Alicse cũng không hiểu tại sao mình lại lọt vào khách sạn này. Kể từ khi trở về New Jersey cùng Bạch Nga, cô liên tục tự hỏi về hành động của mình trước đó.

Cô thật sự không thể hiểu nổi tại sao Từ Xuyên lại có ảnh hưởng lớn như vậy đối với mình. Cô đã thử mọi cách để thoát khỏi ảnh hưởng đó, nhưng tất cả đều thất bại. Khi cô cố gắng ôm lấy Sean trước khi đến đây, trong lòng cô chẳng hề xúc động gì cả.

Nhưng khi nhìn thấy Từ Xuyên tại bữa tiệc, những ký ức đáng xấu hổ ấy dường như lại trào dâng trở lại trong lòng cô, và cô gần như bị thôi miên mà đi theo anh ta đến đây.

“Đúng rồi, tôi chỉ đến đây để tìm câu trả lời thôi,” Alicse tự nhủ với bản thân, rồi cẩn thận đẩy cửa phòng của Từ Xuyên.

Trong phòng không ai có mặt, tiếng nước chảy vang lên từ phòng tắm. Alicse đứng bên ngoài và mỉm cười; cô quyết định làm cho anh ta giật mình một chút.

Ngay khi cô chuẩn bị mở cửa, Từ Xuyên bất ngờ lao ra từ tủ quần áo bên cạnh, dùng tay phải siết chặt cổ cô và đẩy cô vào tường.

“Ôi…” Alicse bị đẩy sát vào tường, hai chân không chạm đất, cảm giác tay đang siết chặt cổ mình ngày càng gia tăng.

“Ha, xem tôi đã bắt được ai rồi… Một tên gián điệp lén lút đấy. Chắc cô cũng biết rõ rằng hành vi gián điệp là không được bảo vệ bởi Công ước Geneva đâu,” giọng nói trêu chọc vang lên bên tai Alicse. Mặt cô đã đỏ bừng vì thiếu oxy.

Cô không thể nói ra lời nào; cảm giác ngạt thở khiến mắt cô nhắm lại, não bộ trống rỗng, đôi chân đang run rẩy dữ dội.

Trong cơn mơ hồ ấy, cô dường như đã tìm thấy câu trả lời mình muốn.

Trước khi Alicse ngất đi, Từ Xuyên buông tay cô. Ngay sau đó, cô gục xuống trong vòng tay anh ta, thở hổn hển; tay anh ta đang nắm lấy tay cô, ấm áp.

Từ Xuyên đặt cô lên ghế sofa và ôm cô vào lòng như đang ôm một con búp bê.

Khi bắt đầu hồi phục sau cơn ngạt thở, Alicse cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường trên người mình. Cô ngẩng đầu lên nhìn anh ta và lập tức chửi thề, “Chết tiệt…” Nhưng ngay lập tức sau đó, Từ Xuyên túm lấy tóc cô và kéo đầu cô ra sau, làm cho cái cổ trắng nõn của cô bị nghiêng sang một bên.

“Tôi không nghe rõ… Cô vừa nói gì vậy?” Tay phải của anh ta lại một lần nữa chạm vào cổ cô.

Alicse chỉ có thể phát ra những tiếng rên nhẹ từ họng. Cô cảm nhận được sự nguy hiểm đang đe dọa mình, và tất nhiên, cô không muốn trải qua cảm giác suýt chết đó lần nữa.

“Chủ… Chủ nhân…”

Từ Xuyên cười nhẹ rồi thả lỏng mái tóc của cô ấy, từ việc nắm chặt chuyển sang vuốt ve, “Ngoan lắm,” rồi ngay lập tức đẩy cô ấy xuống thảm.

Alicse ngồi dựa lưng xuống đất, hai tay đặt sau lưng, má hơi đỏ, đôi mắt màu xám lam long lanh nhìn Từ Xuyên.

Còn Từ Xuyên chỉ cười nhìn vùng da bị ướt của cô ấy, “Con thú cưng nhỏ của anh đã học được cách không giữ gìn sạch sẽ từ khi nào vậy?”

