kẻ vừa muốn làm điều tồi tệ lại vừa muốn giữ thể diện.

Cô Cô nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc bị gió làm rối bời, cử chỉ thanh lịch và bình tĩnh: “Tôi đoán là Lực lượng Tuần duyên sắp đến rồi…”

Quả nhiên, chưa đầy nửa tiếng, một tàu tuần tra của Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ với các dải sọc xanh trắng đã xuất hiện gần đó.

“Tàu không rõ danh tính, số hiệu ×××! Ngay lập tức dừng lại! Chấp nhận việc kiểm tra từ Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ! Các bạn bị nghi ngờ có liên quan đến hoạt động buôn lậu ma túy quy mô lớn! Lặp lại: Ngay lập tức dừng lại!”

Giọng nói của một người đàn ông vang lên qua radio; họ không hề lãng phí thời gian, ngay lập tức tuyên bố án trước khi có bất kỳ sự nghi ngờ nào.

“Ha…”

Cô Cô cười một tiếng, sau đó cầm lấy bộ đàm và nhấn nút gọi. Giọng nói của cô lập tức thay đổi thành một giọng điệu lịch sự, phù hợp với môi trường xã hội.

“Thưa ngài, tôi là Cô Cô. Hakeemedia thuộc Tập đoàn Hải vận HCLI. Xin chuyển lời chào đến Đại tá James Wilson. Bữa tiệc ở cảng Long Beach lần trước, rượu Bordeaux mà ông ấy giới thiệu thật sự rất đặc sắc.”

Phía bên kia im lặng ít nhất năm phút; khi giọng nói lại vang lên, nó trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

“Bà Hakeemedia, tôi không quen biết Đại tá James đâu! Lần cảnh báo cuối cùng: Ngay lập tức dừng lại! Nếu không, chúng tôi sẽ sử dụng vũ lực theo quyền được ủy quyền!”

Biểu cảm của Cô Cô không hề thay đổi, dường như cô đã dự đoán trước hành động của đối phương.

“Thưa ngài, có lẽ ‘ông chủ’ của ngài, ông Bartes, chỉ trả tiền cho ngài để chôn vùi những xác chết đó, nhưng ông ấy quên nói với ngài rằng bên trong chiếc máy bay đó chứa đến hai tấn rưỡi cocaine có giá trị hơn một hundred fifty triệu đô la Mỹ, phải không?”

Cô cố tình dừng lại một chút, để đối phương có thời gian suy nghĩ về con số khổng lồ đó.

“Ngài nghĩ sao… nếu số ‘tài sản bất hợp pháp’ lớn như vậy bị mất, hay bị truyền thông phanh phui, thì sẽ ra sao nhỉ?”

“Trước đây, tôi đã quay đầy đủ video; bất cứ lúc nào chúng tôi cũng có thể truyền nó đi khắp thế giới thông qua hệ thống Yemoncade của công ty chúng tôi.”

Lần này, đối phương lại im lặng; cả khu vực biển dường như trở nên yên tĩnh hoàn

Vài phút trôi qua, giọng nói của một người khác vang lên qua radio: “Cô Hải Kê Mễ Điệp, tôi là Đại tá Gia Minh Thế…”

Koko cười toe toét như một con cáo, nhìn vào biểu cảm của Từ Xuyên dường như muốn nói: “Thấy chưa? Tôi đã nói đúng chứ?”

Gần như đồng thời, màn hình điện thoại vệ tinh đặt bên cạnh cô bỗng sáng lên, một mã số được mã hóa hiện lên trên màn hình.

“Nhìn này…” Cô vẫy chiếc điện thoại về phía Từ Xuyên, “Lực lượng hỗ trợ của chúng ta cũng đã đến rồi.”

Một tàu khu trục của quân đội Mỹ đã xuất hiện ở khoảng cách hơn mười lăm hải lý.

Lần này, Từ Xuyên thực sự ngạc nhiên đến mức thốt lên: “Trời ơi, cách làm này thật là… độc đáo!”

Giọng nói của Koko có vẻ như đã quen với chuyện này: “Không có gì đáng ngạc nhiên cả. Những người này luôn có những thứ không thể công khai và họ sẽ sử dụng các phương tiện riêng tư để vận chuyển chúng.”

Từ Xuyên vò đầu: “Tôi hiểu điều đó mà… Nhưng quân đội Mỹ lại cần HCLI của các bạn để vận chuyển hàng hóa à?”

“Ha…”

Anh lắc đầu: “Thôi đi, dù sao thì đôi khi quân đội Mỹ ở Châu Á cũng từng yêu cầu chúng tôi giúp vận chuyển một số hàng hóa.”

Koko khẽ cười, sau đó lại cầm lên máy bộ đàm: “Đại tá Gia Minh Thế, cách đây mười lăm hải lý có một tàu khu trục loại Arleigh Burke đang đợi các bạn. Bây giờ các bạn có lẽ cần thảo luận với họ về việc xử lý hai tấn rưỡi cocaine này.”

