“Quả là một cảnh tượng đáng chú ý thật!” Từ Xuyên nhìn qua ống nhòm vào đoàn xe của vị Tổng chỉ huy Mỹ đi qua Cầu Benjamin Franklin dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt, “Không có vụ nổ, không có cuộc tấn công nào xảy ra… Thật đáng tiếc.”

Từ Xuyên nghĩ rằng vị trí này thực sự rất lý tưởng; nếu trước đó anh ta đã chuẩn bị sẵn bom có sức công phá mạnh hoặc vũ khí hạng nặng, thì có lẽ đã có thể thực hiện được kế hoạch… À, thôi, dù sao đi nữa, đây cũng không phải là việc mà anh ta cần phải suy nghĩ lúc này.

Đã đến buổi chiều rồi; từ sáng sớm, anh ta đã cho người đưa tin đó đi, và có lẽ tổ chức vẫn đang chờ đợi báo cáo của cô ấy.

Anburayla đã chọn một tòa nhà chung cư bỏ hoang; ở Philadelphia, loại tòa nhà này rất nhiều. Họ đã thiết lập một trung tâm chỉ huy tạm thời tại đây, và Burkehoff đang theo dõi các kênh liên lạc của Cơ quan Đặc vụ.

“Các nhóm hãy chú ý: đây là trạm theo dõi. ‘Đại bàng’ đang tiến gần đến điểm giám sát; các nhóm bắn tỉa hãy báo cáo tình hình của mình.”

“Chúng tôi đã vào vị trí, tầm nhìn ở đây rất rõ ràng.”

Các đặc vụ của Cơ quan Đặc vụ đã thiết lập hàng rào bảo vệ chặt chẽ xung quanh Đài Tưởng niệm Độc lập. Mặc dù ngày hôm trước họ đã ngăn chặn thành công một cuộc tấn công nhắm vào tổng thống, nhưng họ vẫn không hề chủ quan.

Mike Bàn Ninh đứng trước cửa đài tưởng niệm; phía trước bục phát biểu đã được lắp đặt kính chống đạn, giúp tăng đáng kể mức độ an toàn so với trước đây.

“Tổng thống sẽ trao Huân chương Anh em Philadelphia cho Đức Giám mục Desmond Mutombo của Ethiopia. Vì thường xuyên thảo luận về các vấn đề bạo lực trong nước, ngài Đức Giám mục này luôn gây ra nhiều tranh cãi; ông dự định sẽ gặp tổng thống sau buổi lễ trao giải để thảo luận về các vấn đề này,” các phương tiện truyền thông đang trực tiếp phát sóng buổi phát biểu này, và các phóng viên đang đứng trước máy quay để giới thiệu thông tin về Đức Giám mục.

Chiếc xe hơi chở tổng thống, mang mã danh “Mãnh thú”, đã dừng lại ở lối vào; Gia Minh Thế và Đức Giám mục bước xuống xe, và đám đông tại hiện trường vỗ tay reo hò, giơ cao lá cờ quốc gia.

……

“Thế nào? Có ai có thể tiến hành bắn tỉa từ vị trí này không?” Từ Xuyên hỏi Swag; anh ta luôn cảm thấy rằng chuyện này vẫn chưa kết thúc, và tổ chức chắc chắn đang lên kế hoạch cho một hành động nào đó.

Swag đặt ống nhòm xuống và lắc đầu: “Tôi đã kiểm tra khu vực này rồi; duy nhất một vị trí có thể bắn được đã bị các tay súng bắn tỉa của Cơ quan Đặc vụ kiểm soát rồi.”

Trong các cu

Từ Xuyên vuốt ve cằm mình, có vẻ như mình đang suy nghĩ quá nhiều rồi… Trong tình hình này, thật sự rất khó để hành động; bất kỳ cuộc tấn công nào cũng giống như tự sát mà thôi.

Bên kia, tại Đặc khu DC, trong một câu lạc bộ tư nhân không xa Tòa nhà Quốc hội, ba người thuộc hàng ngũ lãnh đạo cao cấp đang gặp gỡ Bích Nhĩ. Thượng nghị sĩ Madeline Bích Nhĩ ngồi ở chỗ của mình và bày tỏ sự không hài lòng trước việc Bích Nhĩ đến muộn: “Anh yêu cầu gặp gỡ, nhưng lại là người đến sau cùng.”

Bích Nhĩ nở một nụ cười xảo quyệt: “Thưa bà, tin tôi đi, thời điểm này hoàn toàn phù hợp.”

Anh ta bật ti vi lên; trên màn hình đang phát trực tiếp bài phát biểu của Tổng thống. Người đàn ông ngồi đối diện cười chế nhạo: “Anh triệu tập chúng tôi chỉ để xem cái này sao? Đây chính là kết quả của sự bất tài của anh.”

Bích Nhĩ nhìn người đó với vẻ bình thản, thậm chí là khinh thường, dù đó là Chủ tịch Hội đồng Tham mưu Liên quân.

“Dù sao đi nữa, kế hoạch của anh lần trước thực sự là vô ích… Không chỉ không giết được Soye, mà còn khiến hắn dùng cái cớ đó để kiểm soát Toà Bạch Sảnh hoàn toàn. Và quan trọng nhất là, tại sao số tiền mặt và vàng bạc trong Bộ Tài chính lại bị ai đó cướp đi trong lúc hỗn loạn?”

