Conrad Knox đang phát biểu trên bục diễn thuyết tạm thời. Nội dung chính của bài phát biểu là ông muốn biến ngôi kho lương thực này, với lịch sử gần một trăm năm, thành bảo tàng nghệ thuật hiện đại lớn nhất châu Phi.

Hôm nay là ngày bắt đầu công việc. Dự án này dự kiến sẽ kéo dài ba năm và cần đầu tư gần một tỷ đô la Mỹ. Hôm nay, ông đã mời các nhân vật quan trọng từ khắp Nam Phi đến đây.

“Người giàu thật sự biết cách tiêu tiền…”

Từ Xuyên thì thầm khi đã hiểu rõ toàn bộ tình hình phía dưới bục diễn thuyết. Sau đó, anh cùng mọi người vỗ tay.

Đương nhiên, số tiền đầu tư này không phải do Conrad Knox tự bỏ ra; một phần lớn đến từ các khoản quyên góp của những người có mặt tại đây. Những vị khách mời này đều là những người giàu có hoặc có địa vị cao, trong đó có hai thành viên nội các chính phủ Nam Phi. Điều này cho thấy sức ảnh hưởng lớn của vị ông già tóc bạc này tại Nam Phi.

Conrad Knox bước xuống bục diễn thuyết và bắt tay từng người quan trọng xung quanh. Phía sau ông là một người phụ nữ mặc chiếc váy đỏ rượu, khoảng hơn ba mươi tuổi, với mái tóc màu đỏ tối. Đó là Eva Knox, con gái của Conrad Knox, đồng thời cũng là người phát ngôn của Quỹ Conrad Knox. Chính cô ấy là người đang thúc đẩy dự án tiêu hủy vũ khí đó.

“Thưa ông Grills, tôi đã nói rằng ông chắc chắn sẽ đến đây.”

Khi nhìn thấy Từ Xuyên, Conrad Knox lập tức đi về phía anh một cách nhiệt tình. Người đàn ông này cao hơn một mét chín, đứng đối diện thật sự tạo ra một cảm giác áp đảo.

“Chuyện của tôi vừa mới kết thúc; nơi đây thật sự rất thú vị.”

Từ Xuyên chỉ vào ngôi kho lương thực khổng lồ kia và nói: “Biến nơi này thành bảo tàng nghệ thuật quả thật là một ý tưởng sáng tạo.”

Tòa nhà này, ngoài tòa nhà chính phía trước, còn có 42 cái thùng chứa bằng bê tông hình tròn phía sau. Theo kế hoạch cải tạo được đăng trên sách giới thiệu, nếu dự án này được thực hiện thành công, thì nó chắc chắn sẽ trở thành một công trình mang tính biểu tượng nổi bật.

“Ha ha…” Conrad Knox cười lớn, sau đó nhiệt tình vòng tay qua vai Từ Xuyên. Phí Ân Sĩ muốn tiến lên gần hơn, nhưng Từ Xuyên đã giơ tay ngăn lại.

“Tôi đã sống ở đây hơn sáu mươi năm; Cape Town đã từng là thành phố an toàn nhất châu Phi, nhưng bây giờ lại trở thành nơi nguy hiểm nhất.” Giọng nói của Conrad Knox đầy cảm xúc, giống như những người già vậy. Tuy nhiên, Từ Xuyên có thể hiểu ý ông ấy muốn nói: ông già này hẳn đang nhớ về Nam Phi thời kỳ có chính sách cách ly.

“Điều đó cũng dễ hiểu thôi… Khi Tr

Từ Xuyên nói một câu, ý là ông lão kia đừng cố gắng nữa đi, tuổi tác đã cao như vậy rồi.

Những ngày gần đây, anh ta đã yêu cầu Anburayla điều tra kỹ lưỡng về các dự án của quỹ này. Kế hoạch tiêu hủy vũ khí mà họ nói ra chắc chắn chỉ là cái cớ để che đậy mục đích thực sự.

Hầu hết số vũ khí đó đều không bị tiêu hủy; có lẽ kẻ này đang tích trữ vũ khí cho mình.