“Bạn…”

Giọng nói của đối phương lập tức tăng cao hơn vài độ; anh ta không ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tàu chiến quân đội, mà là lo lắng rằng thành tích hoặc lợi ích mà mình định giành được có thể sẽ bị mất.

Vài phút im lặng trôi qua, và lần này là tiếng điện thoại cá nhân của Koko vang lên.

Trong cuộc gọi, giọng nói của vị đại tá đã trở nên lịch sự hơn nhiều:

“Thưa cô, tôi đã mắng mỏ kẻ ngốc nghếch kia một trận rồi! Xin hãy… hãy nói thật với tôi, liệu cô có đề cập đến số hàng hóa trên biển với quân đội hay không?”

Koko mỉm cười rộng rãi, sau đó cố tình để đối phương chờ đợi vài phút mới tiếp tục nói:

“Chưa đâu, thưa đại tá.”

“Về phía quân đội… tôi chỉ nói rằng chúng tôi đã bị những kẻ buôn ma túy tấn công thôi. Còn việc trong khoang máy bay chứa bao nhiêu hàng hóa… tôi chưa hề đề cập đến điều đó.”

Đối phương rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm:

“Thưa cô, tôi thực sự hy vọng rằng cô sẽ tiếp tục giữ kín thông tin này.”

“Còn những việc còn lại, tôi sẽ thương lượng với phía hải quân.”

“Ồ!?”

Koko không giả vờ không hiểu, mà trực tiếp hỏi: “Vậy thì, ông đại tá, việc làm này… có lợi ích gì cho tôi, và cho HCLI chứ ạ?”

Người đối diện dường như cũng không ngờ Koko lại thẳng thắn đến thế, và bất ngờ ngập ngừng một chút.

Chắc hẳn anh ta đang nghĩ trong lòng: “Đã khó rồi mà cô còn muốn lợi ích nữa à?”

Tuy nhiên, anh ta thực sự cần Koko giữ im lặng, và để một người giữ im lặng, không có gì hiệu quả hơn lợi ích vật chất.

“Thưa bà, ý kiến của bà là…?”

“Tôi muốn ba mươi phần trăm!”

Koko đọc ra con số mà Từ Xuyên đã ghi trên màn hình điện thoại, sau đó bịt miệng cười lớn.

“Điều đó là không thể!”

Gia Minh Thế lập tức phản đối: “Ba mươi phần trăm? Anh ta không thể nhận được nhiều như vậy đâu.”

“Nhiều nhất là mười phần trăm thôi. Tôi không chỉ cần xử lý những người trên tàu, mà còn phải chiều lòng các cấp cao của lực lượng tuần duyên và hải quân nữa; số tiền có thể nhận được không nhiều đâu.”

Ánh mắt Koko nhìn về phía Từ Xuyên; thực ra yêu cầu ban đầu của cô không hề cao đến mức ba mươi phần trăm đâu.

Nhưng vì đối phương yêu cầu cô nói như vậy, chắc chắn họ có ý định riêng của mình.

“À... như vậy à…” Cô cố tình kéo dài từng âm tiết, “Thế thì thế này sao, ông đại tá, ông hãy ‘thương lượng’ kỹ lưỡng với phía hải quân trước đi?”

Cô cố ý nhấn mạnh từ “thương lượng”, mang ý nghĩa sâu sắc.

“Có lẽ… khi các bạn đồng thuận được với nhau, sẽ có một tỷ lệ phân chia khiến cả ba bên… đều ‘hài lòng’ chăng?” Koko tiếp tục đọc theo những gì Từ Xuyên đã viết, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ hiểu biết.

Ý của Từ Xuyên là đẩy trách nhiệm sang phía đối phương, đồng thời ám chỉ rằng nếu tỷ lệ phân chia không làm cô hài lòng, cô sẽ tiết lộ số lượng cocaine thực sự cho hải quân.

Chắc chắn Gia Minh Thế không bao giờ nghĩ đến việc phải tiết lộ số lượng thực sự, nếu không tại sao anh ta lại lo lắng đến vậy về việc Koko có nói ra hay không.

Ông đại tá hít một hơi thật sâu, và lập tức hiểu rõ ý định của Koko.

Tuy nhiên, vào lúc này, người nắm quyền chủ động chính là Koko.

“…Được thôi.”

Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng, giọng nói như thể đang được ép ra từ kẽ răng, đầy sự không cam lòng và buộc phải nhượng bộ.

“Tôi… sẽ bàn bạc với họ một chút.”

Nói xong, anh liền cúp máy ngay lập tức.

“Pfft… ha ha ha!”

Ngay giây tiếp theo, Koko bắt đầu cười phá lên một cách không kiềm chế được, ngã ngửa xuống ghế bên cạnh cửa sổ, vai cứ rung lên không ngừng.

“Thật là tuyệt vời!” Cô lau đi những giọt nước mắt do cười mà ra, mái tóc bạc của cô bay bay theo từng động tác.

“Tôi có thể tưởng tượng được khuôn mặt của anh ta lúc này sẽ xấu xí đến mức nào!”

Từ Xuyên không cười, anh dựa cằm bằng một tay, biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn bình thản.

