Xue La ôm lấy cổ Từ Xuyên, khóc nức nở vì quá buồn bã.

Điều này khiến Từ Đại Thiếu thực sự lo lắng; anh xoa nhẹ người cô để kiểm tra xem cô có bị thương không. “Cô không sao chứ? Có chỗ nào đau không?”

Xue La nức nở trả lời: “Không sao đâu… Chỉ là tôi muốn khóc thôi.” Dù không hề buồn, nhưng cô lại không thể kìm lòng được.

Từ Xuyên thở phào nhẹ nhõm; đã lâu rồi anh không còn căng thẳng đến thế nữa. “Ôi, nếu bố cô thấy cảnh này, chắc trời sẽ sụp đổ mất…”

Ông Lôi Xích Kế – ông chủ của gia đình này – chắc chắn sẽ nghĩ xấu về con gái mình nếu thấy cô trong tình trạng này.

Nhưng khi Xue La suýt ngã trên thảm, cô mới nhận ra mình đã bị thương… Giờ thì Từ Đại Thiếu phải trả giá cho hành động hăng hái của mình rồi; anh không thể tiếp tục “vui chơi” hàng ngày nữa nếu không muốn bị bạn gái mắng là kẻ tồi tệ.

Tuy nhiên, điều này cũng tốt; vì giờ đây, khi mọi người đều đang chú ý đến Đường Ni, anh có thể thực hiện một số việc cần thiết… Chẳng hạn, những người thuộc nhóm LGBTQ+ đã từng nổi dậy tại UC Technology…

…

Ano Willis, người thanh niên cao gần 1 mét 90 và có vẻ ngoài mạnh mẽ, đã làm việc từ xa liên tục trong bảy ngày qua. Nỗi sợ hãi về việc bị sa thải ban đầu đã được xua tan nhờ những chiếc séc lương được gửi đúng hạn. Anh vẫn tiếp tục họp trực tuyến với đồng nghiệp và vào những lúc rảnh rỗi, anh cũng đến Thung lũng Silicon để ủng hộ những người biểu tình ngày càng ít ỏi.

Tuy nhiên, trong những ngày gần đây, số lượng người tham gia các cuộc biểu tình đã giảm dần; những người ủng hộ từ khắp nơi dường như đều đã bắt đầu trở về nhà. Điều này khiến tần suất xảy ra xung đột trên đường phố Thung lũng Silicon giảm mạnh, đặc biệt là sau khi Madeline Bích Nhĩ thất bại trong cuộc bầu cử…

Ano Willis thở dài: “Ài, khi nào thế giới này mới có được sự bình đẳng và thông cảm…”

Trên màn hình, các bình luận và quà tặng liên tục xuất hiện. Đúng vậy, Ano Willis không chỉ là một lập trình viên tại UC Technology mà còn là một streamer nữa…

Hai giờ sau, anh kết thúc buổi livestream của mình.

“Bong bong bong…”

Vừa lau khô người và mặc áo choàng, anh nghe thấy tiếng gõ cửa vội vã. Trái tim Ano Willis se lại; anh biết rằng an ninh trong khu phố này không mấy tốt. Anh đến cửa và hỏi một cách cẩn thận: “Ai vậy?”

“Xin chào, ông Ano Willis,” một giọng nam trầm ấm vang lên bên ngoài cửa, “Chúng tôi là thành viên của ‘Ủy ban Đa dạng và Hòa nhập’ tại UC Technology.”

Ano Willis cẩn thận mở một khe hở ở cửa, và nhìn thấy bên ngoài có hai người đàn ông ăn mặc lịch sự, đang mỉm cười.

  “Ủy ban Đa dạng và Tính khoan dung ư? Tôi chưa từng nghe nói về cái này.”

  Hai người bên ngoài nhìn nhau rồi đưa cho Ano những tấm thẻ danh tính đeo trước ngực, “Trên đó có thông tin ID của chúng tôi; bạn có thể gọi điện cho công ty để xác nhận.”

  Ano quan sát kỹ hình ảnh, tên và biểu tượng phòng ban trên thẻ, sau đó lấy điện thoại gọi đến số hotline HR của công ty.

  Sau khi kiểm tra, họ xác nhận rằng hai người này thực sự là nhân viên của Ủy ban Đa dạng và Tính khoan dung – một phòng ban mới được thành lập trong vài ngày gần đây.

  Cuối cùng, Ano gỡ khóa cửa và mở hoàn toàn cánh cửa ra vào.

  Ano đã thay đổi trang phục sang bộ đồ bình thường và mời hai người đó vào phòng khách.

  “Xin lỗi…” Ano giải thích, “Môi trường trong khu dân cư này khá phức tạp, nên tôi phải hết sức cẩn thận.”

