“Boss, nhân viên của chúng tôi đã tìm thấy chiếc xe nghi ngờ.”

Chưa đầy mười phút, Phí Ân Sĩ đã nhận được báo cáo từ nhóm máy bay không người lái.

Anh chiếu hình ảnh từ thiết bị điều khiển chiến thuật lên màn hình TV.

Các ống kính hồng ngoại loại xa loại bỏ hoàn toàn màu sắc, chỉ để lại những đường viền màu xám trắng với các độ sáng khác nhau; hình ảnh của vài con đường chính xung quanh khách sạn Hilton hiện rõ trên màn hình.

Trên hai con đường gần nhất với lối vào khách sạn, mỗi con đường đều có hai chiếc SUV đậu.

Hình ảnh từ camera hồng ngoại cho thấy bên trong mỗi chiếc xe đều có ba đến bốn người.

“Tại điểm A, phía sau cửa sổ xe thứ hai bên phải, có hình dạng giống một vật dài; rất có thể là một khẩu súng trường.”

Giọng nói của Phí Ân Sĩ hoàn toàn bình tĩnh; anh chỉ chuẩn xác vào những chi tiết trên màn hình.

“Boss, chúng ta… nên làm gì bây giờ?”

Anh quay đầu nhìn Từ Xuyên, tay phải vẽ một đường nhanh trước cổ mình.

Bên trong căn phòng suite của khách sạn, mùi thuốc sát trùng lan tỏa khắp nơi; Từ Xuyên tựa vào ghế sofa, tay bị thương đặt lên tay vịn.

Anh nhìn chằm chằm vào những đốm sáng màu xám trắng trên màn hình – những biểu tượng của mối đe dọa chết người – và suy nghĩ rất nhanh.

Rồi anh từ từ lắc đầu: “Nếu chúng ta đánh nhau vào lúc này, chắc chắn Quân đội Cảnh vệ Quốc gia sẽ được triệu tập.”

Anh liếc nhìn đồng hồ treo tường, cau mày: “Eric đã đến chưa? Tôi đã gửi thông tin địa điểm cho cậu ta gần nửa giờ rồi…”

Phí Ân Sĩ nhún vai, ánh mắt vẫn cảnh giác theo dõi những đốm sáng trên màn hình: “Chắc hẳn cậu ta sắp đến thôi.”

Từ Xuyên ra hiệu bằng cằm về hình ảnh trên màn hình: “Đừng quên gửi những đoạn video này cho cậu ta nhé.”

……

Y Vạn Kha ngồi một mình trên chiếc ghế da lớn, lạnh lẽo; bộ đồ sang trọng của cô nhăn nhúm trên người. Mùi thuốc sát trùng, mùi máu, cùng với mùi hôi thối khó chịu do tình trạng mất kiểm soát cơ thể, lan tỏa khắp không gian xe hơi.

Cô ngồi một mình trong xe, cảm thấy bực bội như một chú mèo bị bỏ rơi. Em trai cô, Eric, vẫn chưa đến. Kẻ điên đó đã để cô lại trong xe rồi biến mất không dấu vết.

Thời gian dường như bị kéo dài bởi nỗi sợ hãi đặc quánh; cô siết chặt mép ghế bằng đôi tay, các đốt ngón tay trắng bệch và run rẩy vì sức ép.

Y Vạn Kha úp đầu vào đôi chân mình và tự hỏi: “Liệu anh ta… có thực sự tuân thủ lời hứa không?”

Hay là anh ta chỉ đang dùng cô như một mồi nhử, chờ đợi những kẻ ẩn náu trong bóng

Không gian chật hẹp và bị đóng kín khiến cô bỗng nhiên nhớ lại cái “thứ” đầy máu me trên sàn nhà vệ sinh – những mảnh da vụn, những đoạn xương lộ ra, dịch máu đen sẫm đã đông cứng…

Dạ dày cô co thắt lại, cổ họng lại nồng lên mùi axit.

Không gian bị khóa kín, cả đêm lo sợ, cùng những sự sỉ nhục sâu sắc mà kẻ điên đó gây ra, đã khiến tinh thần của Y Vạn Kha suýt phá vỡ.

