Việc tranh cử tổng thống cũng phải dựa trên sự tự nguyện của mọi người; nếu ép buộc họ tham gia, cuối cùng chẳng ai có lợi cả.

Biểu cảm của vị bộ trưởng dầu khí liên tục thay đổi. Ông ấy không hề từng nghĩ đến việc tranh cử tổng thống, nhưng điều này có thể khiến các vấn đề nội bộ của Nam Sô Đơn trở nên phức tạp hơn.

Anh chàng này quả thực là đã sợ hãi sau những trận chiến rồi.

“Phức tạp… Hiện tại mọi chuyện đã rất phức tạp rồi. Khi hai phe bắt đầu giao tranh, không chỉ ở Chu Ba mà những bộ lạc phía Bắc mà chúng ta đã kìm nén được cũng sẽ bắt đầu hoạt động.”

“Về cuộc bầu cử… Phó tổng thống không thể thắng được; anh ấy cũng biết điều đó. Nếu muốn quyền lực, anh ấy chỉ có thể nổi loạn.”

Lul hiểu rõ điều đó, chỉ là…

“Này, tôi cũng không yêu cầu anh phải nợ tôi cái gì đâu. Anh cũng có tiền mà… Nhưng tôi có thể đảm bảo an toàn cho anh, và giúp hai người đó không xung đột với nhau.”

Đây rõ ràng là một sự hợp tác có lợi cho cả hai bên. Từ Xuyên thực sự không hiểu tại sao anh chàng này lại do dự đến thế.

Cho đến khi Từ Xuyên gần như bỏ cuộc và đang nghĩ đến những phương án khác, Lul mới nói: “Tranh cử cũng được… Nhưng trước hết tôi muốn đi xem khu đất mà anh đã mua.”

Biểu cảm của Từ Xuyên suýt nữa thì “vỡ” ra.

……

Đêm đã đến ở Chu Ba, thành phố một lần nữa chìm vào bóng tối… Nhưng hôm nay, khắp nơi trong thành phố vẫn có những ánh sáng lấp lánh.

Đó là những ngọn lửa do những người có vũ trang đốt lên, chủ yếu được đặt tại các ngã tư quan trọng.

Jason Hayes và một số thành viên của đội B bị chặn lại trên đường.

Những đội tuần tra gồm người dân thường và những người có vũ trang đang canh gác tại một số ngã tư.

Từ xa, tiếng súng vang lên liên hồi… Một số người đã bắt đầu giao tranh với quân chính phủ.

“Ông trùm, chúng ta nên tiêu diệt họ đi.”

Tân Ni vỗ nhẹ khẩu MK46 của mình; họ tất nhiên không coi những kẻ này là mối đe dọa gì cả.

Jason có chút do dự… Có ít nhất bảy hay tám người ở ngã tư đó, trong đó bốn người mang vũ khí tự động… Đối với họ, những người này hoàn toàn không đáng sợ.

Nhưng nếu vô tình làm thương những người dân vô tội…

“Đội B, các bạn đang ở đâu?”

Giọng nói ngập ngừng của Mandy vang lên qua bộ đàm.

“Xe bọc thép của quân chính phủ đã đang trên đường đến… Nhưng tình hình bên ngoài hiện tại khá phức tạp.”

Trước cổng Đại Thư Viện, đã có rất nhiều người… Những người lính canh gác của quân chính phủ đều đã bỏ chạy.

Hiện tại, chúng ta rất cần lực lượng của đội B để bảo vệ an ninh cho Đại Thư Viện.

Lời nói của Mandy vẫn chưa kịp hoàn thành thì liên lạc đã bị gián đoạn.

Jason cầm bộ đàm gọi thêm hai lần nữa; rõ ràng có nguồn nhiễu nào đó đang xảy ra.

Nhưng những điều này không phải là vấn đề quan trọng hiện tại. Anh hoàn toàn không tin rằng chỉ mình Nam Sū có thể can thiệp vào hệ thống thông tin liên lạc của quân đội Mỹ.