Anh đứng dậy và nhìn xuống cô ấy, “Như vậy không được đâu, bây giờ phải làm sạch cho em.”

“Vâng, chủ nhân,” Alicse muốn đứng dậy nhưng lại bị anh giữ lại.

“Khi nào anh cho phép em đứng dậy đây?”

Nhìn thẳng vào mắt anh, Alicse run rẩy toàn thân, cô không thể suy nghĩ được gì khác nữa, chỉ có thể để mặc anh nắm lấy mái tóc dài của mình và đi theo anh vào phòng tắm.

……

Alicse tỉnh dậy vì đói, cảm giác mệt mỏi thể xác và tinh thần ùa về trong chốc lát.

“Ôi trời…” Cô thốt lên, dùng hết sức lực để bò dậy khỏi giường; cơ thể cô đang thông báo rằng cô cần phải ăn gì đó.

Cô nhìn lên cổ tay mình, vẫn còn dấu vết bị siết.

“Đã thức dậy à?” Một giọng quen thuộc vang lên từ cửa ra vào, Từ Xuyên đang đứng tựa vào khung cửa, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, “Bây giờ là hai giờ sáng, em đã ngủ gần tám tiếng rồi đấy.”

Alicse vật lộn để bước xuống giường, không hề quan tâm đến việc mình không mặc gì cả, và lao vào vòng tay anh. Lúc này, cô mới biết mình thực sự muốn cái gì — cảm giác an toàn và sự chi phối hoàn toàn của anh, những thứ mà không ai khác có thể mang đến cho cô.

Từ Xuyên vuốt ve lưng mượt mà của cô, “Em muốn ăn gì không? Anh đã nhờ nhà hàng chuẩn bị sẵn rồi.” Nhìn thấy những vết bầm trên người cô, anh có chút áy náy; lần này mình đã quá đà rồi.

Anh đã kiềm chế mình trong hai tháng trời, nhưng tất cả đều được giải tỏa trên người cô gái này… người đã tự nguyện rơi vào vòng tay anh.

Alicse ăn no sau khi tiêu thụ gần bằng lượng thức ăn của hai người lớn; cô không thể trách ai cả… bởi vì trước đó, trong phòng tắm, cô đã bị anh “tắm sạch” từ đầu đến chân… cảm giác ướt đẫm đó thật sự quá xấu hổ…

“Vậy là em đến đây chỉ để giải quyết vấn đề với Thiệu Đình Phủ sao?”

Cuối cùng, hai người cũng có thời gian trò chuyện bình thường, và Từ Xuyên mới hỏi tại sao cô lại xuất hiện ở Bàn Gia Tây.

Tch, vừa gặp Thiệu Đình Phủ xong đã biết được chuyện đáng tiếc này thật là đáng buồn… Nếu biết trước thì đã tặng anh ta mặt nạ phòng độc rồi.

“Khoan đã, ý cô là vụ việc với tên lửa này do tổ chức cố ý làm ra ư?”, Nếu không phải vì Amanda, có lẽ cô ấy sẽ không vội vàng đến thế.

Nhưng Alicse lắc đầu: “Không, Amanda chỉ nhận được lệnh từ cấp trên, thời gian cũng rất gấp; những người này rõ ràng chỉ đang lo liệu hậu quả thôi.”

Từ Xuyên nhíu mày, ánh mắt anh ta lấp lánh, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Alicse không làm phiền anh, mà tiếp tục ăn uống. Hai phút sau, khuôn mặt Từ Xuyên bỗng nhiên hiện lên vẻ hào hứng: “Nói thật, có lẽ chúng ta vẫn chưa biết rõ ai là những người đứng đầu tổ chức này.”

Alicse gật đầu đồng ý; quả thực là vậy. Dù bản thân cô đã trở thành trung tâm hoạt động của tổ chức, nhưng Amanda cũng chưa bao giờ cho cô tiếp xúc với những người đó.

Ai là những người đứng đầu tổ chức thực sự vẫn là một bí ẩn; ngoại trừ Amanda và Percy – người đã bị giam giữ – hầu như không ai biết.