  Người đàn ông đứng đầu vẫn mỉm cười, thái độ rất thân thiện: “Không sao đâu, đó là điều cần thiết.”

  “Xin hỏi… Ủy ban muốn gặp tôi vì lý do gì?” Ano cảm thấy rất bối rối; việc một phòng ban mà anh chưa từng nghe đến đột nhiên đến tìm mình chắc chắn không phải là chuyện bình thường.

  “Đúng là như vậy.” Người đàn ông đó nghiêng người về phía trước, giọng nói trang trọng như thể đang chia sẻ một thông tin quan trọng.

  “Các lãnh đạo cấp cao của công ty sau khi thảo luận kỹ lưỡng, đã quyết định thành lập và đầu tư mạnh mẽ vào ‘Dự án Hỗ trợ và Phát triển Nhân viên LGBTQ Toàn cầu’.”

  “Chúng tôi cần một thành viên nội bộ thực sự hiểu rõ nhu cầu của cộng đồng và có lòng nhiệt huyết để đảm nhận vai trò then chốt trong dự án này. Và bạn… Ông Ano, đã được đề cử.”

  Ano Willis lúc này thực sự bối rối.

  “Sau khi đánh giá…” Người đàn ông kia tiếp lời, ánh mắt như muốn nói rằng “Ông hiểu ý tôi đấy”.

  “Ủy ban đề xuất rằng ông sẽ đảm nhận vai trò ‘Đại diện Nhân viên LGBTQ Cấp cao’ cho dự án này, và trực tiếp báo cáo với các lãnh đạo cấp cao. Điều này không chỉ là sự công nhận đối với giá trị cá nhân của ông, mà còn là một con đường phát triển quan trọng.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Hiện tại, cấp bậc công việc của ông là CT2; sau khi đảm nhận vị trí này, cấp bậc sẽ được nâng lên thành CT4, và mức lương cũng như các phúc lợi khác cũng sẽ tăng theo.”

  CT4! Tim Ano bỗng nhiên đập nhanh hơn.

  Điều này không

Ano cố gắng kìm nén niềm hào hứng của mình.

Người đàn ông đó lập tức trả lời: “Ngày mai nhất định phải đến trụ sở chính của công ty, bộ phận HR sẽ ký hợp đồng chính thức mới với anh.”

“Sau khi ký hợp đồng, dự án sẽ được triển khai chính thức. Là sự kiện quan trọng đầu tiên trong dự án này, công ty dự định tổ chức một buổi lễ khai trương hoành tráng mang tên ‘Đa dạng và Hòa nhập’ cùng với hội nghị đại biểu nhân viên LGBTQ toàn cầu tại vùng Biển Caribbean. Lúc đó, các đại diện từ các chi nhánh trên khắp thế giới sẽ đều có mặt.”

Một người khác đứng dậy, ánh mắt tràn đầy ghen tị không hề che giấu: “Ano ơi, ban lãnh đạo coi trọng dự án này hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng đấy.”

“Ngân sách được phê duyệt, đội ngũ tham gia và các biện pháp quảng bá đều thuộc hàng cao cấp nhất; quy mô của dự án lớn đến mức bạn khó có thể tưởng tượng được!”

Anh ta vỗ vai Ano: “Cơ hội này rất hiếm có, hãy nắm bắt thật chắc chắn nhé.”

Trong lòng Ano Willis, niềm hào hứng dâng trào, nhưng lý trí vẫn bảo anh rằng tốt nhất là sau khi nói chuyện với bộ phận HR xong, anh nên làm rõ mọi chi tiết của hợp đồng, đặc biệt là về mức lương, chức vụ và quyền hạn trong vị trí mới, để đảm bảo mình nhận được lợi ích lớn nhất có thể.

Tất nhiên, anh sẽ không từ chối; chỉ có kẻ ngốc mới làm vậy mà thôi.

Sau khi tiễn hai “ủy viên ủy ban” ra khỏi cửa, Ano nghe tiếng thang máy đang xuống dưới, liền đóng cửa lại mạnh mẽ, dựa vào cửa và không thể kìm nén được nữa; anh vung tay mạnh mẽ, khuôn mặt nở nụ cười hạnh phúc, như thể đã nhìn thấy một tương lai rực rỡ đang chờ đợi mình.

……

Bên dưới lầu, hai người đó lên một chiếc xe hơi bình thường.

Tài xế xé cái thẻ danh tính trên cổ mình ra và ném nó lên bảng điều khiển trung tâm.

Anh ta cười khẩy: “Thật là ngốc nếu tin vào điều đó…”

Người ngồi ghế phụ bật một điếu thuốc và nói một cách thong dong:

“Tất nhiên là tin rồi; việc xác minh danh tính của chúng ta diễn ra một cách hoàn hảo, bộ phận HR đã chuẩn bị mọi thứ từ trước rồi.”