Anh lại nhìn về phía những người có vũ trang đứng ở góc đường, sau đó quyết định bắt đầu hành động.

“Phân công mục tiêu… Nhưng tuyệt đối không được làm tổn thương dân thường.”

Anh lấy khẩu súng Glock 19 ra và kiểm tra nhanh qua nòng súng. Sau đó, anh khởi động xe và lái về phía góc đường.

Những người có vũ trang này chắc chắn đã để ý đến chiếc xe xuất hiện đột ngột, và họ lập tức cầm lên súng, vào tư thế cảnh giác.

Chiếc xe dừng lại cách chốt kiểm soát khoảng năm mét; nếu họ muốn kiểm tra, họ sẽ phải tiến lại gần xe.

“Chú ý… Người bên trái là mục tiêu của tôi.” Jason thì thầm khi người đó đang tiến về phía họ; những người khác cũng lần lượt báo cáo mục tiêu của mình.

“Hãy xuống xe!” Người đứng đầu nhóm người có vũ trang hét lớn khi thấy bốn người da trắng bên trong xe, đồng thời định nhắm súng vào cửa sổ xe.

Jason nhanh chóng rút súng và hét lên: “Nổ súng!”

Bốn người gần như đồng thời bắn; hai khẩu MP7A1 và khẩu MK46 của Tân Ni đồng loạt được sử dụng.

Đạn bắn thẳng qua cửa sổ, khiến những người có vũ trang kia bị bất ngờ và ngã gục.

Bốn người của Jason bình tĩnh bước xuống xe; những người khác ban đầu sững sờ, sau đó mới nhận ra đã có cuộc tấn công xảy ra.

Một trong số họ dường như định lấy súng từ góc tường, nhưng đã bị Jason bắn ngã ngay lập tức.

“Dừng lại! Đừng làm vậy nữa.” Với tiếng hét của Jason, hai người còn lại lập tức quay đầu chạy trốn.

“An toàn rồi…” Tân Ni kiểm tra các xác chết trên mặt đất, đảm bảo rằng tất cả họ đều đã chết hẳn.

Jason cho súng trở lại bao đựng, gọi mọi người lên xe: “Chúng ta phải nhanh chóng quay trở lại.”

Vượt qua chốt kiểm soát này, chỉ còn hai con phố nữa là đến Đại Thư Viện.

Khi họ chuẩn bị rời đi, ba chiếc xe bán tải được trang bị súng máy đột nhiên xuất hiện từ bóng tối, bao vây chiếc xe của Jason.

Nhìn thấy ba ổng súng đen thùm, Jason lập tức cảnh báo mọi người: “Tuyệt đối đừng động đậy.”

Loại súng máy cỡ nòng 12.7 này có thể xé nát họ thành từng mảnh trong chốc lát; anh biết rằng lần này họ gặp rắc rối lớn rồi.

Người đàn ông da đen cao lớn dẫn đầu nhảy xuống xe, vung súng ngắn và hét lớn: “Tất cả, mau xuống xe!”

Cuộc chiến này hoàn toàn không cân bằng; đội Biển Cẩu Sáu chính là bên bị áp đảo. Trừ khi họ có sự hỗ trợ nào đó, còn không thì chỉ có thể đầu hàng mà thôi, không còn cơ hội kháng cự nào nữa.

“Chết tiệt, họ xuất hiện từ đâu vậy?” Tân Ni lẩm bẩm. Những kẻ này thật sự đã chọn đúng thời điểm để tấn công.

Đối mặt với ưu thế áp đảo của đối phương, Jason chỉ có thể mở cửa xe và đặt súng xuống đất, sau đó cố gắng giải thích: “Chúng tôi là nhân viên an ninh của Bảo tàng Lịch sử Hoa Kỳ…”

Nhưng anh chưa kịp nói hết đã bị một cái cùi súng đập vào mặt và bị đẩy xuống đất. Những người khác cũng vậy.

Jason chịu đựng cơn đau trên mặt và tự hỏi tại sao các thiết bị bay không hình ảnh lại không phát hiện ra những kẻ này.