“Không đúng lắm… Có lẽ Sean biết một số thông tin, dù sao anh ta cũng được cấp trên trực tiếp chỉ đạo mà,” Alicse bổ sung.

“Dù sao thì cũng không sao… Lần này quả thực là một cơ hội; chắc chắn Thiệu Đình Phủ sẽ giữ lại những lá thư trao đổi, và từ đó chúng ta có thể tìm ra manh mối.” Từ Xuyên bỗng nhiên nghĩ ra cách tiếp tục cuộc chơi này.

“Amanda đã giao cho bạn nhiệm vụ liên lạc với tổ chức Ansar El-Saria… Và những người thực hiện cuộc tấn công sẽ là họ à?”

“Đúng vậy… Tôi đã tìm thấy người đứng đầu tổ chức đó, tên là Tamara… Và người này thật khôn ngoan khi chọn một tổ chức cực đoan để thực hiện nhiệm vụ này.”

Alicse đã ăn xong, nằm lười biếng trên bàn và nhìn Từ Xuyên. Anh ta đưa tay ra: “Đến đây với tôi.”

Cô gái lập tức hiểu ý, mỉm cười và trượt xuống ghế, rồi bò đến bên cạnh Từ Xuyên như một con mèo.

Anh kéo Alicse lên và để cô ngồi lên đùi mình; cô chỉ mặc một chiếc áo choàng tắm, sợi dây thắt quanh eo cũng dễ dàng được tháo ra.

Từ Xuyên chìm đầu vào làn da mịn màng của cô… Da của Alicse không hề thô ráp như những người Châu Âu hay Mỹ khác; điểm này giống hệt với Shera.

“Có vẻ như ngày mai chúng ta sẽ rất bận rộn…” Từ Xuyên thì thầm, vụ việc với Thiệu Đình Phủ cần phải được lên kế hoạch cẩn thận… Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, có lẽ chúng ta sẽ nhận được những phát hiện bất ngờ.

Alicse khẽ rên rỉ; những cơn đau nhỏ li ti khiến cô càng thấy phấn khích hơn. Đúng vậy, ngày mai vẫn còn rất nhiều việc phải làm, nhưng lúc này, tất cả những gì cô muốn chỉ là trở thành thú cưng nhỏ của chủ nhân mình thôi.

……

Sáng sớm hôm đó, Từ Xuyên đã tìm đến Kết Đức và bảo: “Hãy bảo Albert dẫn mười người đến đây.”

Người đàn ông này nhìn Từ Xuyên, trông có vẻ vẫn rất tỉnh táo, và không khỏi thắc mắc: “Ông chủ, ông đã ngủ được chưa ạ? Tôi biết rõ là ông đã làm việc đến tận khuya.”

“Cũng không sao đâu, tôi có thể ngủ bù vào lúc các bạn làm việc mà.”

Kết Đức giơ ngón tay cái lên, ngưỡng mộ sự kiên trì của anh ta, và hỏi: “Vậy chúng ta cần làm những công việc gì bây giờ?”

“Phải theo dõi cơ sở ngoại giao tạm thời của Thiệu Đình Phủ, cùng với trạm thông tin của CIA nữa.” Từ Xuyên quyết định lợi dụng tình hình hiện tại để đạt được mục đích của mình. “Hãy tìm người hỏi thêm về thông tin về nhóm cực đoan có tên Lập Bút Y Na Thổ La Trận Tuyến nữa.”

Bây giờ, tất cả những kẻ đối thủ đều đã bị phơi bày trước mắt họ; nếu vẫn thua cuộc, thật là đáng xấu hổ.

“Được rồi,” Kết Đức nhanh chóng bắt đầu hành động. Anh ta cũng cảm thấy buồn chán nếu không có việc gì để làm, nên đi đến sảnh khách sạn và đá Damien Scott đang tán tỉnh một phụ nữ: “Đi thôi, có việc để làm rồi.”

Scott chào tạm biệt người phụ nữ phục vụ đó rồi theo sau họ: “Này anh bạn, anh thật sự biết cách làm hỏng không khí đấy… Tôi vừa xin được số điện thoại của cô ấy đấy!”