“Chỉ để ‘mời’ được ba mươi mấy người này ra ngoài, công ty đã huy động gần hai trăm người; kịch bản cho sự kiện này đã được soạn sẵn từ nhiều ngày trước rồi.”

Anh ta thổi một luồng khói thuốc: “Họ không thể không tin được… Đi thôi, đến nơi tiếp theo.”

……

Thông tin về việc “Ủy ban Đa dạng và Hòa nhập” thành lập dự án mới và thăng chức cho Ano Willis nhanh chóng lan truyền khắp nơi trong cộng đồng LGBTQ tại công ty, giống như những hòn đá được ném xuống hồ, lan tỏa nhanh chóng.

Một số nhân viên

Sau khi nhận được sự đồng ý của cấp trên, ủy ban đã phát đi thông báo mở rộng danh sách người tham gia dự án này; bất kỳ ai cho rằng mình thuộc nhóm LGBTQ đều có thể đăng ký tham gia.

Trong một thời gian ngắn, thực sự có nhiều người cảm thấy mình bị thiệt thòi, họ liền tìm đến ủy ban để đăng ký, và như vậy, số lượng người tham gia đã tăng lên thành 87 người.

Khi người phụ trách thực hiện kế hoạch “đánh cá” này báo cáo danh sách người tham gia tăng thêm này cho Từ Xuyên, giọng nói ở đầu dây điện thoại mang theo một nụ cười lạnh lùng, đúng như những gì người ta có thể mong đợi:

“Ha, những kẻ ngốc muốn chiếm lợi ích và những kẻ phản bội… cuối cùng vẫn là hai chuyện khác nhau.”

“Hãy chia họ thành hai nhóm: 33 người đó được gửi đến Nam Sū Dān, còn những người khác thì được đưa đến Xù Lì Yà, để họ thử xem liệu họ có thể quảng bá ‘sự đa dạng và hòa nhập’ với những người bản địa hay không.”

Giọng nói của Từ Xuyên qua điện thoại tràn đầy sự lạnh lùng, khiến người nhân viên dưới quyền anh không khỏi nuốt nước bọt.

Người phụ trách ở đầu dây bên kia cũng vô thức nuốt nước bọt, cứ như thể anh ta có thể cảm nhận được hơi lạnh thấu xương ấy.

“Vâng, Boss, tôi hiểu rồi.”

“À…”

Từ Xuyên tiếp tục nói: “Cố gắng đừng để xảy ra tai nạn chết người với hơn năm mươi người đó; sau khi họ nhận được bài học, hãy bắt họ làm việc chăm chỉ.”

Anh ta nghĩ rằng những người này đều là những kẻ lười biếng, những người có công việc ít nhưng lương cao và sống gần nhà.

Lần này, họ cần phải hiểu rõ sự tàn nhẫn của thế giới, và cũng cần phải biết rằng cuộc đấu tranh luôn đi kèm với máu đổ.

Nếu chỉ cần hô hào khẩu hiệu là có thể nhận được lợi ích, thì chỗ này của anh ta có phải là một tổ chức từ thiện đâu?

……

Mọi việc diễn ra theo đúng kế hoạch. Trong “giấc mơ thăng chức” được Ủy ban Về Đa Dạng và Tính Khoan dung dày công xây dựng, 87 người này đều đầy hy vọng khi lên chuyến bay riêng của công ty UC Technology.

Chuyến bay cuối cùng đã hạ cánh ở Florida, và ngay sau đó, họ được sắp xếp lên một chiếc du thuyền sang trọng hướng tới vùng biển Caribbean – nơi diễn ra “buổi lễ trang trọng” mà công ty đã hứa.

Trên du thuyền, rượu champagne chảy tràn, âm nhạc vang dội. Anburayla kịp thời đăng tải một số bức ảnh được chọn lọc kỹ lưỡng lên mạng xã hội.

Những khuôn mặt tươi cười, những người đang cùng nhau nâng ly trong không khí biển xanh và trời trong, với phông nền là những tiện nghi xa hoa trên du thuyền.

Những bức ảnh này hoàn toàn phù hợp với thông điệp quảng bá cho “Hội nghị To

Hệ thống mạng xã hội khổng lồ do Anburayla điều khiển bắt đầu vận hành ở tốc độ cao nhất.

  Lần này, họ thậm chí không cần phải làm gì cả; chương trình cá nhân của Tổng thống mới được bầu, Đường Ni, đã chiếm trọn sự chú ý.