“Kẹt…”

Cánh cửa xe được mở ra từ bên ngoài, một luồng gió lạnh thổi vào, ngay lập tức xua tan không khí ngột ngạt trong xe.

Y Vạn Kha cảm nhận được hơi lạnh, không kìm được mà ôm lấy hai vai và run rẩy.

Một làn hơi nóng bốc lên, Từ Xuyên vung tay quạt đi không khí bẩn thỉu trước mặt, “Chết tiệt, ai mà bật điều hòa nóng thế này…”

Không khí trong xe thực sự rất tồi tệ – các mùi hương lẫn lộn với nhau, lại bị điều hòa làm cho càng thêm khó chịu.

Từ Xuyên cau mày, ánh mắt anh nhìn về phía Y Vạn Kha đang cuộn mình trong góc, khuôn mặt đẫm nước mắt.

Giọng anh có vẻ châm biếm: “Té, không lẽ cô…”

Ôi, xe này không thể tiếp tục sử dụng được nữa rồi…

“Tôi không…”

Y Vạn Kha nhìn chằm chằm vào anh, sau đó làm một hành động khiến Từ Đại Thiếu ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Cô đột nhiên quay người lại, quỳ xuống ghế, mông hướng về phía Từ Xuyên, la hét điên cuồng: “Nhìn này! Nhìn kỹ đi! Tôi không làm gì cả!”

Từ Xuyên cười toe toét, vỗ vỗ trán mình và nghĩ: “Chúa ơi, không lẽ mình đã làm hỏng ‘công chúa nhỏ’ này rồi sao?”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Anh chỉ về phía những chiếc xe đang đến gần: “Em trai cô đang đến rồi, cô chắc chắn muốn gặp anh ấy ở tư thế này sao?”

Câu nói đó như một xô nước lạnh đổ xuống đầu Y Vạn Kha, cô cứng đờ người, suýt nữa thì ngã xuống từ ghế.

Cô vội vàng bước ra khỏi xe, không khí lạnh buốt khiến làn da trần của cô lập tức nổi đầy gai lông.

Thiếu ý thức mà, cô đưa chân lại gần nhau, cố gắng che giấu sự lúng túng đó, ánh mắt háo hức nhìn về phía đoàn xe.

“Y Vạn Kha…”

Eric vừa nhảy xuống xe đã nhìn thấy cô, anh đang vẫy tay muốn chạy đến, nhưng bị các vệ sĩ ngăn lại.

“Ôi Chúa ơi…”

Lại một lần nữa, đôi mắt Y Vạn Kha đẫm nước mắt… Nhưng lần này, đó là nước mắt vui mừng.

Với tất cả những gì đã trải qua sau thảm họa và bao nỗi oan ức không thể nói ra, cô ấy vội vàng định chạy về phía em trai mình.

“Này, đợi đã…”

Từ Xuyên lại đứng trước mặt cô, vươn tay dài ra và dễ dàng ngăn cô lại, “Đi luôn rồi sao? Có vẻ như bạn quên điều gì đó.”

Y Vạn Kha cắn môi, nhìn anh ta với vẻ hoảng sợ.

Từ Xuyên cười một cách có ý đồ, sau đó từ từ lấy ra từ túi quần một mảnh vải lụa màu xanh băng nhăn nheo, được trang trí bằng ren.

Anh ta dùng hai ngón tay vuốt ve mảnh vải nhỏ đó trước mặt Y Vạn Kha.

“Để thứ này ở đây với tôi không hợp lý lắm chứ? Hay là bạn muốn để nó lại cho tôi làm kỷ niệm?”

Y Vạn Kha suýt nữa nhảy dựng lên, “Anh… anh…”

Mặt cô ấy đổi từ tái nhợt thành đỏ bừng, như thể máu sắp trào ra ngoài.

Cô ấy hoảng sợ liếc nhìn Eric đang đi đến cùng với các vệ sĩ của anh ta, trái tim cô đập thình thịch.