Nói thật, Từ Xuyên chỉ muốn cười thôi khi nghĩ về chuyện này, bởi vì số lượng vũ khí mà họ tích trữ có lẽ còn không đủ để một con tàu của HCLI vận chuyển hết.

Và ở nơi này, liệu có thứ gì đáng giá đâu? Chỉ là những khẩu AK47 đã qua sử dụng mà thôi?

Chắc hẳn ông lão này xem quá nhiều phim Hollywood, và hàng ngày vẫn mơ ước về việc khôi phục lại vinh quang của ngày xưa.

Nhưng còn một chuyện nữa… Khi Từ Xuyên đã dùng thủ đoạn với thủy ngân đỏ ở London, ông lão này cũng là một trong những người bị lừa đảo.

Thật là đầy ảo tưởng… Người ta còn đang nghĩ đến việc sở hữu vũ khí hạt nhân nữa chứ.

Trong mắt Từ Xuyên, người này chỉ đơn giản là đang chơi trò giả vờ mà thôi.

Việc tổ chức cuộc nổi dậy cũng không thể làm theo cách đó được.

Với quy mô hiện tại của Anburayla, Từ Xuyên cũng không dám chắc rằng mình có thể kiểm soát hoàn toàn Nam Sū Dān; còn ông lão này thì thực sự dám nghĩ dám làm.

Hơn nữa, những gì ông ta làm cũng không hề bí mật chút nào; không biết có bao nhiêu người đã bị lừa trong quá trình đó…

Nhưng rõ ràng, Conrad Knox chắc chắn không thể từ bỏ ước mơ suốt đời mình chỉ vì một lời nói của Từ Xuyên.

“Vì vậy, chúng ta cần phải làm gì đó thôi.”

“Giống như những chuyện bạn đã gặp phải ở Johannesburg trước đây… Làm sao những chuyện như vậy có thể xảy ra vào thời đại của tôi?”

Được thôi, Từ Xuyên chỉ còn cách nhún vai.

Rồi anh ta đưa cho Conrad một tấm danh thiếp của Marx Adams: “Anh bạn ơi, nếu muốn mua số lượng lớn vũ khí, có thể liên hệ với người này; họ sẽ giao hàng trên toàn thế giới đấy.”

“Tất nhiên, nếu bạn muốn loại vũ khí có sức công phá lớn, giá cả thì bạn phải tự thương lượng.”

“Nếu bạn nhắc đến tên tôi, họ sẽ giảm giá cho bạn đấy.”

Conrad nhìn tấm danh thiếp một cách ngẩn ngơ; anh ta hoàn toàn không ngờ rằng đối phương lại đề xuất cho mình việc kinh doanh vũ khí.

Anh ta không chắc liệu đối phương có nhìn thấu ý định của mình hay không, và trong lòng thoáng qua ý nghĩ muốn loại bỏ người này.

Nhưng Từ Xuyên đã lén lút lấy khẩu súng ngay trong áo ra, ngay lập tức khi

Nụ cười trên khuôn mặt Từ Xuyên chắc chắn không phải là giả vờ. “Không thành vấn đề, tôi rất mong chờ sự hợp tác giữa chúng ta.”

Ai lại không vui khi được hợp tác với một kẻ ngốc nghếch chứ? Hàng nghìn năm lịch sử đã cho chúng ta thấy rằng, chỉ có tiền thôi là không đủ để tổ chức một cuộc nổi dậy.

Về nhà, anh sẽ bảo người lập danh sách tất cả tài sản của Conrad. Nếu người đó muốn phá hỏng gia tài của mình vào lúc cuối đời, thì tất nhiên anh sẽ hỗ trợ họ.

Trong thế giới này, cái gì tiêu tốn nhiều tiền nhất? Phụ nữ? Xe hơi cao cấp? Du thuyền? Trang sức? Không phải.

Điều tiêu tốn nhiều tiền nhất chính là việc duy trì một đội quân.

Tất nhiên, nếu như những tên quân phiệt ở châu Phi chỉ cần tuyển một nhóm người khỏe mạnh và phát cho mỗi người một khẩu súng AK, thì chắc chắn không tốn nhiều tiền đâu.