Từ Xuyên nhìn anh ta với vẻ ngưỡng mộ; anh chàng này mỗi ngày đều có thể tán tỉnh được một người mới… Anh thật sự không hiểu làm thế nào mà anh ta lại làm được điều đó.

“Thôi được, vì đã có số điện thoại rồi, anh có đủ thời gian để tìm cô ấy… Nhưng bây giờ chúng ta cần phải làm những việc quan trọng hơn.” Hai người rời khách sạn và lên xe, đi thẳng đến công ty ở Bàn Gia Tây – nơi đang lưu trữ một số thiết bị cần thiết.

Chỉ còn chưa đầy hai ngày nữa là đến thời điểm Alicia và Tamara đã hẹn nhau hành động… Anburayla vẫn còn rất nhiều việc phải chuẩn bị.

Nhưng có người lại hành động nhanh hơn nhiều… Từ chiều hôm đó trở đi, những cuộc biểu tình phản đối Mỹ bắt đầu xuất hiện trên các con phố của Bàn Gia Tây; ban đầu chỉ có vài chục người tham gia, nhưng dần dần, nhiều người dân khác cũng bị cuốn vào đó.

Chiến tranh kéo dài quá lâu, nhiều người đã không còn hy vọng vào tương lai… Họ chỉ đơn giản là tận dụ

Quân đội quốc gia chỉ thiết lập các điểm kiểm soát tại những khu vực trọng yếu trên đường, sau đó kiểm soát những người này trên những tuyến đường cụ thể; miễn là không ai sử dụng vũ khí, họ cũng không can thiệp gì thêm.

Không ai nhận ra rằng có người cố tình dẫn đầu đám đông về phía cơ sở ngoại giao tạm thời của Mỹ.

Tất nhiên, trạm thông tin của Cục Tình báo đã nhận được thông tin ngay lập tức, và các tin tức về cuộc biểu tình trong thành phố đã bắt đầu được đưa trên truyền hình.

Mọi người trong trạm thông tin đều đang xem các hình ảnh tin tức trên TV; giám đốc trạm, Bác Bố, cau mày và xoa đầu mình – mái tóc của ông gần như đã hết rồi – “Tại sao chúng ta lại không nhận được thông tin trước?”

Theo lý thuyết, với mạng lưới thông tin của họ về Bàn Gia Tây, họ lẽ ra phải nhận được thông báo trước về loại cuộc tụ tập này, để có thể đánh giá an ninh một cách kịp thời và đưa ra các biện pháp phù hợp, từ việc bảo vệ an ninh cho đến kiểm soát dư luận.

Nhưng lần này, họ hoàn toàn không nhận được bất kỳ thông tin nào, điều này thật sự rất bất thường.

“Đừng đứng đó ngẩn ngơ nữa! Tôi muốn biết chuyện này là thế nào, ai là người tổ chức, mục đích của họ là gì… liệu có phải là nhắm vào Mỹ không?” Bác Bố hét lớn với mọi người, “Hãy phát huy hết khả năng của các bạn; trước 5 giờ chiều, tôi cần biết được những câu trả lời đó.”

Mọi người đều bắt đầu làm việc một cách căng thẳng; dù trông có vẻ hỗn loạn, nhưng thực tế mỗi người đều có nhiệm vụ riêng: có người theo dõi truyền thông, có người theo dõi mạng internet, và còn có người liên lạc với các nhóm quan sát tại Bàn Gia Tây hay thậm chí là các tổ chức vũ trang để tìm hiểu thông tin từ mọi khía cạnh.

Bác Bố quay trở lại văn phòng của mình, ngồi xuống bàn và mở hệ thống email nội bộ của Cục Tình báo.

Một email màu xanh lam đang nằm trong hộp thư của ông; mức độ bảo mật của nó được đánh dấu là “bí mật” với mã C – đây là tài liệu có mức độ bảo mật cao nhất mà ông có quyền tiếp cận.

Ông mở email đó và đọc nhanh qua nội dung; sau năm phút, ông tháo kính ra và xoa trán mình.