Cô gần như lao vào, giật lấy mảnh vải mềm mại và nóng hổi đó khỏi tay Từ Xuyên, siết chặt nó trong lòng bàn tay, rồi vội vàng nhét vào túi áo khoác của mình.

Lúc này, cô mới cảm nhận thấy sự trống rỗng và lạnh lẽo ở vùng kín của mình.

Y Vạn Kha mặt đỏ bừng, không biết từ đâu lấy được can đảm, đẩy Từ Xuyên ra và chạy về phía Eric.

Từ Xuyên bị đẩy một cái, anh quay người nhìn theo bóng dáng lảo đảo của cô ấy, rồi lẩm bẩm:

“Chà, người này thật thiếu lịch sự, được cứu mà còn không nói lời cảm ơn…”

Eric đón lấy em gái mình, cảm nhận được sự run rẩy lạnh lẽo và những tiếng nức nở không thể kiểm soát được của cô.

Anh đặt tay lên vai Y Vạn Kha, nhìn kỹ lưỡng cô ấy; trong ký ức của anh, Y Vạn Kha chưa bao giờ trông tồi tệ đến thế.

Nhưng bây giờ không phải lúc để nói về điều đó, anh cởi áo khoác của mình ra và đắp lên người Y Vạn Kha đang run rẩy.

Sau đó, với vẻ mặt nghiêm nghị, anh ra lệnh với các vệ sĩ: “Hãy bảo vệ cô ấy lên xe ngay!”

Các vệ sĩ lập tức tiến lên, gần như đỡ Y Vạn Kha vào xe.

Cho đến khi cánh cửa chiếc Cadillac đóng lại “đùng” một tiếng, Eric mới quay đầu nhìn về phía Từ Xuyên đang đứng đó, vòng tay ôm lấy ngực mình.

Bây giờ, Eric là Phó Chủ tịch Thực hiện của Tập đoàn Doanh nghiệp Đường Ni, anh thừa hưởng được thân hình cao lớn của cha mình.

Với chiều cao khoảng một mét chín mươi lăm, Từ Xuyên trở nên thấp hơn đối phương gần như một cái đầu.

Sự chênh lệch về chiều cao luôn tạo ra một áp lực tự nhiên.

Hai người nhiệt tình bắt tay nhau, giọng nói của Eric đầy chân thành và xúc động: “Thưa ông Grills, lần này tôi thực sự rất biết ơn ông…”

“Không có gì cả, tôi quen biết với Đường Ni đã nhiều năm rồi, việc nhỏ này là điều đáng làm mà.”

Trong lúc nói chuyện, anh ta không ngừng vẫy tay trái – tay vẫn đang được băng bó và có máu chảy ra – như thể muốn cho đối phương thấy vết thương của mình.

Ánh mắt của Eric dừng lại trên tấm băng bó đang chảy máu của Từ Xuyên, nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng sâu thêm.

“Cha tôi đã kể cho tôi nghe về tình hình của Cục Đặc vụ…”

Anh ta nghiêng người về phía trước một chút, giảm giọng xuống và hỏi một cách thăm dò: “Ông có phát hiện thêm điều gì không?”

Từ Xuyên nhướng mày, dường như anh ta đã đợi câu hỏi này từ lâu.

Anh ta lấy ra một ổ đĩa USB từ túi và đưa cho Eric: “Đây là thông tin sau khi tôi nói sẽ đưa Vạn Kha đến khách sạn Hilton.”

Anh ta cười ngắn: “Ha, có vẻ như một số người có nguồn thông tin khá rộng rãi.”

Biểu cảm của Eric lập tức trở nên nghiêm túc; anh ta nhận lấy ổ đĩa USB một cách trang trọng, các đầu ngón tay anh ta hơi siết chặt lại, vì anh ta rất rõ điều này có ý nghĩa gì.

“Cảm ơn rất nhiều,” giọng nói của Eric càng trở nên trầm thấp hơn.

“Cha tôi từng nói rằng, ông là người bạn đáng tin cậy nhất của ông ấy. Nếu sau này có bất kỳ thông tin mới nào…” anh ta nhìn thẳng vào mắt Từ Xuyên, “tôi hy vọng ông sẽ thông báo cho chúng tôi ngay lập tức.”