Nhưng đối với một tổ chức như Anburayla, đã hoàn thiện công tác cơ khí hóa và thông tin hóa, số tiền tiêu tốn thực sự rất lớn.

Nếu không có nguồn vốn khổng lồ từ công ty UC Technology, chỉ dựa vào vài mỏ dầu đó, Anburayla sẽ không thể phát triển đến quy mô hiện tại được.

Anh đã điều động gần hai ba nghìn binh sĩ đến Nam Sư Đơn, và chi phí hàng ngày thật sự là con số khổng lồ.

Với khối tài sản của Conrad, không phải Từ Xuyên coi thường ông ta, mà số tiền đó còn không đủ để Anburayla tiêu xài trong một năm.

Conrad Knox nhiệt tình mời Từ Xuyên tham dự bữa tiệc sau này; vì có thể ăn miễn phí, nên Từ Xuyên dự định sẽ mang theo cả các vệ sĩ của mình.

Sau đó, Từ Xuyên bắt đầu chú ý đến con gái của Conrad, Eva Knox.

Lúc nãy, cuộc trò chuyện giữa anh và Conrad diễn ra mà không hề có sự tham gia của cô bé; rõ ràng, cô gái này không hề biết rằng cha mình đang lên kế hoạch tổ chức một cuộc nổi dậy.

Có lẽ Conrad cũng không muốn kéo con gái mình vào chuyện này.

Nhưng những chuyện như thế này, liệu có thể giấu kín mà không bị liên lụy không?

Khi người ta truy tố cả chín đời thân thuộc, ai còn quan tâm bạn có biết hay không nữa.

Tuy nhiên, có vẻ như cô gái này không mấy ưa thích Từ Xuyên, hoặc nói cách khác, cô ấy không hề có cảm tình tích cực đối với bất kỳ ai ủng hộ các hoạt động bạo lực.

“Một thời gian trước, chúng tôi đã thu giữ rất nhiều vũ khí ở Sierra Leone và đang vận chuyển chúng về trung tâm tiêu hủy của tổ chức chúng tôi.”

Eva Knox dường như rất tự hào về những thành tựu của tổ chức mình.

“Chúng tôi cũng đã đàm phán với chính quyền Nam Sư Đơn, nhưng gặp phải những trở ngại chưa từng có.”

Người phụ nữ này, người luôn cho rằng mình đang gó

Anh ấy đành gật đầu, thể hiện rằng những gì anh ta nói đều đúng.

“Nếu Quỹ Knox sẵn lòng, tôi có thể giúp liên lạc với các lực lượng nổi dậy chống lại chính phủ của Nam Sư Đơn để thu giữ vũ khí của họ.”

Từ Xuyên nói một cách thành thật; nếu người đối diện có thể thuyết phục những kẻ ngốc nghếch đó bỏ vũ khí xuống, thì thật sự sẽ giúp anh ta tiết kiệm được rất nhiều công sức. Ánh mắt của Eva Knox, người phụ nữ tóc đỏ, lấp lánh một tia sáng: “Điều đó thật tuyệt vời… Hy vọng ông Grills sẽ giữ lời.”

Ôi trời, người phụ nữ này…

Đối với những người thực sự có lý tưởng và nỗ lực thực hiện chúng, dù những lý tưởng đó có phần non nớt, Từ Xuyên cũng không muốn chế giễu họ.

Chỉ là… ah, anh ta có linh cảm rằng người phụ nữ này sẽ mang lại rất nhiều rắc rối cho cha cô ấy.

Mặt trời dần lặn xuống phía tây lục địa châu Phi; sau khi ăn xong cùng đội ngũ bảo vệ của mình, Từ Xuyên lên máy bay đi về phía Nam Sư Đơn.

Vài giờ sau, anh ta đã có mặt tại nhà của tổng thống mới đắc cử Lul.

“Ông Grills, tôi phải nhắc ông rằng bây giờ là lúc nửa đêm rồi.”

Lul, người đã ngoài năm mươi tuổi, nhìn người khách bất ngờ này một cách bất đắc dĩ. Thanh niên ngày nay thật sự rất năng động.