Và không ai trong đội B để ý rằng có người đang cầm một chiếc máy quay bên trong một chiếc xe nào đó. Những kẻ này thuộc lực lượng an ninh do Anburayla điều khiển; họ đã theo dõi đội B suốt nhiều giờ liền mới chờ đợi được cơ hội này.

Các nhân viên an ninh trước tiên kiểm tra cẩn thận người ta, sau đó dùng dây thắt từ xe của Jason để buộc chặt họ lại, rồi đeo mặt nạ lên mỗi người. Một chiếc xe tải hộp đến và những người trong đội B được đưa lên xe.

“Ông chủ, chúng tôi đã bắt được họ rồi.”

“Đoạn video? Quay rất rõ ràng.” Người đàn ông da đen dẫn đầu chắc chắn không phải người bản địa, mà là Albert – người luôn phụ trách việc huấn luyện lực lượng an ninh. Đối với việc có thể công khai đánh đập lực lượng Hải quân Hoa Kỳ như thế này, Albert, một lính kỵ binh, thực sự rất tích cực.

“Đưa họ đến sân bay.” Albert vẫy tay và bảo tài xế lái xe đi ngay.

Dĩ nhiên, Anburayla không thể giết chết những người này; làm như vậy rất có thể gây ra phản ứng từ phía quân đội Mỹ, và điều đó thực sự không cần thiết. Ý định của Từ Xuyên là tiến hành một cuộc chiến tranh thông tin; những xung đột tại sân bay trước đây và vụ bắn này đủ để làm xấu danh tiếng của quân đội Mỹ tại Nam Sô Đơn. Họ cần phải khiến người dân Mỹ tin rằng việc phát triển các nguồn năng lượng và khoáng sản tại Nam Sô Đơn trong tình hình chống Mỹ hiện nay là điều không đáng giá. May mắn thay, Nam Sô Đơn là một quốc gia nội địa; ngay cả khi dầu mỏ được khai thác, họ vẫn cần phải thông qua các nước láng giềng để vận chuyển

Điều này thực sự khá phiền phức; tốt hơn là để quân đội Mỹ đến chiếm giữ những nơi có lối ra biển.

……

Lúc này, Đại Sử Quán đã trở nên hỗn loạn hoàn toàn; họ bất ngờ mất liên lạc với đội B.

Đặc biệt là vị chỉ huy luôn ở sân bay – Blakeborn – ông ta nhanh chóng nhận ra rằng đội B có thể đã gặp nạn. Nếu không, sự thận trọng của Jason không thể dẫn đến tình huống này được.

Hơn nữa, nguyên nhân gây ra sự cố trước đó là gì? Liên lạc và các thiết bị drone đều mất tín hiệu… Nhưng sau khi kiểm tra lại, mọi thứ lại trở nên bình thường.

“Mandy, tôi sẽ tiếp tục thúc giục quân đội chính phủ; khi họ đến nơi, các bạn hãy lập tức rời đi ngay, đừng đợi Jason.”

Vấn đề hiện tại không phải là tìm ra kẻ tấn công đội B, mà là phải đưa mọi người trong Đại Sử Quán ra khỏi đó càng nhanh càng tốt. Nếu những kẻ này dám tấn công quân đội Mỹ, thì việc chúng làm những điều khác cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Blakeborn nhìn qua cửa sổ xuống đám đông bên ngoài; quân đội chính phủ đã đưa tất cả những người mang quốc tịch Mỹ đến sân bay, và hầu hết trong số họ đều đồng ý trả giá vé.

Nếu không đồng ý thì cũng không thể làm gì được; ngay cả Blakeborn cũng không thể giúp đỡ được, bởi đây là máy bay của Không quân Mỹ.

Còn những người không có tiền, họ có thể liên hệ với các tổ chức tài chính để vay tiền, sau đó trả từ từ… Tất nhiên, sẽ có lãi suất, và lãi suất đó không hề thấp chút nào.

Còn những người không muốn trả tiền… thì chỉ có thể xin lỗi thôi; dịch vụ của nước Mỹ không có cái nào là miễn phí cả.