“Trong những tình huống như thế này, khi đòi hỏi tiền bồi thường, không được hạ giá quá thấp. Phải đòi một cách quyết đoán thì anh ta mới tin rằng bạn có đủ sức mạnh và không có gì che giấu. Nếu đòi ít quá? Ha, anh ta sẽ lập tức nghi ngờ bạn đang giấu điều gì đó xấu xa.”

Koko ngừng cười, gật đầu đồng ý với suy nghĩ của anh.

“Vậy sau đó thì sao?” Cô ngồi dậy, ngón tay vô thức cuốn một lọn tóc bạc ở bên tai, trông thật giống một con cáo đang cười.

“Tôi nghĩ bạn nên gọi cho người quen trong quân đội hải quân, nói rằng tất cả những lợi ích này sẽ được dành riêng cho họ.”

Biểu cảm của Koko có phần ngạc nhiên; cô thực sự không ngờ Từ Xuyên lại nghĩ như vậy.

Từ Xuyên nghĩ rằng cô sẽ keo kiệt những lợi ích đó, nên anh khuyên nhẹ: “Tiền như vậy cầm trên tay sẽ rất phiền phức; bạn cũng không thiếu tiền đâu. Thà đưa cho người quen của mình, họ chắc chắn sẽ cảm thấy áp lực lớn nếu bạn nói như vậy.”

“Khi Lực lượng Tuần duyên tập trung vào việc đối phó với hải quân, họ sẽ không quan tâm đến bạn nữa.”

Anh nói thêm: “Nhưng bạn tuyệt đối không được nói với người của hải quân số lượng hàng hóa mà bạn có.”

“Cuối cùng, khi mọi chuyện đã yên ổn, hãy lan truyền thông tin rằng bạn không nhận bất kỳ khoản tiền nào.”

Theo từng lời Từ Xuyên nói, ánh mắt của Koko càng lúc càng sáng lên.

Mỗi bước đi đều nhằm đưa HCLI thoát khỏi tình huống rắc rối này một cách sạch sẽ, thậm chí còn giúp cô tự tạo dựng hình ảnh của một người “rộng lượng” và “giỏi xây dựng mối quan hệ”.

Koko nhìn Từ Xuyên trong nửa phút trước khi cất tiếng: “Tôi tưởng anh là người tham lam, sẽ bắt tôi đòi hỏi nhiều lợi ích.”

Lông mày của Từ Xuyên từ từ nhướng lên: “Chết tiệt, con đàn bà này… biết nói chuyện hay không vậy!?”

Nếu đây là trên con tàu của mình, anh đã ném con cáo này xuống biển từ lâu rồi.

Anh liếc nhìn cô một cái: “Đúng là tôi th

“Có những khoản tiền thì vốn dĩ không thể kiếm được.”

“Nhưng…”

Từ Xuyên đổi giọng nói, “Chuyện này không liên quan gì đến em cả. Mục đích tôi đưa ra lời khuyên này là để tránh bị cuốn vào chuyện này.”

Anh ta chỉ về phía chiếc tàu tuần tra đang đi theo sau và nói: “Làm sao em có thể chắc chắn rằng họ sẽ không kết hợp với hải quân để đặt em vào tình thế nguy hiểm?”

“Cả hai bên đều là những kẻ xấu xa; thật khó mà nói ai tốt hay ai xấu.”

Koko suy nghĩ một lúc, cô thực sự chưa nghĩ đến khía cạnh này.

Tuy nhiên, cô vẫn giải thích: “Người của hải quân rất đáng tin cậy; gia đình họ đều ở Ý.”

Từ Xuyên gật đầu tán thưởng: “Hãy cẩn thận một chút; điều đó chắc chắn không hại gì đâu.”

Koko mỉm cười, sau đó cầm điện thoại gọi cho người của hải quân.

……

Mặt biển Caribbean dường như đã trở lại yên bình như trước; nơi đây xa các tuyến đường hàng hải, nên không có nhiều tàu thuyền qua lại.

Vì vậy, rất ít người biết rằng ở đây đã xảy ra một vụ tai nạn máy bay, khiến hàng chục người thiệt mạng.

Đại tá thuộc lực lượng Cảnh sát Bờ biển đã lo liệu xong mọi việc ở các cấp bậc khác nhau, và hiện đang tiến hành công tác vớt lê theo hướng dẫn từ HCLI.

Chiếc tàu khu trục đã rời đi; tỷ lệ chia lợi nhuận đã được thỏa thuận rõ ràng, và Koko cuối cùng nhận được 15% số tiền đó.

Tất nhiên, việc nhận được số tiền này chỉ có thể thực hiện sau khi tất cả hàng hóa được vớt lên mặt biển.

Không cần lo lắng về việc không ai muốn mua hàng; chỉ cần giá cả thấp hơn giá thị trường 20%, sẽ có vô số người sẵn lòng mua hàng bằng tiền mặt.

Còn Từ Xuyên…

“Plung!”

Anh ta đeo kính lặn và nhảy xuống đại dương gần như trong suốt, tiếp tục cuộc hành trình tìm kiếm kho báu của họ.