“Này, người dân của ông vẫn đang đói bụng… Làm sao có thể đi ngủ được vào lúc này?”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Sau hơn hai mươi ngày nghỉ ngơi, Từ Xuyên cảm thấy mình đầy năng lượng, hoàn toàn không quan tâm đến tình hình của người đối diện.

Các cơ mặt của Lul co giật vài cái; sau vài tháng không gặp, gã này vẫn luôn đáng ghét như vậy.

Nhưng một khi đã bắt đầu cuộc trò chuyện, ông ta cũng chỉ có thể cầm kính lên và đeo vào mặt.

“Chắc ông đã hiểu rõ tình hình hiện tại rồi chứ?”

Đối với người đồng hợp tác này, Lul đã chuẩn bị sẵn sàng tinh thần cao nhất. Đừng nhìn vẻ ngoài trẻ trung của anh ta; tính cách của người này thực sự không giống như một thanh niên mới hơn hai mươi tuổi.

“Tình hình tốt hơn nhiều so với những gì tôi dự đoán trước đây… Có vẻ như hai ngàn người mà tôi đã điều động không cần thiết nữa.”

Từ Xuyên ngồi trên chiếc sofa đối diện; hai người bắt đầu thảo luận về tương lai của Nam Sư Đơn.

Hai ngàn người đó chắc chắn không phải là không cần thiết; mà nếu không có họ, các phe phái đã sớm xảy ra xung đột từ lâu rồi. Chính vì Từ Xuyên sẵn lòng chi trả mọi chi phí để điều động họ đến đây, nên mới có thể giành được hai chiến thắng áp đảo và kiềm chế

Cần phải biết rằng, lối suy nghĩ của những kẻ đen tối này khác với người bình thường; hầu hết họ đều thiếu tầm nhìn xa trông rộng.

Ai mà biết được sau khi giành được vị trí này, liệu Lul có gặp phải những thay đổi xấu không… Nếu có, anh ta cũng không ngại trở thành kẻ thù của họ và chịu trách nhiệm cho những hậu quả đó. Tất nhiên, đó là điều anh ta hoàn toàn không muốn xảy ra.

“Tôi nghĩ, đã đến lúc chúng ta bắt đầu kế hoạch của mình một cách chính thức rồi; thời gian thực sự rất gấp.” Ý của Lul chắc chắn là việc thực hiện kế hoạch giúp Nam Sư Đơn tự lập trong thời gian ngắn nhất. Mặc dù trước đây Anburayla đã bắt đầu thực hiện kế hoạch này, nhưng lúc đó Lul vẫn chưa là tổng thống. Và bây giờ, họ có thể làm được nhiều hơn nữa. Chẳng hạn, Lul sẽ ghé thăm Hoa Hạ trong các chuyến công du sắp tới và ký kết các thỏa thuận hỗ trợ nông nghiệp chính thức với chính phủ Hoa Hạ. Trong lĩnh vực này, Hoa Hạ vốn đã có rất nhiều hoạt động hỗ trợ cho châu Phi, nên không gặp phải nhiều khó khăn gì. Trước khi Nam Sư Đơn độc lập, Hoa Hạ đã đầu tư và hỗ trợ rất nhiều vào khu vực này; chỉ là tất cả những dự án đó đều bị gián đoạn bởi chiến tranh.

Từ Xuyên gật đầu; đây là điều họ đã thảo luận trước cuộc bầu cử. Yêu cầu của anh ta không phải là để Lul đứng về phía Hoa Hạ – bởi vì Lul hiện vẫn chưa đủ điều kiện – mà chỉ là Nam Sư Đơn cần phải chọn một con đường khác so với trước đây. Việc kéo Hoa Hạ vào cuộc cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực đối với Anburayla. Gần đây, các hoạt động quân sự của họ thực sự rất nổi bật… Đôi khi, mâu thuẫn lại xuất hiện ở chỗ: nếu không dùng hết sức mạnh thì không thể kiểm soát được người khác, nhưng nếu dùng hết sức mạnh thì lại lo sợ sẽ trở thành mục tiêu của ai đó. May mắn thay, ít nhất Lul cũng không làm anh ta gặp khó khăn.