Bây giờ, chỉ cần đưa mọi người trong Đại Sử Quán ra khỏi đó là nhiệm vụ của họ đã hoàn thành.

Còn về nhóm của Jason… Blakeborn lập tức liên hệ lại với quân đội chính phủ, yêu cầu họ cử người đến hiện trường nơi Jason mất tín hiệu để kiểm tra.

Phía đối phương đã đồng ý, nhưng thái độ của họ không mấy tốt đẹp. Vị sĩ quan đó liên tục nhắc đến số tiền họ vừa nhận được, như thể đó là khoản “phí công lao”.

Blakeborn kiềm chế cơn giận và thương lượng với họ, cuối cùng đồng ý trả 5.000 đô la Mỹ.

Không lâu sau, một binh sĩ của quân đội chính phủ chạy đến và đòi tiền ngay lập tức. Rõ ràng, nếu không trả tiền trước, những người này sẽ không làm việc cho họ đâu.

“Có vẻ như anh đang tức giận… Nhưng khi các anh đưa người của mình ra khỏi đó, các anh cũng đòi tiền; vậy khi nhờ chúng tôi giúp đỡ, lẽ ra các anh nên tự nguyện trả tiền chứ?”

Thật là lý lẽ quá… Blakeborn suýt nữa đánh người kia một cái.

……

Mặc dù mọi người trong Đại Thư Viện đều hoảng loạn, nhưng họ vẫn là những người đã được đào tạo bài bản; hàng chục người đã thiêu hủy toàn bộ các tài liệu. Những thiết bị không thể mang đi thì đều bị phá hủy ngay lập tức. Các vật dụng cá nhân cũng đã được thu dọn gọn gàng.

Xe tăng của quân đội Chính Phủ đã đến, và Broli đang tổ chức mọi người lên xe.

“Cậu nói xem này là xe tăng à?”

Broli nhìn chiếc xe buýt trước mắt mình mà phát điên lên. Anh ta chỉ vào một sĩ quan của quân đội Chính Phủ và nói rằng điều này khác hẳn những gì họ đã được thông báo trước đây. Ngược lại, vị sĩ quan kia lại chỉ vào hai chiếc BTR-70 ở hai đầu đoàn và nói rằng đây chẳng phải là xe tăng sao?

Hiện tại, vũ khí hạng nặng duy nhất còn lại của quân đội Chính Phủ Nam Sô chỉ là vài chiếc xe tăng cũ kỹ và mười mấy chiếc T62 không biết có thể vận hành được hay không. Vì thiết bị mới vẫn chưa đến, nên hai chiếc xe này chính là những chiếc xe tăng duy nhất còn nguyên vẹn của lực lượng an ninh.

Để phòng ngừa những rủi ro bất ngờ, nhiệm vụ hộ tống hôm nay đã được lực lượng an ninh do Anburayla kiểm soát đảm nhận. Hiện tại, Anburayla đang nắm quyền lực thực sự trong lực lượng an ninh, và điều này được cả tổng thống lẫn phó tổng thống biết rõ. Nếu có ai đó thực sự muốn gây rối, họ chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Về việc sử dụng xe buýt để đưa những người Mỹ này đi, thì đó quả thực là giải pháp bất đắc dĩ. Broli cũng không thể làm gì khác; xe đã đến rồi, làm sao có thể từ chối lên xe được? Anh ta chỉ có thể cầu mong rằng sẽ không ai tấn công họ; nếu không, những chiếc xe không có khả năng phòng thủ này chắc chắn sẽ trở thành “quan tài” cho họ.

“Các bạn đừng lo lắng; nếu những kẻ đó thực sự không muốn các bạn đi, các bạn nghĩ rằng cánh cửa này có thể ngăn họ lại được không?” Vị sĩ quan này đẩy Broli ra và không hề tỏ ra tôn trọng gì đối với người đại diện của Mỹ này. “Nhanh lên xe đi, chúng tôi còn phải trở về ngủ nữa.” Nếu không có Lai đứng sau lưng anh ta, có lẽ vị sĩ quan kia đã kéo Broli lên xe buýt mất rồi.