Lãnh đạo cấp cao của Langley đã cảnh báo ông rằng trong vòng 24–48 giờ tới, Bàn Gia Tây có thể xảy ra các cuộc tấn công bạo lực nhắm vào Mỹ; Langley yêu cầu ông phải kiểm soát chặt chẽ mọi người, đặc biệt là nhóm GRS chịu trách nhiệm về an ninh; mọi hoạt động ra ngoài đều phải tuân theo quy trình đã định.

Ông đóng email lại và xóa nó; thông điệp bí mật này khiến Bác Bố cảm thấy có vấn đề sắp xảy ra, và đó là một vấn đề rất nghiêm trọng – một b

“Ồng ộc!”, tiếng la hét của La Ân vang lên từ bên ngoài cửa sổ. Thằng nhóc này chỉ mặc một chiếc quần đùi và đang dưới cái nắng gắt trời lăn những chiếc lốp xe khổng lồ trong sân.

“Thôi đi đã, bây giờ bạn trông giống như một con thú hoang vậy,” Bác Bố tức giận mở cửa sổ và hét lên.

La Ân chẳng hề để ý đến lời nói đó, chỉ là nhổ một ngụm nước bọt xuống đất.

Nhóm an ninh bên cạnh Thiệu Đình Phủ phát hiện ra những điều bất thường xung quanh tòa nhà. Một người da đen cầm bộ đàm nhanh chóng leo lên đài quan sát bên hàng rào và yêu cầu đồng nghiệp của mình: “Hãy đi hỏi xem người của Lữ đoàn Liệt Sĩ đang làm gì.”

“Tôi cũng đã hỏi trạm thông tin rồi, họ không hề cảnh báo trước.”

Nhìn qua kính viễn vọng vào đám đông phía xa, những người này đang giương cao các biểu ngữ, nhưng những nhân viên an ninh không biết tiếng địa phương không thể hiểu được nội dung trên những biểu ngữ đó. Họ chỉ có thể hỏi những người canh gác cửa trước sau của Lữ đoàn Liệt Sĩ để tìm hiểu tình hình.

Đám đông đó tụ tập một cách lỏng lẻo dưới bức tường, dường như không hề quan tâm đến những cuộc bạo loạn phía xa.

Không lâu sau, một nhân viên an ninh trở lại và báo cáo: “Họ nói không có gì to tát cả, chỉ là một số người dân đang phản đối chính quyền hiện tại mà thôi.”

“Được rồi, có tin tức gì từ trạm thông tin không?”

“Họ cho rằng có thể đó chỉ là một sự cố ngẫu nhiên.”

Thiệu Đình Phủ cũng biết tình hình bên ngoài, nhưng nhóm an ninh của ông cho rằng vấn đề không nghiêm trọng. Những tình huống như thế này trước đây cũng đã từng xảy ra, chỉ là chưa bao giờ xảy ra gần đây mà thôi.

Thiệu Đình Phủ quyết định tin tưởng vào nhóm an ninh của mình, nhưng vẫn quyết định sau khi bơi xong sẽ gửi email cho Ngoại trưởng để nhắc nhở về việc tăng cường an ninh.

Họ không hề hay biết rằng có người đang lợi dụng tình hỗn loạn để chụp ảnh và video xung quanh tòa nhà, và cũng có người ngoài đang liên lạc với những người của Lữ đoàn Liệt Sĩ.

Cuộc biểu tình kết thúc vào buổi tối, đám đông dần tan đi, điều này khiến Thiệu Đình Phủ và trạm thông tin đều thở phào nhẹ nhõm; có vẻ như đó thực sự chỉ là một sự cố ngẫu nhiên.

Còn trong một tòa nhà không xa nơi Thiệu Đình Phủ, Tamarra đang đưa cho kẻ cực đoan tên là Adu một bản thiết kế sơ đồ của cơ sở ngoại giao tạm thời.

Bản thiết kế này được sao chép rất chi tiết, ghi rõ công năng của từng căn phòng trong tòa nhà.

Tamarra không nói gì thêm, bởi vì trước đó cô cũng chưa bao giờ mở nó ra xem; cô chỉ nhận nó từ tay người phụ nữ k