“Nếu tôi không làm theo thỏa thuận, liệu bạn có ý định giết tôi không?” Sau ba giờ trò chuyện, Lul hỏi Từ Xuyên khi anh này chuẩn bị rời đi. Từ Xuyên trả lời một cách bình thản: “Đúng vậy, tôi đang nghĩ như vậy.”

“Ha, bạn thật thẳng thắn…”

“Tôi nghĩ chúng ta nên càng thẳng thắn càng tốt; như vậy sẽ tránh được nhiều rắc rối.” Lul cười và nói: “Bạn nói đúng.”

Hai bên không nói thêm gì nữa; lúc này, trời đã sắp sáng. Trên những con đường gần dinh tổng thống, ít nhất bảy hay tám xe tăng bọc thép cùng với vài chiếc xe tải chở binh sĩ đã rời đi. Lul đứng trên ban công nhìn những chiếc xe đó biến m

“Thưa tổng thống, họ đã rút đi hết rồi, không còn một người nào sót lại.”

Vị vệ sĩ trưởng này, người mà khi cởi bỏ quần áo thì có thể hòa nhập hoàn toàn vào bóng đêm, đang đẫm mồ hôi khắp người; quần áo của anh ta cũng ướt sũng. Trong vài giờ vừa qua, chẳng ai biết được anh ta đã lo lắng đến mức nào. Anh ta hoàn toàn không hiểu làm thế nào mà những kẻ đó có thể âm thầm bao vây dinh tổng thống mà không để ai phát hiện.

Lul đặt hai tay lên lan can và hỏi một cách ngạc nhiên: “Không còn một người nào sót lại à?”

“Đúng vậy, kể cả những người trong lực lượng vệ sĩ của tổng thống.”

“Người này thật là đáng chú ý…” Lul cũng không ngờ Từ Xuyên lại quyết đoán đến thế; đó là sự tin tưởng, hay chỉ là một hành động thể hiện thái độ?

……

“Ha, giờ thì tôi có thể ngủ yên được rồi.” Ngồi trên xe, Từ Xuyên gäh ngáy; việc tranh đấu, mưu mô với người khác thực sự còn mệt mỏi hơn cả chiến đấu. Anh ta không hề tin tưởng họ, cũng không muốn dùng hành động đó để thể hiện thái độ gì cả; anh ta chỉ đơn giản là cho rằng việc đó không còn cần thiết nữa. Dù sao thì Anburayla vẫn kiểm soát được sân bay của Chu Ba, cũng như đội quân an ninh duy nhất còn có sức chiến đấu của Nam Sầu Đơn. Với tình hình đó, việc kiểm soát dinh tổng thống có lẽ không còn ý nghĩa gì nữa; thà rằng hãy thể hiện thái độ tốt đẹp với họ còn hơn. Dù sao thì trong vài năm tới, mọi người vẫn cần phải hợp tác với nhau mà. Từ Xuyên tin rằng, hợp tác với mình sẽ tốt hơn nhiều so với việc hợp tác với những nhà đầu tư quốc tế đó… Ít nhất thì anh ta cũng sẽ để lại một “lối ra” cho Nam Sầu Đơn. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, sản xuất dầu mỏ vào năm sau sẽ trở lại mức bình thường; tốt nhất là có thể kéo Hoa Hạ vào cuộc để giải quyết vấn đề với Sudan ở phía Bắc. Dù sao thì cả nhà máy lọc dầu lẫn đường ống vận chuyển dầu đều nằm trên lãnh thổ của họ mà. Mọi người hợp tác để kiếm tiền, tại sao phải đánh nhau? Nếu Sudan không có nguồn dầu mỏ và luôn cố gắng chiếm độc quyền đường ống vận chuyển dầu, thì cuối cùng sẽ chẳng ai được hưởng lợi cả. Nếu thực sự có thể kết nối được hệ thống năng lượng từ Nam Sầu Đơn đến Sudan, thì điều đó chắc chắn sẽ tạo ra tác động tích cực đối với tình hình khu vực Trung Phi. Theo phe Anburayla, mọi người sẽ có cái ăn.

Ngày hôm sau, Lul đã công bố quyết định về chuyến công du sau Tết Nguyên đán; các thành viên mới của nội các sẽ cùng ông ta đi thăm các nước láng giềng th