“Ha ha…” Từ Xuyên cười một cách thoải mái, “Vậy sao? Không vấn đề đâu. Không phải tôi tự cao, hệ thống thông tin của Anburayla cũng không kém gì CIA đâu.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói thêm: “Ít nhất là, những người trong công ty tôi sẽ không dám giấu giếm bất cứ điều gì với tôi.”

Ngay sau đó, anh ta như thể bỗng nhiên nhận ra mình đã nói quá đà, liền vẫy tay trái của mình một cách thoải mái: “Ha, chỉ đùa thôi… Cửa hàng nhỏ của tôi làm sao có thể so sánh được với Langley!”

Eric suy nghĩ một chút; có vẻ như lời nói của đối phương ẩn chứa ý nghĩa sâu xa…

……

Cửa sổ xe đã ngăn cách cô ta khỏi không khí lạnh lẽo và bóng dáng của kẻ ác đó; mãi khi chắc chắn rằng Từ Xuyên đã hoàn toàn biến mất trong bóng tối phía sau xe, cô ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Toàn thân cô ta đổ sập xuống ghế; cảm giác mệt mỏ

“Yi Vạn Kha…” Giọng nói của Eric đầy lo lắng và bất an không thể kìm nén được.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Cha tôi rất lo lắng!” Anh cố gắng nói chậm lại, nhưng sự gấp rút và tò mò trong ánh mắt anh vẫn hiển hiện rõ ràng.

Anh cần thông tin – những thông tin đầy đủ để có thể trình bày cho cha mình, người mới lên nắm quyền tại Nhà Trắng.

Yi Vạn Kha nhắm mắt lại, hàng mi dày đặc run rẩy dữ dội, như thể đang cố gắng chống lại những hình ảnh kinh hoàng liên tục hiện lên trong đầu: chiếc dây da lạnh lẽo, thi thể đẫm máu, và đôi tay đẫm máu kia… đôi tay đã tàn nhẫn xâm hại cơ thể cô…

Cô không trả lời ngay lập tức, chỉ từ từ lắc đầu, sau đó nói bằng giọng điệu lạnh lùng, không thể chối cãi:

“Eric… Hãy để em nghỉ một lát.” Cô nhẹ nhàng mở mí mắt, đôi mắt màu cà phê ấy ẩn chứa một chút kiêu hãnh cố gắng duy trì.

“Chỉ vài phút nữa thôi, cha tôi cũng sẽ hỏi. Em muốn tôi phải kể lại lần nữa sao?”

Eric bị cái giọng lạnh lùng này làm cho sững sờ, môi anh rung động một chút, nhưng cuối cùng anh cũng không tiếp tục hỏi nữa.

Quả nhiên, đó vẫn là chính cô chị gái của mình… Gương mặt đau khổ của cô lúc trước chắc chắn chỉ là ảo giác mà thôi.

Yi Vạn Kha lại nhắm mắt lại, đầu cô mệt mỏi tựa vào kính xe lạnh lẽo.

Cảm giác tê nhức và chóng mặt vẫn chưa biến mất, nhưng trong đầu cô chỉ luôn xoay vòng một suy nghĩ duy nhất: cô phải nghĩ cách biến câu chuyện thành một phiên bản hợp lý hơn.

Tất cả những gì đã xảy ra trong căn phòng kín đó, tuyệt đối không được để ai khác biết.

Ngón tay cô vô thức co lại, siết chặt lấy mớ vải mềm mại luôn được cô giấu trong túi.

Chiếc quần lót mà kẻ đó đã cưỡng bức cô mang, sau đó nhét vào miệng cô, và được Từ Xuyên mang theo suốt một thời gian dài…

Chỉ cần nghĩ đến việc thứ đó đã ở trên người kẻ khốn nạn đó trong thời gian dài như vậy, cô liền cảm thấy máu trong người mình đang sôi trào.

Kẻ khốn nạn đó… Làm sao hắn có thể… làm sao hắn dám như vậy!

……

Văn phòng Tổng thống Nhà Trắng có lẽ còn ồn ào hơn cả ban ngày; các trợ lý của Đường Ni và các thành viên cấp cao của chính quyền đều tập trung tại đây.