  Ông già này duy trì tốc độ đăng tin đáng kinh ngạc, từ bốn năm dòng tweet mỗi ngày, và những nội dung đăng tải luôn gây sốt. Từ việc chỉ trích các ứng viên trong nội các đến bình luận về các vấn đề quốc tế, từ công bố các chính sách mới đến chia sẻ những câu chuyện hài hước của người hâm mộ… Ông ấy giống như một “động cơ tạo ra lượt xem” bất tận, luôn tự tạo ra những chủ đề gây chú ý trên mạng.

  Thật sự là người gần gũi với người dân… và cũng thực sự rất hài hước.

  Trước “vở kịch cai trị qua Twitter” hàng ngày của Tổng thống Đường Ni, một sự kiện nội bộ của công ty công nghệ nào đó, cùng với những nụ cười từng xuất hiện trên boong thuyền du thuyết, đã hoàn toàn chìm vào biển thông tin mạng, không còn để lại bất kỳ dấu vết nào nữa.

  ……

  Ba ngày đã trôi qua kể từ khi cuộc bầu cử kết thúc, và trong suốt ba ngày đó, Từ Xuyên bị Shera đuổi ra khỏi phòng. Đây là lần hiếm hoi Shera nổi giận với anh đến thế.

  Bây giờ, anh đang đứng ở cửa phòng ngủ của căn hộ khách sạn, cẩn thận nhìn vào phía bên trong, nơi người phụ nữ đang nằm lười biếng trên ga trải giường lụa, “dưỡng thương”.

  Shera tựa lưng vào gối, tức giận nhấn màn hình điện thoại, chỉ mặc một chiếc áo ngủ lụa lỏng lẻo trên người.

  “Ồi,” Từ Xuyên ho khan một tiếng, nở nụ cười nịnh nọt, “Cảm thấy đỡ hơn chưa? Còn đau không?”

  Shera thậm chí không buồn nhướng mày, chỉ phát ra một tiếng khẽ khàng từ miệng như là phản hồi.

  “Đừng như vậy đi…” Từ Xuyên dựa vào khung cửa, cố gắng nói lý lẽ.

  “Nói thật lòng, xét đến thể trạng tự nhiên của người Châu Âu – Mỹ, em nghĩ khả năng hồi phục của em phải mạnh hơn mới đúng chứ?”

  Lời nói của anh mang chút tính nghịch ngợm, cũng lẫn chút ý muốn “không thể hoàn toàn đổ lỗi cho mình”. Nếu đó là Cao Văn hay Vũ Vy, anh chắc chắn sẽ không dám đối xử như vậy; chỉ có Shera và “thú cưng” nhỏ của anh mới khiến anh không cần phải quá lo lắng.

  Nghe thấy vậy, Shera tức giận lên ngay, bất ngờ ngẩng đầu lên, giơ điện thoại về phía anh, tỏ vẻ như muốn ném nó vào anh.

  Từ Xuyên sợ hãi, co người lại, nhanh chóng lùi sang một bên, chỉ để lộ nửa

“Nghe này, tôi cảnh báo bạn đấy, nếu bạn dám làm như vậy lần nữa thì tôi sẽ…”

Xue La nhìn chằm chằm vào người đối diện, muốn nói vài câu gay gắt. Nhưng khi những lời đó sắp trào ra khỏi miệng, nhìn thấy ánh mắt đầy nụ cười và sự mong đợi của anh ta, cô lại không thể nói tiếp được.

Thất vọng, Xue La buông tay xuống và chỉ có thể liếc anh ta một cái với vẻ tức giận, “…Hừ!”

“Đã hiểu rồi! Cam kết đây, chắc chắn sẽ không có lần sau nữa!” Từ Xuyên vội vàng gật đầu mạnh mẽ, giọng điệu tràn đầy thành thật—ít nhất là trên bề mặt thì vậy.

Nhìn thấy thời gian đang càng lúc càng gần, Từ Xuyên vội vàng tìm cách xoa dịu người phụ nữ này. Nếu không, họ thực sự sẽ trễ giờ. Dù vậy, thời gian trang điểm của cô ấy vẫn khiến anh phải chờ đợi ít nhất bốn mươi phút.

Nhưng khi Xue La bước ra khỏi phòng thay đồ trong bộ trang phục lộng lẫy, ánh mắt Từ Xuyên lập tức sáng lên. Đưa cô lên xe, anh nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ, “Ừm, quả thật không uổng công chờ đợi…”

“Hừ~”

Xue La khẽ phát ra tiếng cười khinh thường, tỏ vẻ vẫn còn tức giận. Từ Xuyên chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Chiếc xe nhanh chóng đến Khách Sạn Hilton cách đó hai con phố; nơi đây đã có rất nhiều phương tiện truyền thông tập trung. Theo lộ trình được sắp xếp bởi nhân viên, xe trực tiếp vào bãi đậu xe.

Lần này là một bữa tiệc bán công khai, nên không có phần diễn ra trên thảm đỏ.