“Hehe, anh bạn, làm vậy thì không được đâu…” Lai đứng trước mặt Broli và nhận ra rằng vị sĩ quan này cao hơn một mét chín, cao hơn anh ta khá nhiều.

“Ha, ai là anh bạn của cậu vậy?” Người đàn ông này thực sự không hề biết tôn trọng ai cả; có thể thấy nhiệm vụ này vào ban đêm đã khiến anh ta rất tức giận.

Nhiều người Mỹ di chuyển chậm bị những binh sĩ này kéo lên xe, may mắn thay họ đều vội vàng muốn rời đi nên không ai quan tâm đến cách hành xử thô bạo của họ.

Lần này công việc được tiến hành rất hiệu quả; chưa đầy hai mươi phút, tất cả mọi người đã lên xe xong.

Một số nhân viên của bảo tàng có tinh thần yếu đuối đã bật khóc. Những ngày qua họ thực sự đã trải qua rất nhiều khó khăn, nhưng chỉ cần đến sân bay là họ có thể trở về nhà.

“Trong đó không còn ai nữa chứ?”, vị sĩ quan lại hỏi một lần nữa.

Broley do dự một chút; ông ta, với tư cách là người giám sát, đã tìm cho mình một chỗ ngồi thoải mái và hoàn toàn không muốn đứng dậy.

Vị sĩ quan lắc đầu: “Nếu còn ai bị sót lại, chúng tôi sẽ không quay lại lần nữa… Dĩ nhiên, cũng không cần phải quay lại nữa.”

Ray và Mandy đứng dậy để kiểm tra lại số người. Sau khi xác nhận không ai bị bỏ lại, vị sĩ quan xuống xe và lên chiếc xe off-road ở phía trước.

Đoàn xe bắt đầu di chuyển. Những người biểu tình vẫn đang đứng bên ngoài, và khi thấy người Mỹ cuối cùng cũng ra khỏi đó, họ lập tức cố gắng chặn đoàn xe lại.

Vị sĩ quan hạ kính xe xuống và chỉ vào một trong những người lãnh đạo đám đông: “Dẫn đám người của các người đi xa ra đi… Nếu không, các người sẽ biết hậu quả là gì.”

Nhóm người đó dừng lại ngay lập tức và nhìn đoàn xe từ từ rời khỏi bảo tàng lớn.

Ngay sau đó, họ reo hò mừng rỡ; họ thực sự đã đuổi được người Mỹ đi, và đây quả là một thành tích lớn.

Tiếp theo, những người này xông vào bảo tàng vốn đã trống không và cướp phá mọi thứ bên trong. Không chỉ vậy, họ còn đốt cháy lá cờ Hoa Kỳ treo trên tòa nhà, và hào hứng bắn súng lên lá cờ đang cháy.

Họ cứ như thể vừa làm được một việc vĩ đại vậy.

Ngồi trên xe buýt, Ray nhìn lại ánh lửa phía sau mà cảm thấy lòng mình rất phức tạp… Họ đã quên hạ lá cờ xuống.

Trong khi đó, khuôn mặt của Mandy trở nên rất lo lắng; mặc dù mọi người trong bảo tàng đã được đưa ra ngoài, nhưng Jason và những người khác vẫn mất tích… Điều này có thể còn nghiêm trọng hơn cả việc một số nhân viên bảo tàng thiệt mạng.

Sau khi vượt qua khu vực có đám biểu tình, hành trình tiếp theo diễn ra suôn sẻ hơn nhiều.

Biểu hiện trên khuôn mặt của Ray có vẻ kỳ lạ; hôm qua khi họ đến đây, tình hình giao thông còn tắc nghẽn hơn nhiều so với bây giờ… Nếu không, họ cũng không thể chỉ mất vài giờ để đến bảo tàng.

Tại sân bay, Blackburn đang lo lắng như con kiến trên nồi nước sôi; mỗi vài phút anh ta lại hỏi những người thuộc lực lượng chính phủ liệu có tin