Yi Vạn Kha ngồi trên ghế sofa bên cạnh bàn làm việc, bộ đồ công sở trên người vẫn còn những vết bẩn và nếp nhăn từ trước đó.

Cô đã trang điểm lại, nhưng vẻ mệt mỏi và hoảng sợ trong đáy mắt cô vẫn không thể che giấu hoàn toàn.

“…Jessica đã rời đi giữa chừng, t

Trên đường trở về, cô đã được Eric kể rằng Jessica đã chết trong vụ tấn công tự sát đó.

Đây là tin tốt; ít nhất thì không cần phải giải thích tại sao mình lại bảo Jessica đi làm việc đó nữa.

“Sau đó, tôi nghe thấy tiếng súng, và có người xông vào; tôi sợ quá nên không dám ra ngoài.”

Cô hạ mắt xuống, cơ thể run rẩy nhẹ; nhiều người trong phòng đều thở dài đồng cảm, ai cũng thấy rõ Yvanka đã sợ hãi đến mức nào.

“Rồi sau đó, tôi nghe thấy tiếng đánh nhau; tôi lấy hết can đảm bước ra ngoài, và mới phát hiện ra…”

Cô dừng lại một chút, nhẹ nhàng cắn răng.

“Là ông Grills, ông ấy đang đối đầu với tay súng đó…”

Trong văn phòng, lại một lần nữa, tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền.

“Sau đó, chúng tôi lo lắng rằng vẫn còn có đồng bọn của tay súng ở bên trong hội trường, nên chúng tôi đã rời đi qua cửa sau.”

Cô ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sợ hãi khi nhìn vào mọi người; cô đã diễn vai một người vừa trải qua cơn nguy kịch một cách rất thành công.

Còn ở góc phòng, khuôn mặt của Giám đốc Cục Đặc vụ, bà Lin Jacobs, thì tái nhợt như tro.

Bà hoàn toàn không hề lắng nghe lời kể của Yvanka.

Người của bà đã đợi ở khách sạn Hilton suốt nửa ngày, nhưng đối tượng mà họ cần đón thì lại trở về trước.

Nếu vẫn không nhận ra mình đã bị lừa đảo, thì những năm qua quả thực là uổng phí rồi.

Nhưng tại sao lại như vậy? Người đàn ông từ Hoa Hạ đó cuối cùng đã đạt được thỏa thuận với Tổng thống như thế nào?

Người đến đón họ lại chính là Eric, con trai thứ hai của Tổng thống.

Điều này cho thấy điều gì? Nó cho thấy vị Tổng thống mới này không tin tưởng bất kỳ ai trong căn phòng này.

Vô số suy nghĩ đang cuộn trào trong đầu bà Lin Jacobs.

“Lin… Lin…”

Bộ trưởng An ninh Quốc gia đang gọi tên bà.

Bà Lin Jacobs mới bừng tỉnh lại; người đó thở dài, nhưng không hề tỏ ra không hài lòng vì sự mất tập trung của bà.

“Lin, chuyện của Jessica là thế nào vậy?”

Mọi người đều nhìn về phía bà.

Giám đốc Cục Đặc vụ này ho khan một tiếng, mở tập hồ sơ trước mặt và trả lời: “Cô ấy là sinh viên xuất sắc của các trường Ivy League, được tuyển chọn thông qua chương trình ‘STAR’ đặc biệt.”

“Cô ấy đã làm việc tại Cục Đặc vụ được năm năm rồi, và là một trong những thành viên của nhóm bảo vệ cá nhân của cựu Đệ Nhất Phu nhân.”

Bà Lin Jacobs nói một cách nghiêm túc: “Thưa ngài, tôi không nghĩ Jessica có vấn đề gì cả…”

Đường Ni, người đang cúi đầu nhìn vào chiếc máy tính Bình Đàn trước mặt, bỗng nhiên bật cười khẩy.

Mọi người đều nhìn về phía anh ta.

Anh ta ngẩng đầu lên, đặt chiếc máy tính Bình Đ