“Wow, chuyện này anh nên hỏi FBI mới đúng… Cần tôi gọi điện cho họ không?” Bích Nhĩ nói một cách nhẹ nhàng.

Madeline ngăn họ lại: “Đủ rồi, chuyện này thôi. Nhưng Bích Nhĩ, tại sao hôm nay anh lại triệu tập chúng tôi?”

“Tôi không muốn tiếp tục làm người theo lệnh các bạn nữa.” Bích Nhĩ tựa vào ghế và nói ra điều mà anh đã suy nghĩ từ lâu: “Tôi muốn có một chỗ đứng chính đáng ở đây.”

Người ngồi bên phải có vẻ tiếc nuối: “Chúng tôi đã thảo luận về vấn đề này rồi… Hiện tại không còn chỗ trống nào cả.”

Tất cả những người ngồi đó đều biết rằng Bích Nhĩ ngày càng trở nên khó kiểm soát… Nhưng họ không hề có ý định để anh ta trở thành một trong số họ, bởi vì anh ta biết quá nhiều thông tin về họ… Nếu không phải vì anh ta đã thiết kế cái gọi là “hộp đen” đó, thì anh ta đã bị loại bỏ từ lâu rồi.

“Không, Bruce… Anh biết không? Chỉ trong vài phút nữa, giới tình báo sẽ trải qua một sự thay đổi cơ cấu… Điều này đều nhờ vào Thượng nghị sĩ Charles Mitchell của chúng ta… Những người dưới quyền ông ấy, để giúp ông ấy che giấu một số tội ác đã gây ra ở châu Phi, sẽ thực hiện vụ ám sát đối với người đứng đầu nhóm đang chuẩn bị đàm phán với Tổng thống Soye ở Philadelphia.”

Thượng ngh

“Ha, thật sao? Nhưng tôi vẫn chưa nói hết đâu. Cục Đặc vụ không thể bắt giữ hết tất cả những kẻ trốn thoát; một số trong số chúng đang lên kế hoạch trả thù. Chỉ trong vài ngày nữa, chúng sẽ tấn công Đài Tưởng niệm Độc lập, và trong cuộc tấn công đó, ông Đại chủ hiếu cùng Giám đốc CIA đã không may thiệt mạng,” Percy nói xong, rồi chỉ vào chiếc TV – bài phát biểu vẫn đang tiếp tục diễn ra trên màn hình.

“Cậu coi chúng tôi là người ngốc à? Rõ ràng đây là hành động của cậu.”

“Thưa ông Chủ tịch, có vẻ như ông đã quên đi lệnh mà ông đã đưa ra cho tôi trước đây – yêu cầu những tay súng bắn tỉa của bọn chúng nhắm nhầm mục tiêu và giết hại Tổng thống. Còn tôi chỉ thực hiện một vài thay đổi nhỏ trên kế hoạch đó mà thôi,” Percy nói với nụ cười, “Nhưng các bạn yên tâm, tôi cam đoan rằng không ai trong số chúng ta sẽ bị phát hiện.”

Madeline nghiêng người về phía trước, đặt hai tay lên mặt bàn: “Cậu muốn gì? Muốn quản lý CIA à?”

“Dù sao thì sau hôm nay, họ cũng sẽ có một người lãnh đạo mới mà thôi,” Percy lấy ra ba tấm ảnh từ túi áo và đặt chúng lên bàn, “Tôi có ba anh chàng đẹp trai ở đây; các bạn cứ tự chọn người mà mình muốn dùng làm con rối đi.”

……

Bài phát biểu ở Philadelphia đang gần kết thúc, mọi thứ đều diễn ra khá yên bình… “Tch tch, có vẻ như mọi việc tôi làm đều vô ích; tôi cứ tưởng sẽ có những tình huống căng thẳng xảy ra…” Từ Xuyên đứng trên mái nhà, đặt ống nhòm xuống và vuốt ve mái tóc mình; thật là khó hiểu…

Đúng lúc đó, anh nghe thấy tiếng động của động cơ tua-bin phía trên đầu mình. Anh ngẩng đầu lên… và rồi “Trời ạ!”

Ít nhất mười chiếc drone cỡ nhỏ bay qua đầu anh và lao về phía Đài Tưởng niệm. “Berkhoff!” Từ Xuyên hét lớn qua bộ đàm, và ngay lập tức cửa trên mái nhà được mở ra; Thái Smith cùng một số người khác chạy lên ngay.

“Tôi thấy rồi! Tôi thấy rồi!” Berkhoff đang lo lắng điều khiển máy tính trong phòng, cố gắng tìm ra nguồn phát tín hiệu đó.

“Đó là drone à?”

“Xem này, tôi đã nói rồi mà – những chiếc drone tự sát thì thực sự hiệu quả hơn nhiều!” Berkhoff không thể ngăn chặn hết tất cả các tín hiệu đó trong thời gian ngắn như vậy; ít nhất năm chiếc drone khác vẫn đang lao về phía bục phát biểu.